Ипсилонские рассказы

-И тогда майя Олорин отправился в Средиземье, чтобы помогать людям, эльфам и гномам противостоять тёмному властелину... – Карл лениво потянулся и выпустил из трубки пару колечек дыма. Его младший брат слушал предание, разинув рот от изумления. Бывшие эльфийские принцы сидели в одной из уютных таверн Стокгольма, и Карл рассказывал брату древние легенды, развалившись на одном стуле и уложив ноги на другой. -А сейчас? – не выдержал Эрих, - Он же бессмертный, этот маг! Значит, он и сейчас где-то живёт на Земле, верно? Я читал ещё одну книгу – «Дозоры», там рассказывалось о древних магах, которые живут среди людей... -Олорин не просто маг, он Высший, - пояснил Карл, - как бы тебе это объяснить? Тьфу, ты ни одного эльфийского языка не знаешь... -Зато я знаю китайский, - проворчал Эрих, - И несколько русских ругательств... -Ну, майяр – это ангелы, или высшие духи, - Карл развёл руками, - Иногда они воплощаются в теле как у человека, но обладают Высшими знаниями или сверхспособностями... Так вот, Олорина как только не называли: Гэндальф, Митрандир... -А сейчас как его зовут? – снова перебил Эрих, - И где он живёт теперь? -Ты разболтаешь, - фыркнул Карл, - Впрочем, ладно, ты всё равно не на Земле. Он где-то в России, правда, не знаю, в каком городе... Его зовут Дмитрий Александрович, довольно известная личность, впрочем никто не подозревает, что он именно Олорин. Думаю, рано или поздно он постарается затеряться среди людей и сменить имя и дислокацию... -Ангелы, - бормотал Эрих, разглядывая скатерть, - Среди людей! Воплощённые!.. Ну надо же! -Между прочим, была ещё одна легенда, - Карл налил себе ещё пива, - О том, что, когда люди изобрели самолёт, ангелы спустились на Землю, чтобы воплотиться среди смертных и помочь им достичь небес... Эрих едва не подавился. -Ты хочешь сказать, что кто-то из наших – ангел?! – воскликнул он, подпрыгивая на стуле. -Ну да! – Карл кивнул, - Майяр тянутся к людям, желая помогать им, защищать... Правда, воплощаясь, они нередко теряют память о своей истинной сущности, поэтому вычислить их не так просто. Но как правило, они живут недолго, возвращаясь назад после выполнения своей миссии... Обычно добрые, благородные и смелые воины, с техникой обращаются бережно, с уважением и любовью. -Я знаю!! – Эрих подпрыгнул на месте, - Мёльдерс!! Он точно ангел! Вот почему он живёт на Астра Селесте и входит в Небесный Совет! Просто он такой скромняга и не рассказывает о том, кто он такой на самом деле! -Угадал! – Карл улыбнулся. -А ещё... – Эрих задумался, - Наверное, Гельмут Лент... В это время к их столу приблизилась грузная фигура одного из посетителей; Карл снисходительно уставился на подошедшего, не удосужась снять ноги со стула. -Здравствуйте, ваше величество! – знакомым голосом заговорил толстяк, - О, и наш Белокурый Рыцарь тоже здесь! Эрих поднял глаза и увидел перед собой Геринга; рейсмаршал был одет в штатское – дорогой костюм, шляпу и пальто с собольим воротником. На пальцах сверкали бриллиантовые перстни. Увидев начальника, Эрих машинально подпрыгнул на месте и отсалютовал. -Сиди-сиди, Деточка! – фамильярно заулыбался Геринг, - Я тут с частным визитом, - он повернулся в Карлу Двенадцатому и принялся рассказывать, - Представьте себе, ваше величество! Я решил устроить в Каринхалле китайский дворец – ну сейчас модно всё восточное, вазы там, шкатулки, аниме... Я решил купить несколько гравюр и шелкографий. Зашёл здесь, в Стокгольме, к одному антиквару. Тот давал объявление, что продаёт «Битву дракона и тигра» - шёлк, золотое шитьё, стеклярус... Я пришёл глянуть, а там Ил-2 атакует наш танк, «Тигр»!! Правда действительно на шёлке и со стеклярусом, но я-то хотел китайского дракона! Эрих фыркнул от смеха; его царственный брат расплылся в улыбке. -Китайцы такие китайцы... Рад был тебя видеть, Герман... Рейхсмаршал раскланялся и ушёл. -Откуда ты его знаешь? – удивился Эрих. Карл пожал плечами: -Так родня... Рюриковичи мы*. ------------------------- Витя Талалихин встретил Ами в аэропорту и вручил букет белых роз, смущённо краснея. Девушка приняла букет, зарываясь лицом в душистые лепестки. -Спасибо!! Это так чудесно!       Они встречались уже давно, но всякий раз он так трогательно краснел, что Ами не переставала умиляться. Жили они порознь и виделись раз в две недели, а то и реже: Ами была научным сотрудником Академии Времени и Пространства и постоянно ездила на межпланетные конференции; Витя имел двойное гражданство, поскольку все советские лётчики считались гражданами Омикронского СССР. Ами жила в Токио, хотя могла пользоваться служебным телепортом и оказываться в Гардарике в любое удобное время (тем более, что главное управление Академии располагалось именно в столице Ипсилона). Витя, как и многие Крылатые, был приписан к одному из столичных авиагородков, где у него был свой дом. По правде говоря, он давно бы предложил девушке перебраться жить к себе, но ужасно стеснялся, тем более, что заключать браки в этом мире было не принято, тем более между духом и эйдосом, а компрометировать девушку Вите не хотелось, как и пересудов товарищей. Товарищи его, впрочем, нередко ездили кутить на Омикрон, чувствуя себя в Вальгалле. Вите подобное поведение претило, и он всегда отказывался. «Да он у нас ангел божий, не видите что ли?» - сказал как-то один из его товарищей, и с тех пор от Вити отстали.       Пожив недолго на Ипсилоне и освоившись, Витя твёрдо решил вступить в пилотажную группу «Сталинские Соколы». Нет, на самом деле у советских лётчиков было немало пилотажных групп: «Ястребки», летавшие на И-16, «Искра» на ярко-красных лакированных ЛаГГ-3 (самая понтовая, базировавшаяся на Омикроне и традиционно выступавшая на всех советских праздниках вроде Первого Мая или Седьмого Ноября перед Сталиным и его гостями, так же как и ансамбль «Берёзка» или казачий хор), девичья группа «Ночные ведьмы» на По-2 и ещё множество других. Но «Сталинские Соколы» считались самой многочисленной и известной группой с самым разнообразным авиапарком. В грядущем сезоне обещали какое-то невероятное шоу с элементами воздушного боя – об этом Талалихину проболтался Севастьянов. Но самой главной проблемой у Вити оставалась одна: отсутствие самолёта. Почему-то ни одна техна не нашла его на пространствах космоса, хотя объявления он давал. Друзья предположили, что Витины самолёты попросту не умели читать. Сам Витя больше всего боялся, что его техны не захотели его искать, и эта мысль порой не давала ему спать. Талалихин поговорил с Покрышкиным, и тот посоветовал приручить эйдоса. Однако, в ЛИИ все эйдосы оказались уже забронированы для других Крылатых, и Витя снова остался ни с чем. -Не расстраивайся! – утешал Талалихина Амет-Хан; у самого Испытателя на плече сидел птенец Як-7, - Мы подберём тебе самолёт! Вот только следующая экспедиция на Глюк состоится в апреле: раньше у нас туда некого отправить, а я тут совсем замотался с молодняком... Как наседка! -Поздно в апреле! – вздохнул Витя, - Девятого мая – первое шоу. Нужно подготовиться, чтобы уже самому летать... А птенец так быстро не вырастет, да и я программу не успею освоить... Заметив расстройство молодого человека, Амет-Хан отвёл его в сторону и шёпотом сказал: -А отправляйся-ка ты на Глюк сам! Я расскажу секрет, как туда добираться... Ты парень хороший, они к тебе сами слетятся... Эйдосы чувствуют добрых людей. Для начала тебе нужно сесть в электричку... Но перед экспедицией Витя хотел встретиться с Ами и посоветоваться с ней. Она прилетела из Вены, где была на очередном конгрессе, посвящённом многообразию сущностных отражений (что это такое, Витя даже не стал спрашивать). -А зачем в гостиницу? – Витя заморгал длинными ресницами, - А поехали ко мне? И тотчас спохватился: -Нет-нет, только не подумай!... Просто... У меня большой дом, такой большой, что хватило бы на целый отряд... Ами звонко засмеялась: -Что ты! Я ничего бы не подумала... Да, поехали. Я купила в Вене чудесного печенья, такого нет больше нигде на планете! Пока машина такси летела по заснеженным улицам Гардарики, Ами задумчиво переводила взгляд с белоснежных лепестков роз на белоснежные газоны и хлопья, летящие с неба, и периодически – на светловолосого юношу, сидевшего с ней рядом. Витя... Он не похож на обычных людей. Нет, понятное дело, что он – Крылатый. И что он человек другой эпохи и страны... Но было в нём что-то, что трудно описать обычными словами. Казалось, что он вообще не принадлежит миру Земли, в котором прошло его предыдущее воплощение: слишком наивный, слишком чистый... Может быть, оттого, что не успел запачкаться? Именно на конгрессе говорили о том, какие сущности пересекаются в галактике Антареса: люди, эйдосы, духи разных уровней и классификаций, сложнейшие многосущностные личности или их отражения, разделённые как капли ртути... Она так задумалась, что не заметила, как машина остановилась напротив маленького двухэтажного домика, выкрашенного в небесно-голубой цвет. -Пойдём? – Витя протянул ей руку, помогая выйти из машины, и Ами вдруг на секунду показалось, что его окружает искрящаяся тёплая аура... -Я хочу отправиться на Глюк, - произнёс Витя, ставя на стол чашку с какао, - Ты можешь рассказать мне об этой планете? Ами удивлённо поморгала. -Глюк... На самом деле её зовут иначе... Впрочем, неважно, - Ами слегка нахмурилась, ероша синие волосы, - Это планета-перекрёсток миров, точнее, их тонких отражений. Её ещё называют планетой снов, причём светлых и ярких. А есть планета кошмаров – Эпсилон, её тёмный двойник... Ами умоляюще посмотрела на Витю: -Но может не стоит?.. Это опасная затея, на подобных планетах можно заблудиться без проводника... Витя улыбнулся. -Так она же планета светлых снов! Значит, не опасна! Просто я... Очень хочу найти себе крылатого товарища! – его лицо сделалось внезапно печальным, - Возможно, тебе это покажется странным... Но лётчик – или как их тут называют – Крылатый – не может не летать. Когда ты смотришь в небо, не имея возможности подняться в него, становится больно... Он вскочил с места, как потревоженная птица и принялся ходить по комнате, размахивая руками: -Я часто бываю на Омикроне. Он похож на Землю, но... Там есть одна чудесная особенность: мы, Крылатые, можем там летать. У нас там вырастают крылья. И я... летаю! - он посмотрел на Ами и улыбнулся, - Просто так, как птица! Но я хотел бы летать здесь, вместе со всеми нашими, на самолёте. А для этого нужен самолёт... Ами улыбнулась. -Знаешь... Я подумала... Мне кажется, ты не заблудишься на Глюке и всегда сможешь найти дорогу сквозь любые миры. «Потому что ты действительно тот, кому это подвластно, - подумала она, - Ты не помнишь этого, но я просто уверена: ты – Высший». ----------------------       Витя садился в электричку, сильно волнуясь: а ну как ничего не получится? Он прошёл через пять вагонов – везде были какие-то люди, а в шестом – техны, истинный вид которых Витя не смог угадать. И лишь седьмой вагон оказался пуст, там Витя и уселся. За окном мелькал ночной пейзаж; облачное небо отражало яркий свет прожекторов над аэродромом. Уютно грела печка, и глаза начали сами собой закрываться... «Я просплю свою остановку! – подумал Витя сквозь дремоту, - Ровно в полночь я попаду в параллельный мир... И надо будет...» Но сон оказался сильнее; Вите грезились какие-то размытые яркие образы, хотя внимание никак не хотело концентрироваться. Жар-Птицы чередовались с матрёшками на хвосте огромного реактивного самолёта, которым управлял ухмыляющийся волшебник в костюме якутского шамана. В розовом море плескались и выныривали, как дельфины, жёлтые подводные лодки, пытаясь допрыгнуть до яркого серпика луны. Где-то вдалеке слышался бой курантов, музыка, льющаяся из радиоприёмника, чей-то смех, похожий на стрекотание кузнечика. По небу летела стайка разноцветных пони, а по радуге друг за дружкой ехали не менее разноцветные танки...       Витя вздрогнул и открыл глаза; он сидел на вокзале. Зал ожидания напоминал оранжерею обилием цветов, лиан и стеклянной крышей. Неужели он вышел из поезда машинально? Или каким-то образом телепортировался сюда? И сколько же он здесь дремлет? Сквозь стеклянную крышу лились солнечные лучи, а ехал он ночью... Талалихин вышел из здания вокзала и очутился прямо на морском побережье. Это была, несомненно, какая-то южная страна, поскольку солнце стояло высоко, а море казалось лазоревым, но жары он не почувствовал, лишь ласковый ветерок и приятное тепло. Витя снял шапку и кожаную куртку и убрал их в рюкзак; к его удивлению, тот не сделался тяжелее и не вырос в объёме. Однако, сейчас ему не хотелось задумываться о природе подобного явления. В конце концов, его предупреждали, что Глюк – планета снов, и здесь можно ожидать чего угодно. Талалихин зашагал прямо по песчаному пляжу, вдоль побережья. Он совершенно не знал, куда нужно идти, но что-то подсказывало, что здесь нужно полагаться на собственную интуицию. Песок был усеян причудливыми раковинами, и Крылатый остановился, чтобы подобрать парочку в подарок для Ами. Вокзал скрылся далеко позади, и Витя вышел к небольшому оазису; пальмы росли у самой воды, и их листья касались волн. На небольшой скале, возвышающейся над морем, сидела девушка в голубом купальнике с пластиковыми украшениями в виде жёлтых звёздочек. Её тёмно-синие волосы были подстрижены спереди, а сзади забраны в достаточно длинный тонкий хвост, свисающий до самой воды. Девушка играла на дудочке, глядя на море. Над её головой роился десяток полупрозрачных радужных бабочек, напоминающих мыльные пузыри. Когда Витя подошёл поближе, девушка перестала играть и повернулась к нему. -Привет! – сказала она. -Здравствуйте, - Витя немного смутился. -Нравится на Глюке? – незнакомка дружески подмигнула без тени кокетства. -Я пока ещё не всё посмотрел... Но вполне нравится, - Витя улыбнулся, - Вы хорошо играете. -Спасибо! Они любят музыку, поэтому я часто прихожу играть на свирели или на гитаре... -Они? – удивился Витя, - разве здесь кто-то есть? Он покрутил головой, в надежде обнаружить русалок или птиц, но никого не увидел. Девушка рассмеялась и показала на море: -Они там! Далековато от берега, но они всё слышат. Они издалека слышат всё, что обращено к ним. Витя поднял глаза и увидел на горизонте с десяток кораблей – двух- и трёх-трубных, похожих на «Аврору». Над кораблями виднелись дымки. -Они дикие, - пояснила девушка, - Близко не подходят, кроме маленьких яхт... Но с каждым днём чуть ближе. Я надеюсь, что когда-нибудь смогу с ними подружиться. -Здорово! – восхищённо прошептал Витя, - А это что такое? – он показал на рой бабочек над головой у девушки. -А! Это... Это мои грёзы. Или глюки, как я их называю. -Какие у тебя красивые грёзы, - искренне восхитился Витя. Девушка рассмеялась: -А у тебя красивые крылья. Не такие как у большинства ваших... Витя удивился её словам, тотчас оглянулся и... обомлел: за его спиной действительно были крылья. Но не такие, как появлялись у него на Омикроне, а светящиеся, состоящие из сотен мерцающих полупрозрачных перьев. -Я и не знал, что у меня такие... – Витя почувствовал непреодолимое желание расправить их, и у него получилось. -Значит, я и здесь летать смогу? – спросил он. -Конечно! – девушка кивнула, - В добрый путь! Витя поблагодарил её и взлетел. Лететь было легко, он совсем не ощущал тяжести своего веса, но всё-таки не стал подниматься высоко, потому что не был уверен в том, что это наваждение продлится достаточно долго. Пролетев некоторое время над морем, Талалихин свернул в сторону берега, миновал джунгли и заметил внизу заросшую лианами пирамиду, на вершине которой виднелась каменная арка. Витя опустился на пирамиду и прошёл сквозь неё.       Как он и догадался, арка оказалась порталом в иной подпространственный карман. Здесь снова была зима, и Витя поспешил одеться, хотя мороза не ощущал. Тропинка повела его сквозь зимний лес; вечерело, и небо сделалось сиреневато-розовым. Внезапно, Витя услышал голоса, доносящиеся из-за деревьев. Через минуту на тропинке показался эскорт всадников: впереди всех на огромном буром олене с ветвистыми рогами ехал немолодой мужчина с изящной короной на лысеющей голове**. Его редкие светлые волосы свисали до самых плеч, суровый взор бледно-голубых глаз устремлён куда-то вдаль. На мужчине, несмотря на мороз, было надето белое спортивное кимоно с чёрным поясом, а на плечах – длинная золотистая накидка, свисающая почти но самой земли. Справа от короля ехал, по-видимому, министр обороны, одетый в японские доспехи и шлем. Он и в самом деле напоминал не то японца, не то алтайца; к седлу его оленя (не столь широкорогого как королевский) был приторочен большой узорчатый бубен. Из-за пояса министра торчали сразу две длинных катаны. Слева на белом медведе ехал шут – маленький большеголовый человечек с наивно-детским выражением лица, одетый в костюм зайчика. Шут сосредоточенно играл в игру на мобильном телефоне, периодически поднимая голову и глупо улыбаясь. За ними ехали гвардейцы в кольчугах – также на оленях, но чёрных. У каждого из оленей между рогов виднелся синий проблесковый маячок. Король, тем временем, продолжал какой-то разговор с министром: -На яйцах рисуют? Я не знаю, что там рисуют на яйцах, не видел... Витя с изумлением проводил взглядом удивительную процессию, стоя на обочине снежной дороги. -Ну знаете, если всё время говорить о том, что всё падает, то ничего и не поднимется никогда, - говорил король, презрительно оглядывая лес. В сторону Вити он не посмотрел, словно не замечая; не заметил Крылатого и министр, и вся стража. Лишь шут на своём медведе отстал, оглянулся и громко закричал на весь лес, показывая пальцем на Витю: -Вова! Смотри, там ангел в кустах!! Смотри! Однако, никто из участников королевской процессии даже не обернулся. Шут ещё несколько секунд глядел на Талалихина широко распахнутыми наивными глазами, потом помахал ему рукой, пришпорил медведя и кинулся догонять своих.       В лесу воцарилась тишина. Витя изумлённо тряхнул головой, чтобы сбросить с себя наваждение, и быстрым шагом направился в противоположную от процессии сторону. Лес закончился, и Крылатый оказался на вершине холма. Внизу в лучах закатного солнца рубиновым огнём горела прекраснейшая эльфийская крепость. Приглядевшись, Витя узнал в ней Кремль, стены которого были выложены их алого хрусталя, а за ними блестел золотой крышей дворец. Полюбовавшись вволю пейзажем, Талалихин взмахнул крыльями и опустился к самому подножию кремлёвских стен. Там находился очередной портал, напоминавший ступенчатую пирамиду. Подойдя ближе, Витя понял, что перед ним – Мавзолей. С замиранием сердца Крылатый вошёл внутрь, вдыхая запах ладана, свечей и формалина... Внутри стояла целая толпа старух, столпившихся вокруг хрустального гроба. Задерживая дыхание, Витя осторожно прокрался за их спинами, чтобы попасть в дверь портала. Ему уже почти удалось достичь своей цели, как вдруг одна из старух повернула голову... -Ахти, батюшки! Ангел господень! – завопила она. Тотчас все старухи как по команде уставились на Витю и принялись креститься. Витя рванул на себя ручку двери, та поддалась... За его спиной невидимый оркестр грянул туш, и чей-то картавящий голос закричал: -Аллилуйя, товагищи! Впегёд к победе коммунизма! Витя выскочил наружу и захлопнул дверь. Здесь снова светило солнце и пели птицы. --------------------------------       В этом подпространстве царило тёплое летнее утро, и Витя снова скинул куртку. Он находился в берёзовом подлеске, и как-то сразу почувствовал сходство с родными просторами. Пройдя по влажной от росы траве, Талалихин вышел на грунтовую дорогу, которая вела на холм. В воздухе разливался протяжный звук, одновременно напоминавший свист и рёв; чувствуя, как начинает волнительно биться сердце, Витя поспешил подняться... Его взору открылась удивительная картина, напомнившая пейзажи Астра Селесты, на которой он был всего один раз: внизу располагался огромный аэродром, если не сказать – аэропорт: четыре бетонные взлётки, идущие параллельно друг другу, и масса рулёжных дорожек. Вдалеке виднелся ряд массивных ангаров и вспомогательные постройки. Но нигде Витя не разглядел ни единого признака аэровокзала или диспетчерской вышки, что показалось ему достаточно странным. На полосах, дорожках и огромном асфальтовом поле виднелись реактивные авиалайнеры, названий которых Витя не знал (что простительно, учитывая то, что на Земле он их не застал). Талалихин, недолго думая, принялся спускаться с холма в сторону аэродрома. К своему удивлению, он не встретил никаких препятствий вроде забора или рядов колючей проволоки. Разве что несколько водоотводных канавок, да и те оказались достаточно узкими. Один из лайнеров, тем временем, взмыл в воздух, и Витя проводил его взглядом. Минуту он стоял в задумчивости, соображая, куда же идти дальше, и где можно найти коменданта аэродрома, как вдруг резкий звук реактивного двигателя заставил его спешно обернуться. По дорожке, приближаясь к нему, катился самолёт, точно такой же, как и взлетевший: серебристо-белый, с двумя двигателями почти на самом хвосте. Витя успел рассмотреть лишь то, что кабина его была пуста, как вдруг лайнер резко включил фары, на секунду ослепив молодого человека. Витя инстинктивно закрыл глаза руками и отпрыгнул с дорожки. Самолёт остановился и замер на месте, слегка шевеля закрылками и рулём направления, как встревоженный кот шевелит хвостом. Витя догадался, что перед ним не техна, а самый настоящий дикий глюканский эйдос! И аэродром был чем-то вроде их города, где реактивные лайнеры гнездились и жили сами по себе – именно поэтому вокруг не было никаких признаков человеческой инфраструктуры! Лайнер явно нервничал, заметив человека, и Витя постарался его успокоить: -Привет! – он осторожно поднял обе руки, - Я не хочу тебя обидеть... Я здесь случайно... Самолёт выключил фары и приглушил двигатели. Витя сделал несколько плавных шагов навстречу. -Вы здесь живёте одни, да? Я с Ипсилона... А раньше жил на Земле... Я ищу свой самолёт, но он другой, военный... Ты красивый! Лайнер и вправду был довольно красив – изящный тонкий силуэт, горделивый хвост, серебристое брюхо... На нём не было названия авиакомпании, лишь только красный флаг на хвосте и маленькая эмблема «Ту». -Ты ведь советский, правда? – Витя подошёл совсем близко и осторожно коснулся рукой до гладкой поверхности фюзеляжа. И странно – он тут же ощутил волну тепла, которая окутала его; самолёт общался, не словами, а мыслеобразами и телепатически переданными ощущениями. И Витя понял, что лайнер больше не волнуется, а вполне принял его, и даже разрешил бы пройти по аэродрому. -Извини, я спешу, - ответил Талалихин, - Ты не знаешь, где могут жить поршневые самолёты? И словно в голову ему вложили образ: грунтовая дорога, ведущая к железнодорожному переезду, за ним – мост через речку и огромное озеро... -Спасибо! – воскликнул Витя. От радости и умиления он порывисто обнял нового друга за переднюю стойку шасси и осторожно похлопал ладонью по гладкому брюшку. -Когда-нибудь я загляну навестить тебя! – Витя помахал лайнеру рукой, а тот на прощание шевельнул закрылками.       Талалихин отправился в дальнейший путь. Какое-то время он шёл пешком, что было на удивление легко, и Витя абсолютно не ощущал усталости. Но затем он подумал, что абсолютно забыл о времени: на этой странной планете оно текло по своим неведомым законам, и в каждом подпространственном кармане по-своему. Своих крыльев здесь он не видел, но ощущал, что они по-прежнему есть. Поэтому, когда Вите захотелось взлететь, это получилось у него так легко и естественно, словно он всегда был птицей. «Может потому меня и принимали за ангела? – подумал Витя, взмывая над дорожкой и поднимаясь выше, - И это ведь планета снов, а во снах мы можем летать...» Внизу открывался вид, от которого захватывало дух: залитые солнечным светом луга, дорожка, уходящая в сторону горизонта, островки берёз, возникающие то здесь, то там; слева виднелся лес, из которого серебристой нитью тянулась железная дорога. Наконец, на горизонте Витя заметил озеро – огромное, и напоминающее ему море. Витя летел над самым берегом, внимательно озираясь по сторонам, в надежде разглядеть какие-то признаки аэродрома или гнёзд эйдосов. И тут сверху его накрыла чья-то огромная тень... Витя мгновенно спикировал вниз и вбок, одновременно поднимая голову: и вовремя. Прямо над ним пролетел огромного размера орёл, который явно намеревался схватить его! Витя тотчас опустился на землю и кинулся на траву, когда птица сделала второй заход и промчалась снова над его головой. «Вот тебе и светлые сны! – с досадой подумал Талалихин, - Сцапает такой – и никто костей не найдёт...» Он подождал ещё некоторое время, но орёл взмыл ввысь и, казалось, больше не собирался атаковать, либо выжидал более удобного случая. Витя побрёл вдоль берега озера, соображая, куда можно было бы спрятаться, если хищник сделает новую попытку его поймать. Через несколько минут он заметил мальчишку, сидящего над крутым склоном. Это был белобрысый и немного лопоухий парень, похожий на старшеклассника; он что-то писал в блокноте, болтая над обрывом босыми ногами. Витя хотел было осведомиться, нет ли поблизости населённого пункта, как вдруг вновь заметил приближающегося орла. -Берегись! – крикнул он, прыгая на землю рядом с мальчишкой. Тот оторвался от блокнота и с изумлением уставился на Витю круглыми голубыми глазами. -Птица! Она собирается нас сцапать!! – крикнул Витя. Орёл сделал круг над ними и вновь набрал высоту. Мальчишка расхохотался. -Не бойся, - сказал он на интергалактическом языке, - Это моя птица, он меня охраняет и, наверное, решил, что ты для меня опасен. Теперь настал черёд Вити удивляться; он смущённо приподнялся с земли и отряхнулся. -Твой орёл?? Ручной? -Его зовут Адлер, это мой друг, - заулыбался парнишка, - А меня зовут Макс. -А я – Витя, - Талалихин протянул новому знакомому руку. Тот машинально пожал его руку, но слегка нахмурился: -Витя? Виктор?.. Талалихин кивнул. -Значит, ты русский, - пробормотал Макс немного озадаченно; словно тень пробежала по его лицу. И только сейчас Витя разглядел, что на мальчишке надета голубая форменная рубашка с маленьким серебристым значком Люфтваффе. -Ты из Люфтваффе? – растерянно произнёс Талалихин. Макс кивнул, с настороженным любопытством разглядывая его. Орёл, тем временем, опустился на землю и, повернув голову, зорко наблюдал за людьми. Вблизи он был размером с истребитель. -А я из ВВС Красной Армии, - ответил Витя с долей вызова в голосе. -Вот почему Адлер так напрягся! – снова улыбнулся Макс, - Моя фамилия – Остерманн***, может слышал? -Нет, - Витя покачал головой, пытаясь понять свои ощущения. Ему было досадно, что этот симпатичный и наверняка неплохой парень оказался его потенциальным противником. Макс тем временем переглянулся с орлом и кивнул ему. Тот коротко вскрикнул, расправил крылья и... превратился в сто девятый Мессершмит. -Нас сбили над озером Ильмень, - пояснил Макс, кивая на орла, - Мы теперь не разлучаемся. Вите показалось, что его новый знакомый не проявляет враждебности, и, хоть ему было неприятно смотреть на абшуссбалки**** на хвосте Мессершмита, деликатно спросил: -То есть, твой самолёт превращается в орла? -Как видишь! – рассмеялся Макс, и снова сделался похож на старшеклассника. -А на Ипсилоне самолёты делаются похожи на людей, - ответил Витя. -На Ипсилоне? – Макс подошёл к самолёту и погладил его по фюзеляжу, - Не слышал о таком. Мы жили на Астра Селесте, а потом я отправился изучать технические существа на Глюке. А где твой самолёт? Витя помрачнел: -Я его ищу. Наверное, он где-то заблудился в космосе... Тогда мне нужно будет найти подходящего эйдоса, иначе я не смогу попасть в пилотажную группу. -Эйдосов нужно долго учить высшему пилотажу, - Макс покачал головой с видом знатока, - Я сейчас пишу работу об отличиях эйдосов от технов. Эйдосы – дикие, они ещё не воплощались и не летали с людьми. С техной работать будет проще, они как правило, усваивают опыт своих пилотов. -Я не знал, что техны могут превращаться в птиц, - честно сказал Витя. -У Адлера душа птицы, - пояснил Макс, - Он не захотел принимать человеческий облик. Я думаю, он ближе к жителям планеты Авиариус, тем, кого называют божественными птицами... Оба Крылатых уселись на крыло Мессершмита и продолжали разговаривать. Вите было немного странно общаться с бывшим врагом, но при этом он понимал, что оба они достаточно квиты, да и странно было бы враждовать теперь, когда война закончилась, тем более в галактике Антареса. -Техны – удивительные существа, - рассказывал Макс о своих исследованиях, - Они беспрекословно слушаются тех, кто умеет с ними обращаться, и даже имея свою волю, не смогут пойти против человека (кроме Тёмных, конечно). Вот если ты, к примеру, захочешь прокатиться на моём Адлере, он будет вынужден тебе повиноваться... – Макс улыбнулся и ласково похлопал истребитель по носу, - Вот, видишь, он уже заволновался: ему совсем не нравится такой расклад... Но сделать тебе он всё равно ничего не сможет – это их долг повиноваться людям. Витя и вправду почувствовал, что самолёт, на крыле которого они сидели, был абсолютно живым и разумным существом, понимавшим их речь, и при словах хозяина он как-то напрягся, словно по корпусу пустили слабый электрический ток. -Нет-нет, - быстро сказал Талалихин, - Я не хочу! Если ему это неприятно... Да и тебе тоже, - добавил он, поворачиваясь к Максу, - Я предпочту найти свой собственный. Мне подсказали, что где-то здесь водятся эйдосы... -За озером, - кивнул Остерман, - Осенью я видел целую стаю... -Покажешь, где они живут? – воодушевился Витя. Макс кивнул. -А ты расскажешь мне про Ипсилон. -Охотно! Там, кстати, много ваших...       Через полчаса они уже шли по дороге, ведущей вокруг озера. Адлер летел над ними в орлином облике. Макс пересказывал свой научный труд, делился впечатлением от знакомства с обитателями разных планет. Витя описывал Ипсилон и Омикрон, рассказывал о пилотажных группах, праздниках и шоу. И только войну они оба не вспоминали. К вечеру путники вышли к огромному полю, по краям которого рос невысокий кустарник. Макс подозвал орла и что-то шепнул ему, а Вите велел спрятаться в траве. Адлер поднялся в воздух и принялся кружить над полем. Спустя несколько минут из зарослей одна за другой принялись вылетать какие-то птицы, тревожно кружась и собираясь в стайку. Присмотревшись, Витя не поверил своим глазам: те, кого он принял за птиц, оказались маленькими самолётами, размером с радиоуправляемую модель. Это были Яки, но они летали так быстро, что Витя не смог определить, какие именно. Появление Адлера над их обиталищем их явно нервировало. -Это птенцы, - пояснил Макс, - Они ещё маленькие... Взрослые задали бы жару. Адлер тем временем превратился в Мессершмит и сделал вид, будто собирается атаковать стайку Яков. Те сперва кинулись врассыпную, затем принялись маневрировать, стараясь напасть на большую птицу. -Не волнуйся, - шепнул Макс Вите, который наблюдал за воздушным боем, затаив дыхание, - Никто из них не имеет боеприпасов. У Адлера их просто нет, а малыши ещё не научились генерировать энергию для выстрелов. Если поймаешь одного, можешь забрать себе. Но берегись – у них острые лопасти винта. Тем временем, Адлер утомился увиливать от назойливых маленьких хищников, он снова превратился в орла, и гневно крикнул, чтобы отпугнуть эйдосов. Те не слишком испугались, и тогда Адлер спикировал на одного и поймал когтистой лапой за хвост. Макс присвистнул, Витя вскрикнул, а прочие птенцы, почуяв опасность противника, испуганно разлетелись в разные стороны, стремясь укрыться в кустах. Адлер снизился над людьми и кинул им свою добычу. Талалихин успел подхватить маленький Як, кубарем покатившись по земле. Птенец не пострадал; Витя осмотрел его и не заметил ни единой царапины. Это был вполне настоящий самолётик – тяжёлый, пахнущий машинным маслом и горючим, и отличался только механическими лапками вместо колёс. Похоже, птенец сильно испугался и притих, поджав лапки и выключив двигатели. Витя принялся гладить его по спинке, чтобы успокоить. Макс с любопытством рассматривал Як, затем свистнул Адлеру, жестом велев ему отлететь подальше от поля, чтобы не тревожить эйдосов. -Бедняжка, он тебя больше не тронет, он улетел, - говорил Витя птенцу, затем повернулся к Максу, - Зря мы пришли сюда. Мы нарушили их воздушное пространство, напугали... Прямо как браконьеры какие-то... Тебе, конечно, может и всё равно... – он замолчал, чтобы не сказать то, что подумал: наверняка немецкому асу было не жаль маленьких Яков. Но Макс, похоже, прочитал его мысли сам и покачал головой: -А ты, Виктор, пожалел был птенцов Мессершмита? Или Юнкерса? Или Хейнкеля? Скажи честно? Талалихин вздохнул: -Мы не на Земле, Макс. И эйдосы не виноваты в человеческих войнах. Наши техны недолюбливают друг дружку, но не надо впутывать в это глюканцев и прочих. -Ты прав, - Макс вдруг хлопнул Витю по плечу, - А я бы хотел полетать на Яке. Наверное, это интересно. Птенец тем временем, пришёл в себя и зашевелил винтом. Витя осторожно посадил его на землю, чтобы Як мог улететь, но тот поднялся в воздух и принялся кружить вокруг него. -Смотри, он не хочет улетать! – обрадовался Остерманн, - Он считает, что ты спас его от страшной птицы! Эйдосы быстро привязываются к людям. Витя протянул руку, и Як уселся на неё как ручной сокол. -Ты и вправду хочешь остаться со мной? – удивился Витя, - Я буду очень рад стать твоим другом, - он почесал птенцу брюшко, - Тогда отправишься со мной на Ипсилон, я научу тебя разным фигурам... Познакомлю с товарищами... Они с Максом поднялись на ноги. -Вечереет, - Витя огляделся, - нам нужно успеть на станцию... Интересно только, как здесь ходят электрички? Ровно в полночь нужно быть в вагоне одному, чтобы переместиться в другой мир... Но что быть с птицами? Макс вдруг улыбнулся: -Разве ты не знаешь, что мы с тобой можем телепортироваться без всяких этих фокусов? Витя ошарашенно уставился на него. -Но мне рассказывали, что надо... -Это надо всем остальным, простым людям, - Макс огляделся и понизил голос, словно собираясь рассказать какой-то особый секрет, - Но мы теперь ангелы.