Янтарные часы

— Да ты спятил! Что это — кризис? Старческий маразм? — Не тебе меня учить. Бейливик устало опустился в кресло. Он уже собирался спать, умываясь перед зеркалом, как в его покои влетел ураган и уже десять минут пытался что-то доказать. Отпираться было бессмысленно и Бейливик быстро признался, что у них роман. — Одумайся! Ей девятнадцать, тебе под шестьдесят! — отчаянно взывал к здравому смыслу Седрик, расхаживая по комнате. — Ты явно не в своём уме! — Слушай, ты, учитель морали! — Бейливик оскалился. — Врываешься ко мне среди ночи чтобы что? Посмотри на себя, на свою жену и отвяжись! — У нас не такая разница в возрасте! — попробовал защититься Седрик, кладя руку на сердце. — Мне тридцать восемь! — Седрик, я тебя не трогаю и ты меня не трогай. — положив ладонь сбоку на шею, мажардом болезненно скривился. Постоянное задирание головы весь вечер дало о себе знать. — Тебя король потрогает, дубина ты неотесаная! При упоминании короля Бейливик испуганно вздрогнул. Воспоминания из сна резко всплыли в его сознании, вызвав мурашки. — Неужели ты не понимаешь, что я и София совершенно другой случай. — он начал загибать пальцы, — Мы оба волшебники. Она не настолько меня младше. — тут аргументы закончились. Но он не растерялся. — А ты? — Я управляющий замком. — спокойно бросил Бейливик. — Управляющий. — скептически поджал губы волшебник, — Да-да. И слуга, управляющий слугами. Бейливик потерял терпение. Он выпрямился и с силой стукнул ладонью по деревянному подлокотнику. — ПУСТЬ ТАК! ПОЭТОМУ Я ВЫПОЛНЯЮ ЕЁ ПРИКАЗ! Глаза волшебника округлились. — Приказ? Какой приказ? Оперевшись локтями о колени Бейливик нервно сложил руки и уткнулся в них лбом. — Эмбер насильно заставила меня стать её фаворитом. Зажала меня в оранжерее и… — Мерлин и мухоморы… — остолбенел потрясенный Седрик. Это не девчонка, это - сущая бестия! А ведь она — будущая королева. "Насильно... Зажала..." Ему стало жутко. Покачиваясь торсом Бейливик словно маялся, произнося слова. — Я пытался сказать нет. Держал себя в руках. У меня женщин не было лет тридцать. Даже удивительно, что там еще что-то работает. — он поднял лицо и посмотрел в глаза старого приятеля. — Не я был инициатором, понимаешь? — Тоесть вы там это…?! Прям там? — казалось глаза Седрика вылезут из орбит. Скула подергивалась, будто он увидел что-то страшное и противное одновременно. Бейливик посмотрел долгим взглядом. — Нет. — Тогда к чему?.. — Да я даже не хотел никого все эти годы! Вот я о чем! А тут она, — он грустно посмотрел в сторону. — Что она творила, ты бы видел... — Бейливик утомленно потер глаза. — Знаешь, вот носишься целыми днями, как аниматроник. Делаешь свою работу, и вроде бы счастлив. А потом... что-то происходит, и ты вдруг понимаешь — вот оно счастье. А всё что было раньше, это так, бездушные декорации. Черно-белое полотно без ярких красок. — он мягко улыбнулся, — Когда она рядом, я чувствую себя по-настоящему живым. Седрику стало безумно жаль этого старого управляку. Просто пожилой мужчина, оказавшийся в нелепом и в каком-то смысле опасном положении. Видно, что ему нравилась Эмбер, безумно нравилась, это и на лбу написано. Вспыхнувшие чувства на старости лет. Но какой ценой? — Ты же понимаешь, что это не надолго? — осторожно спросил Седрик. — Конечно, понимаю. — Бейливик встал и неспешно подошел к окну. Луна отражалась в его зрачках. С этой стороны, увы, не было видно окна Её комнаты. Он выдержал паузу и задумчиво изрёк: — Сколько бы это не продлилось, я буду благодарен ей. Каждому её слову, каждому взгляду. Каждому прикосновению. С ней я словно Феникс восстал из пепла. — мужчина немного помолчал. — И когда она решит закончить… Я отпущу. Последние слова дались ему непросто. Но он не тешил себя напрасными надеждами. Кто он, чтобы мечтать о большем? Седрик подошел к нему сбоку и ободряюще обнял за плечо.

***

В это время под дверью покоев церемониймейстера, зажав себе рот ладонями, дабы не выдать своего присутствия, плакала Эмбер. Поддавшись порыву после разговора с Софией, она помчалась к Бейливику, чтобы во всем признаться. Но громкие голоса, доносящиеся из-за двери остановили её. И заставили подслушать. Понимая, что разговор окончен и Седрик сейчас выйдет, она подхватила подол и побежала прочь.