***
21 октября 1949 года. Особняк Ксавьеров. Баки Барнс, герой войны, агент X-COM и начальник охраны Чарльза Ксавьера. Мне снился кошмар, который благодаря помощи Чарльза меня уже давно не беспокоил. В нём я всё ещё нахожусь на секретной базе Гидры в плену, моё сознание и зрение расплывается в туманной дымке, и я только отрывочно улавливаю чьи-то голоса на английском и немецком, а также наиболее часто мелькающее в поле моего зрения отвратительное лицо в очках — мой главный мучитель, немецкий ученый Гидры, Арним Зола. Это потом я уже вспомнил, когда мою голову прочистили от гипнотических установок, а кровь от наркотиков, что попал я на эту базу, когда в 43-ем упал в пропасть с моста во время попытки захвата этой самой мрази. Благодаря тому, что я уже до этого был в плену у этого вивисектора и прошел через множество экспериментов, то отделался относительно легко — лишился руки. К сожалению, покалеченного меня нашли советские дезертиры и передали Гидре, которая продолжила крайне болезненные эксперименты надо мной. Внезапно, всё замерло. Все ученые, солдаты и сам Зола остановились, как комары, попавшие в янтарь. Тяжёлая стальная дверь в лабораторию издала ужасный скрип деформируемого металла и вылетела наружу. После этого в моей голове будто прозвучал голос: «Не беспокойтесь, мистер Барнс, я пришел от вашего друга, Стива Роджерса» — Какого… Еще Стива? — прохрипел я пересохшими и онемевшими губами. — А, точно, сейчас полегче станет, — и мне что-то вкололи в шею, а в голове будто прорвало плотину, и я вспомнил всё. Родителей, дружбу со Стивом, которого я защищал на улице от хулиганов и которому помогал смириться с потерей его родных. А он потом прикрывал мою спину и спас меня из первого плена. И вот, снова он помогает мне, приведя странного человека в сером балахоне и маске, который сейчас положил руку на голову Арнима Зола, из-за чего тот раскрыл рот в беззвучном крике, а потом из его глаз, ушей, носа и рта потекла кровь, и он упал безжизненным куском мяса. «Мерзкий был человек. Вместо того, чтобы лишний раз проверить свои выкладки, испытывал их на сотнях людей», — снова прозвучал голос мужчины в моей голове, который в это время вытер платком кровь Золы со своей руки и с отвращением выбросил на него свой платок. «Хм, а вы бесполезны, вас расстрел ждет в любой цивилизованной стране и боевиков из вас не сделаешь, слишком мозги промыты расовым превосходством», — после этих слов, сказанных, видимо, лично для меня, у некоторых солдат, ученых и их ассистентов также пошла кровь из отверстий головы, но не всех - у остальных с противным влажным хрустом свернулись шеи. — Призрак, ты куда вперед меня убежал? А, что тут случилось? Это ты их всех? — в комнату забежал атлетичный мужчина под два метра ростом в незнакомой темной униформе и маске без опознавательных знаков. Как я узнал впоследствии, Чарльз сказал, что считает глупостью для секретной организации их вообще иметь. — Ворчун, ты снова не думаешь наперед? Что мы будем с ними делать? Отпустим? — прозвучал изменённый мужской механический бас из-под маски. Устройство для изменения голоса? — Их должны судить по закону! — распинался названный Ворчуном человек, таким же измененным голосом. — И как мы их сдадим? Придем и скажем, здрасьте, мы из секретной организации? Их всё равно ждала бы смертная казнь. И хватит уже болтать на операции, после неё поговорим, — закончил разговор серый, и тут Ворчун заметил меня. — Баки?! Ты жив? Как ты тут оказался? — дальше меня ждали дружеские объятия и похлопывания, похожие больше на попытку добить, чем выражение чувств. После моего спасения и прохождения периода реабилитации Призрак, а если быть точнее, то Чарльз Ксавьер, скрывающийся под его маской и оказавшийся, к моему безмерному удивлению, 14-летним подростком, предложил работу в их будущей организации, на что я с радостью согласился. После того, как он исследовал мою кровь, почему-то русским матом обозвав всяких «вивисекторов с кривыми ручками», он сделал сыворотку, которая исправляет все огрехи экспериментов надо мной и давшую регенерацию, отрастившую мне руку буквально за пару десятков секунд. А после облучения вита-лучами я ещё и стал выше и шире Стива, как раньше. А то как-то обидно было быть ниже его. Все эти воспоминания пролетели в моей голове, когда я проснулся от тревоги в сердце, будто сейчас затишье перед битвой во время войны.***
Чарльз Ксавьер. — Чарльз, вставай! У меня плохое предчувствие. Ты можешь проверить своими способностями территорию вокруг нас? — в мою комнату без стука влетел Баки, которого я чуть не шарахнул чем покрепче спросонья. Рейвен, лежащая на мне и по-хозяйски закинувшая ногу отреагировала быстрее и перетекла в свою «человеческую» одетую форму, недобро поглядывая на ворвавшегося в спальню мужчину, но стоит отдать ей должное — уже была готова к бою. — Нет, никого не… Чёрт, ты прав — 25 человек, заходят со всех сторон. Еще вдалеке и смутно чувствуются три, предположительно летательных, аппарата на земле. Баки, у тебя прямо инстинкты зверя. Поднимай по тревоге охрану — пускай занимают места обороны, согласно протоколу, но сигнализацию не включай, режим радиомолчания. Не стоит давать вероятному противнику знать, что их заметили, — отдал я приказ, и Баки беспрекословно послушался, пойдя спокойным шагом выполнять его — если увидят бегущего через окна, это то же самое, что включить сигнал тревоги. «Чарльз», — спросила меня мысленно Рейвен, зная, что я услышу. Я в это время надевал свою униформу Призрака, состоящую из плотного кевларового балахона с капюшоном и униформы ИКС-КОМ из вибраниумных нитей, и все это было зачаровано мною на прочность. — «Почему ты их не почувствовал заранее? У тебя же пассивный радиус обнаружения двадцать километров?» «Я не знаю, любимая, они почему-то невидимы для моей телепатии. Обнаружил я их только телекинетическим зрением, и они близко, уже в 500 метрах от поместья. Твоя задача сейчас спуститься и через портал перенести все оборудование, Тессеракт и наработки в лабораторию 304, о ней больше никто не должен знать кроме нас», — попросил я свою уже девушку. «Чарльз, я хочу помочь тебе. Неужели ты мне не доверяешь? Я не для этого училась сражаться и магии, чтобы таскать твои игрушки», — попыталась возразить Рейвен, но... «Не до разговоров сейчас — ты единственная в этом доме, кто может долго держать портал или открывать его несколько раз. Как ты знаешь, у меня с этим проблемы. Когда выполнишь мою просьбу, можешь помочь — но только после того, как убедишься, что ничего не оставила», — а вот после этих доводов она сразу пошла в подвал, где и находится моя лаборатория. В ней защита от пространственных перемещений, так что телепортироваться туда она не могла. К счастью, все самое тяжелое стоит на репульсорных тележках — доработанная технология Старка — и готово к такой ситуации. Так что много времени у неё переноска занять не должна. Быстро облачившись в форму, я отправился на пост Баки, проверяя телепатией расположение моих бойцов, а телекинезом — вражеских. — Чарльз, я никого не вижу даже через тепловизор. Я чувствую угрозу, но не пойму, откуда она, — сказал мне шепотом Баки, не высовываясь в окно второго этажа столовой, где и находился его пост наблюдения. — У них средства активной оптической и тепловой маскировки. Таких технологий нет даже у Гидры, так что это могут быть только вакандцы. Ну, или инопланетяне. Хотя, я бы поставил на первых, — здесь можно было не бояться говорить, потому что окна всех постов снабжены гасителем вибраций стекол, по которым можно прослушать звуки внутри. — Ты же говорил, что не оставил следов, и выйти они на тебя не смогут? — все доверенные лица знают, откуда я взял некоторые из самых важных используемых мною инструментов и ресурсов. — Или я ошибался, или… Давай рассуждать. Предположим, они могли догадаться о моей телепатии и защитить себя от нее. Но откуда им знать о моей системе обороны? Ведь большинство сигнальных ловушек у меня простые, механические, и их невозможно просто взломать, только обойти — если знаешь, где они находятся. А знают об этом я, ты, Рейвен и тот, кто помогал мне их устанавливать, — рассуждал вслух я, больше проговаривая это для Баки, чем для себя. — Старк… Но зачем ему? И как он скрывал мысли? — удивился мой начальник охраны. — Об этом мы потом его и спросим. А пока что нам нужно выиграть время для Рейвен. Персонал уже в убежище? — я специально создал убежище для таких ситуаций, укрепленное и зачарованное. — Да, пришлось оглушить парочку слишком шумных новичков, но, в основном, все прошло по плану эвакуации — тихо, незаметно и внутренними ходами. — Хорошо, но не стоит недооценивать врага, у них вполне могут быть сканеры, что показывают весь наш особняк внутри, как на ладони. Хотя не думаю, что подвал им будет доступен, — там столько рун, что не всякий колдун пройдет. В этот момент враги, кто же ещё ночью будет пробираться ко мне в дом таким составом и с такой подготовкой, прошли рубеж в двести метров от дома, и я активировал заложенную по периметру взрывчатку с напалмом, которая, хоть и разбросала их, но видимого вреда не принесла — ненавижу вибраниум, когда он у противника. Зато их маскировка исчезла, и можно было увидеть воинов в глухой броне африканского покроя и шлемах, среди которых выделялся один, который с кошачьими ушками. Ну, привет, Чёрная Пантера. После этого я активировал дистанционно турели. Пускай радиочастоты противник также глушил, но вот обычные провода, которые были продублированы несколько раз, он заблокировать не мог, если не знает, с каких сторон подходят линии. Впрочем, эффект оказался близок к нулевому — представители негроидной расы просто активировали силовые щиты, и все энергетические заряды бессильно растекались по их поверхности. А сами они в это время спокойно отстреливали пушки с лафетов. Пока они идут, я вспомнил, как мне удалось решить проблему с подпиткой зачарованных предметов. Квантовый компьютер спокойно может рассчитать практически любую комбинацию рун, иероглифов или слов, достаточно было создать базу данных по ним и запустить симуляцию для нахождения закономерностей. Несколько неудачных экспериментов, пара десятков для тонкой настройки, и у меня появился инструмент для создания практически любого артефакта. И первое, что я сделал - это создание рунического круга для вытягивания энергии из иного измерения. Много он не вытянет, ограничен размером самого круга и материалом, на который он нанесен, зато делает это постоянно, что позволяет накопить нужное её количество. К чему я это говорю? Да к тому, что дальше пошли активированные портальные рунные ловушки, срабатывающие при приближении к ним ауры человека или оказываемого давления больше сорока килограмм. После срабатывания открывается вертикальный портал на 10 секунд, который отправляет неудачника на орбиту Юпитера, а благодаря разнице давлений ещё и создается всасывающий и декомпрессионный эффект, из-за чего при большом «везении» может захватить и еще несколько противников. К моему большому сожалению, враги шли слишком далеко друг от друга, а потому захватывало их по одному. В конечном итоге противник потерял восемь человек, и осталось еще 17 во главе с успевшим вовремя отпрыгнуть от одной из ловушек Чёрной Пантерой. Зато они теперь могут гордиться, ведь первый человек в космосе — вакандец! Правда, один всего лишь наполовину — портал открылся прямо через него. — Чарльз Ксавьер! Ты обвиняешься в незаконном проникновении в наше суверенное королевство, краже интеллектуальной и материальной собственности, нарушении свободы воли, шпионаже, диверсионной деятельности и раскрытии государственных секретов посторонним. Вдобавок к этому, из-за твоих подлых и коварных ловушек погибли восемь наших воинов. Сдавайся, и ты получишь справедливый суд, а твои подчиненные и друзья не будут признаны твоими пособниками и смогут спокойно уйти, — торжественно проговорил Чёрная Пантера, усилив свой голос каким-то встроенным в костюм устройством. Ага, сейчас выйду, только шнурки поглажу. Или у них это регламент такой? — Дайте мне пять минут, я должен приказать своей охране сложить оружие! — прокричал я, чтобы дать еще немного больше времени Рейвен. — У тебя есть две минуты чтобы выйти! — ха, делать мне больше нечего. Мой десяток бойцов пускай и не обладает самыми передовыми технологиями, но все они являются лучшими из лучших. Бывшие бойцы коммандос, десантников и разведки, жизнь которых закончилась в 20-30 лет их инвалидностью, и которые поклялись служить мне. Все они согласились принять инфопакеты с ментальными закладками на верность и всему, что я знаю о разведывательной деятельности, агентурной работе и боевых искусствах. Кто-то это сделал из благодарности за излечение, кто-то ради благополучия семьи или потому что уже и так терять нечего. Также они приняли мою самую совершенную из испытанных сыворотку с генами животных, Логана и Дарвина, дающую невероятную регенерацию и позволяющую подстроиться почти под любые негативные условия, не говоря уже об увеличении всех параметров больше, чем у Кэпа. В большей степени это был эксперимент для долговременной проверки, который показал себя довольно успешно. Солдаты одеты в одежду из кевларовой нити, даже не для защиты, а чтобы не менять форму после каждого задания. Основной же упор их подготовки велся на ловкость и скрытность, а не на силу, которой и так немало — могут поднять в рывке около трех тонн. В качестве оружия зачарованный пистолет-пулемет на основе энергии Тессеракта и боевой нож с покрытием из вибраниума и также зачарованием на остроту и прочность. Надолго его не хватит — 30 выстрелов или десяток ударов ножом, но вот от них мало что спасет. — Хорошо, хорошо, только не стреляйте, пожалуйста, — закричал я истерическим подростковым голосом в стиле Хайдена Кристенсена, пускай думают, издеваюсь я или действительно напуганный подросток. «Ох, твою ж мать! Всем постам, отходим к лабораториям, немедленно!» — прокричал я телепатически, почувствовав взлет находившихся в невидимости летательных средств, подозрительно похожих на летающие тарелки, если смотреть снизу. Видимо, не только я время тянул и блефовал. Через пару минут мои догадки подтвердились — дом начали обстреливать со всех сторон, и с кораблей в том числе. Только сейчас я понял, насколько слаб без телепатии. Выйди я — меня нашпигуют прежде, чем я успею пикнуть, и телекинез меня спасет только от двух, ну может быть трех выстрелов. Почему я до сих пор не принял сыворотку? Не хочу навсегда остаться в возрасте 16 лет, ибо мое взросление тоже остановится вместе со старением. «Рейвен, ты все перенесла?» — спросил я телепатически у девушки на ходу. «Да, Чарльз, уже к тебе собиралась бежать. Что там за шум сверху? Уже идет бой?» — поинтересовалась она. «Нет, нас решили забомбить до смерти, и мы эвакуируемся. Отправляй всех на точку "Дельта", персонал в том же числе. Охрана сейчас прибудет, и будет прикрывать нас во время эвакуации», — после чего я передал уточнения своим людям и в очередной раз проклял этот дом, в котором из-за сложной планировки даже не полетаешь. Хотя его все равно жалко, родовой и денег стоит. Успел я не в последний момент, но близко к этому, вытянув замешкавшегося новичка прямо из-под обвала. Вреда ему не причинило благодаря тому, что кожа стала похожа на камень, но вот застрять тут он мог. Закрыв за собой тяжелую дверь подвала, я спаял ее со стенами и активировал запирающие заклинания. Теперь она и ядерный взрыв выдержит, несильный и недолго, но сам факт. — Всем привет, кого не видел сегодня. К сожалению, ситуация не располагает к долгим разговорам, так что расскажу всё вкратце. Персоналу я уже активировал закладки на стирание памяти обо мне, так что очнутся в больнице и страшно богатыми. Бойцы, рад был служить с вами, отведете гражданских в ближайшую клинику, а дальше — протокол «альфа», а после него поступаете на службу в ИКС-КОМ, согласно протоколу. Может быть, ещё встретимся. Барнс — тебе то же самое, передавай Стиву и Пегги привет. Вакандцы хотят именно меня, и не будут нападать на всю организацию разом, так как тогда о секретности их маленького государства можно будет забыть, но все же, пусть объявит желтую тревогу, на всякий случай. Рейвен, отправляй бойцов, — персонал уже был эвакуирован, и их жизни ничего не грозит. А если и грозит, мне плевать — им за риск было заплачено вдесятеро, пусть они и не знают об этом. Протокол «Альфа» — значит полную скрытность в течении не менее полугода, что включает за собой переезд в другую страну, подделку документов и изменение внешности с помощью грима или пластики. Желтый уровень — это «внимание», то есть дополнительная бдительность, усиление патрулей и более жесткий контроль над сотрудниками. Оранжевый — опасность уровня страны. Красный — планетарный уровень. И фиолетовый — уровень опасности вселенский или галактический, короче, ложись и помирай. — Рейвен, а мы с тобой к Древней. Скорее всего, укрытия она нам не даст из-за союзного договора с Вакандой, но не предупредить её будет свинством, тем более, что и сразу она нас не выдаст, не тот человек, — девушка кивнула и открыла нам портал. Все вышло так, как я и ожидал — укрытия нам не дала, зато выдала несколько скопированных свитков, которые раньше не разрешала выносить из библиотеки. Впрочем, Мастер Мистических Искусств — это не тот, кто силен, а тот, кто готов ко всему. К чему-то подобному я был готов, но не ожидал, что все случится только так скоро. И виноват во всем этом человек, который когда-нибудь мне ответит на пару интересных вопросов. Сейчас же к нему лезть будет глупостью. А вакандцев ждал подарочек в подвале — бомба небольшой мощности, трупы преступников и гидровцев, оставшиеся с моих экспериментов, и мои неудачные попытки клонирования в виде биомассы с моим ДНК. Я уверен, что технонегры всю почву перекопают и, найдя части моих ДНК и множества других людей, уверятся в моей смерти хотя бы ненадолго. Почему я не остался сражаться? Я не сражаюсь в ненужном мне бою, тем более, если в победе не уверен. Да и смысла особого в нем не было - даже если убью этих, придет еще больше. Впрочем, если они хотят поиграть, то мы поиграем, когда я стану сильнее.