Стихийное бедствие

*** Чем дальше отъезжали от города, тем лес становился гуще, темнее, а дорога сузилась до накатанной колеи. В свете фар, роем бешеных пчёл, беспорядочно кружился снег, напрочь лишив возможности разглядеть что-то перед собой дальше нескольких ярдов. Легковушка с трудом пробиралась через снежные заносы, её довольно ощутимо качало ветром. Метель усилилась, а вместе с ней усиливалось и беспокойство, в голове возникали вполне логичные вопросы: "Какого хрена, куда они вообще едут?" "Как она могла согласиться?" -Не волнуйся, почти приехали - он будто прочитал её мысли. -Тут недалеко. Она кивнула, но легче от его слов не стало. Что если Мэттью решил каким-то образом ей отомстить? Нервы точно струной натянулись, посетила даже безумная мысль о том, что он мог быть за одно с Дэреком. Кому же придёт в голову, в период возрождения города, селиться вдали от цивилизации, средь глухого леса? Возможно это ловушка, в которую она благополучно угодила. В красках представляя месть будущего мужа, она и не заметила как машина остановилась у небольшого дома. Нита смогла разглядеть лишь тёмный и неприветливый силуэт. Панорамные окна отразили свет фар, засияли, точно два жёлтых глаза, угрожающе таращившихся на них сквозь метель. -Приехали, идёшь? — небрежно бросил Мэттью. Не дождавшись ответа, потушил фары и вышел из машины. Ните ничего другого не оставалось, как последовать за ним, снова проваливаясь в снег и в полной мере наслаждаясь встречей с зимой в вечернем наряде. Он щёлкнул выключателем. Свет, хоть и приглушённый, довольно неприятно резанул глаза, привыкшие к темноте. -Проходи, чего стоишь? — подтолкнул её Мэттью и захлопнул дверь. Внутри дом как дом: зал совмещён с кухней, камин и минимум мебели, что не добавляло уюта. Ничего необычного. За пять лет они с Дэреком обошли, наверное, сотню подобных домов в надежде найти что-то достойное, но так ничего и не выбрали. Достойно, в понимании Дэрека, это вычурно, помпезно, а главное не так как у всех. По мнению Ниты, попадались неплохие варианты, но кто бы спрашивал её мнения. А этот, возможно, привлёк бы его своей уединённостью, и наличием минибара. Она осмотрелась. -А ты неплохо устроился. -Да, смотрю и ты тоже. Пройдя в кухню, он взял телефон и столкнул со стола вальяжно развалившегося кота. -Ты ведь замужем за знаменитым хирургом? Дэрек Чейз, если не ошибаюсь. -Откуда... -Недавно попалась статья про него, там была ваша фотография. Хорошо смотритесь. Признаться, был удивлён, но поздравляю. Он опустил глаза, набирая номер. -Не жена я ему вовсе! — возмутилась Нита. -Пока ещё. Добавила на полтона тише, и он уловил в её голосе некую грусть. Ему бы показалось странным, если бы не было всё равно. -Интересно, а как ему удалось из тюрьмы тебя вытащить? Обвинения были серьёзные. -Не знаю. Оборвала Нита, явно не желая развивать эту тему. -Может ты уже позвонишь?  Она вздрогнула, когда о ноги мягко потёрся кот, с интересом глядя на гостью разными по цвету глазами. -Видишь, пытаюсь - нет связи. -Как это нет? -Вот так, хреновая она здесь. Подожди, поднимусь наверх, может оттуда получится. Его не было минут пять - этого хватило, чтобы вновь начать нервничать. Дом этот хоть и мало походил на дом с приведениями, всё же вызывал беспокойство. Крыша гремела, а из камина доносился протяжный стон ветра, но хуже всего то, что здесь она вспоминала о прошлом. Поскорее бы всё закончилось, это был последний раз, когда она действует не подумав. Однако кошмар заканчиваться не спешил. Мэттью спустился вниз, мрачно посмотрел в её сторону и Нита поняла, что новости не будут хорошими. Он подошёл совсем близко, будто готовясь сообщить страшную весть. Нита инстинктивно отошла на шаг, а она уже и забыла какой он высокий. -Ну? Не выдержала Нита. -Новость тебя не обрадует. -Не смог дозвониться? -Смог. Но, как я и говорил, они отказались сюда ехать даже за плату. -Вот же, чёрт! Она опустилась на спинку дивана, зачем-то обтянутого целлофаном. -Может ещё куда-нибудь позвонить? В воздухе повисло напряжение, здорово давящее на виски. Молчание нарушала лишь проклятая метель, бушевавшая за окном, норовящая снести дом ко всем чертям и урчание кота, снова забравшегося на кухонный стол. -Ладно, Хуанита, самое время, звони. Сказал Мэттью. Нита подняла на него глаза. -Я не могу позвонить Дэреку, как я ему объясню? -Так позвони тем, к кому ехала. Или как вы там, по рации связываетесь? Не переживай, не сдам, мне, поверь, всё равно. -Я же говорила, что оказалась тут случайно! -Случайно, за переездом, как же. Он прищурил глаза. -Да, случайно и нет у меня рации. Не веришь? — она распахнула пальто. -Давай, обыщи. Мэттью с неприкрытой усмешкой скользнул по ней взглядом: -С бала что ли сбежала?  Нита стиснула зубы. Пожалуй ещё кое-что в нём изменилось, утратил свою фирменную вежливость. Хотя, возможно, он всегда был таким, по крайней мере по отношению к ней, а теперь, когда не нужно притворяться, выпускает наружу свою гадкую сущность. -Ладно, извини, нужно было все варианты проверить. Пояснил он. Она фыркнула, закатив глаза. Мэттью ещё раз взглянул на неё, от его взгляда стало не по себе, бросил телефон на диван и направился к выходу, прихватив куртку, висевшую у двери. -Куда ты?  -Дрова принесу, а то ночью мы тут замёрзнем. -Что? — Нита подскочила.  -Нет, нет, я здесь не останусь. -А что, выбор есть? Мне твоя компания тоже не особенно нравится — он надел куртку, накинул капюшон. -Но делать нечего. -Я здесь не останусь. Упрямо повторила Нита, порядком начинавшая раздражать. -Хорошо, какие твои предложения? Придумаешь что-нибудь? Раньше у тебя хорошо получалось. Нита выдохнула: -Что ж, ещё раз благодарю за моё спасение, за потраченное время - она подошла к двери -не смею больше тебя беспокоить, если не возражаешь, одолжу пальто, как только доберусь до дома, его сразу вернут. -Стой, совсем свихнулась? Видела что на улице творится? Не только видела - на себе испытала. Стоит только вспомнить, как мурашки бегут по коже, но непонятно что хуже, замёрзнуть или остаться здесь. Взявшись за ручку она помедлила, потом набравшись смелости, открыла дверь, которую Мэттью тут же захлопнул. -Что ты… — возмутилась Нита -Никуда не пойдёшь - перебил Мэттью -Это не тебе решать. -Выходит мне, раз ты тронулась окончательно. -Я пойду. -Куда пойдёшь? Хоть знаешь в какой стороне твой грёбаный дом? Она промолчала сверля его взглядом. -Для чего тогда столько времени тратили? Могла бы сразу сказать, что сдохнуть решила, я б тебя там и оставил. Она снова нервно кусала губы, перебирая рукава пальто и думая лишь о том, что скажет Дэреку. -Знаешь, Хуанита, каково это - умереть от обморожения? -Нита. -Что? -Просто, Нита. Я помнится просила, не называть меня полным именем. -Как угодно, только перестань быть упрямой идиоткой и оставайся. Не успел он договорить, как раздался щелчок. Моментально погас свет и дом погрузился в кромешную темноту. -Это еще что? — испуганно произнесла Нита. -Почему свет погас? -Успокойся, ничего страшного. Должно быть пробки выбило - говорил он совершенно спокойно. -Пробки? -Да, тут часто такое случается. -Замечательно. Фыркнула Нита. В темноте скрипы и шорохи, издаваемые домом, стали намного громче, и если раньше вызывали лишь дискомфорт, то теперь пугали по-настоящему. -Тебе-то что? Ты кажется уходить собиралась - напомнил Мэттью, судя по голосу он стоял уже намного дальше. -Да, точно. Ухожу. Бросила Нита и, нащупав ручку, открыла дверь. Ей хватило пары секунд, проведённых в компании ледяного ветра, чтобы понять насколько глупой была затея. Обезумевшая метель теперь превратилась в настоящий шторм, норовящий стереть с лица земли всё живое. Снегу даже на крыльце намело по щиколотку, а уж если с него спуститься, то, наверное, запросто можно утонуть. Подняв ворот пальто, она продолжает упрямо стоять и всматриваться в белую пелену до тех пор, пока из-за плотной снежной завесы не показывается корявый ствол дерева. Может виновата плохая видимость, может воспалённое сознание, но этот проклятый ствол чем-то напоминал фигуру человека, будто кто-то стоит и наблюдает за ней, Нита даже чувствовала на себе его взгляд. Страх постепенно взял верх над гордостью и выбор где провести ночь стал очевиден. Развернувшись она бросилась обратно к двери. -Уже вернулась? — голос раздался совсем рядом, она не видела его лица, но прекрасно представляла насмешливое выражение. -Быстро, я думал хотя бы часок выдержишь. -Ладно, я повела себя глупо и буду благодарна если позволишь остаться до утра. Ответила Нита, стараясь сдерживать дрожь в голосе. -Не слышу, что ты там шепчешь? -Пожалуйста, Мэттью, можно мне остаться до утра?  -Ладно уж, Хуанита, так и быть, уступлю тебе диван. В замен, на вот, держи. Он сунул ей в руки какой-то продолговатый предмет. -Спустишься со мной в подвал. -Зачем? Что это такое?  -А на что похоже? Фонарь это. Его голос был то ближе, то дальше. Раздался скрип открывшейся двери. -Идёшь? -Зачем в подвал? -Свет включить, там щиток. Терпеливо пояснил Мэттью. В незнакомом пространстве, дезориентированная темнотой и необъяснимым страхом, она осторожно пошла на его голос, слушая как каблуки царапают деревянные половицы. -Знаешь, Хуанита, я не просто так дал тебе фонарь, ты можешь им посветить. Она не ответила, и лишь когда подошла ближе нажала на кнопку. -Я в курсе. -Молодец, прошу - Мэттью распахнул дверь, пропуская её вперёд, бледный луч фонаря рассеял темноту помещения, осветив, не внушающую доверия, лестницу и серые каменные стены. Из подвала неприветливо пахнуло сыростью. -Страшно? — улыбнулся он. -Нет. Соврала она. -Тогда пошли. Он спустился вниз, на расстояние куда доставал свет фонаря. -Ну, идем. Нита спустилась на несколько ступеней, проклиная свои туфли за неудобство и машинально цепляясь за его плечи. -Ты бы хоть переобулась, принцесса - усмехнулся Мэттью, обернувшись и глядя на неё снизу вверх, Нита убрала руки, отклоняясь назад. -Мне и так хорошо, идём уже, здесь холодно. -Да не особенно. Он открыл серый ящик, висевший на стене сразу у лестницы. -Посвети. Нита поднесла фонарь ближе, освещая спутанные провода и несколько пластмассовых рычагов. -Крысы ведь тут не замерзают. -Крысы? — воскликнула она, забираясь обратно на несколько ступеней, уже не скрывая своего страха. -Успокойся, я пошутил, нет здесь крыс. -Не смешно. -А по-моему смешно. Я думал, Хуанита, ты ничего не боишься. Он нажал на один из рычагов, наверху, в комнате, зажегся свет. -Извини, забыл, просто Нита. -На этом всё? — спросила она, делая вид, что его насмешки её ничуть не цепляют. -Если снова не погаснет, то всё. Ответил Мэттью внимательно, разглядывая провода. Нита вернула ему фонарь, и, держась за перила, пошла обратно, путаясь в полах длинного платья. Мэттью глядя на то, как тонкие шпильки её адской обуви, протыкают гнилое дерево, уже знал чем это кончится. Она почти добралась до верху, когда гнилая ступенька, не выдержав напряжения, треснула. Лишившись опоры, больно подвернув ногу, от неожиданности она отпустила перила и едва не свалилась вниз, он оказался рядом в последнюю секунду, крепко ухватив ее за талию. -Говорил же тебе, переобуйся. Как ты вообще в этом ходишь? - проговорил Мэттью над самым ухом. Он настолько близко, что Нита чувствует тепло его тела, сильные руки, не выпускавшие из тисков, и этот необъяснимо приятный запах. Она поворачивает голову и встретившись с ним взглядом, тут же ретируется. -Спасибо. Быстро отвечает Нита, положив руку на перила, давая понять, что больше нет необходимости её держать. Мэттью всё же помогает подняться, отводит к дивану, стоявшему напротив камина, сдёргивает с него целлофан, жестом указывая ей сесть. Нита послушно садится, чувствуя себя крайне неловко от его пристального взгляда. -Дай посмотрю. Она и ответить не успела, как сев рядом, Мэттью довольно бесцеремонно кладёт её ногу к себе на колени, со знанием дела осматривая пострадавшую лодыжку. Нита замерев, наблюдает за осторожными движениями его рук, иногда причиняющих боль. Но хуже всего то, что в голове какая-то дурь. Невинные прикосновения, не вызывают не одной праведной мысли, распаляют и заставляют краснеть. -Ни перелома, ни вывиха, жить будешь. Его совсем несоответствующий фантазиям, беспристрастный тон, возвращает к реальности. Вот только уходить Мэттью не торопится, внезапно, так же бесцеремонно, он распахивает разрез её платья, кончиком пальца коснувшись тонкой белёсой полоски на бедре, вызывает волну мурашек. Внутри всё сжимается. -Что ты делаешь? — неубедительно возмущается Нита. -Надо же, думал шрам будет больше. И тут же посмотрев на неё, он будто опомнившись возвращает кусок шёлка на место. -Прости, было любопытно. Долго ты не могла ходить? -Полгода, как раз до суда. Неохотно поясняет Нита, фантазии вмиг улетучиваются, стоит лишь вспомнить тот период. -Дэрек знал о ранении? Нита ставит ноги на пол и одним вздохом даёт понять, что говорить об этом не желает. Он не настаивает, встаёт и молча направляется к выходу. Внезапно возникшее влечение испарилось, оставив за собой звенящую пустоту. *** Поджав под себя ноги, кутаясь в пальто, она молча наблюдает за тем как Мэттью, о чём-то задумавшись, разжигает камин. Сухие дрова, объятые ярким пламенем, тихо потрескивают за чугунной решёткой, наполняют теплом выстывшую комнату. Рядом с ней, громко урча, устроился кот, а тревожная ночная темнота и бушующая за окном стихия уже не кажутся страшными. Однако, как не старается, Нита не может в полной мере насладиться покоем, гнетущие мысли о том, что здесь её быть не должно не дают забыться. Она представляет как, должно быть, рвёт и мечет Дэрек, вернувшись и не обнаружив её дома. Наверняка поднял на уши весь город, пытаясь её разыскать. Вдобавок ко всему бьёт озноб, глаза горят и щёки покрываются пунцово-красным румянцем. Прогулки по зимнему лесу в шёлковом платье не прошли даром, похоже утром её ожидает не только разгневанный муж, но и отвратительная простуда. -На. Мэттью протягивает ей жестяную кружку. -Пей, а то твоё клацанье зубов точно не даст уснуть. Нита, сделав глоток, морщится - напиток неприятно обжигает язык и горло. -Это виски? — поднимает она глаза. -Он самый, пей. Мне твоя простуда здесь даром не нужна. Хоть она и чувствовала подкатывающую к горлу тошноту, всё же заставила себя выпить всё содержимое. -Будет здорово, если это реально поможет. -Поможет, не переживай. Он забрал пустую кружку и вернулся к камину. Спустя некоторое время озноб и правда прошёл, стало немного полегче. -Мэттью. -Что? -А у тебя ещё есть?  Он обернулся, взглянув на неё так, будто видел впервые. -На кухне, на столе, возьми. Только смотри, сильно не напивайся. -Я не сильно. Она встала и, осторожно наступая на повреждённую ногу, сходила за бутылкой. Сделав пару глотков, протянула ему. -Давай, теперь ты. -Нет, не хочу - отмахнулся Мэттью. -Давай, не пить же мне в одиночку. Нита устроилась рядом, на импровизированной кровати, возле камина. -Ладно, за такую встречу можно и выпить - он взял у неё бутылку, демонстративно протерев горлышко. -Заразиться боишься?  -Конечно, что бокалов не нашла?  -Чёрт - Нита усмехнулась. -Знаешь, Мэттью, ты, наверное, последний человек на земле, с кем бы я пожелала здесь застрять. -Аналогично. За тебя, Хуанита. Алкоголь, даже в малом количестве, кружил голову, сделал её не в меру разговорчивой. Слова лились бесконечным потоком. Она знала, что наверняка утомила его своей болтовнёй, но ей было всё равно. Поговорить с кем-то, не из общих с Дэреком знакомых, стало необходимостью. Не строя из себя леди, не подбирая нужную интонацию, не притворяясь - она соскучилась по простым разговорам и от того не могла остановиться. Мэттью оказался на редкость хорошим собеседником, конечно, по большей части от того, что деваться ему было некуда, однако слушал он внимательно и даже участвовал. Нита, не утаивая подробностей, рассказала о том, как на самом деле сложилась жизнь. От воспоминаний на душе становилось гадко. Её ресницы не раз предательски увлажнялись, и скрывать это она уже не пыталась. -Знаешь как я сегодня оказалась за переездом? -Как? -Ты, конечно, считаешь, что я всё подстроила, что планы у меня какие-то были, а вот и нет. Я просто сбежала. Да, вот так глупо и просто, вся моя жизнь теперь глупая и простая, угождай да притворяйся. Сбежала в тот момент, когда он во всеуслышание собирался объявить о нашей помолвке, сбежала потому что устала быть его собственностью. А теперь даже не представляю как утром покажусь ему на глаза Она допила остатки виски, посмотрела на огонь, сдерживаемый витиеватой решёткой, мысли о Дэреке отрезвляли моментально. -Так и не возвращайся. Сказал Мэттью. -Уходи от него. Его слова были такими простыми, что казались совершенно неуместными на фоне её драматичной истории. -Не могу, не всё так просто - тихо ответила Нита. -Куда уж проще. Тебе же плохо, для чего ты это терпишь? -Только благодаря ему я на свободе. Я обязана ему жизнью. -По-твоему ты свободна? Она не нашлась что ответить. Наверху, где-то на крыше, раздался треск. -А это ещё что?  -Не знаю, мало ли, дом старый от того и шумный. Нита осмотрелась. -Зачем ты купил его? Почему не поселился в городе?  -Это не мой дом - ответил Мэттью. -Не твой? -Нет, снимал его пока проходил практику, завтра вот, возвращаюсь домой. -Что за практика?  -По психологии. -Так вот где ты научился так внимательно слушать. -Да, но твой рассказ был реально интересным. -Серьёзно? Наверное, мой случай самый сложный. -Нет, поверь, есть куда более запущенные ситуации, а твой случай сложный лишь потому, что ты сама его усложняешь. -Всё слишком запуталось и кажется уже поздно что-то менять. Не знаю.. Она сняла пальто, в котором стало невыносимо жарко. Подняв руку, ловко вытащила несколько шпилек из растрепавшейся причёски. Тонкий шёлк скользил по округлой груди, он заметил что на ней нет лифчика, потом внимание привлекла татуировка на шее. Мэттью помнит эту татуировку - битое стекло, сделала её сразу же как попала в бюро. Это было своего рода протестом, не такая как все, она признавала свою природу и отчаянно добивалась того, чтобы таких как она перестали считать отбросами. Тогда Нита не прятала её, напротив охотно рассказывала всем интересующимся, что значат эти осколки. -Вот зараза - фыркнула Нита. -Что случилось?  -Да волосы попали - она дёрнула завязки. -Не поможешь вытащить? -Всё с тобой не слава богу -Да, проблемная я. Мэттью подвинулся ближе, пытаясь раскрутить спутавшиеся завязки. Нита замерла. Она явно выпила лишнего, потому что его близость и случайные прикосновения начинали нравиться и если бы он позволил себе немного больше, наверное, не была бы против. Нельзя не признать, что он симпатичный и во взгляде зеленоватых глаз есть что-то необъяснимо притягательное. Она никогда не думала о Мэттью в таком ключе. Никогда раньше они не говорили настолько откровенно, возможно поэтому она так легко вывернула душу наизнанку, он ведь чужой человек, которому по сути нет до неё дела. Настанет утро, Нита вернётся домой, к прежней ненавистной жизни, а он уедет из города и вряд ли когда-нибудь им доведётся встретиться. -Вот интересно, почему столько лет работая вместе у нас с тобой не возникло симпатии? Ну знаешь, как обычно у нормальных людей в таких случаях бывает? — спросила она, тут же пожалев о своём вопросе. -Зато у нас возникла взаимная ненависть. -Ага. Хоть что-то. -А вообще, время было не подходящее, обстоятельства не те. -Ты никогда не думал об этом? В смысле... -Я понял, не объясняй. Если честно, то нет. Говорю же, время не подходящее. К тому же вспомни, как ты увлеклась своей революцией, тебе тоже было не до того. -Да уж. Упустили шанс, сейчас бы было, что вспомнить. На несколько секунд воцарилось молчание, нарушаемое лишь урчанием кота. -Не совсем упустили. Чисто теоретически, ещё есть шанс, не случайно же мы встретились, но если этот упустим, думаю, других уже не будет. -Готово - объявил Мэттью, освободив её волосы из запутанного узла. -Спасибо - она повернулась, глядя прямо в глаза. -Шанс, прямо сейчас? Но я вроде как замужем. -Сама сказала, пока ещё нет. К тому же больше мы не увидимся, никто об этом не узнает. Нормальные люди на нашем месте так бы и поступили. Она глупо улыбнулась, не веря своим ушам. -Бред какой-то. Да ты же терпеть меня не можешь. -Так же как и ты меня, но одно другому не мешает. Заключим временное перемирие. -Точно спятил. -Совсем нет. Тогда мы расстались не лучшим образом, почему бы это не исправить? Нита мотнула головой, чувствуя как щёки снова заливает румянец. -Заметь, ты первая об этом спросила. А теперь что, испугалась? -Совсем нет. Ладно, хорошо, давай попробуем. Заняться всё равно нечем - тихо ответила Нита. Мэттью осторожно касается губами её шеи. Она вздрагивает, нервно прошептав: -В конце концов всегда можно остановиться. -Верно - отвечает он. Руки мягко ложатся на талию, постепенно поднимаются вверх, сквозь тонкую ткань платья поглаживая грудь. Она поворачивается. Он, взяв её за подбородок, целует довольно смело, с напором, она лишь послушно открывает рот, чувствуя как его язык касается нёба. Поцелуй терпкий, жгучий, долгий, кружащий голову похлеще выпитого алкоголя. Одним движением он развязывает чёрный бант, крепко опутавший шею, оставляет её без платья. Не скрывая, откровенно скользит по ней взглядом. В тот момент здравый смысл и остатки совести моментально улетучиваются. Нита, оставив своё стеснение, забирается к нему на колени, нетерпеливо двигает бёдрами, до боли трётся о грубую ширинку джинс. Стягивает с него свитер, мечтая это сделать весь остаток вечера. Кожа его даже слишком горячая, в отблесках костра приобретает карамельный оттенок. Мэттью, придерживая её за талию, осторожно опускает на лопатки, не перестаёт целовать. Нита уже и забыла, что поцелуи могут приносить удовольствие. Он спускается ниже проводит языком вдоль пульсирующей вены, вызывая волну мурашек. Дыхание учащается. Спустившись ещё ниже, ласкает грудь, ставшую слишком чувствительной, сжимает, целует, покусывает. Нита выгибается, тихо всхлипывает, её реакция как сигнал к продолжению. Она вздрагивает, чувствуя тёплое дыхание у себя между ног, сама не заметила как лишилась последнего предмета одежды. Мягко поглаживая бёдра, он разводит их в стороны, заставляя вскрикнуть, проникая языком внутрь, касаясь чувствительных точек. Руки продолжают исследовать тело, реагирующее на каждое касание. Нита, ещё ни разу не испытывающая подобного, почти теряет рассудок, судорожно цепляется за его плечи, шепчет что-то невнятное. Кто бы мог подумать, что скромный, незаметный Мэттью на такое способен. Доведя её почти до предела, он останавливается, возвращается к горячим и влажным губам. -Ну что? Мне прекратить? — улыбается он. Лишившись дара речи, в ответ она лишь отрицательно мотает головой. Тянется к ремню, руки дрожат, не слушаются, то ли виски всему виной, то ли, не менее опьяняющее, возбуждение. Мэттью, встав на колени, избавляется от брюк, медлит, будто нарочно давая возможность разглядеть своё не в меру идеальное тело, и Нита не стесняясь, использует эту возможность. Кажется, впервые поняв смысл выражения - «внутри разгорается дикий пожар». Она откидывается на спину, он рывком притягивает её к себе, она призывно разводит ноги. Наклоняется к ней, выбившаяся прядь волос щекочет лицо, его горячие, мучительно сладкие поцелуи по всему телу, доводят до исступления. Её трясёт от нетерпения, она трётся о его бедро, чувствует, что он возбуждён не меньше, но всё равно, упрямо медлит, даже сейчас не упуская возможности поиздеваться над ней. Нарочно не торопится, ждёт что начнёт умолять. Не дождётся. Её рука скользит вниз, Нита довольно улыбается, заметив, что на её прикосновения Мэттью реагирует точно так же. Она почти касается каменно-твердого члена, как в последнюю секунду он хватает её за запястья, поднимает руки, прижимает где-то над головой, тем самым обездвижив, и неожиданно резко входит. Нита вскрикивает, и поймав ритм, движется ему навстречу. Он шумно дышит, она тянется к его губам, он отворачивается, слегка прикусывая мочку её уха, вызывая новую порцию мурашек. Целует в шею, чуть ускоряется. Прогнувшись в спине, грудью соприкасается с его, снова тянется к губам, но снова не получает ответа. -Отпусти - неразборчиво произносит Нита. -Что?  -Руки, отпусти руки - почти умоляет она. Прикасаться к нему - физическая необходимость. Мэттью отпускает. Она обнимает его за шею, гладит плечи, широкую грудь, скользит вдоль идеально ровной спины, слегка царапая, когда он с каждым движением бёдер вбивается в неё до предела, заставляя громко стонать. И снова, когда, казалось бы, осталась пара движений, он отстраняется, уловив её недоумевающий взгляд и явно разочарованный вздох. Потянув к себе, он заставляет ее встать, разворачивает спиной. И тут вдруг становится страшно, очень не кстати вспоминаются болезненные ощущения, испытываемые каждый раз, когда Дэрек ставил её в подобную позу. -Что ты делаешь? — с беспокойством спрашивает Нита, цепляясь за край дивана. Она напряжена и от чего-то дрожит. Впрочем Мэттью знает причину. -Тише, тише - шепчет он, мягко целуя в шею. -Тебе понравится. Голос успокаивает. Теплые руки скользящие по всему телу, губы, касающиеся спины и лопаток, неминуемо вызывают новый прилив возбуждения. Он притягивает её к себе: -Расслабься. Шепчет над ухом. Пальцы настойчиво забираются между ног, плавно погружаются внутрь. Нита вздрагивает, шумно втянув воздух и прогнав прочь ненужные мысли, позволяет себе наслаждаться моментом. Спиной ощущая рельеф разгоряченного тела, больше не чувствует беспокойства, лишь жгучее желание продолжать и, слава богу, медлить он не стал. Придерживая одной рукой за талию, он резко толкается в неё, не давая прийти в себя, наращивает темп с каждым движением. Нита подается назад, откинув голову, подставляя шею, плечи, губы кусающим поцелуям. Уже мало что соображает, лишь иногда, хрипло проговаривая его имя, умоляет не останавливаться. Его руки перемещаются на грудь, то поглаживая, то нещадно сжимая. По телу пробегает пульсирующая дрожь. Нита разводит ноги шире, прогибается в спине, чувствуя его ещё глубже. Чуть не задыхается, когда Мэттью набирает какую-то сумасшедшую скорость. В глазах темнеет, кровь стучит в висках. Она ничего не слышит кроме собственного пронзительного крика. Кажется, всё её существование сводится к этим необходимым, уже далеко неосторожным движениям и неминуемо яркому окончанию. Ниту накрывает волна дрожи, передавшаяся ему точно импульс. Мэттью шумно дышит, уткнувшись в её шею. Обессилив она оседает на его колени. Он выпускает её из рук, Нита откидывается на спину, ощущая, как по телу разливается приятная теплота. Обессилив и тяжело дыша, Мэттью ложится рядом. -С ума сойти - выдыхает Нита, прибывая в состоянии неописуемой эйфории. -Почему мы раньше этим не занимались? Столько времени потеряли. -Не переживай, Хуанита, успеем наверстать. Вся ночь впереди. -Нита. Просто Нита, сколько можно просить? -Как скажешь - с довольной ухмылкой ответил Мэттью. *** Тусклые лучи зимнего солнца слабо освещают комнату, окрашивая её в черно-белый цвет. От жаркого пламени, бушевавшего в камине, остались лишь обугленные куски поленьев. За ночь, продуваемый насквозь, старый дом успел остыть и в комнате было довольно прохладно. Нита натягивает плед по самые глаза, сворачивается клубком, она знает что наступило утро, но не может найти в себе силы проснуться. В полусне вспоминаются подробности ночи, что провела с Мэттью. Запретной, неправильной, но пожалуй лучшей в её жизни. За последние пять лет боли и унижений, она успела забыть, что от секса можно получать удовольствие. Нита нехотя открывает глаза и первое что видит - морду кота, сидящего рядом, смотревшего на неё будто бы с осуждением. Даже не по себе стало от его взгляда, он ведь был невольным свидетелем. Если животные всё понимают, то хорошо что они не умеют говорить. Мэттью рядом нет. Нита садится, оглядывается по сторонам. Вокруг неуютная серая комната, покидать которую почему-то совсем не хочется. Бутылка от виски под диваном и её смятое вечернее платье, небрежно брошенное возле камина, как подтверждение того, что всё было на самом деле. Странно, но вопреки ожиданиям, Нита не испытывает угрызения совести. И отчего-то совсем не страшно вернуться домой. Чего бояться? Всё что мог Дэрек уже с ней сделал, куда уж хуже. Ухватив платье за завязку, она притягивает его к себе, быстро надевает, снова обматывает шею чёрной удавкой, завязывает концы большим бантом. Надевает ненавистные туфли, весь вчерашний день насиловавшие её ноги. Слегка прихрамывая, она идёт к выходу, прихватив с вешалки какую-то куртку. Уже у двери оборачивается и ещё раз обводит взглядом комнату, испытывая необъяснимое всепоглощающее чувство тоски. Хорошо, что Мэттью здесь нет, проститься будет нелегко. Нита открывает дверь, кот, улучив момент, проскальзывает между ног и выскакивает на улицу. Его угольно-чёрная шерсть, ярко контрастирует с белым снегом. В три ловких прыжка он скрывается за ближайшим сугробом. Она вдыхает прохладный утренний воздух, о вчерашней буре напоминают лишь обломанные сухие ветки, разбросанные по крыльцу. И тут внимание привлекает машина, её машина. Пикап, который вчера намертво застрял в сугробе, стоял сейчас перед ней без единой царапины. Нита глазам своим не поверила, как такое возможно? Она медленно спустилась с крыльца, осторожно подошла к машине, будто опасаясь её спугнуть, открыла дверь. На сидении лежал палантин, а в салоне как прежде благоухал отвратительный запах ароматизатора. Она повернула ключ, машина завелась с пол-оборота. Что за чертовщина здесь творится? -Долго спишь - она вздрогнула, услышав его голос. Мэттью подошёл к ней, просияв очаровательной улыбкой. -Привет. Ты не знаешь… Может ты мне объяснишь, как моя машина оказалась здесь? Помнится вчера она утонула в сугробе. -Всё верно, только помнится вчера мы вызвали эвакуатор. -Но они ведь отказались ехать. -Вчера да, а сегодня доставили машину прямо к дому и снежные завалы их не испугали. Признаться, я и сам удивился. -Да, странно. А почему она завелась? -Ну, потому что ты её завела. -Это понятно, но вчера она заглохла намертво. -Не знаю, сегодня всё работало отлично. Наверное вчера был не твой день. -Наверное. Она вздохнула, засунув руки в карманы, стараясь не встречаться с ним взглядом. Оба намеренно избегали разговора о произошедшем. -Кстати, твой кот кажется удрал. -Пускай. Это не мой кот, он прилагался к дому. -Спасибо тебе - тихо сказала Нита. -Не за что — ответил Мэттью. Она села за руль. -Мне пора возвращаться. -Стой - он удержал дверь. Нита подняла глаза. -Уходи от него, Нита, хватит себя унижать. Нита нервно облизнула губы: -Я не могу. Куда бы я не пошла, он найдёт меня. -Не найдёт, если уедешь со мной, я помогу тебе выбраться из города, а дальше можешь делать что хочешь, ты свободный человек. Она мотнула головой. -Да, важно чтоб ты сама это поняла. -Ладно, не порти всё, не хочу говорить об этом. Пусть в кои-то веки, после нашего общения останется хорошее впечатление. -Ладно. Можем ещё пообщаться, если хочешь. -Мне пора. -Брось его, зачем тебе это нужно? -Мэттью, пожалуйста. -Я буду здесь до двенадцати, если решишься, возвращайся. Сейчас самое время. Она хотела что-то возразить, но передумала. Захлопнула дверь и, не обернувшись, уехала. *** Маленький пикап останавливается у переезда, шлагбаум опущен и предупредительный сигнал раздражает звонкими трелями. Поезд лениво тянется по рельсам. Нита не нервничает, терпеливо ждёт. Стараясь не о чём не думать, наблюдает как редкие снежные хлопья медленно опускаются на землю. На окраине города тихо как прежде. Будто и не было бушующей метели и вчерашнего сумасшедшего дня. Сейчас она вернётся в ненавистный Чикаго, в сияющую роскошью, квартиру, выслушает нотации Дэрека. А вечером, в кругу своих влиятельных друзей, он объявит об их помолвке, с самодовольной ухмылкой нацепит на палец кольцо. И на этом всё. Забудется её дерзкий побег, а странная встреча с Мэттью покажется сном. Жизнь вернётся в свою колею и всё станет как прежде. Выйдя за него, она окончательно похоронит себя настоящую. Пронзительный сигнал мобильника, вырывает её из раздумий. Нита смотрит по сторонам, пытаясь найти источник звука. Наклоняется, шарит под сидением и наткнувшись на что-то мягкое отдёргивает руку. На сидение с недовольным сопением забирается чёрный кот, внимательно глядя на неё разноцветными глазами. -А ты какого тут делаешь? Как ты вообще сюда попал? Достав из-под сидения телефон, очевидно завалившийся туда после столкновения с сугробом, она смотрит на экран, с настойчиво мигающей надписью «Дэрек». Ну кто же ещё, с упорством барана, может так долго дожидаться ответа. -Алло. -Нита, я не понял, это что за выходки? Ты хоть представляешь, перед сколькими людьми меня вчера опозорила? Нита открыла дверь, указывая коту на выход, подталкивая его рукой, но животное отказывалось покидать машину. -Ну же, брысь. Иди домой. -Ты меня слушаешь?! — рявкнул Дэрек так, что она едва не выронила телефон. -Да, милый, я тебя слушаю - Нита взглянула на часы. -Вернулся домой - тебя нет, звоню - не отвечаешь. Где, твою мать, тебя носит? Меня уже достали твои тупые закидоны! Если узнаю, что за моей спиной с кем-то путаешься, пеняй на себя. -Нет. Ответила она еле слышно — Забыла своё место, давно не напоминал? Ладно, дома поговорим, сейчас же возвращайся! -Нет. Повторила она уже громче. -Что ты сказала? — Дэрек на том конце линии захлебнулся от возмущения. -Я сказала нет. -Сейчас же возвращайся - проговорил он чуть ли не по слогам -У тебя плохо со слухом, милый? Повторяю ещё раз, к тебе я не вернусь. Я не твоя собственность и ничем тебе не обязана. -Ты, сука, забыла из какой задницы я тебя вытащил? -Помню. Спасибо, что вытащил, но я сполна рассчиталась со своим долгом и теперь буду жить так как хочу. На этом прощай. Он кричал, что-то вроде: «стерва, я тебя найду!», когда Нита швырнула телефон в окно. За мобильником последовал и тошнотворный ароматизатор. Руки дрожали, сердце бешено колотилось, а по щекам вновь текли слёзы, только на это раз от волнения и собственной дерзости. Она улыбнулась, откинувшись на спинку кресла, медленно выдохнула. Взглянула в зеркало, взлохматив и без того стоявшие торчком, волосы. На часах половина двенадцатого. Нита посмотрела на кота, будто знавшего всё наперёд: -Ну что, киса? Вернём тебя домой?