***
Гамбург был весь украшен флагами и иллюминацией в честь празднования дня рождения линкора Бисмарка – всенародного любимца. Гости – линкоры и крейсера стран Оси вместе с делегациями – прибывали с самого утра, и на рейде собралось невероятное количество кораблей. С утра именинника поздравляли представители человеческих правительств – Председатель Ипсилона как глава планеты, канцлер Третьего Рейха Адольф Алоисович и канцлер Отто фон Бисмарк – тёзка-покровитель корабля. Празднование транслировалось по пяти ипсилонским телеканалам. Вечером, когда люди разъехались по своим ведомствам (и канцлеры даже успели поругаться между собой), корабли имели возможность принять антропоморфный облик и пообщаться между собой – для них был организован вечер в Гамбургском клубе Водоходов. -За мной! – тихо скомандовала Смертоптиц Марату, который плёлся за ней, весьма настороженный происходящим. Он чувствовал себя гораздо неуютнее, чем на Спитхедском рейде – тогда он был не один, а с Октябриной и крейсерами, да и союзников было вокруг немало, а здесь – только представители Оси, и весь цвет германского военного флота! Марат никого не узнавал, он вообще плохо помнил в лицо все антропоморфные воплощения вражеских кораблей (впрочем, он и в истинном облике их знал неважно, и видел только на картинках или в телепередачах). Смертоптиц с небрежно-важным видом показала дежурному адъютанту пропуск и что-то негромко произнесла по-немецки. Адъютант, какой-то лёгкий крейсер, взглянул на Марата с уважением и пропустил их в здание. -Ого, сам Ямато здесь! И его брат-близнец тоже! – с восхищением шепнула Птица своему спутнику, указывая на двух длинноволосых великанов в кимоно, которые как раз общались с именинником. Марат кивнул. Он был наслышан о главе Межпланетного Серебряного Совета. -А это – крейсер Принц Ойген, - Смертоптиц кивнула в сторону задумчивого коротко стриженого блондина в чёрном кителе, - У него такой большой фан-клуб... Десять тысяч человек только на одном Омикроне – такой не у всех линкоров бывает... – она осеклась и замолчала, понимая, что эта фраза могла задеть гордого флагмана Балтийского флота за живое. Она показывала много кого ещё: брата-близнеца Бисмарка – Тирпица, который в человеческом облике был действительно очень похож на брата, но отличался русыми волосами и светло-голубым цветом глаз. Главными соперниками братьев в их флоте слыли другие близнецы – Шарнхорст и Гнейзенау, которые и сейчас выглядели насмешливо-ироничными и снисходительно поглядывали на собравшихся. Эти двое общались лишь с крейсерами своего сопровождения. Тут же находились и «броненосцы» типа Дойчланд – все три брата, однако Смертоптиц сама не отличала одного от другого. Многие корабли были со своими «питомцами» - самолётами-разведчиками, которые напоминали на этой вечеринке не то детей, не то фейри в светлых матросских костюмчиках. Смертоптиц одобрительно кивнула Марату и отправилась поздравлять Бисмарка от лица Технического совета Ипсилона. Вскоре она затесалась где-то среди толпы гостей, и Марат остался один. Он смущённо толкался в углу, держа бокал с нефтью, как вдруг его окликнул немолодой высокий итальянец. -Петропавловск! Как неожиданно тебя здесь видеть! – воскликнул итальянец, подходя к нему. -Откуда вы меня... – начал было Марат. -Я друг твоего брата! – итальянец радостно схватил его за руку и принялся энергично трясти, - Севастополь часто рассказывал о тебе! Марат узнал Джулио Чезаре – Новороссийск. Это был удивительный корабль, его ровесник, и Марат с облегчением подумал, что он не самый старый на этом мероприятии. -Знаю-знаю, - Чезаре похлопал Марата по плечу, - Ты чувствуешь себя стариком на молодёжной встрече... Ничего, мы создадим тут клуб стариков! Он помахал рукой кому-то в зале, и к ним подошли ещё трое Водоходов: брат Чезаре – Леонардо и двое японцев – Конго и Хиэй. -Наверное, вам просто неуютно среди бывших потенциальных противников, - улыбнулся Конго, - Но вспомните Первую Мировую – мы с вами были на одной стороне! Политика людей – такая условная вещь... Давайте позабудем об этом и выпьем за наше единение на Ипсилоне! Водоходы торжественно чокнулись бокалами. -Но как вы здесь всё-таки оказались, Петропавловск? – спросил Леонардо, - Неужели вы дружите с Бисмарком? -По правде говоря, я только сопровождаю председателя Техносовета в качестве личного авианосца, - проворчал Марат, - Я ничего не знаю о приглашениях. Смертоптиц просто показала свой пропуск, значит, она обо всём договорилась заранее... Хиэй вдруг округлил глаза и удивлённо заморгал: -Теперь я понял, о чём с утра говорили Ойген с Эмденом! Эмден сказал, что от правительства Ипсилона прибудет глава Технического совета и с ней – катерок. И им тоже нужно обеспечить пропуск и места... -Катерок?!! – воскликнул Марат на весь зал, - Это про меня-то?! -Ну да, - Хиэй кивнул, - Эмден так и сказал, что Смертоптица-сан предупредила, что приплывёт на катерке, и его нужно непременно везде пропустить и оказать уважение...***
-Катерок?!! – орал Марат на всю набережную, заламывая руки к тёмному небу, - Это я-то – флагман Балтийского флота – катерок?! -А что особенного? – проворчала Смертушка, пожимая плечами, - Если кто-то из присутствующих докажет, что ты – подводная лодка – можешь первым кинуть в меня якорь...