Ведомый яростью

«Сколько я уже иду?»

Я потерял счет времени уже давно.

«А куда я вообще иду?»

Не знаю. Я хотел лишь убраться подальше от Арнгорта. Вернее, от того, что от него осталось. По ощущениям, мы идём уже пару часов. Альберта давно уснула у меня на руках, а я всё продолжаю идти. Ещё меня удивляет тот факт, что за всё это время, я так и не набрёл на какого-нибудь дикого зверя. Всё же, Восточный лес не зря носит репутацию самого опасного и непроходимого. Тогда почему я в него поперся? Так тут все просто. Туман никуда не делся и отрезал нам другие пути. Поэтому мне оставалось лишь идти единственной доступной дорогой. Ноги уже плохо слушались, и мне стоило бы найти место для привала. Однако, подходящего места, я всё никак не мог найти. Спустя ещё полчаса блуждания, мне все же улыбнулась удача. В паре метрах от меня, лунный свет освещал небольшой участок земли с огромным валуном. И в этом самом валуне, можно было разглядеть едва заметный силуэт пещеры. Кое-как, дойдя до пещеры, я аккуратно в неё заглянул. Как бы я не пытался, что-то разглядеть, кроме пары метров от входа, освещаемые луной, я ничего не видел. Медленно и как можно тише, я всё же сделал пару неуверенных шагов в глубину пещеры. Сил двигаться дальше у меня не было. Поэтому прислонив Альберту спиной к стене, я сам устроился рядом и наконец блаженно вытянул ноги. Организм отчаянно требовал отдыха, и я собирался ему его дать. Однако уснуть, мне не дал странный шорох в глубине пещеры. Постепенно, шорох начал приближается к нам. Теперь я мог различить легкое постукивание коготков о камень. Спешить выходить на свет, наш гость не торопился. Он лишь смотрел на нас своими маленькими, красными глазами. Но долго это существо стоять в тени не стало. Не торопясь, из мрака к нам вышла пещерная крыса. Отец мне про них рассказывал. Почему именно «пещерная», никто не знает. Их можно легко встретить как в канализациях, так и в подвалах заброшенных зданий. На крысу она тоже была не особо похожа. Своё название, оно получило скорее из-за схожего с крысами поведения. А похоже, это существенно, было скорее на лысую собаку, с вытянутой мордой и длинным лысым хвостом. Короткие лапы в количестве четырёх штук и в завершении, мощное тело. Ростом пещерная крыса была чуть больше обычной дворняги. Остановившись в паре метрах от нас, крыса оскалилась, обнажив два ряда острых, желтых зубов. Сердце начала биться как бешеное, а мозг начал лихорадочно соображать, как выжить в такой нелегкой ситуации. Аккуратно нащупываю рукоять одного из клинков, которые всё ещё висели у меня на поясе за спиной и начинаю медленно подниматься, стараясь не спровоцировать крысу напасть раньше времени. Хорошо, что Альберта всё ещё спит и зверь не обращает на нее внимания. Вот я наконец поднялся и перехватил кинжал обратным хватом. Чуть-чуть сгибаю ноги в коленях и ложу свободную руку на рукоять второго клинка. Однако вытащить второй клинок, мне не дала резко прыгнувшая вперёд крыса. Так и не вооружившись до конца, ныряю под своего противника и пропускаю того над собой. Вместо моей мягкой тушки, крысу ждала встреча с каменной стеной. От удара, стена покрылась мелкими трещинами, а зверюга на пару секунд была ошеломлена. В эти самые секунды я и нанес свой удар. Рассекаю правый бок крысы и уже собираюсь вонзить клинок той в открывшуюся голову. Но у моего противника были другие планы. Резко делая выпад, она сбивает меня с ног и придавливает к полу своими лапами. Вот она пытается вцепиться мне в глотку, но я в последний момент прикрываюсь левой рукой. От адреналина, боль не чувствуется и не обращая внимания на свою разодранную левую руку, я наношу удар за ударом в голову твари. На последнем мой клинок застревает в голове крысы, и я не могу его выдернуть. И что самое странное, мой противник так и не собирается умирать. Он все продолжает вгрызаться в мою руку, всё ближе подбираясь к моему горлу. Когда до моей смерти оставалось каких-то пару сантиметров, раздался глухой удар и тело монстра обмякло, обдав меня напоследок брызгами своего собственного мозга. Скинув с себя мертвую пещерную крысу, я удивленно посмотрел на своего спасителя. Надо мной стояла Альберта, я увесистым булыжником в руках. Остаётся лишь вопрос, как она умудрилась его поднять. — Рэй, ты в порядке?! Что это такое было?! — Обычная пещерная крыса, не забивай голову. — ОБЫЧНАЯ?! НЕ ЗАБИВАЙ ГОЛОВУ?! ДА ОНА ТЕБЯ ЧУТЬ НЕ УБИЛА!!! — сорвалась на крик Альберта. — Ну, ведь не убила же… — тихо отвечаю ей. Дальше продолжить разговор у нас не вышло, так как я потерял сознание.

***

Очнулся я, когда в пещеру забрались первые лучи восходящего солнца. Тело жутко болело. Особенно рука, которую мне чуть не отгрызла пещерная крыса. Рядом, устроившись на моем плече, спала Альберта. И судя по её заметно укороченному платью и моей перевязанной руке, перед тем как уснуть, она все же позаботилась о моих ранах. Сама она вроде была цела. По крайней мере, видимых ран я на ней не вижу. Так, надо её будить. Все же нам еще думать, что делать дальше. А подумать есть над чем. По сути, у нас сейчас нет ничего: ни денег, ни еды, ни крыши над головой. Единственным правильным решением сейчас будет — добраться до ближайшего города. Может там нам удастся раздобыть немного денег. Правда, каким образом это сделать, я, мягко говоря, не представляю. Да и из леса выбраться не так уж и просто. Эти мысли у меня крутились в голове, пока я аккуратно расталкивал Альберту. Хм, пожалуй, еще один пункт в наших дальнейших планах — это привести себя в порядок. Глядя на мою сестренку, может показаться, что она сбежала из рабства. Растрепанные и спутавшиеся волосы, рваное и грязное платье, испачканные в саже руки и лицо. И в завершении — красные и заплаканные глаза. Думаю, я выгляжу сейчас не лучше. Проснулась Альберта быстро. На её заспанном лице невозможно было прочитать ни единой эмоции. Сейчас она напоминала ожившую куклу. Хотя удивляться тут особо нечему. После того, что мы пережили, сложно не сойти с ума. Не став её донимать, я с трудом поднялся. Боль была просто невыносимой, но нам необходимо найти еду. — Альберта, посиди немного здесь, я поищу что-нибудь поесть. — говорю я и направляюсь к выходу из пещеры. — Зачем? — все с таким же каменным лицом, останавливает меня сестра, —у нас она уже есть. После этих слов она указала, на лежавшую рядом, мёртвую, пещерную крысу. Не сказать, что идея мне не понравилась, просто я как-то не особо уверен, что она съедобная. Эти же мысли я и озвучил. — Нужно развести костёр. Я смогу приготовить. — Хорошо, тогда я схожу за дровами, — и, вытащив второй клинок из ножен, протянул сестре, — сможешь сама разделать? Короткий кивок и Альберта приняла клинок и молча, приступила к своей неприятной работе. Я же вышел из пещеры в поисках дров для костра. Благо идти далеко не надо, мы же в лесу. Вернулся я довольно быстро. Было сложновато двигаться, учитывая мою изуродованную руку, поэтому пришлось все делать одной, правой. К моему приходу, Альберта уже успела отрезать от пещерной крысы солидный шмат мяса и поспешила помочь мне с костром. Спустя полчаса рутины, мы все-таки, смогли, наконец, перекусить. Вкус, конечно, был так себе, ведь даже простой соли у нас с собой не было. Но организм получил нужное количество энергии и теперь мы были готовы двигаться дальше. Первым делом мы решили поискать какой-нибудь водоем и отмыться. В принципе этим мы и занимаемся последний час. Пробираясь через густые заросли кустарников и преодолевая овраги, мы продолжали двигаться в глубь леса. Как ни странно, за это время мы так и не встретили ни одного голодного хищника. Грех жаловаться, но как-то это странновато. Спустя еще полчаса блуждания, мы все же нашли то, что искали. Перед нами, пробираясь через крапиву и булыжники, протекал небольшой ручей. Вода была относительно чистой, поэтому решили остановиться около него. Первой приводить себя в порядок стала Альберта. Сняв с себя своё многострадальное платье, она спешно постирала его, а затем и сама отмылась. Я же, все это время, стоял за деревом и ждал свой очереди. Так же я не забывал поглядывать по сторонам и прислушиваться к окружению. Не хватало ещё проворонить, какого-нибудь хищника, решившего отобедать. Наконец, настала и моя очередь ополоснуться. Дождавшись пока Альберта зайдет за дерево, я быстро скинул с себя остатки рубахи и штанов. Даже жаль немного свою одежду. Рукав на рубахе отсутствовал по самое плечо, а на груди были застывшие пятна крови. Штанам повезло больше, и они были относительно целы. Закончив с осмотром своего имущества, я блаженно опустил поврежденную руку в прохладный ручей. Дождавшись, пока моя импровизированная повязка размокнет, я с трудом снял её. Зрелище так себе, признаюсь вам. Сейчас моя рука была больше похожа на кусок опухшего мяса. Места укуса крысы воспалились и загноились. Плохо. Если не обработать, могу и вовсе без руки остаться. Поэтому открываю от своей рубахи целый рукав и начинаю, скрипя зубами промывать руку. Признаться, я чуть не заплакал от боли. Но вот с рукой было покончено, и я быстро ополоснулся и простирнул остатки одежды. Обмотав все тем же рукавом левую руку, я пошел к своей сестре. Провозился я значительно больше чем Альберта. Та уже успела задремать прямо под деревом. Я невольно задержал на ней свой взгляд. Сейчас она была намного привлекательнее, чем полчаса тому назад. Её белые волосы были чистыми и собраны в тугую косу. И признаться, этот цвет ей очень идет, вот только история за ним кроется столь ужасная… Подумав, я присел рядом и решил дать ей немного поспать. Пока вокруг спокойно, нужно набраться сил. Все же, кто знает, сколько нам еще блуждать по восточному лесу? Я бы тоже с удовольствием вздремнул, но тогда мы станем легкой добычей. Не сказать, что если я замечу потенциального противника раньше, что-то изменится, но все же, лучше иметь, хоть какой-то шанс на хороший исход. Спустя час я всё же разбудил Альберту и мы, молча, пошли дальше. Пару часов мы прошагали без проблем. Мы даже начали думать, что истории про ужасы восточного леса слегка преувеличены. Вот только открывшаяся перед нами картина, заставляла думать иначе. Буквально в паре тройке метров от нас, противно чавкая, обедал волк. Вот только это был далеко не обычный, размером с собаку волк. Перед нами сидел здоровенный, примерно с лошадь размером, зверь. На его спине красовались острые, костяные наросты, который также украшали и его длинный хвост. Да уж, удар таким хвостом, точно способен переломать любому человеку все кости. Завершали картину когти на лапах, размером с ладонь взрослого человека и зубастая пасть. Только благодаря разносившемуся по округе громкому чавканью, волк все еще нас не заметил. Сейчас он был так увлечения обедом, что практически не жевал свою добычу. Думаю с таким аппетитом, одного оленя ему будет мало. И, разумеется, добавка в виде двух человек, его точно не огорчит. Медленно, тщательно выбирая, куда ставить ногу, мы двинулись назад. Если он нас сейчас заметит, нас уже ничто не спасет. Питать себя надеждами о победе, я не собирался. Даже будь у меня обе руки здоровыми, вряд-ли бы я его хотя бы ранил. Поговаривают, что шкура у скрулла (а именно так называется этот монстр) необычайно прочная. Отойдя от зверя еще на приличное расстояние, мы сорвались на бег. Сейчас я молил всех известных мне богов, чтобы мы не навернулись в какой-нибудь овраг, что на такой скорости —сделать очень легко. Остановились мы только спустя пятнадцать минут непрерывного бега. Я даже удивился выносливости Альберты. Всё же держать такой темп, даже мне было сложновато, а то вон даже не запыхалась. Долго стоять на месте мы не могли, есть риск, что по округе шастают еще скруллы. Звери они не стайные, но мало ли, что может случиться. Поэтому слегка переведя дыхание, мы продолжили свой путь. Хотя правильнее сказать — бесцельное блуждание. Продолжалось оно до тех пор, пока не начало смеркаться. Идти и ночью мы не собирались — слишком опасно. Сейчас мы отчаянно пытались найти место ночлега. Решение этой проблемы предстало перед нами в виде высокого, ветвистого дерева, на которое было достаточно просто взобраться. Даже Альберта не испытывала проблем с подъемом. Забравшись достаточно высоко, мы устроились на сплетение веток, которые образовывали своего рода гамак. — Рэй, сколько мы еще будем блуждать по лесу? — наконец заговорила Альберта, лежа рядом со мной. — Я не знаю, — честно признаюсь ей, — Но мы точно выберемся. — добавил, приобняв её за плечи. — Угу. — Говорит та, устроившись у меня на плече и прижимаясь ко мне сильнее. — Спокойной ночи. — Угу. На этом и закончился наш разговор, и мы быстро провалились в сон. Вот только выспаться, как следует, нам не дали. Разбудил нас громкий рык, откуда-то снизу. Я рывком поднялся, что бы посмотреть на нашего ночного гостя. А посмотреть было на что… Внизу, царапая когтями ствол дерева, стоял скрулл, с измазанной в крови мордой. Не трудно догадаться, что это был тот самый, от которого, мы, казалось бы, удрали. Похоже, он нас все-таки учуял. Вот только почему он сразу за нами не погнался? Знал, что мы от него в любом случае не убежим? Сейчас, скрулл неторопливо так поднимался к нам, используя свои когти, на манер крюков. Когда до нас ему оставалось, каких-то полметра я, выхватывая из-за пояса клинок и свесившись из нашего гамака, рубанул того по когтистой лапе. Рык сменился громким скулежом, однако желаемого результата, я не добился — скрулл так и остался на дереве. Сколько бы я не продолжал стучать зверю по лапам, тот продолжал медленно забираться к нам. Первым не выдержал мой клинок и рассыпался, словно стеклянный. На лапе скрулла же, не было не единой царапины. Когда от смерти нас разделяла лишь вытянутая рука, я решился на, пожалуй, самую безумную вещь в моей жизни. Выхватываю второй кинжал и, выставив тот перед собой, прыгаю прямо на морду зверя. Не ожидавший такого хода с моей стороны, зверь не успел ничего сделать. С противным чавканьем, клинок входит в глаз монстра по самую рукоять. По округе раздается оглушительный рёв и я, вместе со скруллом, лечу вниз. Резкая боль в боку, но времени смотреть, что там — у меня нет. Вытаскиваю нож из глазницы и прямо в полёте вонзаю нож в целый глаз монстра. Прямо перед ударом, я попытался сгруппироваться, вот только особо мне это не помогло. От удара тела скрулла о землю, поднялась пыль. Последнее, что я помню, перед тем как потерять сознание от боли — это быстро спускавшаяся с дерева Альберта.