***
— А здесь неплохо, — блондинка провела ладонью по до блеска отполированному комоду в свой спальне, осматривая комнату. — У Клауса отличный дизайнер. — Я передам ему, — Ребекка Майклсон осматривала на солнце своё дневное кольцо. — Уверена, твоя оценка для него особенно важна, дорогуша. — Возможно и так, раз сама Ребекка Майклсон приглядывает за мной, — ответила ведьма, останавливаясь посреди комнаты. — Не обольщайся на свой счёт, — фальшиво улыбнулась Ребекка. — Мне доставляет удовольствие наблюдать за тем, как ты мечешься из угла в угол, не зная, что мы сделаем с тобой, для чего ты здесь. Я всегда любила ходить в зоопарк. Наблюдать за зверушками и все такое. Ади резко рассмеялась, запрокинув голову назад. — У меня чувство дежавю, ведь именно так мы чувствовали себя, когда десять лет назад Вы, как безумные, летали по всему городу, не зная куда себя деть, пока подружка Клауса медленно сходила с ума, — искусственно вежливо сказала девушка. Но Ребекка была не тем объектом, который можно было легко вывести из себя. У первородной было тысячу лет на тренировки в подобных вопросах. — Тебе про это можно уже не беспокоиться, дорогуша. Тебе вообще в ближайшее время не придётся ни о чем больше беспокоиться, — с милой улыбкой ответила первородная, доставая свой телефон. «Интересно, как там Кэролайн? Наверняка, она бесится из-за того, что Ник пропал,» — подумала Бекс, набирая номер блондинки. — Дай-ка угадаю, звонишь подружке Клауса? Как она поживает? — поинтересовалась Ади, пытаясь вывести первородную из себя. — Закрой рот, мне некогда сейчас заниматься тобой, — отмахнулась Ребекка, слушая гудки в телефоне. — Грубо, — цокнула языком блондинка. — Чего тебе? — вместо приветствия сказала Кэролайн, поднимая трубку на последнем гудке. — И тебе привет, дорогая. А я думала, ты уже не злишься, — пропела Ребекка, не отрывая взгляда от ведьмы, что наматывала круги по всей комнате. — Тебе показалось, — отчеканила Кэролайн. — Тебя Клаус попросил позвонить мне? Наш серый кардинал всё ещё решил оставаться в тени? — Нет, не совсем. Всё ещё злишься на него? — зачем она это спросила, ведь это и так было понятно. — По правде говоря, мне уже всё равно, — огрызнулась блондинка. — Он может делать то, что захочет — его право. Я твёрдо решила, что ко мне это больше не относится. — Ой, как печально. Разлад в раю, — шепнула бывшая ведьма, притворно положа руку на сердце. Она слышала каждое их слово. — Передавай привет ей. Ребекка знала, что всё это напускное, и на самом деле за Кэролайн говорила её обида. И она не могла винить её, ведь Ник вел себя как настоящий засранец. Но всё это было упрямством и ложью, от первого до последнего слова, ведь Кэролайн уже давно поняла, что сопротивляться её собственным чувствам к Нику бесполезно. — Кто это? — резко спросила Кэролайн. Она также услышала реплику ведьмы. — Да так, одна заноза в заднице, — отмахнулась первородная, перекидывая ногу на ногу. — Я больше не буду говорить о Нике, чтобы не провоцировать тебя. Скажу лишь, что он сейчас немного занят, иначе непременно обивал бы пороги школы. Как прошло с Хоуп? — На удивление, хорошо, — ответила девушка. — Она похожа на него до такой степени, что мне стало не по себе. При разговоре о племяннице Ребекка улыбнулась. — Это чистая правда. Она ещё та штучка. На самом деле, я хотела тебя попросить приглядывать за ней, ладно? Сай, конечно, поблизости, но нам всем будет спокойнее, если мы будем знать, что ты рядом. Она своенравная, своевольная и часто делает глупости, а ты легко находишь язык с проблемным подростками, — сказала Ребекка. — В каком смысле? — спросила Кэролайн, тут же чувствуя что-то неладное. Её голос мгновенно переменился. С раздраженного он превратился в обеспокоенный. — Да, так, ни в каком, — перевела тему Ребекка. — Не отходи от Саймона, ладно? — Что происходит, Ребекка? К чему весь этот разговор? — всполошилась Кэролайн. Анализируя все, что ей сказала, Ребекка не могла понять, где совершила ошибку, почему Кэролайн так разволновалась, но, учитывая всё происходящее, много вампирше и не нужно было. — Да ни к чему, мне нужно бежать, дорогая. Созвонимся, я передам Нику от тебя привет, — Ребекка положила трубку, едва договорила последнюю фразу. В её голове отчётливо начала крутиться мысль о том, что она совершила крупную ошибку, позвонив Кэролайн. Строго-настрого было запрещено говорить о «плане» с кем-либо, включая Кэролайн и Хоуп, а также со всеми из Мистик Фоллс. Клауса преследовала маниакальная идея о том, что во всем этом должна участвовать только семья и больше никто. Это было для него делом чести и принципа — справиться с Виктором лично, без чьей-либо помощи. Кэролайн всё ещё злилась на Клауса, а в данной ситуации это только играло им на руку — Майклсонам хотелось, чтобы она оставалась в школе, не подвергая себя опасности. Подсознательно Бекка просто хотела дать ей знать, что Ник пропал из-за важной причины, а не просто так. — Бедняжка, как её память? — нарушила тишину вампира. — Помню, в прошлый раз она ещё не узнала меня. Новая провокация, но на этот раз Ребекка решила не игнорировать её. В конце концов, ей тоже необходимо было снять напряжение. Вампирша ухмыльнулась, а в следующую секунду Аделаида была прижата к стенке спальни. Её ноги оторвались от земли, пока первородная на вытянутой руке сжимала её шею. — Она в полном порядке, спасибо за беспокойство, — промурлыкала первородная. — В отличие от тебя, дорогуша. Ади схватилась руками за запястье вампирши, пытаясь ухватить хоть немного воздуха. — Ну-ну, милая. Избавляйся уже от этой ненужной привычки. Ты вампир, и воздух совсем не нужен. Ты не задыхаешься, это психологическое, — продолжала говорить Ребекка, сильнее сжимая шею вампирши. — Да, задохнуться ты не сможешь, а вот сломать тебе шею всё ещё можно, — дверь в комнату открылась, а на пороге спальни показалась Хейли Майклсон. — Ну, наконец-то, — Ребекка отпустила ведьму, и та с негромким стуком упала на пол, хватаясь за шею. — А то её компания мне уже порядком надоела. — Нужно было решить парочку вопросов, но теперь я полностью в вашем распоряжении, — ответила Хейли, направлясь к ведьме. — Она слишком много говорит, — заметила Ребекка, присаживаясь обратно в кресло и наблюдая за паникой, что появилась на лице девушки. — Мы это быстро поправим, — улыбнулась Хейли, показывая свою истинную сущность. — Что ты… — задохнулась девушка, вжимаясь в стенку ещё сильнее. — Я бы на твоём месте не нервничала. Это только ускорит процесс, — сказала Хейли и схватила девушку за волосы, наклоняя её шею в сторону. Ведьма громко вскрикнула, пытаясь отбиться, но была слишком слабой перед более совершенным видом, гибридом. Крик адской боли раздался по всему особняку, когда Хейли укусила вампиршу, вонзая клыки в нежную кожу настолько глубоко, насколько могла. Для большего эффекта она на несколько секунд задержалась в ране зубами, и только после оторвалась от девушки. Это было совершенно лишено необходимости, ведь яд оборотня уже был в крови бывшей ведьмы. Осталось лишь подождать, пока он начнёт действовать с новой силой.***
Дэнни резко посмотрел наверх, когда в его ушах эхом раздался женский крик боли, доносящийся со второго этажа особняка. Так вот для чего Хейли приехала из Орлеана! Теперь он точно понимал что к чему. «Они заразили её ядом оборотня,» — пронеслось у него в голове. Джимми поднял голову кверху одновременно с ним. Друзья взглянули друг на друга: оба точно понимали, что сейчас произошло. — Ауч, — раздался шутливый голос со стороны. Коул Майклсон лёгкой походкой спускался по лестнице, направляясь к парням. — Никогда не испытывал этого на себе, но, можете мне поверить, это довольно неприятно, парни. — Она её укусила? — спросил Дэнни, хотя мысленно уже знал ответ на свой вопрос. — Угу, — пропел Коул и поднял стакан с бурбоном ко рту, внимательно наблюдая за парнем своими карими глазами. — Придется тебе найти себе новую любимицу, дружище. Эта довольно скоро покинет нас. Вы быстро, — он не отрываясь смотрел на Дэнни, но говорил уже с Хейли и Ребеккой, которые спускались по лестнице. Хейли брезгливо вытирала рот салфеткой, как будто только что попробовала самое отвратительное блюдо в своей жизни, а в руках у Ребекки был стакан с кровью, который она передала брату. — Клаус будет мне должен за этот укус, — сказала волчица. — Меня едва не стошнило. — А вот Ник с удовольствием сделал бы это сам, если бы мог, — хохотнул Коул, принимая из рук сестры стакан. — Не вздумай разбить, братец, — скомандовала Ребекка. — Где Ник? — С Давиной и Фреей. Ждёт последний ингредиент, — объяснил первородный, кивая на парней, что всё ещё стояли рядом с ними. Дэнни, как ни старался, не мог оторвать взгляда от лестницы, ведущей на второй этаж. Он продолжал смотреть наверх, пока Джимми грубо не толкнул его в бок. — Теперь есть всё, что нам нужно, — сказал Коул, подняся стакан к солнечном свету. — Моя самая гениальная идея. Ребекка фыркнула. — Ради Бога, иди уже, Коул. Не беси ещё больше, — поторопила она, отходя к бару. — Вы, двое, — скомандовал первородный, показывая на парней, — пусть наша маленькая вампирша хорошенько отдыхает. От неё уже потребовалось все, что нужно, — скомандовал он. — И не спускайте с неё глаз. Хотя вряд ли она убежит далеко. Разрешаю исполнять любые желания умирающей. — Не проще ли её сразу убить, раз она не нужна? — вырвалось у Дэнни. — К чему мучения? Джимми рядом устало потёр рукой лицо, явно желая заткнуть своего лучшего друга ради его же блага. Коул обернулся, поставив стакан на один из маленьких столиков. В мгновение ока он оказался у лица Дэнни, просверливая его карими глазами. — Это же самое интересное, разве нет? — вкрадчиво и мягко прошептал Коул, смахивая с куртки вампира невидимые пылинки. — Я же сказал, если она что-то захочет — исполняйте. Сделаем её последние дни незабываемыми, ммм? — Послушай, Коул… — Дэнни, ради Бога, заткнись, — взмолился Джимми. — Нет-нет-нет, никаких «послушай». Это наш долг, — перебил Коул, улыбаясь. — Только так и никак иначе. А если в тебе проснулась солидарность, — по лицу первородного пробежали тёмные вены, — мой брат с радостью предоставит такую же возможность тебе. Выбор за тобой, дружище, — с нажимом сказал он, в последний раз улыбаясь. Дэнни кивнул, нервно сглатывая. Не зря из всей первородной семьи больше Коула опасались только Клауса. За маской дружелюбия и несерьёзности прятался настоящий психопат, в своей жестокости, неконтролируемости превосходящий даже своего старшего брата. — Ну хватит, Коул. Прекращай это театральное представление, — перебила Ребекка, наливая себе ещё бурбона. — Дэнни — хороший парень, сделает всё так, как нужно. — Вот и славно. Заботьтесь о ней, иначе… — первородный громко цокнул языком, отдаляясь от парня. — Пора бы мне заняться делом, — бросил он напоследок, хватая стакан с кровью, и, наконец, покинул гостиную.***
— О чем задумалась, детка? Кэролайн повернула голову в сторону, отвлекаясь от наблюдения за Хоуп и двумя её подругами — Лиззи и Джози Зальцман. Девочки сидели около футбольного поля, то и дело показывая друг другу различные заклинания. Эти трое до жути напоминали ей их с Бонни и Еленой в школе. Наблюдая за ними, Кэролайн всегда посещало чувство дежавю. Всё же некоторые вещи являются цикличными. Странно было видеть дочек Аларика, ещё и таких взрослых, тогда, как в её памяти ещё совсем недавно она сама была ученицей их отца. Вампирша усмехнулась, замечая бедняжку Криса неподалеку от девочек. Парень находился в школе под прикрытием, выдавая себя за одного из учеников-вампиров. Было достаточно комично наблюдать за тем, как он ходил за девочками хвостиком, стараясь ни на секунду не упускать из виду Хоуп. Крис был тихим, спокойным и очень симпатичным. Некоторые школьницы пытались с ним заигрывать, но смотрел он только на младшую Майклсон. Кэролайн уже давно поняла истинную причину такого тщательного выполнения ним своей миссии, но предпочитала помалкивать об этом. В первую очередь ради жизни Криса. Он нравился ей и совсем не хотелось, чтобы Клаус разорвал его на части, узнав о том, что тот неровно дышит к его дочери. Говоря о Клаусе… Кэролайн настолько запуталась в собственных мыслях и чувствах, что уже совсем не знала как ей реагировать на все происходящее. Злиться ей или просто смеяться сквозь слезы от всей этой до боли тупой ситуации, в которой они оказались. После разговора с Ребеккой она действительно начала сомневаться в правильности своих поступков. Возможно она и правда чрезмерно реагировала на его действия. В конце концов, у неё ни разу не возникло сомнений в том, что всё, что он делает, в первую очередь, для её безопасности и спокойствия. Эта тема заслуживает отдельного разговора, ведь с недавних пор она обнаружила, что оказывается является заядлой феминисткой, считая, что подобная опека является лишней. Она сама могла постоять за себя. Возможно это было неправильно, но она ничего не могла с собой поделать. Наверное, это было как-то связано с уходом отца и тем, что шериф Форбс несла тяжелую ношу её воспитания в таком сложном подростковом периоде на своих женских плечах. Она осознавала, что её истерики неправильные, но ничего не могла с собой поделать. Дело было даже не в чрезмерной опеке, в некоторой точке ей это даже льстило, Ребекка была права. Но его методы… Они ведь были абсолютно ужасными и даже варварскими. Он не считался с её мнением, никогда не спрашивал. Или он думал, что она не в себе или пребывает в состоянии невроза и всё равно не скажет ничего путного? А может он просто был таким, и всё дело было в его непомерном эго? Не могла же она раньше со всем этим мириться? Или могла? Ответ на этот вопрос был ей неизвестен. В любом случае, она разрывалась между противоречиями: раздражает ли её все это, или же начинает нравится. Она думала, что сможет окончательно определиться в ближайшие дни, но Клаус просто пропал. После их ссоры она ни разу не видела его, он не звонил, не появлялся, даже к Хоуп не приезжал. И это беспокоило её. Она настолько привыкла к его постоянному присутствию в собственной жизни, что теперь просто не могла найти себе места от волнения. Где он, с кем он, что он делает? К своему ужасу, спустя неделю она поняла, что скучает по нему, даже по его эксцентричным выходкам. Ей просто необходимо было, чтобы он был рядом. И теперь, когда она пришла к этому, его рядом не было. Ещё и звонок Ребекки. Теперь она не просто волновалась, она начала сходить с ума. «Проследи за Хоуп» - это ещё что за чертовщина? Как будто они что-то готовят, или что-то случиться в ближайшее время. После этого разговора её внутреннее беспокойство усилилось в стократном размере. Он был занят своей глупой местью тому колдуну, поэтому пропал. Он всё никак не мог успокоится, ему просто необходимо было пролить кровь, хотя она его об этом не просила. Вообще-то, ей было всё равно. Она не помнила обстоятельств того, как её прокляли, не помнила своё состояние во время проклятия, потому смотрела на всю эту ситуацию будто со стороны. Это было ужасно, но её абсолютно не волновала судьба того чокнутого, лишь бы он не трогал её и её близких. Её больше волновало своё собственное состояние и её отношения с теми, кого она знала, включая Клауса. К тому же, по своей природе она была отходчивой и быстро забывала всё плохое, что случалось с ней. Клаус был не таким. Он, кажется, просто не мог отпустить ситуацию. Это была ещё одна черта его характера, которая раздражала её. — Ты меня слушаешь? — она почувствовала, как трогают за плечо. — А? О, прости, я задумалась, — улыбнулась Кэролайн, поворачиваясь к Стефану. — И что это за «детка»? Стефан рассмеялся. — Это, чтобы ты обратила на меня внимание. Надеюсь, Клаус не узнает, что я так назвал тебя, иначе нас ждёт скандал на почве ревности, — сказал вампир. — Все, говорят, что я скандалю с ним, но знаешь что? — Кэролайн приняла от друга стакан с кровью. — Мне кажется, он даже немного наслаждается моими истериками. — Кто знает…- загадочно ухмыльнулся Стефан, подмигивая ей. — Твоё лицо было немного озадаченно, когда я подошёл. — Потому что я озадачилась, — призналась Кэролайн, присаживаясь на один из стульев на веранде дома. — С чего бы это? — Мне позвонила Ребекка, не знаю, проговорилась ли она случайно, или же… я вообще не поняла, что это было, — пожала плечами вампирша. — О чём ты? — не понял Стефан, внимательно слушая её. — Она сказала: «Приглядывай за Хоуп», — пояснила девушка, посмотрев на друга, который тут же нахмурился. — Что за хрень, Стефан? — Ээээ, я не знаю… — Они что-то готовят? Какой-то дьявольский план или нет? — вдруг начала засыпать вопросами вампирша. — Ещё и Клаус, как назло, пропал, мне всё это не нравится! — Я думаю, Бекс это просто так сказала, — попытался успокоить её Стефан. — Она соскучилась по вам обеим. «Они точно что-то готовят,» - пронеслось у него в голове. Ребекка была не из тех, кто любит сентиментальности. Должно было случиться что-то серьёзное. Клаус действительно не появлялся достаточно долго. Это было странно. — Она может приехать, если так. Зачем бросать мне непонятные зловещие фразы по телефону! - воскликнула девушка. — Признайся, ты просто соскучилась по всем ним, поэтому так остро реагируешь. Ты бы хотела встретиться с Бекс, но по легенде всё ещё обижена, разве нет? — перевёл тему Стефан. Это лучшее, что он мог сделать сейчас. — Что? — Или ты просто сходишь с ума от того, что так долго не видела Клауса. Да, наверное, в этом вся проблема, — продолжал говорить вампир. — Да, я отдыхаю от его постоянной слежки и контроля, ясно, — огрызнулась Кэролайн. — Я так и понял, — цокнул языком вампир. — Я думаю, что тебе нужно сменить обстановку, Кэр. Ты слишком напряжена, поэтому начинаешь видеть заговоры там, где их нет. Ты бы сходила куда-нибудь, развеялась. Девочки будут не против, можете и Бекс позвать, — передразнил Стефан. — Я начинаю видеть заговоры там, где их нет, только потому что это Клаус все время делает их. Если бы он… — Да-да, можешь не продолжать. Когда ты в последний раз развлекалась по-настоящему? — не слушая её, задал вопрос Стефан, допивая свою кровь. — На девичнике Хейли, ммм? Хотя ты и этого не помнишь. Остается ваш выпускной в школе, — со знанием дела сказал вампир. Кэролайн открыла было рот, чтобы что-то сказать, но тут же захлопнула его. Он был прав. Она не помнила, когда в последний раз просто веселилась, не думая ни о чем. — Вот и я о том же, — Стефан поднялся со своего стула. — Тебе нужно немного расслабиться. Помяни моё слово, после этого в голове будет меньше дурных мыслей. Сходите в Мистик Гриль, опрокиньте по паре стаканчиков бурбона и как следует развлекитесь, — он наклонился по-братски поцеловал блондинку в лоб. — Тебе это точно поможет, детка. Кэролайн прыснула ему в след. — Я не верю, что из всех, о развлечениях говоришь мне ты, Стефан, — хохотнула она в ответ. — Времена меняются, что я могу сказать, — отмахнулся вампир, скрываясь за поворотом. Кэролайн покачала головой, громко цокая языком. Возможно, он был прав, и ей просто нужно расслабиться, чтобы повсюду не мерещились заговоры. Иногда стоит прочистить мозги.***
— Значит, ты просто выпустишь её в город, чтобы она бродила там без дела? В этом твой план, Ник? — взорвалась Ребекка, наворачивая круги по гостиной. — А почему бы собственно и нет? — пожал плечами Клаус, откидываясь на кресло. — А вдруг она накинется на кого-то, ведь сейчас у неё просто сорвет крышу от яда? — предложила Хейли, внимательно посмотрев на Клауса. — Ты лучше остальных знаешь, как он действует. — Да это ж самый кайф! Я бы посмотрел на это в первом ряду, — воодушевленно воскликнул со своего места Коул. — Меня бесит твоя любовь к представлениям, — сквозь зубы сказала Давина, грозно посмотрев на своего парня. — Ты это знаешь? — Ничего не могу с собой поделать, Ди. — Для это рядом с ней будут «новички», — сказал Клаус. — Она появится в поле его зрения. Он почувствует её. А когда поймёт, что в безвыходном положении, то просто не сможет не приехать к ней. — Новички, да ради Бога! — закатила глаза Бекс. — Джимми откровенно плевать на неё, с ним не составит особого труда справиться, а Дэнни ей в рот заглядывает. Ты действительно думаешь, что эта компания подходит для этого дела? — А если она не захочет? — сказала Хейли. — Если они не справятся, то знают, что сюда могут не возвращаться, — ответил сестре Клаус. — Умирать в четырех стенах она точно не захочет, кроме того, она сама будет надеяться на то, что Виктор придёт за ней. Последняя надежда, знаете ли, — сказал Клаус. — Последняя надежда скорее у нас, знаете ли, — саркастично заметила Бекс. — Он не придёт за ней. — Он придёт за ней, только ради любопытства увидеть, что мы с ней сделали, — уверенно сказал Клаус. — Это всё, что мне нужно. — Он, по-твоему, дурак? Он знает, что это ловуш… Черт, это Кэролайн! — четырехнулась Ребекка, поднимая телефон. Она заметила, как Клаус изменился в лице, едва услышал имя вампирши, но ничего не сказала. Гибрид ограничил с ней любые контакты до того момента, пока не воплотит в действие свой план. Лично Ребекка считала это бредом, но Клаус, по непонятным ей причинам, считал это опасным. Возможно и так, никто не знал, как поведёт себя заклинание, которое применили Фрея с Давиной. Вначале он хотел разобраться с Виктором, а уж потом увидеться с Кэролайн. Но только дураку было не заметно, как тяжело ему давалось игнорирование вампирши. — Алло? — Ребекка, я хотела поговорить с тобой, — услышали все в комнате, кто обладал слухом вампира. — О чём? Мы говорили утром, забыла, дорогуша? — поддела подругу Ребекка, стараясь не обращать внимания на удивлённый взгляд Клауса, когда она упомянула об утреннем разговоре. — Я подумала о твоих словах, тех, что ты говорила раньше. Согласна, я реагирую на все немного резко… — Немного? — усмехнулась Ребекка. — Мы с Еленой и Бонни решили развеяться немного, поедем в Мистик Гриль вечером. Приедешь? — предложила блондинка, а Ребекка тепло улыбнулась, перебрасывая трубку с одного уха на другое. Она бы с радостью сходила, но из-за «миссии» не могла. Всё могло пойти прахом в любой момент. — Я бы и рада лишний раз поскандалить с Гилберт, но у меня другие планы. В другой раз, дорогая, — отказалась первородная, посмотрев на брата. — Ладно, — отрешенно сказала Кэролайн, даже не пытаясь сделать вид, что не расстроилась. — Как хочешь. — Созвонимся, дорогая, — как всегда коротко попрощалась первородная и отключила телефон. — Идея — бред, — быстро перевела она тему разговора, встречаясь взглядом с братом. — А как по мне, так идея отличная, — нарушил тишину Коул, громко хлопая в ладоши. — Если не получится, так хоть повеселимся хорошенько. — Как знаете, но когда все пойдет прахом, я обязательно скажу: «Я же говорила», — фыркнула блондинка, шутливо отсалютовав семье. — Спасибо, что веришь в нас, сестрёнка, — хохотнул Коул, наливая себе ещё бурбона. — Кстати, Ник, как твое самочувствие? — обратился вампир к старшему брату. — Как нельзя лучше, — бросил Клаус, направляясь к выходу из гостиной, уже набирая номер Стефана Сальваторе. — План останется таким, какой он есть. Вся эта история с развлечениями не нравилась ему. По крайней мере, не сейчас. Стефан будто ждал его звонка, потому что поднял трубку сразу же, едва прозвучал первый гудок. — Я тоже хотел поговорить с тобой, — вставил вместо приветствие вампир. — Что это за походы по барам, а, Стефан? — строго сказал Клаус, так же не распаляясь на ненужную вежливость. — Как раз об этом я и хотел поговорить с тобой, — ответил Сальваторе. — Сейчас не время развлекаться, отговори её от этого, — приказал Клаус, двигаясь по коридору в свой кабинет. — Будет проблематично, ведь именно я ей и посоветовал это, — ответил Стефан. — Что?! — рявкнул Клаус. — А что мне было делать? Пока ты там скрываешься и думаешь над планом мести Виктору, она здесь с ума сходит, — воскликнул Стефан, объясняя свой поступок. — Она ходит по дому вся как на иголках, думая о том, почему ты так долго не появляешься. Ты же знаешь Кэролайн, ей недолго нужно, чтобы накрутить себя. Учитывая всё, что происходило в последнее время, я не удивлён, почему она так нервничает. — И ты решил посоветовать ей напиться? — отчитал Клаус. — Это лучше, чем если она будет забрасывать меня вопросами о том, что за дьявольские козни ты строишь, учитывая, что я ничего о них не знаю. Что у вас там происходит, Клаус? — спросил Стефан. — Не твоего ума дело. Ты должен присматривать за ней. — Она нервничает. Ты бы появился хоть ненадолго перед её глазами. Как бы я себе не льстил, но успокоить её сможешь только ты. Или ты хочешь, чтобы она сама себя накрутила, а через пару дней ломилась в твой дом с вопросами, на которые ты не хочешь отвечать, ммм? Клаус вздохнул, щипая свою переносицу. — Сначала ты ей и шагу не давал ступить, а теперь пропал на неделю, — продолжал Стефан, воспользовавшись паузой. — Это странно, Клаус. Покажись ей, а потом занимайся своими делами. В противном случае, пеняй только на себя. — Следи хотя бы за Хоуп, — процедил Клаус. — И, умоляю, ничего ей не советуй!***
— Я планирую нажраться так, что не смогу сегодня стоять, — решительно сказала Кэролайн, отворив двери Мистик Гриль. Троих подруг тут же встретил шум, запах табака и алкоголя. Если днем Мистик Гриль выглядел обычной забегаловкой, где можно было поиграть в бильярд, вкусно поесть во время дневной прогулки или опрокинуть пару стаканчиков бурбона, то вечером он превращался в самый настоящий паб с танцами и алкоголем. Так было всегда, сколько Кэролайн себя помнила. — Ты настроена, кажется, довольно решительно, — аккуратно заметила Бонни, выискивая глазами свободный столик. — Именно так, — Кэролайн поправила на плечах тонкие тесемки своего простого шелкового платья. — Я могу хоть раз в десять лет расслабиться, забыв о заговорах на каждом шагу и постоянном стрессе, который преследует мою жизнь. — Можешь, дорогая, — сказала Бонни, показывая на только что освободившийся столик у бара. — Идём туда. — Мы можем использовать внушение, — пожав плечами, сказала Кэролайн. — Это всё влияние Клауса, — улыбнулась Елена. — Нет, наверное, сущность вампира всё же берет свое и я начинаю осваиваться в этой роли, — ответила Кэролайн, бросая свою джинсовку на свободный стул рядом. — Что будете пить, девочки? — едва они присели, к ним тут же подбежал официант. — Текилу. Можно сразу бутылку, — скомандовала блондинка, закидывая ногу на ногу. — Тоже самое, — ответили Бонни и Елена. Лицо официанта скривилось в недоверчивой гримасе. — А вам уже есть восемнадцать? — Да ты не поверишь сколько нам уже есть. Неси бутылку, — яростно прошипела Кэролайн, одним взглядом заставляя парня попятится назад. — Живо. — Ты сегодня очень воинственная, — заметила Елена, улыбаясь. — Просто надоело всё. Ещё и Бекс взбесила меня утром, — буркнула блондинка. — Я звала её с нами, но у неё оказались дела по важнее. И это при том, что утром она сама позвонила мне. — Я бы сказала, что мне жаль, но… — начала было Елена. — Что они за странная семейка такая, — продолжала бурчать. — Вначале покоя мне не дают, а потом просто исчезают: у всех них вдруг намечаются важные дела. — Так вот почему ты решила надраться. Всё из-за Клауса, — подытожила Елена и улыбнулась, откупоривая бутылку текилы. — Куда он делся? — требовательно спросила девушка, ни к кому конкретно не обращаясь. — Расслабься, Кэр, он объявится. Возможно, ему нужно было вернуться в Новый Орлеан, — предложила Бонни. — Мог бы и предупредить. — Вы ведь в ссоре, — уточнила ведьма. — Саймон ходит за мной по пятам, — блондинка указала на вход у бара, где стоял Саймон, наблюдая за ними как цербер, а так же слушая каждое их слово. — Он мог бы сказать, но молчит. Это ли не странно? — Зная Клауса, ничего не может быть странным. Это нормально, — пожала плечами Елена, подсовывая подругам по стопке. — Предлагаю забыть об этом и как следует развлечься. Когда ещё у нас будет подобная возможность? — Согласна, — отсалютовала Кэролайн. — К черту всё! Я замолкаю и больше ни слова не скажу о нем! — Хорошая девочка, — похвалили подруги. Они правда веселились. Кэролайн уже и не помнила, когда в последний раз так отдыхала. Учитывая, что в её воспоминаниях всё ещё была небольшая дыра, она чувствовала себя так, будто долго сидела взаперти в одиночестве и, наконец, вырвалась на свободу. Они пили, смеялись и танцевали. Она так соскучилась по простым радостям: по возможности просто выпить со своими друзьями, поговорить на самые разные темы, танцевать всю ночь напролет. Стефан был прав, она была так сильно напряжена последнее время, её мозгу просто необходима разрядка. Первая бутылка текилы была опустошена так быстро, что они даже не успели опомниться. За тем лишь исключением, что Бонни сразу же стала изрядно пьяна, ведь она не была вампиром, и алкоголь действовал на неё так же, как и на обычного человека. — Я выпью ещё! — громко сказала Кэролайн, пытаясь перекричать музыку. Мистик Гриль уже набился людьми, поэтому официанты не успевали обслужить все столики. — Возьми и мне, — весело закричала Елена, подпевая одной из песен. — Бонни? — Я бы выпила кофе, если только вы не хотите, чтобы я заснула прямо на столе, — заплетающимся языком ответила ведьма. — Понятно, — усмехнулась Кэролайн, направляясь к бару. — Бутылку текилы и двойной эспрессо, — скомандовала она бармену, положив на стол две купюры по сто долларов. — Обожаю девушек, которые пьют текилу! Кэролайн повернула голову, заметив рядом с собой парня, лет двадцати, возможно, чуть больше. Наверняка, он был студентом, который приехал в город на каникулы. Она не помнила его. Это было нормально, ведь с момента, как она была в городе в последний раз прошло больше десяти лет. Парнишка был мил, и, кажется, хотел подцепить на ночь девушку, но наткнулся не на тот вариант, поэтому Кэролайн предпочла проигнорировать его и отвернулась. — Ты не местная, я тебя здесь раньше не видел, — снова заговорил парень. — Ты не поверишь, но я самая местная, которая только может быть здесь, — ответила Кэролайн, терпеливо ожидая заказ. — У нас здесь таких симпатичных девушек нет, — сказал парень, придвигаясь ближе. — Прежде, чем ты ещё что-то скажешь, я тебе отвечу: мне это не интересно. Найди себе ещё кого-нибудь и не трать на меня свое время, — тут же отчеканила Кэролайн, даже не посмотрев на него. — Есть парень, да? — пьяно спросил студент. — Послушай… — начала было Кэролайн, но запнулась, когда на плечо парнишке легла чья-то рука, буквально оттаскивая того от неё. — Исчезни, — еле слышно, но достаточно громко, чтобы парень его услышал, сказал Клаус, появившийся в буквальном смысле из ниоткуда. — Чего? — воинственно произнес ухажер Кэролайн, стряхивая руку гибрида со своего плеча. Сама же Кэролайн не могла вымолвить и слова, ведь действительно не поняла откуда Клаус вообще здесь взялся. — Я сказал исчезни, — всё так же тихо сказал Клаус сжимая плечо парня так, что он поморщился от боли. — Отлично выглядишь, малышка. — Ааа, — парень завопил от боли, сморщившись, но никто его не услышал из-за орущей музыки. — Что ты делаешь, отпусти его, — Кэролайн указала на парня, всё ещё не до конца понимая, что происходит. — Ты ему плечо сломаешь. — Как скажешь, — хватка моментально ослабла, и парень поспешил ретироваться, а Клаус тем временем занял его место у барной стойки. — Ваша текила и кофе, — бармен поставил перед Кэролайн бутылку с текилой, разливая напиток по двум стопам. Клаус тут же взял первую, легко опрокидывая её себе в рот. — Решила повеселиться, дорогая? — спросил гибрид так, будто вел с ней светскую беседу. — Возможно, завести новые знакомства? — Откуда ты тут взялся? — рявкнула Кэролайн, взяв стопку со стойки, но Клаус ловким движением перехватил у неё напиток, опрокидывая его себе в рот, как и в первый раз. — Соскучился по тебе. Вот и решил заехать. А ты? — А я нет, — отчеканила Кэролайн, одновременно с этим разглядывая его. Боже, как же он был хорош. Она с трудом подавила визг восторга при виде его кожаной куртки и черных джинс. Его волосы были на удивление аккуратно причесаны, не так как всегда. Она так давно не видела его, казалось целую вечность, что уже почти забыла, как он был хорош собой. Она бы летела к нему, как бабочка на огонь, стоило бы ему только поманить её. — Жаль, — только и сказал гибрид, будто читая её мысли. — Ты где был? — требовательно спросила Кэролайн, абсолютно не думая, что выдаёт свое нетерпение. — У меня сейчас некоторые дела, которые требуют неотложного и личного присутствия. Поэтому мы так долго не виделись, — загадочно объяснил он, наливая себе ещё текилы. — Угу, — хмыкнула Кэролайн, наблюдая за его движениями. — Ещё вопросы? — спокойно спросил Клаус, поднимая голову. — Что за дело? — выпалила Кэролайн. — Важное, — отчеканил гибрид. — Ну тогда иди и занимайся своими «важными» делами! — взорвалась девушка, наблюдая за тем, как он снова выпивает новую стопку текилы. — Хватит пить мою текилу! — Я решил отложить дела на один вечер и провести время с тобой, — в его голове звучали нотки снисхождения, но, как всегда, Кэролайн это разозлило. По бару громко заиграла песня Welshly Arms «Hammer». — Зря ты это сделал, я здесь прекрасно развлекалась со своими друзьями, так что желаю тебе удачного разрешения твоих важных дел, — с этими словами блондинка забрала у него из-под носа бутылку текилы и эспрессо Бонни, а затем вернулась к столу. — Ну вот, а ты переживала, — поддела Елена, наблюдая за Клаусом, который остался на своём месте, заказывая себе виски. — Кажется, он решил задержаться. — Мне плевать, — отчеканила Кэролайн, разворачиваясь к на танцполу. На танцполе было довольно тесно, но это её совсем не останавливало. Она просто хотела расслабиться. Краем глаза Кэр заметила, что Клаус всё ещё стоит у бара и наблюдает за ней. Его поза была расслабленной. В одной руке он держал стакан с виски, а вторую положил в карман. Кэролайн отвернулась, проходя в глубь танцпола. Вокруг толпились парни и девушки, которые ритмично двигались под музыку, потому она начала делать тоже самое. Медленно двигая бедрами, она откинула голову назад, поднимая руки вверх, чтобы зарыться в своих волосах. Сегодня она сделала свою любимую укладку — легкие волны. Несколько раз она замечала на себе восхищенные взгляды парней, которые танцевали рядом, но её это совершенно не заботило. По правде говоря, она чувствовала облегчение и окончательно расслабилась. Долгие дни её напряжения закончились, ведь Клаус опять был перед её глазами. Кэролайн безумно скучала по нему - это она могла сказать точно. Хоть он взбесил её своим поведением, но она даже не обращала на это внимания больше. Главное, он снова был рядом, со своей природной грациозностью и манерами аристократа. Он стоял у бара так, будто весь мир принадлежит ему, а он любезно почтил это место своим присутствием. Она ненавидела его важность и вечное снисходительное общение, но, одновременно с этим, это завораживало её больше всего. Аура властности и силы, которые витали вокруг него. Как же приятно было осознавать, что из всех женщин именно она привлекала его больше всего. Музыка играла вокруг громко, но Кэролайн без труда могла понять и определить его присутствие рядом. Как только он приближался, она на подсознательном уровне чувствовала его. Воздух наэлектризовывался и становился тяжелее. Она не оборачивалась, но знала, что руки, которые внезапно оказались на её талии, принадлежали именно ему. Бедра тесно прижались к ней сзади, не оставляя ни единого сантиметра воздуха между их телами. Они бессовестно двигались так пару секунд, пока над её ухом не раздался тихий, чувственный шепот. — Я даже люблю, когда ты злишься. В такие моменты ты становишься умопомрачительной, — он поцеловал её в висок. — Значит ты делаешь все это специально, да? — шепнула Кэролайн, откидываясь на него, пока продолжала играть песня. — Нет, на самом деле у меня правда были дела, — Клаус наклонился вниз и глубоко вдохнул запах её кожи. Она уже заметила, что он часто так делал. По коже пошли мурашки, когда он прикоснулся к тонким бретелькам простого шелкового платья. Её бедра медленно описывали обрывистые фигуры в воздухе, она машинально подняла руку вверх, закинув за его шею, притягивая ближе. Ей было жарко, но совершенно не от затхлого воздуха на танцполе, не из-за толпы вокруг них, а от его дыхания, что приятно щекотало кожу между ключицей и шеей, от его рук, что уверенно прижимали её бедра к его собственным. Она чувствовала ожерелья, что впились в кожу на спине, между лопатками, настолько близко они были друг к другу. Клаус начал медленно стягивать с одного её плеча бретельку вниз, но она совершенно не обратила на это внимание. Она бы позволила ему раздеть себя прямо здесь, если бы он захотел, настолько хорошо было танцевать в его объятиях. — Я соскучилась по тебе, — вдруг вырвалось у неё. Она бы и под страхом смертной казни не призналась в этом, если бы ей не было так хорошо. Вначале она почувствовала, как он улыбается, а потом прикосновение его губ к шее. — Я тоже, милая. Ты даже не представляешь, как сильно я по тебе тоскую. Вот оно. Вот тот самый спусковой крючок, который оказался последней каплей. Кэролайн распахнула глаза и отчетливо поняла, что больше не может сопротивляться. Он ведь не сказал ничего особенного, но этого оказалось достаточно, чтобы она выбросила из головы любые сомнения касательно того, что связывало их раньше, почему она решила быть с ним, хорошо ли ей было с ним. Ответ вдруг пришёл к ней сам собой. Она была с ним, потому что он заставлял её чувствовать себя особенной, рядом с ним мозг и тело отключались, словно переносились в другую реальность. Она чувствовала себя с ним в безопасности. Даже если чаще ей казалось, что он раздражает и бесит её, на самом деле она не понимала, что делать, когда его не было рядом. Она была зависима от его присутствия в своей жизни и эта зависимость была самым прекрасным чувством. Кэролайн развернулась в его объятиях и впервые за долгое время уверенно сделала то, что хотела. Она просто поцеловала его в подбородок. — Ну хоть в чём-то у нас мнения сошлись, — промурлыкала она в его кожу и снова почувствовала, как он улыбнулся, проводя руками по её спине. Даже сквозь шёлк платья её кожу будто обдало огнём. — Ты удивишься, как часто они у нас сходятся, на самом деле, — сказал он, мягко поглаживая её волосы. — Покажи мне, — шепнула Кэролайн. Она потерялась головой о его подбородок, как ласковый котёнок. — Покажи мне это прямо сейчас. Комментарий от автора : Знаю, вы ненавидите меня ☺️❤️ Я просто хочу промариновать вас хорошенько)) Начинается небольшой экшн, ну и "горячая" глава уже совсем близко)) Кэролайн наконец-то окончательно поняла, что сама хочет этого) и сама призналась в этом, а не подсознательно надеялась на то, что это произойдёт случайно само собой и потом можно будет отвертеться) мол, не знаю эмоции взяли верх и все такое) У нас тут чистый, холодный расчёт) все по обоюдному согласию, в трезвом уме и здравой памяти, знаете ли)) И что Клаусу потребовалось, всего лишь на нелельуу оставить её в покое и не давить на неё) она сама все прекрасно поняла)) Кстати, как думаете почему он проигнорил её на жив неделю) и в чем состоит "план" ?)) жду ваших предположений)) Надеюсь, следующая глава вас порадует гораздо-гораздо больше 🤗