OBSCURE

Как ни странно, до гостиной факультета, а потом до своей комнаты, я добралась без приключений. Вся напряженная, постоянно на шухере, до последней минуты отбоя ожидала появления декана. Обдумывала достоверные причины стычки. Со стороны вроде ничего сверхординарного не случилось. Можно было подумать, ну, девчонки что-то не поделили, потаскались за волосы и на этом разошлись, бывает. Загвоздка заключалась в одном, как объяснить свою магию. Они то об этом явно расскажут. Вот тут мне крыть было нечем и моя ложная биография разрушится в тот же миг. Трое свидетелей — слишком много, и, кажется, я погорячилась, не надо было так необдуманно палиться или вообще нужно было таскать с собой ту бесполезную палочку. Однако никто так и не явился по мою душу с допросом до самой ночи. Хм. Возможно их план заключается, чтобы взять меня «тепленькой», когда буду спать беспробудным сном. Наверное, я бы так и поступила на их месте. Ну и ладно, пусть, пустое ожидание вконец измотало и я рухнула на кровать. Все равно утро вечера мудренее, к тому же и во сне у меня есть дела, причем гораздо важнее наяву. А стычку и свою «магию» я как-нибудь, наверное, объясню. Ну, типа это последствия проклятья или что-то вроде того. Здесь главное быть убедительной в своей лжи и стоять до конца. Сон. Я не помню, чтобы когда-либо видела сны, разве что свою «темницу разума» в крайне редких и критических ситуациях. Поэтому соваться туда лишний раз без особой надобности было бы весьма опрометчивым решением. Но надо кое в чем удостовериться. Я хотела сделать это давно, как получила помощь от Гермионы — умиротворяющий бальзам. Зелье, достаточно сложное по составу, применяется для успокоения, убирает все тревоги и навязчивые мысли. Звучит как самое то для меня, но у всего есть побочное явление. Опасность данного бальзама состоит в том, что если была допущена ошибка в приготовлении, выпивший его может погрузится в глубочайший или, что ещё хуже, в летаргический сон. По мне, риск того стоит. К тому же Гермиона была уверена в правильности зелья, а ей то можно доверять и перед тем как заснуть, я лишь запомнила весьма специфический вкус зелья, который даже сравнить толком не с чем. Ну, мел со вкусом мяты, что-то вроде того. Невозможно ведь засечь в какой момент ты уснула и начинается сон до того, как проснешься. Ничего не осознавая, я вдруг оказалась посреди бесконечной пустоты и думала, что это реальность, самая что ни на есть реальность. Я стояла посреди бескрайнего «ничего» и была неким незримым наблюдателем. Смотрела, как ввысь, в темноту, стремится огромная темная башня. От одного только вида сооружения по спине невольно пошли мурашки, хотя я не должна была испытывать подобные ощущения. Да уж, мой разум никогда не станет приятным обителем. И почему именно обветшалая башня? А не допустим, прекрасный сад с фонтанчиками и единорогами, к примеру? Хм. Находясь под давящим невидимым куполом, я могла лишь наблюдать, как меня несет туда против воли. По мере приближения размытые очертания башни становились четкими, в местами потрескавшейся стене наблюдались окна с решетками, в некоторых горел свет, вроде бы даже силуэты мелькали. Башня выглядела неоднородно, она как бы состоит из различных частей, словно к сооружению многократно пристраивали все новые и новые этажи. Преодолев мощные черные врата, которые жутко скрипели при открытии, я наконец попала внутрь. С порога меня встретил сумрак, где с тьмой боролась лишь одна единственная лампочка у развилки впереди, которая покачивалась, издавая мерзкий скрип. Для полноты картины не хватало только чьего-то тяжелого дыхания за спиной, тогда это точно бы походило на кошмар. Кошмар в собственном разуме – да уж, порой я сама себя боюсь. Это ведь о чем-то должно говорить, да? Узкий коридор, ведущий и направо, и налево, с множеством дверей с номерами на них выглядел не лучше с прошлых раз. Я всегда помнила это место, как некое заброшенное сооружение из всяких там городских страшилок: кругом потрескавшиеся каменные стены, ржавый потолок, который будто вот-вот развалится и везде решетки с колючей проволокой. Как подобает жуткой атмосфере редкие лампочки над головой время от времени моргали, а кое-где искрились или вовсе не работали. Странно, что нет никакого шума, нет ощущения дуновения ветра, ни запаха. Я внимательно осмотрелась по сторонам, ощупала руки и ноги перед тем, как сделать осторожный шаг дальше. Так, я тут ненадолго, это просто беглый осмотр. Мне же надо не только за комнатой Эльси присматривать. После болевой терапии от декана я ожидала увидеть это место в куда худшем состоянии, но вроде все не так уж скверно. По-моему, даже чуть лучше стало, по крайней мере той черной жижи в трещинах стен не наблюдается, хотя она и не исчезла полностью. И как назло только вспомнив о ней, я ощутила тупую боль во всем теле. Меня чуть не скрутило всю наизнанку. Не зря то заклятье считают одним из непростительных. Потерпев пару неприятных минут, отдышалась и пошла дальше. Как и прежде, каждая дверь отличалась от другой. Некоторые были заколочены намертво то досками, то цельными металлическими листами, что даже имя на табличке разобрать нет возможности. Иногда меня одолевало любопытство, кто же там ютится, раз я инстинктивно изолировала его от остальной части башни. А может, это они сами не захотели? Я шла вперед непонятно сколько, а коридор не думал заканчиваться и будто бы я двигалась по спирали вверх, но возвращалась обратно, как в петле Мебиуса. Место поистине огромно. А значит и жителей тут не сосчитать. Спустя некоторое время остановилась у самой разрушенной части коридора. До дрожи знакомый этаж… Стены вокруг угольно черной двери были как будто опалены. Когда едва коснулась двери, перед глазами вспышкой пронеслась картина пожара и крики детей. Ту трагедию мне никогда не забыть. Сколько себя помню, всегда себе твердила: «это не моя вина». Но думаю, в глубине души я всегда знала правду, это сделала я. Вынырнув из наваждения, осмотрелась получше. Здесь была комната Энн. От неё сейчас осталась лишь эта сажа на моих пальцах. — Простите меня… Если можете. Я несколько раз постучалась по обугленной двери. С сухой потрескавшейся поверхности посыпались обломки вместе с той липкой жижей под ними. Когда я полностью очистила дверь от черной субстанции, она затянулась сама собой и выглядела теперь ново, словно была живой. Впрочем, никакой реакции, дверь никак не поддавалась. Зато черная слизь на пальцах ощущалась весьма неприятно. Она будто бы укалывала тысячью мелкими иголками, обжигала как кислота, вызывая раздражение. Не нравится это мне. Возможно эта дрянь тут всё медленно пожирает, как грибок? А что если? В голову ударила весьма сомнительная, очень сомнительная идея. Собрав всю магию в ладони, хлопнула, когда вибрации стало невыносимо сдержать в руках. Эхо от оглушительного хлопка пронеслось вдаль, сотрясая всю башню. С потолка, со стен, посыпались обломки, кое-где упали цельные куски опор, поднялась многолетняя пыль вперемешку с грязью. Пришлось потерпеть несколько мгновений в облаке пыли. И когда вся пыль осела, я увидела хм… Все тот же коридор, который начал восстанавливаться прямо на глазах, но как-то очень нехотя. Кажись я опять погорячилась, не надо было так резко. Ладно, надеюсь, хуже не сделала. Заодно проверю, насколько сильно влияют мои действия здесь на реальный мир. Пожалуй, ничего больше трогать не буду, пора бы просыпаться. Пробуждение вышло тяжелым. Я с трудом открыла глаза, и силилась вспоминать сон. Вспомнила всё отрывками: как увидела башню, как заходила туда, коридор, но не помнила, как уходила оттуда. Все тело ломило, а голова стала каменной, меня бросало то в жар, то в холод. Появилось чувство дурноты и непонятная дрожь в руках, и в грудине. Ладно, действия «там» точно влияют на реальный мир. И не самым лучшим образом. Прекрасно, Эл, умеешь ты принимать необдуманные решения. Да, в этом я мастер. Вялыми движениями кое-как собралась, и поплелась в сторону умывальника в абсолютной тишине. Соседок в комнате не наблюдалось, а время… Эм, оказывается я проспала первый урок, что уже было бессмысленно туда рвануть. И на какое занятие я должна была быть? Благо расписание, висевшее на стене, подсказало – «Уход за магическими существами». Ну, не велика потеря, я никогда не считала себя любительницей животных, пусть хоть они трижды будут волшебными. Для начала надо бы прийти в себя. Зеркало в уборной наглядно показывало то, как я себя ощущаю прямо сейчас. Покрасневшие глаза с темными мешками под ними почему-то стали металлического серого цвета, хотя всегда были голубого и выглядели словно я ношу странные линзы. Всегда темные волосы местами поседели, особенно передние пряди, которые свисали аж до груди. Взяв ножницы, я немного обкорнала их длину и подравняла. Холодная вода немного улучшила паршивое утро. Не знаю, сколько времени я простояла перед зеркалом, но сама того не осознавая, я вдруг поймала себя на мысли, что не слышу никаких посторонних звуков у себя в голове. В мыслях абсолютная тишина. Такое со мной бывало только после самых паршивых ситуаций. — Эльси? Никто не ответил. — Эльси? Снова тишина и это начинало пугать. Я что-то натворила?! — Эльси! — Да, Элейн? — раздался мелодичный голос. Фух, хвала магии, ничего не поломала. — Кхм-кхм. Чем-то занята? — Извини, не сразу услышала. Я тут в раздумьях. У меня стало больше места, смотрю что еще можно поставить, поменять. — Больше места? Где? У тебя дома? — Да. — Аа, ну тогда не буду отвлекать. — Хорошо. Пока. — Ага. Пока, — попрощалась с ней. — Хорошо, хорошо… — у меня аж сердце чуть не остановилось. Значит, все «мои» просто заняты чем-то у себя. Вот почему стало так тихо. Будем считать это хорошим знаком. И что мои необдуманные действия не совсем уж и необдуманные. Хе-хе. Закончив утренние ванные дела и одевшись в форму, я вновь рухнула на кровать и прикрыла глаза. Как же хотелось спать. Посему день для меня начался только в обед, в большом зале, а точнее со входа и столкновения. — Мисс Бойанович, ваше отсутствие было замечено, — столкнулась у входной арки с профессором Уиллоу, присланным из Министерства, который и вел здешнюю «зоологию». — Я плохо себя чувствовала, сэр. — Ум… — присмотрелся ко мне мужичок с забавными усиками. — Это и заметно, обратитесь к любезной мадам Помфри. — Непременно, сэр. — Что ж, надеюсь, догоните остальных в дополнительных занятиях. — Спасибо, сэр. — Доброго дня. Как обычно я нашла укромное место за столиком факультета и вяло прихлебывала какой-то суп, как нежданно передо мной подсел один из учеников. Ну вот именно сегодня, когда у меня фиговое настроение и самочувствие. Я и так прослыла той еще неприветливой личностью. — Не занято? — это был высокий темнокожий парень, тот, с которым вчера прибыл Малфой. Знаете, странно видеть его среди слизеринцев. Разве студенты-змеи не считают себя древними потомками исконно британских волшебников? Да не простых, а благородных. А темнокожий парень – явно не коренной житель нашей матери Англии и явно не какой-то там потомок знатного рода. Но его почему-то не сторонятся и не фыркают пренебрежительно при каждой встрече. — А че не видно? — Переведенная, да? Откуда? — Чего? — почему он пытается завести разговор? — Я говорю, я тебя раньше здесь не видел. — Я тоже. И? — Неразговорчивая, значит, да? Вот почему тебя все обходят стороной. И в чем причина? На тихоню ты не похожа. — Слыш, вали-ка ты отсюда, у меня фиговое настроение, — некоторое время паренек и не думал уходить. Я уже было думала, как бы ему нагрубить. Однако вскоре паренек улыбнулся на зависть белоснежными зубами и ушел к своим друзьям на другой край стола. И че это было? Это та троица до сих пор не угомонится и попросила помощи? Ой. Совсем из головы вылетело вчерашнее. Хм. Никто вроде не пытается меня наказать, никто не пришел ко мне с претензиями и вопросами. Значит, они не сообщили о стычке декану? Хотя декана Кэроу в зале не наблюдалось, может она уже на подходе с отрядом карателей. Зато нашла взглядом моих заклятых «соперниц» и те спокойно себе сидели и болтали. Паркинсон жива здорова, подружки — тоже. Я поймала взгляд беловолосой — тоже вроде никаких тебе сюрпризов, ну там, зловещей ухмылки или типа того. Ай, ну и фиг с ними. Хотя… Не фиг. Это может быть серьезно, нужно бы проверить декана, заодно и вчерашнюю идею. Я достала из внутреннего кармана пиджака фотографию Гермионы и ее друзей. Сразу скажу, вчерашняя шальная мысль не сулила ничего хорошего. Но я решилась. Не люблю ждать и надеяться, что пронесло, это выматывает. Не найдя Кэроу в зале для тренировок, пошла искать в ее рабочем месте. Кабинет нашего декана располагался в северной башне, над лекционной. Сама Алекто обнаружилась у себя за массивным столом. Вроде всё тихо. — Мисс Бойанович? Чем могу быть любезна? — произнесла она низким голосом, не отвлекаясь от писанины. Я заметила ворона перед окном. Кляузу новому министерству пишет? Надеюсь не обо мне. — Профессор, у меня к вам деликатный разговор, — я специально выждала паузу, изображая важность разговора. — Видите ли, это мой первый год здесь, экзамены уже на носу, а там уже итоги года и планы на следующий. — Ближе к делу. — Вы вчера не слышали ничего странного? — Мисс Бойанович? — заинтересовалась Кэроу. — Я тут услышала кое-что, что возможно вас заинтересует. Среди студентов зреет сопротивление. — Парочка идиотов еще не сопротивление, мисс Бойанович. И скажите имена, конкретные. — Возможно. Но все начинается с малого, разве не так? К тому же, если у них есть опыт. — Опыт? — устроилась на своем кресле поудобнее Кэроу, наконец отвлекшись от пергамента. — Вот, смотрите. Потом сами мне скажите, пустяки это или нет, — я достала фото и поставила перед ней на стол. Уверенность в глазах декана вмиг сменилось беспокойством. — Откуда это у вас? — Скажем так, позаимствовала у одного нерасторопного студента. — У кого? — Право же, профессор, пусть я не одарена магией полноценно, но это же не значит, что я совсем глупа. Я скажу всё, что знаю, в обмен на кое-какую помощь. — О как, а если я прикажу? Вы же знаете, наказание за непослушание весьма суровое. — Конечно вы можете. Но потеряете драгоценное время и того, кто мог бы быть вам полезной. Я могу тихо узнавать что-там обсуждают за «кулисами», не привлекая внимание, понимаете? Взаимная выгода куда лучше насилия. — Скажу честно, вы меня заинтриговали. Что за выгоду вы хотите от меня? — Назначите меня старостой в следующем году. Старостам ведь полагается кое-какая плата, не большая, но все же для начала сойдет. И разумеется, помощь на экзаменах. Будет неплохо, когда при выпуске из Хогвартса на моем личном деле будут отличные оценки и отмечены заслуги для получения нужной должности в Министерстве. Также личная рекомендация от Вас не будет лишней, — Кэроу слушала мой спич весьма внимательно. Надеюсь мой голос звучал вежливо и с примесью патоки, как у подхалимов, а то за мной останется. Гермиона отмечала, что я слишком часто иронизирую. — Признаюсь, я не считала вас столь амбициозной. Считала вас ошибкой в моем факультете и просто терпела из-за вашего недуга. Допустим, я могу устроить всё, что вы сказали, но как вы поможете мне с этим? — тыкнула она на фото. — Я узнаю всех, кто на этом фото и где они собираются. — Это я могу узнать и сама без вашей помощи. Парочка круцио и любой скажет всё, что хочу узнать. — Даже Гермиона Грейнджер? – услышав это имя, Кэроу переменилась в лице. — Ее здесь нет. «Здесь нет», — отметила у себя оговорку Кэроу. Все-таки они не забыли о ней. — О как, почему вы в этом так уверены? Вы что, проверяете всех и каждого. Просто я слышала другое. К тому же, разве так трудно волшебнику сменить облик? — Что?! — взорвалась декан. – Скажи мне! — Как я уже говорила, поможете мне, помогу вам. Я точно уверена, декан сейчас обдумывает самые жестокие варианты, как проверить мои слова или вообще стоит ли со мной иметь дело. Лучше будет меня пытать и все. — Узнай всё о ней и обо всех ее близких! А если ты врешь, или ничего не узнаешь – пожалеешь. Горько пожалеешь. — Значит, договорились? — забрала я обратно фото. — Договорились, — со сталью процедила Кэроу, вернув спокойствие. — Жду результатов до конца этой недели. — Как раз успею. Доброго дня, профессор. — Доброго. И, мисс Бойанович, — остановила она меня у дверей. — Мы раньше не говорили так с глазу на глаз? — Мельком, разве что, профессор. — Да? Такое чувство… — призадумалась на полуслове Кэроу. — Профессор? — Нет, ничего! В пятницу вечером. Здесь. Я пришлю письмо. — Еще раз доброго дня, профессор, — да уж, рыбка клюнула так клюнула. Осталось поймать и зажарить на медленном огне. Мой план был до смешного прост. Завести деканшу в Выручай Комнату и там с ней разобраться. О чем я и поделилась с Гермионой в тот же день. — Сюда? И что собираешься делать с ней? — в отличие от меня Гермиона не была в восторге от плана. — Допросить. Вдруг она расскажет нечто полезное. О Невилле, о других пожирателях. Возможно о самом Лорде. — Сомневаюсь, что расскажет. — Попробовать не помешает. Как бы то ни было, ничего ведь не теряем. Заодно мне не нужно будет постоянно волноваться, когда же она вспомнит. — Ладно. Вечером в пятницу, да? — Ага. Ты должна быть в своем настоящем образе. — Хорошо. Меня скоро стошнит от оборотного зелья. Как Крауч пил его полгода? — Кто? — не поняла я о ком она. — Да так. Был один случай. — Аа, ладно. Тогда в пятницу. Потом уходим из Хогвартса. — Да. Я все подготовила. И твои вещи тоже ждут. Последняя пятница этого учебного года наступала жуть как медленно. Мы пережили все экзамены, народ вовсю ликовал, а кто-то не очень, когда давали результаты экзаменов. Меня они не волновали, я ждала момента назначенной встречи. Всю неделю декан вела со мной невербальное общение, мол, как продвигается план и все такое. Чтобы подкрепить ее внимание, и чтобы она ненароком не слилась, я дозированно делилась эксклюзивной информацией об «ОД», полученной из уст Гермионы. Пока всё шло ровно. Нежданно-негаданно настал тот миг. Как и обусловились, получила письмо декана и сначала встретились в ее кабинете. Перед поимкой «грязнокровки» она должна была подготовиться. — Я слышала, что в этот отряд входили выходцы не только из Гриффиндора. И все они собирались и до сих пор собираются в тайной комнате. А значит, Гермиона Грейнджер тоже прячется там. — В Выручай-комнате, — поправила меня Кэроу. — А разве бывший директор Амбридж не уничтожила то место? — Так вы тоже слышали об этом? — Конечно. Я проверяла ваши слова. И так, говорите, сегодня вечером их последняя встреча перед важной операцией? И этой операцией руководит именно та грязнокровка? — Я слышала так, но не поняла про что. Что-то про охоту на крестражи. Кэроу никак не отреагировала на слово «крестраж». Хм. Это не радует. Может она и вправду не самая близкая из круга Темного Лорда, так, простой солдат. — И вы знаете, где именно находится эта комната? — На восьмом этаже. — Отлично! Сейчас же пойдем и все выясним! Только подождем остальных. Остальных? Каких остальных? И вскоре раздался стук в дверь. — Я собрал всех, сестра, как ты и просила, — за дверью нас ожидала дюжина студентов слизерина во главе с братом декана. Старшекурсников я не знала, зато узнала нескольких знакомых сокурсников: Драко, ту альбиноску, худого кучерявого парня и одного высокого, крепкого, но глуповатого на вид, Гойл, кажется. А они тут что забыли, только не говорите, что… Бля… План пошел по пиз… По одному месту. Так… Спокойно. Блин, что-то их многовато. Что же делать? Сможем ли мы в открытом бою с ними справиться? Или может, как-то по-тихому слиться? Вот же гадство. — Это правда, профессор? Гермиона Грейнджер прячется в Хогвартсе? — спросила Дафна Гринграсс. Я заметила странную заинтересованность в ее голосе. Ей то какое дело? Она же не в рядах дружины. — Мисс Бойанович утверждает, что слышала о ней и о Выручай-комнате. — Нет смысла гадать. Проверим и узнаем, — просто ответила я под взгляды всех собравшихся. Было сложно, что-либо сказать конкретное о них, кроме Малфоя. Глаза Драко так и спрашивали у меня: «что ты творишь, мать твою?!». Ну, «мать твою», он может и не говорил. И знаешь, блондинчик, все должно было пойти не так. Осталось решить, как мне поступить?! Нужная комната и вправду располагалась на восьмом этаже замка. И за время нашего пути до нее я ничего путного не придумала. Было уже поздно для нового плана. Я лишь надеялась, что мы сможем убежать через проход за картиной в Хогсмид. — Здесь? Что-то я никого не вижу, мисс Бойанович. — Нужно сделать три круга. И нас слишком много, чтобы открылся проход. Оно появляется по острой нужде. — Что это за комната такая? — рассмеялся брат Кэроу. — Волшебная, профессор. Ну так что, декан? Кто пойдет вместе со мной? — Ты, ты, ты, ты и ты, пойдете вместе с нами, остальные ожидайте тут, поймать всех, кто приблизится, — быстро указала на студентов Алекто и велела мне приступить. Выручай-комната может оставаться в одном и том же состоянии сколь угодно долго, если так нужно тем, кто в ней находится. И пока в ней кто-нибудь находится, она не может измениться. Если не знаешь, чем стала Комната в настоящий момент, в неё нельзя войти. Естественно я знала, как туда попасть, однако в текущих реалиях были некие сомнения, что она откроется. И если она не откроется, у меня будут проблемы. Двое пожирателей, Малфой, Гринграсс и трое старшекурсников стояли поодаль от нужного места и наблюдали, как я хожу кругами. Пару раз возникала мысль, тут же убежать прочь, однако это был мой шанс проверить себя в настоящем бою. На последнем круге мимо нужного прохода я остановилась. Знакомая дверь появилась как ни в чем не бывало, будто совсем не догадывалась о врагах недалеко. Пусть комната и впечатляет, все-таки у нее имеются свои ограничения, и она не всесильна, у нее нет понятия врагов и друзей. — Профессор, вот она. Брат и сестра Кэроу налетели и уставились на дверь, словно уже получали долгожданную награду от Лорда за поимку его врага. Видели бы вы их лица в тот момент. — Откройте. Пусть мой план пошел совсем не так, но все же в выручай-комнату мы попали не всей дюжиной, что заметно облегчало нам задачу. Знакомый холл с камином встретил нас уютным треском дров. И там перед ним на кресле с книжкой сидела девушка. — Вы опазды… — Гермиона развернулась, и застыла на месте от шока. — …ваете. — Это она, сестра! Это она! Из листовки! — первым начал ликовать Амикус. — Я вижу, братец. Вот и конец, паршивая грязнокровка. Темный Лорд высоко оценит нас за твою голову. Я и подумать не могла, что ты будешь скрываться здесь, прямо у меня под носом. Это задевает! Crucio! — прямо на моих глазах алый луч пронесся в сторону безоружной Гермионы и та не успевала отреагировать без палочки в руках. И это я привела их по собственной воле.