Ахриман (original)

Я наблюдала сквозь смотровое окно, как Аннис Мейсон готовилась произвести показательное вскрытие трупа молодого мужчины. Мои нервы были на пределе, а руки предательски дрожали. Обнажённое тело лежало на секционном столе передо мной под ярким освещением ламп, не давая возможности даже малейшей тени укрыть хоть какой-то секрет этого человека… Нет, больше не человека… оболочку… Пустую скорлупу. В его теле не было ни кровинки, а только виднелась ужасная колотая рана в области грудной клетки. И хоть я вовсе не знала того человека, которого собирались препарировать, как какую-то лягушку, все же вздрогнула как от удара током, когда мисс Мейсон сделала на теле надрезы в виде буквы «Y» хирургическим скальпелем, не задевая колотую рану. Убрав часть грудины, она заглянула в грудную клетку и просунула руку внутрь. Мороз пробежал по коже. — Перикардиальная тампонада, — громко сказала мисс Мейсон, обводя глазами студентов, наблюдавших за ходом вскрытия через окно, — кто скажет, что это значит? — Это значит, что большое количество крови заполнило полость перикарда, которое вызвало резкое уменьшение сердечного выброса, — послышался спокойный и уверенный голос Тэо Ли у меня за спиной. Я вздрогнула и обернулась. Он стоял совсем близко от меня в голубых джинсах, белой рубашке и тёмно-синем жилете поверх с аппликацией в виде герба колледжа Мунсаль. Молодой человек с интересом смотрел на секционный стол, на котором лежало тело. Его зрачки были расширены, а лиловые глаза горели невероятным возбуждением. — Отлично, мистер Ли. Только будьте любезны приходить на мои занятия без опозданий! — резко ответила мисс Мейсон. — Да-а-а, ми-и-исс А-нн-и-и-с-с-с Мэ-э-эйс-о-о-он, — ответил Тэо с ехидной улыбкой, нарочно растягивая слова. Ленивой походкой он подошёл ближе к смотровому стеклу и оказался рядом со мной на расстоянии вытянутой руки. Сладкий персиковый аромат окутал меня словно коконом, безжалостно вторгаясь в мои лёгкие, отчего я на секунду забыла, где вообще нахожусь, мысленно оказавшись в лесу, застигнутая врасплох его поцелуем. Я задрожала и слегка отшатнулась в сторону, чтобы сбросить чары персикового запаха. Да что это со мной? Почему мне так стыдно? Мисс Мейсон нервно передёрнула плечами, но всё же продолжила свою лекцию, как ни в чём не бывало, делая вид, что не заметила издёвки в голосе Тэо. — Заключение о причине смерти можно, в принципе, предварительно поставить по рентгеновском снимкам, которые вы можете видеть на просмотровом столе. Однако вскрытие, как ничто другое, даёт исчерпывающий ответ на вопрос: «Как умер человек?» В данном случае можно сделать вывод, что убийца действовал быстро и наверняка. Здесь возможны два варианта: либо он должен был знать, куда бить ножом, либо ему просто повезло. — Вы считаете, что подобный удар может нанести дилетант, которому слегка подфартило? — заметил Тэо с желчью, скрестив руки на груди. — Совершенно верно, мистер Ли. Порой фортуна играет странные шутки, даже с дилетантами, которые волей случая могут стать профессионалами. Фортуна — капризная субстанция. Лезвие ножа проникло под мечевидный отросток. Немного выше сердце защищено каркасом из рёбер, но если ударить ножом ниже, там, где вы видите рану, то можно попасть точно в сердце. Тэо усмехнулся, и его лиловые глаза сверкнули недобрым огнём. «Он всё-таки заманил её туда, куда хотел», — мелькнула неожиданная мысль у меня в голове. — С теми же профессионалами госпожа удача тоже играет нехило, мисс Мейсон. Можно совершить ошибку и скатиться до уровня дилетанта. Тогда вы правы: фортуна — капризная субстанция. Тэо склонил голову на бок и уставился на мисс Мейсон немигающим взглядом. Скальпель в её руках задрожал. Она глубоко вздохнула и отложила его в сторону. — Я думаю, что ваше остроумие может сыграть с вами когда-нибудь злую шутку, мистер Ли, — отчеканила она, глядя на него в упор. — Шутки нужны, чтобы развлекать толпу. Я этого делать не умею, мисс Мейсон, — насмешливо бросил молодой человек. — Не скромничайте. Тогда я прошу вас развлечь всех нас и ассистировать мне при вскрытии. Надевайте халат, бахилы, маску, перчатки и прошу к оцинкованному столу… — Как вам будет угодно, мисс Мейсон, — улыбнулся Тэо. Он вышел в смежную дверь и через минут десять появился в полной амуниции, как и мисс Мейсон. Молодой человек подошёл к столу, уверено взял скальпель и продолжил вскрытие, пока мисс Мейсон комментировала процесс. Небольшой таз из нержавеющей стали стал потихоньку заполняться внутренними органами, плавающими в кровавой жиже. И каждый раз, когда в него падал новый комок внутренностей, к моему горлу неумолимо стала подкатывать тошнота. Плюх. Хлюп. Искромсанное тело молодого человека. Хлюп. Плюх. Я резко отвернулась от стекла, и меня стошнило прямо на пол. Земля уплыла под ногами, в ушах зазвенело, а перед глазами стали мелькать чёрные точки. Я упала на колени, корчась от подступающих спазмов. Все мои сокурсники отлипли от стекла и воздух сотрясли оглушительные аплодисменты и улюлюканья. — Вот это кадр! — Говорил же, что не дотянет до конца! — Блеванула как нужно! Шум и смех студентов нарастал, а я не знала куда деться и готова была провалиться сквозь землю от стыда, особенно потому что ангелоподобный Тэо Ли видел мой позор. — А ну, тихо! — крикнула мисс Мейсон, и в смотровой моментально образовалась давящая тишина, нарушаемая только звуками моего тяжёлого дыхания и приступами тошноты. — Мисс Кино, помогите мисс Мацудо и проводите её в туалет, а лучше на свежий воздух, — скомандовала она. Яцу подскочила ко мне и помогла подняться. Тело одеревенело и не слушалось совсем. Перед тем как позволить себя увести, я взглянула на Тэо. Он продолжал делать вскрытие, и казалось, ничего не замечал. На краткий миг он оторвался от своей работы и наши глаза встретились. Меня ударило током и резануло, словно бритвой — столько насмешливого презрения было в его взгляде, что я готова была разрыдаться. Яцу вывела меня через чёрный ход и усадила на ступеньки крыльца, протягивая бутылку с водой. — Ну, как ты? — спросила она. — Ужасно. Меня вытошнило завтраком… Отличный старт для первого дня… — ответила я глухо, отпивая воду, сглатывая неприятный кислотный привкус желудочного сока. — Бывает… — передёрнула плечами Яцу. — Я боюсь, что такое может повториться… Все смеялись… Что же я за будущий врач, если так реагирую… — я опустила голову и нервно дёрнула головой, пытаясь подавить подступающие к горлу рыдания. Яцу обняла меня за плечи и мягко сказала: — Не суди себя так строго. Это твой первый день и сразу же попала в анатомичку на вскрытие. Наоборот ты повела себя довольно храбро. Многие не выдерживают и убегают сразу, а ты смогла продержаться почти до конца. Это вообще-то обычное дело. Все через это проходят. — Тогда почему они смеялись, если сами бывали на моём месте? А Тэо Ли так вообще посмотрел на меня, как на ничтожество… — Потому что это традиция. Все следят за реакцией новичков, когда те первый раз попадают в анатомичку. Это своего рода первая часть посвящения… Все хотят знать, кто и из какого теста сделан. А насчёт Тэо Ли… хм-м… Он на всех смотрит так, особенно на девушек. Поэтому не заморачивайся. — У него проблемы с девушками? А по виду и не скажешь… — Проблем нет… Хотя кто его разберёт. Просто он жуткий сноб. По нему пол колледжа сохнет, а ему хоть бы что. На всех поклонниц смотрит с пренебрежением. Разве что кроме Адель Ито… — Так они встречаются? — зачем-то спросила я и тут же покраснела, заметив, как усмехнулась Яцу. — Не могу сказать точно. Адель Ито — самая красивая девушка колледжа. Она три раза становилась королевой осеннего бала. За ней, как и за Тэо бегает добрая половина студентов, только парней, разумеется, но она отказала в своё время всем. Видимо, королеве обязательно нужен рядом король. А кто больше подходит на эту роль, как не сын директора? Поэтому она и увивается вокруг Тэо… Хотя я как-то видела её целующейся с Нори и Сином… Чёрт их разберёт этих Алхимиков. — Ты что-то говорила о посвящении новичков… Я не совсем поняла, что это… Яцу вздохнула и откинула упавшую на глаза чёлку. — Это что-то вроде обряда посвящения. Все первокурсники через это проходят. Первая часть — это реакция на анатомичку, а вторая часть это своего рода вечеринка, на которой обычно Алхимики дают дурацкие задания для всех новичков, выполнив которые они становятся частью колледжа Мунсаль и должны выбрать себе клуб по интересам. — А что за задания? — Разные… Выпить бутылку алкоголя залпом, пробежаться вокруг колледжа в нижнем белье или искупаться в озере… Каждый раз выдумывают что-то новенькое. Мне, например, нужно было съесть десять сырых яиц. А я их терпеть не могу, — поморщилась Яцу. — А на эту вечеринку обязательно вообще идти? Что-то я не горю желанием что-либо есть, пить или бегать в нижнем белье и становиться всеобщим посмешищем. — Конечно, обязательно! — воскликнула Яцу. — Тот, кто не проходит обряд посвящения становится изгоем. Алхимики всегда следят за тем, чтобы правила соблюдались. — Я здесь ради учёбы, а не для того чтобы играть в дурацкие игры. Все эти обряды напоминают детские забавы, — скривилась я. — Согласна, это глупо. Но поверь, лучше плыть вместе с потоком, чем идти против системы. Тем более через это нужно пройти всего один раз и всё. Зачем иметь лишние проблемы и осложнять себе жизнь? Я тяжело вздохнула. Час от часу не легче. Мысль о том, что придётся выполнять дурацкие задания под смех всего колледжа, бросала меня в дрожь. Никогда не любила выделяться, и никогда не участвовала в социальной жизни школы, предпочитая спокойное и размеренное существование. Учёба съедала практически всё моё свободное время, а досуг я привыкла проводить за чтением книг или плаваньем в небольшой речке, которая находилась недалеко от моего дома. — О, Боже! — воскликнула Яцу, глядя поверх моей головы, неожиданно вырывая меня из размышлений. Я посмотрела в ту же сторону и увидела, бредущую к нам зарёванную девушку с тёмными длинными волосами, которую я видела в столовой. Это была Рин Хиро. — Твою мать! — выругалась Яцу, подскакивая со ступенек. Завидев нас, Рин подбежала к Яцу и упала к ней на грудь, всхлипывая и тихо, почти шёпотом, что-то бессвязно бормоча. — Яцу, мне страшно… Он придёт… Я уже перестала спать совсем… Он придёт… Как за ней… Я не хочу, Яцу… — хныкала она, как маленький ребёнок. Яцу сжала её в объятиях и стала гладить по волосам. — Успокойся, дорогая. Всё будет хорошо. Никто за тобой не придёт… — мягко приговаривала она. — Придёт… Мне снится огонь… Всё время снится… Я знаю, это знак… — шептала она, как в лихорадке и ещё пуще разрыдалась. Яцу сжала её крепче и посмотрела на меня. — Нами, я хочу попросить тебя об одолжении… — Да, конечно, — с готовностью ответила я. — Я прошу тебя немного задержать мисс Мейсон. Сейчас её занятие уже подходит к концу. Мне нужно успеть незаметно провести Рин в её комнату. Если Аннис увидит, что она опять прогуляла, мисс Мейсон настучит декану и у Рин будут крупные неприятности. — Но, мисс Мейсон всё равно узнает рано или поздно. — Да, узнает. Но сейчас Рин не способна выслушивать никакие гневные речи. Мне нужно время, чтобы привести её в чувство и отправить на занятия. — Может лучше обратиться за помощью? Она как будто не в себе. — Нельзя. Долго объяснять. Я расскажу тебе потом, а сейчас мне нужна твоя помощь. — Хорошо. Я задержу мисс Мейсон… — Спасибо тебе! — воскликнула Яцу и её глаза посмотрели на меня с благодарностью. Я резко подскочила и направилась назад к залу для проведения вскрытий. Мои ноги дрожали, но мысль о том, что кому-то потребовалась моя помощь, придала мне решимости. Яцу оказалась права. Занятие по судебной медицине закончилось, и мисс Мейсон уже выходила из смотровой. Она успела переодеться в свою повседневную одежду и собиралась закрыть секционный зал на ключ, давая возможность всем студентам выйти. Дождавшись пока последний студент покинул коридор, я поспешила к ней. — Мисс Мейсон, могу я поговорить с вами в вашем кабинете? — спросила я дрожащим голосом. — А, мисс Мацудо. Вам лучше? — она повернулась ко мне, пристально рассматривая моё бледное лицо. — Да, спасибо. Так мы можем поговорить у вас в кабинете? — Мы можем поговорить и здесь… — Я бы хотела… Хотела спросить у вас совета… Только вы можете меня понять, но мне не по себе рядом со смотровой, — на ходу сочинила я, краснея от того, что мне пришлось соврать. — Ну, раз так, то конечно… — она тепло улыбнулась, ободряюще похлопав меня по плечу. — Я вижу, наш блюющий новичок уже вовсю сориентировался, кому нужно лизать ради хороших результатов, — послышался насмешливый голос Тэо Ли. Он медленно вышел из смотровой и окинул меня презрительным взглядом, растягивая губы в ехидной улыбке. Моё сердце ёкнуло, и я опустила глаза в пол, ощущая себя маленькой девочкой, которую неожиданно застали за проделкой. — Мистер Ли, занятие уже закончилось, и если у вас нет больше вопросов ко мне, можете быть свободным, — строго сказала Аннис Мейсон. Но Тэо вовсе не торопился никуда уходить. Он скрестил руки на груди и склонил голову на бок, продолжая вбивать в меня гвозди своим презрением. Я нервно сглотнула слюну и, не поднимая головы, тихо сказала: — Я хочу спросить всего лишь совет, а не то, что ты подумал. Его презрительный смех резанул меня, словно скальпелем, потроша и выворачивая наизнанку. — Да неужели? У тебя на лице все написано: эдакая смущённая тихоня, которая решила набиться в наперсницы. Всего день в колледже, а уже разобралась, что к чему. Вот это хватка для такой малявки! Видимо акулами всё же рождаются, — ответил он с желчью. Я сжала руки в кулаки. Да как он вообще смеет говорить такое о человеке, даже толком не зная его и ситуации! Никогда в своей жизни я не выпрашивала оценки тем способом, который он только что назвал! Я вскинула голову и гневно посмотрела в лиловые ангельские бездны. — Прежде чем раздавать ярлыки направо и налево, сначала разберись со своими собственными проблемами. Судить категорично могут лишь люди узкого профиля, а то знаешь, что соринку заметить в чужом глазу всегда легко, не замечая бревна в своём. Необычные глаза Тэо на секунду расширились, обжигая меня лиловым огнём. — Ты это о чём вообще?! — О том, что сыну директора колледжа видимо знаком способ, каким зарабатываются оценки, раз он так быстро сделал вывод, влезая в разговор, который его вовсе не касается! — Ты что несёшь, сучка?! — зашипел молодой человек. — Что слышал! И вообще твоё бессменное первенство в рейтинге оценок выглядит очень уж подозрительно! Может твой рейтинг как раз и оплачен тем способом, о котором ты заикнулся? Волна гнева поднялась откуда-то из потайных глубин моей души и накрыла меня целиком, снося на своём пути жалкую неуверенность, обрушиваясь на голову Тэо Ли мощнейшим потоком. Его безупречное лицо исказила отвратительная гримаса гнева и ярости. Он угрожающе навис надо мной, словно кобра готовящаяся нанести последний смертельный удар, но я и не думала бояться. Кто он такой, что смеет так разговаривать со мной! Я с возмущением смотрела в его глаза, храбро вскинув голову. — Я тебя сейчас по стенке размажу, ты, мелкая дрянь! — заорал он, больно хватая меня за плечи. Молодой человек был намного больше и физически естественно сильнее. Рядом с ним я чувствовала себя уязвимой, как никогда, но к удивлению страха все равно не испытывала. — Мистер Ли! Достаточно! Как вы разговариваете с девушкой? — строго сказала мисс Мейсон, стряхивая его руки с моих плеч. — Эта девушка только что меня оскорбила! — крикнул Тэо, тыкая пальцем мне в грудь. — Вы первый начали эту перепалку, так что прикусите язык, а не то мне придётся поставить директора в известность об этом инциденте, и вы прекрасно знаете, чем может это обернуться для вас в конечном итоге, — ответила она, с вызовом глядя ему в глаза. На лице Тэо читалась внутренняя борьба. Его глаза полыхали, а ноздри нетерпеливо трепетали. Он с ненавистью посмотрел сначала на меня, потом на Аннис Мейсон, потом на её руку покровительственным жестом сжимавшую моё плечо. Молодой человек с шумом втянул воздух в лёгкие и внезапно склонился в изящном поклоне. — Прошу простить меня. Я был не сдержан, — сказал он неожиданно мягким и вежливым голосом, как будто это не его лицо только что было искажено гневом и ненавистью, и не его губы извергали отвратительные ругательства. — Хорошо, мистер Ли. Так-то лучше, — улыбнулась мисс Мейсон. — Пойдёмте, мисс Мацудо, в мой кабинет, — сказала она уже мне, закрывая дверь смотровой и направляясь прямо по коридору. Я последовала за ней, желая убраться от Тэо Ли подальше. Уходя, я на секунду обернулась и поймала его взгляд, от которого мороз прошиб насквозь, а внизу живота всё скрутило узлом. Тэо Ли продолжал стоять возле закрытой двери, не шелохнувшись. Блаженная улыбка озаряла его ангельское лицо. Наверное, так смотрят истинные охотники, которые знают, что пойманная дичь уже никуда не денется, и они могут позволить ей ненадолго ускользнуть, чтобы дать ложное ощущение надежды на спасение, а себе доставить истинное удовольствие, смакуя агонию и пробуя страх на вкус. От моей самоуверенности остались лишь жалкие ошмётки. Кажется, я связалась не с тем человеком…