Ахриман (original)

Я сидела на лекции по Анатомии и никак не могла сосредоточиться — сказывалась бессонная ночь. Ощущение опасности и предстоящего испытания сводило с ума. Если бы я только знала, через что мне предстояло пройти, возможно, я смогла бы себя морально подготовить. Однако странная угроза Тэо и его обещание, что я захочу попросить его, как он выразился «не отпускать» — взрывало мой мозг и разносило по телу неприятное ощущение приближающейся катастрофы. Я не верила в дурные предчувствия, но именно это сейчас со мной и происходило. Неизвестность пугала, меня пугал Тэо Ли. А больше всего прочего я боялась собственной реакции на его близость. Он говорил мне ужасные вещи, обещая странной расправой, а моё тело впитывало его тепло будто сухая губка воду. Никогда ещё в своей жизни я не была так обескуражена подобной сумбурностью чувств и мыслей. Я нервно покусывала карандаш и не могла написать ни строчки из того, что говорил профессор Мао. Когда лекция закончилась, Яцу удивлённо взглянула на мою девственно чистую тетрадь и протянула свой конспект. — Вот, возьми. Я записала всё. Профессор Мао очень требователен и если ты что-то упустишь, это скажется на твоих оценках. — Спасибо, — ответила я тихо, взяв её тетрадь. — Что с тобой, Нами? Ты сегодня сама не своя… Я думала, тебе нравится в колледже, и занимаешься ты отлично… — Мне и нравится… Просто сегодня эта дурацкая вечеринка с посвящением, и я сильно нервничаю… — ответила я устало. — Нашла из-за чего переживать! Это же обычная студенческая тусовка. В любом колледже или университете есть нечто похожее, — пожала плечами Яцу. — Возможно… Но мне от этого не легче… Я боюсь, что все опять будут смеяться надо мной… Я опустила голову и опять вздохнула. Яцу посмотрела на меня во все глаза. — Нами, по-моему, ты переоцениваешь значимость этого события. Да, все испытания довольно-таки неприятны, но абсолютно все студенты через это проходят. — Через анатомичку тоже все медики проходят… Но только для меня припасли пластиковое ведро со рвотой… — Это было всего раз. Тем более я ясно дала понять, что такие шуточки больше не прокатят. Если ты отнесёшься к предстоящему испытанию с юмором и посмеёшься вместе со всеми, то сможешь получить удовольствие и повеселиться от души. Такая уж традиция колледжа Мунсаль. И если тебе здесь нравится, то считай эту вечеринку входным билетом и всё, — улыбнулась Яцу. Я вздохнула в третий раз и почувствовала, как напряжение началось уменьшаться. Не скажу, что оно исчезло совсем, всё-таки я не смогла рассказать Яцу о Тэо и его ОСОБОМ ко мне отношении, потому что, заговорив о нём, я бы наверняка раскраснелась. И чего доброго моя подруга заметила бы это. Поэтому я выдавила из себя улыбку, чтобы она больше не допытывалась о причине моего истинного беспокойства. — Яцу, скажи, а бывали ли на подобных испытаниях задания… Ну, скажем, слишком неприятные… Или какие-нибудь из ряда вон? — спросила я. Она с минуту задумалась, а потом ответила, потирая пальцем кончик своего носа. — Да, вроде нет… Иначе бы никто не согласился участвовать. — И никто никогда не перегибал палку? Яцу пожала плечами. — Нет, конечно. Это же обычная студенческая тусовка, которую курируют преподаватели. Ведь никому не нужен скандал. В её словах чувствовались резон и уверенность. Может, я и в правду придаю значение вещам, которые по своей сути не важны? Что такого мне может сделать Тэо Ли при огромном количестве народа? Скорее всего, его вчерашняя атака была направлена на то, чтобы я начала нервничать. А когда человек нервничает, он совершает ошибки и глупости. Я настолько погрязла в своих переживаниях, что даже пропустила лекцию! Я — Нами Мацудо, которая никогда не опускалась до того, чтобы эмоции взяли верх над разумом! Мне посчастливилось попасть в один из самых престижнейших колледжей мира, и я никому, даже Тэо Ли, не позволю лишить меня возможности исполнить свою мечту! Остаток дня я провела полная решимости и веры в собственные силы. Алхимики за весь день так и не появились в столовой, отчего я чувствовала заметное облегчение. Как будто спало напряжение, царившее здесь последние несколько дней. Рин теперь сидела за нашим с Яцу столом. Она больше не заговаривала о странных вещах, и мы беседовали лишь на общие темы. С ней было довольно-таки легко общаться, и я даже немного прониклась её внутренним очарованием. Так незаметно пролетел весь день, и после ужина всех студентов охватила радостная эйфория от предвкушения предстоящей вечеринки. Студенты торопились побыстрее закончить свои дела и поспешить к озеру. На улице уже было довольно прохладно, и я решила утеплиться по полной, даже захватила с собой полотенце, на случай если придётся окунуться в воду. Меня колотила нервная дрожь. Яцу сжала мою руку, и её тепло не давало мне в панике убежать со злополучной вечеринки. Когда мы с девочками прибыли на место, у озера уже собралась огромная толпа. Вдоль линии берега были расставлены огненные факелы с человеческий рост, разгонявшие темноту и прохладу сентябрьской ночи. Посередине поляны было сделано что-то вроде импровизированной сцены, на которой стоял диджейский пульт и огромный экран, транслирующий нарезки из популярных клипов. Играло что-то из хаус. Кто-то танцевал, кто-то сидел на траве, кто-то пил что-то из красных пластиковых стаканчиков. — Это что, алкоголь? — удивилась я, рассматривая стаканчики и веселящихся студентов. — Конечно же, нет, — возразила Яцу. — На территории колледжа алкоголь запрещён. Забыла что это исправительный лагерь? Это сок. Но многие умудряются проносить с собой фляжки с чем-то покрепче. Так что вполне может быть, — рассмеялась она.  — Напитки можно взять вот в том шатре, — показала Рин пальцем на огромную очередь. Мы прождали минут двадцать, прежде чем смогли получить стаканчики с соком. Яцу предложила устроиться подальше от сцены, чтобы можно было спокойно общаться. Однако не успели мы сесть на траву, как заиграла мистическая музыка и на сцене в свете красных прожекторов появились четыре фигуры в чёрных длинных шёлковых плащах с капюшонами, скрывающие лица. Толпа заволновалась, все повскакивали со своих мест и ринулись поближе, приветствуя клуб Алхимиков. Они по очереди откинули капюшоны и одновременно сделали цепочку жестов руками. Толпа взревела, когда Тэо взял микрофон. — Клуб Алхимиков приветствует колледж Мунсаль! — сказал он, поднимая правую ладонь в странном жесте с разведёнными средним и безымянным пальцами. От его голоса по моей спине поползли мурашки. — Ну, прямо Бафомет, собственной персоной! — воскликнула Рин. — Ты это о чём? — переспросила я. — Приветственный знак, который он сделал… Точно такой же можно увидеть на карте Таро 15 Большого Аркана, — ответила она, не сводя глаз со сцены. — И что это за карта такая? — Дьявол, — недобро улыбнулась Рин. Я нервно сглотнула слюну и вновь посмотрела на Тэо, который продолжал свою речь уверенным и сильным голосом прирожденного оратора. — Сегодняшний вечер, как вам известно, посвящён всем новичкам, которые должны будут на деле доказать, что они достойны теперь называться студентами! — продолжал вещать Тэо в заворожённую толпу, глазевшую на него с истинным восхищением и обожанием. — В этом году мы немного отошли от правил, и задания будут самыми интересными и захватывающими, которые вы когда-либо видели! — он сделал паузу, чтобы дать всем собравшимся выразить свои эмоции. Студенты одобрительно зааплодировали и восторженно закричали от предвкушения зрелища. — Мы будем вызывать новичков по одному, и давать задания, которые должны быть незамедлительно исполнены! — продолжил он. — А первым будет… Сэн Ямада! — воскликнул Тэо, и в тот же момент красный прожектор осветил невысокого и полноватого паренька, который неуверенно переминался с ноги на ногу. Толпа расступилась, так чтобы только Ямада попадал под красный луч, образовывая вокруг него живое кольцо. — И твоё задание — достать надувной мяч посреди озера! — Но… Но я не умею плавать! — пискнул Сэн Ямада. — Мы знаем это! Поэтому специально для тебя у берега оставили детский спасательный круг в виде жёлтого утёнка! — ехидно заметил Тэо. Воздух сотряс хохот и улюлюканья нескольких сотен голосов. Краснея и пыхтя, Сэн Ямада снял с себя одежду, еле натянул дурацкую надувную желтую утку вокруг своего округлого живота и осторожно, пробуя ногу водой, отправился в озеро, пока студенты кричали с берега обидные прозвища, сыпали насмешками, издевательски подбадривая незадачливого пловца. Я отвернулась от этого зрелища, не в силах вынести больше. Мне было очень жаль Сэна Ямаду. Толстяк и так был готов провалиться сквозь землю от излишнего внимания. Так еще ему приходилось бороться со своим страхом перед водой, плывя на самую глубину озера. Что за варварская традиция? Неужели обязательно нужно опускаться до такого? Я огляделась по сторонам: абсолютно все, кроме Яцу и Рин, которые шептались о чем-то своём, смотрели на бедного Ямаду — кто с презрением, кто с иронией, а кто с неподдельным весельем. Я повернула голову в сторону сцены и вздрогнула — лиловые, чуть раскосые глаза, смотрели прямо на меня в упор. «Скоро, маленькая сучка. Уже совсем скоро!» — казалось, говорил он. Я вновь задрожала, и первая отвела взгляд. Нет. Только не сейчас. Я не поддамся ему! После того, как Ямаде всё же удалось достать мяч посреди озера, и он смог выбраться на берег, Тэо назвал следующее имя, к счастью не моё и в этот раз. Красный прожектор осветил очередную жертву, и игра началась сначала. Так незаметно прошло два часа. Тэо называл имена, а новобранцы колледжа под всеобщий смех выполняли дурацкие задания. Я уже стала открыто зевать. Вот ведь пустое занятие! Яцу и Рин уже вовсю дремали на траве, а мне абсолютно нечем было заняться. Нужно было взять хотя бы книгу с собой. Наконец, когда мои глаза тоже стали слипаться, воздух сотрясло громогласное «Нами Мацудо!», отчего я инстинктивно подскочила на ноги, ошарашено глядя на сцену. Моё сердце пропустило удар, руки похолодели, а яркая, слепящая краснота осветила меня, выделяя из общей массы. Сотни пар глаз уставились в мою сторону. Яцу и Рин моментально проснулись и стали озираться по сторонам, потирая глаза от яркого красного света. — И последнего нашего кандидата мы оставили на десерт! — воскликнул Тэо. — Всё самое интересное, мы как всегда, приберегли напоследок! Толпа студентов одобрительно закричала, хлопая и выкрикивая восклицания. Молодой человек в чёрной мантии поднял руку, и голоса моментально стихли, образовывая давящую тишину. Просто поразительно! Умение управлять эмоциями такого количества народа — было мало кому под силу. Один только его жест смог создать почти стерильное безмолвие среди необузданного возбуждения и ликования. Тэо улыбнулся и продолжил речь проникновенным и чарующим голосом: — Нами Мацудо мечтает стать врачом, но вот беда — она боится мертвецов! А раз так, она должна доказать, что ДОСТОЙНА колледжа Мунсаль и профессии, которую избрала! Глаза Тэо сверкнули, и впились в меня торжествующим взглядом. Моё сердце колотилось и стучало о рёбра с такой силой, что я удивилась, как при таком пульсе ещё не упала в траву. — Да-а-а-а! — оглушительно заревел хор голосов. — Мы закроем Нами Мацудо в тёмном морге с одним фонариком в руках. И чтобы выбраться оттуда ей нужно будет отыскать ключ от двери, который мы спрятали в одном из тел! Пусть Нами Мацудо докажет, что она ничего не боится, а мы будем наблюдать за ней через скрытые камеры! — Да-а-а-а! — поддержала его возбуждённая толпа, предвкушая удовольствие от нового зрелища. Картинка на огромном экране позади Алхимиков сменилась видом помещения в режиме ночного виденья, в котором на оцинкованных столах-каталках под покрывалами лежали трупы. Яцу и Рин потрясённо смотрели на экран, открыв рты. Мои колени задрожали и подкосились, а к горлу подступил огромный комок. В животе всё скрутилось узлом, провоцируя подступающую тошноту. Только не это… Не сейчас… Вдох. Выдох. Дыши. Дыши, Нами. Только не сейчас! Не при всех! Я молча выслушала свой приговор и медленно на негнущихся ногах поплелась в сторону морга. Яцу и Рин догнали меня и крепко сжали в объятиях. — Похоже, у мисс Мацудо есть группа поддержки! — издевательски крикнул Тэо, провоцирую новую волну хохота и веселья. — Давайте же и мы поддержим её! Толпа разразилась громкими аплодисментами и свистом. — Держись, Нами! — пробормотала Яцу. Рин сняла со своей шеи красивый синий полупрозрачный камень на кожаном шнурке и надела на меня. — Это синий циозит. Он успокаивает разум и притягивает истинную любовь, — улыбнулась она, глядя мне в глаза. Я вбирала тепло и поддержку своих подруг всеми фибрами души. Это было нужно прямо сейчас. Я не сказала им ни слова, а просто молча отстранилась и пошла назад в сторону колледжа, опасаясь, что если открою рот, то рыдания вырвутся наружу, и тогда я совсем растеряю остатки самообладания. «Может убежать прямо сейчас? Закрыться в комнате и накрыться одеялом…» — мелькнула в голове шальная мысль. Быть изгоем не так страшно, как мёртвые тела, которые мне придётся осмотреть со всей тщательностью, а может даже провести вскрытие, чтобы достать ключ, ведь Тэо особо подчеркнул, что он спрятан В ТЕЛЕ! Я снова задрожала, и волна ужаса накрыла меня с головой. Сердце отбивало траурную дробь. Мне показалось, что ум и эмоции странно разъединились, а я стала ощущать себя просто пассажиром, по воле случая оказавшегося запертым в теле Нами Мацудо. Сейчас я была готова на что угодно, лишь бы не оставаться одной с мертвецами… Браво, Тэо Ли! Какая тонкая и изящная месть! Просто гениально! Если хочешь отомстить человеку, ввергни его в пучины собственного страха, а остальное он доделает сам. При мысли о Тэо волна гнева затопила всё моё существо. Подонок! Он всё продумал, намереваясь растоптать меня с такой лёгкостью… Нет! Так нельзя. Нельзя позволить ЕМУ победить. Я — будущий врач, а значит, мне придётся смотреть ещё и не на такое. Я буду видеть смерть, как и моя мама видела… Мама… Я ведь обещала тебе… Никто меня не сломает, даже Тэо Ли! Я пройду сквозь огонь, воду и медные трубы, но докажу прежде всего себе, что Нами Мацудо умеет держать удар и не убежит с ринга. Я расправила свои худенькие плечи, подняла голову и уверенной походкой зашагала навстречу своему страху.