Лучшее во мне

      После того как Тони надел перчатку бесконечности и щёлкнул, он ничего не чувствовал. Мужчина не испытывал никаких переживаний, глядя как его рука чернеет и высыхает, видя как клетки разрушаются и умирают, разрушая его тело. Старк видел, как перед ним сел парнишка Паркер, как он плакал, как звал его, но...       Но в тот момент он ничего не чувствовал: ни страха, ни боли, ни желания спастись. Абсолютное равнодушие. Зарёванное лицо подростка ничего не всколыхнуло внутри. А ведь в эту мясорубку он сунулся только ради него. Не за какие-то там возвышенные цели, а ради вот этого маленького, наивного мальчика, что следовал за ним по пятам с горящим взглядом.       Когда перед мутнеющим взглядом появилось грустное лицо Пеппер, мужчина немного пришёл в себя и что-то кольнуло в груди. Какие-то чувства, эмоции, переживания. Словно приближающаяся Смерть, которую Тони так отчётливо чувствовал, немного отступила, давая ему последний шанс, чтобы тот успел попрощаться и сказать последние слова, пока ещё были хоть какие-то силы.       — Привет, — тихо прошептала она с ласковой улыбкой. В глазах Поттс не было слёз, лишь грустное понимание и нежная улыбка.       Тони стало легче. Он не хотел, чтобы она плакала, чтобы страдала после его смерти. Не такого будущего Старк ей желал.       — Пеп, — выдохнул он. Он так много всего хотел ей сказать. Было так много слов, которые она должна была от него услышать, которые она заслужила, но Тони не мог. Обзор перед ним то и дело мутнел - мужчина не мог сфокусировать взгляд.       Силы покидали его. Старк знал, что умирает, но боли не было. Тони не чувствовал.       — Тони, — позвала его Поттс, — посмотри на меня!       Старк попытался ухватить своё ускользающее в небытие сознание и выполнить последнюю просьбу дорогой ему женщины. Из последних сил, тот перевел на неё расфокусированный взгляд.       Она улыбалась. Поттс так хорошо знала его. Пеппер знала, что мужчина не хотел бы, чтобы последним, что он увидит, было её плачущее лицо. Он может уйти спокойно… У появившихся у него сил был лимит, через несколько секунд, он снова ничего не чувствовал. А то, что чувствовал — было пустотой.

***

      Казалось, будто из него всё высасывали: всю боль, горечь, эмоции, чувства, а их место заполняла пустота. Зияющая, холодная, непроглядная мглой пустота.       Вцепившись в него мёртвой хваткой, она снова и снова отбирала у него все чувства. Вгрызаясь в него, откусывала кусок за куском, оставляя за собой одни огрызки или вовсе ничего не оставляя. Старк уже и не надеялся, что этот кошмар когда-либо прекратится, что когда-нибудь он снова сможет что-то почувствовать.       Но он почувствовал. И тем, что он почувствовал, была боль. Боль, которая охватывала каждую частичку его тела. Объятия Смерти он покидал с болью.

***

      Бывают такие моменты, когда всё меняется. В голове и во всём, что тебя окружает.       Просто щелчок - и вдруг в твоём мозге всё перевернулось.       Просто щелчок - и ты уже очнулся.       Вывел его из небытия рык. Знакомый такой рык.       Он, дёрнувшись, открыл глаза.       Тони никогда не подумал бы, что, просто вытянувшись, лежать на дороге, упершись спиной в твёрдый асфальт, может быть так приятно. В груди разрасталась настоящая, огромная, исполинская радость, которой не мешала судорожная боль по всему телу. И по ощущениям несколько сломанных рёбер.       Старк чуть приподнялся. Что-то не так. Когда он терял сознание, был уже закат и рядом сидела Пеппер.       Тони отряхнул голову, как будто это разгонит цветные пятна перед глазами. Снова открыв глаза, мужчина недоумённо огляделся вокруг себя. Где он, чёрт побери?       Разве он не должен был очнуться в медпункте или хотя бы в своей комнате? Окружающая его местность что-то напоминала. Что-то царапало его на краю сознания.       Мужчина схватился руками за голову, морща нос и испытывая сильную головную боль.       Рука!       Тони удивлённо посмотрел на свою правую руку. Его уже восстановили? Ему казалось, что он её лишился навсегда.       Старк снова поднял взгляд, оглядываясь.       Да, это место ему знакомо.       Разве это не Нью-Йорк?       Многие высотки вокруг были разрушены. Значит, армия Таноса и до города добралась? Но что он здесь делает? Разве он не умер?       Блуждающий взгляд Старка наткнулся на Беннера, который выглядел как прошлый Халк; рядом стояли Роджерс и Тор.       Он недоумённо заломил брови. Роджерс был без бороды и в своём старом дурацком полосатом костюме. И выглядел очень молодо!       Ещё больше мужчина удивился, когда посмотрел на Тора: тот тоже был не таким, каким его помнил Тони. Куда-то исчезло пузо и длинные лохматые волосы с бородой. Перед ним стоял молодой Тор, которого ещё не сломали нависшие над ним невзгоды.       Взгляд зацепился за лежащего поодаль от него труп читаури.       Он нахмурил брови.       2012-ый год.       Поехавший крышей Локи.       Сбор Мстителей.       Вторжение армии читаури.       Ядерная ракета. Червоточина.       Мозг лихорадочно заработал. Неужели он снова попал в прошлое?       Тони встретился взглядом с какой-то светловолосой девушкой, что стояла неподалеку от него. Она было радостно шагнула к нему, но, встретившись с ним взглядом, отшатнулась, зажав руками рот, сдерживая немой крик. В её глазах отражался животный ужас: девушка смотрела на него, как на какое-то чудовище.       В груди неприятно кольнуло.       Тони нахмурился: в его прошлом, как он помнил, этой девушки не было.       Вдруг Старк почувствовал, как что-то тёплое и родное окутало его. Это чувство было ему смутно знакомо.       Эта сила потянулась к нему со стороны незнакомой девушки. Тони позволил себе на миг окунуться в эту тёплую энергию.       Голубые глаза девушки расширились от удивления. Последний раз бросив на него взгляд, та медленно осела, теряя сознание.       Тони дернулся к ней, стремясь подхватить, но Роджерс оказался быстрее.       Старк зашипел от боли, раздавшейся в области рёбер. Одной рукой поддерживая корпус, он постарался встать. Броня неприятно скрежетала.       — Лежи и не двигайся, Старк, — строго произнёс молодой Роджерс на его действия, а потом уже мягче продолжил: — С ней всё в порядке. Видимо, она потеряла сознание от сильного переутомления, — сказал он, аккуратно подхватывая девушку и поднимая её на руки. Голова незнакомки безвольно опустилась на грудь капитана, будто девушка действительно просто спит.       Тони всё ещё был в дезориентации. Он молча кивнул головой, не отрывая взгляда от спящей девушки.       Какое-то странное чувство не давало ему покоя.       — Мы победили, — счастливо выдохнул капитан.       — Мы не всё закончили, — с сожалением произнёс Тор. — Если земная дева права, то мой брат не ответственен за учинённый им беспорядок на вашей земле. Но что он будет делать, когда очнётся от злых чар, отравивших его ясный разум, я не берусь предсказать, — прогудел бог.       Такого поворота событий в его прошлом тоже не было.

***

      Все остальные события этого дня в голове Тони смешались. Оставив спящую девушку с подоспевшими агентами Щ.И.Т.а и строго наказав им, чтобы те в целости и сохранности доставили её в башню Старка, супергерои сами направились туда же, так как Локи, судя по всему, так же, как и в его прошлом, сейчас лежал, вбитый намертво в пол Халком в его башне.       Когда они окружили асгардца, тот с кряхтением кое-как сел и, поднимая ладони вверх, хрипло спросил у Старка, растягивая губы всё в той же мерзкой ухмылке:       — Твоё предложение выпить всё ещё в силе? Мне бы не помешало промочить горло.       — Брат, ты и вправду не по своей воле вторгся в земли Мидгарда? Читаури отравили твой разум? — тот недоумённо посмотрел на Тора, видимо, не ожидая от него подобного вопроса.       Нахмурив брови, бог злобно ощерился, скаля зубы:       — Ты думаешь, я настолько слаб, что позволю им так мной манипулировать?! Ты считаешь, что мой разум настолько слаб, что его легко околдовать?! — громовержец недовольно поджал губы, разочарованно замолчав.       Тони по памяти пошёл вглубь комнаты. Где-то здесь у него должен быть хороший бренди.       Он радостно цокнул, когда нашёл несколько бокалов и залежи его драгоценного алкоголя. Налив по два пальца себе и Локи, мужчина вернулся обратно, держа в руках бокалы.       Подойдя ближе к ссорящимся братьям, Старк протянул один бокал сидевшему на земле асгардцу.       После всех событий с Таносом Тони не испытывал к нему никакой ненависти. Старк даже иногда вздыхал над его трагичной судьбой, видя, как подкосила его смерть Тора. Узнав из пьяных бредней Тора историю его жизни, мужчина пришёл к выводу, что Один был ещё большим мудаком в роли отца, нежели Говард. Рядом с ним Говард уже не кажется обладателем первого места в номиновании «Худший отец года». Теперь он занимает почётное второе место, уступив первое Одину. Так прозевать жизнь троих своих детей смог только он.       Говард хоть заделал только его, Тони. А асгардец заделал двоих, ещё и одного успел усыновить. Два ребёнка на него сильно озлобились, а его сын, его надежда, Тор, просто разочаровался в своём некогда могущественном и совершенном отце.       Локи удивлённо вскинул на него взгляд, явно не ожидая, что тот откликнется на его просьбу о выпивке. Но протянутый бокал всё же взял.       Ещё раз недоверчиво покосившись на бокал в своих руках и даже, похоже, обнюхав его на наличие яда, трикстер царственно кивнул головой, залпом вылив в себя всё спиртное.       Тони тоже хлебнул немного, только чтобы немного помочить горло и успокоить расшатанные нервы.       Для одного дня с ним приключилось слишком много событий. Надо немного расслабиться.       В дальнейшее разбирательство божков Тони со своими советами не лез. Жизнь научила его, что вмешиваться в семейные ссоры чревато последствиями. А сейчас у асгардцев была настоящая семейная драма.       Как узнал Тони по обрывкам рассказов Тора, Локи был приёмышем, и он всегда стремился заслужить похвалу от отца. А тот всегда смотрел лишь на своего родного сына, чем сильно обижал младшего. А обиженный могущественный трикстер - это вам не шутки.       И вот разобиженный и недолюбленный сын, страдающий от дефицита внимания, решил насолить своему папочке. Сюжет для настоящего бразильского сериала. Только с поправочкой на асгардские реалии.       Когда Тор ушёл, прихватив с собой своего психованного братца, Тони облегчённо выдохнул. Он всеми силами способствовал тому, чтобы тот забрал с собой волшебный камушек.       Камень разума у них, но камень пространства пусть побудет у асгардцев. Сейчас камень предоставляет землянам большую угрозу, нежели Танос, охотящийся за ним. В данный момент Тони не сможет его защитить даже от огрызков гидры, не говоря уже о безумном титане. Так что будет безопаснее, пока камень побудет под защитой ассов.       А ему сначала надо собраться с мыслями и приготовиться как следует, чтобы не было как в прошлый раз, когда их застали врасплох, разбросав как котят.       Его до сих пор пробивало на дрожь, когда мужчина вспоминал бой между Мстителями и Таносом. Он избил их как маленьких слепых котят, быстро одолев.       Тони ясно понимал, что им очень повезло, что в первый раз, что во второй, что в третий. И Танос их времени и тот, который с 2014 года, - они оба недооценили их, за что крупно поплатились. Ведь, честно говоря, во всех этих случаях сила была на стороне врага, а им просто везло.       Но повезёт ли им и в этот раз остаётся под большим вопросом.       Устало откинувшись в кресло, Старк вытянул ноги, закрывая глаза. Ему надо было подумать, проанализировать текущую ситуацию и своё состояние. Первое может пока подождать, чего не скажешь о втором.       Что, чёрт возьми, происходит?!       Где он?       Как сюда попал, и как отсюда выбраться?       Тони устало потёр переносицу. Вопросы, вопросы и ни одного ответа!       Так. Если по порядку, то он вроде как умер, не так ли?       Тони отчётливо понимал, что там он умер.       Постойте.       Рука сама собой дёрнулась к груди.       Да, и вправду, в груди тихо гудел реактор.       Тони резко встал, зашипев от боли: в рёбрах всё ешё отдавалась сильная боль, хотя они и не были сломаны, но болели довольно ощутимо, особенно при резких движениях.       Немного подождав, пока боль пройдёт, мужчина двинулся в сторону ванной комнаты, где висело большое зеркало.       Из зеркала на него смотрел он сам, только несколько моложе. Выглядел даже моложе, чем он сам в это время.       В 2012-ом, как он помнит, Старк выглядел старше. Надо кое-что проверить.       — Джарвис!       — Да, сэр, — раздался голос ИИ. Тони улыбнулся. Как же он скучал по этому голосу.       — Протокол 784, — если он со своим двойником из этой вселенной одинаково мыслят, то у него должен быть этот код.       — Протокол 784 принят, сэр. Вы оставили себе сообщение. Мне его воспроизвести?       Тони судорожно выдохнул, крепко сжимая край раковины.       Значит, он подготовился?       Или это просто совпадение?       — Да.

***

      Габи на миг чудится, будто кто-то гладит её по голове и целует в макушку.       Муун кажется, что если она сейчас поднимет голову, то увидит самодовольную улыбку и карие глаза, в которых так и плещется озорство.       Девушке чудится знакомый аромат одеколона; кажется, что она почти слышит любимый, чуть хрипловатый голос.       — Ангелочек, я здесь, рядом.       Резко подняв голову, Габриель никого не видит: вокруг только темнота и пустая комната.       Никого нет.       Она совершенно одна.       Его здесь нет.       Габи казалась, что она в затяжном сне. В кошмарном сне о жизни, где они с Тони не знакомы.       Всё в этом сне такое фальшивое, иллюзорное. Она не могла из него выбраться.       Всё вокруг и она тоже - фальшивое. Ненастоящее.       Казалось, она до краёв наполнена болью. Сожалением. И виной.       Габриель упёрлась носом в колени, чувствуя, что её трясёт. Муун скулила и выла раненым зверем, раз за разом умоляя Тони вернуться, не уходить. Просто жить.       Этого ей было бы достаточно.       Но Тони не приходил. Ведь его не было, вместо него был кто-то другой.       Чужой. Пугающий.       Через любимые карие глаза на неё смотрел чужой взгляд. И этот взгляд вызывал в ней дрожь.       Она боялась этого взгляда. До дрожи, до онемения, до безмолвного крика. Ведь этот чужой взгляд означал, что её Тони нет.       Его нет… Такие знакомые, родные глаза и такой незнакомый взгляд.       Они её пугали.       Закрыв глаза, девушка старалась дышать глубоко и размеренно. Ей хотелось раствориться, распасться на миллиарды молекул, чтобы эта боль прекратилась, чтобы она перестала её мучить, чтобы вообще ничего не чувствовать.       Чтобы не закричать, ей приходится зажимать ладонью рот, но всё равно вой вырывается наружу. Такой, что заставляет стыть в жилах кровь.       Но в комнате никого кроме неё нет. Никто ничего не услышит, а стены заглушат любой звук, чтобы никого не побеспокоить из обитателей башни.       Поэтому она воет, скулит и плачет, но эти звуки ни до кого не доходят, никому не разбивают сердце. Никто не придет её утешить. Ведь... некому.       Больше некому.       Муун передёргивает от холода. Девушка, качаясь из стороны в сторону, сидит на полу, обнимая себя за плечи, но это не согревает.       Её трясет всё сильнее. Холод пробирает до костей, а зубы начинают стучать. Слёзы текут по щекам как-то само собой. Её колотит, а внутренности скручивает болью.       Она поджимает колени и обхватывает те руками, пряча в них мокрое от слёз лицо. Габриель совершенно не знает, что делать дальше. Жить совсем не хотелось.       Муун кое-как встаёт. Опираясь о стену руками и пошатываясь, идёт в сторону ванной. Надо умыться. Привести себя в относительный порядок.       Он идёт! Она чувствует, как он приближается всё ближе и ближе.       Надо успокоиться.       Вдох-выдох… Вдох-выдох…       Вдо-о-о-х…       Слёзы снова покатились из глаз. Дрожащими руками девушка наспех вытерла их. Нужно успокоиться… Им предстоит тяжёлый разговор.       Страшно осознавать, но Габи знала, что Тони больше нет. Его просто нет.       Ведь если была бы хоть какая-то частичка души Тони, то незнакомец просто не смог бы вселиться в тело. Кому как не ей это знать. Ведь за столько лет, что она жила в этом мире, настоящая Габриель Муун так и не дала о себе знать.

***

      В комнате было тихо и темно, но Тони не стал просить Джарвиса включить свет.       — Я знала, что ты придёшь, — раздался слева усталый хриплый голос.       Тони вздрогнул, разворачиваясь в сторону ванной комнаты. На него смотрели красные глаза с тёмными кругами под ними.       Длинные спутанные волосы. Бледная, худая и такая хрупкая на вид. Взгляд, обращенный на него, затравленный, жадный и болезненный.       — Ты меня напугала! — возмутился Старк. Мужчина хотел ещё как-то пошутить, чтобы заполнить эту болезненную тишину, но передумал.       Услышав его голос, девушка зажмурила глаза. Весь её сломленный, затравленный вид ясно показывал, что сейчас не время для шуток.       Тони неловко проговорил:       — Я думаю, нам надо поговорить, — девушка молча кивнула, всё также не отрывая жадного взгляда от его лица. Она не моргала, казалось, что не дышала вовсе, наблюдая за мужчиной.       В девичьих глазах плескалось отчаяние утопающего, как будто она тонула в море боли и безысходности. Габриель болезненно скривила лицо, хватаясь рукой за сердце, затем в немом крике приоткрыла потрескавшиеся губы, ртом хватая воздух, как рыба, выброшенная на берег.       Тони шагнул к ней, стремясь подхватить девушку, но та в ужасе отшатнулась от него, упав на пол, как будто тот был самым страшным и противным существом в мире.       Она, в страхе расширив глаза, отползала от него, ни на миг не спуская от него глаз, пока не упёрлась спиной в стену позади себя.       — Не подходи! — прохрипела девушка.       Тони поморщился, отгоняя мерзкое чувство, что заполнило его нутро. Так паршиво он себя ещё никогда не чувствовал.       Девушка кое-как встала, опираясь спиной и локтями о стену, чуть согнувшись. Одной рукой она держалась за стену; её дыхание было тяжёлое и медленное.       — Ты в порядке? — почему-то шёпотом спросил Тони.       — Да, — ответила Муун, выпрямляясь и упираясь затылком в стену. Она опустила глаза, скрывая за веером ресниц свой взгляд.       Еле шевеля губами, Габи тихо проговорила:       — Я знаю, это не твоя вина. Я не должна тебя винить… Но я по нему скучаю, очень сильно… — её голос надломился, а на обескровленных сухих губах замерла ласковая улыбка.       Под глазами девушки залегли тёмные тени, будто та не спала несколько суток. Взгляд неопределенно блуждал по комнате; зрачки были расширены так, что заполняли собой почти всю голубую радужку.       Она была похожа на брошенную куклу. На красивую, но сломанную.       Старк сделал шаг к девушке. Голубые глаза в ужасе расширились; мужчина остановился, замерев на месте, чтобы не пугать её, с беспокойством вглядываясь в её лицо.       Она ещё какое-то время подозрительно глядела на него, а затем устало прикрыла глаза, со вздохом сползая вниз по стене.       Девушка уткнулась носом в колени и горько рассмеялась.       От этого стало не по себе.       Тони хотел дотронуться до трясущегося плеча, но не решился.       — Я понимаю, я всё понимаю. Ты не виноват… Не виноват, но…       Старк молчал. Он не имел права прикасаться к ней или как-либо её прерывать.       — Сердце так… колотится, так больно, — с трудом выдохнула Муун, поднимая тяжёлые веки. Перед глазами стоял только знакомый размытый силуэт.       Тони с ужасом смотрел в спокойные, но словно бы мутно-стеклянные голубые глаза. Девушка улыбалась слабо и очень ласково. Она явно прибывала в полубреду.       — Ты вернулся? — прошептала Габриель, протягивая к нему тонкую руку. Заметив, что она начала медленно сползать на пол, Тони подскочил к ней, придерживая за плечи и хлопая по щекам.       Девушка медленно открыла глаза, встречаясь с ним взглядом.       — Почему ты такой испуганный? Знаешь, я столько раз просила тебя понять меня, столько раз винила, но ни разу не пыталась понять тебя. А теперь поздно… Ты, наверное, был прав, так поступая. Ты ведь всегда прав. Ты умный. Ты всегда был умным, не то, что глупая я.       Тони, держа девушку за плечи, осторожно усадил ту на пол, прислонив к стене так, чтобы она не упала.       Он дрожащими пальцами прикоснулся к щеке Габи. Та, чувствуя на лице тёплые руки, тёрлась щекой о чужую ладонь.       — Всё хорошо, — тихо выдохнул Старк, сжимая пальцами чужие холодные руки, касаясь их губами. Где-то глубоко в сердце он знал, что это девушка была дорога ему. Её хотелось оберегать ото всего, бережно лелеять; чувствовал безмерную привязанность к ней и бесконечную вину за то, что довел до такого плачевного состояния.       Старк сам не понимал своих чувств к этой незнакомой девушке. Но она вызывала в нём бурю противоречивых эмоций, доселе не известных ему, что у него не вызывала даже Пеппер.       Это сбивало с толку и по-своему сводило с ума. Мужчина всегда привык руководствоваться разумом, и этот шквал чувств и эмоций буквально сбивал его с ног.       — Поверь мне, всё правда будет хорошо, — произнёс Тони, приглаживая спутанные светлые волосы. — Ты только держись, будь сильной. Я рядом. Я здесь.       — Не хочу. Я не хочу быть сильной без тебя… Снова будет… больно.       Мужчина притянул к себе девушку, сжимая её в объятиях. Маленькая, хрупкая и чертовски холодная.       В его руках она лежала как безвольная кукла, с которой можно делать, всё что угодно.       — Я столько раз звала тебя, — едва слышно выдохнула Габи ему на ухо.       — Да, я знаю. Прости. Теперь я рядом.       — Я столько раз звала тебя, — повторяла Муун, будто не слыша его слова. — Столько раз. Но тебя всё не было…       Тони не знал, что его душа способна на такую боль. Ему было больно смотреть на девушку, которую корёжило от боли в его руках.       Он зажмурился, кусая губы так, что на языке появился металлический привкус крови.       Старк не понимал, почему ему так больно. Почему его трясет от одного только вида убитой горем девушки?       Мужчина ведь не знает её, правда? Они ведь даже не знакомы!       Но тот лишь сильнее прижимал замёрзшую девушку к себе, пытаясь согреть. Старк очень хотел утешить её, увидеть её нежную улыбку. Горе на девичьем лице казалось неестественным, неправильным, как будто так не должно было быть.       Холодная ладонь коснулась его щеки.       Тони вздрогнул. Девушка слабо улыбнулась.       — Тони…       — Да, — выдохнул он тихо.       — Помнишь мои слова, когда я сказала тебе, что ты должен жить не только ради себя, ведь ты в ответе не за одну жизнь, а две. Потому что без тебя в моей жизни нет смысла, Тони Старк, — Габриель приподняла уголки губ в вымученной улыбке. — Это был не просто красивый оборот речи. Я не могу без тебя жить. Не хочу…       — Пожалуйста, не говори такого, — сглотнув, прошептал мужчина. — Ты должна быть сильной.       — Тони… я люблю тебя.       Тони отчётливо слышит, как его мир разлетается на осколки. Поднимаясь на ноги, мужчина осторожно подхватывает девушку на руки, неся в сторону спальни, осторожно опуская её на кровать. Девушка вцепилась в его пиджак мёртвой хваткой, не выпуская из рук.

***

*Где-то в будущем*       На миг коснувшись губами влажных каштановых волос, девушка распрямилась и ласково улыбнулась, негромко произнося:       — Всё будет хорошо. Ты справишься, — в голосе чувствовалась уверенность в своих словах.       Но Тони не был уверен в своих силах. Он не хотел, чтобы она уходила, не так и не сейчас, но…       — Я верю в тебя.       Старк не ответил. Он не мог ничего сказать.       Он позволил ей уйти, как тогда. Тогда он тоже позволил ей уйти.       В груди что-то сжалось, как будто он что-то потерял. Что-то очень-очень важное.       Он ведь не потеряет её навсегда, правда?       У них ведь ещё будет время?       Шанс?       Ещё один шанс, чтобы начать всё сначала?