The New Sunrise

Миновала уже пара дней, а Жемчужина все еще не могла поверить в происходящее — а точнее в то, что она действительно находится в Диких Садах. Их роскошь и первобытная красота завораживала, дарила покой и ощущение уюта. Огромное пространство, почти полностью скрытое зеленью, находилось далеко от шпиля Алой Королевы, отчего тот казался чем-то призрачным и почти несуществующим: это место обладало удивительной силой внушать мысль, что прошлое осталось в прошлом и перед тобой открывается лишь спокойная гладь настоящего. Как бы то ни было странно, здесь оказалось мало самоцветов — это сильно поразило Жемчужину, которая за время кратких рассказов от Сапфир во время их пути сюда, успела нарисовать себе в памяти не меньше, чем рай для всех нуждающихся в помощи. На деле в Диких Садах «действительно беглых» находилось лишь с десяток: ещё десяток составил, как они сами себя называли, главный состав Клуба Униженных и Оскорбленных — Родохрозит, Висмут и прочие, быстро ставшие хорошо знакомыми Жемчуг, лица. Поначалу самоцвет старалась находиться как можно ближе к своей госпоже, однако, почувствовав, что её присутствие ни коим образом не влияет на происходящее вокруг, все же решила последовать совету Сапфир и пойти исследовать округу. Жемчуг, конечно, страстно хотелось получше узнать самоцветов, с которыми общается её хозяйка, а по сути и ближайший друг, окунуться в атмосферу всеобщей деятельности, но учитывая, что ни у кого просто не было времени посвятить её в планы Клуба, самоцвет оказалась вынуждена наслаждаться красотой Садов без чьей-либо компании. Иные самоцветы, стайками перемещавшиеся от одной пещеры до другой, принимать ее в свои «кружки по интересам» особо не спешили, а навязывать общение Жемчужину никто не учил. Сидя на камне под пышной кроной вековых деревьев, самоцвет, пребывавшая уже на грани транса после нескольких часов пустого времяпровождения, не сразу заметила движение в нескольких метрах от себя — то была Турмалин, которая отчего-то чересчур медленно вышагивала по пустынной тропинке и, несколько нервно, поворачивала голову то в сторону входа в пещеру, в огромной зале которой почти круглосуточно заседал отряд самоцветов, то просто озиралась, словно бы обращая внимание на малейшее движение. Жемчуг, какое-то время последив за ней, пришла к мысли, что в ней раз за разом возникает желание заговорить с самоцветом, даже если тот «отправит её куда подальше». — Ох, я тебя не заметила, — начала первой Турмалин, окончательно останавливаясь и с интересом разглядывая нечаянного собеседника. — Ты же жемчужина Видящей? Самоцвет неуверенно кивнула в ответ. — Я ожидала, что кто-то прибудет в моё отсутствие. Ну… и как ощущения? — Турмалин взглянула в сторону проема пещеры и тут же повернула голову обратно, складывая на груди руки. — Я… пока не понимаю. Здесь красиво и тихо, но… — под конец фразы Жемчужина совсем стихла, уставившись себе под ноги. — Ничего не происходит? — выждав паузу, помогла ей с ответом самоцвет. — Я присяду? — кивок в сторону камня. — Да, конечно, — Жемчуг дернулась, поднимая голову, и окинула взглядом место рядом с собой. После, сделав многозначительный кивок в сторону, вновь заговорила. — А Вам разве не надо… Ну, на собрание? — Собрание? Воистину это последнее место, куда я бы хотела пойти, — с усмешкой отмахнулась Турмалин. — Я лучше тебе компанию составлю. — А Вы не хотите туда идти, потому что у Вас с остальными… Не очень вяжется? — последние слова прозвучали скомкано, и Жемчужина вновь сникла, испуганно захлопав глазами. — Отношения, как отношения… — Турмалин проморгалась, обдумывая ответ. — Дай-ка угадаю — ты так решила после того, как в первый раз оказалась в Пещерных Лабиринтах? Мы с Родохрозит и правда слишком часто имеем точки столкновения интересов. Однако это вовсе не значит, что это что-то плохое! — Правда? Тогда все хорошо! — самоцвет моментально оживилась, возвращая спине прежнюю осанку. — А это ещё что за тайное собрание? — - Хрона неожиданно оказалась позади говорящих, отчего те единовременно дернулись, даже учитывая, что фраза прозвучала достаточно тихо. — А ты… Как? Что? — Турмалин отошла от шока первой, порывистыми движениями указывая то на вход в пещеру, то на взгорок позади себя. — Да-да, из той пещерки много выходов ведёт, — прошептала Хрона, с улыбкой отмахиваясь. — О, вот ты где! — раздалось рокочуще. Висмут заставила всех, кроме Родохрозит, дернуться ещё раз. — Думала, не догоню? — Я и не думала, а ты догнала, — самоцвет развела руками, впрочем, совершенно не спеша разворачиваться в сторону собеседника. — А что, собственно, случилось? — подала голос Турмалин, переводя взгляд с одного на другого. — Просто кое-кто возомнил себе, что можно просто свалить посреди разговора, — ответила Висмут, не сводя взгляда с Хроны, которая уже бочком-бочком обходила каменную преграду. — Мне нужен перерыв! — все же решила невозмутимо парировать та. — Невозможно же все время только сидеть или стоять: моему телу просто необходимо немного движения! — Ну, вот я сейчас тебе и устрою пробежку, — Висмут угрожающе сделала несколько твёрдых шагов по направлению к ней, однако на её пути тут же встала Турмалин. — До встречи на Арене! — Родохрозит позволила себе напоследок издевательский поклон и стремглав понеслась по тропинке, минуя поворот. Висмут, просто переставив Турмалин в сторону, понеслась вслед за самоцветом. Двое оставшихся, испуганно переглянувшись, поспешили за ними. Арена представляла собою широкую площадку среди двух крутых склонов, естественным образом оберегающих её от ветров. Большой круг внутри площадки был лишен всякой растительности, взамен которой землю покрывал небольшой слой серо-желтого песка. Поднимая пыль, Родохрозит мчалась к середине импровизированного поля боя, уже на ходу призывая копье. Стоило ей резко затормозить, развернувшись, как Висмут, ровно за десяток шагов до нее, поспешила повторить действие. — Хей, вот только до драки дело опять не доводите! — крикнула Турмалин, отчего её голос эхом прокатился по Арене. Недовольно сведя брови к переносице, та не стала подходить ближе, а Жемчужина, оказавшаяся на месте последней, но быстро оценившая ситуацию, встала позади самоцвета в пол-оборота, в любой момент приготовившись бежать обратно. — О какой драке идёт речь? Просто резко решили потренироваться! — Хрона дважды звонко ударила острием о землю, чуть пригибаясь. — Заодно отношения выяснить… — Висмут даже не стала поворачивать голову в сторону самоцвета, сверля глазами противника и при этом начиная медленно движение по кругу. — Тари, вот только панику раньше времени не наводи, ладно? — Турмалин, что происходит? — Жемчуг дернула ту за руку. — Ох, да тоже, что и всегда! — раздраженно ответил самоцвет, дернувшись всем телом в попытке отпрянуть от чужой конечности. — Хорошо, когда в команде есть лидер, но когда их два — случается вот это! — А они не… — Жемчужина умоляюще взглянула в чужие глаза. — Максимум дадут друг другу хороших подзатыльников и на этом помирятся. И не переживай, это так некоторые индивиды споры решают. Очень о себе хорошо думающие, так скажем, — с гневным сарказмом. Прежде чем самоцвет вновь открыла рот, Турмалин пресекла её следующей фразой, успокаивая. — Пока просто понаблюдаем, а потом, если что, я их разниму. Тем временем расстояние между Висмут и Хроной сократилось до предела и те, почти синхронно, рванули навстречу друг другу. Висмут сделала движение первой, однако её рука, принявшая вид молота, прошла мимо оппонента, который успел увернуться в сторону и успел плоской стороной лезвия копья коснуться чужой спины. — Один, — заявила Хрона, восстанавливая прежнюю дистанцию. — Хорошо, я сама подставилась, — на выдохе выдала Висмут, выпрямляясь, и тут же ринулась вперед. Теперь ей удалось сбить копье, опасно направленное на неё, и сделать серию ударов кулаками, в попытке дотянуться сначала до чужой головы, а потом и до живота. Хроне удалось уклониться, а последний удар она и вовсе сбила движением колена. — Все ещё один, — Родохрозит стала наблюдать за тем, как теперь Висмут совершила несколько шагов назад. — Кстати, может все-таки ответишь, почему так поспешно сбежала? — самоцвет потерла запястье, разминая руку. — Ну, для начала я не сбегала, а просто ушла, когда посчитала нужным. К чему лишние слова, если решение уже принято? — Родохрозит принялась задумчиво осматривать древко орудия. — То есть ты считаешь, что раз сказала слово, то не обязана отстаивать его до конца? — Висмут сделала движение рукой, как если бы хотела покрутить у виска. — Я не обязана каждый день объяснять всем одно и тоже, словно новоявленным самоцветам! — та моментально вспылила, ударяя о песок острием. — Мы все в опасности и так почему мы не можем хотя бы попытаться изменить это, а не прятаться обратно в землю? — Но тебе же абсолютно плевать на их собственное решение! — Висмут сделала выпад и с лихим размахом ударила рукой-молотом по почве, едва не задев оппонента по носу. Хрона отлетела на пару метров назад, на несколько секунд неуклюже распластавшись по земле, после чего постаралась как можно быстрее подняться на ноги. — Они все его уже сделали, когда пошли за Шпат! — выкрикнула та в ответ. — Но ты не Шпат! — Висмут, вновь оказавшись рядом, просто толкнула в грудь самоцвета. — Я другое, но это вовсе не значит, что я хуже её. Они выбрали тебя, как защитника, меня же избрали, как лидера. И вот, когда наступил самый ответственный момент, все тут же вновь засобирались по норам! — желтые глаза Хроны едва не искрили, когда та грубым ударом в живот древком оружия повалила Висмут и, встав одной ногой той на грудь, перевела острие к шее. — А ну прекратили! Немедленно! — гаркнула Турмалин, неожиданно оказываясь рядом. Оттолкнув Родохрозит, в чьих глазах уже не было и намека на здравые мысли, та продолжила не менее разозленным тоном. — Когда вы уже признаете равнозначность друг друга и перестанете просто так грызть друг друга? — Когда-нибудь, но видимо не сегодня, Тари, — Висмут тяжело поднялась с земли, тем не менее не спускаясь глаз с Хроны. — Вы обе половина силы нашей команды и если вы не можете договориться… — начала уже было самоцвет, но её прервала Родохрозит. — А мы уже давно договорились, — самоцвет, покачиваясь, приняла решение опереться на воткнутое в землю копье. — Дело в том, что нам просто необходимо время от времени… пытаться друг друга укокошить? Да, о славный кузнец! — Да, о великий художник! — Висмут резко взмахнула рукой, едва сдерживая смех, отвечая на данную неожиданность. Самоцветы, долгое мгновение смотревшие друг другу в глаза, громко захохотали, не выдержав. — Я вас не понимаю! — почти по слогам прокричала Турмалин, пытаясь быть услышанной на фоне басовитых «ха» Висмут. — Ты нас не понимаешь, потому что ты скучная, — с серьезным видом, насколько конечно это позволяла просящаяся на лицо улыбка, выдала Родохрозит. — А мы идиоты. — Не знала, что данное оскорбление может звучать… Как похвала? — Турмалин сложила руки на груди. — А, Жемчуг? А кто ты — интересная, но идиот или же правильная, но скучная? — с заминкой перед последним словом обратилась к той Хрона, оказываясь вплотную и, пользуясь небольшим превосходством в росте, заглянула Жемчужине в глаза. Без издевки, а все с той же интонацией, грозящей перейти в хохот. — Пока что, глядя на вас, я — скучная, — вынес вердикт самоцвет, смущенно пожимая плечами, пытаясь, однако, выглядеть столь же спокойной и уверенной, что и все. — Во-от, признание, что ты скучный, уже полдела! — Родохрозит в порывистом жесте указала куда-то в небо. — Идём, тебя тоже стоит немного по Арене погонять! Как мы там смеялись? — тут же меняя интонацию на наигранно-серьезную. — Лучше быть непредсказуемым, но живым, чем следовать правилам и попасть под первый же удар? — Крайне поспешное заявление, между прочим, — произнесла Турмалин, загораживая Жемчуг собой. — Мы будем крайне аккуратными, поверь! Тем более Сапфир сама сказала, что в эту Жемчужину вложили частицу защитника… — Хрона вновь потянулась к самоцвету, словно в попытке прикоснуться. — Это же просто восхитительно! — А разве не все такие, как я? — Жемчужина буквально одним носом выглянула из-за чужого плеча. — Увы, остальные жемчуга могут блеснуть только красотой, хрупкостью и абсолютной бесполезностью, если наступает хотя бы малейшая опасность, — загибая пальцы, выдал самоцвет, а после, с большей эмоциональностью, произнес. — Меня почти трясет от предвкушения! Доставай орудие, о юный самоцвет! Родохрозит, сделав обманное движение в бок, резко сменила направление движения и вытянула опешившую и оттого не сопротивляющуюся Жемчуг из-за Турмалин. Та могла лишь зло зашипеть, когда Хрона, подхватив самоцвет на руки, просто перекинула того Висмут. Самоцвет, заполучив Жемчужину, гордо подняла её над головой на вытянутых руках и поспешила прочь. — Объявляю состязание! Если мне удастся вынести Жемчужину из круга — она моя в течении двух часов! — заявила Родохрозит, материализуя копье и тем самым преграждая путь Турмалин. — А если мне удастся надавать тебе по шее — ты отдаешь её мне и признаешь, что ты абсолютно бестактна! — парировала та. — О Тари, ты даже угрожаешь вежливо! И это передовой боец? — Хрона чуть наклонилась, изображая поклон. — Мне не трудно доказать, что последняя сотня лет никак на мне не отразилась! — в глазах самоцвета засияли азартные огоньки, делая два светлых, больше напоминающих тонкую корку льда, омута темнее и ярче. Наконец Турмалин кинулась по дуге, однако-таки споткнулась о ярко-алое древко и, сделав кувырок, оказалась на земле. — А ну стоять! — задыхаясь от поступившего приступа смеха, выдала Тари, наблюдая как двое её товарищей, нарочно смешно переставляя ноги, утаскивают Жемчужину за пределы площадки.

***

— Ваше Сиятельство, Вам стоит только намекнуть… — голос Гессонит в конце фразы все-таки дрогнул, что заставило самоцвет отвернуться, дважды кашлянув в кулак. Алмаз на слова капитана стражи собственного замка ясно не отреагировала, продолжив смотреть куда-то вдаль сквозь открытое окно. Фигура Королевы выглядела каменным изваянием, на фоне розовой вуали штор, вздрагивающей совсем рядом при малейшем порыве ветра — эмоции самоцвета выдавал лишь легкий намек на улыбку. Гессонит набрала в грудь побольше воздуха, резким движением одергивая край мундира, однако, заметив движение со стороны госпожи, самоцвет поспешил отложить сообщение. — Не торопи события, самоцвет, — уголки губ Алмаза дернулись, но не более, чем на мгновение. — Я в курсе происходящего, и то, что я позволяю ситуации развиваться без вмешательств, есть определенный смысл. — Позвольте сказать, что… — Гессонит подалась вперед. — Тебе страшно? — вновь прервала ее Королева, наконец повернув голову, чуть удивленно поднимая брови. — Ты боишься тех, кого не можешь контролировать? Капитан опустила голову. — Когда-то давно я тоже испытывала это чувство, — Алмаз коснулась пальцем щеки и чуть наклонила голову, задумавшись, при этом прикрывая веки. — Однако, как только я поняла, что на свете существует мало вещей, на которые я действительно не могу влиять, все мои страхи оказались в прошлом. — Прикажете продолжить наблюдение за Дикими Садами? — выждав паузу выдала Гессонит, делая едва заметный кивок. — Увеличьте радиус облета «Око», — Алый Алмаз резко развернулась на месте, делая тон голоса твердым. — Пускай «глазастики» не сильно тревожат моих подопечных…