Аффилиация

На меня несся огромный медведь. Пасть широко раскрыта, когти распарывали воздух. Я подняла руки, готовясь выпустить огненный смерч. Винсент, замечая пляшущие языки пламени на моих кистях, мельком посмотрел на окружающий нас лес и отрицательно качнул головой. Рыча что-то нечленораздельное, бросился на медведя, мгновенно занося топор для удара. Миг, и зверь, осунувшись, осел на землю. Так бывает всегда. Человек побеждает стихию в схватке один на один. Я насмешливо посмотрела на тушу медведя. - И часто у вас тут случается такое? - Нет... Первый раз. Похоже, его кто-то околдовал. Иначе он бы не бросился. В голове промелькнула мысль. А могла это быть шкатулка? Даже и та женщина не казалась такой любопытной. Вряд ли она по своей воле стала бы лезть в чужую сумку. Неужели это и правда та самая? Не может быть. Что же тогда делать? - Винсент, ты согласишься сделать мне небольшое одолжение? - Какое? - Подожди, сначала клятву. Ты же знаешь клятву молчания? - Что же у тебя за тайны? Если ты готова подвергнуть меня мучительной смерти, в случае, если я проболтаюсь? - Так я тебе и сказала. Сначала клятва. - Ладно, только потому, что ты хороший человек. Я очень уважал Генриха, поэтому не могу сомневаться в его выборе. Когда клятва была произнесена, я рассказала леснику про то, как я получила шкатулку. Костер тихо догорал у наших ног. В небе медленно разгорался рассвет. Величественный лес еще никогда не был столь тихим. Да, он был прав. Компания все же лучше, чем одиночество. Решение было трудным. Я оставила шкатулку Винсенту и отправилась к точке назначения. Лесник отправится в совершенно другую сторону, чтобы скрыть шкатулку от тех, кому она предназначалась. А мне предстояла другая работа - найти получатели и убить, если будет нужно. На этот раз я буду действовать менее осторожно. Я проложила путь только по многолюдным местам и улочкам. Напасть на меня в открытую они не решатся, а мне лишь нужно найти получателя посылки. Сухой песок шуршал под ногами, забиваясь в сапоги. Солнце яростно светило, пытаясь выжечь всю влагу, накопившуюся в земле за пару дождливых дней. На небе не было ни облачка. Близился конец моего пути. Едва я прибыла к месту назначения, меня поймал за руку один из людей получателя посылки. Видимо, он не собирался забирать у меня сумку, так как с многозначительным видом кивнул головой в сторону кладбища и скрылся в подворотне. Я что, в шпионов играю? Как же мне это надоело! Хочется взять все и бросить! Какого черта я все это затеяла? Переборов себя, продвигаюсь в сторону условной точки назначения. Склеп, как склеп. Ничего выдающегося, если бы не винтовая лестница, спускающаяся куда-то вглубь земли. Чтож, похоже, мне туда. В помещении, куда я угодила, меня смущает скорее не размеры и убранство, а компания. Я накаркала. Я чертова каркуша. Его имя нельзя упоминать даже в мыслях. Черный Альберт. Альберт Кровавый. У него сотни имен, но каждое - табу. Мой собеседник насмешливо смотрит на меня сквозь полуопущенные веки. Ярко-алый камзол оставляет непонятные разводы в воздухе. Он светится. Он жаждет вернуться. Мне нужно сделать только шаг. Я была уже готова отдать ему шкатулку, если бы она оказалась у меня в руках. Я уже готова грызть людям глотки за него. Камень, подвернувшийся мне под ноги, так удачно разрушивает гипноз. Надо очнуться. Передо мной жестокий тиран. Его руками мой король был убит. С его подачки моего короля растерзали на мелкие кусочки. Только из-за него мне пришлось держать отрубленную голову нашего правителя на руках. Мои руки до сих пор в крови. Нет, официально причиной конечно же был простой дворцовый переворот, но мы ведь знаем, кто дергал за ниточки. Это известно лишь тем, кто участвовал в убийстве Альберта. Призрак смеется. Он явно читает мои мысли. Пошел к черту из моей головы! Я прогоню тебя раз и навсегда. Если шкатулка - последняя надежда на возрождение, то надо ее просто уничтожить. Он пока не догадывается, что ее у меня нет. Надо обмануть его и добраться до шкатулки первой. Я бросила в него сумку и бросилась к выходу. Но не тут-то было! Мне заломили за спину руки, уткнув лицом в каменный пол. Я создала небольшой огненный шар вокруг моей кисти, чтобы высвободить руки. Мой противник с опаскою отшатнулся от огня, отпуская меня на каменный пол. Только тогда я смогла обернуться. Каково же было мое удивление, когда в своем противнике я узнала призрака. Он почти вернулся в этот мир, но несмотря на это, сил на физический контакт у него хватает с трудом. Он постоянно теряет свою материальность, превращаясь в облака дыма. Но радует одно - моего огня он, похоже, боится. Значит, надо устроить феерическое шоу. Я бросилась в проход, лавируя между колоннами. По пусти изо всех сил возводила и возводила стены из огня. Когда сил уже не оставалось, они наливались красным цветом. Всюду вспыхивали и погасали алые маки. Бесконечное алое поле. Только для меня это ничего хорошего не предвещало. Только почти белое пламя немного задерживает призрака. Да и то на мгновения. А я уже успела запутаться в сложных переплетениях тоннелей и тупиков. Внезапно шаткая лестница вверх. Она деревянная, но уже настолько сгнила от времени, что рассыпалась почти на глазах. Надеюсь, я не упаду с самого верха. Пока я, громко сопя от усилий, поднималась по лестнице, Альберт молча стоял, прислонившись к большой колонне. Он просто пропускал меня вперед. И вот, когда, казалось, моя свобода близка, лестница со страшным грохотом обрушивается на пол. Я едва успеваю ухватиться на выступающий вверху конец доски. С трудом подтянувшись, переваливаюсь на площадку. Она оказывается плоской крышей, возвышавшейся далеко за пределами города. С четырех сторон ее окружали отвесные скалы, спуститься на которые не представлялось возможным. Да, я бежала довольно долго и далеко, но не на столько же! Альберт сзади громко рассмеялся, твердя что-то про магию телепортации. Насколько же я была глупа, что не заметила элементарного? Он стал медленно подходить ко мне, а огня не осталось уже и на маленькую искорку. Меня поднимает над полом его рука, крепко сжимающая мою шею. Мне только и остается, что беспомощно дергать в воздуху ногами, пытаться найти точку опоры. Еще пару секунд, и я лечу спиной вперед в сторону обрыва. Это будет смерть в любом случае. От удара о камни, либо от потери крови. - Прости, но ты была единственной, кто мог мне помешать. Ничего личного. Тебе я отомстил уже давным давно.