The New Sunrise

В одной из пещер, скрытой от посторонних глаз, впервые за долгое время было действительно шумно. Здесь, на наскоро организованном собрании, присутствовали ведущие лица «отряда» Диких Садов: Висмут, Сапфир, Перидот, Турмалин, Гессонит и Пирит. Двое последних прибыли буквально на днях, однако быстро вошли в курс дел — теперь же, вместе с большинством, они старательно противостояли мнению Родохрозит. Та, к слову, сидела «во главе стола» — на импровизированном троне-стуле и, закинув ногу на ногу, сохраняла отчужденное выражение лица. — Это же чистое безрассудство! — Турмалин всплеснула руками, в очередной раз почти срываясь на крик. — Нам нельзя так рисковать! — Вот именно, — тут же поддержала ее Пирит — единственный, помимо Родохрозит, кто предпочел сидеть, нежели стоять. Дернув головой, отчего светлые пышные локоны по инерции вздрогнули, самоцвет положила руку на грудь. — Любое «лишнее движение» по отношению к Шпилю может оказаться… так скажем последним. Я бы, конечно, хотела довериться Вам, Родохрозит, но… — Ох, да что за сборище неженок! — камень, расположенный в области шеи Гессонит, заискрился, стоило его обладателю взорваться новым всплеском эмоций. — Мы уже пережили один раз настоящую катастрофу после провального наступления на Шпиль — и что же нас останавливает сейчас? Страх перед диктатором-единоличником? Нам уже нечего терять — давайте же действовать так, чтобы у Алмаз глаза на лоб перелезли! — Ох, хватит цепляться, как за жизнь, за любую идею хоть как-то связанную с опасностью, дорогая, — Пирит пошевелилась, закидывая ногу на ногу. Поправив подол красно-серой юбки, она на выдохе криво улыбнулась, — Я не считаю чем-то плохим твое решительное поведение, однако, напоминаю в сотый раз — быть тише воды, ниже травы почти всегда оказывается выгоднее. — Я согласна с Пирит, — Турмалин подняла руку, привлекая к себе внимание. Родохрозит состроила заинтересованное выражение лица и откинулась на спинку. — Знаешь, одно дело главенствовать в Диких Садах, продолжать дело Шпат, — самоцвет сделала пас руками, перечисляя, при этом шагнув по направлению к Хроне, — Другое же дело — рваться в самое пекло, подвергать себя неоправданной опасности. Я говорю тебе не как своему другу, но и как символу нашего хрупкого мира — один неверный шаг, и мы все снова погрязнем в панике! — Нас уже один раз чуть в пыль не раскрошили, — подала голос Висмут, находящаяся позади Родохрозит. Та стояла, облокотившись всем весом на земляную стену. Её платок немного съехал со лба, отчего на лицо упало несколько толстых прядей: самоцвет всем своим видом напоминал грозовое облако, для большего эффекта скрестив руки на груди. — Второй раз мы уже не потянем попытку… так скажем, исправить этот «мирок». Услышь меня, Хрона — тебе просто нельзя лезть к Шпилю Алого Алмаз на разведку. Да, это очень и очень важно для нас, так как добыв дополнительную информацию об устройстве среднего круга защиты этой несносной крепости, у нас разом возрастет вероятность победы… Но это никак не призыв жертвовать собой. — О, я прекрасно слышу тебя, поверь, — Родохрозит склонила голову к плечу, на пару мгновений прикрыв глаза, — Но моё решение останется прежним. Вис, у меня действительно есть план, и он того требует. — Да мне плевать, что там требуется по твоей задумке! — Висмут раздраженно понизила тембр голоса, — Это ставит в большую опасность вообще все наше существование! — Ох, и к слову, достаточно странно слышать от Вас подобные заявления, Советник, — вмешалась Пирит, прикладывая руку к груди. — Вы определенно нужнее нам здесь, среди заблудших душ, которым нужна защита и цель к существованию. Так что, конкретно в пределах этого зала, Вы просто обязаны прислушаться к нам. — Я вижу, что вы так напуганы, что уже злитесь, — Родохрозит несколько ядовито улыбнулась. — Почти все присутствующие здесь не приняли меня как лидера сразу после ухода Шпат — ничего удивительного в этом нет. Ваше возмущение по поводу моего решения тоже ничего особого из себя представляет. Все «за» и «против» уже взвешены, все риски высчитаны — поэтому я не собираюсь отказываться от своих слов. Я и двое моих подчиненных последуем на вылазку к Шпилю Алого Алмаза. — Красиво расписываешь, да только дело в том, что это только где-то в твоих расчетах стоит тишь да гладь, — не выдержала теперь Перидот, с негодованием делая упор на «твоих». — Риск велик настолько, несколько он только может быть высок только при попытке непосредственного бунта! Ты просто не вернешься обратно, слышишь? — Моё будущее — дело личное, — Советник пожала плечами и сложила руки на груди. — Я вернусь и точка. — Сумасшествие! — Висмут дернула спинку стула на себя и наклонилась к самому лицу Родохрозит. — Было бы славно, если бы ты предпочла остаться прежней, какой ты была до первого бунта: рациональной, сдержанной. И что же я вижу перед собой сейчас? Лишь обезумевший дефектный булыжник, в голове которого происходит полный бред! Хрона, я просто не узнаю тебя. — Слушай, а ты все та же. И мне это откровенно нравится, — Родохрозит провела пальцами по чужой щеке. Висмут, шумно выдохнув, медленно привела стул в прежнее положение. Самоцвет приземлилась на пол рядом с импровизированным троном, прижавшись к тому сбоку спиной. Родохрозит, немного поразмыслив, развернулась на своём месте так, чтобы оказаться как можно ближе к Висмут. Гессонит подняла руку. — Я всегда на твоей стороне, Хрона! — желтоватый самоцвет, казалось, почти заискрился. — Сумасшествие заразно и вот вам тому пример, — Турмалин закрыла лицо ладонью. — Что же, не хочется потакать чужим бредням, но я в деле, раз Советник так хочет поиграть в упрямого лидера, — Перидот приземлилась на пол, нервно передернув плечами, и уставилась в небольшой монитор, прикрепленный к запястью. — Что за безобразие! — вспылила Пирит и, в порыве чувств, вскочила со своего места. — О, одним трусом меньше. Госпожа Ледышка, дело за вами… — Да ты у нас, как я погляжу, настоящий оптимист, — обманчиво приторным тоном. — Я не намерена изменять свое мнение только потому, что «Хрона сказала, что все будет нормально»! — А еще давайте-ка припомним тот факт, что почему-то мы — главы Диких Садов — только вот сейчас узнали о намерениях нашего собственного лидера! — Турмалин потерла переносицу. — Которому мало того, что такое вообще взбрело в голову, так еще он, за нашими спинами, все спланировал и чуть было не исполнил! — Хватит ругать ее так, будто она новоявленный самоцвет! Это же ее решение в конце концов! — Гессонит резко состроила серьезную мину. — Глава отряда и вдруг «пойти на вылазку» — ты хоть на секунду задумайся, как это нелепо! — Турмалин дважды ткнула себя в область виска трясущейся рукой. — Родохрозит была среди приближенных Алмаза, значит ей ли не знать, как и что там в Шпиле устроено! — самоцвет указала в сторону Советника и, окончательно вспылив, призвала свое оружие-молот, после чего с грохотом опустила его вертикально вниз. В помещении разом стало душно и пыльно. — Так это когда было! — в ответ. Слово за слово, и в зале началась бессмысленная перепалка. Все внимание оказалась сосредоточено поначалу между Турмалин и Гессонит, но в этот же спор быстро втянулась и Перидот, и Пирит. Висмут и Родохрозит оказались «по ту сторону баррикад», и какое-то время просто наблюдали за происходящим. — Ну хоть ты-то достаточно сильная, чтобы верить мне? — Хрона поправила платок на самоцвете. — Всегда верила… — на выдохе, — Хотя знаешь, некоторые твои действия заставляют меня нервничать, так скажем. — И на том спасибо. Мои подчиненные начнут окончательную подготовку к вылазке утром. Да, и кстати, параллельно надо будет все сделать к новой волне «поселенцев». — Сообщение от Алой Жемчуг? — Висмут указала в область виска. — Оно самое. Ну, и собственное предчувствие никто не отменял, — самоцвет пожала плечами и медленно, опираясь на подлокотники, поднялась со стула. — Покараулишь? — Родохрозит кивнула в сторону перепалки. Получив одобрительный «угу», Хрона, сделав полукруг по залу, решила остановиться буквально перед самим выходом. Здесь, на большом плоском булыжнике, все это время сидела Сапфир — которая, впрочем, всегда мало участвовала в подобных мероприятиях. Сегодня самоцвет и вовсе решила принять роль наблюдателя. Единственное, что она позволила себе сделать, так это сдержано кивнуть Советнику на прощание. Родохрозит этого было более, чем достаточно.

***

Спустя два дня Дикие Сады потонули в звуках: множество самоцветов словно просто появились из воздуха, и, в данный момент, они куда-то непрерывно спешили, перетаскивали ящики, переговаривались между собой. В уютном каньоне, утопающем в зелени, само время пришло в движение — и это, откровенно говоря, ощущалось совершенно неестественным. Сапфир предложила Жемчужине совершить прогулку… внезапно. Самоцвет откликнулась на предложение не сразу — ей понадобилось немного времени для того, чтобы сообразить где она вообще находится. Засидевшись без дела на мешке-пуфе, при этом смотря куда-то в угол, вообще сложно не уйти куда-то далеко в своих размышлениях. К слову, помещение, которое служило в последнее время приютом для этих двоих, являлось самым обыкновенной пещерой. Гладкие стены, песчаный, шуршащий пол — как основа. Пуф, небольшое жесткое кресло, пара прямоугольных ящиков да парящий под потолком светильник — вот и все дополнительные элементы. Безусловно, этого было мало в сравнении с прежней жизнью в Шпиле Алой Королевы, однако и это казалось нормальным. Нормальным для Диких Садов, где вообще все было «диким» и странным. Для того, чтобы выйти «на прогулку», прежде всего надо было проделать путь по коридору, соединявшего множество закутков, где ютились другие самоцветы. Снаружи, как оказалось, погода оставляла желать лучшего: дождь шел стеной. Жемчужина, оценив данную ситуацию, призвала из своего камня плоский шестигранник. Стоило самоцвету коснуться его ярко-фиолетовой поверхности, как устройство ожило и зависло в воздухе — после, оно выпустило из своей верхней части упругие нити, между которыми сразу же растянулась прозрачная плёнка. Летающий зонт разместился так, чтобы закрыть собой как Жемчуг, так и Сапфир, при этом не вынуждая никого таскать тот в руках. Госпожа не спешила заводить разговор, как это происходило обычно, если путь предстоял долгий или если в скором времени предстояла встреча с ещё незнакомыми Жемчужине самоцветами — к слову именно таким образом, Сиреневая и узнала понемногу о тех, кто находиться сейчас в Диких Садах, а также о тех, кто имел отношение к Первому Бунту. Однако, такой общей информации далеко недостаточно для того, чтобы правильно судить о чем-либо: по взглядам, жестам, словам, Жемчужина и то, только догадками, но упорно строила мысленную карту взаимоотношений здешних обитателей. В определенный момент Сапфир просто остановилась. Понадобилось пара мгновений, прежде чем из-за поворота навстречу вышел самоцвет. То была низенькая, чуть оранжевая Рубин — она шла, глядя по сторонам, однако стоило той пересечься взглядом с Сапфир, то оба самоцвета замерли с одинаково удивленными лицами. Дождь почти сошёл на нет, крупными редкими каплями ударяясь о землю. — Я так рада тебя видеть, — Рубин тепло улыбнулась. — Взаимно. — Мы… Можем поговорить наедине? — самоцвет аккуратно кивнула на Жемчуг. — Думаю, в этом есть смысл… — Сапфир повернулась к той и, все также будучи удивленно-растерянной, взяла Сиреневую за руку. — Жемчужинка, сможешь пока сходить к Родохрозит и после пойти вместе с ней в Главный зал? Я встречу тебя там, будь уверена. Это моя давняя знакомая и… я чувствую, что нас ждет напряженный разговор. Жемчужина медленно поклонилась присутствующим, при этом почти не сводя взгляда с Госпожи. Убрав в карманное пространство зонт, самоцвет медленно побрела в направлении узкого подъема к вершине каньона. Выполнить просьбу Сапфир сложности не представляло — местонахождение Родохрозит почти всегда было неизменным. Идти предстояло несколько минут, по едва заметной тропе, постепенно углубляющейся в рощу: в определенный момент здесь можно задуматься и пройти мимо холма, почти полностью укрытого зеленью. Жемчужина несколько замялась перед взгорком, прежде чем отдернуть в сторону штору из листьев и тут же окунуться в темноту узкого земляного прохода. Заставив собственный самоцвет светиться как можно ярче, Жемчуг ненароком принялась всматриваться в стены прохода: те были украшены рисунками, состоящими в основном из тонких чёрных или коричневых линий. Большинство из них представляли собой неизвестные символы или схематичные растения — присутствовали там и тут и простенькие изображения самоцветов. Проход привел самоцвета в небольшую пещеру, освещённую парой красных светильников. Взгляд Жемчужины зацепился за узоры, что поднимались бессмысленными закрученными линиями к самому потолку — там, наверху, находилось что-то еще, парящее в воздухе… Словно, следуя ходу чужих мыслей, один из светильников подсветил «пузырь», в котором ярко сверкнул гранями коричневый, с золотыми прожилками, осколок камня. Жемчуг нервно сглотнула и сразу же опустила голову. Впереди, сокрытая полумраком, виднелась фигура Родохрозит. Та стояла без единого движения около искусственного, совсем крохотного, водоема, что был огорожен внушительными серыми булыжниками. — Простите, госпожа Родохрозит, — в обычных условиях эта фраза могла быть и не услышана, однако в полупустом помещении даже этого хватило для создания эхо. Ответа не последовало. Поколебавшись в нерешительности, Жемчужина все же медленно, нехотя, подошла к Хроне со стороны, то есть так, чтобы ее действия можно было заметить боковым зрением и, дотронувшись до чужой ладони, поспешила тут же отдернуть руку. Советник, к еще большему удивлению Жемчуг, шумно выдохнув, опустилась на колени и прикрыла глаза, коснувшись лбом поверхности камня. Самоцвет приземлилась на корточки рядом. — Вы… позволите Вам помочь? — Жемчужина смущенно дернула уголками губ и потянула руку к чужому плечу. Родохрозит резко перехватила чужую ладонь — Жемчуг смогла лишь совершить жалкую попытку дернуться в противоположном направлении. Хрона посмотрела на ту с откровенным раздражением, однако… то было совсем недолго. Хватка ослабла, и Жемчуг окончательно упала на пятую точку, потирая запястье. — Прости, задумалась… Я не хотела напугать тебя, — самоцвет поднялась на ноги и виновато опустила глаза, протягивая вперед руку. Жемчуг помощь приняла и, по итогу, встав в жалких сантиметрах от чужого лица, смутилась: Хрона все же оказалась ниже, чем до этого подсказывали искаженные внутренние ощущения. — Как Вы себя… — Обойдемся без этого, — резко оборвала Родохрозит, развернувшись к выходу и, сделав несколько широких шагов, исчезла в темноте коридора.

***

Жемчуг смогла догнать Хрону только уже в глубине рощи. Та, быстро произнесла в ответ «я в курсе, что ты пришла напомнить мне о собрании», и оставшийся путь предпочла молчать. Жемчужина, конечно, порывалась задать вопросы о произошедшем в пещере, но могла лишь изображать рыбу, бессмысленно то открывая, то закрывая рот. Остановившись у входа в Главный зал, самоцвет проводила взглядом Советника и принялась за поиски уже своей Госпожи. Большое, мрачное помещение, к слову в этот раз, оказалось освещено десятком светильников и ещё большим количеством экранов — шум и движение многих самоцветов, занятых общим делом завораживали своей сплоченностью настолько, что Жемчуг испуганно отстранилась от рабочего, который пронес мимо нее огромный ящик. Сапфир среди общего движения не наблюдалась, но и самой зайти внутрь помещения Жемчужина тоже сил в себе не находила. — Я здесь, — обернувшись на звук, самоцвет облегченно улыбнулась. Видящая выглядела более, чем ободренной, то и дело поворачиваясь к Рубин. — Мы останемся на собрании — за тобой же приглядит Фосфа. Не стоит беспокоиться, я не думаю, что мое отсутствие будет долгим. Видящая вновь крутанулась на месте. Рубин, что стояла чуть позади, сохраняла чуть недовольное выражение лица, сложив руки на груди. Жемчуг, ненароком задержала на той внимание, отчего неминуемо произошло пересечение взглядами. Самоцвет кивнула куда-то в сторону, где, как оказалось, все это время стоял невысокий худощавый самоцвет. Волосы и кожа разных оттенков бирюзового у незнакомки словно бы светились изнутри, а темная одеяние только усиливало этот эффект. — Да, это и есть Фосфофилит Фосфа, — с едва заметным смешком выдала Рубин, делая указывающий пас рукой. Представленная склонила голову в кратком поклоне. — Позвольте сопровождать Вас, — у нее оказался высокий, но очень приятный голос. — Позволяю, — с некоторой паузой выдала Жемчужина, дергано кивая, попытавшись изобразить приветствие в ответ. Одарив напоследок свою госпожу долгим, полным непонимания взглядом, Сиреневая нарочно промедлив, но все же пошла в указанном ее компаньонкой направлении — к череде степеней на вершину каньона.