Янтарные часы

      Прохладные струи приятно освежали ладони. Сидя на краю фонтана, Эмбер отпустила воду и влажными ладонями коснулась лица. Стало легче. Проделав манипуляцию несколько раз, она промокнула лицо шелковым платочком. Звеня шатленом¹, принцесса достала пудреницу, чтобы припудрить носик, и, оценив свой внешний вид в отражении маленького зеркальца, вздохнула. — Ладно, главное добраться до покоев. На шее предательски зияла краснота. Девушка осторожно озираясь вышла из оранжереи. Солнце уже почти село, поэтому в прохладном полумраке садовой дорожки спрятать свой не самый лучший вид было гораздо проще. Шурша платьем, сквозь темноту, она шустро побежала ко дворцу. Осторожно вошла, и, стараясь не привлекать внимания, быстренько поднялась наверх к себе в комнату. Вбежав в свою обитель, она первым делом вызвонила колокольчиком служанку и приказала той принести серебряный кувшин, таз, махровую салфетку и полотенце. Укрывшись за ширмой, девушка попросила развязать корсет, и скинув с облегчением платье принялась к водным процедурам. Времени до ужина было катастрофически мало, но оставаться с этим ощущением на коже она не могла. Добавив в воду любимое розовое масло, она намочила мягкую пушистую салфетку и аккуратно провела ею по лицу и шее, спускаясь к плечам и груди. Комната наполнилась душистым розовым ароматом, снимая напряжение. Чувство грязного и постыдного начало отпускать принцессу. Наоборот, обмакивая ткань и вновь проводя ею, она вспомнила приятный жар внизу живота, и вот уже прикосновения и поцелуи строптивого джентльмена не казались такими уж противными и неприличными, а наоборот влекли вспоминать и внутренне переживать эти мгновения снова и снова. Эмбер довольно заулыбалась. Промокнув бархатную кожу чистым полотенцем, она сменила бельё и направилась к гардеробной для смены платья. Выбрав домашнее розовое платье без корсета, но с великолепной шелковой вышивкой, она обулась в мягкие розовые туфли, и вернулась в комнату. Причесавшись и напудрившись, Эмбер улыбнулась своему отражению. Краснота на шее прошла. И это хорошо. Девушка спустилась к ужину, категорически избегая взглядов в сторону периодически появляющегося в столовой Бейливика. Он также не показывал ни взглядом, ни жестом, ни дрогнувшим мускулом, своего неравнодушия к принцессе. Хотя в душе у него пылало и цвело.

***

      Темнота озарилась ярким, режущим глаза, светом. Эмбер вжалась в стену прикрывая наготу, подхваченным служаночьим платьем. — Мерзавец!!! — король схватил мажордома за грудки. Его лицо пылало такой яростью, что он явно был готов убить его тут же, на месте. — КАК ТЫ ПОСМЕЛ?! — пророкотал на всю подсобку Роланд. — Папа, не надо! — рыдая кричала Эмбер. — Отпусти его! ОН НЕ ВИНОВАТ! ПАПА-А-А! Бейливик резко подскочил на постели в холодном поту. Была глубокая ночь и полная луна холодным светом пробивалась сквозь плотные гардины на окне, рисуя длинную полосу на полу. В ночной тишине еще громче был слышен стук испуганного сердца мажордома. Тяжело дыша, он слепо проморгался и нервно выдохнув, потер сонное лицо. Волосы его были взлохмаченны, ночная рубашка сбилась набок, оголяя бледную худую грудь с седым пушком. Дрожащими руками он потянулся за стаканом воды на прикроватном столике. Сделав пару глубоких глотков, Бейливик почувствовал облегчение. Дыхание выровнялось, паника стала отступать. Кошмар всё больше осознавался как глупые фантазии уставшего мозга. Но некоторая тревога всё же плотно засела и не хотела покидать окончательно. Мужчина отставил стакан и, упав на подушки, закрыл глаза. Перед внутренним взором снова встал разъярённый король, ужас разоблачения и крики принцессы. Бейливик поежился и повернулся на бок. Потом на другой. Пытался считать овец, складывать в уме. Всё тщетно. Он устало вздохнул. Глубокая ночь, что делать когда не спится? — Нужно попить кофе. И успокоюсь и усну. Накинув халат, Бейливик зажег масляную лампу. Стараясь не шаркать тапочками, он тихо побрел на дворцовую кухню. Коридор встретил его ночной прохладой и тишиной. Редкие факелы освещали темноту, но свернув в хозяйственный корпус, он погрузился еще в больший полумрак. Спустившись по лестнице, он продолжил путь вдоль каменных стен. Вот уже дверь кухни… но что же? Она приоткрыта, виден слабый свет. "Кому ещё не спится? Надеюсь это не воры? " — тревожно подумал Бейливик, и осторожно подкрался к двери. Он попробовал заглянуть через щель, но с этого ракурса ничего не увидел. И тогда он медленно приоткрыл дверь. Темную кухню освещал тусклый свет единственной свечи в подсвечнике с плафоном и ручкой. С краю, за тяжелым дубовым столом, словно маленькая белая мышка, сидела белокурая девушка. Ее светлые волосы без украшений и прически подсвечивались в темноте, спадая золотистым водопадом по плечам. Шелковый халат поверх ночнушки подчеркивал ее беззащитность и хрупкость. Перед ней стояло несколько блюд, на которых лежали кубики сыра, песочное печенье, маленькие кексики с кремом и кусочек лимонного пирога. Тут же была вазочка с вареньем и чашка, наполненная чем-то белым, по-видимости молоком. Подняв глаза, она испуганно дернулась и вскрикнула, тут же прикрыв рот рукой — еще не хватало чтоб стража набежала! — Бейливик?! Что вы здесь делаете? — вытаращив глаза удивленно прошипела она. — Принцесса Эмбер? Вот так встреча. — прошептал он в ответ, изумляясь совпадению. — Вам тоже не спится? — Вы меня напугали. — заулыбалась девушка. — Простите, не хотел. Я сам не думал увидеть Вас здесь в столь поздний час. Если Вам будет угодно, пожалуй я пойду... — Нет-нет! Не уходите. Останьтесь. Эмбер потупила взор и тихо рассмеялась. — Знаете, поговаривают есть такой шутливый дух — ночной Жрун. Видимо сегодня он на меня напал. — весело улыбаясь, она кокетливо махнула рукой, указывая на еду. — Вот как. — заулыбался Бейливик. Он вошел внутрь и притворил получше дверь, дабы не шуметь. — А мне совершенно не спится. — Отчего же? — Кошмары замучали. — Ох. — сочувственно погрустнела Эмбер. Заметив ее смену настроения, Бейливик ободяюще произнес: — Ничего. Сейчас сделаю кофейку и буду спать как младенец. — улыбаясь, он направился к шкафу, где хранился кофе. — Спать? После кофе? — искренне удивившись уставилась Эмбер. — Да, если вы не знали, кофе по-разному влияет на людей. Кому дарит бодрость. А кому-то, как например мне, наоборот. После чашечки кофе мне всегда хочется спать. — он задумчиво потер подбородок. — Наверное, в свое время я слишком им увлекался. — Надо же. — восхитилась девушка, хлопая длинными ресницами. — А я если выпью кофе буду бегать как заведенная. И уж точно не усну! — Она наколола на маленькую вилочку кусочек сыра и отправила его в рот. — Обычно оно так и должно быть. Задумчиво жуя, Эмбер наблюдала, как мажордом насыпает в латунный кофейник молотый кофе и заливает его водой. Затем он разжег печь и поставил кофейник на огонь. Она взяла фарфоровую чашку и отпила прохладного молока. Над губой нарисовались белые усы. Не теряя контроля над приготовлением, Бейливик в полоборота повернулся и легонько поклонился. — Ваше Высочество, прошу великодушно извинить, я так растерялся нашей встречей, совершенно не поинтересовался — может я могу вам чем-то помочь? Может чего-нибудь хотите? Что-то принести? — Нет-нет, не волнуйтесь. Я могу обслужить себя сама. — она вытерла губы салфеткой и улыбнулась. Пленительный аромат кофе наполнил широкую дворцовую кухню. Съев еще пару кусочков сыра с клубникой и закусив хрустящим багетом, Эмбер мечтательно облокотилась на ладонь и расслаблено заговорила: — Это так странно и уютно: ночь, кухня, тишина, аромат горячего кофе. Свечи в темноте. Мне нравится. Мажордом одобрительно кивнул. — В этом действительно что-то есть. С мягкой улыбкой, он снял кофейник с огня и налил себе чашку дымящегося напитка. Простыми, но изящно-выверенными движениями открыв верхний шкафчик, он взял сахарницу и добавил пару ложечек сахара. Немного перемешав, Бейливик отошел к большому ледниковому шкафу, распологавшемуся в другом конце кухни. Здесь хронились вчерашние кремовые пирожные, молоко, масло, сыры, пудинг и другие скоропортящиеся продукты. Бейливик поежился от холода, достал блестящую емкость со сливками и, добавив густые сливки в свой кофе, убрал на место. С ленивым умиротворением Эмбер наблюдала за его телодвижениями и улыбалась. Закончив с приготовлением, старый дворецкий взял фарфоровую чашечку и неспешно присел напротив Эмбер за массивный деревянный стол. — Прекрасная ночь, прекрасная компания, прекрасный кофе. Девушка скромно опустила взгляд. Мягко прихлебывая горячий напиток мелкими глотками, Бейливик смущенно бросал взгляды любуясь прекрасной принцессой, такой волнующей и нежной среди полумрака в таинственном мерцании огня. Блики играли на ее лице и волосах, добавляли блеска красивым глазам. Девушка выбирала очередной деликатес и, погружая его в густое варенье, откусывала, жмурясь и постанывая от восторга. Мужчина наблюдал за ней и чувствовал себя самым счастливым на свете. Какое-то время они молча наслаждались вкусом и ароматом ночи, всё смелее и смелее встречаясь глазами и бросая красноречивые взгляды. Тишина абсолютно не напрягала, напротив она казалась уютной и обволакивающей. — Хотите печение? Берите. — О, нет, благодарю. Я ограничусь кофе. — Ну как хотите. Мне больше достанется. — хихикнула девушка, подцепляя пальчиками курабье. Они снова помолчали. — Что самое прекрасное вы видели за все эти годы службы в замке, Бейливик? Мажордом задумался. — Интересный вопрос. Видеть и замечать прекрасное вокруг это уже чудо. А его достаточно в каждом дне, каждом мгновении нашей жизни. Правда вереница обязанностей иногда вынуждает бежать быстрее, чем сможешь насладиться красотой. Но если выдается время… Даже сейчас, здесь, можно увидеть бесконечно божественную красоту. В аромате кофе, в обстановке, в принцессе, подобной ангелу спустившемуся с небес… Ваши волосы, тонкие кисти, пальчики. — он взял её ручку и мягко поцеловал. — Могу любоваться Вами всю жизнь, и никогда не налюбуюсь. Кажется девушку вполне удовлетворил сей ответ. Она довольно заулыбалась, забирая ручку и кокетливо прикусив пальчик. — А вы мастер по комплиментам. Никогда этого не замечала. — Только от чистого сердца, принцесса. Только так. Они еще немного поговорили. Тихая беседа, походившая на воркование, в то же время весьма теплая и доверительная, еще больше сблизила их. Сонно доев последний кусочек, Эмбер поняла, что уже засыпает. — Я, наверное, пойду, — прикрыв рот от зевка, ласково пробормотала девушка. Мажордом наскоро допил кофе и встал: — Я провожу Вас. Захватив свои источники света, они тихо покинули кухню. До комнаты Эмбер добрались без приключений, даже не наткнувшись на дежурившую охрану. В целом в Волшебнии было спокойно и основная охрана была сосредоточена у входа во дворец. — Доброй ночи, Бейливик. — прошептала принцесса, глядя в его блестящие ласковые глаза. — Доброй ночи, ваше Высочество. Сказал он и, склонившись, поцеловал тыльную сторону ладони. Дверь за девушкой закрылась и старый мажордом, держа в руке винтажный масляный фонарь, тихо побрел в свою комнату. Странная ночная встреча после столь неприятного сна могла испугать его. Но не сделала этого. Наоборот, наполнив сердце господина уверенностью и нежностью, она вдохнула в него еще больше жизни. Той жизни, которой ему так давно не хватало.