***
Этот же час в тренировочном зале молодые охотники разбились по парам и тренировались. Александр стрелял из лука, Клэри и Джейс отрабатывали технику на клинках, Изабель тренировалась со своим кнутом. — Почему такая милашка оказалась хуже дьявола?! — Изабель говорила сейчас про Астерию и все кто находился в данном зале понимали, о чем или о ком она говорила. С виду стажерка милашка, но отношение с Магнусом изменили мнение о ней. Но никто не знал, что именно их объединяет. — А кто говорил, что с ней нужно подружиться? Что она замечательная? — Спрашивает Джейс, отвлекаясь от тренировки, пропуская удар в ногу. В зале слышится радостный восклик от рыжей. — Больно же Клэри… — Не стоило отвлекаться, — смеясь, проговаривает Алек, отвлекаясь от своего занятия. — И тогда маленькая девочка бы тебя не победила! Клэри хотела уже ответить, что она не маленькая девочка, но в тренировочный зал вошел Виктор, а за ним, как и вчера вошла Астерия под руку с Магнусом. Все злобные взгляды были прикованы к девушке, что стояла и улыбалась им, как будто не замечает тех взглядом, что были прикованы к ней. Александр ревновал своего Магнуса к этой девушке, Джейс чувствовал боль своего парабатая, Изабель и Клэри видели, как реагируют парни на девушку. Виктор Элдертри решил начать знакомство с семьи Лайтвудов. Он представил Алека, сказав при этом, что они оба с завтрашнего дня будут тренироваться вместе до окончания практики в данном Институте. Лайтвуд был недоволен и хотел отказаться от каждодневных тренировок с Астерией, но его тут же перебил глава, сказав, что это приказ самого Инквизитора. Александру ничего не остается сделать, как опустить свою голову, признав свое поражение. Далее Виктор представил Изабель, Джейса и Клэри. Магнус немного дополнял о каждом из них, кто они такие и что умеют. Когда Астерия узнала, что Джейс может активировать свои руны без стило, а Клэри создает новые руны, то брови блондинки поднялись вверх от удивления. — Мне уж точно стоит увидеть парочку новых рун, — сказала Астерия, — Может такими мы пользуемся, и я расскажу об их значении. — Ты уверена? — уточняет Магнус. Она посмотрела на мага таким взглядом: «Не моли чепухи», но после произнесла: «Я уверена. Ведь этот дар ей для чего-то дан. И о ней не знают». — Кто не знает? — задает вопрос Клэри и все внимательно смотрят на блондинку. И тут Астерия провела краткую биографию кто она такая. Кем является на самом деле и что подразумевает ее практика. Кем на самом деле является Магнус, почему они так вместе ходят. Все внимательно слушали Астерию. Та в свою очередь понимала, что лучше рассказать им частичную правду о себе, чем солгать. Ведь ей с ними работать. Быть Сумеречным охотником — это ответственная работа, за которую платишь своей жизнью. Много веков главы сумеречного мира скрывали от всех существование могущественных сумеречных охотников. Их называют темными охотниками или охотниками смерти. Основное название — последнее. Астерия — стажер, пришедшая в Нью-Йоркский Институт Сумеречных охотников для прохождения практики и наработок материалов для написания диплома. Она на обучающей службе охотников смерти. Еще с самого своего рождения ее жизнь была решена главами, что обучают юных охотников и делают их личностями, которых хотят видеть. Родители не принимают никакого участия в жизни своих детей. Им либо стирают память о существовании детей, либо убивают, либо оставляют их в живых и в памяти о существовании ребенка. Родителям не позволено воспитывать ребенка, запрещается любить. Чувства любви, привязанности и другие светлые чувства противоречат хорошему и успешному охотнику смерти. Дети растут без знания родительской любви. Охотник смерти — солдат, который не способен на какие-либо эмоции, он машина для убийств. Астерия родилась уникальной. Для нее приглашали специальных учителей: магов, фейри, Сумеречных охотников, ангелов, демонов, оборотней и вампиров. Каждый из них обучал юную охотницу смерти. Ее любимым учителем был Магнус Бейн, что обучал ее с 3-х летнего возраста, тайком от всех, тайной, которой была для них двоих, проявлял чувства родительской любви. Он учил ее мыслить, думать не только приказами, но и сердцем и душой. Благодаря ему девушка познала счастье и родительскую любовь. Ей жаль остальных охотников смерти, что не знают понятия родительской любви. Зная, что такое хорошо и что такое плохо, Астерия становилась опасной для глав охотников смерти. Она может изменить весь мир. Власть думает, что Астерия их не предаст, что она как все остальные охотники смерти будет подчиняться приказам. Родившись когда-то охотником, ты остаешься им навсегда. Захочешь уйти, стать смертным — это не получится. На все есть свои причины. Главам выгодно иметь охотника, но если ты предатель-девушка, то тебя можно смело назвать фабрикой. Охотники смерти кровожадные и профессиональные убийцы, наемники сумеречного мира, которые обучаются с малых лет. Каждый наемник владеет какой-то определенной силой, но в большей мере они являются Сумеречными охотниками. Они, как и Сумеречные охотники могут рисовать ангельские руны, для себя создают новые, сильные и очень опасные. Кто-то из наемников обладает магией, кто-то немного принадлежит к оборотням. У каждого своя история, судьба и способности. У кого-то несколько сущностей: охотник, вампир и оборотень. У кого-то больше, но не все сразу. Астерия — охотник, вампир, маг и оборотень. Этим она и уникальна, но и опасна для власти, ведь такой силой управлять тяжело. Но они думают, что у них получилось ей управлять, но они ошибаются. Родом из столь жестоко вида Сумеречных охотников, понятие любви не существует, но продолжение рода для создания, будущего солдата имеет свое место. — Не могу понять одного, — заговорил Алек, все еще не доверяя стажеру, — Если вы столь могущественны, как вы говорите, то где вы были все это время? Почему вы не вмешиваетесь и не участвуете в войне вместе с нами? Почему именно сейчас вы решили вмешаться? — Слишком много вопросов, Александр, на все и не ответишь, — с улыбкой на лице произнесла блондинка, а после обратилась к Элдертри, — А теперь экскурсия по Институту! Виктор глубоко вздохнул и поманил за собой Магнуса и Астерию. Он начинает жалеть, что именно все случилось с ними. Ведь если не Валентин и не его сын, то эта девушка не явилась бы сюда. Как только из зала вышла троица, сумеречные охотники принялись за обсуждение. Изабель стояла все так же на своем, Алек — ревновал, Джейс понимал своего парабатая, а вот Клэри встала на сторону стажерки. Ведь она понимает ее, какого это расти без отцовской любви, а Магнус смог предоставить такое. Рыжая не понимала, почему Джейс на стороне Алека, ведь он сам рос в чужой семье, а значит должен понимать ее, как никто другой. — А еще я должен с ней тренироваться! — восклицает Александр. — Зато ты надерешь ей зад, — холодно отвечает Изабель. — Иззи, как непристойно выражаться, — произнес Джейс. — Хотя, если как она говорит, что они великие такие прям, что наемники, может это она надерет зад Алеку, — уже смеясь, произнес блондин. — И ты туда же? — злостно прошипел Александр. — Прекратите, — произнесла Кларисса, — Она сама добровольна, сказала, кто она такая. Почему нам не дать ей второй шанс? — Пусть отойдет от Магнуса, тогда и дадим второй шанс, — произнесла Изабель. — Иззи, она ж сама сказала, что воспринимает его как отца, — встала на защиту девушки рыжая. И завязался спор между охотниками из-за девушки-стажера, что сейчас ходила по коридорам Института и задавала вопросы Виктору Элдертри по некоторым комнатам, что она видела. Про охотников, что тренировались, про кухню, где можно было самому приготовить или пойти покушать уже готовое блюдо. Для девушки это было все в новинку. Новое место, новые люди. Где бы она не прошла, держась за руку Бейна, она ловила на себе внимательные взгляды, как девушек, так и мужчин. За их спинами шли шепот, каждый не упускал возможности обсудить нового стажера. Для Элдертри было новостью, как и для других охотников, кому она рассказала, кем является на самом деле. Эта новость шокировала главу Института. Ведь о таких охотниках, как она не слышал никогда. Если бы не приказ Инквизитора, то он посчитал Астерию больной или еще кем-то другим. Но факт остается фактом, она обязана пройти практику у них. — Астерия, у меня к тебе вопрос, — обращается Элдертри. — Конечно, задавай. — Что будет, если ты раньше срока поймаешь тех, за кем пришла? — По документам я буду проходить практику еще здесь, но на деле уйду. Такая новость обрадовала Виктора, он за несколько дней, что был в данном Институте улыбнулся. Данная улыбка не ускользнула от пары, что ходила за своим экскурсоводом. Они переглянулись между собой, даря друг другу добрые улыбки. Экскурсия по Нью-Йоркскому Институту Сумеречных охотников завершена. Виктор пошел в свой кабинет работать, Магнус сказал, что ненадолго отлучится к себе домой, чтобы покормить кошек и зайдет к Александру. Астерия сказала, что поищет Клэри и пообщается насчет рун.***
Кларисса уже сбилась со счета, сколько раз уже закатывала свои зеленые глаза. Она потеряла счет во времени, как долго ее друзья спорят друг с другом из-за стажерки. Рыжая просила успокоиться их, но безрезультатно. Хотела порисовать в одиночестве, но и там они нашли ее и продолжали свою тираду. — Алек, — устало обращается Клэри, — Может тебе стоит поговорить с Магнусом? — Какие мы умные, маленькая девочка, — язвит Александр в ответ, — Да он от нее на шаг не отходит! Клэри пропустила мимо ушей фразу, когда он назвал ее маленькой девочкой. Она устало потерла свои виски, молясь всем Ангелам, чтобы кто-нибудь пришел и успокоил всех присутствующих в ее комнате. И видимо ее молитвы были услышаны, в дверь ее комнаты постучали и Кларисса сказала: «Войдите!». Дверь отворилась и за ней стояла та, которую так активно обсуждали уже не первый час. — Не помешаю? — интересуется Астерия, заглядывая в комнату рыжей и приветливо улыбается, смотря на каждого из них. Девушка получает ответ, что она не помешает им от самой хозяйки комнаты. — О, Алек! — замечая молодого человека, произнесла охотница смерти. — Чего тебе, маленькая девочка? — холодно произносит голубоглазый брюнет. Девушка хмыкает на его высказывание и произносит: «Магнус ушел к себе домой кормить котов. А после желал зайти к тебе и поговорить. Если хочешь, можешь его нагнать и пойти помочь ему». Присутствующие охотники не ожидали, что Астерия скажет такое Алеку, не станет обижаться на высказывание Лайтвуда. Их данное поведение немного шокировало. А еще Иззи, Джейсу и Клэри было интересно побежит ли брюнет за своим возлюбленным или останется здесь. Проходят секунды, все видят в глазах Алека сомнение, борьбу с самим с собой. Где он не может решиться покинуть покои Клэри и пойти к Магнусу и поговорить с ним. — Иди, — отвечает Джейс, хлопая по плечу своего парабатая, видя, как ему тяжело выбрать. Алек послушал Джейса и пулей вылетел из комнаты Клэри, слегка задевая Астерию плечом. Но девушка, как будто и не заметила этого и повернулась уже к рыжей. — Ну что? Поговорим о твоих новых рунах? — предлагает блондинка и Клэри соглашается. Четверо молодых людей уселись на кровати хозяйки комнаты и начали разговаривать о рунах, что ранее создала Клэри. Точнее эти руны, как казалось ранее Клариссе новые, но на деле оказались старые и малоэффективны. Астерия рассказала, что такие руны, ранее не создавались простыми сумеречными охотниками, но охотниками смерти они пользовались когда-то успешно и были очень востребованы, но со временем, когда менялось поколение, что становилось все сильнее, руны для них слабели, и им приходилось создавать новые и сильные. Общаясь с Астерией, Джейс и Иззи видят ее с другой стороны. Девушку, что тянется к новым знаниям и не делает никаких усилий, чтобы понравится окружающим. Она не скрывала своих эмоций, точнее им так кажется, что Астерия так поступает. — А у вас есть фамилии? — интересуется Изабель, усаживая удобнее на кровати. — Нет. Только имена, — грустно отвечает Астерия. — У нас даже нет второго имени. — А если было? Какое бы ты хотела? — не унималась Лайтвуд. — Хм… — задумалась охотница смерти, — Даже не знаю. Наверное, Версилия?! Такое необычное…***
Как только Александр вышел из комнаты рыжей, он тут же направился к выходу из Института в надежде нагнать Магнуса и поговорить с ним наедине. Ему начинает казаться, что история повторяется, как тогда было с Клариссой. Появилась девчонка на пороге Института и внесла свои коррективы в жизни охотников, Иззи и Джейс сразу нашли общий язык с девушкой, но не сам брюнет. Ему кажется, что совсем скоро случится очень плохое и все из-за стажера, что явилась им, как снег на голову. — Магнус! — позвал юноша мага, увидев его, как тот стал покидать Институт. — О! Александр! — произнес маг, увидев своего возлюбленного, когда обернулся назад. — Пойдем со мной. Поможешь мне покормить моих кошек, — протянул свою руку Александру. Тот не раздумывая взял его за руку и стал улыбаться. Все обиды и ревность куда-то ушли в сторону. Лайтвуду было спокойно рядом с магом, который так понимал его и принимал таким, каков он есть. Выйдя из Института, Магнус открыл портал в свои апартаменты, и возлюбленные вошли в портал, все также держась за руки. Портал перенес их в квартиру Бейна. Хозяин квартиры повернулся к Алеку и потянулся за поцелуем, но юноша отклонился от поцелуя, что не ускользнуло от мага. Он прищурился, всматриваясь в лицо Александра. Пытался найти какой-нибудь ответ на свой вопрос, почему его возлюбленный себя странно ведет. — Нам надо поговорить, — холодной произнес Лайтвуд и прошел вглубь квартиры мага. — Конечно, давай поговорим. Что ты хочешь обсудить? Новости сумеречного мира? Может… — Магнус, — прервал Александр и сел на диван, — Об Астерии. — Точно. О чем еще можно поговорить?! Ты все прекрасно слышал от нее. Она простой стажер, а она мне как дочь, — на слове дочь, Александр поднял свою бровь. — Если бы она была тебе как дочь, то не держала б тебя так! — воскликнул юноша и встал с дивана. — Ты ревнуешь, — улыбаясь, произнес маг. Его забавляла реакция его любимого. Ведь он еще ни разу не видел, как Александр Лайтвуд ревнует кого-нибудь к самому Магнусу Бейну. — Нет. Ты ошибаешься, — пряча свои голубые глаза, произнес Лайтвуд и старался уйти от взгляда Бейна, что так безошибочно догадался, что происходит с охотником, который наотрез отказывается принимать такое чувство, как ревность. Все так же улыбаясь, Магнус подошел к Алеку и поцеловал его прямо в губы. Охотник ответил на его поцелуй, кладя свои руки на талию мужчины. Руки каждого из них гуляли по телу своего партнера. Из уст Алека вырвался тихих сто прямо в губы Магнусу, который улыбался во время поцелуя. Они продолжали целоваться до тех пор, пока им не стало хватать воздуха в легких и они прислонились своими лбами друг о друга, тяжело дыша. — Астерия говорила, что ты хотел со мной поговорить, когда вернешься. — И она правильно сделала, что отправила тебя со мной. Александр ничего не ответил, лишь хмыкнув в ответ своему возлюбленную. Как бы он не возлюбил стажерку, но он обязан отдать ей должное, если бы не она, то возможно он поругался бы с Магнусом, а так, у них все хорошо. — Как насчет прогулки по ночному Нью-Йорку, после того, как покормит кошек? — предлагает маг, а Александр соглашается. Как только они покормили кошек, пара собралась пойти погулять, но у погоды свои планы на это счет и поэтому за окном прогремел гром и начался сильный ливень. — Вот и погуляли, — в голос произнесли они и рассмеялись.***
На часах уже за полночь. Астерия уже написала отчет, показала Магнусу, который внес свои поправки. Данный день был посвящен знакомству и экскурсии. Тихий дождик стучит по окнам Института, помогая уснуть охотникам. Ведь это заложено в генах. Как ученые установили, то когда идет дождь, люди спят спокойно, потому, как в древние времена в такую погоду хищники прятались и не охотились. Астерии не спится в данную ночь, и она решает потренироваться. Одевшись в тренировочный костюм, сняв свой любимый аксессуар — очки, тихо вышла из своей комнаты и направилась в тренировочный зал. — О, а я думала, что одна такая, — произнесла девушка, входя в зал, не обращая внимания на темный силуэт, что стоял напротив мишеней, держа в своей руке лук. — Что ты тут делаешь? Маленьким девочкам пора спать. — Произнес знакомый для девушки мужской голос. Оба узнали друг друга. Алек все еще не особо хорошо относится к Астерии. — Бе-бе-бе! — передразнила она его. — Почему сам не спишь? Тяжело выдохнув, Лайтвуд повернулся и посмотрел на девушку, что стояла перед ним. Для него было непривычным видеть ее без очков. За столь короткий промежуток времени он уже привык, что она ходит в своих очках. Ему казалось, что Астерия никогда их не снимает, но как же Лайтвуд ошибался. — Я же не «маленькая девочка» — продолжал парировать он, но поймав ее укоризненный взгляд вновь ответил. — Я не хочу. — Произнёс он более мягко. — Ты всех девушек называешь маленькими девочками или только тех, кто ниже твоего роста? — усмехается девушка над парнем, задевая его своими словами. Да, она ниже него, но она не стесняется своего роста. Лайтвуд ничего не ответил Астерии, он повернулся обратно к мишеням и продолжил свою ночную тренировку. Натянув тетиву и прицелившийся, стрела с глухим трепетом пролетела по воздуху рассекая его и точно в цель! Клариссе нравилось наблюдать, когда кто-то стреляет из лука. Особенно, если это Александр Лайтвуд. Его точные и изящные движения даже во время того же спарринга, заставляли его ее удивлять. Он был ловок и изящен, но при этом тверд и решителен как хищник. — Чего ты так на меня смотришь? — спросил Лайтвуд отпустив лук, даже не повернувшись. Он знал, она пялится на него все эти пять минут, что так бесило его. — Анализирую, — отвечает она, — Только вот у меня вопрос. Зачем ты тратишь время впустую! Зачем стреляешь просто так? — Что ты сказала? — уже грубо произнёс охотник, подходя вплотную прожигая взглядом. Был бы он суперменом, Лайтвуд бы испепелил ее. Хотя, он бы это сделал еще при первой встречи. Так что, ей довольно крупно-таки повезло! — Нет, Алек! Я не про это! — начала отмахиваться девушка, понимая, что он не так понял ее слова. — Ты превосходно стреляешь! Но зачем стрелять в мишень, в которую все равно попадёшь? На охоте ты больше чувствуешь, ощущаешь. Цель движется, а не просто тупо стоит или висит! Ты тут сосредоточен! Впрочем, как и всегда, но не в этом суть. Ладно, ты бы был ещё не таким превосходным охотником! Но ты же владеешь луком идеально. Особенно, есть мишень, которая просто висит! — Алек ощущал гордость, а ещё правоту этой охотницы. И это ему не нравилось. Такие противоречивые чувства, что сейчас одолевали его, так не нравились юноше. — Допустим. — Нехотя, но соглашается Лайтвуд. — Но что ты предлагаешь? Хочешь, чтобы я стрелял в тебя? — усмехнулся он. — Пожалуй, в мишень будет попасть сложнее. Астерия не придавала значения его словам, что так сквозили в ее сторону с такой агрессивностью от ее собеседника в эту дождливую ночь. Охотник явно недооценивает стажерку, но она и не заставляет его думать иначе. Ей нравится, как о ней думает возлюбленный Магнуса. — Нет, — спокойно отвечает она ему, как будто они вместе сидели и обсуждали погоду, — Я буду тебя отвлекать. — Как? — с усмешкой на губах, уставился на блондинку, у которой в голове возник план. И он появился довольно давно, но сам Лайтвуд об этом не мог знать. — Алек, тебе могут нравиться девушки? — спрашивает охотница смерти, зная ответ наперед. Она многое уже знала об Александре Лайтвуде. И все это охотница знает благодаря своему куратору по диплому — Магнусу Бейну. Астерия знает, что охотник никому не доверяет свой лук, он любит только парней, поэтому девушки его не интересуют. — Что? — он округлил глаза и перевёл дыхание. — Да или нет? — наклоняя голову набок, интересуется она. — Что за бред, ты несешь? — Лайтвуду не понравился вопрос девушки, и он не понимает, для чего она задает такой вопрос. Ему кажется, что девушка пришла в эту ночь, в этот же час специально, чтобы выбить его из колеи. — Ну, тогда, начинай стрелять! — скомандовала она, скрещивая руки на груди. — Ч-что? — удивлённо спрашивает он. — Просто начинай! — со скучающим голосом произносит девушка. — Ладно… — с опаской протянул он, и подошел на старую позицию где ранее он практиковался в стрельбе из лука. Он поднял свое орудие, натянул тетиву, уже начиная прицеливаться. Астерия тихо подошла к нему со спины. Она стояла прямо за его спиной. Своим дыханием, что казалось ей прохладным, она опыляла его плечи, ведь девушка была достаточно низкой. Протянув руку, она нежно провела ладошкой от плеча до локтя периодически останавливалась и наглаживала его руку в разных участках, а после тихо сказала на ушко: — Стреляй… — продолжила охотница смерти свои игры. Рука парня дернулась, а по всему телу разлилось странное тепло. Он никогда не подпускал так близко к себе ни одну девушку, разумеется, кроме сестры. Была бы на месте Астерии другая, он бы ее давно оттолкнул, дабы приостановить ее игры. Но это была не другая, это была стажерка. Хотя в чем различие? На его удивление стрела попала не точно в цель, а чуть-чуть в бок, что вызвало у парня раздражение и непонимание. — Эмоции мешают вам. Помнишь? — сказала она сексуальным голосом, встав на носочки, чтобы коснуться своими губами до его уха, что раздражало парня с ненормальной силой. Он чувствовал то, чего не мог понять, а девушка знала от Магнуса, что Лайтвуд предпочитает контролировать свои эмоции. По его мнению эмоции — разрушение. — Да что ты говоришь? — С ноткой сарказма ответил он. — Давай! Продолжаем! — нежным голосом произнесла блондинка. Она погладила его талию своей рукой, аккуратно проводя от ребер до его позвонка, и поднялась чуть выше к шее парня и поцеловала чувствительно место за его ухом. — Не уверен, что демоны будут так делать! — через глубокий выдох прошептал он. — Я же отвлекаю! Просто не интересно же так стрелять в мишень, без каких-либо ощущений. Например опасности, страха, волнения, радости или возбуждения например! — от этих слов парень буквально поперхнулся собственной слюной и невнятно прокашлялся, полагая на то, что ему все это послышалось или показалось. — Магнус говорит, ты считаешь, что эмоции мешают охотнику! Так давай Алек! Покажи мне это! — сказала она с вызовом. — Покажи мне, что и впрямь можно выполнять действия, без ощущения чего-то сильного, например таких эмоций! Я хочу убедиться в этом. Собравшиеся с волей он начал выпускать стрелы при этом стараясь не обращать внимание на чужое дыхание на своём теле. Мимо. Опять мимо. И снова! Это повторяется. Его сводит это с ума! А она продолжает свои «сладкие» игры. Её уловки, его бесят, он считал, что может выпускать стрела в любой ситуации! Но нет. Александр Гидеон Лайтвуд ошибается. Астерия сделала его! Отправила в «нокаут» с первой попытки, с первой совместной тренировки. Это просто затуманивало его разум. Он злился, что доверился ей, а не ушел, покинув тренировочный зал. Но и рад, что сейчас ночь и никто не увидит его поражения. Охотник психует и бросает свой лук, а следом падает, и колчан со стрелами на пол и покидает тренировочный зал, громко закрывая за собой дверью. Астерия нагибается и поднимает лежащий на полу колчан со стрелами и крепит себе за спину, а после в ее руках оказывается лук Александра. — А говорили, что он никому не позволяет брать его лук, — с улыбкой на лице произнесла охотница, довольная тем, что ей получилось добиться своего. Вдох-выдох, натянутая тетива, стрела летит прямо в цель, попадая точно в центр мишени.