Ахриман (original)

Следующий день после экзамена застал меня разбитой и в полном смятении чувств. Я сидела в библиотеке и читала Историю замка Мунсаль. От завтрака пришлось отказаться — мысли и переживания напрочь лишили меня здорового аппетита. Лунатизм, неадекватное поведение, старинные тоннели, в которых никто не был ни одну сотню лет и странная мистическая связь с этой женщиной по имени Мина. Поначалу я считала свои сны обычными яркими ночными переживаниями, которые выдавала моя психика. Но когда я столкнулась с их реальным проявлением, мне вдруг стало страшно и жутко. Мысль о том, что можно запросто потерять контроль над своим телом и сознанием вызывала неописуемый страх, ведь неизвестно ЧТО ещё могло прийти в голову моему подсознанию. Я гуляла в опасных местах, отбросив всякий стыд, явилась в спальню парня, делала ему ЭТО в подвале, будучи прикованной к стене, бегала по карнизу замка, рискуя упасть и разбиться, дерзко отвечала Тэо во время наших перепалок, без труда выдержала испытание первокурсников в морге… Теперь я знала точно: всё это была Мина — отчаянная, бесстрашная, страстная, дерзкая, роковая красавица… Именно она поймала на крючок Тэо Ли, который словно Скелет преследовал меня всё это время, запутавшись в леске моей удочки. И если на секунду предположить, что Мина — неотъемлемая моя часть, то значило ли это, что все её черты тоже присущи и мне, Нами Мацудо? Могу ли я управлять этой загадочной женщиной живущей где-то в глубине моей души? У Рин плохо получалось контролировать подобные состояния. Ждало ли меня то же самое? Вне сомнений Мина была очень сильной личностью, преследовавшей определённую цель — воссоединение с инкизитором Теодором дэ Ли, который судя по всему жил где-то внутри Тэо. Она любила его, это я знала точно, потому что где-то внутри ощущала всепоглощающую любовь, которая была похожа на пожар или даже ураган… у меня слов не было, чтобы выразить всю глубину её эмоций и переживаний. И на фоне этих желаний передо мной вставал вполне логичный вопрос: а нужен ли МНЕ Тэо Ли? Нужна ли Тэо Я? Или мы всего лишь жалкие марионетки в руках людей, которые давно умерли? В голове всё время всплывала фраза Тэо, которую он бросил мне, перед тем, как покинуть мою комнату: «Я тебя больше не трону». Он произнёс это уверенно, как будто почти извинялся за все, что между нами произошло. А это могло означать только одно — провал всех надежд на новую встречу и вообще любых последующих контактов между нами. Я глубоко вздохнула. В этот момент я почему-то очень сильно сожалела об этом. Пронеслось воспоминание о сильных руках Тэо, его необычных глазах и сводящих с ума поцелуях. По моему телу пробежал радостный трепет. Испытаю ли я когда-нибудь ещё эти сладостные объятия? Теперь уже навряд ли. У Тэо есть невеста, а его отец никогда не допустит даже малейшего сомнения относительно предстоящего брака, несмотря на все фокусы и желания Мины. — Можно мне присесть рядом, Кисуля? — послышался насмешливый голос Бранта, вырывая меня из моих размышлений. Я вздрогнула от неожиданности и потрясённо уставилась на своего бывшего друга. Брант как всегда был одет с иголочки — отличные голубые джинсы и чёрный кашемировый джемпер, непослушные кудрявые рыжие волосы были по обыкновению собраны в хвост, а в руках он держал большую длинную картонную коробку. — Не думаю, что это хорошая идея, — ответила я холодно. — Обещаю, это не займёт много времени, — улыбнулся рыжий, бесцеремонно усаживаясь рядом, не дожидаясь моего ответа. — Это, кстати тебе, — сказал он после секундной паузы, пододвигая ко мне коробку, которая не выглядела тяжелой, учитывая с какой лёгкостью Брант держал её в руках. — Что это? — спросила я, недоверчиво рассматривая коробку. — Открой и увидишь, — усмехнулся рыжий. Я провела рукой по белому картону. Внутри оказались две дюжины белых роз с длинным стеблем и карточка. «Мисс Мацудо, примите эти розы в качестве извинения за все недоразумения, что произошли между нами. Тэо Ли» — Это… — потрясённо пробормотала я, разглядывая роскошные розы. — Да, это от Тэо, — пояснил Брант. — И ещё вот это… Рыжий раскрыл свою сумку и достал красивую деревянную шкатулку из красного дерева, внутри которой на чёрной бархатной подушечке лежало золотое зеркало, которое он приносил мне для Осеннего Фестиваля.  — Тэо хочет, чтобы это зеркало было у тебя, — пояснил рыжий, протягивая мне шкатулку.  — Это слишком дорогая вещь. Я не могу её принять, — поджала я губы. — Понятие цены для Тэо Ли не существует, Кисуля, — усмехнулся Брант. — Он вполне может себе позволить делать такие подарки.  — Он может себе позволить всё что угодно, но я всё равно не могу это принять, — нахмурилась я, скрещивая руки на груди.  — Это в качестве извинения… — Если он хочет извиниться, пусть сам мне об этом скажет, а не присылает своего лакея. Казалось, Брант был удивлён моей репликой. Его зелёные глаза потрясённо расширились, а нижняя губа оттопырилась.  — Ты… изменилась, Кисуля, — ответил Брант, сглотнув слюну.  — Ты тоже, — парировала я. — А может, мы просто впервые видим друг друга настоящими?  — Я всегда был с тобой настоящим, — ответил рыжий и его зелёные глаза стали серьёзными. — Мне нравилось общаться с тобой, и я очень сожалею, что всё так получилось. — Зачем ты тогда шпионил за мной для Тэо? — По разным причинам… — вздохнул Брант. — Я очень сильно обязан ему… Когда с моей матерью произошёл несчастный случай, он уговорил своего отца проявить участие в её судьбе. Благодаря связям Директора Ли известнейший хирург мирового уровня, отбросил все свои запланированные операции и в срочном порядке прооперировал её. На этом фоне, что может значить жалкая просьба — проследить за какой-то девчонкой. К тому же мне было очень любопытно, ЧЕМ ты так могла зацепить неприступного Тэо Ли, который всегда смотрел на девушек как на назойливых насекомых. Общаясь с тобой, я начал понимать ПОЧЕМУ… Брант потупил глаза, и его щеки слегка порозовели.  — Потому что он неверно судил обо мне и хотел посчитаться за придуманные обиды, вот почему, — поморщилась я. Брант от души расхохотался. — Вот теперь я узнаю тебя, Кисуля и твою невероятную наивность во всём, что касается вопросов отношений мужчин и женщин!  — О чём это ты?! — воскликнула я. — Тэо сам мне вчера это сказал: он видел во мне лишь коварную интриганку, которая только тем и занималась, что пыталась скинуть его с пьедестала рейтинга оценок и занять место в «Science and Research».  — Я о том, глупышка, что ты не дочь Евы, раз не умеешь читать между строк желание мужчины, особенно когда он по тебе с ума сходит, — усмехнулся Брант. — Прекрати меня убеждать в том, чего нет, — с раздражением бросила я, нервно дёрнув плечами. — Мы расстались вчера довольно холодно, и Тэо сказал, что больше не будет пытаться преследовать меня. Это доказывает, что никакого желания не было. — Таковы вы, девушки: вас преследуешь — вы кричите, что это недопустимо, а стоит перестать это делать, как вы тут же обвиняете нас в холодности! — усмехнулся Брант, возводя глаза к потолку. — И что ты предлагаешь? — нахмурилась я.  — Я предлагаю то, о чём уже говорил тебе — распутать леску самой, а не ждать у моря погоды. И для этого я раздобыл вот это… Рыжий порылся у себя в сумке, достал чёрную флешку и протянул мне.  — Это записи с камер наблюдений галерей, ведущих в планетарные башни, начиная с июля. Я попросил своего знакомого охранника скинуть всё сюда. Я потрясённо уставилась на Бранта. — Ты… Ты это сделал для… — Я это сделал исключительно ДЛЯ ТЕБЯ, — перебил меня рыжий. — Ну и может процентов на двадцать ради Дорогуши и астральной брюнеточки. Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы уговорить охранника поднять архивы…  — А Тэо в курсе? — недоверчиво спросила я, буравя рыжего пристальным взглядом. — Нет, не в курсе. Он меня вообще просил не соваться в это дело, поэтому Тэо ничего не знает. Я осторожно взяла флешку из его протянутой руки. — Почему ты помогаешь мне? — спросила я. — Потому что это нужно ТЕБЕ. Считай это актом моей доброй воли и извинениями за то, что шпионил за тобой. — Я…  — Не считай себя чем-либо обязанной мне, — перебил меня рыжий. — Я знаю, что доверие вернуть не просто, но я всё же надеюсь, что если ты решишь все свои дела с Тэо, у меня появится шанс заслужить твоё прощение. Я с удивлением посмотрела на Бранта. Его голос звучал вполне искренне, и я почувствовала, как по сердцу разливается невероятное тепло. Я больше не сердилась на него. Всё само собой улеглось и разрешилось. Я вздохнула и улыбнулась.  — Значит, ты предлагаешь мне найти ответ? Но как мне это всё поможет уладить отношения с Тэо? — удивилась я.  — Совместить приятное с полезным, как же ещё, Кисуля! — рассмеялся рыжий. — Я не совсем понимаю… — Думай, Кисуля, — перебил меня Брант. — Думай, ты же у нас гений! Зелёные глаза испытующе впились в меня, как будто желая донести идею. Поначалу я смотрела на Бранта с недоумением. Совместить приятное с полезным? Как? И тут мой мозг осветила вспышка внезапной догадки. — Ты хочешь, чтобы… — потрясённо пролепетала я.  — Именно, Кисуля! — усмехнулся рыжий.  — Чистой воды — афера!  — Зато ты убьёшь сразу двух зайцев.  — А если у меня не получится? — я недоверчиво посмотрела на рыжего.  — Но ради этого стоит попытаться, — усмехнулся молодой человек. Я неуверенно кивнула, но через несколько секунд почувствовала уверенность, как будто сама Мина одобрила мой сумасшедший план. — По твоему боевому виду, могу сделать вывод, что Тэо может весьма не поздоровиться, — рассмеялся Брант. — Моя цель вовсе не Тэо, — возразила я, тряхнув головой. — Конечно-конечно, — деланно согласился Брант, театрально вздыхая и возводя глаза к потолку. Я посмотрела на его лицо и прыснула со смеха. Как же мне не хватало его чувства юмора всё это время. Мы вполне дружески поболтали ещё немного, а потом он ушёл, оставив коробку с розами на столе.  — Какие красивые! — цокнула языком, миссис Оливер, проезжая на инвалидном кресле мимо моего стола. — Это от твоего поклонника, Нами, деточка?  — Не уверена, что поклонника… Всё очень запутано… — задумчиво проговорила я, представляя ехидное лицо Тэо Ли. — Ну, конечно же, поклонника! — возразила библиотекарь, мечтательно возведя глаза к потолку. — На языке цветов белая роза означает невинность и вечную любовь. Когда мужчина подносит своей избраннице в дар белые розы, он без слов говорит ей о том, как она прекрасна и как он восхищается её несравненной красотой и совершенством. Ибо эти цветы олицетворяют осторожность, неспешность подхода к развитию отношений, намекая на существующую неопределённость, но наличие перспективы развития романтического сюжета. С давних времён и до сей поры одним из лучших способов признаться в любви, считаются белые розы. — Миссис Оливер, вы настоящий романтик, — засмеялась я, слегка покраснев.  — Романтиком был мой покойный муж, Господь упокой его душу! — воскликнула библиотекарь. — Поэтому я неплохо разбираюсь в цветах. — И не только в цветах, — усмехнулась я. — Но всё же, я не думаю, что тот, кто выбирал эти розы для меня, имел в виду то, что вы рассказали. — Зря ты так думаешь, Нами. Порой мы делаем некоторые вещи неосознанно, выбирая именно то, что наиболее точно отображает секреты нашего сердца, — улыбнулась миссис Оливер.

***

В столовой было яблоку негде упасть — студенты расхаживали с подносами, нагруженные едой и напитками, все громко разговаривали, шумели. Я ввинтилась в эту толпу, протискиваясь к своей цели, чувствуя, как ноги наливались свинцом. Не думала, что будет так тяжело. От моей уверенности остались лишь жалкие лохмотья. Удивительное дело — ещё полчаса назад я чувствовала невероятный прилив сил и энергию, азартно предвкушая большую игру. Теперь же я ни в чём не была уверена. Идея казалась глупой и неосуществимой. О чём я только думала? О чём думал Брант? Сердце стучало, как у зайца, а внизу живота все скручивало узлом. Я знала, что Мина в этот момент покинула меня. Нашла время! И это в тот момент, когда она мне так нужна! Четвёрка Алхимиков сидела в центре столовой, привлекая всеобщее внимание, однако сами они никого не замечали. Нори и Сина оживлённо болтали, Тэо сосредоточенно читал какую-то книгу, полностью игнорируя щебетание Адель Ито, которая что-то периодически нашёптывала ему на ухо, не выпуская его ладонь из своих цепких маленьких пальчиков. Сердце моё болезненно сжалось. Господи, что я вообще здесь делаю? А Тэо? При одном взгляде на него и Адель мне хотелось убежать и расплакаться, забившись в угол. Я стояла в двух метрах от стола Алхимиков и не смела сдвинуться с места, проклиная свою импульсивность. В этот самый момент, как будто почувствовав мой пристальный взгляд, Тэо оторвался от чтения, поднял голову и посмотрел прямо на меня. Наши взгляды скрестились. Лиловое и синее. Дыхание живёт отдельной жизнью, Будто поёт иную песню — свою, тайную, сокровенную, Нашу песню. Глаза в глаза, сквозь глаза. Губы, обветренные и искусанные в кровь Испускают стон наших истинных имён: «Ты не удержал…» «Ты отпустила…» Жар опалил щёки, и меня как магнитом потянуло вперёд к столику Алхимиков. В этот момент я не думала, просто позволила своему телу действовать. Сина, Нори и Адель тут же почувствовали моё приближение — как по команде подняли головы и с бесстрастным выражением впились в меня глазами, разнося в пух и прах защитную оболочку. — Привет, — произнесла я низким не своим голосом, когда пауза затянулась настолько, что развернуться и уйти, уже было просто невозможно. Четыре пары глаз смотрели на меня с недоумением. Адель инстинктивно прижалась к Тэо и нахмурилась, но он совсем не отреагировал на этот собственнический жест, продолжая пристально разглядывать меня, сузив глаза.  — Чего тебе? — не скрывая холодного тона, спросила блондинка, смерив меня уничижительным взглядом. «Эти васильковые глаза не умеют плакать», — подумала я, опустив голову, прерывая зрительный контакт, крайне раздосадованная своей трусостью.  — Эй, да это же маленькая любительница шахмат, которая сделала Тэо! — воскликнул Нори, пытаясь разрядить обстановку. Тэо недобро скосился на брата, но на удивление предпочёл промолчать. — Ты что-то хотела? — спросил Сина, дружелюбно улыбаясь мне. Это придало мне энергии и стойкости. Вот он момент! Я набрала побольше воздуха в лёгкие и выпалила на одном дыхании: — Я бы хотела вступить в клуб Алхимиков! Примите меня, пожалуйста! Мой ответ произвёл эффект внезапно разорвавшейся гранаты. Алхимики сидели, как громом поражённые и смотрели на меня во все глаза, пытаясь сообразить, правильно ли они расслышали мои слова.  — Ты… Ты хочешь вступить в клуб Алхимиков?! — потрясённо выдохнул Сина. — Да. Хочу, — кивнула я. Опустив глаза, я увидела, что Тэо напрягся и сжал кулаки. — А с чего ты решила, что тебе в нашем клубе вообще место? — язвительно заметила Адель Ито.  — А почему бы и нет? — неожиданно твёрдо ответила я. — Ты вообще соображаешь к КОМУ ты тут подошла? — с вызовом бросила золотоволосая красавица, надменно поджав губы. — Я подошла к студентам колледжа Мунсаль, для того чтобы вступить в клуб, — вежливо продолжила разговор я. — В Уставе сказано: каждый студент вне зависимости от статуса, при наличии вакантных мест может подать заявку на вступление в ЛЮБОЙ клуб. Насколько мне известно, членов клуба Алхимиков должно быть пятеро, а вас всего четверо, значит, я спокойно могу стать претендентом.  — Эти первокурсницы совсем уже охамели и берегов не видят! — воскликнула Адель, недобро сверкая своими прекрасными васильковыми глазами. — Беги отсюда, мышка, пока от тебя мокрое место не осталось! И она желчно рассмеялась змеиным смехом, который очаровывал и отталкивал одновременно, кромсая мои нервы и самооценку. Удар оказался сильным, а главное совершенно не вязался с ангельской внешностью Адель. Возможно она рассчитывала именно на этот эффект и любого другого он, вероятно, свалил бы наповал. Но только не меня. Не сейчас, когда я уже зашла так далеко, чтобы отступать. Страх и неуверенность исчезли и я почувствовала, что Мина вернулась. — Я никуда не уйду, — ответила я с достоинством. — В уставе сказано, что решение о предоставлении членства в клубе принимается общим голосованием и остаётся на усмотрение президента клуба. Чем плоха моя кандидатура? Я занимаю второе место в рейтинге оценок, к тому же до сих пор не состою ни в одном из клубов… У вас есть вакантное место… В чём проблема? — Проблема в ТЕБЕ и твоей наглости! — зашипела Адель уничижительно глядя на меня. — Проваливай, откуда явилась! Тэо, скажи ей! Она умоляюще посмотрела на него, и ещё сильнее прильнула к нему, ища поддержки. Сина и Нори тоже посмотрели на брата, ожидая его решения. Тэо закрыл глаза, тяжело вздохнул, отложил в сторону книгу и заговорил тихим голосом, не обращаясь ни к кому конкретно, глядя куда-то в пространство: — Мы должны соблюдать Устав колледжа и сохранять имеющиеся традиции. Поэтому предлагаю проголосовать. — Я против! — воскликнула Адель таким тоном, как будто именно её голос являлся решающим при любом раскладе. — Я «за», — ответил Нори, коварно рассматривая старшего брата. — Нашей компании нужна свежая кровь. К тому же мне хочется ещё раз посмотреть на лицо этого спесивого ботаника, когда эта малютка его сделает! — Я тоже «за», — кивнул Сина задумчиво, разглядывая моё лицо. Алхимики посмотрели на Тэо, ожидая окончательного решения. — По Уставу нас должно быть пятеро, — начал молодой человек после минутной паузы. — А достойных кандидатур действительно мало… — Тэо, ты же не хочешь сказать, что позволишь ЭТОЙ… Молодой человек поднял руку, жестом показывая, чтобы Адель замолчала. Внезапно волна холодного воздуха пронеслась где-то на уровне моей груди и обдала сзади мои плечи. Я почувствовала в плечах неприятное покалывание, меня охватил озноб, как будто некая сила вмешалась в наш разговор и самостоятельно сместила все акценты, отстраивая свою систему.  — Повторяю, по традиции нас должно быть пятеро, — продолжил он спокойным властным голосом. — И мисс Мацудо вполне годится, чтобы стать адептом. «Мисс Мацудо» его голосом звучало так безлично и серо, как будто из мира забрали весь цвет и окунули в лёд. Его лицо стало непроницаемой глянцевой маской: закрылся и заперся от меня на тысячу замков и засовов. — По правилам все члены клуба должны проголосовать «за», чтобы она смогла стать одной из Алхимиков… — не сдавалась Адель, но презрительный взгляд молодого человека заставил её умолкнуть. Она опустила глаза и залилась краской. — По правилам если члены клуба Алхимиков с председателем не приходят к единогласному решению, адепт должен пройти испытание, полагаясь на решение Силы, — ответил Тэо. Адель посмотрела на Сину и Нори в поиске поддержки, но те лишь кивнули брату, выражая своё одобрение. Внезапно Тэо встал. Алхимики обратили свои взгляды к нему. От молодого человека исходила мощная властная воля, которую интуитивно почувствовал каждый из нас и каждый признал её. Воля существовала в нём как бы сама по себе, отдельно от всех других качеств и выражалась даже в осанке и каждом его жесте. И от этого он казался ещё привлекательнее. Тэо холодно посмотрел на меня, словно видел впервые и сказал, как отрубил: — Ты готова пройти испытание? Поначалу я сжалась под его взглядом, но вовремя успела взять себя в руки.  — Готова, — твёрдо ответила я, не прерывая зрительного контакта.  — Хорошо, — кивнул он. — Тогда будь готова. Сегодня вечером. Молодой человек развернулся и медленной походкой направился к выходу, засунув руки в карманы своих джинсов. Адель, Сина и Нори тут же последовали за ним, оставив меня в полном одиночестве. Я стояла возле столика, заставленного нетронутыми подносами с едой, и не смела шелохнуться. Колени дрожали, а по спине струился ледяной пот. Я только что добилась того, чего хотела — получила возможность подобраться к Алхимикам, как можно ближе, став одной из них. Но почему-то я не чувствовала радости или удовлетворения от содеянного. Наоборот, я ощущала себя человеком, который храбро шагнул в клетку к хищникам, и за которым неожиданно захлопнулась дверь, отрезая путь к спасению.