Из бара старика я переместилась в один из городов из списка Флетчера. При побеге я выпалила первое название, которое всплыло в голове. Припереться прямо в Лондон было бы немного рискованно, не зная, как быстро они реагируют на подобные происшествия. При наличии у них телепортации и надзора в городах, я на их медлительность не сильно рассчитывала. В конце концов, они сведущи в магии лучше, чем я. И их больше.
Появившись из вспышки зеленого огня, я развернулась и ожидала появления тех патрульных с автоматом наперевес. Простояла минуту, две… Ничего не произошло, похоже никто не намеревался явиться. Успокоив дыхание, и убрав автомат с очками для сноуборда в свой рюкзак, вышла из небольшого помещения с камином в узкий неосвещенный коридор. Пункт каминной сети располагался в какой-то пыльной комнате со всяким хламом, в основном для хранения макулатуры. Преодолев ряды полок, наконец, вышла в город.
Улица. Аккуратная и чистая. Прохладный ветер подул на лицо. Если присмотреться, в глаза сразу же бросилось малое количество прохожих и машин. Шеффилд — я вроде должна была оказаться там. Я, честно, ни разу не выходила за пределы Лондона, поэтому не могу утверждать, что попала куда надо. С виду город как город, ну и фиг с ним, верно? Оглядываясь каждые пару секунд, я потопала куда глаза глядят.
В кармане толстовки пальцы нервно барабанили по пистолету, норовя меня ухватиться за него при любой возможности. Не дай бог, меня остановят бравые служители закона. Я не Гермиона, чтобы устранить их без какого-либо вреда для них. Ладно, не будем о грустном.
Неожиданная стычка помешала мне разобраться с магией Эльсерафи, когда я нащупала правильный путь до ее сути. Продемонстрированный эффект в баре подтверждал мои догадки. И скажу вам, очень даже внушал. Насколько я начинаю понимать, ее магия связана, блин, даже не знаю… С колебаниями и волнами что ли… Ну, в физическом понимании этих слов. Хм… если следовать тенденции, то у каждой моей «я» имеется своя «магия». К примеру, у Энн был огонь, у Эсхель холод, а у нее эм… волны. Впрочем, не уверена, есть над чем поразмышлять. Пока же, мои глаза натолкнулись на вывеску кафешки.
Маленькое и уютное заведеньице встретило приятными запахами свежей выпечки. За кассой стоял худой розовощекий юнец в форме. Он заметил меня и отвесил дежурную фразу:
— Добрый день, что будете?
— Стакан кофе и… вот эту булочку с шоколадным кремом.
— С вас семь фунтов, — отыскав в кармашке рюкзака «волшебные» купюры, без какого-либо зазрения совести вручила пацану. Паренек оперативно сделал мне кофе в машине и с булочкой на блюдечке протянул мне поднос со сдачей.
Взяв свой заказ, нашла свободное место у окна, из которого открывался вид на улицу. Где-то за зданиями на противоположной стороне улицы виднелись аттракционы. Вдалеке раздавался смех детей. Я оценила огромный фонтан на сквере за углом, где гуляли люди со своими семьями и друзьями. Что сказать, мирная счастливая жизнь… Городок ни сном, ни духом о войне, что происходит рядом с ним. Возможно правду говорят: «счастье в неведении».
Зачарованная монета упорно молчала. Ближайшие день-два, я предоставлена сама себе. От ничегонеделания, я решила докопаться до Эльсерафи. Раз за разом донимая ее мысленным откликом. Рано или поздно она точно ответит. А то мастером по игнору должен быть только один.
—
Прости, Элейн, я тебя не услышала. Разобралась? — услышала я чистый нежный голосок, от которого мурашки бегут.
Что я говорила? Рано или поздно, погодите-ка… Она сказала, что не услышала? Значит, зря я на нее клеветала. Девушка то, просто заслушалась своей музыки. А я думала, что она это специально.
—
Более-менее, — не до конца понимая, что к чему, на автомате ответила ей.
—
Сейчас не должно быть столько лишних шумов и рассинхронизации.
От ее якобы объяснения яснее не стало, но да ладно. Как и всегда, ни в чем не разобравшись, вновь протянула что-то вроде согласия:
—
Окей.
Я еще пару раз расспрашивала её о всяких глупостях. Девушка отвечала весьма вдумчиво и очень честно. От ее искренности мне стало неловко, что я донимаю ее просто от скуки. Пожелав ей удачи, вновь впала в ничегонеделание.
Без голосов в голове время тянулось невыносимо долго. Спасительный кофе закончился слишком быстро, а пить больше трех стаканов не хотелось. Прислонившись виском об прохладное стекло, тупо уставилась на столик, вслушиваясь в шум вокруг. Сзади меня молодые люди обсуждали футбол: местная команда с треском провалилась в недавнем матче. Другие также обсуждали свои дела — ничего интересного: за кассой обсуждали свои личные проблемы работники кафешки, новые клиенты делали заказ, а кто-то читал газету.
Я не могла просидеть здесь целый день. К вечеру после не длительного поиска нашла скромный мотель, где вновь пригодились наши фальшивые деньги. Пока они не стремились обернуться в свой первоначальный вид. Старушка вручила мне ключи и вернулась к своему сериалу.
Маленькая комната в мотеле была чистой и убранной насколько это возможно. Комната не могла хвастаться изыском. В углу стояла металлическая одноярусная кровать с примыкающей к ней тумбочкой. Больше ничего. Скинув рюкзак на тумбочку, плюхнулась на мягкий матрас с приятным душистым запахом, пружины от которого уныло скрипели при каждом движении. Едва прикрыв глаза, я заснула.
Проснулась чуть раньше обычного. За окном едва ли проскальзывали проблески солнечного света. Освещенная лампами улица за окном была объята плотным туманом. Проснувшись, сразу проверила монетку — никаких вестей. Хотя, с чего бы им быть в такое время?
Отстой…
На носу возник логичный вопрос: чем же заняться целый день? Слоняться по городу с оружием — такая себе перспектива, если не хочешь приключений и острых ощущений. А зная себя, то никому от этого не станет лучше. Посему, я решила ничего не делать, просто ждать. А что? В этом-то я точно преуспею. В этот раз я не стала докучать Эльсерафи. Она и так помогла. Молча и без каких-либо претензий. Вот бы все такими были. И мне даже стало интересно, какая же она моя эм… которая-то по счету «я».
Пролежать целый день — звучит вполне заманчиво, но… Слишком скучно. Все утро и обед я тупо прогуливалась по городу, иногда всматриваясь к странно разодетым прохожим, подозревая в них волшебников. В основном гуляла поблизости здания с камином, чтобы остановить какого-нибудь мага и задать парочку вопросов. Но никого так и не поймала. Видать, Шеффилд — не самое популярное место в Магической Англии.
Я бы продолжила маяться ерундой, как поздним вечером получила нежданное и весьма неожиданное сообщение. «Требуется ваша помощь с Грейнджер», — прочитала буквы на монетке. С магическим пейджером, он же монетка, я могла только получать сообщения, посему было невозможно разузнать, что там с ней приключилось. Через несколько предложений на обратной стороне монетки я узнала место встречи — Лондон, больница святого Мунго.
Мм… магическая больница. Ненавижу больницы какими бы волшебными они не были. Но делать нечего. Допив чашку чая всё в том же кафешке, вернулась обратно в тот камин. До пункта отправки добралась благополучно. Прочитав адрес в точности до буквы, исчезла в пламени камина. Кстати, а что будет, если я произнесу адрес неправильно или запнусь?
Додумать я не успела. Со вспышкой зеленого света я перенесся в просторную комнату с белыми стенами. Вокруг всё было тихо как в морге. Впереди маячила огромная дверь, рядом с которой вдоль стены стояли каталки. У дверей скучал человек в серой мантии, видимо, охранник больницы. Увидев новоприбывшего посетителя, он проснулся и шагнул ко мне.
— По какому делу пришли и ваши документы, пожалуйста, — остановил меня мужчина.
Гадство… У меня с собой никаких документов. И вообще, у меня их и не было. Всё осталось в приюте. Хм, интересно, что там они решили насчет меня? Наверное, объявили о пропаже.
— Я оставила их дома. Мне сказали, что меня здесь встретят.
— И кто же? — подавил зевок мужчина.
Блин, чье же имя назвать то? Профессора Снейпа или ту докторшу?
— А, наконец-то вы подошли, — подошел к нам человек в черной одежде.
— Профессор Снейп, — узнал мужчину охранник.
— Можете ее пропустить? Это ненадолго, — на просьбу директора Хогвартса охранник не стал настаивать на своем, без слов пропустив нас внутрь здания.
Преодолевая порог больницы, я заметила мерцающие символы вокруг колоды двери — похоже на некий защитный барьер. Я не знаю. Или то же самое заклинание, что снимает с волшебников чары иллюзии.
Мы шли по длинному коридору. Здесь было довольно многолюдно. Повсюду ходили работники медицинского учреждения вместе с пациентами. От обычной больницы место не шибко и отличалось. В воздухе ощутимо стоял резкий запах медикаментов. Мы шли в абсолютной тишине добрые три десятка метров. Через несколько поворотов и дверей Снейп остановился возле двери с табличкой: «доктор Аврелин».
— Сюда, — коротко бросил он и без стука вошел в кабинет указанного доктора.
Внутри кабинет доктора не очень то был похож на кабинет врача. Скорее он напоминал уголок релаксации и отдыха. Играла едва слышимая приятная музыка, придавая приятное настроение. В общем зале стояли мягкие кресла и диваны. Я заметила огромный аквариум и диковинную лампу в форме колбы рядом с ним. На стене висели две незамысловатые картины. Мягкое освещение кабинета придавала спокойствие и чувство защищенности.
Гермиона лежала на диване-кушетке. Вокруг ее головы были прикреплены какие-то странные серебристые нити, которые тянулись в неглубокий каменный сосуд, опоясанный по краю резными письменами и символами. От содержимого исходило яркое серебристое свечение. Вещество непрерывно и плавно двигалось: то его поверхность морщило от ряби, как воду — дуновение ветра, то пробегали резкие круги, завихрения. Мне оставалось лишь гадать, что это за штуковина.
Над сосудом корпел седовласый старик в очках. Вглядываясь в поверхность сосуда, он что-то про себя бормотал и делал заметки на своем журнале.
— Заходите, — возникла перед нами та тетушка.
На ее слова повернулся сам доктор.
— Проходите, мисс, — дружелюбно ответил доктор. — Чаю?
— Пожалуй, нет.
Он выглядел прямо в точь-в-точь как на рисунках докторов из детских сказок: интеллигентное старческое лицо, добрые глаза, наполненные состраданием и мудростью.
— В чем требуется моя помощь? — уселась я в чертовски удобное кресло. Мне срочно нужно такое кресло. И желательно таскать его в своем кармане.
— У вашей подруги, мисс Грейнджер, — начал доктор. — Необычайно сильная ментальная защита. Мы выяснили, что потеря ее памяти связано с неудавшимся
Imperio. Разум волшебницы защитился от вторжения заклинания. Наглухо закрывшись, он не смог заново раскрыться. И теперь не пускает ничего из старого, в том числе и ее воспоминания.
— А это проблема?
— Мы не можем войти в ее разум. Если попытаемся силой, можем лишь усугубить ее положение.
— Значит, ничего не можем сделать?
И ради этого они меня вызвали?
— Есть один вариант. Поэтому мы вас и позвали, — остановился доктор и переглянулся вместе с женщиной. Судя по их реакции, процедура, похоже, не самая безопасная. — Мы можем соединить ваши разумы, чтобы видеть ее положение изнутри. Если в ее разум войдет тот, кому она доверяет, то вреда будет меньше.
Войти в разум… Чего?!
— Эм… Это ну очень хреновая идея, — я даже не возьмусь предположить, что будет, если… ну, вы понимаете, всплывут мои другие «я».
— Мисс Грейнджер сама попросила, чтобы мы обратились к вам, когда потребуется подобное вмешательство. Она понимала риск, и все равно согласилась.
— Блин, а точно нет другого способа? — не горела я желанием, чтобы касаться своей «проблемы». А соединение разумов, звучит не слишком обнадеживающе и может повести за собой непредсказуемые последствия. Особенно в моем случае.
— Нет. Но возможно, у мисс Грейнджер, есть другие ее близкие, кому она доверяла? Друзья, молодой человек, родители, братья или сестры?
Мда… Никого же. Вернее, я ничего не знаю о ее близких. Кроме ее родителей, которых ищи-свищи, а друзья… Ну, мертвые ведь не считаются. В данный момент, и саму Гермиону не спросишь из-за памяти. Да уж… Кроме меня, и вправду других кандидатов нет. Вопрос лишь в одном: насколько она мне доверяет? Знакомы то всего месяца два. Сомнительно всё это…
— Ладно. Что мне нужно сделать? — со скрипом согласилась я, уже предчувствуя скорый пиздец.
— Выпьете это зелье, и когда заснете мы соединим ваш разум с ней. А этот сосуд будет показывать, что будет происходить внутри вашей головы.
— И что я должна сделать внутри ее разума?
— Следить, чтобы она не осталась там навсегда и направлять ее. Если что-то пойдет не так мы вас вытащим.
— Ладно, — расположилась я напротив Гермионы.
Я осушила протянутый флакон с содержимым пурпурного цвета. На вкус зелье было очень даже вкусным. С приятным вкусом мяты и мёда. Эффект от него я почувствовала сразу же. Внезапно меня накрыло дикое желание закрыть глаза.
— Я надеюсь, вы знаете что делать. Иначе, я вам не завидую…
***
— Она заснула, — аккуратно положила голову Элейн мадам Помфри.
Доктор взмахнул палочкой вокруг головы Элейн и произнес необходимое заклинание. Вокруг головы девушки появилось яркое свечение. По мере движения палочки от нее к Гермионе пошли тонкие серебряные нити. Время от времени сверяясь с сосудом, колдомедик с хирургической точностью следил за этими нитями, чтобы они не обрывались и плавно соединялись с нитями Гермионы. Что он видел в омуте, было лишь только ему понятное показание.
— Хм… Что-то не так, — заметил аномалию у Элейн Аврелин.
— Что такое, Маркус? — забеспокоилась Помфри.
— Я… я не знаю. Впервые вижу такое, — казалось, что старый доктор сам был в шоке от увиденного.
«Столько линий разума… Откуда?! С ней что-то не так», — не мог понять Аврелин.
— Господин директор, Поппи, кого вы позвали? — на вопрос колдомедика никто из названых не смог ответить.
— Мы знаем только ее имя. А что не так?
— Хорошо. Это сейчас неважно. Пока всё идет хорошо.
***
Я появилась из пелены осязаемой темноты. Первые проблески ясности в мыслях возникли вместе с визуальным контактом местности. Несмотря на жестокий темень вокруг, я чувствовала, что вижу. Оглянулась по сторонам, пейзаж Малевича не изменился. Через некоторое время впереди возникла крохотная белая точка. За неимением другого прошагала… Нет, поплыла к ней. По мере приближения, свет становился всё ярче и ярче. Вскоре белоснежная стена накрыла меня с головой.
Открыв глаза, обнаружила себя на безлюдной улице. Вдоль ровной дороги стояли одинаковые дома с заколоченными окнами. Место не было мне знакомым и выглядело слишком неестественным. Подняв глаза к небу, не увидела ничего. Безграничная пустота тянулась до неведомой высоты. От одного только взгляда, меня бросило в дрожь.
Такс… Мне это незнакомо, значит ли это, что я попала в разум Гермионы? Однако никого похожего на нее поблизости не было.
Ну и где хозяйка?
— Гермиона! — крикнула я в пустоту.
Никто не ответил.
Не зная, что делать, просто потопала по дороге. Одинаковые дома менялись друг за другом, пока я не заметила один домик, слишком выделяющийся от остальных. Он в отличие от других зданий был виден четко и ясно, пока всё остальное вокруг было размытым.
Я добралась до почтового ящика этого милого двухэтажного дома — мечты любого семьянина. Белое заграждение и богатый сад с яркими цветами украшали его территорию. Лужайке любой бы позавидовал. Но внутри него никого не было. Отворив калитку, добралась до крыльца. На первой ступеньке уловила чьи-то голоса внутри дома. Я постучалась в дверь и, кажется, голоса в момент стихли. Похоже, они услышали мои стуки. Потом послышались быстрые приближающиеся шаги.
Дверь открыла маленькая девочка с длинными взлохмаченными волосами. Девочка с умными глазами, смотрела куда-то за мной, но точно не на меня.
— Мама, пришла тетя Мэйли, — пропищала она внутрь дома.
— Ох, какая ты стала взрослой, — раздался незнакомый голос. Прямо на моем месте возникла женщина. Мои руки и почти всё тело проскользнули сквозь этой тетки словно я была привидением.
— Доброе утро, Мэйли, заходи, чай будешь? — показалась другая женщина в конце холла за спиной девочки.
— Не откажусь, Джин, — зашла в дом гостья.
— Мама, я пойду к себе, — пропищала девочка и убежала наверх по лестнице.
Дом выглядел не то чтобы роскошно, но вполне себе. Мои созерцания убранства прервал уже знакомый голос.
— Эл? — Гермиона собственной персоной стояла возле арки кухни, где чаевничали взрослые.
— Ага.
— Что ты здесь делаешь?
Хм… Как это?
— Гермиона, ты, кажется, кое-что забыла, — тьфу блин, — Не припоминаешь мадам Помфри, твоя потерянная память, войну?
— Ты о че… Ох! — охнула она. — Похоже, я застряла в собственных воспоминаниях.
— Ага.
— Раз ты здесь, то я сама не смогла.
— Что ж, это не удивительно. Кому не хочется проживать раз разом самые приятные моменты своей жизни как в первый раз.
— Да… Я вспомнила родителей. Вернее, вспомнила лишь некоторую часть, — вдруг раздался визг девочки сверху.
— Мое первое проявление магии… — услышала ее тихий голос.
К девочке быстро поднялись ее родители. А вслед за ними и мы. Маленькая Гермиона сидела у себя в комнате, а вокруг неё всё было разбросано.
— Мама… Прости… Я… Я не смогла это остановить, — всхлипывала она.
Я увидела, как недоуменно обменялись взглядами ее родители. Но они не стали донимать ее вопросами. Женщина подошла к ней и крепко обняла свою дочь.
— Ничего родная, не бойся.
— Да уж… До чего мило. Но нам пора, Гермиона, — было видно, что Гермиона с трудом заставила себя попрощаться с этой картиной.
Всё вокруг постепенно исчезло. Спустя секунду мы оказались в классе. По всей видимости шел какой-то урок. Учительница рассказывала детям о правилах умножения.
— Кто может сказать, сколько будет семь умноженная на девять? — обратилась к ученикам низенькая тетя.
Из всех учеников руку поднимала одна бойкая ученица. Она так сильно хотела отвечать, что не могла держать себя в руках.
— Гермиона.
— Шестьдесят три! — уверенно ответила девочка из первого ряда.
— Правильно! Умница, Гермиона! — от похвалы учительницы девочка аж засияла и с довольным видом упала на свое место.
Блин… Мы что, каждое ее воспоминание будем проходить?
— Думаю, да, — ответила Гермиона.
Чего? Я это вслух произнесла?
— Эл, мы внутри разума.
И… Значит, неважно, произнесла я свою мысль или нет. Каждая моя мысль будет услышана?
— Да.
Блеск… Тогда вообще не думать.
Блин, а ничего, что воспоминание — это самое личное, что есть у человека? Чертов доктор… Нахрена я согласилась.
— Эл, ты чего-то боишься?
— Не бери в голову… Тьфу ты, какая нафиг голова внутри эм… головы? Ну, ты поняла, короче. В общем, пошли уже.
Фрагмент школьной жизни Гермионы растаял во тьме.
Долгое время ничего не происходило.
Что за?
— Мне это не нравится… — я была согласна с ней.
Общее ощущение внезапно изменилось. Я почувствовала нечто давящее и сковывающее… Ненависть. Ненависть ко всему.
Тьма постепенно превратилась в образы. Мы оказались в каком-то мрачном кабинете. Перед столом сидела маленькая девочка. За ее черными локонами не было видно лица, но я узнала, кто это — Я. Каким-то боком мы попали в мои воспоминания. И различие от светлых и ярких эмоций, какими были воспоминания Гермионы, здесь было всё не так — на ощупь можно было прочувствовать всё напряжение и злобу.
— Эл… Я этого не помню, — услышала я голос Гермионы.
— И не вспомнишь. Потому что это мое воспоминание. Весьма гадкое воспоминание.
И снова, мой скотский мозг почему-то хорошо помнит только худшее.
— А… Это ты? — только и протянула Грейнджер.
— Воровство у нас не терпят! — кричала на девочку безликая тучная женщина. — Ты вернешь все игрушки и извинишься перед ними! Ты слышишь меня? Отвечай, когда с тобой разговаривают взрослые!
— Заткнись… Я не хочу слышать, — для своего раннего возраста девочка говорила очень сносно.
— Что?! Как ты смеешь так разговаривать! Ты будешь наказана!
— Заткнись… Заткнись… Я не хочу этого… — повторялся вновь и вновь голос девочки, постепенно угасая во тьме.
— О чем это она? — услышала я мысли Гермионы.
Боже… Надеюсь, что она не… Тск… Сдерживать мысли куда сложнее чем рот.
Гермиона услышала мою недоговорку и поспешила спросить:
— Эл… Откуда это воспоминание? За что тебя так?
Когда я собиралась с мыслями для ответа, произошло то, чего больше всего боялась.
— Элейн, что происходит? Я тут уловила странные волны, — появилась Эльсерафи. — Здравствуйте, а вы кто? — заметила она Гермиону. А Гермиона заметила её.
Мда… Приплыли. Теперь мне точно не отвертеться от вопросов.
