***
— Чтоб ты знал, я рассказала тебе это просто из вежливости, Ник, — Ребекка налила себе и брату по порции бурбона, поставив стакан последнего на край письменного стола в его кабинете. — Спасибо за это уточнение, сестрёнка, — хмыкнул Клаус. Он загадочно смотрел в окно, явно размышляя о чём-то своём. — Каким было её настроение? — Нормальным, — пожала плечами Ребекка. — Если тебе интересно, она не обсыпала меня проклятиями, едва я вошла, значит не увидела в трансе ничего ужасного. Обрадовалась одежде, — уточнила она. — Это естественно, ведь вкус Гилберт оставляет желать лучшего. Клаус усмехнулся. Об извечной вражде и конкуренции между его сестрой и Еленой Гилберт, возможно, когда-нибудь напишут книгу. — Хорошо, — это всё, что он сказал. — По правде говоря, я зашла к тебе с целью спросить кое-что, — сказала блондинка, отпивая ещё напитка из своего стакана. — Мне нужно, чтобы ты чётко указал рамки той информации, которую мне можно ей рассказать. Естественно, без упоминаний о том, что вы вместе, верно? Клаус резко повернулся, отвлекаясь от созерцания улиц Французского Квартала. — О чём ты?! — резко отозвался он. — Ой, да брось, — отмахнулась Ребекка, будто совершенно не заметила его злобный взгляд. — Я просто рассуждаю логически. Кэролайн явно хочет расспросить меня о чём-то. Учитывая, что после окончания погружения она не проявила враждебности по отношению к тебе, она явно не увидела там ничего плохого из того, о чём мы оба беспокоились… При этих словах Клаус мысленно чертыхнулся. Из всей семьи только Ребекка знала о той ужасной ночи. — Следовательно, она увидела там что-то другое, — продолжала говорить первородная. — Мы не знаем, что это, но это «что-то» явно заинтересовало или заинтриговало её. И так как ты не рассказал ей о том, что вы были парой, сразу после её пробуждения, увиденное ею и твоё поведение приводят её в некий диссонанс, дорогой братец. Из всего этого у меня возникает лишь один вопрос: какого чёрта ты молчишь? — закончила свою тираду Ребекка, пытливо смотря на него. Клаус ничего не ответил, лишь поджал губы и медленно взял со стола свою порцию бурбона в стакане, лениво делая глоток и оттягивая момент ответа. Младшая сестра же продолжала смотреть на него, явно терпеливо ожидая его объяснений. Она была упряма и не хотела дать ему ни единого шанса увильнуть. — Предлагаешь мне пересказать ей все двадцать лет нашего знакомства в двух или трёх предложениях? — наконец саркастично ответил Клаус. Ребекка лишь фыркнула, показывая, что его ответ не удовлетворил её. — Скорее, предлагаю тебе обрисовать ей ситуацию более конкретно, — сказала она. — Это может подождать, — бросил Клаус и повернулся к окну. — Что может подождать?! — взорвалась Ребекка, подскакивая со своего места. — Не ори, — осадил её брат. — В доме всё слышно, ты забыла? — Что может подождать? — повторила блондинка, теперь на несколько тонов тише. — Ты не понимаешь, что так ещё сильнее запутываешь её. Воспоминания будут возвращаться, а она всё больше будет сомневаться в своих чувствах. Её голова сейчас — сплошная неопределённость, и немного конкретики не помешает, а ты… Вдруг она запнулась на секунду, обдумывая свою мысль, и тут же округлила глаза, наконец понимая причину странного поведения её брата. — Ты боишься?! — это был полувопрос-полуутверждение. — Чего, Ник? Того, что она вспомнит что-то не то, или же, что она уже не будет относиться к тебе так, как прежде? — Ты перегрелась, — хрипло ответил Клаус, сжимая свой стакан. — Боже, да ты трусишка, Ник, — прошептала Ребекка. — Неудивительно, но из всех одна Кэролайн способна вселить в тебя ужас. — Если хочешь знать, дорогая сестрёнка, главным для меня сейчас является стабильность её эмоционального состояния. Лишние всплески ей ни к чему. И потом, невозможно заставить её разом вспомнить всё за один момент. Я не хочу, чтобы её поведение рядом со мной поменялось из-за того, что она будет думать, будто я чего-то ожидаю от неё из-за наших прошлых отношений. Я достаточно взрослый, чтобы отдавать себе отчёт о своих совершённых поступках, Ребекка, — закончил Клаус. — Не из-за того, что было раньше, Ник, — поправила Клауса сестра. — Это есть и сейчас. Не знаю, что ты там себе напридумывал, но она и сейчас чувствует всё это. Иначе она не была бы так растеряна. Она любит тебя, и нет ничего страшного в том, чтобы напомнить ей об этом, — тихо сказала блондинка, допивая свой бурбон. — Я уверен, ты прекрасно справишься и без моих наставлений, — холодно сказал Клаус. — С вами поедет Саймон. — Я и сама могу присмотреть за нами, — отозвалась Ребекка у дверей. — Но он всё равно поедет с вами. Оба услышали звуки каблуков на лестнице. Кэролайн уже переоделась и торопливо спускалась вниз. — Что ж, раз ты такой трусишка, оставайся здесь, — Ребекка двинулась к выходу. — Я разберусь со всем сама, потом отчитаюсь. — Развлекайтесь, девочки, — бросил ей в след Клаус, присаживаясь за свой стол.***
— Ну и долго ты будешь здесь сидеть? Ади резко подняла голову вверх, отвлекаясь от чтения книги, что лежала на её коленях. Комната, в которой она сидела, была тёмной, полностью лишённой света. А единственным источником освещения была лампа, висевшая прямо над её головой. Она сидела здесь не потому, что её насильно сюда поместили, нет. Им просто незачем было делать это. Клаус и его внушение хорошо постарались. Она всё равно не смогла бы уехать из города. Нет, это было её добровольное заточение. Жест протеста и желание показать, что несмотря на все отрезанные пути отхода, она пока ещё может хоть какой-то выбор в жизни сделать по своей воле. Увидев того, кто вошёл, девушка закатила глаза, с резким хлопком закрывая своё чтиво. — Чего тебе? — дерзко спросила она своего гостя. Прошло несколько дней, но этот вампир всё ещё не отходил от неё ни на шаг. Он, как пиявка, то и дело доставал её и просто не позволял ей остаться наедине. Она всё никак не могла понять, зачем ему это. Он своей цели добился, она была раздавлена и подавлена до такой степени, что решилась покончить с собой. В какой-то мере его девушка была отомщена. Жизнь за жизнь. Но он всё ещё не оставлял её в покое. Неужели Клаус всё ещё сомневался, что она может куда-то сбежать или связаться с Виктором? Она не собиралась делать ни того, ни другого. Она не доставит гибриду удовольствия выслеживать и ловить себя, как загнанного зверя на охоте, поэтому не будет сбегать. А что касается Виктора, она уже давно поняла, что ему плевать на неё и даже если она найдёт повод связаться с ним, он никогда не придёт ей на помощь. — Решила представить себя в склепе? — с издевкой спросил Дэнни, одним взмахом руки отталкивая в сторону лампу, свисавшую с потолка. Та начала раскачиваться из стороны в сторону, издавая при этом противный скрип. — Хочешь что-то у меня спросить? — ответила вопросом на вопрос девушка. Всё, чего она хотела, так это в тишине дочитать книгу. — Хватит сидеть здесь и строить из себя жертву. Всё равно не поможет, — сказал Дэнни. — Если ты не заметил, я не могу, как ты, прогуливаться по городу средь бела дня, а ещё я пью эту гадость, и да, всех вас ненавижу, — чётко, размеренно отчеканила девушка, но вместо того, чтобы оскорбиться, парень усмехнулся. — Взаимно, Клаус запретил тебе выезжать из города, но это не относится к твоим передвижениям внутри него. Так что приведи себя в божеский вид, сегодня пройдёшься, — приказным тоном сказал брюнет, поправляя свою кепку. — Это вряд ли, — огрызнулась девушка, раскрывая свою книгу. Едва она успела это сделать, Дэнни выхватил книгу из её рук и небрежно отбросил себе за спину, присаживаясь перед ней на корточки. — А тебя никто и не спрашивал, — зловеще прошептал он, а затем быстро поднялся, направляясь к двери. — Какой же ты заботливый! Можно узнать у вас, мистер «Гид», зачем вам это? — выплюнула девушка, поджимая ноги под себя и жадно покосившись на пакет с кровью, что лежал в паре метров от неё. Внезапно у неё пересохло в горле, а руки и ноги зачесались. Она никак не могла привыкнуть к жажде и с трудом контролировала её. Это была ещё одна причина, по которой она отказывалась выходить к людям. Она так сильно боялась потерять контроль и убить кого-то. Дэнни перехватил её взгляд прежде, чем она поняла свою ошибку и успела отвести взгляд. «Чёрт!» — мысленно упрекнула она себя. — Мы же не хотим, чтобы ты разорвала кого-нибудь, да? Или ты не против случайных смертей? — поддел её вампир. Девушка ничего не ответила. Она попыталась напустить на себя непроницаемый вид, но это была лишь отчаянная попытка сохранить лицо после фиаско. — Исчезни, — только и вымолвила она. — К тому же, если ты будешь всё время сидеть здесь, как я и дальше смогу наслаждаться твоими страданиями, м-м-м? — хохотнул парень и закрыл за собой дверь прежде, чем о неё ударилась увесистая книга, которая была брошена прицельно в его голову. Парень обернулся, посмотрев на дверь, и не смог сдержать усмешку. Девчонка была своевольная, упрямая, дерзкая и гордая. Как только она стала вампиром, её качества только усилились, но как ни странно, это совсем не раздражало его, скорее сила её воли и выдержка восхищали его. Как и раньше, она продолжала пребывать в плачевном душевном состоянии, но она старалась никому не показывать свою уязвимость. С переменным успехом, конечно. Точнее, совершенно без успеха, но её попытки заставляли уважать её. Кем бы она ни была.***
— Здесь мило, — констатировала Кэролайн, присаживаясь на деревянный стул и осматривая паб, в который её привела Ребекка. Первородная проследила за взглядом блондинки и расхохоталась. — Гадюшник, — констатировала она, когда её смех прекратился. Именно так Кэролайн назвала когда-то этот бар. В этом месте любили собираться ведьмы, оборотни и вампиры, конечно. Здесь было темно, душно, воняло пивом, бурбоном и сигаретами. На самом деле, Ребекка привела её именно сюда потому, что надеялась на то, что знакомое место, вызывавшее бурю эмоций в прошлом, поможет ей что-то вспомнить и сейчас. Кэролайн перехватила её взгляд, но вместо того, чтобы возразить, пожала плечами, соглашаясь. Она сделала это нехотя, словно признавала очевидное. — Ты однажды сама так сказала, — пояснила блондинка, жестом подзывая официанта. — Разве? — Угу, — как бы между делом заметила Бекс, изучая напитки. — Оно и правда специфическое, — нерешительно согласилась Кэролайн, — но, кажется, оно что-то значит для города, верно? — спросила она, осматриваясь по сторонам. Она отчётливо заметила, что на них пялятся два парня, сердцебиения которых она не слышала. — Здесь собираются вампиры, в основном новички, которые заманивают сюда туристов с целью попить кровь, и те, у кого нет дневных колец, — объяснила Ребекка, все ещё изучая напитки. — Ну и оборотни с ведьмами тоже иногда заглядывают, я решила, тебе будет полезно побыть здесь, возможно, что-то вспомнишь. Я буду бурбон, двойной, а Кэролайн… — Текилы, мисс Кэролайн? — услужливо предложил девушке официант. Кэролайн удивлённо перевела взгляд на Ребекку, которая молчала, наблюдая за её реакцией. Официант точно знал, что она любит, значит она и правда бывала здесь раньше. — Кровь, вторую положительную, но можете плеснуть туда немного текилы, — быстро заказала Кэролайн. Официант кивнул девушкам и через секунду скрылся из виду. — Ну, а теперь, когда мы закончили говорить на отвлеченные темы, я готова отвечать на любые вопросы касательно тебя и Ника, которые тебя интересуют, — возраст и сила, а также то, что она разговаривала со своей лучшей подругой, позволяли Ребекке не размениваться на любезности и напрямую переходить к обсуждению темы, не подступая из далека. Тем более, она прекрасно знала, что Кэролайн распирало от желания поскорее начать выведывать у неё информацию. — Я не понимаю, почему ты решила, что я хочу у тебя выведать что-то? — лицо Кэролайн мгновенно преобразилось, теперь оно выражало саму невинность. — А разве нет? — улыбнулась Ребекка. — Очевидно, что ты что-то увидела там, в своих воспоминаниях, иначе не шарахалась бы так от Ника сразу после пробуждения. — Я не шарахалась, — упрямо отрицала вампирша. — Нет, ты просто убегала со всех ног, вот и всё, — пояснила Ребекка. — Спрашивай, что хотела, но прежде, чем ты это сделаешь, ответь-ка на один вопрос, — поставила условие первородная. — Здесь целая куча твоих дружков, которые только и делают, что сопли тебе подтирают. Почему ты не спросишь всё, что хочешь, у них? Кэролайн на секунду замялась. Кажется, не только Клаус хорошо знал её, но и его сестра тоже. — Очевидно, что мои друзья — не поклонники Клауса, поэтому они отпадают, — начала объяснять девушка. — Стефан уехал в Мистик Фоллс, а Деймон… Серьёзно? — она подняла правую бровь в иронии, и Ребекка громко рассмеялась. — А мне нужен честный и непредвзятый рассказ. Ты подходишь для этой роли лучше всего, и хотя сперва я думала, что ты его подружка… — Подожди, что? — округлила глаза Ребекка. Она поперхнулась своим бурбоном и сейчас смотрела на Кэролайн так, будто у той выросла вторая голова. — Ты думала, я подружка Ника? Ты спятила, Кэролайн? — Да-да, давай, прочитай мне мораль насчёт того, что я спятила, и всё такое, — закатила глаза блондинка. — Я ничего не помнила, если ты забыла, — съязвила она. — Так что это нормально, но я хотела поговорить не об этом… — Ты, конечно, ничего не помнила, но выдумать такое… Хорошо, что ты не додумалась сказать об этом Нику, иначе он бы взбесился, — со знанием дела сказала первородная. — Да, я как раз хотела поговорить об этом. Вы все говорите мне, не делай то, не делай это, не говори о том или об этом, иначе он взбесится. Почему он должен взбеситься? У нас с ним что-то было? — выпалила Кэролайн, оглядываясь по сторонам, будто не хотела, чтобы кто-то ещё услышал её вопрос. Ребекка замолчала. Она неловко прочистила горло, наблюдая за подругой. Ник был идиотом. Было видно, как она мечется в неизвестности и желает, чтобы хоть кто-то смог прояснить всё и сделать её ситуацию более понятной. А её брат так сильно боялся отказа, что своим молчанием делал только хуже. — А как думаешь ты? — наконец ответила вопросом на вопрос первородная. — Я… — Кэролайн на секунду задумалась, неуверенно пожимая плечами. — Я не знаю, что я думаю, — откровенно сказала она. — Всё так туманно, поэтому мне и нужны ответы на вопросы. Я видела воспоминания, но не знаю, что они значат. Я видела там твоего брата, но так и не поняла, что именно я увидела. Мои друзья ненавидят его, но в прошлом мы с ним, кажется, отлично ладили, да и сейчас тоже. Мне с ним спокойно, будто это не он совершал все те ужасные вещи из моих воспоминаний. Поэтому мне нужны ответы, — она серьёзно посмотрела на Ребекку в надежде, что та поймёт то, что она хотела сказать. — Что ж. — Ребекка прервала зрительный контакт и отпила из своего стакана бурбон. Чёртов Ник, заставляет её врать Кэролайн прямо в лицо. — Если тебе нужны ответы, тогда я не та, с кем ты должна об этом говорить. Если тебя волнуют вопросы, касающиеся Ника, то с ним ты и должна их обсудить. «Возможно, у Кэролайн смелости окажется немного больше», — подумала первородная. — Значит, не скажешь? — с печальной улыбкой сказала девушка. — Или ты не знаешь? — Я знаю, — ответила Ребекка. — Ты просто не понимаешь, дорогая. Ты просишь рассказать тебе историю длинной в двадцать лет. Это не так просто. Да, в прошлом мой брат… Ты ведь знаешь, кто мы? — вдруг спросила блондинка подругу. Она так до конца и не поняла, что конкретно вспомнила Кэролайн. — Среди тех воспоминаний, где мои друзья поливают вашу семью проклятиями, я услышала, что вы — первородные, — усмехнулась Кэролайн. Ребекка улыбнулась и продолжила. — То, что ты видела в воспоминаниях… Всё так и было. Не стоит питать иллюзий на наш счёт, и Ник… Он в прошлом поступал дурно по отношению ко многим, в том числе к твоим друзьям и к тебе, — сказала Ребекка. Кэролайн продолжала внимательно её слушать. — Он и сейчас продолжает это делать. — То есть он — задница, я так и подумала, — вставила Кэролайн. — Можно его и так назвать, — рассмеялась Ребекка. — Он — эгоистичный, властный, эгоцентричный засранец, который не остановится ни перед кем и ни перед чем ради достижения своей цели, но… — Ребекка замолчала, пытаясь подобрать слова. Как можно рассказать о том, что было, не упоминая о том, что было на самом деле. И почему ей досталась такая отвратительная задача? Она ненавидела быть психологом. — Но… — подсказала Кэролайн. — Но… — Кэролайн! Чёрт возьми, такая же красотка, как и была раньше!***
— Я закричу, хватит тащить меня, как собаку! — Ади пыталась вырвать руку из крепкой хватки Дэнни, когда он буквально за шиворот вытащил её из номера, в котором она провела все дни после обращения. — Кричи сколько влезет, здесь никому нет до тебя дела, — буркнул Дэнни, пока они шли по коридору, ведущему к бару в отеле, излюбленному месту времяпровождения сверхъестественного сообщества Нового Орлеана, уступавшему только бару «У Руссо». Вся прелесть была в том, что этот бар находился прямо в отеле, и тем, у кого не было дневных колец, не приходилось выходить на улицу, чтобы поразвлечься, даже днём. — Чтоб тебя, кровосос, я ведь сказала, что не хочу никуда выходить, — прошипела Ади, всё ещё пытаясь вырвать руку. В последний раз она пила кровь через несколько часов после обращения, и с тех пор минуло немало времени. Так что теперь она была слишком ослаблена, чтобы оказывать сопротивление Дэнни, который, в отличие от неё, пил кровь регулярно. — Как это ты, кстати, сказала, ведь ты теперь тоже кровосос, и тебе необходимо пить кровь, если ты хочешь иметь силы для того, чтобы вырываться и оскорблять всех вокруг, — парировал вампир, продолжая тащить её по коридору. — Принёс бы её мне в комнату, не обязательно тащить меня в ваш маленький кровавый бар, — возмущалась Ади, чуть не споткнувшись о неровность на стыке досок паркета. — Я не твой слуга, дорогуша, — усмехнулся Дэнни, — и доставкой на дом не занимаюсь. — Так оставил бы меня в покое, сама разберусь с кровью. — Клаусу ты нужна живой, от тебя полумертвой толку будет мало, так что, если понадобится, будем силой вливать её в тебя. Шевели ногами! — рявкнул Дэнни и свернул к дверям, ведущим в бар.***
— Кэролайн! Чёрт возьми, такая же красотка, что и была раньше! — первородную перебили Джимми и Крис, подлетевшие к их столу. Новость о том, что вампирша проснулась, мгновенно разлетелась по Новому Орлеану, и неудивительно, что вампиры-новички были в курсе. Парни, как два медведя, бросились к любимой наставнице, обнимая её. — С возвращением! — тарахтел Джимми. — Задал этой ведьмочке Клаус, а? Как он её! Ты бы его видела, когда он нашёл её в Лондоне, я думал, он меня сожрёт, — хохотнул парень. — Ну хватит, Джимми, — перебил друга спокойный Крис, замечая, как Кэролайн растерянно смотрит на него, явно не понимая, о чём тот говорит. — Нет-нет, она ж вроде не знает, — запротестовал Джимми. — Это ж история, похожая на вестерн. Я уже и название придумал — «Первородный ковбой», или вот-вот —«Кровавая любовная месть», а? Как вам? — выпалил он. Едва до Кэролайн дошёл смысл его слов, она в шоке перевела глаза на Ребекку, которой не хватило доли секунды, чтобы успеть заткнуть вампира. — Закрой рот, Джимии! Но было уже поздно. Джимми уже успел нанести колоссальный ущерб своей шуткой. Теперь у Кэролайн окончательно сошёлся пазл, и всё её недоумение испарилось из-за одного его слова. Всё встало на свои места. Теперь гладкое и ласковое поведение Клауса обрело смысл, и туманные изречения Ребекки тоже. — Кэролайн… — Мне нужно выйти на воздух, — выпалила девушка, резко подскакивая из-за стола, и направилась к выходу. — Ты покойник, Джимми! — рявкнула Ребекка, быстро поднимаясь со своего места и следуя за девушкой. Крис в поражении хлопнул себя по лбу, мысленно прощаясь с давним другом. Он так и знал, что язык Джимми рано или поздно сведёт его в могилу. — А что я такого сказал? — растерялся Джимми. — На какой воздух, она же вампир и не дышит? Или я что-то пропустил? — Кэролайн, постой… — воскликнула Ребекка, делая в голове пометку не забыть убить языкастого вампирёныша. Она так и знала, что молчание Ника обернётся именно этим. — Я так и знала! — воскликнула Кэролайн, хватаясь за ручку двери. Она рванула дверь на себя и резко остановилась в проходе, уставившись на тех, кто предстал с другой стороны порога. Ребекка, которая была на два шага позади, в который раз прокляла своего брата и этот чёртов день. Прямо перед Кэролайн стояли Дэнни и ведьма, благодаря которой её прокляли. Комментарий от автора : Привет, мои крошки)) Ну, признаемся честно, они не могли скрывать это от Кэролайн вечно) я вообще не совсем понимаю какой именно был план у Клауса 😂 Он не учел кучу переменных, например: -воспоминания Кэролайн могут вернуться в любой момент и не обязательно заклинание Фреи при этом ; - Ребекка может проболтаться; - кто-то из Квартала может сказать нашей карамельке, что они, как-бэ вместе (что собственно и произошло); - сама Кэролайн не дура, в конце-концов, у неё есть собственное чутье ; - с ней может связаться Виктор (да-да, он все ещё есть в этой истории) Всё эти варианты я прорабатывала, но остановилась на лёгкой, невинной болтовне "новичков" тем более, что они милашки и мне очень нравится писать комичные сцены с ними)) Итог один –теперь она все знает, как и то, что её парень имеет дурную привычку быть благородным тогда, когда это не совсем к месту 😂 и за это он каждый раз получает от неё по шапке, что собственно, и не будет исключением в это раз 👌 Ка думаете чем закончится встреча Кэр и "ведьмочки"?)) я с нетерпением жду ваших предположение в комментариях))