Побывав по обе стороны

— Багаж высыпай, — послышался чей-то весёлый крик. Хеи не успела осознать толком, где находится, как тут же то, на чём она лежала, резко накренилось под углом, и девушка с грохотом выпала откуда-то. — Эй, гляньте-ка, тут девчушка какая-то, — произнёс недоумённо тот же голос. Полукровка с трудом раскрыла глаза и первое, что бросилось ей в глаза — огромные витражи. Пошевелиться не было решительно никакой возможности. Вообще. — Слух, помнишь, что нам насчёт неё сказали? — Напомнил ему голос постарше и повнушительнее. — Да помню я, но давай сначала хоть вещи разберём? — Сказал весёлый голос и зашуршали сумки. Девушку наконец-то выудили из-под завала сундуков и чемоданов и усадили сверху на гору вещей. Сейчас, имея возможность оглядеться, девушка поняла, что они в старом каменном здании, похожем на амбар, но с витражными окнами. Сидит она действительно на чемоданах, а пошевелится не может оттого, что через каждые десять сантиметров её тело опоясывает толстый кожаный ремень, а руки сведены сзади. Голова болела, в глаза и горло словно песка насыпали. А люди, которые её вытащили были одеты в простую форму, и являлись судя по всему мастерами. Обладатель весёлого голоса оказался неказистым молодым человеком с оптимальным количеством веснушек на лице в окружении русых волос, стянутых в пучок сзади. Второй голос исходил видимо от смуглого мускулистого мужчины со смешными усами. В руках старший из мастеров сжимал некое подобие гаечного ключа. Девушка вздохнула и задала, уже до чёртиков надоевший ей самой вопрос: — Ну и куда меня занесло? — А ты не знаешь разве? В Академию Двух Светил. Ты ведь человек, да? — Ответил старший мастер, — с вампиром вряд ли бы так обошлись. Хотя… Случаи бывали. — Ну-у, человек, — неизвестно почему, смутившись, ответила Хеин Долохар и заёрзала руками: «Вот дьявол. Туго сидят». Парень продолжил растаскивать вещи из огромной кучи, которую, судя по всему из повозки просто высыпали. — Может расстегнёте? — Со вздохом, спросила девушка. — Прости, не можем, если связали, значит надо было, — мастер говорил, продолжая методично растаскивать вещи. — Скажите, а есть ли способ убраться отсюда? — Хеин быстро осознала, что её таки притащили в этот «лагерь». Сейчас, пока рядом не было её брата у неё был неплохой шанс разжиться эксклюзивной информацией. Однако двое ремесленников разом скривились как от зубной боли, однако продолжали молчать. Не выдержав косого взгляда девушки, веснушчатый парень, выдохнув, сказал: — Способ есть, вот только ещё ни один ни смог им воспользоваться, а кто пытался замолчали навсегда, — под конец парень говорил сквозь зубы. Полукровка слушала его, одновременно пытаясь нашарить пряжку на ремнях, сковывающих руки. — Как много интересного я услышал, — раздался спокойный голос откуда-то сзади. Девушка повернула голову и увидела дворецкого, вышедшего из тени экипажа, — молодец, Тони, честно ответил. Дворецкий прошёл вперёд, под недовольными взглядами мастеров склонился над девушкой, пристально её разглядывая. Та в свою очередь заёрзала руками вдвое активнее. Желание дать в морду рисковало первозобладать над остальными, стоило увидеть ей хищный взгляд темноволосого дворецкого и его клыкасты оскал. Однако она лишь продолжала разглядывать своими жёлтыми глазами вампира. Он кивнул каким-то своим мыслям и отстранился. — Леди Хеин Долохар, пройдёмте со мной, — предложил он. Она лишь отвернулась и мотнула головой. Он сразу понял на что намекает ему полукровка, за спиной у Хеи что-то щёлкнуло и кожаные ремни сползли на крупную каменную кладку. Дворецкий вампирского разлива повторил свою «просьбу». Хеи, потирая повреждённые руки, встала с ящика и отправилась за ним, огибая кучу вещей и пустой экипаж. Под конец она обернулась и сложив руки поклонилась мастерам. Выражать мастерам благодарность вслух она не хотела, а благодарить было за что. Их искренность в каком-то смысле спасла девушке рассудок. Паренёк, похоже, её жеста не заметил, выуживая из кучи огромный ковёр, однако лицо старшего вытянулось от удивления. Хеи спешно нагнала своего спутника. Он вывел её из здания, стоявшего на небольшом холме, и повёл вниз по тропе. Было холодно, и Хеи недоумевала, почему она не чувствовала этого холода, пока была в том каменном амбаре к тому же всё ещё хотелось есть… дворецкий угостил её какой-то сухой едой, но даже это было лучше, чем ничего. Погрузившись в свои мысли, полукровка не заметила под ногами корень, что и стало причиной её недолгого падения. На полпути к сугробу е самым наглым образом схватили за шкирку, как щенка и вернули в вертикальное положение. Вскоре они уже спустились с холма и уже довольно долго шли по дороге, через большой заснеженный луг. Девушка уже откровенно стучала зубами, а вампир двигался как ни в чём ни бывало. Вампиры спокойно переносили холод и жару, поэтому в замке Долохар вечно было холодно. Вампиры не простывают, чего нельзя сказать о прислуге. Однако холода в минус сорок и вампиры не любят, поэтому дрова в замке всё же были. Тем временем девушку вырвала из собственных мыслей реплика дворецкого, явно обращённая к ней. -… Вы прибыли в последний момент, готов поспорить, что кому-то очень хотелось оставить вас без распределения. Да и узнали о вашем приезде почти случайно. Один из студентов предположил, что прибудет ещё кто-то. Вы знаете, что ждёт вас после церемонии? — Тут он оглянулся на Хеин. — Я даже не знаю в чём заключается сама церемония, — зло стуча зубами, ответила полукровка. Будь её воля её здесь и в помине не было. Если бы не те двое, кто видимо и притащил её сюда. Дворецкий обречённо вздохнул и начал свой рассказ: — Когда мы придём в основной корпус комплекса, всех людей и вампиров разделят и разведут по разным залам. Там всех ждёт экзамен. После, в случае будет посвящение и формирование классовых пар, — вампир подозрительно покосился на Хеин и добавил, — всего будет несколько классов. Внутри класса все поделятся на пары в зависимости от результата экзамена. Те, кто сдаст его хорошо, будут иметь право взять себе в ученики того, кому экзамен дался хуже. Опоздавшие же, вроде вас, если бы вы приехали немного позже, по умолчанию попадают в касту учеников или и того хуже, в прислугу. Девушка хотела ещё кое-что уточнить, но её остановил предупреждающий жест дворецкого. Они подходили к громадному строению, напоминающему нечто среднее между замком и церковью. Вошли, миновав тяжёлые дубовые двери. Внутри находилось около сотни человек и вампиров. Дворецкий застыл на мгновение, склонив голову. Хеин же поймала несколько презрительных и недовольных взглядов. Спустя пару секунд, когда Хеи уже ёжиться от этих взглядов начала, он буквально силой отволок её к стене и оставил там перед уходом бросив холодное «Следуйте указаниям». Девушка оперлась на холодную гранитную стену и исподлобья начала разглядывать разношёрстную толпу подростков. В дальнем конце зала находились в основном вампиры, полукровка же находилась среди людей. Половина людей стояла вся бледная с настороженно-испуганными глазами. Вторая с таким же взглядом, но и с примесью маниакальной надежды на лучшее будущее. Основной шум исходил, как ни странно, от вампиров. На «их» стороне образовалось несколько кучек, в центре которых стояло по какому-нибудь особо привилегированному вампиру. В каждом кучке увлечённо обсуждали что-то своё. Многие вампиры заинтересованно слушали представителей высшего света, однако некоторые сохраняли равнодушие. Хеин, отвлечённая рассуждениями слишком поздно заметила приближающуюся сбоку кучку вампиров, во главе с бордововолосой девушкой в зимнем костюме и в шерстяной накидке. Девушка бочком-бочком попыталась улизнуть и затеряется среди людей, однако наткнулась на одного из вампиров, который заранее перекрыл ей пути к отступлению. Глава толпы, бордововолосая красотка стремительно приближалась, девушке ничего не оставалось, кроме как вернутся на своё место, у стены, между двух витражей. — На колени, — бросила коротковолосая вампирша, поравнявшись с девушкой и тряхнув бордовыми волосами. Хеи с горечью отметила для себя, что, похоже столкнулась с тем типом стервозных девушек, которые требуют строгого повиновения и не привыкли к отказам. Однако сегодня молодой красотке придётся разочароваться.  — С какой радости? — Хмыкнула полукровка. Здесь слишком много народу, чтобы она смогла сделать что-то с Хеин. Однако, не представляя, каким силам она бросила вызов, она напряглась, ожидая неприятностей, которые тут же последовали: — Да как ты смеешь! — Негромко крикнула вампирша, а толпа подобострастно загладела. — С какого рожна мне тебе кланяться? — Устало вздохнула девушка. Ей уже очень не нравились обороты, с которыми разярялась красавица. Видать, драки не избежать. — Да ты всего лишь человек, поэтому должна кланяться высшей расе! Видать в твоём колхозе вежливости не учили. — Ага, а то, что вы — высшая раса, тебя в твоём колхозе научили что ли? — спросила девушка. Она почему-то никак не могла хоть немного разозлится и смотрела на сгорающую от ярости вампиршу, как орнитолог на редкий вид птиц, с холодным любопытством. Вампирша, видимо доселе не слышавшая столько хамства в свой адрес подряд, угрожающе двинулась к полукровке, но заметив еле уловимое движение у соседней колонны, неожиданно остановилась, победно вскинув голову. — А знаешь, что, я передумала тебя убивать. Лучше после экзамена, когда увижу тебя в числе не сдавших, выберу тебя в качестве слуги. И потом ме-е-е-едленно выпью всю до капли. Жди… — нехорошо так улыбнулась бордововолосая и резко крутанувшись на небольших каблучках, отправилась назад, сопровождаемая всё той же толпой. После разговора с вампиршей у девушки на душе, почему-то остался неприятный осадок. Она не злилась, но что-то её всё же беспокоило. Тем временем на небольшой веранде над залом показался строгий мужчина в сопровождении уже знакомого ей дворецкого. Он подошёл к самому краю и заговорил: — Приветствую, я директор Академии Двух Светил. Буду краток, советую вам научится новому и свято исполнять законы этого места… Для всеобщей безопасности. — Тут, все, и вампиры и люди синхронно поклонились. Хеин отлипла от стены и так же спешно поклонилась, думая про себя: «Очень и очень мутная речь. Как ни крути, есть в ней подвох. ещё бы сообразить, какой». Тем временем вампиры организованной толпой побрели к левой двери из зала с витражом синего месяца над ней. Хеи же, вместе с остальными людьми двинулась к двери с солнцем. Там их поджидал маленький щуплый человечек. Он, суетливо озираясь, словно ожидая подвоха, повёл их по коридорам вглубь территории. Зашёл в очередной коридор и свернул на лестницу, резко уходящую вниз. Все проследовали за ним. Девушки плелись следом как на казнь, и полукровка их прекрасно понимала. Скорее всего этот экзамен будет устроен так, чтобы как можно больше людей его не прошли. Хеин уже давно привыкла, что мир несправедлив, однако это всё ещё огорчало её. Никто не запомнил, когда холодный коридор плавно перешёл в не менее холодную пещеру. Повсюду валялись куски булыжника, словно туннель вырыли только что. Наконец, когда на счету у большинства подростков было по паре синяков от падений на мокрой лестнице, они вышли в огромную пещеру с озером. Их проводник, которого Хеин про себя окрестила «щеглом» развернулся, прокашлялся и хорошо поставленным голосом сказал следующее: — Дамы и господа. Ваш экзамен будет состоять в следующем. Вы можете использовать всё, что найдёте в этой пещере. Ваша задача, найти в воде озера флажок одного цвета и выплыть с ним из пещеры в озеро над нами. Если вы не сможете продолжать плыть, вы очнётесь в экзаменационном зале. Флажков в озере меньше, чем людей. Синий — 15 баллов, красный — 8, зелёный — 5, белый — 3. В соответствии с этими баллами, вас разделят на учителей и учеников. Удачи, — щегол исчез на лестнице, а толпа принялась шарить по углам. Учитывая длину лестницы, народ рассудил, что тут никакой дыхалки не хватит, чтобы выплыть. Полукровка тоже времени даром не теряла. Осмотрелась. Справа раздался восторженный вскрик. Какой-то парнишка нашёл ящик с керопластами — растениями, похожими на водоросли, которые не выбрасывают кислород в атмосферу, а хранят его в жидком виде. С такой штукой во рту можно пару часов под водой находится. Жаль одно, в природе эти растения уже не встречаются. Так откуда там столько? К месту с заветными растениями метнулось большинство. Хеин попыталась пролезть, чтобы раздобыть заветный листик. Но её постоянно отпихивали. Видимо в этой толпе было достаточно полукровок, чтобы устоять против её напора. В результате, когда она, наконец, добралась до места, там уже ничего не было, кроме тонких стебельков, почти не хранящих заветного газа. «Хорошее начало» — огорчённо подумала она, осматривая выступ, не завалилось ли где-нибудь незамеченного керопласта. Нет. Тем временем самые расторопные уже прыгнули в озеро. Несколько человек, которым, как и Хеин не повезло сообразили, что ещё чуть-чуть флажки кончатся, как керопласты. Однако Хеин уже опередила их. Сунув добрую горсть малоэффективных стеблей себе за щёки, она метнулась вперёд, и, не раздеваясь и не давая себя остановить, ласточкой влетела в озеро. В первые мгновения, когда полукровка открыла глаза, она не видела ничего, кроме мыльной синевы. Потом уже смогла различить дно и резво заработала руками, опускаясь вниз. Далеко справа зияла чёрная дыра туннеля, который, видимо, вёл на выход. Однако сейчас это было не главное. Хеи замотала головой. Вокруг неё были такие же люди, один доставал зелёный флажок из-за коралла. Другой, брал белый, уже второй кстати, первый он предусмотрительно заткнул за пояс. То есть прошедших экзамен становиться ещё меньше. Девушка заработала ногами, оттолкнулась от дна и поплыла в противоположный край озера. Остальные держались ближе к тоннелю. Ни одного флажка, хоть волком вой. Впереди сверху вместо водной глади была уже скала, и Хеи решительно направилась туда. Под скалу никто не решился заплыть, ведь тогда если кислород кончится не всплывёшь уже. Полукровка огляделась. Неужели эти люди уже и тут побывали? Слезы подкатили к горлу, в глазах защипало. «Нет, рано отчаиваться!» — сказала она себе и тут её осенило. Она подняла взгляд вверх. В разломе скалы красовался синий флажок. Девушка протянула руку между двух шершавых камней, но не дотягивалась. В порыве паники она рванулась и флажок остался у неё в руках. Руку саднило, а Время поджимало. Девушка развернулась и поплыла сквозь уже пустое озеро к тоннелю. Но тут в глазах у девушки взорвалась бомба, а потом на мгновение наступила абсолютная темнота. Не осознавая толком, что происходит, девушка прижала флаг к груди, однако, Хеин успела увидеть, как девушка лет пятнадцати вырывает её флаг и уплывает. Голова болела, пульсируя. Хеин, поняв, что проиграла, когда позволила ударить себя, ухватила воровку за волосы и изо всех сил, что оставались, дёрнула на себя. Изо рта девушки хлынули пузыри. Она замолотила ногами, но всё же смогла высвободить волосы из ослабевши пальцев Хеин, и тут же со скоростью торпеды поплыла в тоннель без оглядки. Тут-то полукровка осознала, что осталась без воздуха. Видимо, когда её шандарахнули по голове, она выпустила изо рта стебли. В глазах всё вновь темнело, она безразлично подумала, что её родственники были бы сейчас просто счастливы, захлебнись она. Но тут её глаза выхватили нечто, падающее на дно вместе с ней. Керопласт! Видимо та девчонка, открыв рот, выронила его большую часть! А значит у неё ещё есть шанс! Извернувшись, девушка поймала растение зубами. Кислород, какое счастье. Она снова может дышать. Она оглядела озеро. Ничего, напоминающего флажок, хотя бы белый, не было. Она с горечью подумала: «Ну вот ты из-за своей наивности потеряла своё шанс на новую жизнь. Хотя какой шанс-то?». Полукровка решительно повернулась лицом к тоннелю и поплыла вперёд. Тоннель был большой, однако то тут, то там плавали какие-то громадные фиолетовые бутоны. Стараясь не задевать их, девушка методично плыла вперёд, экономя дыхание. Она осматривала все стены, теша себя почти призрачной надеждой. Параллельно с этим она думала, как может быть общий тоннель у этого озера и озера наверху, ведь вода не дура, если внизу есть место, она туда и потечёт. А там-то целая пещера! Видимо, где-то на полпути есть громадный воздушный пузырь… Хеин словно очнулась, рядом с огромным сиреневым бутоном она увидела ободранный зелёный флажок! Девушка тут же выхватила его из тонких стеблей, в которых тот запутался. Кислорода почти не оставалась, а поскольку ей уже не нужно было тратить силы и время на поиски, она припустила вперёд! Через несколько минут, полукровка из последних сил взбиралась на каменный борт очередного пруда. Это помещение уже больше походило на обитаемое. Во всяком случае, здесь были лавки и с потолка и стен свисало нечто, напоминающее толстые шторы. Так же от кромки бассейна тянулась широкая цепочка мокрых следов, она заворачивала за пруд, и у проходя у самой стены, уходила вглубь очередного прохода. Хеин поёжилась. Это что же получается. Все они вылезали в мокрой одежде и уходили в тоннель, который видимо вёл на поверхность, где сейчас зима! Какой ужас! Так и помереть недолго. Девушка здорово задержалась из-за поисков флажка, видимо, поэтому и двигалась едва ли не последней. Хорошо, что это не гонка. Полукровка встала и продолжая сжимать в руке ободранный зелёный флажок, подошла к ближайшей стене. Пофиг дым, что там кто о ней подумает. Если у неё есть шанс избежать участи ходячей сосульки она воспользуется им невзирая на чужое мнение. Девушка скинула свой промокший короткий плащ и, содрав со стены штору, укуталась в неё. Сразу стало теплее и даже как-то уютнее. В носу защекотало от запаха лаванды. Такая накидка не только защищала от холода, но и помогала скрывать от посторонних наличие и цвет флажка полукровки. Она, стараясь не наступить на длинные концы своего нового плаща двинулась наверх. Путь занял меньше трёх минут и закончился массивной деревянной дверью. Приложив немало усилий. девушка всё же смогла открыть её и выйти на улицу. В лицо ударил безжалостный холодный ветер, а девушка торопливо закутала в штору голову. Недалеко впереди неё сидела прямо на снегу кучка испытуемых. И все поголовно дрожали. Самые сообразительные догадались снять мокрые пальто, однако видимо сорвать штору никто не решился. Хеин разумно рассудила, что стоит ей приблизится, как её шторка станет объектом широкого пользования. Поэтому она направилась к небольшой пристройке. С неё можно было перебраться на треугольную крышу коридора, которая проходила почти над группой будущих учеников. Самым сложным оказалось забраться на крышу пристройки в таком виде. Однако со второй попытки, уцепившись концом шторы за гвоздь, она всё же взобралась. А там, встала на изломе крыши и пошла вперёд. Дойдя до места, уселась прямо там, на крыше. Хеи уже с опаской стала поглядывать на подростков внизу, которым явно грозило переохлаждение. Но тут с другого конца заледеневшего озера, которое полукровка спутала с поляной, показался щегол. Он подошёл к дрожащей толпе и властным криком приказал выстроиться согласно подсчитанным баллам, в одну линию. Хеин в очередной раз порадовалась тому, что её не заметили, и осталась на месте. Будущие ученики выстроились в одну шеренгу, в самом конце стояло человек десять, у которых не было ни одного флажка. Девушка сидела в третьей четверти линии, загороженная ветвями сакуры. Щуплый экзаменатор подсчитал количество человек и, цокнув языком, сказал: — Все, кто заработал 10 баллов и больше, вы — учителя. Шаг вперёд и отошли вон туда, — он показал на беседку справа от дерева. С противоположного конца пруда к ним приближался дворецкий в сопровождении двух десятков вампиров. Когда щегол и дворецкий поравнялись, последний что-то негромко сказал, и, не давая экзаменатору людей опомниться, поставил вампиров в начале линии и громко сказал, обращаясь ко всем: — Вы, худшие из всего набора, получившие низкий бал, посему вы будете учениками. Каждый учитель, сначала вампир, а потом человек, выберут себе любого из вас в ученики. Это решение не подлежит обжалованию и не меняется! Всё ясно? — Да… — ответил ему нестройный хор, стуча зубами. Щегол пронзительно свистнул и из огромного бело-кирпичного здания показалась группа вампиров, в четыре раза больше той, что привели сначала. Видимо в ученики у вампиров отправили совсем уж аутсайдеров. Хеин вздрогнула, заметив в разношёрстной толпе платиновые волосы своего брата, который шёл в первой десятке. Девушка, пристававшая к Хеи в зале, тоже была в числе первых. Когда толпа встала напротив линии дрожащих людей, они без всяких приказов выстроились согласно, видимо, своим результатам. Первый вампир, смуглый парень, явно ничем не интересующийся, выбрал девушку, стоящую третей с конца. Щегол, успевший встать за учениками, буквально вытолкнул её в «объятья» своего нового учителя, после чего они ушли. Второй… Третий… И тут слух Хеин выхватила из шума ветра фразу, произнесённую её братом: -…Мисс Шепорт уже сказала мне, что наша полукровка была доставлена утром. Если она и успела на экзамен, то, видимо, даже первый тур не прошла, раз здесь её нет. Тем лучше. Значит она прислугой пойдёт. Тогда уж я точно до неё доберусь и тогда… — остаток фразы утону в вое вьюги. Хеин застыла от ужаса, вспоминая, что изначально людей в зале было больше, чем стояло здесь. Пришла очередь вампирши из зала. Она, облизываясь, просканировала шеренгу, и очевидно, не найдя Хеин, огорчилась, но потом воспряла духом, но уже без всякого интереса выбрала длинноволосую девчушку из первой десятки людей и вальяжно отошла в сторону. Прошли ещё трое. Теперь была очередь Аррета. Полукровка даже глаза закрыла и отвернулась, лишь бы ничем не выдать себя. Быть его «Ученицей» она хотела ещё меньше, чем прислугой у вампиров. К этому она хоть привыкла. Но тут послышался голос «Вот ты, двадцать седьмая с начала, сюда» — Избранницей Аррета стала смазливая девушка, имеющая непосредственное отношение к человеческому дворянству. Они отошли в сторону. И тут Хеи заметила, что никто из определившихся пар не ушёл. Люди и вампиры стояли неподалёку. Вампиры наблюдали с безразличным равнодушием, а люди, которым выдали какие-то тёплые накидки, с завистью одновременно жалостью на тех, кто ещё стоял и мёрз, но тем ни менее не был выбран. Каждый хотел для себя партию получше. Прошло ещё трое. Из вампиров-учеников, как ни странно, остались почти все. Видимо, ни люди, ни вампиры не горели желанием брать над ними шефство. Хеин уже начла подумывать, что можно будет дождаться ночи и попробовать слинять отсюда. Однако равнодушно следя взглядом жёлтых глаз за выходящим и вампирами, она не сразу услышала сказанное вышедшим корчиневоволосым вампиром:  — Я выбираю девчонку, которая прячется за деревом на крыше — Спустя секунду, до неё, наконец, дошло, что её обнаружили. И хуже того, прибрали к рукам. Не дожидаясь, пока дворецкий силой стащит её с крыши, она ловко спрыгнула прямо перед вампиром, спереди оставшихся людей, глядевших на неё с ненавистью и завистью. Несколько даже порвалось содрать с Хеин штору. Вампир, нагло ухмыляясь и ничего не говоря, пошёл к остальным вампирам. Лицо Хеин расплылось в счастливой улыбке: она поймала на себе уничтожительный взгляд брата и вампирши-выпедрёжницы и с безграничным удовольствием показала им языки. Хоть что-то приятное за день. Большинство людей стояли хмурые, с нотками отчаяния во взгляде, однако были и те, кто был явно доволен выбором своего учителя. Засмотревшись на учеников, Хеин не заметила, когда они вошли на лёд замёрзшего озера, поэтому, наступив-таки на край шторы, она едва было не растянулась на льду. Однако многолетний стаж работы прислугой многому её научил, в том числе не давать себе упасть, когда несёшь в покои братца, скажем, фарфоровый сервиз. За одну разбитую чашку такого сервиза её избили плетью, и никто иной, как собственный отец. С тех пор Хеи порой выкручивала такие финты, которые не всякий циркач смог бы повторить. Вот и сейчас он крутанулась, оказавшись спиной веред, подставила ногу и удержалась. Вампир, заметивший её падение, остановился и с интересом наблюдал за процессом. Убедившись, что полукровка не расшибла себе лоб, он направился дальше, всё также сохраняя молчание. Они встали у самого края толпы новоявленных учителей и учеников. Спустя буквально двадцать минут, все были распределены по парам. Судя по тому, что завистливые взгляды на неё кидать не перестали, Хеин попала не самая плохая партия. На брата же девушка вообще старалась не смотреть. После их разделили на три большие группы и повели в разные корпуса. Больше всего это напоминало нечто среднее между замком и общежитием. Окон было втрое больше нормы. Несколько входов и пристроек. И конструкция попроще чем у замка, никаких декоративных башен, зато очень много обычных, которые до кучи были многоэтажными. Как им объяснили, у учеников будут свои покои, но также учителя имеют право отдать ученику одну из комнат в своих апартаментах. А у учителей ещё помимо целого этажа в одной из башен общежития будет свой небольшой дом где-то на территории лагеря. Во время рассказа вся человеческая аудитория, кроме Хеи и ещё несколько особо крепких, усердно чихала и заходилась в кашле. В конце концов три четверти часа, проведённые в мокрой одежде на улице зимой ещё никого здоровее не сделали. Экзаменатор людей повёл учеников и половину учителей расселятся, а дворецкий заявил, что со второй половиной вампиров желает поговорить директор, увёл их от общежития. Причём в их числе были и люди. Хеин же, обрадованная, что её наставник оказался в числе этих «счастливчиков», побрела в числе первых за щеглом. Тот довольно быстро расселил всех по своим номерам. Хотя номером это было не назвать. У большинства учеников было по две комнаты, это, не считая балкона и воистину шикарной ванны с водопроводом. Водопровода у Хеин в замке её отца никогда не было, поэтому всё, что она могла себе позволить, хоть и большое, но корыто тёплой воды, натасканной из колодца и дождевых бочек и нагретой в камине. А тут на один этаж приходилось по пять учеников, как парней, так и девушек. Вот это да! Прикрыв дверь в свою комнату, она развернулась и так и села на пороге. Назвать комнату скромной ни у кого бы язык не повернулся. Открытое помещение с большим окном в полстены. Большой платяной шкаф и рядом стол с зеркалом и кучей ящичков. У стены располагалась огромная кровать с полупрозрачными шторами от потолка до пола. На полу вместо холодного паркета был расстелен уютный темно-синий ковёр. Поднявшись по стеночке Хеи подошла к столу и рухнула на мягкий пуф перед ним. На столе лежало письмо. Дрожащими руками полукровка со второй попытки вскрыла конверт и вчиталась.

Мисс Хеин Долохар, С сегодняшнего дня вы зачислены в Академию Двух Светил в качестве ученицы мистера Крастиана Риолента Дюраля, соответствующие вашему статусу регалии вручит вам учитель. Так как вы являетесь полукровкой, было решено определить вас в касту людей, по фактору доминирующей крови (отсутствие необходимости пить кровь, магических способностей и низкого уровня выживаемости). В связи с этим вы имеете право заключить двусторонний договор со своим учителем. Так же с завтрашнего дня для вашего направления будет составлен индивидуальный порядок занятий. Информируем Вас о том, что ваш брат Аррет Мирель Долохар будет проживать на четвёртом этаже юго-западной башни. Всю дополнительную информацию вы можете получить от учителя или куратора потока.

А ниже было приписано «Сейчас у вас свободное время. Переоденетесь в одежду на кровати и оставьте мокрое и штору в ванной. её заберут. Однако, завтра утром в 9.00 вы должны быть у господина Крастиана, 2 этаж восточной башни.» Хеи с недоверием оглядела письмо. Ни подписи, ничего. Сморщилась, чихнула и решительно смахнув одежду с кровати, направилась в ванну, находившуюся в дальней правой комнате. Нащупав выключатель, щёлкнула и замерла. Эта ванная была больше чем её коморка в замке Долохар. Похоже, несмотря на всё, Шепорт всё же оказала девушке услугу, сослав сюда. «Что-то это подозрительно смахивает на катание сыра в масле.» — Подумала полукровка, раздеваясь и залезая под горячий душ. Она могла и ванну принять, но решила, что в таком состоянии в огромной тёплой ванне попросту уснёт. Наскоро растираясь махровым полотенцем, она вертела в руках странную одежду. «Да в таком на званный вечер пойти можно! И они это формой называют? Платье правда короткое, да и вырез бы ушить чутка» — Девушка, размышляя, окинула взглядом оставшуюся одежду. Скептически осмотрела нижнее белье. Померила топик, оказавшийся на два размера больше. Вздохнув, скрипнув зубами и замотавшись в полотенце, вышла и вскоре вернулась с мотком медицинского эластичного бинта. Отбросив фактически бесполезный лиф в сторону, она замотала грудь бинтом, не в натяг, но чтоб хоть какую-то поддержку он осуществлял. Так, тут порядок. С нижним бельём закончили. Потом она надела на себя платье, считавшееся тут формой. Оглядела себя в зеркале. Такое ощущение что одежду тут наугад раздавали, так как в области груди у девушки оказался воздушный пузырь. «Боже, опять!» — зарычала Хеи и пошла искать иголку с нитками. Тут вскрылась ещё одна странность. Она не смогла найти не только иголку, да вообще любых острых предметов. Даже углы все были скруглённые и все гвозди вбиты до конца. Это странно. После недолгих раздумий Хеин пришла к выводу, что здесь очень не хотят, чтобы без причины кто-то резался. Вскоре девушка-таки нашла решение своей проблемы. Она развязала шнуровку на поясе и продев в оборки как в петли, зашнуровала одежду от талии и выше. Когда с марафетом было покончено, она решилась выглянуть в коридор. Из-за незакрытой двери в соседнюю комнату разносился девичий смех. Она решила воспользоваться случаем и прошмыгнуть на лестницу, но ей не дали. Едва она ступила на первую ступень, на плечо ей легла лёгкая женская рука. Полукровка в ужасе обернулась, готовая тут же удирать. Но это была всего лишь девочка. — Тс, ты что, не знаешь. Туда сейчас нельзя. Под нами живёт вампир. Какая-то большая шишка. Не дай бог, он тебя на лестнице заметит. — Х-хорошо. А что же тогда делать до вечера, полдень ведь только-только миновал? — Хеин задумчиво осмотрела девочку. Она была младше её, лет 11-12, с русыми волосами и огромными серыми глазищами. — Пойдём пока ко мне, а. Мне скушно, а те трое меня к себе не пустят, — с деревенским говорком сказала она. Полукровке же ничего не оставалось, кроме того, как последовать за незнакомкой. Та привела её в свою комнату, почти точную копию её собственной, разве что выдержанной в более светлых и тёплых тонах. Коротким кивком предложила ей сесть прямо на ковёр у кровати, и сама уселась рядом. — Меня кстати Ческа зовут. А тебя? — Склонив голову набок, спросила она. — М… Хеин. Хеин Долохар, — неохотно произнесла полукровка. — Ого, какое красивое имя! Ну и сколько балов ты набрала? Я 8. Совсем чуть-чуть до учителей не хватило. — Э, ну, я 5. То есть зелёный флажок… — Слова полукровки произвели неожиданный эффект. Девочка отшатнулась от неё и в её взгляде читался почему-то восторг, а не страх. Однако следующая фраза поставила всё на свои места: — Так это ты была? Ну та, в шторе кто на крыше сидела?! Ты же первая кто с одним флажком попал в ученичество! Вот круто! — М-да, сомнительно. Лучше бы вовсе провалилась! — Фыркнула Хеин. — Да ты что! Те, кто не принёс флажка или захлебнулся в тоннеле пойдут в слуги к аристократам! Ты даже представить не можешь, какие у них замашки бывают!!! Фиолетовые бутоны в тоннеле помнишь? А помнишь, сколько их было? Так спасали тонущих. И все они отправятся в прислугу, без шансов когда-либо отсюда выйти! — Вскипела праведным гневом крестьянка, а полукровка вдруг поняла, зачем мисс Шепорт прилагала такие усилия, лишь бы её доставить сюда! Она, как и большинство вампиров, придерживалась мнения, что люди из себя ничего существенного не представляют, поэтому полагала, что девушка провалит экзамен и останется здесь навечно, да ещё и в услужении вампирам. Хеи не смогла сдержать вздох облегчения. Она была рада, что в очередной раз оставила стервозную дамочку с носом. — Да, прости, я не это хотела сказать. Участь прислуги и впрямь мало-кого порадует. Слушай, расскажи мне всё, что знаешь об этом месте, пожалуйста. Я до последнего момента не знала, что окажусь в этой Академии, и даже не знала о её существовании! — Ну, тут ты не одинока, — девушка запнулась и оценивающе посмотрела на свою гостью, потом вздохнула и, видимо, решившись, начала — Видишь ли, об Академии-то я знала, но тоже никогда не знала, что окажусь здесь. Я живу… Жила в деревне, недалеко отсюда. Мой отец ремесленник, мать домохозяйка у меня 5 братьев и сестёр. И вот в однажды я просыпаюсь в тесной затхлой комнатушке и какой-то задрипанный вампир говорит мне, что меня продали. Оказалось, что мой отец много задолжал, уж не знаю, как он мог согласится, однако имеем, что имеем. Он продал меня сюда, — в конце девчушка начала всхлипывать. Хеин пододвинулась к ней поближе и неуклюже погладила ту по волосам. — Сейчас все хорошо… — Полукровка никогда не умела утешать. Наверное, потому, что саму её никогда не утешали, предоставляя ей в одиночку разбираться со своими печалями. Но, кажется, Ческе её слова всё-таки помогли. Она выпрямилась, вытерла рукавом выступившие слёзы и улыбнулась. — Да, прости, надо было хоть кому-то рассказать. Ты хотела про академию Двух Светил узнать, так вот, слушай. Официально позиция этого «лагеря» такова: Каждый может сделать другого лучше. Обучить новому. Однако сейчас от этого лозунга мало что осталось. Как ты уже, наверное, успела понять, ведущую партию здесь ведут аристократы с обоих сторон, и со стороны людей и со стороны вампиров. Такие как я попадают сюда случайно или за что-то. Для многих людей и вампиров нижних сословий жизнь здесь, несмотря на кажущуюся роскошь, превращается в настоящий ад. Конечно, это не со всеми так. Встречаются и вполне миролюбивые аристократы. Однако тебе не повезло. Семья Дюраль, как я слышала, одна из самых жестоких. Про главу их клана, Герхарда Дюраля так вообще ужасные слухи ходят, мол у него ни один человек в замке дольше суток не живёт, что он не брезгует никакими средствами, лишь бы добиться своего. — У Хеи от этих слов мурашки по коже побежали. И это ещё мягко сказано, сейчас она была на полпути к обмороку, — Эй, ты в порядке? — Хеин нервно кивнула, прося продолжать, — Так вот. Насчёт самой системы обучения я ничего сказать не могу. Что касается самого актуального — времени пребывания, то тут все совсем не радужно. Минимальный срок — один год, но не спеши радоваться, по истечение этого года подростки имеют право покинуть Академию лишь под поручительство своего родственника. Насчёт максимального срока ничего конкретного сказать не могу, но минимум три года — это точно! — Ох, столько всего! Странное это место! А кто эти трое, о которых ты говорила? — Девушка усиленно переваривала информацию. — А, это ж наши соседки по этажу. С одной стороны, нам повезло — на этаже одни девушки, с другой стороны, одна из них — вампир. От меня они вообще шарахаются аки от морового поветрия, видимо, мелкие аристократы. Чувствую, нелегко с ними будет! Кстати, а что это у тебя с формой? Какая-то она не такая у тебя. У всех шнуровка сзади. — Ческа озадаченно взглянула на платье девушки. — А, это? Ничего странного, оно мне просто велико, а я не смогла иголку найти, чтобы ушить… — ответила озадаченная полукровка, — Интересно, почему у меня в комнате ничего подходящего не нашлось? — спросила она как бы сама себя, но ей ответили: — А, ну это просто. Видишь ли, в Академии действуют чёткие правила по поводу крови. Здесь, в общежитии сведены к минимуму возможности случайной потери крови, дабы избежать… Гм, накладок. Вампиры-учителя могут заключить контракт со своим учеником, если это человек, кровь в обмен на нечто, причём это может быть почти всё, что угодно. Вампирам ученикам в этом плане сложнее. Формально, они могут заключить такой контракт со своим учителем. Однако, если учитель и человек, то он как правило не соглашается. Поэтому чаще всего вампиры-ученики питаются мелким зверьём. Для них это почти тоже самое, что есть объедки. Поэтому, несмотря на строгие законы в Академии действует негласное правило — Вампир у которого в напарниках вампир или человек, отказавший ему в крови, может выпить кровь прислуги, при условии, что тот останется жив. Так-то. — Но как-же тогда та вампирша хотела меня прикончить, если я попала бы в слуги? — Задумчиво пробормотала Хеин. — Не знаю, о ком ты, но в Академии Двух Светил уже бывало довольно много случаев, когда люди умирали сами. Ведь некоторые вампиры обладают чарами, и при этом почти никто не может доказать, что это было именно убийство. Да и никто особенно не рвётся это доказывать. Поэтому все так отчаянно боролись за баллы. Неужели ты даже этого не знала? — Ческа с недоверием посмотрела на свою гостью. Она уже собиралась продолжить рассказ, но её прервало жалобное урчание живота Хеин. Девочка порядком смутилась и осознала, что уже давно у неё и крошки во рту не было. — Ты голодна? — Девочка тряхнула чёлкой и подойдя к серванту начала усердно там копошиться. Через минуту Ческа уже протягивала полукровке половину краюхи хлеба. Подозрительность из сознания Хеи вытеснил волчий голод, и она не мешкая впилась зубами в ещё тёплую выпечку. — Спасибо, сто лет не ела! Но откуда у тебя еда? Чем вообще тут питаются? — С набитым ртом промычала полукровка. Ческа, гораздо менее активно жевала свою часть. Девушка поманила Хеин пальцем, и они уселись на пол почти вплотную к широкому окну во всю стену. Оттуда открывался завораживающий вид на уже вечернее небо. — Ох, ну ты спросила. Скажу, если ты мне пообещаешь молчать, — Хеин только кивнула, поглощённая едой, — Хлеб я стащила с кухни, когда нас сюда только привели. Насчёт общего питания не знаю. Но очень надеюсь, что нас не посадят за стол к аристократам или вовсе вампирам. Апчхи. — Ты в норме? Простыла небось, пока в мокром на морозе стояла, — посочувствовав полукровка, — тебе сейчас нужно лечь спать. — А может лучше горячий душ? — Повернулась к ней Ческа. — Ни в коем случае! Организм так только ослабнет под натиском болезни, да ещё в тёплой воде. Поверь, я знаю о чём говорю, я всю жизнь жила в холодных помещениях, — Твёрдо произнесла полукровка, а про себя добавила «А ещё так в книге той знахарки было написано». Хеин с трудом уговорила Ческу дать осмотреть её горло. Вроде не красное, но рисковать не стоит. Хеи подождала пока её новая подруга переоденется в ночнушку и почти насильно уложила её спать, дополнительно накрыв пледом. Девчушка сказала уже уходящей подруге: — На тумбе два ключа, возьми один себе и запри дверь снаружи, чтоб никого не занесло лихим ветром. А завтра меня проведаешь, если мне хуже станет, хорошо? Апчхи! — Будь здорова. Договорились! — Хеи, польщённая таким доверием от почти незнакомого человека выхватила ключ и заперев дверь, пошла к себе. А эти трое всё там же и болтают, значит моя дверь вот эта, через одну. Полукровка сделала небольшой крюк и посмотрела номер своего этажа. Ей же возвращаться сюда надо будет. «Я не так голодна, как два часа назад. Мне тепло, и никто не пристаёт с расспросами. Какое счастье! Конечно, местечко здесь отнюдь не курорт и надо держать ухо востро» — размышляя, девушка огляделась в поисках, куда бы деть ключ от комнаты своей новоявленной деревенской подруги и свои два, лежавшие на похожей тумбочке, заодно. Оказалось, для этих мелочей есть небольшие карманы в самом платье. А свой второй ключ девушка повесила со внутренней стороны балдахина. Отрыв в комоде ночнушку — длинное свободное платье, Хеи вмиг стянула с себя красивый, но очень уж строгий костюм и переоделась. Залезла под одеяло и опустив голову на кучу цветных подушек, почувствовала приятную усталость. «Так вот, что чувствует Аррет…» — подумала она, но прежде чем отключиться, в последний момент вспомнила, что не заперла свою дверь. А то и вправду, мало ли кого тут по ночам носит. На следующий день Хеин с трудом продрала глаза. «Странно это, вроде и спать легла раньше обычного, а всё равно ощущение, что всю ночь пахала как лошадь.» малышка Хеи полежала с минуту в кровати, собралась с силами. Вскочила как ошпаренная, на лету схватила одежду и припустила в ванную. Холодно как на улице. Только встав под тёплую струю душа, расслабилась. «М-да, видимо по собственному дому в уличном ходить придётся пока весна не наступит, или пока в этой башне не узнают значения слова «дрова». Одевшись в своё уже опробованное платье, девушка заметила, что и штора, и её дорожная одежда исчезли, а письмо осталось. «Ах, да. Сейчас надо идти на утреннюю пытку к этому «Крастиану Риоленту Дюралю». Фух. День явно начинается не очень, особенно в свете того, что Ческа о нём рассказала. Ой, надо кстати к ней зайти, проведать». Хеи выбралась из комнаты, заперла дверь и тихонько направилась в сторону комнаты Чески. Сейчас ещё рано и вся аристократия ещё спит без задних ног, а Хеин тихой мышкой прошла в комнату к подруге, которая тоже ещё спала. Выглядела она нормально, судя по улыбке, ей снилось что-то приятное. Девушка пощупала лоб. Вроде не горячий. «Ну и хорошо, не буду её будить!» — тихо прикрыв и вновь заперев дверь Хеин задумалась, глянув на часы на стене, вздохнула — 7.30 утра. За полчаса надо выйти, чтобы было время путь найти, но час до этого что делать-то? Девушка решила, что лучшим вариантом будет побродить по замку, не по жилым этажам, а по техническим и общественным и может, даже в сад заглянуть. Пока все спят, она сможет лучше узнать это место и пути отступления, потайные углы и прочее, что так важно знать ученикам.