Ахриман (original)

Спустившись в подвальное помещение, я заметила у двери того самого рыжеволосого молодого человека, который поставил пластиковое ведро со рвотой на мой столик. Увидев меня, он ядовито улыбнулся и протянул фонарик и медицинские перчатки. — А вот и наш заводной блевунчик пожаловала! Смотри, не испачкай там ничего, а то мисс Мейсон очень расстроится! — сардонически засмеялся он. Я не удостоила его даже взглядом. Молча взяла фонарик с перчатками, открыла металлическую дверь и решительно шагнула во тьму. — Ах, какие мы гордые и важные! Посмотрим, как ты взвоешь через пару минут. Мне дали указания выпустить тебя сразу же, если станет плохо. Но знаешь, я очень хочу послушать твои вопли, и как тебя будет тошнить, — улыбнулся он, плотно закрывая дверь, поворачивая ключ в замке. Кромешная, безмолвная тьма окутала меня со всех сторон, и только удары моего сердца были слышны в этой ледяной пустоте. Вдох. Выдох. Перед глазами мелькали жёлто-зелёные точки, и я не видела дальше своего носа, как будто мрак проглотил моё тело, открывая портал в пространство, где не было ничего, даже времени. Впереди меня притаилась смерть под покрывалами. Я не видела их, но знала, что ОНИ ТАМ, чувствовала их сладковатый, похожий на розы, запах. Удивительно, но я всегда считала, что смерть пахнет цветами, а не падалью. Но что на самом деле она из себя представляет? Злой дух или естественное природное явление, которое испокон веков обожествляли люди? Почему мне страшно от того, что скрыто внутри? Боюсь ли я оказаться на их месте? Боюсь ли я осознать, что мама теперь тоже одна из них — безжизненная, мраморная и холодная, скрытая под толщей земли? Трупы… Нет, тела… Предо мной лишь тела, напоминающие восковые куклы. Пустые оболочки, словно скорлупки от выпитых яиц. Они больше не чувствуют боли и страха, но почему-то вызывают страх почти у всех людей. А ведь живые гораздо страшнее мёртвых… Живые могут превратить твою жизнь в ад, а мёртвые лишь спят вечным сном, постепенно превращаясь в ничто, уходя с земного плана полностью и без остатка. Как же глупо с моей стороны бояться того, что никогда не сможет больше пошевелиться… Я нажала на кнопку фонарика, и кромешную, густую тьму пронзил яркий жёлтый луч. Передо мной на столах-каталках в два ряда лежали шесть тел. И у одного из них был ключ к моей свободе. Зажав фонарик в зубах, я надорвала упаковку стерильных перчаток, достала их и натянула на руки. Решительным шагом я направилась к первому телу и откинула покрывало. Передо мной лежал обнажённый труп сорокалетней женщины с короткими каштановыми волосами без видимых следов повреждения. Я осмотрела её со всей тщательностью, но ключа нигде не было видно. Находясь в холодильнике, плоть успела остыть и я, рассматривая тело, почему-то вспомнила мясной прилавок, заваленный тушками цыплят и мясными вырезками. Так или иначе, все мы состоим из мышц, костей, внутренних органов, крови, лимфы, тканей… И видим смерть гораздо чаще, чем осознаем это. Оставив тело открытым, я двинулась к следующему, которым оказался пожилой мужчина с седой бородой. Ключа не было и у него. Исследование третьего тела тоже не дало никаких результатов. Может, я делаю что-то не так? Не там ищу? Откинув покрывало с номера четыре, и осветив ледяную мраморную кожу ярким жёлтым светом, я вздрогнула и задрожала от открывшейся картины. Всё тело молодого мужчины покрывали странные порезы, напоминавшие перевёрнутые кресты, но больше всего меня поразили его глаза, которые вылуплено смотрели на меня потускневшим стеклянным взором, потому что век у трупа не было вовсе. Кто мог нанести ему такие увечья? Что за дьявольское воображение сотворило этот ужас? Интересно, он был жив, когда… И я тут же содрогнулась от этой мысли. Нет, я не хочу об этом думать. Не сейчас! Я уже была готова перейти к следующему телу, когда краем глаза заметила какой-то блеск в области головы молодого человека. Склонившись над ним и посветив фонариком, я увидела нечто металлическое, зажатое между губами трупа. Осторожно двумя пальцами я раздвинула ротовую полость и извлекла ключ с небольшим брелоком в виде символа египетского глаза. Точно такой же мне уже показывала Яцу в комнате Рин. Кажется, она говорила, что это называется Уаджет… Я тяжело вздохнула. Вот и всё! Я сделала это! Внезапно безмолвие морга нарушили странные звуки, похожие на шкрябанье по металлу. Я вздрогнула и осветила фонариком угол слева, там, где находились ещё два неисследованных мной тела. Ничего. Тишина. Я опустила фонарик и повернулась к двери. И снова звук. Сердце ёкнуло. Что это такое? Я осветила все углы, пол и потолок… Ничего… Опять тихо… Только моё учащённое горячее дыхание, нарушало безмолвный холод морга. Возможно, звук доносился откуда-то снаружи… Наверное, рыжий придурок за дверью решил меня напугать! Вот чёрт! Забыла о нём совсем и расслабилась… Нельзя терять бдительность! Потом, Нами. Потом, когда ты выйдешь отсюда… Вдох. Выдох. И снова этот скрежет… Где-то справа… Там, где лежали два тела под покрывалами. Свет от фонарика ударил в белую ткань, но звук не прекратился. Я подошла ближе, следуя к источнику шума. Он исходил не от стен или пола… Он был где-то здесь… Совсем рядом… Как будто… Нет, не может быть… Я застыла возле самого крайнего тела под номером шесть. Звук шёл от него. Точнее откуда-то сбоку, там, где предположительно должны находиться руки. «Прочь! Бегом!» — кричало сердце. «Ты должна выяснить, в чём дело!» — приказывал рассудок. Я склонилась над покрывалом, и моя рука застыла в нескольких сантиметрах от белоснежной ткани. Действительно ли я хотела откинуть её? Кровь стучала в висках, гоняя адреналин по венам. Любопытство и страх перед неизвестным слились воедино, образовывая странный коктейль, который будоражил моё воображение, пробуждая желание докопаться до истины во чтобы то ни стало. Я сглотнула слюну, решительно схватилась за край покрывала и потянула на себя. Крик застыл где-то глубоко в глотке в сильнейшем спазме, не давая ни единому звуку вырваться наружу потому, что мёртвое тело, накрытое хлопковой тканью, резко подскочило со стола и набросилось на меня, повалив на пол. Тело под тканью рычало и издавало странные булькающие звуки, выкручивая мне запястья. Фонарик упал и откатился в угол. Страх сковал мой разум, но инстинкт всё же взял верх, увеличив мою силу в десять раз. Я вывернулась из цепких холодных рук и двумя ногами с силой отпихнула от себя тело в белой ткани, которое отлетело от меня и с глухим стуком ударилось о стену. Я резко подскочила на ноги, взялась за край каталки и со всей мощью на какую была способна в тот момент, толкнула её в сторону восставшего из мёртвых. В два прыжка я очутилась у двери, и уже вставила ключ в замочную скважину, как неожиданно до моего уха донёсся жалобный стон. Я замерла и повернула голову туда, куда отлетело тело. Минуточку… Мёртвые не могут рычать, булькать, а уж тем более стонать от боли. Я оставила ключ в замочной скважине и двинулась назад к телу, подобрав фонарик с пола. Страх пропал совсем, уступив место холодному рассудку. Отодвинув каталку и сдёрнув покрывало, укрывавшее «мертвеца», я увидела темноволосого паренька, одетого в джинсы и белую толстовку. Его глаза были закрыты, а на лбу виднелась огромная шишка. Так я и думала! Здорово же я его приложила… — Эй, ты в порядке? — спросила я, тряхнув его за плечо. — Кажется… — простонал молодой человек, открывая веки. Глаза у него оказались почти черными под стать его коротким волосам. Ну, надо же! Живой! Я сняла медицинские перчатки и посветила в его лицо. Зрачки сузились одинаково. Значит, ничего сверх серьёзного у него не было. — Обопрись на меня, тебе нужно встать и отправиться в медпункт, — сказала я, беря его за руку. Молодой человек с трудом поднялся и еле дошёл с моей помощью до двери, переступая с ноги на ноги шаркающей походкой. Он был довольно тяжёлым, хотя мы были примерно одного роста. У самой двери он почти завалился на меня, и я еле устояла на ногах. — От тебя приятно пахнет… — прошептал молодой человек, прижимаясь лбом к моим ключицам. — По-моему у тебя обонятельные галлюцинации. Я не пользуюсь духами и мы в морге, если ты не заметил, — ответила я, пытаясь удержать его одной рукой, а второй, с трудом проворачивая ключ в замочной скважине. — Дело не в духах… Ты сама пахнешь очень хорошо… Никогда не встречал такого аромата у девушек… — шептал он, втягивая носом воздух. — И что, сделаешь из меня духи, мистер Жан Батист Гренуй? * — решила пошутить я. — Вообще-то меня зовут Рио. Рио Чейн, — ответил он, не оценив мой сарказм. — Не скажу, что наше знакомство приятное, но всё же… Меня зовут Нами Мацудо. — Нами… Мисс Мацудо… — прошептал молодой человек. Наконец, замок поддался и послышался долгожданный щелчок. Я отворила дверь и втащила Рио в светлый коридор. — Что случилось?! — потрясённо воскликнул, дожидавшийся меня снаружи рыжий. — Судя по всему, случилось то, чего ты никак не ожидал! — строго сказала я. — Помоги! Мне одной не удержать его. — Меня вообще-то зовут Брант! — спесиво отозвался он, скрещивая руки на груди. — Пусть Брант! Если ты мне не поможешь, Рио упадёт на пол и ударится ещё сильнее! — неожиданно для самой себя рявкнула я. Рыжий картинно откинул со своего лба выбившийся из хвоста кудрявый локон и медленно подошёл к Рио с другой стороны, со вздохом подхватывая его за руку. С большим трудом мы втроём дошли до медпункта. И все это время мне казалось, что Брант вовсе не помогал, а лишь делал вид, что помогает, перекладывая основную часть ноши на мои плечи. Сам по себе рыжий походил на капризную взбалмошную девицу и то и дело жаловался, что ему тяжело, вызывая во мне острое желание отвесить ему подзатыльник. Передав Рио в руки медицинского персонала, я без сил повалилась на лавку. — Что, Рио опять облажался и не смог даже напугать, такую пигалицу, как ты? — насмешливо спросил Брант, усаживаясь рядом со мной. Я холодно посмотрела на него и отвернулась, не удостоив ответом. — Эй, я с тобой говорю! — кипятился Брант, задетый моим равнодушием. — Меня зовут Нами Мацудо, а не «эй». — Мне всё равно, как тебя зовут! — капризно отозвался молодой человек и отвернулся, надув губы. — Значит, всё это было подстроено, с целью напугать меня… — рассеянно пробормотала я. — Ну, естественно! Клуб Алхимиков организовал этот розыгрыш в качестве вишенки на торте ежегодной вечеринки. Обычно организацией мероприятий занимается Сина Ли, но в этот раз Тэо все спланировал сам. И надо же было такому случиться, чтобы этот неудачник Рио опять всё испортил! Веселье коту под хвост! — По-твоему это очень смешно, выставлять людей на всеобщее посмешище? Рыжий пожал плечами. — А что в этом такого? Это традиция и все добровольно её выполняют. Никто никого не заставляет… — Потому что по-другому нельзя. Отказавшийся от испытания, становится изгоем. — Изгои есть в любом обществе. Смотря, как к этому относиться. Например, североамериканские индейцы племени Хиваро отрезали головы своих врагов, снимали кожу и высушивали их, делая амулеты под названием тсантсы. Для нас это может показаться дикостью, но для племени Хиваро это остаётся в порядке вещей. — Сравнил древние времена и современную цивилизацию! Сейчас эти индейцы ничем таким не занимаются. Я читала про это статью… Брант хмыкнул и возвёл глаза к потолку. — Жизнь — это тебе не учебник, мисс Всезнайка. Я сам видел на одном сайте, как эти тсантсы продают не менее чем за тридцать тысяч долларов для богатых туристов и любителей экзотики. Свежачки идут дешевле всех, а старинные образцы подороже. Большинство людей добровольно следуют законам своей территории лишь из боязни наказания, а не потому, что они высокодуховные и великодушные. Взять хотя бы того же Сэна Ямада, которому уготовили купание в озере… Он кстати коллекционирует такие тсантсы, а его отец, босс одной из мафиозных группировок, собирает отрубленные пальцы своих подчинённых. Думаешь, для такого мерзкого ублюдка, как Ямада, заплыв в озере это достаточно? — Не мне судить, что и кому причитается. И Клуб Алхимиков не в праве этого делать, — строго сказала я. — Как раз таки в праве. Так было заведено со дня основания колледжа. Алхимиков всегда было пятеро, и они являлись хранителями традиций и знаний, доставшихся от основателя замка Жака дэ Моле. Пять безмолвных стражей в тёмных шёлковых плащах… — Но сейчас их четверо… — Ну, да… А было пятеро, пока у этой чокнутой Д’Ор не поехала крыша… Всюду ей мерещились демоны и зло… — усмехнулся Брант. — Да, я слышала про это. И что с ней случилось, как считаешь? — Как что? Кислоты, скорее всего, пережрала или ещё чего… — То есть ты не веришь во зло и демонов? Брант весело рассмеялся. — О, Боже, только не говори мне, что ТЫ веришь! Я считал тебя умнее! Или общение с этой странной парочкой Хиро и Кино, сделало из тебя такую же полоумную? — Не смей так говорить о моих подругах! — воскликнула я, сжав кулаки. Брант криво улыбнулся и взял меня за подбородок. — А ты миленькая, когда сердишься! Симпатичная мордашка, уж не знаю, чем ты так насолила Тэо… — задумчиво проговорил он, рассматривая моё лицо. — Убери руки! — крикнула я, дёргаясь в сторону. — Пардон-пардон! — захихикал Брант, поднимая руки вверх. Он картинно откинул со лба локон и уставился в конец коридора, в котором послышалась какая-то возня. Через несколько секунд в нём появились фигуры в черных плащах. А возглавлял шествие естественно Тэо Ли. При виде молодого человека сердце ёкнуло и забилось быстрее. Помянешь чёрта, и он явится перед тобой! Алхимики двигались тихо, почти бесшумно и только шелест их шёлковых плащей говорил о том, что молодые люди не призраки, а живые люди. Нори, Адель и Сина смотрели в пол, а Тэо прямо перед собой. Алхимики прошли мимо лавочки, на которой сидели мы с Брантом и даже не повернули головы, когда рыжий почтительно поздоровался с ними, склонив голову. В тот же миг из дверей медпункта вышла медсестра и помахала нам, подзывая к себе. Я подскочила с лавочки и, обогнав четвёрку Алхимиков, очутилась рядом с ней. — Как себя чувствует Рио? — спросила я дрогнувшим голосом. — У него небольшое сотрясение, но ничего серьёзного нет. Мы оставим его в лазарете и через неделю он сможет посещать занятия, не переживайте, — улыбнулась она. — Я же говорил, что с этим ходячим недоразумением всё нормально, — послышался холодный голос Тэо у меня за спиной. — Зря только время потеряли, топая сюда. Я резко развернулась и посмотрела ему прямо в глаза. — У него вообще-то сотрясение! Как можно так говорить?! — воскликнула я, чувствуя, как волна гнева вновь поднимается и накрывает меня с головой. Тэо ехидно ухмыльнулся и склонил голову на бок. — Маленькая сучка решила поиграть в благодетельницу? Не стоит тратить свои силы на такого, как он. Чтобы получить сотрясение от девчонки, надо быть последним ничтожеством! Звук звонкой пощёчины разрезал воздух и заставил его замолчать. Тэо потрясённо уставился на меня, его лиловые глаза расширились и полыхнули адским огнём. — Кто здесь ничтожество, так это только ты! — бросила я ему в лицо, и высоко подняв голову с видом оскорблённой королевы полной достоинства, пошла прочь. Сина и Нори расступились передо мной, давая дорогу, глядя на меня во все глаза. Я обернулась и увидела, что они продолжают смотреть мне вслед, а Тэо остался стоять на прежнем месте, не шелохнувшись. К нему тут же подскочила Адель и её светлые волосы сверкнули золотом в свете ламп. — О, Боже, Тэо! Она тебя сильно ударила?.. Да, скажи ты хоть слово!.. Почему ты ТАК улыбаешься?!.. Что с тобой? — донёсся до меня её звонкий и обеспокоенный голос. Я нервно проглотила ком в горле и отвернулась, почувствовав, как тьма сгущается у меня за спиной.