Too bossy

Она вышла из чертовой гримерки, попала под уничтожающий взгляд начальника охраны и остановилась. - Извините, что наехала на вас. Это было, - она неопределенно махнула рукой, - лишним, в общем. Вы ведь при исполнении. Или как там оно называется... - она устало зажмурилась. - В общем, пардон. Ляпнула сгоряча. До свидания, - она устало кивнула и пошла на выход. Джон молча проводил ее удивленным взглядом. ---------- Прохладный воздух врезался в легкие, выметая остатки боевого духа. Ничего, кроме самоуничижения, теперь не было. Какого хрена она устроила мышиную возню? Чтобы услышать от властного, равнодушного человека пустое "Я посмотрю, что можно сделать?". Или чтобы наткнутся на полный жалости взгляд организатора? Крифф! Больше всего на свете Рей не выносила эту вот гаденькую жалость. Словно она снова маленькая, несчастная, обделенная пятилетка! Лучше уж равнодушие как у Рена, чем сбивающая с ног жалость! Рей дернула ветку дерева, сорвав жесткий зеленый лист. Острые края саднили кожу, но она, не обращая на это внимание, продолжила его терзать. Девушка видела в конце бесконечной лестницы Финна, облокотившегося на ее машину и беспокойно ждущего подругу. Он ждет победителя. Что ему сказать? Что она облажалась по всем фронтам? Она неспешно спустилась, выкинув измочаленный лист прочь. - Ну? - Финн был напряжен не меньше нее. - Ничего, - Рей достала ключи и открыла машину, - садись. - "Ничего" что? Что тебе сказали? - он нетерпеливо протиснулся на пассажирское кресло и уставился на Рей. Похоже, дождь все-таки будет. Тучи такие черные... Рей вздохнула и посмотрела на друга усталым взглядом. - Я поругалась с организаторами. Кто-то подменил заявки и заявил мою работу как свою, - она пресекла поток возмущений друга, - да, я все знаю. Я даже прорвалась на разговор к председателю жюри... - Кайло Рену?! - Финн удивленно воскликнул, забыв про возмущения. - К нему, ага, - Рей пристегнулась и тронула машину с места, - но можно было и не ходить. Смысла в его вежливых словах было не больше, чем в разговоре с организаторами. - А что он сказал? - Выслушал со скучающим видом и, после того, как я предъявила фото и видео процесса изготовления, ответил, что подумает, что можно сделать. В нормальном мире это значит, Финн, "иди нахрен, мне пофиг на твою проблему". - Эй, не надо так! В конце концов, речь идет о его деньгах. Сомневаюсь, что ему понравится, что кто-то за спиной будет вести нечестную игру, - Финн откинул голову на подголовник и уставился на дорогу. Рей усмехнулась. - Уверена, что ему действительно пофиг на этот конкурс и все, что с ним связано. Формально все правильно - есть официальные победители, которые получат заслуженные гранты. А деньги... В масштабах его холдинга тот грант - капля в океане, - Рей свернула с многополосного проспекта внутрь жилого квартала, - Моя работа так или иначе получила приз. Буду довольствоваться хотя бы этим. Рей попыталась изобразить улыбку, но ничего не вышло. Сердце от таких слов больно сжалось. Это несправедливо. Несправедливо. Белый фит еще немного попетлял по узким улочкам. Она остановилась у трехэтажного кирпичного дома, где ее друг снимал квартиру. - Пойдем, выпьем что-нибудь? По недавно привез отличное вино, - Финн знал, что ей нравилось хорошее красное полусладкое, - а? По, лучший друг Финна, сосед по квартире, ловелас, вечно странствующий гонщик и большой гурман, часто привозил что-то вкусное из очередной поездки. Рей ужасно любила с ними оставаться вечерами, смотреть дурацкие киношки и съедать и выпивать все, что найдется. Демерон в такие дни всегда приводил очередную свою девушку, знакомил ее с друзьями и распевался соловьем, рассказывая старые байки. Рей с Финном развлекались над этим как могли, подшучивая, что ничего нового тот придумать уже не может. - Нет, Финн, - голос стал непривычно хриплым и жалким, - спасибо. Настроения нет. Поеду к себе, отосплюсь. Слишком много всего, - она слабо улыбнулась. - Как знаешь, - он искреннее улыбнулся в ответ, - не вешай нос, кнопка! Я верю, что все наладится. С твоим-то талантом! "...находить себе неприятности на ровном месте", мысленно закончила она. - Да, конечно, - она махнула ему рукой и поехала. Финн внимательно смотрел на фит, пока тот не скрылся из виду. Потом перевел взгляд на небо - черные грозовые тучи неминуемо наступали, укрывая город. И Рей уезжала прямиком в грозовой фронт. Было в этом что-то символичное, подстать ее натуре. Он вздохнул и зашел в дом. ---------- Дождь полил с шести вечера. Он как раз закончил с последней встречей на сегодня и отметил, что в кабинете стало непривычно тихо. Вода ровными потоками омывала широкие стеклины, оставляя после себя нечеткую картинку окружающего мира. Кайло потянулся, потер воспаленные глаза, попросил секретаря принести ему кофе и теперь сидел, копаясь в файле с бэкапами, собранными его айтишником. Раз уж он не смог выкинуть из головы историю с конкурсом (себе он это оправдывал тем, что ему очень понравилась инженерная инсталляция, а не настоящая автор этой работы), то надо было разобраться в ней до конца. Ему нужен ответ, и он его получит. Айтишники выгрузили бэкапы на разные даты с сохраненными заявками. Рен потратил около часа, копаясь во всем этом многостраничном барахле, пока не нашел то, что нужно. Рей Ниима действительно подавала заявку. Сначала предварительную, а после, буквально за две недели до финала, подтвердила участие и заявила свою работу. Даже две - одна в жанре живописи, вторая "Сны о море". Фото в заявке соответствовали тем, что она скинула ему на почту. Кайдел тоже заявлялась, с нелепой картиной, от которой Рен непроизвольно дернулся. Но буквально накануне кто-то покопался в базе и поменял заявку Рей, вписав туда Кайдел. Здесь Рен словил себя на вспышке ярости. Дело даже не в том, кто настоящий автор той работы, а в том, что кто-то легко влез в его (защищенные, мать их!) базы, покопался там и поменял данные. Что, если вся эта история - только проверка системы на уязвимость? Заметят, не заметят? Чтобы потом можно было приступить к более серьезным операциям. Холодок прошелся по спине, отрезвляя голову. Рен словно ухватил воришку за хвост, даже не зная, что тот вообще к нему прокрался. Кайло быстро набрал знакомый номер и замер, дожидаясь ответа на том конце трубки. - Эйс, добрый вечер. Я скинул тебе задачу на почту, проверь. Хочу получить полный отчет к утру. Копай все, везде и у всех. Никаких ограничений, - он дождался короткого ответа и грохнул трубкой. Злость никуда не делась, но прямо сейчас он не мог больше ничего сделать. Его лучшая "цифровая ищейка" найдет все, что нужно, и утром Рен получит информацию. Усталость навалилась как-то разом, почти приковав его к креслу. Рен усмехнулся собственным мыслям. Если Эйс что-то нароет, то Рен просто обязан будет поблагодарить воинственную букашку, так бесстрашно защищавшую свою работу. Что-то было в ней, в ее рвении, бесцеремонности, наглости и упертости, что не раздражало его как это обычно бывало с другими. Скорее, все происходящее он находил забавным, а ее - интересной. Перспективной. Манящей... Твою же! - Крифф, как подросток озабоченный... - он пробормотал, меняя позу от ставших вдруг тесными брюк. Ладно, он позволит себе подумать о ней еще немного, но дома. Под душем. Возможно, не раз... Кайло застонал и в раздражении хлопнул кулаком по столу. Надо срочно кого-то найти. Пиздец какой-то, если его так штырит от одной только мысли о девчонке! ---------- Утром все еще шел дождь. Рен встал разбитым и невыспавшимся, несмотря на то, что заснул до полуночи, сразу, как только вернулся домой. Пока кофеварка с тостером трудились над завтраком, он проверил почту. Одно письмо от айтишника - но странное. Ад и Израиль, босс. Подробности при встрече. Эйс. P.S.: надеюсь, вы не поскупитесь на оплату внеурочной работы. Кайло усмехнулся, отправил ему сообщение с временем и местом встречи и убрал телефон. Он никогда не обделял лучших своих специалистов, они это знали. Но если Эйс сам заикнулся об оплате, значит, нашлось что-то крайне интересное. Похоже, сегодня он все-таки навестит эту милую боевую блоху. От этой мысли Кайло невольно улыбнулся. Определенно, день начался неплохо. ------------- Из-за чертова дождя, который лил со вчерашнего вечера, Рей едва не опоздала на работу. Пришлось долго крутиться на парковке, а потом быстро перепрыгивать лужи. Но, несмотря на осторожность, она все равно промочила туфельку и не успела увернуться от потока воды, следовавшего за проезжающей тачкой. - Чтоб тебя, придурок! - ей оставалось только злобно шипеть и проклинать погоду и такое дрянное начало дня. Она забежала в офис, бросила мокрый бесполезный зонт у своего стола и пошла в туалет, привести себя в порядок. - Рей! Зайди к шефу, он тебя искал! - Роуз приветливо помахала рукой и качнула головой в сторону кабинета руководителя. Судя по шуму, у него были гости. Ну класс, в таком шикарном виде показаться перед заказчиками - это надо уметь!.. - Окей!.. - Рей заскочила в туалет и закрыла дверь. Так, полминуты на пострадать и три - на привести себя в порядок. Она сжала кулаки, стукнула раз-другой о раковину, тряхнула головой и глубоко вдохнула. - Возьми себя в руки, - девушка грозно посмотрела на свое отражение, - забудь про конкурс, проигрыш и пустые обещания. Это было вчера. И больше уже не повторится. Прохладная вода приятно успокоила кожу. Девушка привела себя в порядок, наскоро зачесала волосы в три милых хвостика, пригладила выбившиеся локоны водой и отряхнулась. Небольшое мокрое пятно на платье можно скрыть пиджаком, туфли она оставит под столом и переобуется в привычные конверсы. Все не так уж плохо. --------- - Мистер Кеноби, вы хотели меня видеть? - А, Рей! Заходите, вы вовремя, - Бен Кеноби улыбнулся, приглашая ее внутрь. Рей распахнула дверь и только теперь заметила гостя. Кайло будь он неладен Рен собственной персоной. Темный свитер, черные брюки, полированый отблеск дорогих часов на запястье, немного наглая улыбка - просто мистер совершенство. Рей стиснула зубы от внезапно накатившей злости. Пришлось найти в себе силы вежливо улыбнуться в ответ. - Добрый день, мистер Рен, - она сдержано кивнула и присела справа от него. - Добрый, мисс Ниима, - Кайло смотрел на нее с нескрываемым интересом. - Рей, должен заметить, что не знал, какой талант скрывается за моим скромным сотрудником! Кайло рассказал, что вы приняли участие в крупной арт-выставке, которую курирует "Первый Орден", и выиграли главный приз! На этих словах она бросила короткий настороженный взгляд на Кайло. Не похоже, чтобы он над ней издевался. - А работа просто блеск! - Кеноби продолжал похвалы, - Я не видел ничего подобного! Рей, у вас фантастический талант! - Спасибо, мистер Кеноби Я действительно поучаствовала выставке, но ничего не выиграла, мистер Рен ошибся, - Рей держалась спокойно, стараясь не выдавать волнения. - Но как же, - озадаченный Кеноби повернулся к Рену, - Кайло, ты ведь сказал... Рен, все это время цепко следивший за словами и действиями девушки, посмотрел на Бена Кеноби. - Все верно, мисс Ниима приняла участие, но из-за досадной бюрократической ошибки не получила сразу свой приз. Я приехал исправить ошибку, - на этих словах он потянулся к папке, лежавшей рядом, и на глазах ошарашенной Рей, достал большую карточку из плотного картона, на которой роскошными вензелями значилось "Рей Ниима, I место, работа "Сны о море". И сумма гранта с пятью нулями. - О документах, необходимых для получения гранта, вам сообщат отдельно организаторы, - Кайло вручил карточку и уверенно похлопал победительнице. Кеноби радостно присоединился к нему. - Поздравляю, мисс Ниима, вы это заслужили. Рей приняла карточку и молча смотрела то на нее, словно не веря, что она реальная, то на Рена, улыбавшегося так, как будто это он получил приз. - Спасибо, Ка... мистер Рен, - она почувствовала, как заливается краской, - это много для меня значит. Ситуация была одновременно неловкой и приятной. - Чтож, Бен, не буду вас задерживать, - Кайло встал, пожал руку Кеноби и обратился к Рей, - мисс Ниима, вы могли бы уделить мне немного времени? Хочу обсудить условия покупки вашей работы. По... Что? - Покупки? - Рей честно старалась держать себя в руках и не показывать волнение. - Да, - Рен улыбнулся, обращаясь больше к ее начальнику, чем к ней, - одна из немногих прихотей и привилегий устроителя конкурса - возможность первым приобрести лучшие работы. - Это в тебе определенно от матери, - Бен с прищуром посмотрел на него, - она никогда не упускает что-то действительно стоящее. Рей смотрела на мужчин и все никак не решалась задать главный вопрос. Хотя второй по важности тоже был не менее важным. Кайло снова ослепительно улыбнулся, кивнул Кеноби и приглашающе открыл дверь для Рей. - О, дда, конечно, - она отмахнулась от оцепенения и прошла в коридор. Только теперь девушка ощутила, насколько пылают ее щеки. Ее работа - что-то действительно стоящее? - Рей, - прозвучало откуда-то сверху, - пообедайте со мной сегодня, - он убрал руки в карманы и пристально смотрел на нее. Лоск и искрящаяся улыбка куда-то пропали, обнажая его настоящий характер. - Мне есть, что вам сказать и предложить, - последнее слово он особенно подчеркнул, - в каком-то смысле, вашими стараниями моя компания избежала многомилионных убытков. Судя по взгляду, Кайло был предельно серьезен и больше не шутил. А вот на Рей вдруг напал приступ веселья. Она выдержала паузу и, не в силах с собой бороться, расхохоталась. Глупо, громко и до слез. Кайло все также выжидающе смотрел, только в его глазах мелькнуло удивление. Отсмеявшись, Рей зажмурилась и закрыла рот ладонью. Ну чисто дурочка с переулочка, ни дать, ни взять! - Извините, мистер Рен, - опасливый взгляд быстро метнулся в его сторону, - это, должно быть, нервное. За последние два дня со мной произошло больше, чем за два года. Причем, мало что из этого я хоть как-то ожидала, - она глубоко вдохнула и выдохнула, овладев, наконец, собой, - я готова обсудить продажу работы и все то пафосное дерьмо, что вы наплели, - девушка улыбнулась, - но ехать далеко не намерена. Мой обед с часу до двух и я не люблю опаздывать, - черт, да она им почти командует! Откуда что взялось?! Кайло, все это время молча наблюдавший за ее реакцией, скрестил руки на груди и немного склонил голову в сторону. Если до этого он немного сомневался в том, что хотел ей предложить, то теперь все сомнения рассеялись. Потрясающе. Она ему нравится. Этот маленький командир в кедах не играет с ним, не притворяется, не льстит и не юлит. - Хорошо, я вас понял. Буду к часу, - он облизнул губы и слегка склонился вперед, отметив, как она следила за каждым его движением, - не опаздывай, мисс Ниима, - голос звучал негромко, почти интимно. Рей поймала себя на странном желании притянуть его еще ближе и попробовать эти наглые губы на вкус. - И вы тоже, мистер Рен, - она продолжала обращаться к нему так, словно зная, что ему это нравится, - я не буду ждать. В глазах мужчины загорелся зловещий огонек. - Заметано, - он распрямился, легко кивнул в знак прощания и удалился быстрыми широкими шагами. - Заметано? Серьезно?! - Рей закатила глаза и фыркнула. Пижон.