OBSCURE

Какой бы не была невероятной выручай-комната, она не может перестроиться моментально и сходу учесть сложившуюся ситуацию, где хотелось бы некоторого преимущества хотя бы на местности. И знаете, не надо так слепо полагаться на нее, словно комната на нашей стороне. Едва мы преодолели порог, я ощутила дрожь, комната будто бы просыпалась от многовекового сна и начала медленно выстраиваться по-новому. Да, давненько мы ничего не меняли в ней, уже позабыла каково это. Насколько помню, она заколдована учитывать пожелания всех, кто внутри, а значит это право распространяется и на прибывших пожирателей, что плохо. Пусть они и не догадываются об этом, но в данный момент они могли в чем-то остро нуждаться, просто сами об этом не знают. Но пока вроде никого не волновало, что это за место такое и что скоро оно кардинально изменится. Всё внимание было приковано к ней. Под грохот меняющегося окружения, будто в замедленной съемке, я наблюдала, как вот-вот поймают Гермиону; как алый луч несется через зал и устремляется прямо к цели и как слизеринцы окружают ее. Да, по моему «плану» всё должно было пойти не так. Да, сейчас их больше, чем одна Алекто Кэроу. Да, я говорила, что будет все тип-топ. Но ты же должна понимать, что не всегда всё идет, как мы того хотим. Так почему ты бездействуешь, Гермиона?! Неужто ее это так сильно обескуражило, что она аж растерялась, впала в ступор? Я за ней такого не наблюдала, но видимо, у всех бывают плохие дни. И я без особой надежды на успех начала было атаковать ближайшего, как резко передумала, увидев, что луч прошел сквозь Грейнджер к всеобщему удивлению. Студенты из инспекционной дружины остановились на бегу и озирались по сторонам в поисках настоящей гриффиндорки. Чары иллюзии? В глубине души я возликовала и прям сейчас расцеловала бы ее светлую макушку. Не зря я где-то в задворках подсознания предполагала, что Грейнджер научена опытом за все года их «веселого» обучения. Самая умная ведьма своего поколения, как упоминала когда-то одна старая мудрая волшебница, должна была подстраховаться к подобному развитию событий, в отличие от меня, у которой никогда не бывает запасного плана, только прямо или наоборот бездействие. Приятно оказаться рядом с умным человеком в кои-то веки. Когда мираж Гермионы растаял в воздухе, мы вместе с незваными гостями сгруппировались в центре зала, дабы ненароком не попасться под начавшуюся перестройку комнаты. — Что происходит?! Ты куда нас привела?! — спрашивал в ужасе кто-то из студентов. И чувак, тут ты не по адресу. О магии я до сих пор знаю на уровне первокурсника. Все выхватили свои палочки, включили щитовые чары и ждали, когда земля перестанет идти ходуном. То же касалось и меня, хотя я должна была привыкнуть к подобным явлениям выручай-комнаты. Но вряд ли к такому можно привыкнуть, когда земля под тобой может в любой момент стать чем-то другим. Постепенно всё замедлилось, стены нашли свои места. Привычный мне уютный каминный зал, где мы отдыхали после тренировок, теперь представлял собой длинный пустой коридор с лабиринтом внутри, огороженный кирпичными стенами и всяким хламом по периметру. — Прекратилось? — Это её рук дело? — Кто-нибудь её видит? — раздавались среди студентов вопросы. Ответ не заставил себя долго ждать. Из-за угла за ближайшим поворотом по пожирателям прилетели взрывающиеся заклинания, которых успешно отбила Алекто. А потом по всему лабиринту потухли свечи на потолке. В наступившей тьме постепенно загорелись кончики палочек у моих спутников. Да уж, вблизи мы так друг друга слепим, что никакого врага не надо. — Чего стоите! Поймайте её! — наорала на своих нерасторопных студентов Алекто. — Только попробуйте упустить её! Я с вас шкуру живьем спущу! Она, Драко, Гринграсс и ещё два старшекурсника побежали туда, откуда прилетели бомбарды. Мы втроем, с Амикусом и старостой выпускного курса Слизерина побежали направо в обход. По пути пару раз над нами раздавались хлопки и выкрики, а с потолка отражались разноцветные огоньки заклятий. Было не понятно, поймали они или нет, но шум от нас отдалялся. Пускай далеко мы не продвинулись, создавалось ощущение, что бежим явно не туда, словно лабиринт специально так нас ведет. Где-то возле большой арки с гравировками львов комната вновь начала меняться. Под очередной танец стен и пола из-под каменных плит выросли каменные колонны, а стены, изолировавшие нас от группы декана, соединились, где были открытые участки. Мы оказались запертыми в образовавшейся арене с колоннами и ничего не слышали, что творится там снаружи. Хм, до боли знакомая картина, поймала себя на мысли. Новое окружение напоминало Колизей прямиком из учебника по истории. Это что, я такое пожелала? Нуждалась в античной арене? Хм. — Тут тоже тупик. Куда пойдем, профессор? — Ищите проход, мистер Хиггс! Быстрее! — раздраженно бросил Амикус. — Эй, ты тоже ищи! В отличие от меня, староста в сию же минуту поспешил выполнить приказ пожирателя: — Сейчас! Lumos Maxima! — Яркая сфера света из его палочки устремилась ввысь, освещая пространство подобно лунному свету. — Не вижу выхода, профессор! Я попробую убрать часть стены. Вышло у него не очень, хотя задумка была интересная. Судя по всему, заклинание должно было превратить стену в песок. Нет, заклинание то сработало, но явно не так, как тот хотел. В результате стена лишь медленно высыпалась на пол, как в песочных часах. — Так мы проторчим здесь вечность. Отвалите-ка, мистер Хиггс! Я покажу, как надо делать! Bombarda! — взрывное заклятье Амикуса проделало в стене небольшую выемку, за которой виднелся свободный проход как раз в сторону, откуда доносился шум. Мужчина что-то недовольно прокряхтел и велел нам отойти назад. — Bombarda Maxima! — к моему удивлению, ему не доставило особого труда продолжить бомбить стену. Я насчитала где-то восемь взрывов, а он даже не запыхался. Хотя считается, что непрерывная серия заклинаний особенно сильно выматывает волшебника. Потому в учебниках рекомендовалось не допускать больше четырех заклинаний за раз. Множество комбинаций строилось именно из указанного числа заклинаний, с учетом повторов. Как бы то ни было, стоит только похвалить Амикуса, его дополнительные бомбарды смогли сделать проем достаточно широким, чтобы протиснуться упитанному взрослому мужчине. Ну и соответственно нам. — Учитесь, мистер Хиггс. Пока Амикус долбил стену, я, собрав магию в кулак, с размаху и без предупреждения врезала старшекурснику исподтишка. И не дожидаясь ответной реакции, дополнила ударом колена по челюсти при падении, затем, как по футбольному мячу, добила контрольным пинком в голову. Хвала магии, спортивного телосложения парень распластался на полу и больше не шевелился. По-моему, он вырубился еще в первом ударе, а остальные были незачем. Впрочем, стоило ли волноваться об этом в этой ситуации. Всегда нужно учитывать, что без магии, вряд ли от моих ударов кто-то бы так откинулся. Скорее всего, только разозлился бы. Вот и нашелся еще один положительный момент моих тренировок и магии в целом. Тут физические габариты не решают, ловкий, быстрый, с хорошей реакцией щупленький маг будет куда эффективен в магической дуэли против здорового бугая. И вообще выносливость наше всё. — Вот теперь наш путь сво… Что за?! — обернувшись, не мог не заметить неладное Амикус. Собрав наскоро магию в ладони, выпустила ударную звуковую волну по пожирателю. К моему сожалению, его не отправило в полет, не дезориентировало, и как будто даже не пощекотало. Сработали защитные чары, которые он не произносил. К слову, даже палочкой не успел взмахнуть. Хм, любопытно. Этот идиот что, умеет колдовать невербально? А значит, далеко не из слабых? Этого я от него не ожидала, с виду как обычный отморозок отморозком. Хотя он же из числа близкого круга Темного Лорда и давно уже промышляет, скажем так, темной магией. Кое-какой магический боевой опыт то у него есть. Не стоит его недооценивать. — Тцк, тцк, я знал, знал! С тобой что-то не чисто, мисс Бойанович! А твое ли это имя, мм?! Ну, я поразвлекусь с тобой! А потом и с этой грязнокровкой! Пожиратель тут же начал сыпать режущими заклинаниями, активно махая руками. По воздуху со свистом рассекали полупрозрачные лезвия, которые кромсали каменные колонны и пол только в путь. Я пару раз чуть не попала под них, но пока сохраняла дистанцию, и укрывалась за колоннами, отвечая импульсными «пулями», лишь бы не подпустить его близко. Мужчина тоже не особо открывался и нам удавалось быть на относительно безопасной дистанции друг от друга, обмениваясь ударами издалека. Тем не менее я понимала, время играет не на моей стороне, надо было ускоряться. Неизвестно, как там дела у Гермионы, врагов-то у нее будет побольше. Впрочем, мне самой не стоило отвлекаться с противником поблизости. Во время перебежки с одного укрытия в другое я вдруг почувствовала острую боль в плече и на боку, что чуть не покатилась по земле. Вслепую использовав оглушающий хлопок, быстренько отползла в сторону и опершись спиной к колонне, инстинктивно схватилась за место ранения. Сразу ощупала нечто влажное на пальцах. Не трудно догадаться, ладонь вся была в крови. Рана не переставала кровоточить с ужасного пореза над локтем. Я сначала даже не поняла, что случилось, неприятные ощущения догнали меня потом. Правой рукой внезапно стало больно двигать, да и вообще расхотелось двигаться. Арх… Ш-ш… Ссу… Чудо, что руку не отрезало полностью! — А-ха-ха-ха! Пытаешься бежать?! Чем это ты пользуешься, артефактом, мисс сквиб?! — донесся эхом его истеричный голос совсем рядом. — И что же ты собираешься сделать без палочки? Может, сдашься? А-ха-ха-ха. Я буду нежен. Обещаю. Недолго думая, здоровой рукой вцепилась в основание колонны за спиной. В надежде разрушить ее изнутри сейсмическими волнами, стала накачивать магией. С ранением и с болью трудно было концентрироваться. Все мысли сбивались в хаос, но с горем пополам получилось. Колонна пошла трещинами. И теперь, пора бежать! Вернее, найти в себе силы и бежать! Вот бы еще ноги слушались как надо! — Кровь… Я чувствую кровь… — некстати из глубины сознания раздался голос Эймс. — Я могу помочь… — Не сейчас! — на бегу ругалась с собственным голосом. — Я чувствую твою слабость, Эл… Не сопротивляйся мне… Сделаешь только хуже... — Да Элейн, ты утихаешь, — а вот к Эльси стоило прислушаться. — Ладно! Помоги, чем можешь! Мне нужно время! Я не знаю, что Эймс сделала, но боль действительно утихла. Появилось странное ощущение легкости, невесомости. И я, как будто бы перестала воспринимать время и пространство. При беге меня шатало из стороны в сторону, в ушах стучало собственное сердце. Я не видела, попал ли Амикус под рухнувшее сооружение позади, но надеяться на это было бы слишком наивно. Отойдя на приличное расстояние, рухнула на землю, чтобы отдышаться. Пару минут спустя я точно услышала чьи-то шаги. Притом ко всему вернулись боль и слабость, а глаза медленно застилала красная пелена. Стиснув зубы, я кое-как подавила приступ тремора и вновь раздался голос. В этот раз я его не узнала. Голос из глубины сознания звал закрыть глаза и отдаться тьме. И знаете, соблазн отдаться этой эйфории, сбежать от реальности и боли, был очень велик. Но пока копила силы и терпела, как место раны сжигает изнутри. Сил бороться с собственным голосом практически не осталось. Я будто бы медленно утопала. Как и ожидалось, мужчина не пострадал при обрушении. Окруженный щитом, он медленно шел в мою сторону. В полутьме «Колизея», я видела лишь приближающийся отблеск его щита и мелькающий силуэт между колоннами. Он не спешил выйти на контакт. Видимо, тоже решил пока не лезть на рожон. Это хорошо, у меня в запасе была еще одна способность. Скорее, это был мой последний шанс разобраться с ним. Как говорится, пан или пропал. Человеку со стороны покажется будто я, закрыв глаза, внезапно начала молиться, присев на полу в позе лотоса и соединив ладони на уровне груди. Я собиралась воспользоваться силой Эльси немного иной природы. Я назвала это расколом пространства изнутри, когда сжимаешь и направляешь все волны в одном направлении, потом усиливаешь их магией, и постепенно ускоряешь колебания каждого из них, которые потом выходят из-под контроля, разрывая друг друга и всё вокруг. Большой минус данного приема — тут нужно определённое время на подготовку и полная концентрация, иначе эффект будет крайне жалким. Да и векторную волну нужно направить как можно близко к цели, а значит её нужно видеть. Такое я проделывала с чашкой и с манекенами в выручай-комнате. От них мало что оставалось в результате, впрочем, как и мое желание жить после использования данной магии. Нужно еще учесть, что я всегда делала это против стоячей цели в покое и при собственном полном здравии, а тут цель постоянно меняет свою позицию, умеет защититься, может укрыться за колоннами, отойти или вообще убить, что я и глазом не успею моргнуть. Зеленая вспышка и я уже в небытие. Благо у этой способности есть и плюс, помимо разрушительной мощи — ее трудно уловить глазом. И даже если тебе покажется, что в воздухе что-то мерцает, словно мираж, то ты явно не придашь этому значения без видимых угрожающих эффектов, кроме одного — что-то не так можно легко определить по звуку, если уметь слушать. Сейчас я надеялась на плохое освещение и на то, что этот человек не поймет, что за гул раздается рядом с ним. Пока Амикус бездействовал, что играло мне только на руку, как некстати, из-за вибраций пошла трещина на полу и прямиком в его сторону. Такое блин даже слепой заметит и отойдет куда подальше и легко вычислит мое местоположение. — Снова эта дурацкая комната! Пора с этим кончать! — Амикус, кажется, не понял, что это сотворила я и вышел ко мне вперед в открытую. Увидел, что я бездействую и ранена? Хм. Ладно, посмотрим, кто окажется быстрее. Надеюсь, я. Момент активации раскола я запомню навсегда. Кэроу, будучи уверенным в своей защите, не отошел от приближающейся трещины. Открыв глаза, я заметила его слева, как он стоял в полном росте под оранжевым светом щита и собирается использовать убивающее непростительное. И похоже для этого и накапливал магию все это время, пока искал меня. С безумным оскалом на лице точно, как у полоумного, он протянул палочку вперед и отчеканил те два некогда запретных слова: — Avada kedavra! Едва сдерживая дрожь в руках, резко развела руки в сторону, активируя раскол. Острая боль пронзила руку, что я упала на четвереньки перед зеленым лучом. Тяжелое дыхание и сердцебиение в ушах замедлились, когда неумолимо приближалась моя смерть, ослепляя мир изумрудным цветом. Я видела это, ощущала движение магии, колебание пространства, вибрации воздуха и звука, словно щебет тысячи птиц и ничего уже не могла сделать. Когда трещина на полу достигла пожирателя, «высвободились» все направленные волны. Вдоль всей трещины, словно полярное сияние, ударил свет, потом раздался громогласный взрыв, пошатнувший весь замок. Эффект от раскола был ошеломляющим. Пострадало не только помещение, и сам Амикус, но и его заклинание, якобы самое эффективное оружие, от которого нет спасения. Смертельный луч не достиг цели, его разорвало изнутри в полете. Осталось только изумрудное свечение над расщелиной, где воздух до сих пор вибрировал смертью, рисуя зеленым светом на пространстве нечто прекрасное. Если не знать, что это такое, увиденное можно было бы назвать прекраснейшим явлением природы, не иначе. От резкого истощения в глазах потемнело, и я упала на холодный пол. Едва сохраняя рассудок, ощущала, как вот-вот остановится сердце. А дрожь в руках перешла вглубь, достигая до костей, вызывая адские боли в ребрах. Было тяжело и больно дышать. От внезапного приступа кашля я аж задыхалась и словно выкашляла всю кровь из легких. Однако смерть не спешила ко мне. Пролежав неизвестно сколько, встала, нужно было проверить, получилось или нет. Ковыляя ставшими как цемент ногами, поплелась вдоль трещины к своему врагу, боясь коснуться зеленого свечения. Раскол снес все колонны по обе стороны от расщелины, все кругом лежало в руинах, даже с потолка самой комнаты попадали люстры и куски здания. Не знаю, щит ему помог или что, но мужчину не разорвало в ошметки, он все еще был жив, но вряд ли это надолго. Его тело висело, припечатанное к стене, и издали напоминало кровавую бабочку. Даже отсюда было видно, как конечности выгнуты неестественно. Он кряхтел, захлебываясь своей кровью, пытался шевелить руками. Но вскоре обмяк. Мне понравился его последний взгляд полный отчаяния. В любой ситуации я сказала бы, как стало тихо, но в ушах не прекращался гул и временами кружилась голова. Сейчас совсем не до отдыха. — Закрой глаза... — раздавался мой голос из глубины. Едва ли осознавая, я тупо уставилась на окровавленное тело пожирателя. Тот вроде бы сдох. Медленно приблизилась и достигнув до его палочки, разломала её и выбросила куда подальше. Мало ли, кто знает этих темных магов, у нас уже есть бессмертный. Не хотелось бы получить удар в спину. Из врагов в нашей импровизированной камере теперь остался лишь один слизеринец. Его палочку я тоже разломала и бросила в образовавшуюся трещину. Сам парень до сих пор спал непробудным сном, его не разбудил даже такой взрыв и раны от мелких осколков. Но он точно был жив, я проверила его дыхание, пару раз пнула по бокам — ноль реакции. Когда я нависла над его телом вновь проснулся голос Эймс, а у меня не было сил, чтобы сопротивляться: — Он враг… Ты знаешь, что надо с ним делать. — Нет… — Не упрямься, Эл. — Я... Не... — Отдыхай, я обо всем позабочусь. — Это не обязатель… — Элейн, просто усни. Я защищу нас. — Аа… Хорошо... Я не надолго... — под голос Эймс я медленно закрыла глаза и заснула.

***

Между тем дела у Гермионы складывались не лучшим образом. Скурж* Алекто, напоминающее то ли тролля, то ли гремлина, преследовало ее по пятам, ловко перепрыгивая по стенам и уклоняясь от заклинаний Грейнджер. Хорошо, что оно не было столь быстрым, чтобы нагнать гриффиндорку. Грейнджер бежала пока комната давала ей такую возможность, но девушка понимала, вечно бежать не получится. Выходов отсюда только два: вход или потайной проход в Хогсмид за картиной. Оба они сейчас недоступны. Значит, остается только принять бой, но в выгодных условиях. Противников она бегло насчитала пятерых, если считать и Драко. А значит, в открытом столкновении у нее шансов мало, ей нужно как-то запутать их, разделить. Огненная птица, вырвавшаяся из ее палочки, ослепила тьму и с диким ревом пролетела под потолком, раскидывая под собой струи огня и поджигая хлам. Комната медленно начала заполняться дымом, что лишь сильнее запутывала преследователей, ухудшая видимость. Гермиона сама не знала, куда бежит, лабиринт будто образовывал кольцо или ей просто так показалось. Все-таки выручай-комната не может быть настолько просторным, чтобы надеяться, что ты успешно затеряешься и тебя не найдут. В какой-то момент весь зал пошатнуло после оглушительного взрыва. На краю горизонта во тьме вспыхнуло зеленое пламя. Грейнджер никогда не нравилась вспышка зеленого цвета. Она всегда несла в себе смерть. И этот раз похоже тоже не стал исключением. «Эл!», — с ужасом воскликнула она в мыслях. Страх не заставил себя долго ждать. «Нет, нет… С ней всё хорошо… Всё хорошо… Успокойся, Гермиона. Успокойся», — обращалась к себе Грейнджер в попытке избавиться от волнения. Сейчас не время для необоснованной паники. Она видела, на что Лайт способна. Самым разумным решением будет, разобраться с преследователями как можно быстрее и пойти проверить. Вдруг через ее огненное заграждение черным дымом ворвалась Алекто и перекрыла путь впереди. Ее скурж*, бежавший следом, сгорел в пламени птицы и теперь гриффиндорке не скрыться. Она встала лицом к лицу с пожирательницей. В бою один на один с ней она еще почувствовала бы себя вполне комфортно, если бы следом за Кэроу не бежали остальные. Первую серию атак лезвиями пожирательницы Гермиона с легкостью отразила, но, когда к декану присоединились слизеринцы из дружины, ее начали теснить. Она пока не видела Драко, рядом с Алекто стояли два слизеринца из выпускного курса. Она пропустила пару дробящих ударов и накинув на полу временный защитный купол, приводила дыхание в порядок. Ситуация становилась безвыходной. Троица расправилась с куполом за пару минут. Когда купол лопнул, Гермиону отбросило ударной волной и девушка неудачно упала на жесткий пол. Арх... Почувствовала она острую боль в лодыжке. Опершись на здоровую ногу, Грейнджер попробовала встать. — Лежать! — пурпурный луч ударного заклинания не оставил и шанса Гермионе подняться. Девушка покатилась по полу. Уверенная в своем превосходстве, Алекто не хотела ее убивать. Темный Лорд будет рад, когда ее доставят к нему живой. — Вот и всё, тебе некуда сбежать, грязнокровка! Crucio… — в момент алого проклятья в руку женщины вцепилась невесть откуда взявшаяся маленькая гадюка белого окраса. Алекта завопила от боли, но быстро сориентировалась. Другой рукой схватила и отпихнула от себя животное, затем поразила контрзаклятьем: — Vipera Evanesсо! Однако, не только змея застала ее врасплох. Их начали атаковать сзади. Темноту развеяли голубые огоньки холода и лезвия. — Кто?! Кто это?! ТЫ?! — узнала она атакующего. — Предатель! — Драко?! — Малфою так же удивились некогда старшие приятели по квиддичу. — Схватить его! — однако он был не один. На помощь к Драко неожиданно присоединилась и Дафна, прикрыв того щитом от атак старшекурсников. — Мисс… Гринграсс?! Как… Что… — на миг Кэроу совсем растерялась, чем и воспользовалась Грейнджер, поранив ее ногу и усиленным экспеллиармусом вышвырнула к кирпичной стене. Гермиона заметила активацию щитовых чар у Кэроу, но она не слышала, как та произносила заклинание. «Защитный амулет, значит», — предположила она и была права. От огня уже мало что осталось, только дым давал о себе знать. От былой уверенности Алекто остались крохи. Стало понятно — у нее уже нет численного перевеса, нужно перегруппироваться и дождаться остальных. Она и так получила нужную информацию и вычислила предателей. «Где же ты застрял, глупый братец!», — ругалась в мыслях Кэроу, окруженная тремя студентами. Она не понимала, почему Малфой и Гринграсс помогают грязнокровке, врагу Лорда. К справедливости стоит отметить, этого не понимала и Грейнджер. — Вы, зачем вы помогаете ей?! Как давно вы заодно?! — Это не вашего ума дело, профессор, — в тон ответил ей Малфой, отправляя одного из оставшихся на ногах старших в нокаут. — Дерзишь, сопляк! Я не посмотрю, что твой отец Люциус! И вы, мисс Гринграсс, сглупили. Вы умрете здесь! Fiendfyre! — вызвав огненный смерч перед собой, Кэроу превратилась в дым и устремилась на выход, бросив студентов одних против одного из самых ужасных заклятий. Это был не просто огонь. Пожирательница применила заклятие, которое Гермиона боялась не меньше авады — Адское пламя. Языки пламени, что медленно окружали студентов двигались как одушевленные, мыслящие, стремящиеся убить их существа. Смерч огня с темно оранжевыми оттенками стал принимать разнообразные формы, превратившись в гигантскую стаю огненных зверей: пылающие змеи, химеры и драконы взмывали ввысь, опускались и снова подымались, и вековые завалы, питавшие их, падали в клыкастые пасти, взлетали вверх под ударами когтистых лап и исчезали в огненной преисподней. Для пламени не было различий между союзником и врагом. — Protego maxima! — барьер Дафны своевременно укрыл Драко и Гермиону, давая им время отойти назад. — Проклятье! Надо не дать ей уйти! — Ни черта не видно! Куда она делась?! — всматривался вдаль Малфой. Роли поменялись.