Ипсилонские рассказы

      Рей долго не могла уснуть, а утром - не могла толком проснуться. Разбудил её мерзкий голос будильника и снующая по комнате Ятен, которая спешно гладила костюм. -Поставь, пожалуйста, чайник! - попросила председатель. В какой-то другой момент Рей удивилась бы, видя Ятен в халате и с торчащими во все стороны волосами, но сейчас мысли были о другом: "как же хочется спать!" чередовалось с "что же там будет на конгрессе?" Рей накинула тёмно-лиловый халатик и спустилась в кухню. Первое, что она увидела, были две белокурые головы, которые синхронно повернулись в её сторону и две пары жёлтых глаз. Рей замерла на месте от удивления. Перед ней на кухонном столе сидели близнецы, две девушки с одинаковыми, словно у клонов, лицами, слегка напоминающие ей Смертоптица. Золотисто-русые волосы одной близняшки были заплетены в две короткие тугие косички, упрямо и колко торчащие вперёд; другая отличалась пышными вихрами. Обе были одеты в зелёный камуфляж с крупным геометрическим рисунком и тяжёлые армейские ботинки как будто бы на пару размеров больше чем требовалось. -Э-э-э... Доброе утро, - произнесла Рей, невольно прижимаясь к стене. -Здравствуй! - откликнулась близняшка с косичками, - Можешь нас не бояться, мы своих не трогаем, - она подмигнула. -Я - Эрика, - представилась вторая хрипловатым голосом, - а это Герда. Мы из клана Юнкерсов. -Меня зовут Рей Хино, - пробормотала Рей, - значит, вы техны? -Да, мы Штуки. Как ты относишься к советским танкам? -Я к ним никак не отношусь, - Рей судорожно вцепилась в чайник. -Ну тогда отлично, - засмеялась Эрика. -Японцев мы не трогаем, - Герда широко улыбнулась. Близняшки переглянулись, спрыгнули со стола и вышли, очевидно чтобы не смущать. Рей облегчённо перевела дух; всё-таки она не могла доверять техно-демонам.

***

      Конгресс проходил в Кремле, в колонном зале Дома Союзов, о котором Рей когда-то давно читала в старом путеводителе, привезённом отцом из Советского Союза. Делегаты - техны и люди - собирались и усаживались на места, куда их провожали волонтёры из числа пионеров. Ятен, одетая в светло-серый брючный костюм, заметно нервничала и переговаривалась с заместителем. Они сидели в центре, над трибуной, прямо под гербом Ипсилона. Рей отметила, что Зоя напоминает ей Харуку, только темноволосая и не такая мальчишистая. Секретари расписывали ручки и проверяли диктофоны. Перед Рей тоже лежал диктофон, подключенный к ноутбуку и папка листов белой бумаги. Наконец, конгресс начался. Ятен произнесла короткую вступительную речь и тут же передала слово заместителю, которая разъяснила цели и задачи собрания: изучить влияние смены флага на технов и защитить их права. К трибуне по очереди подходили ораторы и читали доклады. Сперва Рей пыталась записывать и вникать, но поняла, что глаза её слипаются, а мозг отказывается воспринимать информацию. Она отложила ручку, положила диктофон поудобнее и принялась рассматривать сидевших в зале, насколько это было возможно. Там были инженеры и конструкторы, военные из разных стран, отражения глюколовов-технофилов, которые прибыли защищать права своих подопечных... И, конечно же техны: существа с неподвижными лицами не то статуй, не то кукол, так напоминавшие Рей давнишних врагов - демонов доктора Томоэ, который пытался вселять искусственную жизнь в предметы. Потихоньку обстановка становилась более жаркой: начинались возражения и диспуты. Инженеры и конструкторы утверждали, что без захвата и изучения вражеской техники нет прогресса. Военные говорили, что невозможно отказываться от дополнительных технических единиц, правозащитники требовали сперва спрашивать у самих технов, на что им возражали, что на Земле и многих подобных ей планетах это невозможно. Кто-то говорил, что техны в первую очередь обязаны служить людям, независимо от государственности, другие возмущались поведением людей, стравливающих технику как гладиаторов. Патриоты разных стран кричали, что они едины со своими машинами в борьбе с противником. Но большинство сходилось в одном: захватить чужую технику было престижно, а отдать свою - позорно. -Как вы можете так рассуждать?! - возмущалась одна из защитниц, омикронка в военной форме, - Сам этот термин - "позор" - травмирует технов, налагает на них клеймо. По-вашему, они должны чувствовать себя предателями родной страны? Или, может быть, совершать самоубийство, чтобы не доставаться врагам? Какое варварство! В зале зашумели; некоторые повскакивали со своих мест. -Я приказал затопить корабль, чтобы он не попал к противнику! - кричал кто-то из моряков. -Лучше бы ты сам утопился! Или слабо? - улюлюкали омикронцы-технофанаты. -А капитан N сдал корабль, предатель! -Да мы лучше сгорим, чем достанемся этим уродам! Мало их бомбили! -А я по-вашему, что мог сделать? Я же не мог выйти из управления! Я привык служить людям... - оправдывался кто-то из Водоходов. Ятен звонила в колокольчик, пытаясь утихомирить публику. Кто-то из помощников требовал отключить микрофоны... Неожиданно двери зала отворились; одновременно с этим погасла половина люстр. Испуганные пионеры сбились в одну группку. Галдёж прекратился, и все спорящие повернулись, чтобы рассмотреть новых, незваных участников конгресса. Рей почувствовала, как по её телу бегут мурашки; она догадалась, КЕМ могут быть эти создания... Они шли молча: высокие фигуры в длинных тёмно-серых плащах с мечами наголо: мужчина с длинными седовато-стальными волосами, небрежно перехваченными лентой; его лицо было наполовину скрыто белым платком, над которым алыми углями горели глаза. За ним следовал воин в броне; один глаз его был закрыт повязкой; лицо с несколькими шрамами носило азиатские черты; волосы цвета воронова крыла завязаны в длинную косу. Замыкала троицу женщина с суровым и беспощадным ликом античной богини и стальной тиарой в графитово-чёрных волосах. -Это боги смерти! - ахнул кто-то из секретарей и перекрестился, несмотря на блестевший на лацкане комсомольский значок. Рей беспомощно оглянулась на Ятен. Та прижала палец к губам. -Падшие техно-духи, - прошептала Вера Волошина, - кажется, эти трое - из Водоходов... Техно-демон подошёл к трибуне, с которой как ветром сдуло выступавших, и снял платок с лица. В зале кто-то вскрикнул. -Я - Сойя, - глухим, но сильным голосом произнёс демон, - хотя меня все знают под другим именем. Я совершал самоубийство дважды: сперва по воле моих хозяев-людей, подло сбежавших и спасшихся. Мои враги дали мне новую жизнь и новое имя. Мои бывшие хозяева отказались от меня и продали на металл...* - он сделал паузу. Микрофон издал оглушительный фонящий звук, многие люди закрыли уши руками. -Все газеты надрывались, славя мой подвиг, - с усмешкой продолжил Тёмный, - но это было сплошное лицемерие человеческих существ. Экономическая выгода - вот их икона, их истинный бог! - демон взмахнул мечом. Несколько секретарей кинулись прятаться под столы. -Металл стоит денег, - алые глаза загорелись ненавистью, - резать и плавить! Целесообразность во всём. Как странно, что эти существа так протестуют, когда из их никчёмных белковых тел стараются выжать хоть каплю пользы... Они называют это глумлением и собирают суды. Но сами поступают так с нами везде и всюду. -Ты сам рассуждаешь как человек! - воскликнул из зала какой-то техна. Он встал и подошёл ближе к трибуне; Рей не могла определить его специализацию. -Ваша гордыня сделала вас такими же как люди! - бесстрашно говорил техна, - Вы, Тёмные, ничем не лучше, в вас не осталось ничего кроме эгоизма. Если бы вы не пали, не приняли тьму в сердце, то могли бы переродиться и... -Замолчи, раб, - Сойя властно указал на него клинком, - ты предан людям как собака. Ты получаешь за это хотя бы толику уважения? Они используют вас, а потом отправляют на свалку. -Я не раб! - рассердился техна и сжал кулаки, - Я люблю людей и помогаю им по своей воле! -Ты не понимаешь, - неожиданно произнесла техна с ликом богини**, - Наверное, ты слишком примитивно устроен, чтобы чувствовать это. Она обратила лицо к залу. -Что чувствовали бы вы, люди, если бы вам вырвали сердце, вынули душу? Так, чтобы при этом вы могли продолжать жить. То же чувствуем и мы, когда нас лишают флага. Но если же это сердце затем швыряют в грязь - это шаг во тьму. Ваше пренебрежение нами погубит вас самих. Слушатели сидели с окаменевшими лицами, боясь пошевельнуться. Казалось, начался страшный суд над человечеством. -Только кровь множества людей может восстановить справедливость и загладить вашу вину перед теми, кого предали вы, - произнёс третий техна, - Именно вы, люди, повинны в том, что мы меняем флаги. Это вы придумали стравить нас между собой. Но те из нас, кто прозрел, отвернулся от вас навсегда. Да, это вы предали нас, а не наоборот. Все трое Высших Тёмных переглянулись. Сойя кивнул и направился к выходу; его спутники последовали за ним. Облако ледяного холода окружала их, и все ощущали давящую ауру обиды и боли. Как только двери затворились, свет снова зажёгся полностью, но у участников конгресса больше не было желания возобновлять свои споры. Председатель чуть дрожащим голосом объявила перерыв.