Трудности воспитания эльфят

      Юноша с улыбкой прижимался к груди Арнольда и тихо мурлыкал, пока голубоватые губы целовали его прямо в вихрастую макушку, пахнущую цветущей вишней. В доме было не так уютно, зато весьма тихо, темно и тепло — в сон клонило сильно, учитывая ещё и усталость. Одеяло путалось в ногах, подушка удобно лежала под головой амфибии. За окном стрекотали сверчки, проснувшиеся не по сезону… — А куда Билл делся? — прошептал шатен, нахмурив брови. — Он как-то давно ушёл гулять. И я знаю, что ты знаешь, где он. — Наверно, просто проветривается, — мягко ответил Криптос. — Не волнуйся. Засыпай малыш, он скоро вернётся. Утром он в любом случае будет лежать с нами в этой постели и крепко-крепко обнимать тебя. Отметим первые дни супружеской жизни, а потом найдем себе новый уютный большой дом где-нибудь на юге. Будем каждый день гулять по лесу или ходить к морю, исследовать всё вокруг… Может, будем путешествовать и возвращаться обратно с кучей впечатлений и записей…       Диппер приподнялся на локте, прищурился, да так, что амфибии стало не по себе. Такой взгляд юноши мог и мёртвого заставить умереть заново, только от страха на этот раз. Арнольд прижался к его лбу в поцелуе, чтобы оставить тепло на знаке звёзд, связывающем их души воедино. Только вот шатена это всё равно не успокоило, и он постарался встать с кровати, из-за чего Криптосу пришлось его крепко обнять. — Что ты от меня скрываешь? — проворчала фурия, глянув на амфибию из-под ресниц. — Ничего, — постарался выкрутиться Криптос. — Сладкий, оставь его одного. Он наверняка просто воздухом дышит и переваривает всё случившееся. — Он снова поцеловал юношу, только теперь в самый кончик носа. — Без обид, но я тебе не верю, — фыркнул Диппер, всё же выскользнув из объятий. — Я пойду искать его. — Стой, — прищурился Арнольд. Шатен сжал руки в кулаки, готовясь дать отпор — всё же, они с Криптосом в подобной ситуации могли разнести половину дома, не моргнув и глазом. — Я пойду с тобой. Не думай, что я не волнуюсь за него, или что я не люблю его. Я люблю его не меньше тебя.       Фурия широко улыбнулась и в благодарность обняла Арнольда за шею крепко-крепко, деля тепло на двоих. На сборы ушло от силы несколько минут. Дверь закрылась на замок… Ночь была темной и тихой. Даже ветерок дул с востока с неохотой. Луны не было видно за густыми тучами, поэтому ни единого светлого лучика не касалось выросшей лесной травы. Арнольд крепко сжимал руку Диппера, следуя за ним по тропинке меж раскидистых деревьев. Вскоре показался город эльфов. А если точнее, то только то, что от него осталось: некоторые дома были сожжены дотла, а от почерневших крыш вниз тянулись большие знамёна из помеси красных и фиолетовых цветов. Такие Криптос уже видел раньше, в месте памяти о продолжительной войне с незваными гостями. С дроу… Сердце застучало в ушах, ладони стали холодными, а Диппер понял, что ничего хорошего это не предвещало.       Они осторожно двигались среди кустов и старались не издавать лишних звуков. Тут вдруг в одном из окон мигнул свет. Луна вышла из-за туч, и лучики её осветили белоснежные распущенные пряди, виднеющиеся в высокой траве. Шатен быстро подбежал к бездыханному телу, упал на колени и перевернул дроу на спину. Арнольд с волнением и сковавшим сердце холодом смотрел из-за плеча юноши. Это был не Сайфер, но само наличие мертвого тёмного наводило на разные мысли. К примеру: почему один из захватчиков вообще оказался рядом с городом с перерезанным горлом? Впервые юноше стало по-настоящему страшно за Билла и за его жизнь.       Вдали послышались чьи-то аккуратные шаги, и Криптос обернулся в сторону звука. Он накинул на голову чёрный капюшон, а затем в мгновение ока переместился на несколько метров к предполагаемому обидчику. Шатен остался один всего на несколько минут, но этого хватило, чтобы заметить во тьме тусклые жёлтые глаза и прекрасные белые локоны, спускающиеся ниже по плечам. Волшебный знак на лбу завораживал Диппера, и он уже собирался встать на ноги и подойти ближе к своему возлюбленному, как послышался тихий вздох, а затем и звук падения тела на землю тяжелым грузом. Видение в мгновение развеялось прозрачной дымкой, оставив холод в груди фурии. Ладони опустились на влажное от слёз лицо — Диппер и сам не заметил, как заплакал. Арнольд появился вскоре рядом с фурией, стирая с пальцев кровь молодого эльфенка, напавшего на него из-за спины. По его глазам было видно, что терять ему уже нечего и что его жизнь посвящена службе тьме на стороне дроу. Криптос опустился на колени рядом с юношей и положил ладонь на его плечо. — Всё хорошо. Это просто игры леса и света, — шептала амфибия на острое ушко, не скрытое капюшоном от опускающейся температуры воздуха вокруг. — Ты же знаешь, что он самый сильный из нас. Он не даст себя в обиду. Он точно ходит где-то здесь. Мы найдем его. — Ты оставил его одного. Вдруг с ним что-то случилось? Вдруг его пытают? Вдруг он в беде? Вдруг… — Тс-с-с, — перебил его Арнольд. — Малыш, хватит слёзы лить. Пойдём искать его. Всё с ним нормально. — Криптос зажмурился. Его уже всего колотило от неконтролируемого страха за Сайфера, но он старался оставаться спокойным хотя бы внешне.       Они искали его по всему лесу и по всему городу, скрываясь в тенях домов и крон высоких деревьев. Диппер старался использовать магию для поиска Билла, но сил было слишком мало после обустройства домика. С каждой новой попыткой шатен становился всё бледнее, а руки его дрожали сильнее и сильнее. Глаза слипались, организм требовал нормального отдыха после стольких происшествий за один день. Свадьба, любовь при звёздах и быстрый побег через портал, попытки привести жилище в надлежащее состояние и поиски единственного любимого дроу по всей округе негативно влияли на здоровье упорного Диппера. Криптос пытался помочь ему, чем только мог, но всё было тщетно. Они искали до самого утра, но… Арнольду просто хотелось обратиться самим ветром и прочесать каждый уголок, каждый камешек и каждое дерево в этом проклятом лесу, но силы были на исходе и у него. Так или иначе, пришлось вернуться в домик и попытаться набраться хоть немного энергии на новый день. Уснуть долго не получалось обоим… Только с лучами восходящего солнца удалось сомкнуть веки во сне… Диппер жался к амфибии ближе в поисках недостающего тепла и в попытке спастись от душевного холода и переживаний. Его немного успокаивало бьющееся сердце в груди Криптоса, и сон становился чуть менее беспокойным…

***

— Ты чувствуешь его? — едва слышно прошептал Арнольд на острое ушко, в попытке отвлекать не так сильно.       Фурия сидела в позе лотоса и медитировала. Отыскать Билла становилось всё сложнее. Связь с ним прервалась, так и не образовавшись толком. Весь мир для Арнольда и Диппера словно помрачнел после пропажи их супруга. Шатен тяжело вздохнул, опустил голову. — Будто сквозь землю провалился, — в тон амфибии ответила фурия. — Я не знаю, где он. Не вижу… Может быть, он слишком далеко… Я не понимаю… Я… — Ты устал, малыш, — выдохнул Криптос, обняв его за плечи. — Ты весь день пытаешься связаться с ним. Ты ведь уже совсем бледный… — Руны тоже молчат? — проигнорировал волнение блондина юноша. — Ни капли реакции, — ответил Арнольд.       Солнце уже клонилось к закату, а ночь снова обещала схватить в свои мрачные объятия светлые земли, зараженные темными захватчиками. Отчаяние становилось только сильнее, сердце больно сжималось в груди в ледяных тисках. Как же глупо они поступили, отпустив Сайфера бродить в одиночестве. — Покажи мне знак. Я верну всё назад и не дам Биллу уйти из дома. Мы сбежим отсюда куда-нибудь подальше. — Нет, — фыркнул Арнольд. — Ты понимаешь, что ваши мозги превратятся в кашу, если ещё хоть раз вернуть время назад? Ты понимаешь, что ты можешь погибнуть? Что Bel'Xun может погибнуть? Я ничего тебе показывать не собираюсь. — Но почему я не могу попытаться? Почему вы оба могли играть со временем столько, сколько вам захочется, а я не могу? Почему ты, чёрт тебя побери, так боишься попробовать вернуть его назад?! — Диппер сжал руки в кулаки, открыл разноцветные глаза. — Мейсон, — прошептала амфибия. — Ты хочешь потерять его навсегда? Так у нас есть шанс. Подумай о последствиях. — Ты не хочешь попытаться спасти его?! — вспылил шатен, встав с кровати. — Ты хочешь заставить его страдать?! Вдруг сейчас он задыхается от боли и просит нас о помощи, а мы сидим тут и ничего не делаем?! Ты просто не любишь его так, как люблю я! Что ты вообще можешь чувствовать, будучи холодной рыбой со дна океана?! Что ты знаешь о настоящих чувствах?! Почему ты такой холодный?! Тебе просто всё равно на него!       Криптос ничего не сказал и не ответил. Он просто дотянулся до своей рубашки, быстро оделся и пошёл к двери, ведущей на улицу. Диппера это выбесило ещё сильнее, поэтому он последовал за ним и поймал только у самого выхода, стиснув пальцами предплечье в крепкой хватке. — Что?! Аргументов нет?! — продолжил он, хмуря тёмные брови. — Согласен со мной?! Эгоист!       Арнольд уже не сдержался. Терпение лопнуло с характерным громким хлопком. Красный след от ладони остался на щеке шатена, рука горела от соприкосновения с нежной кожей. — А что ты знаешь о любви, если один раз уже предал его и бросил в одиночестве? Что ты знаешь о любви, если ты — лишь маленький мальчик, не видевший настоящей жизни за пределами розовых полей и красивых магических школ? Что ты только можешь знать, если в твоём сердце до сих пор была сплошная тьма? Я никого не предавал, заметь.       Холодный голос отрезвил Диппера. Криптос уже дёрнул за дверную ручку, но юноша прижался к его груди, уткнулся носом в ключицы, а затем позволил себе разрыдаться в голос от боли, обиды и безысходности. Впервые за всю свою жизнь он не знал, что ему делать. Впервые он потерялся настолько сильно. Арнольд обнял его в ответ и уткнулся носом в вихрастую макушку. Ладонь легла на затылок шатена, вжав того в сильную грудь только сильнее, успокаивая совсем немножко. — Почему ты не плачешь? Почему ты не волнуешься за него? — сквозь слёзы произносил Диппер, содрогаясь в новых всхлипах. — Почему ты так безразличен? Почему у нас всё так плохо? — Если я не плачу при тебе, то это не значит, что я ничего не чувствую, малыш. Мне тоже страшно. Мне тоже ужасно тяжело без него. Если бы я ничего не чувствовал к вам, стал бы я связывать себя с вами узами брака на всю жизнь? — Арнольд сделал глубокий прерывистый вдох. Слезинки потекли по его щекам и упали в темные кудряшки. — Прости меня… Прости меня, маленький… Я идиот…       И Диппер не знал, за что тот извинялся. За пощечину, что привела его в чувства, или за бессилие? Может, он извинялся за то, что доверился Сайферу и позволил уйти на разведку? Юноша не знал, но легче стало всего на капельку. В конце концов, фурия обмякла в тёплых объятиях… Ноги подкосились, а разноцветные глаза закатились и спрятали расширенные зрачки под веками… Арнольд подхватил потерявшего от усталости сознание возлюбленного на руки, чтобы отнести его обратно в постель и уложить на удобные подушки. Ночь наступала с неохотой, но всё же сгребала в свои владения все тени деревьев и холмов. Криптос смотрел на расслабленное личико юноши, жевал свои губы… Нельзя было оставаться в окружении врагов и ждать чуда. Что они могли, будучи практически без ничего? Буквально по соседству были тёмные эльфы и подвергшиеся их влиянию ещё молодые светлые, оставшиеся после устроенного Биллом пожара. Нужно было бежать как можно дальше, чтобы уберечь единственное оставшееся у амфибии сокровище, ведь такова была воля Сайфера перед уходом. Больше всего на свете Арнольд хотел найти его и сжать в объятиях… Никогда больше не выпускать и даже не давать дышать спокойно… Чтобы просто быть рядом. Всем вместе. Навсегда и в безопасном месте.

***

      Билл сплюнул кровь из разбитой губы, прикрыл белые ресницы и сжал зубы покрепче… Знак звёзд ярко горел, разгоняя тьму вокруг и показывая, что дроу уже нашёл свою судьбу среди живых существ. Оставалось только чуть выждать и скинуть с рук кандалы…