Клан, достойный своего хранителя

База Орочимару была именно что базой. Даже вроде как жилые комнаты выглядели обезличенными. Этакая помесь больницы и гостиницы. И цвета соответствующие. Аж ностальгия о владениях Данзо сразу началась. Помешала краску в баночке, поудобнее перехватила кисть и сделала очередной мазок. Ну, не вышел у меня домик. Превращу в дерево. Зато радуга получилась на полстены. И разноцветные цветочки раскинулись полянкой. Закончив с творчеством, запаковала краски. Нужно спешить, скоро подъём. Сосредоточилась на находящемся в коноховском доме маячке. Несколько секунд, и я уже на месте. Не успела убрать ношу на полочку, как появились призраки. — Саске нормально устроился? — встревожено поинтересовалась Микото. — Ну… не скажу, что мне по душе то место, — любовно обиходила кисточку и разместила её на подставке, сохнуть. — Какая атмосфера может быть во владениях полубезумного ученого, у которого помощнички под стать? Но я работаю над этим. Скоро смогу провести всех желающих. Учихи предвкушающе улыбнулись. Парадоксально, но они словно только после смерти жить начали. — Вот, — вытащила из рукава сложенные листки. — Расписала, чем Саске там занимался. Конспект быстро разошелся по рукам. — Это всё? — вопрос был задан с поразительным единодушием. — Да, — вздохнула, уже догадываясь, что сейчас будет. — Сёри-сама! — от этого возгласа чуть за сердце не схватилась. Бабуся божий одуванчик могла выесть мозг палочками, вымотать все нервы и допросить так, что Ибики бы попросился в ученики. Но она никогда не повышала голос. — Если оставить как есть, Саске-кун точно опозорит клан! Нет, не “сама”! Сама не буду всё это тащить! — Потому надеюсь на ваш опыт и знания, — включила режим пай-девочки. — Там очень многим нужна помощь в освоении нелегкой науки этикета. Да большинство воспитанников Орочимару с трудом могут хотя бы имитировать нормальные человеческие отношения! А ведь многие из них весьма талантливы, а то и являются последними представителями своих кланов. Мысленно попросила прощения у всех подопечных Змея и самого Орочимару. Потому как огоньки в глазах слушателей стали разгораться очень характерные и вовсе не шарингана. — Не стоит оставлять юного главу без присмотра. Особенно в столь сомнительном месте. Мы все подготовим. Не волнуйся, кого надо этой ночью навестят. Подавив облегченный вздох, поспешила назад. Уже начала опасаться, что придется тащить делегацию немедленно и тратить лишние силы. Саске ещё не в достаточной мере там обжился, чтобы призрачная родня смогла бы притянуться. Едва успела проморгаться после переноса, как оставленные на страже кролики дружно ткнули лапками в сторону футона подопечного. Оп-па, стоило ненадолго отлучиться... — Не, клан возрождать, конечно, надо, но не рановато ли для девочек в постели? Саске лишь сонно что-то мурлыкнул и плотнее обхватил “подушку”. Шипение Таюи сделало бы честь разозленной змее, а сдавленные ругательства хоть и не блистали оригинальностью, но были наполнены такой экспрессией! Сосредоточилась, стараясь почувствовать все свои маячки на базе. Если Орочимару не заразился вуайеризмом от сокомандника, то это какой-то эксперимент. — Ты не жрица Джашина? — приоткрыв глаза, поинтересовался Саске, сдерживая зевоту. Таюя захлопнула рот и с недоумением уставилась на него. — Обычно это они говорят матом, — пояснил Учиха и всё же зевнул, уткнувшись лбом в плечо “подушки”. — Извращенец! — выдохнула куноичи. — Конечно, — покладисто согласился он.— Через мою постель уже с десяток человек прошло, включая сенсея. Ага, флешмоб. Стань подушкой для Учиха. Таюя поперхнулась воздухом. Беззвучно открыла и закрыла рот, не найдя слов. — И занимались мы тем же, что и с тобой, — невозмутимо продолжил Учиха. — Безудержным сном. Сенсей, хватит уже прятаться, может, расскажите, чего вы пытаетесь добиться? — Какой уникальный случай... Ку-хи-хи! — Орочимару предвкушающе облизнулся. — Понимаешь, Саске-кун, мне очень интересно, почему даже я не смог выбраться из твоего захвата. Бодрствуя, ты не демонстрируешь такие таланты. — Секретная клановая техника, — с невозмутимым видом заявил подопечный, всё же разжимая объятья. — При должной усталости любой мешающий спать становится подушкой. Вспыхнувшая как маков цвет Таюя вылетела из комнаты. —Теперь пометки в лабораторном журнале ниндайме мне понятны… — пробормотал саннин. — Те, в которых он упоминал не устраивать побудок Кагами? — невинно поинтересовался Учиха. — Или где радовался, что ни разу не натыкался на сонного Изуну? — Пора менять защиту на дверях лаборатории,— Орочимару резко развернулся и вылетел из комнаты. *** — В чем дело, Саске-кун? — поинтересовался Якуши. При этом произношение именного суффикса у меня вызвало стойкую ассоциацию с фан-клубом “последнего Учиха”. — Чем провинились все обитатели базы, что сегодня опять готовишь ты? Судя по повисшей тишине и явной молчаливой поддержке, Учиха озвучил всеобщее мнение. — О, и чем же плоха моя стряпня? — голос ирьенина стал елейным. — Для допроса — в самый раз. А можно в следующий раз готовить будет кто-то другой? Вот теперь тишина стала напряженной. — Конечно! — сходу согласился Кабуто. — Я покажу, где взять продукты и сколько их нужно для всех обитателей базы. — Соглашайся! — радостно воскликнула, не веря такой удаче. — Я подскажу! — Приготовлю, — невозмутимо заявил Саске. — Но посуду моешь ты, Кабуто-ку-ун. — Интонации были переданы ещё более умело. — Только если стряпня окажется съедобной, — ехидно улыбнулся Якуши, желая оставить за собой последнее слово. — Это будет кому оценить, — пожал плечами Учиха, бросив выразительный взгляд на не успевших сбежать свидетелей спора. — Веди. Ирьенин невозмутимо подошел к дальней двери и распахнул её. Щелкнул выключателем. Свет залил большую комнату, заставленную стеллажами, на которых ровными рядками лежали свитки. — Всё полки и свитки подписаны, таблица соотношений на двери, посуда в шкафах у плиты, — с каждым словом в голосе ирьенина появлялось всё больше медовости. — Бери рис, мясо и овощи, — выдала инструкцию неспешно вошедшему в кладовку подопечному. — Вон свитки с морковью, луком, грибами. Фрукты тоже прихвати. О, сладкий перчик! “Не дергайся, сам всё возьму.” — Учиха сгреб в охапку указанные свитки. — “Сёри, а ты уверена, что получится? Я никогда на стольких человек не готовил”. — Три или тридцать, без разницы. Соблюдай пропорции и помни, что кастрюли начинают жарить сразу, как перестают варить! Плита и стол встретили стерильной чистотой. Ими вообще пользовались? Или Якуши такой аккуратист и всё вылизывал до того, что случайные микробы рисковали поскользнуться? Оценив распечатанные продукты, довольно потерла руки. Умилилась от вида подопечного в фартуке. — Помнишь, какие обычно были кусочки мяса в моей стряпне? Отлично, помой его и режь чуть большими. Овощи тоже надо помыть, почистить, вырезать у перца семена. Не дожидаясь напоминаний, Саске создал клонов. Вот только спокойной готовки не получилось. “В следующего визитера я чем-нибудь запущу”, — мрачно пообещал Учиха после того, как очередной обитатель базы заглянул в пищеблок. — Не будь таким жестоким, может, в этом месте впервые пахнет чем-то съедобным. Вздохнув, Саске добавил немного специй в тушащееся мясо и перемешал. Их утренний спор с Кабуто уже явно стал достоянием всей базы Змея. Готовил Якуши так, что результаты можно было бы презентовать ведомству Ибики. Даже самый стойкий шпион подумал бы дважды, стоят ли сохранности секретов необходимости попробовать… это. Похоже, ирьенину просто не хотелось отвлекаться от исследований и он использовал заготовки для пищевых пилюль. “Сёри, зачем нам всё это?” — мысленный вопрос от подопечного заставил предвкушающе улыбнуться. — Во-первых, принесенные запасы не безграничны, а тебе нужно нормально питаться. И если для этого придется готовить на всех, то не велика цена. А во-вторых, потому, что самый короткий путь к сердцу лежит через желудок. У любого существа. Как минимум те, кому роль тела для “Орочимару-сама” вообще не светит, будут на твоей стороне. Четверо клонов споро шинковали овощи. А пятый помешивал рис, варящийся в подходящей по размеру кастрюле монструозного вида. “Я не собираюсь никого покорять.” — Мысленное возмущение Учихи было столь ярким, что воспринималось мною как легкий озноб. — Тут есть перспективные куноичи. Тебе клан восстанавливать надо, а хорошо готовящий мужчина это очень соблазнительно! Мельче кроши, — указала на недостаток одному из клонов. — О, в рисе почти вода выкипела. Пробуй, готов ли! Дома Учиха редко готовил, приходилось разрываться между всеми поварятами, контролируя процесс. Подопечный выполнил распоряжение, чуть подумал и долил воды. “И соблазнятся в итоге все, включая Орочимару.” — Саске взвесил в руке бутыль с соевым соусом, но все же не стал её швырять в заглянувшего на кухню саннина. — Так это ж хорошо! Глядишь, вообще откажется от притязаний на твою тушку. Желающих отдать тело у Змея очередь, а повара нет. Засыпай овощи в мясо. Гляди, кто пришёл! — Ты рано, мыть пока ничего не надо, — очень спокойным и дружелюбным тоном сообщил Учиха перешагнувшему порог кухни Кабуто. Учитывая, что парня окружала “коробочка” почетного караула из призрачных кроликов, Саске потребовались определенные усилия, чтоб сохранить невозмутимое выражение лица. Ирьенин лишь усмехнулся и таинственно сверкнул стеклами очков. И без того настороженные кролики дружно встали на задние лапки, посмотрели на цель откровенно хищно. Якуши, будучи сильным шиноби, такое внимание почувствовал, общий посыл понял правильно и быстро ретировался. Умничка, нечего тут вертеться, а то ещё появится в кастрюле что-нибудь рецептом не предусмотренное. *** Время поджимало. Осторожно переставила пустые колбы на полку ниже. Сдвинула подставку с пробирками на столе. На освободившееся место водрузила коробку с бенто. Интересно, сколько тестов в этот раз проведется, прежде чем в съедобность будет уверовано? Пристроила на крышку записку, в которой сетовала на пропускание ужина и забивание на режим. Писала как обычно лично, так, что Якуши уже не первую неделю фонил недоумением и смущением, гадал, кто это. В первый раз такое делала, когда у Саске было абсолютное алиби и куча свидетелей. А вот и ирьенин, как из воздуха соткался. Не теряет надежды подловить визитёра. Облизнулась от того коктейля эмоций, что излучал Кабуто. Подпитавшись энергией, на прощание легонько дернула за кончик пепельного хвоста. Это было близко. Россыпь сюрикенов украсила стену за моей спиной. Но ни одна из звездочек не задела бы, даже имей я материальное тело. Хм, кажется, в этот раз он специально целил чуть в сторону? Выскользнула в коридор. Просочилась сквозь несколько стен, чтобы срезать путь, — ночь не бесконечна, а успеть надо многое. Как через натянутую пищевую пленку прорвалась, странное чувство. Прислушавшись к своим ощущениям, поняла, что на стенах нанесены знаки, подобные тем, что удерживали духов Учиха в квартале. Хорошая попытка. Вот только я сейчас сильнее. И вообще, будучи хранителем Учихи, могу ходить туда, куда и он. Оглядела место, в котором оказалась. Орочимару вроде как совершенно расслаблен, вот только этим очень напоминал пригревшуюся змею. В любой момент готовую атаковать. Он то и дело невзначай поглядывал в тот угол, где я заняла свою позицию. Впору было предположить, что контакт с Шинигами позволил шиноби видеть обычно сокрытое от живых. Меня, например. Принюхалась. Да, ему больно. Похоже, прогноз Цунаде полностью подтвердился. И ударная доза обезболивающих помогала скорее как плацебо. Ведь эта боль не физического плана. Настолько сильная, что инстинкты требовали присосаться и пить, пить дармовую силу. Вгрызаться, чтобы получить ещё больше. Вот только от этих действий удерживало осознание того, как наврежу клану. Где иначе Саске найдёт себе наставника, который будет гонять до седьмого пота и, не скупясь, делиться знаниями? Орочимару оказался готов учить всему. Вообще. От техник до фуиндзюцу и теоретических изысканий. Только усваивай. То ли хотел подготовить себе идеальное тело, то ли просто был из тех, кто учить умеет и любит. А может, оценил отсутствие у Учиха трепетного "Орочимару-сама", с которым отключалась логика, здравый смысл и критическое мышление у большинства его последователей. Приблизилась к сидящему мужчине, устроилась рядом, осторожно потянула за темную бахрому, оплетшую его руки. Вкусно. Частицы распадались в пальцах, впитывались, делая ещё сильнее. Вот только процесс распутывания шел медленно. Облизнулась. Эффектности как у Орочимару в этом деле не достичь, но всё равно оценить некому. От пораженных конечностей пахло Шинигами. Сила существа гораздо сильнее меня дразнила аппетитностью и поддавалась переработке. — Учиха-сан, снова гуляете? — голос у Змея наполнен предвкушением. — Не желаете поговорить? Видит? Или чувствует? Отщипнула ещё кусочек “бахромы”, при этом сильно дернув за остальные нити. Змей зашипел. А затем замер, прислушиваясь к своим ощущениям. — И о чем же нам говорить? — прошептала почти на ухо саннину, приобнимая за плечи. Тот вздрогнул. Но, в отличие от большинства, шарахаться или атаковать не стал. Достижение. — Невероятно! — На лицо Орочимару наползла совсем уж безумная улыбка. — Значит, смерть это не конец! Это же… Да это меняет вообще всё. М-да. Ещё чуть-чуть, и мозговые тараканы хлынут из ушей, не выдержав напора мыслей. Глядишь, вообще откажется от идеи телесного бессмертия. Ещё б от шарингана отказался. Хотя если бы это додзюцу было нужно шиноби просто “позарез”, добыл бы. Итачи гениален, но проигрывает в опыте и безбашенности. Собрав ещё пару нитей и поняв, что больше просто не переварю, покинула Змея. Сквозь стену прошла в одну из жилых комнат. — Ты спать вообще собираешься? Саске не сдерживал зевоту, но продолжал упорно водить кисточкой по бумаге. Получившееся в итоге послание смахивало на бандероль. Большую часть составляли скопированные шаринганом схемы печатей и учебники по фуиндзюцу. Коллекция у Орочимару была отменной. “Наруто жаловался, что его саннин больше бегает в поисках вдохновения, чем учит, а тут столько добра пропадает”, — Учиха отложил кисточку и потер лицо ладонями. —”И демонстрация ойроке помогла лишь пару раз. Джирайе видимо необходимо, чтоб за ним неслась толпа полуголых женщин с желанием покалечить. Кажется, надо было прихватить Узумаки с собой”. — Организую! — довольно потерла ладони. “Доставку Наруто?” — осторожно уточнил Учиха. — Забег для Джирайи. Из женской солидарности! Я уже расположение всех онсенов на пути этого писаки выучила. А самое смешное, что саннин ни разу даже в бордель не заглянул. Теоретик, чтоб его! Техникам не учит, по бабам не водит, зачем вообще взял? В качестве редактора или корректора? Чтоб было кому текст вычитывать “не отходя от кассы”? “Готово”, — Саске отложил кисточку и запаковал послание. — “Там ещё письмо для Сакуры и записка Ли”. Подхватив корреспонденцию, поспешила сперва в Коноху. По связи с Харуно скользнула в госпиталь. Девочка, пользуясь спокойным дежурством, при свете лампы старательно делала какие-то пометки. Положила послание ей на колени, вместе с запиской Року. Оба конверта практически сразу стали видимы. Сакура вздрогнула. С недоумением посмотрела на письма, а затем, улыбнувшись, убрала их в сумку вместе с черновиками. Отлично, передаст Ли, не руша легенды о том, что Учиха поддерживает связь со своими через призывное животное. Спящий Узумаки обнаружился в номере гостиницы. Его наставника, что характерно, поблизости не было. Уложила “бандероль” рядом с Наруто. Прошло немного времени, и та очень ощутимо уперлась в бок спящему. Узумаки заворочался, проснулся. Сонно моргая, осмотрел неожиданное приобретение, просиял, поняв от кого. Отлично. Сосредоточилась на заколке с лягушонком. Ну конечно. Не верю, что шиноби такого уровня не может заныкаться так, чтобы его не обнаружили. Джирайя, особо не прячась, пристроился у забора, окружающего горячий источник. Ещё и похихикивал периодически. Видимо, чтоб точно нашли. Прошла сквозь ограду, остановилась как раз напротив смотровой щели. Оглядела попадающих в поле зрения посетительниц. А вот и парочка куноичи. Сконцентрировала на них внимание. Ну, девочки, давайте, не подведите. Чуйка у обеих оказалась тренированной. Вскоре с девушек слетела безмятежность, и они стали осторожно поглядывать по сторонам. Вода у забора пришла в движение, тугая струя устремилась за преграду, а затем обрушилась на Джирайю, подхватила и подбросила вверх. Извернувшись, мужчина оказался на краю забора. — Извращенец! — От вопля даже у меня заложило уши. Это точно не воспитанница Орочимару? Уж больно на звуковую технику похоже. Воздух наполнился визгом. Небольшое воздействие на гета, и вот уже саннин, не удержавшись, падает внутрь купальни. Мир его праху. С чувством выполненного долга сосредоточилась на связи с подопечным. *** Спокойно, Сёри, ты хранитель клана и должна быть стойкой! Закусив губу и глубоко дыша, старалась сдержать хохот, чтобы не сбивать подопечному настрой. Вокруг входа в пищеблок собралось почти всё население базы, облепив дверь по периметру, для чего часть народа устроилась на стенах и потолке. Выражение лиц у увидевших эту картину Орочимару и Кабуто было непередаваемым. Жестом остановив готового начать задавать язвительные вопросы Якуши, саннин как ни в чем не бывало прошел внутрь кухни. Замер. Похоже, поборол желание сложить “кай”. Саске старательно месил тесто. На губах Учиха играла легкая улыбка. Помощники по кухне косились на повара с откровенной опаской. — Что ты делаешь? — Кабуто, похоже, уже и не надеялся, что перед ним иллюзия. — Сенсей, вы умеете готовить данго? — поинтересовался Учиха, создав пару клонов и начав в шесть рук отделять от массы небольшие кусочки и скатывать их в одинаковые шарики. — Как-то не увлекался подобным, — Змей успел морально подготовиться и отреагировал невозмутимо. — Жаль, — вздохнул Саске, — мой брат очень любит данго. Готовить их, как мама, я вряд ли научусь, но буду стараться. — Уже оставил идею мести? — насмешливо поинтересовался саннин. — Конечно нет! — Подопечный отправил шарики из теста в кипящую воду. — Научиться готовить потрясающие данго — её часть. Из-за двери отчетливо пахнуло недоумением. Да и от Орочимару — тоже. — А потом попросишь у меня уроки изготовления ядов? — сверкнул очками Кабуто. Похоже, в понимании местных месть со сладостями можно было соотнести только так. — Нет. Ирьениндзюцу. Какая же это будет месть, если нии-сан хочет, чтобы я его убил? — Саске присоединился к клонам в лепке очередной партии шариков. — Хочу стать достаточно сильным и победить его, но не покалечить в процессе. Потом вылечу, брат наверняка запустил здоровье. И, — Учиха принялся вылавливать шумовкой приготовившиеся данго, — окружу заботой. — Улыбка Саске стала мечтательной. — Главное следить, чтобы нии-сан не вышел из окружения! Точно! — Он принялся нанизывать шарики на шпажки. — У Сакуры-чан в госпитале много знакомых, наверняка среди них найдется девушка, которая поможет и в лечении, и окружении, а там, глядишь, и в храм брата утащит! Из-за двери раздался грохот и сдавленный мат. Похоже, кто-то не удержался на стене от такой трактовки “отомстить”. — Я ведь мститель и должен подойти к делу максимально ответственно. Данго? — Учиха протянул саннину и Кабуто тарелочку с политыми сиропом сладостями. Змей моргнул раз, другой, словно не понимая, что от него хотят, затем подхватил одну из шпажек. — Какой… интересный подход, — наконец отмер Орочимару. — Учиха, у тебя хоть что-то может пройти нормально? — выдохнул Якуши, всё же последовав примеру начальства. Счастливо улыбнулась, купаясь в чужих эмоциях и испытывая гордость за подопечного. Все у нас нормально. Только норма — понятие относительное. *** — Какие хорошие слова, правильные. Орочимару вздрогнул от тихого, но отчётливо слышимого голоса. — Вот только тогда выходит, что Учиха не являлись Конохе своими. — Фугаку… — Сарутоби неверяще смотрел на стоящего в паре шагах от них Учиху. Мужчина выглядел примерно так, как его и запомнил саннин. Можно было бы принять визитёра за живого, вот только рана, гарантированно принесшая быструю смерть, и заляпанная кровью одежда говорили сами за себя. — Я сегодня услышал много красивых слов. А есть ли за ними что-то, а, Сарутоби? — Учиха придержал начавшего заваливаться старика. — Фугаку… — попытка ухватиться за руки удалась. Орочимару отчетливо видел искреннее недоумение, появившееся на лице учителя. — Как… — Не переживай, у нас будет много времени на задушевные разговоры. — Призрак осторожно опустил обмякшую ношу. — Значит, тебе нужен мой сын? — Фугаку с любопытством посмотрел на саннина. — Рискни. — На губах Учихи расцвела улыбка, какой нельзя было припомнить у представителей этого клана. — Поиграй с огнем. Поднявшись на ноги, призрак неспешно пошел прочь, истаивая с каждым шагом. Хотелось догнать его, коснуться, чтобы понять наконец, реальность ли это. Вот только не удавалось сделать ни шага. Руки повисли плетьми и горели… Мужчина рывком оказался на ногах, лишь потом проснулся, распахнул глаза. Несколько секунд ушли на осознание того, что произошло. Орочимару перевел взгляд на свои ладони, убеждаясь, что признаки отмирания не появились. Отсутствие боли обнадеживало. Сон. Выйдя из комнаты, шиноби тщательно проверил защиту. Особое внимание уделив нововведениям, почерпнутым в трудах оммедзи. Чужое присутствие ощущалось дальше по коридору. Парочка подростков в укромном уголке увлеченно тискала друг друга. Его приближение проигнорировалось. То ли обниматься оказалось слишком увлекательным, чтобы прерываться, то ли действительно не замечали рядом обожаемого “Орочимару-сама”. Ещё одна парочка занималась тем же самым, но только в воздухе, и официально эти люди были уже несколько лет так мертвы. Но подобный факт их не смущал, как и наличие свидетеля, на которого то и дело бросались насмешливые взгляды. Теперь понятно, кто протащил на базу книжки Джирайи. Сил злиться уже не хватало. Оставалось вздохнуть и пройти мимо. Орочимару мысленно проклял тот день, когда решил, что поставить печать на Саске — хорошая идея. Всё с самого начала пошло не так! Змей помассировал виски. Да лучше бы он на захвате Итачи сосредоточился! При мысли, как маленькое чудовище отреагирует, если лишить его мести, стало немного неуютно. Определенно, шаринган не стоит таких нервов. Спокойная жизнь закончилась через сутки после появления Учихи в его владениях. Таинственные шорохи и шепотки, сдвинутые с мест предметы. Излишне задумчивые воспитанники, из поведения которых начала потихоньку исчезать настороженность ко всему и вся. Прикосновения, неожиданные, но не несущие угрозы. А потом Орочимару стал видеть виновников. Первым порывом было бежать к Цунаде, долечиваться. Пришло осознание, что слухи в кои-то веки оказались правдивы. Почивший клан никуда не ушел и бдил. Вспомнилась хищная усмешка Учихи Фугаку. Орочимару вздохнул. Кажется, он собственноручно пустил их клан в свои владения. Ещё один призрак обнаружился в лаборатории, старательно сдвигающим лоток с инструментами к краю стола. Увлеченно записывающий что-то в журнал Кабуто угрозу не замечал — слишком медленно и аккуратно двигалась тара, чтобы издать хоть какой-то звук. — Орочимару-сама, вы что-то хотели? — отвлекся от записей ирьенин. Призрак плутовато улыбнулся и приложил палец к губам. — Забрать пару свитков, — вздохнул Змей, мысленно костеря слишком наглых Учих и собственную жадность. В конце концов, у Кабуто хорошая регенерация, восстановит нервные клетки, а ему самому и так достаётся повышенное внимание со стороны слишком живого почившего клана. Коридоры порадовали блаженной пустотой и тишиной, рождая надежду на спокойную работу. На то, чтобы открыть дверь личной лаборатории, потребовалось некоторое время. Снятие обычных печатей и творений оммедзи не терпело спешки. Неужели получилось? Злое шипение и ки были встречены вежливой улыбкой. Не получилось. — Пришли проведать сына? — шиноби раздраженно захлопнул за собой дверь. Учиха Фугаку провел ладонью по пухлой подшивке каких-то разнокалиберных листков. А затем повернул голову чуть в сторону. У Орочимару сложилось ощущение, что дух разговаривает с кем-то невидимым. Бросив свитки на стол, нукенин сгреб предложенные на ознакомление бумаги. Быстро пробежал взглядом по кандзи на первой странице. Пролистал всю подшивку. Начала возвращаться мигрень. — Ладно, я понял, — прошипел мужчина. Дух улыбнулся, вежливо поклонился и направился к выходу. У самой двери чуть притормозил. Внимательно наблюдавший за всем Орочимару отчетливо увидел, как Фугаку явно берет кого-то за руку и только после этого проходит через створку. Шиноби вздохнул. Похоже, знаки все же работали, но что толку, если у духов оказался кто-то, способный их проводить. Усевшись за стол, Орочимару вернулся к изучению “методички”. Список того, что должен знать глава великого клана, был впечатляющим. А приписка, что детям не хватает манер, рождала тоскливую мысль, что придется вводить эти занятия для всех. Хотя бы в урезанном виде. И самому вспоминать уроки Мито-сама, желавшей, чтобы напарники внучки были ей под стать. Представить ту же Таюю или её сокомандников за чайной церемонией, икебаной или стихосложением оказалось сложно, но выбора им не оставляли. *** — Новый год к нам мчится-я-я, скоро всё случится-я-я! Кружась вокруг своей оси, влетела в комнату Саске прямо сквозь стену. Подопечный открыл глаза и кое-как оторвал голову от футона. — А? — Новогодние ярмарки уже начались, и вообще о-сёгацу на пороге. Несколько секунд Учиха хлопал глазами, осознавая сказанное. — Ксо… — уткнулся лицом в подушку. — Здесь просто невозможно отслеживать дни! Что верно, то верно, большая часть комнат располагалась под землей. Искусственное освещение постепенно нарушало внутренние часы шиноби. А общая занятость вообще сливала дни в одну круговерть. — Сколько осталось времени? Надо приготовить открытки. Интересно, сенсей отпустит меня в город? — А его на базе нет. Как и Кабуто. Ушли куда-то часов пять назад. Собирались как на длительную миссию. Подходящая бумага для открыток уже на столе, как и цветная тушь. А с базой что делать? — А что ты собираешься с ней делать? — Учиха со сна явно не понимал всех масштабов. — Уборку, я, допустим, сделаю. Вместо хамаими можно взять стрелы со склада и затупить, там как раз белые перья. — Зачем шиноби стрелы, было непонятно, но в Змее, видно, ещё и хомяк жил и тащил всё, “чтоб было”. — А вот к украшательству стоит подключить всех обитателей. — Ладно, — подопечный перебрался за стол и принялся рассматривать принесенные материалы. — Поговорю с Карин, а остальных она сама убедит. Да, куноичи истинная Узумаки, а их энтузиазм — страшная вещь. *** Столько народу, пришедшего в пищеблок не для того, чтобы поесть. Да, такого это место, наверно, ещё не знало. Хорошо ещё, блюда в основном не очень сложные и испортить что-то проблематично, а самое трудоёмкое в приготовлении подопечный взял на себя. — Учиха, если ты не заткнешься, этот молот прилетит тебе по голове! — Суйгецу в очередной раз обрушил своё "оружие" на обратившийся в тесто рис. — Понял я уже, что традиционно тесто на кагами-моти готовят мужчины! Ответить Саске не успел. Хор вышел разноголосым, но все голоса дружно советовали не возникать, чтоб не отправиться в бутылку. С учетом способностей Суйгецу — очень воплотимое обещание. — Что там ещё нужно для о-сети? — примирительно поинтересовалась Карин. — Подслащенные соевые бобы, — после секундной паузы ответил подопечный. — Посмотри, в кладовке был свиток с ними. Вроде на второй полке от входа. Нужно будет отварить. Почувствовав приближение закрепленных на Орочимару и Кабуто маячков, поспешила ко входу. Я должна увидеть их лица! Ждать пришлось недолго. Дверь поползла в сторону. Мужчины шагнули внутрь. Миг, другой… Орочимару замер, с удивлением смотря на ярко украшенные композиции из бамбука и сосновых веток, словно пытаясь понять, что это такое и откуда вообще взялось. Ну да, кодомацу получились слегка кривоваты. Опыта у народа не было никакого. Зато от души. Кабуто сложил “кай”, вздохнул, медленно снял очки, протер стекла. Хихикнула, наблюдая игру эмоций на лице саннина. — С возвращением, Орочимару-сама! — вывернувшая из-за угла Карин любовно несла большую ветку, украшенную ленточками и маленькими разноцветными моти. — Джуго, помоги мне. — Девочка кокетливо стрельнула глазками. Показавшийся следом парень поклонился саннину, а затем подставил Узумаки ладонь. Стоило куноичи устойчиво встать на нее, Джуго распрямился и поднял руку. Оказавшись под потолком, Карин ловко прикрепила мотибану и спрыгнула вниз. — Что это значит? — отмер Кабуто. — Кстати, тебе лет сколько? — Карин, сверкнув очками ничуть не хуже, проигнорировала вопрос. — Съест он столько моти, не переживай, — ласково заверил её Змей. — Похоже, Саске-кун недостаточно устаёт, ку-хи-хи-хи! — Вот только в голосе саннина звучали иные, нежели обычно нотки. — Орочимару-сама? — с легкой паникой пробормотал Кабуто. — А вот за себя я уже не уверен, — невозмутимо закончил саннин. *** "У меня сейчас язык отвалится!"— мысленно посетовал Саске, буквально растекаясь по постели. Подписывающий открытки клон развеялся, и Учиха со стоном уткнулся лбом в подушку. — Терпи, генин, Хокаге станешь! — накрыла подопечного одеялом. "Оставлю эту сомнительную честь Наруто". — Он все же перевернулся на спину. — "Пришли даже те, кто изначально отказался!" — Полагаю, не смогли упустить такое зрелище, как разговаривающий Учиха. Ты за вечер сказал больше слов, чем за все время до. "Сёри, не могу поверить, что они действительно не слышали этих историй. Мне всё это мама рассказывала, пока готовила". — Вот тебе и ответ. И почему не знают про традиции о-сегацу, и почему так верны Орочимару. "Знаю я," — Учиха вздохнул. — "Не всем повезло иметь любящую семью. И это причина, по которой я никогда не прощу брата. Но умереть ему не дам". — Жестоко, такая участь для Итачи будет хуже всего. Но справедливо. — "Я хорошо слушал твои рассказы“. *** — Джирайя-сан, я и мечтать не смела, что когда-нибудь встречу вас лично. Пар теплым маревом окутывал онсен, тихий плеск воды звучал мелодией, делавшей голоса девушек более чарующими. Фигуристая брюнетка как бы невзначай подвинулась чуть ближе. Намокшее полотенце хоть и скрывало аппетитные формы, обрисовывало их так, что простора для фантазии оставалось мало. На лице Джирайи расползлась блаженная улыбка. — Ваши книги так и дышат жизнью, — мурлыкала красавица с собранными в пучок лиловыми волосами. — Я так мечтаю встретить мужчину, похожего на вашего героя, — в тон ей ворковала коротко стриженная блондинка, приобнимая подругу. Полотенчики с обеих девушек стали медленно сползать, но барышень этот факт, казалось, совсем не заботил. Судя по лицу саннина, он вообще перестал критически воспринимать реальность. — Джирайя-са-ан, — брюнеточка перебралась почти под руку мужчине, — могу я спросить у вас… — она потупила глазки, прижавшись грудью к шиноби. — У меня тоже есть вопрос, — девушка, что до этого скромно отмалчивалась за спинами подруг, выбралась из воды. Саннин завороженно кивнул, кажется, даже дыхание задержав. Потому как оказалось, что давешняя скромница не озаботилась хоть как-то прикрыть грудь. Тяжелые полушария соблазнительно качнулись в такт движению. — Ты учить меня собираешься, старый извращенец?! — вместо интимного шепота рявкнула брюнетка почти в ухо Джирайе. Полыхнула чакрой устанавливаемая печать. Хенге от этого слетело. Наруто довольно оглядел результат своих трудов. — Хм, надо проверить, как работает, — так и не прикрывшаяся девушка выбралась из воды окончательно. Сверкнул шаринган, а через миг в облачке дымки появился Саске. — А ты что тут делаешь? — Маска разгильдяя-балагура стекла с саннина как та вода. — А как бы я без гендзюцу это всё организовал? — Узумаки сделал широкий взмах руками, словно охватывая весь онсен. — Стоило рассказать Орочимару-сенсею, куда и зачем мне нужно, как всё необходимое было предоставлено. — Учиха пожал плечами. — Джирайя-сан, выражение вашего лица бесценно! Вы на гуляния придете? Джирайя сложил “кай”. — Вечером, — терпеливо пояснил Учиха. — Народ ещё о-сегацу отмечает, устраивает фейерверки, змеев запускает. Мы в городе как минимум до завтра пробудем. — Нет, — твердо заявил саннин. — Да! — перекрыл его ответ возглас Узумаки. — Я хочу познакомиться с твоей командой!