-=T=-
— Окей-окей, давай-ка проверим, правильно ли я всё поняла, — сказала Айша, сдерживая смех. Или, может быть, хихиканье. Или гогот. — Ты, профессиональный суперзлодей, попался на том, что, видимо, оказался единственным прогульщиком в городе? И теперь ты не только должен ходить в школу, но и заставляешь одного из твоих товарищей-суперзлодеев из команды играть твою маму? — Йеп, — с негромким смешком подтвердил всё вышесказанное парень. — А теперь ты просишь меня прошвырнуться с тобой и твоей новой подружкой по магазинам и приодеть её так, чтобы у этих сучек и их прихвостней пригорело и они бы начали на вас наезжать? Даже с учётом того, что мы до этого ни разу не виделись? — Да, ты поняла всё очень точно, — ответил Алек. — Интересно? — Чувак, — Айша всё-таки не удержалась и хихикнула. — Ни за что такое не пропущу.-=T=-
Айша жевала жареную картошку за столиком снаружи «Мерзкого Боба», пока ждала встречи. Ресторанчик был одним из самых известных мест недалеко от торгового центра на Лорд-стрит, что делало его отличным местом для встречи. Особенно из-за того, что сегодня большинство народу предпочитало есть внутри, видимо, из-за паршивой погодки, что облегчало Алеку и Тейлор задачу её отыскать. И если только она не ошиблась в своём предположении, тот парень, который направлялся к ней прямо сейчас, и был Алеком. У него был средний рост, на ногах кроссовки-сникерсы, симпатичные джинсы и качественная на вид белая куртка, капюшон которой был накинут на голову, но не скрывал довольно красивого лица и тёмных, вьющихся волос. Айша ухмыльнулась, когда этот милашка остановился прямо перед ней, а затем ещё раз специально медленно оглядела его оценивающим взглядом, недоверчиво приподняв бровь. — Ты Айша, верно? — спросил парень, подойдя к её столику и перекинув ноги через скамейку, чтобы присесть. — Хочу сказать, что такие оценивающие взгляды это не то, чего я ожидал. Айша была готова поспорить об обратном. Сама она была обута в армейские ботинки и одета в джинсы с таким количеством прорех, что легко можно было заметить её любимые сетчатые колготки неоново-зелёного цвета. Её кофточка на самом деле была теплее, чем выглядела, но так как сверху была напялена куртка, это было не особо важной деталью. Сама куртка была кожаной, а изнутри подбита флисом. Она была немного великовата для её размеров, но Айша не возражала. Раньше куртка принадлежала Брайану, и выражение его лица каждый раз, когда он видел новые заплатки, которые она на неё подшивала, было достойно любого неудобства. — Может быть и нет, но я всё равно тебе нужна. Конечно, тебе нужно принарядить эту девушку, Тейлор, но ты же хочешь большего. Ты хочешь что-нибудь такое, что одним своим видом будет посылать нахрен, так? — Айша усмехнулась. — А я, уж поверь, знаю, как выбирать такую одежду, которая будет говорить всем «пошёл ты». Алек расхохотался. — В точку. И теперь я, по крайней мере, знаю, почему Лиза старалась не засмеяться, когда я сказал ей, куда ухожу, — он потянулся к её тарелке, но Айша тут же её отодвинула. — Моя картошка фри. Хочешь попробовать — иди и купи себе сам. — И погубить мою профессиональную репутацию? — Алек театральным жестом возложил руку на сердце. — Никогда! Ну и похоже, что у меня нет на это времени. Айша посмотрела в ту сторону, куда только что ткнул пальцем парень, и увидела потрёпанный пикап, остановившийся на обочине дороги. Она оглянулась на Алека и увидела, что у того изо рта торчит пара картошек фри, и он улыбается и машет ей рукой, в которой еды было ещё больше. — Ты отстой, — заявила она с широкой улыбкой. Айша снова кинула взгляд в сторону девушки, которая наконец-то выбралась с пассажирского сиденья авто, внимательно ту оглядев. Девушка была высокой, и её длинные, вьющиеся волосы выглядели довольно миленько, но кроме этого она ничем не выделялась. Выцветшие джинсы, обычные кроссовки, коричневая толстовка и серая куртка. Невзрачные цвета, которые легко игнорировались. Но, как раньше заметил Алек, это на самом деле не работало. Им придётся попробовать что-нибудь ещё. Когда её отец вышел из машины, Айша сразу поняла, что тот не очень обрадовался, когда её увидел. Сначала она подумала, что это из-за того, что он мог поддерживать идеологию имперцев, но вскоре поняла, что того заставлял нервничать не цвет её кожи, а наряд. Она уже достаточно насмотрелась на обе реакции, чтобы понимать, чем они отличались. Они подошли к столику Айши, и та окинула Тейлор ещё одним внимательным взглядом. Девушка была настороже. Айша видела это в её позе, в том, как она слегка горбилась, словно пытаясь спрятаться за фигурой отца, в ее глазах и в очертаниях ее широкого, выразительного рта. Часть этого напряжения она могла увидеть благодаря словам Алека, однако очень много ей сказали внешний вид девушки и её манера держаться. Да! Три из трёх, о-о-о да. — Прив, Тейлор, мистер Эберт! — крикнул в их сторону Алек. — Привет, Алек, — ответно поздоровалась Тейлор. Она слегка повернулась и спросила: — А ты Айша, правильно? — Йе-е-еп, — подтвердила девушка. Последняя «п» прозвучала так, словно она лопнула пузырь жвачки, также звонко. — Приятно познакомиться с тобой. И с вами тоже, мистер Эй. Отец Тейлор кивнул ей хоть с лёгким одобрением и явной озабоченностью, после чего повернулся к дочери. — Тейлор, ты всё ещё поправляешься, так что я не хочу, чтобы ты отсутствовала слишком долго. Позвони мне, если слишком устанешь, — или если твои новые друзья окажутся опасными сумасшедшими, мысленно добавила Айша. — Ты взяла с собой свой новый мобильный? — Да, пап, — ответила Тейлор, глядя на него глубоким пытливым взглядом, значение которого Айша так и не смогла понять. Папа Тейлор подарил дочурке ещё один обнадёживающий взгляд, после чего повернулся в сторону Алека и Айши. — А вы двое присмотрите за моей дочерью, всё ясно? Алек кивнул и лениво отмахнулся. — Само собой. — Слово скаута! — подтвердила Айша, преувеличенно шутливо отдавая честь. Невозмутимо посмотрев на Айшу, в отличие от скаутов-инструкторов, которые имели честь слышать такие обещания от девушки, мистер Эберт коротко попрощался, сел в машину и уехал, оставив их троих наедине.