Волей, не волей, а всё равно вместе

— Я сейчас, увы, не так часто готовлю, но руки то помнят, — Ториэль усмехнулась, опуская на стол красивое блюдо с пирогом, чудесно пахнущим корицей. Он выглядел невероятно аппетитно, а шоколадная крошка и маленькие розочки из крема на верхушке притягивали взгляд. — Пожалуйста, угощайтесь. — Благодарю, — Инк принял блюдце с кусочком пирога и тут же принялся пробовать, нахваливая невероятный вкус. Эррор тоже получил свой кусок пирога и заботливый взгляд Ториэль в качестве бонуса. Он чувствовал себя неловко (и это было ещё слабо сказано), но не мог полноценно жаловаться на исход событий. Но он в любом случае такого не ожидал. Буквально час назад он думал, что им с Инком угрожает серьёзная опасность и придётся приложить немало усилий, чтобы выйти живыми из сложившейся ситуации. Но в самый напряжённый момент, когда ситуация накалилась до предела, оказалось, что их просто разыграли. Дуло у головы Инка внезапно медленно опустилось, проскользнуло по шарфу и вернулось к своему владельцу за пазуху. Низкий голос местного Санса прорезал звенящую тишину: «Хэй, Инк, давно не виделись, приятель.» И у них обоих будто петля соскользнула с шеи. И вот, в очередной раз, Эррор мог наблюдать как связи Инка играют ему на руку. Когда он вообще успел завести столько знакомых? Хотя с такой вечно не стабильной ситуацией в Мультивселенной, это очень даже полезное преимущество. Хотелось задать очевидный вопрос — как? Каким образом? — но в итоге его всё равно посвятили во все детали произошедшего давным давно. Пока Санс вёл их к дому местной Ториэль, Инк поделился тем, что когда ещё только учился своей роли Хранителя и изучал истории доступных миров, он наткнулся на MafiaTale как раз в разгар становления самых важных сюжетных событий. За неимением достаточного опыта работы, он часто совершал ошибки по собственной неосторожности, и просчитался и здесь. Вмешался в ход истории (чего категорически делать было нельзя) и чуть не испортил абсолютно всё, вплоть до полного перезапуска всего мира. В итоге каким-то чудом, не иначе, он помог уберечь человека, который играет здесь чуть ли не самую важную роль. Влияние главного персонажа смогло сохранить мир от перезапуска (Инк даже рассказал о том, как уже начинал видеть рассыпающиеся на код предметы и не хило так запаниковал из-за этого). После Санс выловил его и чуть было не прикончил, но после рассказа о всех подробностях и демонстрации живого и невредимого Фриска, он смилостивился. По большей части потому, что не мог убить того, кто даже не принадлежал их миру. — «Да, он тогда знатно вынес мне череп своим рассказом про то, что наш мир не единственный, и вокруг нас их тысячи, если не больше. Я не могу его в этом винить, в конце концов я сам допрашивал его.» Инк неловко пожал плечами, словно это забавный анекдот и не он так просто раскрыл нечто важное и сакральное случайному монстру тысячи миров. — «Собственно, с тех пор здесь воцарился Пацифист и перезапусков не было и надеюсь не будет.» — «Он каждый день забегал в мир и мозолил мне и брату глаза, — признался Санс. — Проверял, всё ли здесь в порядке. В итоге в один прекрасный день он напросился к нам с извинениями и вопросами. Собственно, так и подружились, если можно так сказать. По большей части, благодаря Ториэль. Она его впустила.» Потому-то Санс и узнал его, но поприветствовал в своей особой манере, чем чуть не довёл обоих скелетов до сердечного приступа. Впрочем, присутствие Эррора его ни капли не смутило — Инк успел быстро ввести Санса в курс дела. Так что ситуация из критической плавно превратилась в спокойную. Хотя по сути напоминала один большой неудачный анекдот. И сейчас, сидя в тёплой кухне, пробуя пирог (восхитительный, что стоит отметить!) и попивая чай, Эррор ощущал некую сюрреалистичность сложившейся ситуации. Но готов был поверить тому, что увидел своими глазами. А ещё он так давно не пробовал стряпню альтернативных Ториэль, что успел соскучиться по вкусу. Санс сидел перед ними и вертел между пальцами лазерную указку — причину волнения Инка. Красная точка на лбу была ничем иным, как обычным пранком. Папирус долго извинялся за лишние переживания, но на то была причина: лучше сначала выяснить кто ступил на их территорию более гуманным путём. Как позже выяснилось, прибор принадлежал Альфис. Как он очутился у Санса — осталось загадкой, которую тот не собирался пока раскрывать. Ториэль в свою очередь успела упрекнуть скелебратьев в таком «радушном» приёме во всех красках. Хоть она больше и не являлась их доном, некое влияние, выстроенное на взаимном уважении, она имела. Инк смотрел на всё это, ощущая приятную ностальгию. Быть знакомым с персонажами миров означало нести огромную ответственность, но так же это приносило столько положительных эмоций и воспоминаний, что невольно становилось приятно ощущать, что твоя работа приносит свои плоды. — Ну, а что привело тебя… вас сюда? — Санс окинул спокойным взглядом их обоих. — Я ещё с самого начала цепь заметил. Зная, как ты умеешь попадать в неприятные ситуации, я не удивлён. — Можно и так сказать, — Инк посмотрел на Эррора, который с абсолютно равнодушным видом пил свой чай и взглядом показал, что «да рассказывай уже, скрывать толку нет». — Видишь ли, один из Создателей решил подшутить над нами самым странным образом из возможных. И вот мы теперь как бы изображаем из себя «пару», — на этой фразе Инк чуть понизил тон своего голоса, не уверенный в том, что их не слышат. — Другого выхода избавиться от этой штуки нет, поэтому нам пришлось играть по правилам. На мгновение выражение лица Санса приобрело удивлённый вид, но вскоре вернулось к обычному спокойствию и он позволил себе коротко посмеяться. — Да уж, у тебя талант, Инк. — А здесь мы оказались случайно, — Инк кратко изложил суть их «путешествия». — Мы задержимся ненадолго, если позволите. — Да без проблем, да, Папс? — из комнаты послышалось радостное согласие младшего из братьев. — Только будьте осторожны, — Ториэль, что всё это время стояла у плиты и не участвовала в разговоре, всё же присоединилась к ним. — В последнее время укрывать Фриск становится всё сложнее. Не знаю кто конкретно за этим стоит, но одно могу сказать точно — у стен есть уши. — немного помолчав, она добавила: — Как я понимаю, очень малое количество монстров знает о вашем положении? Видимо ситуация была действительно серьезной, раз человек так и не появился за столом за всё это время. Инк кивнул, прикидывая в голове план дальнейших действий. Тут внезапно голос подал Эррор, сидевший до этого тихо. Обычно он предпочитал не участвовать в разговорах с малознакомыми монстрами, но видимо что-то его заинтересовало. — Вы заметили какую-то подозрительную активность? Санс заинтересовано хмыкнул — видимо внезапное вступление Эррора пришлось ему по душе. — Не могу сказать, что это что-то явное. Скорее временами ощущается присутствие кого-то постороннего, не из этого мира. — Санс нахмурился, сжимая лазерную указку в кулак. — Увы, это всё, что я могу вам сказать. Заметив некое замешательство на лицах собеседников, Санс добавил: — Мы можем ошибаться. Но время сейчас неспокойное, Фриск уже довольно долго с нами. Поэтому постарайтесь не попадаться никому лишнему на глаза.

***

Наблюдать за горящим взглядом Эррора оказалось приятно. Когда Санс вызвался развлечь их карточными трюками, Разрушитель неожиданно заинтересовался настолько, что даже прогулку пришлось отложить на потом, чтобы взглянуть на мастерство местного Санса. Инк был абсолютно не против. Напротив, такой энтузиазм со стороны Эррора только радовал его. — Здесь всё дело в давлении. Колода как бы прыгает в другую руку, словно пружина, — Санс перехватил карты и сжал их пальцами, создавая давление, а потом отпуская — колода, словно заколдованная, действительно перелетела в другую ладонь. — Ловкость рук и никакой магии. Инк вспомнил, как безуспешно пытался освоить искусство плетения из нитей на берегу SamuraiTale, хотя у него и был толковый учитель, так что на карты даже не надеялся. А вот Эррор не на шутку заинтересовался. Инк не успел и глазом моргнуть, как Разрушитель начал повторять за Сансом замысловатые трюки, словно заядлый игрок. — Наконец-то достойный соперник, — усмехнулся Санс, наблюдая как карты исчезают и снова появляются в ладонях Эррора. — Инк, точно не хочешь попробовать? — О, нет, спасибо. Видимо существуют в мире вещи, для которых я не создан. — Очень жаль. Но у тебя и так достаточно талантов. Взять хотя бы меткую стрельбу. Эррор взглянул на художника с любопытством и непониманием одновременно. — Да ну, никогда не замечал ничего подобного. Ты гастербластеры раз в сто лет используешь, — Инк проследил за тем как красиво колода карт вернулась на стол из рук Эррора и понял, что такая ловкость невольно притягивает взгляд. — А что, если я скажу, что использую вовсе не их? — Инк подхватил идею Санса и решил поделиться тем, что являлось одним из талантов, который он в себе внезапно обнаружил. — Возвращаясь к той истории про становление этого мира… В связи с здешними событиями, мне пришлось подстраиваться. И научиться пользоваться огнестрельным оружием. — В совершенстве, — добавил Санс. — Не скромничай, Инк. Художник на это лишь рукой махнул, но интерес Эррора не собирался угасать. Он даже смотрел на хранителя иначе, с неким восхищением в глазах. — А с этого места подробнее. — Всё просто, — начал Санс. — Я пытался его убить. Эррор на это заявление лишь хмыкнул. — Не удивительно. Его много кто хочет убить. — С этим не поспоришь, — подтвердил Инк. — Но тогда была действительно пугающая ситуация. Я не знал насколько силён, а потому решил, что единственный доступный и подходящий способ защиты — научиться тому же. И на удивление это сработало. В комнату внезапно вошёл Папирус. Он прервал разговор, подошёл к Сансу и шепнул ему что-то, отчего лицо последнего нахмурилось, а глазницы потухли. Он встал, извинился и вышел с братом в кухню поговорить. Инк с Эррором остались одни на непродолжительное время. — Знаешь, хотя бы ради пирогов Ториэль стоит почаще так прогуливаться, — сделал внезапный вывод Эррор, доедая последний кусочек и откидываясь на спинку стула. Инк удивлённо взглянул на него. — Если бы знал, сводил бы тебя в мир сладостей. — Ммм, боюсь я не смогу остановиться. — Разрушишь? — Съем. Оба синхронно засмеялись. Как раз в комнату вернулся Санс и уже по выражению его лица можно было догадаться, что новости их ждали не очень утешительные. — Инк, Эррор, я никогда не думал, что такое скажу но… — он глубоко вздохнул, прикладывая ладонь к лицу. — Есть предложение поработать под прикрытием. Один вечер. Никакого риска. Мне просто нужны ваши глаза и уши, так как нам не хватает монстров. Инк стушевался, явно озадаченный таким предложением. Эррор задумался, вспоминая фразу Санса про подозрительную активность. Если бы был кто-то другой, он бы вряд-ли попросил кого-нибудь ещё. Они с Инком идеально подходили на эту роль. Только вот… — Я понимаю, что это очень внезапное и не логичное предложение, — поспешил заверить Санс видя, как меняются фигуры в глазах Инка. — Но Папс настоял. Вы единственные кого я знаю, кто может замечать такие вещи лучше нас. — Не боишься, что что-то пойдёт не по плану? — Инк не хотел повторить ошибки прошлого. — Фриск останется здесь. Под тщательным присмотром Ториэль. К тому же, я доверяю тебе, Инк. Инк взглянул на Эррора, желая посоветоваться с ним. Разрушитель выглядел спокойным и не казалось, что данное предложение его хоть как-то оттолкнуло. Инку пришлось напомнить себе, что «работа» Эррора отличается от его, и вмешательство в миры не является для него чем-то опасным. — Я согласен. В конце концов, нам это тоже необходимо. Инк поддержал его, кивнув в знак согласия, как Санс выдал: — Одному из вас придётся надеть платье. — ЧТО?!

***

— Я его не надену. Такой вердикт услышал Эррор, как только они оказались одни. Оценил пустой и абсолютно отрешенный взгляд Инка — это ему не понравилось. — Почему нет? — стараясь быть максимально спокойным, спросил Эррор. — Просто нет. Я не могу. Это… Всё. Эррор сосчитал до десяти. Понял, что это ему не поможет. Дошёл до двадцати и снова повернулся к Инку. Взгляд художника ничуть не изменился. Был пугающе холодным. Словно он вспомнил нечто жуткое и теперь оно стояло неприятной картиной перед глазами. — Ты же понимаешь, что я тоже его не надену? — Почему? — Потому что я чёртов гаптофоб, Инк! Одежда — это моя защита. А вот это, — он указал на малиновое платье, усыпанное блёстками. — Всё равно что встать в тире вместо мишени и ждать, пока попадут! По Инку было видно, что даже этот аргумент не сработал. Эррор почувствовал, как медленно закипает. Пришлось собрать все свои силы в кулак и подумать. До этого Инк всегда уступал во всех вещах, лишь бы Эррору было комфортно. Насколько вообще это было возможно. Сейчас же он вёл себя совершенно иначе и Эррор отчаянно не понимал почему. Что ж, придётся выбить из него ответы. — Инк, мы так ни к чему не придём. Либо ты говоришь почему нет, либо мы отказываемся от этой авантюры. Наконец лицо Инка приобрело нотки других эмоций — недовольства. Он явно не хотел ничего объяснять. Но и идея отказаться тоже не пришлась ему по душе. Эррор упёрся, словно баран. Он не собирался надевать платье и выставлять себя дураком без причины. Такое ему и в самых страшных снах не снилось, спасибо Найтмеру. — Инк, я серьёзно. Объясни мне почему ты не хочешь его надевать. Кажется, Эррор смог совладать со своими эмоциями. Лишь нахмуренное выражение лица выдавало то, что он не в восторге от происходящего. Инк смотрел на него с сомнением в глазах. Он не хотел рассказывать. Это было что-то слишком интимное, чтобы делиться этим просто так. Эррор доверился тебе однажды. Ты можешь быть с ним откровенным. Другого выхода ведь нет, так? Но руки всё равно слегка подрагивали. Он потянулся к шарфу. Ткань сползла с шеи, послушно легла в руки. Инк оттянул воротник кофты и оголил одно плечо. — Вот почему. Звёзды… Эррор ощутил, как вся злость и раздражение мгновенно растворяются в новых сомнительных чувствах. На костях Инка отпечатались чёрные, витиеватые трещины. Они опутали кости ключиц, расцвели узорами на плече. Эррор завороженно смотрел на них и не мог оторвать взгляд. — Это… трещины? — Напоминания о том, что моя работа не такая лёгкая, как кажется на первый взгляд, — улыбнулся Инк. Что-то грустное было в этой улыбке. Что-то, чего Эррор не мог понять. И от этого ему стало неловко. Он медленно приблизился к Инку, ведомый странным желанием. Хранитель не двигался, не пытался уйти от него в сторону. Эррор неосознанно потянулся к трещинам, захотел коснуться их, убедиться в реальности. Осознал что делает только тогда, когда Инк рефлекторно дрогнул, отдаляясь. Он мгновенно отдернул пальцы, не понимая что на него нашло. Поднял голову и встретился со взглядом Инка. Немного напуганным и удивлённым. Здесь скрывалось нечто большее. Он понял это по его глазам. — Я надену платье. Только один раз. И только ради тебя. Инк поправил кофту, накинул шарф и с облегчением сказал: — Спасибо, Эррор. Это… много значит для меня. Цепь, объединяющая их, стала чуть менее яркой, чем была до этого. Но они этого не заметили.

***

Эррор сбился со счёта сколько раз он споткнулся на каблуках. Это орудие пыток, а не обувь! А ведь им ещё идти и идти… Инк под боком не являлся никакой формой поддержки, ведь Эррор даже не мог взяться за него! Сплошной дискомфорт… Юбка в очередной раз всколыхнулась от ветра и он почувствовал как нахило так задувает. А ещё стыд. И ужас. Какого черта у платья вообще этот вырез для ноги? — Мы почти пришли, — попытался успокоить его Инк, но получилось очень плохо. Конечно, ему в своём удобном мужском костюме хорошо. Всё закрыто и на своих местах. Это же не у него тазовые кости выпирают и ребра просвечивают. Эррору пришлось напомнить самому себе зачем он вообще на это согласился. — Постарайся замедлить шаг. Тогда… — Инк не успел договорить, как ему мгновенно связали рот нитями. — И без тебя знаю. » — Вам нужно будет только смешаться с толпой и наблюдать со стороны. Если что-то пойдет не так, я дам вам знать.» Эррор не выдержал и сдёрнул с Инка меховую накидку. — Эй, какого… — сорвав наконец со рта надоедливые нити, Инк успел лишь возразить. — Мне нужнее, — спокойно заключил Разрушитель, накидывая чёрный мех на себя, наконец чувствуя удовлетворение от того, что плечи прикрыты. — Обойдёшься. — Я же и так создал тебе вуаль и шляпу. Мог бы хотя бы не разрушать мой образ. Правда Инк вынужден был мгновенно спрятать своё недовольство — за разговорами они и не заметили, как уже очутились перед входом в бар. Эррор неопределённо повёл плечами, словно ему холодно. Инк оказался справа от него, подставляя локоть в приглашающем жесте. Разрушитель сделал над собой усилие, глубоко вздохнул и медленно, крайне нерешительно просунул руку. Почти сразу же по костяной коже побежали мурашки, но благодаря перчаткам этим всё и ограничилось. — Какое унижение… — разочарованно прошептал он, прежде чем Инк простучал кодовую комбинацию по двери. — Помни, это всего лишь на несколько часов. Ага, про цепь они тоже так думали.