Ecarte

— Она не доучилась в этом своём Хогвартсе, — надувшаяся тётушка вспомнила, что трюм закрыт до прибытия, в машину поэтому не попасть, и плюхнулась в уютное кресло в большой каюте — салоне, Алекс и Дэвид тоже откинулись на спинки, совершенно такие, как в чудо-автобусе «Икарус» из Тогда. Алекс молчала, напряжённо слушая. Дэвид явно был недоволен «порчей дня рождения», но буркнул лишь: «Завтра, надеюсь, не будем касаться этой темы» и тоже смолк. — Связалась с этими — «Мы за мир, детка», — скрипящим, прямо-таки настоящим прокуренным, очень похожим голосом передразнила тётушка длинноволосого «проповедника» — связалась и только её и видели! Знаю только, что они выступали — и неплохо зарабатывали со своей рок-группой — у Линды был хоть и не большой, но приятный голос и она вообще могла давить харизмой — что не отнять, то не отнять! Камера к ней так и липла. А, может, она использовала какие-то свои магические примочки, не знаю. Алекс следила за нервно летавшими руками Эстер, как завороженная, хотя, казалось бы, какое ей дело до той чужой тётки, которая даже не была её матерью. Но сознание таяло и млело от похвал так, словно хвалили не какую-то там «чужую тётку», а родную мамулечку! Это было странно, на сердце горячей лавой копились слёзы, готовые вот-вот подняться к горлу и заставить позабыть, как дышать. — Линда здорово выручила меня, когда умер отец и мне нечем было оплатить последние два года в колледже. Присылала деньги и на квартиру, и на еду. Я так хотела увидеть её ещё хоть разок, но смогла побывать только на одном из её концертов. Она как-то совсем отстранилась от нас и больше ни разу не переступала порог родного дома. Стала далёкой и чужой, даже почерк изменился. И на похороны мамы не приехала, только деньги прислала. — Эстер тоже утёрла слезу. — Всё, что у меня осталось от неё, это ты, моя хорошая, да фотография из газеты — она, с их группой, в обнимку с высоким длинноволосым чуваком наподобие этого… — она нервно оглянулась в сторону доносившейся из открытых дверей гитары. — Тоже был весь в бисере и драных джинсах. Я предполагаю, что он и является твоим отцом. Ты помнишь своего отца, милая? Дэвид положил руку на плечи жены и легонько сжал, притянул к себе, Эстер благодарно улыбнулась, и он отпустил плечи, но взял её ладонь, поглаживая. Сочувственно улыбнулся всеми своими веснушками. Алекс помотала головой, вытерла кулаком глаза: — Я после отравления не помню вообще ничего из жизни с мамой, словно заново родилась. А та газета сохранилась? Я похожа на маму или на отца? Как его звали? — Знаешь, если бы ты не была волшебницей, то эта твоя потеря памяти выглядела бы странно. Но у вас магов всё не как у людей! — Эстер потрогала Алекс за щёчку, лишившуюся за время нормального — без жирного и сладкого — питания прыщиков. — Ты — копия бабушки. В том-то и дело, что длинноволосого того — он у них то ли барабанщиком был, то ли просто бездельник, она называла Мистер Лето, а когда мне передали твоё свидетельство о рождении, там отец не был указан, а фамилия «Саммер». Я вот и решила… Возможно, я не права. Тёмная история со смертью довольно известной певицы Линды Саммер. Официально — скончалась от сердечной недостаточности. Это она-то! Если бы у неё было что-то с сердцем с детства, мы бы знали. Нам стоило огромного труда усыновить тебя официально: возникли сомнения в подлинности короткой версии сертификата о рождении, а других документов и вовсе не было, отец твой так и не объявился, прав на тебя не предъявил. Нам помогли с… с той стороны, с волшебной. Дядюшка поднялся из кресла, присел пред «дорогими девочками» на корточки и держал обеих за руки, переводя ясный небесно-голубой взор с одной на другую. Короткие рыжие реснички и бородка помогали веснушками выражать сочувствие. Алекс вдруг успокоилась. Слёзы отступили. Она тоже вылезла из кресла. — Знаете что? Если мне не разрешат приезжать домой на уикэнд, то я не поеду в эту школу! Даже если мне пришлют сто приглашений. Я не могу оставить вас вот так. Это нечестно! — Она проделала резкое стремительное pas de bourree, словно ноги тоже решили выразить свою позицию в этом важном вопросе. — Впрочем, может, еще и не пришлют! Глаза Эстер и Дэвида заблестели, но Дэвид тут же сник: — Школа эта очень далеко… — Помню-помню! В Шотландии. И что? Мы с вами своими глазами видели, как р-раз — и исчезли сперва тот мистер, что из Аврората, а потом магический врач. Наверное, и появились они примерно так же. Вот! Есть способ быстро перемещаться? Если и вправду есть — пусть меня научат! Руки и ноги Алекс творили нечто невообразимое — жуткую смесь из обрывков па и комбинаций. — Боже, да ты ж моя балеринка! — воскликнул дядюшка. — Может, тебя стоит отвезти на экзамен в балетную школу, ты ведь ни секунды не можешь без танцев? У тебя здорово получается. — Да, — встрепенулась Эстер, — раз уж ты сама смогла по кассетам так быстро освоить столько движений за считанные дни, и у тебя хватает силы воли худеть на глазах, то Дэвид подал интересную мысль, что думаешь? Только сначала тебя нужно показать одной моей знакомой — хореографу телевизионного шоу. Если она скажет, что у тебя определенно есть данные, тогда действительно повезем тебя на экзамен в балетную школу. Алекс вдруг застыла, будто обращенная в камень, странная мысль морским сквозняком, влетевшим с палубы, пронзительным криком чаек пронзила мозг, очень странная. Настолько, что это требовалось тщательно обдумать. Она опустилась в кресло и обхватила дядюшкину крепкую, очень сильную руку с золотистыми волосками на запястье. — Мне нужно подумать. Очень-очень подумать. *** Ежевика. Много! Заросли, как колючая проволока, не хуже рва с водой охраняли подступы к «Корове с телёнком» — маяку из двух башен, одна чуть выше другой. Лишь узкая дорога вела к воротам, на которых красовалась табличка «Добро пожаловать!». Но охрана дала путешественникам от ворот поворот: «Извините, ремонт! Вон, в полутора милях Пепперпот — "перечница", а к нам добро пожаловать через месяц — с «телёнка» демонтируют противотуманную сирену, да и «корову» нужно подлатать». Ничего не попишешь, двинулись обратно. Алекс — тайком обдирая переспевшие ягоды ежевики. Тайком, потому что тётушка хоть и не сделала замечания, но неодобрительно покосилась: не принято, мол, рвать то, что ничейное и само просится в рот. А дядюшка — явно из другой вселенной — подмигнул Алекс и сунул ей в рот пригоршню переспевшей приторно-сладкой ягоды. — Ох ты ж… Красота! — Алекс углядела странное приспособление: плохо обтёсанные, но крепкие деревянные ступени, ведущие наверх, увенчанные поручнями на вполне приличных размеров — метр на полтора — деревянной площадочке. Тоже крепенькой — ни единая доска не скрипнула и не прогнулась, когда на ней сначала довольно осторожно, а потом всё азартнее попрыгала Алекс. Непонятно для чего она предназначалась, эта площадочка: вид на маяк с неё не улучшился, море по-прежнему не было видно, и выглядела она то ли островком, то ли палубой в колючем море изогнутых дугами-волнами стеблей ежевики. Алекс пропустила утренний экзерсис: банально не нашлось места в небольшом, плотно заставленном мебелью номере, и сейчас не смогла удержаться и ринулась к машине за сумкой с формой и малюсеньким магнитофончиком — подарком тётушки ко дню рождения. Это крошечное наиволшебнейшее чудо называлось «плеер» и даже могло записывать всё, что пожелаешь! Обнаружив утром на постели королевский подарок, Алекс взвизгнула и чуть не удушила довольную Эстер в объятиях. Тётушка и дядюшка улыбнулись, кивнули и спустились чуть ближе к подножию холма — «правильно» завтракать под небольшим дубом, Алекс присоединиться не предложили — у неё был «режим» — час после тренировки есть нельзя. О неведомые боги… Ах, опять это небо в алмазах! Утро, солнце, рокот невидимых, но хорошо слышимых волн, клочья тумана рассеиваются под жаркими лучами солнца, любопытная ежевика лезет на мини-сцену, поинтересоваться, что делает странная гостья. Из плеера льётся тот самый вокализ, что Алекс обнаружила в первый же день, когда боги, волшебство или неизвестное науке явление зашвырнуло её в этот мир. И Алекс старательно выполняет экзерсис: demi и grand plie, battement tendu, battement tendu jete, rond de jambe par terre… — волшебные, приводящие в порядок не только тело, но и душу движения! Вечные, незыблемые, как эти древние стены невысокой каменной ограды, хранящие покой маяка. Пот градом — так и нужно! Сбивается дыхание, ничего — еще пару месяцев и станет куда легче. Опять пухленькая ножка упирается балеткой в пушистое облачко, опять Grand Ecarte бросает вызов небесам. И судьбе. Если проткнуть облако судорожно натянутыми пальчиками, заморосит ли дождик? Не хотелось бы — такое чудесное утро! Алекс вышла из транса — пришло время растяжки, поменяла кассету и прислушалась: тётушка и дядюшка устроились неподалёку, до неё доносились голоса. — Первоначально маяк был часовней, возведённой для священника, читавшего по ночам молитвы и выставлявшего свет для приближающихся судов, — рассказывал Дэвид, — Но была одна странность: несмотря на самоотверженный труд святого отца, не все капитаны видели свет огромной масляной лампы. Когда в ясную звёздную ночь разбился корабль с дорогими винами, было решено возвести настоящий маяк — высокий, с мощными зеркалами… Алекс включила музыку и вновь уплыла в страну, из которой нет возврата. Единожды заболев — не излечиться. Наконец, экзерсис был окончен, она даже умудрилась повертеть свои любимые Pirouette по пятой позиции — уже пару дней, как начал получаться двойной, хотя в Тогда ей удавалось и по четыре, и даже по пять! Ничего-ничего, какие её годы! Ей одиннадцать. Всего лишь одиннадцать! Впереди уйма времени. Она всё успеет, у неё всё получится! — Pirouette — это такое верчение на одной ноге, мне больше нравится En dehors, чем En dedans, — принялась она изливать душу большой жёлто-зелёной ящерице, безбоязненно вылезшей погреться на площадку в полуметре от ноги Алекс. — Но тур En dedans хорош! Жаль тут места нет. Ящерица в ответ быстро-быстро высовывала и тут же прятала юркий раздвоенный язычок, словно задавая вопросы. — Ты Хозяйка Маяка? — Алекс тут же начала сочинять одну из своих забавных историй, которые девочки в общаге называли «Сашины придумки» и охотно слушали на ночь, если сама сказительница не сразу вырубалась от усталости после напряжённого тренировочного дня. — Ну, ведь ты же не можешь быть Хозяйкой Медной горы — разве что этого холма… «Хозяйку» спугнула шлёпнувшаяся рядом переспевшая ягода. Ящерица исчезла, только хвост мелькнул. — Как это она «не может»? Что значит «занята»? Я не могу ждать! Алекс выключила плеер, услыхав чей-то возмущённый голос. Она поначалу не придала значения — оператор, с которым часто работала Эстер, мог еще и не так выразиться, когда спешил или что-то не ладилось с оборудованием. «Наверное, тётушка уговорила его приехать ради репортажа о фестивале». Но тут Алекс прислушалась внимательнее: — Я должен передать ей лично! Совы не видят этот остров из-за этого мерлинового Пеперпот! «Совы?! Это что ещё такое? Кто там?» Алекс спешно принялась собирать вещи в сумку: коврик, балетки, плеер, полотнце. — Извините, но Алекс действительно занята делом, вам придётся немного подождать, она скоро должна закончить, — раздался твёрдый голос дядюшки. — Прошу вас, присоединяйтесь к нашему завтраку. Не хотите ли отведать чаю с шалфеем? Алекс торопилась, как могла, рискуя навернуться со ступенек — так ей хотелось взглянуть на гостя явно из волшебного мира. "Голос молодой, но такой… строгий… Неужели волшебник принёс то самое письмо из Хог-варт-са?" — Какие неотложные дела могут быть у ребёнка? — недоверчиво спросил незнакомец. — Я. Требую.Чтобы. Вы… Что он там требовал осталось невыясненным — Алекс преодолела последние ступени, вылетела за угол, образованный оградой и зарослями ежевики и под дубом увидела всю честную компанию: Эстер сидела на пледе у корзинки с едой, держа в руке чашку, а дядюшка стоял возле высокого — выше Дэвида -- человека, облаченного в чёрный, показавшийся немного странным костюм. — Я тут! — запыхавшись, выдавила, обливаясь потом Алекс. Незнакомец повернулся к ней, его чёрные длинные волосы резко взметнулись. Алекс замерла, словно зависнув в воздухе: в её толстые, наверняка малиновые от нагрузки щёки, впились злющие чёрные глаза. Она опустилась с покрытых алмазами небес на землю и молча уставилась в бледное лицо с крючковатым носом и тонкими, тоже злыми губами. Весь злой, весь мрачный. — З-здравствуйте, сэр… — еле слышно поздоровалась она. — Что за мода прятаться на маяках, — вместо приветствия пробурчал незнакомец. — В прошлом году Поттер, в этом Саммер. Издеваетесь? Почему я должен за вами бегать? Вот, возьмите, — он протянул ей конверт, на котором было выведено изумрудными буквами: «Алекс Саммер, деревянная площадка ограды возле маяка «Святой Екатерины». — Где это вы так вспотели? Это новый магловский вид похудения — носиться среди ягод? Набегался, можно и поесть? Эстер возмущенно открыла рот, но Алекс, закалённая вечным ворчанием «классички» — педагога по классике, услыхала родные нотки, и оторопь перед этим странным человеком моментально исчезла. — И впрямь вкусные ягоды, мистер, — улыбнулась она. — Но только я не бегала, а делала обязательный утренний экзерсис. Вот! — в доказательство она задрала ногу в излюбленном Ecarte, продержала так пару мгновений и затем довольно удачно исполнила Pirouette, хоть это и было затруднительно на траве. Незнакомец выглядел удивлённым. Раздражение исчезло из его жестов, из глаз пропала злость. Он смерил Алекс взглядом, словно размышляя: как это такая пышка и такое умеет, что за чудо-юдо такое предстало его взору? — Ясно, — через короткую паузу ответил он. — Переодевайтесь. Нужно поговорить. Как будете готовы, хлопните в ладоши. Он сорвал пару ягод, бросил их в рот, ловко избежав колючек очистил ещё пару веточек и исчез. Алекс вопрошающе повернулась к тётушке с дядюшкой, показывая конверт. — Он представился преподавателем из Хогвартса, — сказала тётушка. — Ну, открывай же скорей! Алекс сломала печать, а Дэвид, молча взиравший на этот процесс, вдруг поднялся и направился в сторону того самого Пепперпот, из-за которого совы почему-то не видят остров, и преподавателю из школы волшебников приходится исполнять роль почтальона. — Мистер Снейп! Для чего ей вообще ехать в этот ваш Хогвартс? — донеслось до Алекс и Эстер. — И я не понял: я должен отпустить мою девочку в какой-то там переулок с вами? Хотя впервые в жизни вас вижу? — Что ещё за «переулок»? — Алекс быстро прочитала письмо. Её особенно заинтересовали два момента: «котёл-флаконы-весы» и мётлы. Котёл, весы... — для чего это? Похоже на оборудование для уроков химии, а химия Алекс нравилась. И ещё мётлы. Ведьмы летают на мётлах — это не сказки? Алекс частенько снилось, что она летает во сне. Но обычно это бывало так: взлетала в Jete entrelace под крышу театра, замирала в высшей точке полёта и медленно-медленно опускалась вниз. Летать хотелось, очень хотелось. Единственное, если не считать верчения, что у Алекс получалось «неплохо», «вполне на уровне" из всего разнообразия движений классического танца — это были как раз большие прыжки. Крепенькие ножки охотно выталкивали свою хозяйку на довольно приличную высоту. И хоть линия силуэта не отличалась идеальной чистотой, но всё равно, это был восторг! Полёт! Хоть на мгновение, но преодолеть земное притяжение, ощутить безграничную свободу, ощутить власть над собственным, в кои веки повинующимся тебе телом! Значит, мётлы, говорите… — Эстер, а ты, случайно, не в курсе: мётлы для того, чтобы летать? А то странно думать, что там заставляют мести плац. — Летать, конечно, — тётушка поскребла ноготком чернила и принялась рассматривать письмо напросвет. — У Линды никогда с этим не ладилось. Метла даже не хотела подниматься с земли. Сестрёнка сначала переживала, на третьем курсе взяла и организовала команду чирлидинга. — Чирлидинга? — сморщила лобик Алекс, — это что вообще? — Девицы с помпонами: на всяческих соревнованиях ноги задирают до ушей, кричат кричалки и прыгают по стадиону. Алекс подобралась: похоже, ей в этом «Хогвартсе» может найтись место: мгновенные перемещения, химия, полёты и даже танцы, не говоря уж о волшебстве как таковом. Но открытыми оставались два основных вопроса: куда потом с этими знаниями? Как в волшебном мире люди зарабатывают на жизнь? И второй пункт: будут ли её отпускать на выходные домой? Она в раздумье принялась стягивать с себя пропотевший купальник и очнулась от тётушкиного: — Алекс! Джентельмены возвращаются, ты не хочешь зайти вон за те кустики, чтобы переодеться? Упс… Алекс подхватила сумку и ринулась за «кустики». Стеснение у неё отсутствовало напрочь — годы переодевания в дикой спешке между концертными номерами в одной раздевалке с парнями с единственной мыслью «успеть!» даром не проходят. Дядюшка и мистер Снейп и впрямь вскоре оказались у места пикника. Алекс сдирала с себя лосины, словно вторую кожу, и вслушивалась в разговор, разглядывая в просвет между веток преподавателя и дядюшку. Она заметила, что Дэвид уже не так раздражён, как пять минут назад, но всё ещё не утратил воинственного вида. — А вообще — не худо бы у Алекс спросить, желает ли она ехать в эту вашу волшебную школу, — встряла Эстер, вертевшая в пальцах письмо. — Еще я у детёнышей не спрашивал, чего они там хотят или не хотят, — хмыкнул мистер Снейп. — Как вы решите, так и будет. О проблемах, подстерегающих ваше добропорядочное семейство, я уже рассказал, повторяться не намерен. — О каких еще «проблемах»? — занервничала тётушка. — Не было от Линды никаких неприятностей, связанных с волшебством. Она вообще жалела, что поехала к черту на кулички, учиться не пойми чему. Окончила бы колледж, получила бы нормальную профессию. — Не у вас одних эта дилемма. Ваш выбор — думайте! — решительно заявил мистер Снейп и потянулся за новой порцией ягод. Ягоды окрасили его губы в фиолетовый, почти чёрный цвет. Смотрелся он на его бледной физиономии до жути странно, но именно это обстоятельство окончательно избавило Алекс от чувства неловкости и какого-то детского неосознанного страха пред Сэром Злые Глаза. Наверное, не так уж и много платят преподавателям в этом самом Хогвартсе, раз он так на ягоды накинулся. На сколько он её старше-то? Лет на десять от силы. -- Ох… — Алекс покачала головой: совсем забыла, что ей сейчас одиннадцать, а не двадцать. Она вылезла из убежища и протянула преподавателю горсть ежевики: — Угощайтесь, мистер Снейп! Ого… ничего себе: глаза у профессора стали как у давешней совы — круглые и обалдевшие, будто Алекс ему не ягоды протянула, а попыталась накинуть форму на голову. Он даже отступил на шаг. Словно судорога прошлась по его лицу, нервно дёрнулась кожа на скуле. «Ох, зря я, наверное, — успела подумать Алекс. — Что-то его перекосило малость…» Но он вдруг протянул руку: — Благодарю вас, мисс. Она высыпала ягоды в его ладонь, и он закинул их в рот, будто пригоршню таблеток. — Так, я понял, что вы толком не знали, придёт вам приглашение или нет, — прожевав, спросил он. — Неужели… Да, спасибо… — он — видимо, гулять так гулять, — принял чашку с шалфеем из рук Эстер, отпил глоток, прокашлялся. — Так себе сырьё, — невнятно буркнул он. — Чего ожидать от маггловских аптек? — И продолжил: — Неужели вы не обдумывали вероятность данного события? — А, может, — тихо сказал дядюшка, — вы сейчас возьмёте и исчезнете — навсегда, будто и нет на свете никакого волшебства, никакой школы, а? — тоскливо и как-то умоляюще протянул он и даже сложил ладони, будто и впрямь готов был пасть на колени и молить о пощаде. — И у нашей девочки будет нормальная жизнь, а у нас будет наша девочка? Мистер Снейп вернул чашку тётушке и не менее тоскливо окинул взглядом семейство: — До первого сентября — начала занятий — три дня. Могу дать вам на раздумье сутки. Завтра, в это же время я появлюсь снова. Если ответ будет положительным, то никаких «как я могу отпустить ребёнка с вами, как я могу доверять вам…», хотя бы просто потому что мне не требуется ваше согласие и доверие. Смотрите! Мистер Снейп оглянулся, совсем, как и колдомедик, и аврор, и… нет, не исчез, а схватил Алекс за запястье. Мгновение, ощущение сдавливания, и вот уже она и этот странный преподаватель стоят метров на двадцать дальше по тропинке в сторону Пепперпот. Еще мгновение, и они снова пред встревоженными и изумлёнными взглядами Эстер и Дэвида. — Ничего себя… — прошептала тётушка. — Это страшно. Вы и впрямь вот так можете — взять и похитить? — Я много чего могу. Но не стану делать ничего противозаконного. Просто наглядно демонстрирую вам, что магия — не шутки, — мистер Снейп выпустил руку Алекс. — И с этими «не шутками» нужно уметь жить так, чтобы тебя не заперли в психушку. Ну или ты не свёл с ума тех, кто тебе дорог. — Я понял, — решительно сказал Дэвид. — Благодарю вас за то, что потратили на нас время. Могу я как-то компенсировать вам? — он потянулся за бумажником. Мистер Снейп горько усмехнулся и странно взглянул на Алекс: — Уже оплачено. Горстью ягод. До завтра. И исчез с лёгким хлопком. Чёртова ежевика, чёртовы злые изумленные глаза и тонкие губы. Теперь придётся ехать в эту школу. Чёртовы одиннадцать лет. Одиннадцать, а не двадцать! Алекс вдруг всхлипнула и поспешила уткнуться в чашку, едва не вырвав её из рук тётушки. — Ох, напугал он тебя, милая — обеспокоились родственники. — Если ты не хочешь… — Всё в порядке, — промычала Алекс. — В полном. *** Всю ночь Алекс проворочалась в постели, не в силах избавиться от вкуса переспевшей ежевики на губах и видения тонких губ, перепачканных этой, явно специально для того и росшей там, колдовской ягодой. Сознание раздвоилось — шизофрения, ага. Некто, кого можно было бы назвать «Шерил», недоумевал: «И зачем тебе сдался этот дядька? Он же старый и страшный!», а сама Алекс только сейчас поняла, что получив детское талантливое тело, она, к сожалению, не получила того детского разума, что обитал в нём ранее. «Вот поедешь ты в эту школу, а он в твою сторону и головы не повернет. В ближайшие лет семь точно — до твоего совершеннолетия. И будет абсолютно прав! Иначе он бы там не работал — выперли бы моментально. Да и, если честно, что там делать в той школе — на метлах летать? И куда потом с этим умением — в цирк?» Алекс еле дождалась утра: пробежка в парке и утренний экзерсис  — вся надежда на них. Стоило погонять себя как следует, чтобы вернуть мозгам былую ясность и незамутнённость. Так она и поступила — растянула кросс и классику чуть ли ни на три часа, словно наказывая себя за странные, а то и прямо скажем — дурацкие мысли. Она перетирала и перемалывала туго ворочавшимися жерновами мозгов вчерашний разговор с дядюшкой и тётушкой, а ноги и руки сами собой выполняли заученные движения. Алекс вглядывалась в потаённые глубины зеркал, словно пытаясь найти в них ответ на вопрос «Ехать или не ехать?», но видела лишь уже заметно схуднувшую всё еще толстушку, по-детски неуклюже, но старательно тянущую стопы и колени и замирающую в извечном aplomb, фиксируя позу. Вчера, перед тем как возвратиться домой, они долго бродили по холмам вокруг маяков и прикидывали и так и этак. По всему выходило, что ехать надо — мало ли как проявит себя дар? Что, если у него, как у хронической болезни, есть свои осложнения, скажем так? Ведь недаром мистер Снейп предупреждал, что с этим еще только предстоит научиться жить. Она уже начинала понимать Гамлета с его куда более известным вопросом, когда по еле ощутимому — на грани слышимости — хлопку поняла, что долгожданный гость уже прибыл за ответом. И ничего не попишешь — волшебный мир ясно предъявил на неё свои права. Окончательно она поняла это, когда в спешке принимала душ, чтобы не заставлять мистера Снейпа ждать. Флакон с шампунем вылетел из дрожащих рук, унесся к дверям, скользя по кафелю, но вдруг вернулся обратно, когда Алекс с досадой взмахнула рукой. Влетел в пальцы, словно котенок ткнулся лобиком. И произошло это так естественно, будто ничего и не случилось особенного, будто это было самой обычной вещью на свете. Алекс даже удивилась запоздало — когда открыла крышку и принялась намыливаться. — И никто её не заставляет, не подкупает обещаниями подарков и привилегий? — донёсся снизу скептический голос, от которого сердце почему-то тоскливо сжалось, вместо того, чтобы икнуть от счастья: объект чёрт знает откуда и почему налетевшей страсти вот он, здесь, не исчез, разговаривает с родственниками. — Сама. Каждое утро и еще и днем пару раз, — ответил дядюшка. — Ваш Хогвартс встанет на пуанты, полагаю. И в самом скором времени! Эстер дома не было — унеслась чуть свет на работу — её ожидал монтаж заснятого таки вчера репортажа с рок-фестиваля и затем утренний эфир. Дядюшка собирался в очередную командировку, поэтому тоже спешил, испросив извинения за то, что вынужден то и дело оставлять гостя одного, собираясь в дорогу. — Я так понял, что вопрос решен положительно и я могу забрать мисс Саммер за покупками в Косой переулок? — спросил мистер Снейп, сидевший на кресле с чашкой кофе в руках. Алекс, застывшая в дверях гостиной, с минуту разглядывала "объект страсти". Идиотская мысль вдруг пришла в голову: а не мог ли этот мистер-волшебник воспользоваться каким-нибудь заклинанием, чтобы, скажем так, расположить мисс Шерил Саммер и её родственников к себе: выполнить задуманное — увести её в школу? Ну, а что? Он ведь волшебник! Этим и объясняется то, что он мог позволить себе вчера ворчать, возмущаться и вести себя на грани правил хорошего тона и нарушения приличий. А чего стесняться? Всё равно задуманное удастся. Эти, которые колдомедик и аврор, так и вообще носят маски! А этот мистер наверняка пользуется заклятием. Только вот промашечка вышла: на Алекс чары подействовали не совсем так, как нужно. Алекс вздохнула, зная за собой склонность фантазировать. Возможно, не было никаких чар — она просто сочинила очередную «придумку». Алекс вошла в комнату: — Доброе утро мистер Снейп. Я готова поехать в школу при одном условии — если на уикэнд я буду возвращаться домой. Я знаю, что это точно можно устроить: научите меня, пожалуйста, быстро исчезать и появляться, как это делаете вы. Дядюшка остановился, уперев руки в боки и одобрительно глядя на племянницу, а мистер Снейп вознёс выразительные чёрные глаза к небу, потом отставил чашку на столик и ухмыльнулся, но не зло, а так, будто ничего иного и не ожидал от наивных людишек: — Это шантаж? _____________________________________________________ Англия. Остров Уайт. Маяк Святой Екатерины «Корова с теленком» http://phototravelguide.ru/wp-content/uploads/2014/05/mayak-svyatoy-ekateriny-18.jpg Чирлидинг: прелестная киса-солистка держит тело в относительно грамотном arabesque, в отличие от товарок по команде, наверное, потому она и солистка. Классика в чирке — залог успеха команды! https://cs9.pikabu.ru/post_img/2017/09/05/8/1504616196129891823.jpg