Роковое задание

Добравшись до сектора 13, мы высаживаемся около реки. Эрик вытаскивает карту и что-то вычерчивает красной ручкой, считая километры. — Здесь мост, — он ставит красную точку на синей полоске, обозначающей реку, — он выдержит вашу технику. И, думаю, ты понимаешь, на конце моста нас обязательно будут ждать. — Этот мост — то, что нужно, отправишься по нему с группой. Я с парой-тройкой своих ребят перейду реку с тыльной стороны. Мы установим аппаратуру в самом высоком здании, поэтому остальных нужно собрать именно там. Встретимся около жилого комплекса. Разъяснив свой план остальным, мы разделились. Большая часть отправилась с Эриком, пятеро человек остались со мной. Надеюсь, Эрик справится. Мы надели полностью закрывающие тело гидрокостюмы, которые не подвергаются окислению здешних рек, и опустились в воду. Незаметно выплыв на поверхность, жестом даю команду разделиться на две группы. Одна из них уплывает на юго-запад, вторая — на восток. Входя в высокий полуразрушенный дом, вижу двух пожилых мужчин. Заметив меня с пистолетом, они пятятся назад, глотая воздух ртом, собираясь вот-вот выкрикнуть мольбу о помощи или предупреждение для своих. Я тут же всаживаю два ножа обоим в горло. — Живых не оставлять, — передаю я в рации, — и помните: без шума. — Да, Лидер, — доносятся ответы ребят. Двигаюсь на четвёртый этаж, на пути встречаются безоружные люди. Видно, совершенно не ожидали увидеть гостей. — Эрик, что там у вас? — Мы прошли, двигаемся в вашу сторону, — отвечает хриплый голос. — Отлично, подъезжайте к вышкам. Как понял? — С первого раза. — Киран, — переключаюсь на напарника, — установишь детонатор на пятом этаже. — Понял. Подойдя ближе к одноэтажным домикам, сооружённым из подручных материалов, натыкаемся на засаду. Жестом подзываю ребят, идущих за мной. — Тэс, вперёд. Дин, прикрывай её слева. Ребята начали наступательное движение. Передвигаюсь вдоль больших красных цистерн с топливом. Заходя слева от трёх стоящих впереди меня парней, перезаряжаюсь и тут же пускаю им по пуле в затылок. Иду дальше, стараясь быть как можно тише. Слышу звук нескольких двигателей, начинается стрельба. Мне срочно нужно найти бывшего работника СООТ. Замечаю своих ребят и Эрика. Встав в боевую позицию, они обстреливают оборону жителей сектора. Нужно идти дальше. Пробегаю открытое поле, на ходу бросая гранату в баки с цистернами, за которыми прятались оборонявшиеся. Взрыв огромной силы обрушивается на расположенные вблизи дома, начинается пожар. Вижу своих пятерых ребят, выходящих из чёрных клубов дыма. Отдаю им приказ вытащить уцелевших и гнать в сторону высотки. Тень от высокого силуэта за стеной бетонных громад отвлекает внимание. Я останавливаюсь на полпути, в открытой местности большого поля. Выстрел. Резкая боль в животе ставит меня на колени. Рукой ощущаю мокрое пятно, которое начинает расти. Падаю на землю; прислонясь к ней, медленно начинаю ползти в сторону бетонного мусора. Выстрелы и взрывы сзади заставляют двигаться быстрее. Вытащив пистолет, опираюсь на локти, сжимаю челюсть от боли. В глазах рябит, так ещё и от наворачивающихся слез ничего не видно. Жгучая боль у живота всё не даёт сконцентрироваться. Моё тело и разум никогда не дружили… Вот он! Вытягиваю руки вперёд, готовясь выстрелить. Раз — и тень пропадает. Проползаю вперёд: надо убедиться, что убила его. Наконец вижу парня у кучи камней; мёртвый, лежит с открытыми глазами, руки раскинуты в разные стороны. Мой выстрел пришёлся на бедренную артерию, камни залиты красной жидкостью: моей или его, непонятно. Снимаю с него серую майку и повязываю себе вокруг живота, делая тугой узел. Забираю пули из его винтовки и направляюсь в сторону мелкого жилого комплекса, откуда бегут люди. Маленькие дети, с лицами, испачканными в саже, плачут, захлёбываясь соплями, женщины кричат, укрывая собой своих малышей. Они бегут в истерике, босиком по раскалённым камням и углям от несгоревших досок; в их глазах — страх и отчаяние. Они бегут на неминуемую смерть, именно к тому высокому небоскребу. Эрик и мои люди гонят безоружных жителей, словно стадо скота. Замечаю одну из бегущих в толпе женщин; она сворачивает в противоположную сторону, направляясь прямо в лес. Где-то я её видела. Бегу за ней, на мгновение забыв обо всём, сосредоточившись на задании. Наконец выдохшись, она убавляет шаг, и я, догнав её, бью точно под колени, отчего та падает, наношу удар по позвоночнику, девушка вскрикивает и падает грудью на землю. Хватаю её за подбородок и смотрю в глаза, полные страха и ужаса. — На фото ты выглядела лучше… — говорю я девушке, её глаза наполняются слезами. — Пошла к чёрту, — говорит она и тут же получает удар по челюсти, а затем в горло; видимо, подавившись собственной кровью, начинает сильно кашлять, после выплёвывает кровавое месиво вперемешку с блевотиной. — Ты в точности как твой отец. Ты тоже будешь нести эту кровь миллионов, как и вся твоя семейка… Рэйвен, — мою фамилию она выдавливает, сжимая зубы и глядя мне прямо в глаза. Снимаю предохранитель. Щелчок и выстрел между глаз. Отыскав свою рацию, которую потеряла при погоне, отдаю приказ возвращаться. На выходе из леса нажимаю на кнопку управления детонатора. Шум бетонных блоков, волна пыли и яркая вспышка пламени, голова начинает трещать. Чувствую, как ноги подкашиваются, больше не могу стоять. Чьи-то руки подхватывают и поднимают меня над землёй, прижимая к своей груди. Прилив знакомых ароматов охватывает меня: смесь дорогого одеколона с потом и резким запахом табака дурманит разум. Сильнее прижимаюсь к мужской груди; лишь бы не потерять эти знакомые руки… Запихнув меня на заднее сиденье машины, Эрик садится рядом, усаживая к себе на колени. Прижимая мою голову к себе, медленно убирает распустившиеся пряди волос, прилипшие ко лбу. Немного вздёрнув мне подбородок, шепчет, слегка касаясь губами мочки уха: — Только не засыпай! Осталось совсем немного.  Затем ещё крепче обнимает, зажимая рану на животе. В ту же секунду Киран заводит машину, и мы трогаемся, поднимая столбы дорожной пыли.