Лучшее во мне

      Ярко светило солнце. На улице было жарко, но в помещении стояла приятная прохлада. Габи сидела в маленьком семейном ресторанчике неподалёку от башни Старка. Напротив неё сидел Эдвард и с наслаждением поедал мороженое. Всё лицо мальчика было измазано в холодной сладости, но его глаза сияли от счастья.       Габи не хотела заходить в этот ресторанчик, желая сразу же поехать в башню, однако малыш наотрез отказался ехать домой, пока не отведает мороженого в столь жаркий день. Так как Эдди очень устал из-за долгого перелёта, а у Габи не было сил его уговаривать, девушка пошла на компромисс, остановившись в ближайшем к дому ресторанчике.       Они с Тони слишком избаловали ребёнка, хотя оба знали, что поступают неправильно, потакая любому капризу малыша, но отказать тому в чём-либо ни у кого из них не хватало твёрдости. Он так очаровательно хлопал глазами и трогательно протягивал «пожа-а-алу-у-уста» сложенными в трубочку губками, что их сердца таяли, и они сразу же соглашались на всё, о чём бы малыш не попросил. Отказывать Эдди не мог даже суровый солдат Роудс; под его очарованием пала холодная и неприступная Поттс, а Хэппи сдался, даже не сопротивляясь.       Эдди рос крепким и здоровым ребёнком: мальчик был немного пухленьким для своего возраста, что не умоляло его милоты. Тёмные кудрявые волосы, пухлые нежные щёчки, на которых то и дело проступали две маленькие ямочки, когда он улыбался, - Эдди был маленькой копией Тони с безграничным обаянием и энергией Старка.       Мальчик поднял ложку с тающим мороженым и счастливо произнёс:       — Мама, смотли, я делаю ам, — и засунул ложку в рот, зажмурившись с удовольствием. Ещё раз зачерпнув сладость, он поднёс её к Габи:       — Мама, поплобуй, вкушно!       Габи открыла рот, но так как у малыша ещё были проблемы с точной координацией, тот размазал мороженое и по её лицу прежде, чем ложка достигла сврей цели. Муун чуть поморщилась от липкой сладости на лице, но всё равно растянула губы в радостной улыбке.       — М-м-м, как вкушно! — передразнила ребёнка Габи, коверкая слова, причмокнув губами.       Малыш радостно улыбнулся и, снова зачерпнув ложку мороженого, поднёс матери, делясь с ней самым ценным.       — Мама, хочесь ещё?       — Нет, милый, кушай сам. Мама поела. Хочешь, позвоним папе?       — Да! Хочу позонить папе!       Габи улыбнулась, увидев воодушевление на лице сына.       — Только сначала вытрем личико. Мы ведь не хотим, чтобы папа испугался, увидев твоё чумазое лицо?       Малыш испуганно покачал головой и с готовностью подставил лицо. Габи вытерла платком следы мороженого, после расцеловав пухлые щёчки.       — Теперь звоним папе, — и взяв старкфон, нажала на вызов. Через несколько гудков оба увидели радостное, но немного уставшее лицо Тони на экране. Позади него стояли какие-то аппараты и колбы, похоже, он был в какой-то лаборатории, так как на его мастерскую это место мало походило.       — Папа! — тут же воскликнул Эдди, глядя на экран.       — Привет, карапуз!       — Смотли, я ем молозеное! И мы, мы были в палке, и я катася на слонике! А ещё на гоке, и, и… — мальчик начал без умолку лепетать что-то на своём языке. Понять можно было только через раз и то только отдельные слова, но общий посыл Тони уловил - малышу было очень весело. Тони лишь местами добавлял «Правда?», «Да ты что!» и «Неужели?», а Эдди был так счастлив, что его так «внимательно» слушают, что с ещё большим энтузиазмом принялся рассказывать, как прошел его день.       Когда мальчик закончил рассказ, то заметил, что его мороженое почти растаяло, и начал быстро его поглощать, забыв, что только что самозабвенно разговаривал с отцом.       Взгляд Тони, обращённый на сына, был полон любви и гордости. Этот маленький ураганчик - его сын. Его плоть и кровь.       — Как ты? — обеспокоенно спросила Габи, видя тёмные мешки у мужчины под глазами, да и весь его вид был каким-то помятым.       — Всё хорошо. Просто появились некоторые неприятности с одним рогатым парнем, и мне приходится работать немного сверхурочно.       Габи нахмурила брови: всё, что связано с Железным Человеком, ей не нравилось. Она принимала это, как важную часть жизни Тони, но она это не одобряла, потому что Тони часто подвергал себя опасности. И Габи переживала за него.       — Тони, будь осторожен. Не забывай, что у тебя есть сын, о котором ты должен заботиться.       — Знаю, ангелочек. Ради него и стараюсь.       — Твоя сверхурочная работа как-то связана с тем происшествием в Штутгарте? — обеспокоенно спросила девушка. Хоть в новостях всё и преувеличивали или, наоборот, всё преуменьшали, но некоторую информацию из СМИ можно было извлечь.       Тони поджал губы, сразу помрачнев. Было видно, что его что-то сильно беспокоит.       — Да. Помнишь, наше увлечение скандинавской мифологией? Ну, того чувака с рогатым шлемом?       — Локи…       — Да. Он снова объявился, и, поверь, в этот раз всё хреновей в сто раз. Похоже, северный олень не на шутку разозлился из-за прошлого фиаско и теперь просто жаждет поработить нас, жалких смертных, — иронично добавил Тони и как-то зло продолжил: — Ситуацию осложняет то, что в качестве своей моральной поддержки этот ублюдок хочет притащить целую инопланетную армию. Всё хреново, Габи, а мы даже не знаем, где он собирается построить этот чёртов портал, — мужчина по ту сторону экрана устало потёр глаза, тяжело вздохнув, - один бог знает, сколько он не спал. Каким бы уставшим и занятым он не был, тот всегда находил время ответить на их звонки.       До Габи не сразу дошёл весь смысл сказанного, но спустя пару мгновений девушка сразу же заволновалась, быстро бросив взгляд на безмятежного малыша.       Вдруг она замерла. Это... чувство.       Сердце болезненно сжалось от дурного предчувствия.       Габи резко повернула голову в сторону башни, в горле пересохло.       — Тони, — тихо позвала Габи, — скажи, что на башне накапливается энергия из-за твоих экспериментов, и что ты там.       Глаза Тони расширились от ужаса и постепенно приходящего к нему понимания ситуации.       — Чёрт! Габи, бери Эдди и быстро уезжайте из города! Я еду! Роджерс, Фьюри! Он в Нью-Йорке! — на последних словах от волнения мужчина сорвался на крик и отключился. Габи поспешно стала собираться и позвала официантку, чтобы расплатиться.       — Мама, а почему папа кличал? Он тоже хочет мороженое?       — Нет, милый, это он не нам. Давай, быстрей собирайся, мы уезжаем. Сейчас придет дядя Хэппи, и мы снова полетим на самолете. Хочешь?       — Да! Мы сноа будем смотлеть на облачки, да? — наивно спросил малыш, радостно захлопав в ладошки. Габи с трудом натянуто улыбнулась:       — Да.

***

      Хэппи приехал довольно быстро, где-то через десять-пятнадцать минут. Он тоже выглядел очень взволнованным. Выйдя из машины, тот быстрым шагом подошёл к девушке и забрал Эдди из её рук.       — Пливет, дядя Хэппи! — застенчиво произнёс мальчик, сильнее прижавшись к груди мужчины. Он протяжно зевнул, прикрыв рот ладошкой: долгий перелёт утомил ребёнка, а сейчас ему предстоит еще один.       Хэппи аккуратно прижал малыша к груди, положив подбородок на тёмной макушку. Габриель заметила, как тот облегчённо вздохнул, - Хэппи не меньше её любил маленького Старка. С ним Габи отпустила бы Эдварда хоть на край света. Она знала, что Хоган, скорее, умрёт, чем позволит причинить вред малышу. Это он нянчил Эдди с первых дней и заботился о нём. Он всегда был рядом с ребёнком, даже чаще, чем Тони.       — Нам не стоит долго задерживаться в городе. Садитесь в машину, самолёт уже ждёт.       Он усадил мальчика в детское кресло на заднем сидении, закрепив ремни безопасности. Малыш был удивительно молчалив, будто чувствуя настроение взрослых.       Сердце девушки сжалось. Габи снова невольно бросила взгляд на башню.       Нужно в башню.       — Хэппи, забери Эдди.       Хоган тоже бросил взгляд на высотку и, нахмурив брови, покачал головой:       — Нет, даже не думай об этом. Это опасно.       Габи чувствовала, как с каждым мгновением энергия в башне уплотнялась. Взгляд зацепился за фигуру маленькой девочки на другой стороне дороги. Она была в голубом сарафанчике... такой же маленькой, как Эдди.       Боже...       Армия, целая армия инопланетян! В городе полно людей, их миллионы!       До нее только сейчас дошёл весь ужас происходящего: тело онемело от страха, покрывшись холодным потом. В голове набатом бились «Армия», «Тони», «Опасность», «Город», «Смерть»...       В горле пересохло, но девушка всё-таки смогла выдавить из себя хриплым голосом:       — Я не могу бросить его…       — Не глупи! — тихо прикрикнул Хоган и, чтобы не напугать ребёнка, закрыл дверь машины. — Быстро садись в машину! — повторил Хэппи и протянул руку, чтобы взять девичью ладонь и силком усадить в машину, но Габи быстро отступила от мужчины на несколько шагов, не допуская возможности осуществить задуманное.       Девушка обречённо покачала головой: она не могла уехать, какая-то смутная сила тянула её в башню; она не могла объяснить даже себе, зачем ей туда надо, но четко знала одно - она туда пойдёт.       — Уезжайте. Забери Эдварда в безопасное место, я доверяю его тебе.       — Ты с ума сошла?! — поражённо воскликнул мужчина, не веря, что Габи может совершить такую глупость, и снова направился к девушке. На этот раз Габриель не отступила, наоборот, сама протянула руку к мужчине. В её голубых глазах читалось раскаяние, а бледные губы с сожалением лишь тихо прошептали:       — Прости…