Призраки

«Эволюция не завершена; разум не есть последнее слово, мыслящее животное не есть высший идеал Природы.

Также как человек произошел от животного, так и от человека произойдет сверхчеловек.»

Шри Ауробиндо (1872–1950)

      Топот глухих шагов гулким эхом отражался от ровных металлических стен коридора. Ситуацию не спасали даже редкие картины местных пейзажей этой планеты. Не смотря на не гостеприимную флору и фауну, Шира была по-своему красива, хоть и, если признаться, мало чем отличалась от других обитаемых планет Дальнего рукава или Хаба. Однако, за время проведённое здесь, Аристарх Архипов смог бы без труда распознать её из сотен других, стоит ему только увидеть хоть одно из здешних растение.       Достав инфо-планшет, на задней стороне которого виднелась маленькая надпись «UNION», он проверил почту.       «Архип, анализ полученных данных завершен. Проверочная комиссия подтвердила подлинность полученных данных. Куратор остался доволен и дал добро на продолжение исследования. Сейчас перекину оформленный файл…»       Планшет завибрировал. Быстро пробежав глазами, мужчина улыбнулся и тут же переправил его в рабочий чат. Устройство потухло, и мужчина продолжил путь. За 20 лет своей работы, достигнув больших результатов в сфере своей деятельности, он не остался незамеченным со стороны вышестоящих. Они вовремя смекнули — к 48 годам Аристарх Архипов смог накопить за плечами довольно богатых багаж знаний, хоть теоретического толка.       «Пришло время для финального экзамена. Ваш вклад в поддержании стабильного потока данных не был нами забыт. В последние года вашей службы вы отправляетесь в долгую командировку. По её окончанию компания гарантирует вам высокое денежное вознаграждение и льготы. Одна из ваших знакомых отправляется в командировку вместе с вами. Инструктаж будет проведён по прибытию на место сбора. И помните, компания ценит ваш вклад и, даже после ухода на пенсию, мы останемся для вас надежным другом…»       Так гласило пришедшее к нему письмо. Вдруг у одной из дверей он остановился. Включив зеркало на своём планшете, он дотошно осмотрел свои морщины. Для человека лет 48 он выглядел необычайно свежо. Чёрные, смолянистые брови, синие глаза, прямой нос, тонкие губы и острый подбородок — вылетая реклама компании. Немного пригладив свои коричневые волосы и такого же цвета бородку, он выключил планшет и поправил одежду. Лёгкий белый халат из хлопка, синяя рубашка с синими пуговицами и чёрные брюки — всё строго, даже без своего фирменного пиджака.       Дверь открылась, и Аристарх Архипов вошёл в просторный кабинет с четырьмя столами и множеством шкафов. Внутри находилось три человека, одна из которых, как он обозвал её у себя в голове — рыжеволосая бестия, подняла на него свои искрящиеся беличьи глаза.       — Прочитали? — быстро спросил мужчина и сел за свой стол.       — Конечно~ — пропела рыжеволосая девушка. — Но сначала расскажи, какое твоё мнение?       — Я поражён, Аврора, — коротко ответил он, почёсывая бородку. — Начальство, скорее всего, не ожидает такого результата, а он превзошел не только их ожидания. Учитывая то, что это всего лишь третья неделя нашего наблюдения на Шире и это далеко не предел… — Аристарх Архипов внимательно следил за выражением лица своей начальницы — Авроры Назаровны. Сравнение с белкой было не случайностью, дело в её любимой привычке — заплетать левую часть своих рыжих волос в аккуратный хвост, в то время как остальная обрамляло правую часть лица. Всё время озорная улыбка и карие, практически такого же цвета, как её волосы, глаза, вздёрнутый носик и острый подбородок — буквально солнышко компании, что шло в разрез с её строгим помощником — с ним. В свои 25 её назначили главой научно-исследовательской команды исследовательского отдела № 4, собственно, она и была той самой знакомой, что упоминалась в письме. Одета в туже форму, что и Архипов, но верхняя пуговица оставалась не застёгнутой и открывала длинную и красивую шею, на которой красовался кулон в виде крыльев.       — Да, — согласилась девушка, выпрямив спину, — поведение призраков более чем необычное. Особо отличились особи с 10 по 14. Причём особь № 10 имеет некое влияние среди призраков, и они несомненно подчиняются его воле, что даёт нам повод предположить, что они имеют инстинкт стаи, как у кракенов и голиафов, и весьма разумны.       — Однако это опровергает первое предположение учёных Ширы, о том, что призраки — существа-одиночки, — задумчиво произнесла скромная темноволосая девушка, подперев большим пальцем подбородок.       — Есть идеи, Жанна? — Аристарх Архипов перевёл на неё усталый взгляд. Для своего возраста, 20 лет, Жанна Олеговна была слишком умна, что не осталось не замеченным ни от него, ни от начальства. Как же извивалась в его душе змея, когда он узнал, что она будет закреплена непосредственно к рыжеволосой. Единственное его утешение — девушка была ни совсем рада такому «подарку» и большую часть времени скромно молчала в сторонке. Ещё с студенческих лет ему были противны такие люди, как она — выходцы из зажиточных семей, что не знали всей трудности пути к этой должности. Единственное, что внушало ему уважение к ней, так это то, что в отличие от остальных она рьяно старается доказать всем свою значимость и в нужный момент может отстоять свою правоту, что вовсе не ожидаешь от тихони. Мужчина не смог придумать внятной причины такого поведения, кроме как «азиатских корней». Из-за её комплексом, Архипов частенько сравнивает её с мумией: застегнутые до самой шеи пуговицы, азиатская внешность, длинные, доходившие до талии, распущенные чёрные волосы, карии глаза, брови в виде дуги. Единственное, что выбивалось из идеально образа давно усопшей знати — круглые очки.       — В-вы заметили, что они не нападают на других монстров? — запнувшись, продолжила Жанна. — С голиафами, кракенами, горгонами и бегемотами призраки не враждуют. У меня догадка, но она слишком странная…       — Да выкладывай уже! — расплывшись в насмешке, протянул молодой человек.       — Леонидов, — цыкнул на него Аристарх Архипов и недовольно посмотрел ему в глаза. Данный светловолосый мужчина — Евгений Леонидов, лет 34. В отличие от Жанны, он получил свою должность не из-за феноменального ума, а из-за усердного труда, что очень им ценилось. Но, как бывший руководитель, он не мог допустить распри внутри коллектива. Мужчина стыдливо опустил свои голубые глаза. Архипов довольно хорошо разобрался в нём, это довольно неплохой парень. Общителен и дружелюбен со всеми, пока не узнает о том, как именно ты пришёл к своей должности, собственно, поэтому Архипов проникся к нему большим уважением. — Продолжайте, — кивнул он ей.       — Кажется, они «уважают» не только особь № 10, но и особь № 52, который принадлежит к виду кракенов…       Леонидов тихо усмехнулся, но догадка эта была не далека от истины. Члены команды научно-исследовательской экспедиции рассматривали видеоматериал, который был снят на видеоловушку в джунглях Ширы. Цель экспедиции была необычной: прибыть в научно-исследовательский комплекс «Надежда» и изучить один из видов монстров — призраков.       Аристарх Архипов достал свой инфо-планшет и открыл один из файлов. На первом же попавшемся изображении было запечатлено худощавое существо, по их предположениям, инвазивный вид, который теперь обитает на планете Шире. Их происхождение так и остаётся неизвесным. Да и в общем… Неизвестно как они передвигаются! Нет, они не ходят, не летают, а плывут по воздуху. Но это лишь верхушка айсберга, другая в том, что у них есть способность к телепортации. Это придаёт им большое тактическое преимущество. Призраки имеют раздвоенную нижнюю челюсть, четыре верхние конечности. Одна пара напоминает четырёхпалые человеческие руки, а другая заканчивается большими и острыми, как бритва, лезвиями. На спине располагаются маленькие шипы, которые в дальнейшем увеличиваются. Ноги заканчиваются длинными щупальцеобразными отростками, а с длинным хвостом создаётся ощущение, словно и это лишь два слаборазвитых хвоста, которые вяло бороздят землю во время их передвижения. Призраки — это не только прирождённые убийцы, но умелые тактики. Уступая остальным монстрам в живучести, они вобрали в себя большой боевой потенциал. Где-то применив одну тактику, не жди её второй раз. Словно искусный хищник, что сначала изучает свою добычу, они словно одинокие композиторы — пишут свою уникальную и, чаще всего, последнюю симфонию, которую вы услышите.       Страх, растерянность, безысходность и, по словам спасшихся из этого кошмара солдат колонии, чувство постоянного преследования.       Проект «Познание». Возможно, каждый из присутствующих чувствует себя первопроходцем. Держа в руках знамя человечества, они с огнем в глазах смотрят в след убегающего от них солнца, чьё имя Истина.

***

      Высокие кроны гигантских деревьев лениво покачивались из стороны в сторону, медленно, словно умоляя о чём-то, стонали под собственной ношей зелёной массы. Словно на зло, их ноша стала домом для других. Многочисленные птицы и звери копошились в их головах, что похожи на огромные, чуть сплющенные, мозги или на нервную систему какого-то огромного существа. Толстые корни уходили глубоко в чёрную землю, высасывая из земли «соки». Именно они являлись спасителями в их молодости и кандалами в старости. Словно симбиот, медленно превращающийся в паразита, из года в год, из сезона в сезон измывается над ним, принося тому невыносимые муки и поселяя у себя ещё меньших созданий этого леса. Мох, словно шерсть, укрывало корни, превращая почву в опасные болота. Последнее пристанище для тех, кто захочет спрятаться.       Лучи солнца пробивались сквозь нервную систему гигантов, освещая участки земли, заросшей в высокой траве, или звериных троп, словно специально скрывая скелеты неудачников, через рты и глазницы которых уже прорастали грибки, споры которых так отчётливо стали видны. Моя чёрная, словно смола, когтистая рука прошлась по толстой, но отсыревшей до состояния гнилого мяса, коре, сдирая мох и оставляя ровные борозды, из которых тут же побежали полчища насекомых. Несмотря на всепроницающую ауру величия, во мне они вызывали скорее жалость, чем благоговейное уважение. Возможно, для них же было лучше, если бы кто-то срубил их под корень? Возможно, это единственный для них выход избавиться от этой ноши. Вечный покой в ожидании участи, как те, кто остался у него под корнями навсегда…       Тяжёлый вздох вырвался из моей раздвоенной пасти. Чтобы кто-то жил, нужно чтобы кто-то страдал. Только так природа сохраняет своё равновесие. Кровь всё ещё сочилась из грудной клетки армодона и окапывала зелёную траву в красные пятна. Тяжёлая туша травоядного существа приятно утяжеляло мою руку, чёрные когти которой утонули в ещё горячей плоти. Несмотря на усталость, я был доволен своим результатом. Это уже пятый армодон за этот день. Это значит, что я смогу как следует отдохнуть и заживить свои немногочисленные, но достаточно неприятные раны.       С самого появления в стае, я отличался ростом и силой, так что мне давали только самые трудные для моего развития поручения. Обычный молодой призрак не в силах даже сдвинуть этих тяжеловесов с места, поэтому им приходится съедать её на месте… если смогут её убить. Их костяные чешуйки, словно волны, располагались на их спинах то на хлёст, то под углом, а костяная маска и короткие, но мощные бивни представляли огромную опасность для каждого противника. Но как и любая тварь на этой планете, они могут показаться непробиваемыми снаружи, но стоит перевернуть, как их храбро бьющееся благородное сердце тут же оказывается в твоих окровавленных ладонях.       Набрав в грудь побольше воздуха, до меня тут же дошёл кисловатый запах железа, навивая воспоминания о моей первой битве с ними. Она состоялась с самым крупным самцом на их территории, что обернулось мне несколькими переломами и глубокими ранами по всему телу. Но каково было приятно чувство победы над превосходящим силой противником… Именно тогда, в знак уважения, я поглотил его чешую, бивни и маску и именно тогда я осознал первые свои знания в разделке добычи…       Вдруг до моих рецепторов дошли знакомые мне запахи. Я тут же обернулся в сторону источника и уставился на его обладателя.       — Дикарь? — из-за деревьев показался призрак практически угольного цвета. Я его помнил, он не раз отличался от остальных на охоте за крупной добычей, да и я сам несколько раз с ним охотился — один раз ночью, хоть я и ненавижу это делать, и один раз во время наступления холодов. — Как охота?       Ввиду анатомической особенности нашей челюсти разговаривать голосами мы не умеем, но общаемся при помощи рычания, стрекота, скудной мимики и жестикуляции. Хотя я много раз замечал, что некоторые собратья могу общаться и молча, просто смотря друг на друга. Может это какая-то их особенность?       — Как видишь… — я посмотрел на поникшую морду армодона, короткие щупальца, такой же длинны, что и их бивни беспомощно списали вниз, словно реки слёз по ушедшей жизни.       Черный призрак перехватил у меня мою добычу и уважительно склонил голову.       — Костяной ящер… благородный зверь. Я отнесу его остальным…       Я ничего не ответил, лишь прошёл мимо. Я был довольно измотан, так что единственное моё желание — хороший отдых.       — И да, тебя твоя сестра искала, — бросил мне в след черный призрак.       — Буду знать, — грубо ответил, не оборачиваясь. — Передавай привет Вожаку.       — Хорошо, если тебе трудно, — произнёс он и изобразил на своей морде что-то похожее на улыбку, если оскал вообще можно считать улыбкой.       Недовольно фыркнув, я направился искать сестру.       На Шире практически все монстры после войны с людьми следуют за своими лидерами, достигшими третьей стадии развития, Вожак — один из них. Всего их пять. Старейшина — лидер кракенов, ушедших в горы. Вождь — лидер голиафов, ушедших в пещеры в подножие гор. Королева — предводительница горгон, занявших болота. Монарх — негласный предводитель бегемотов, что поодиночке расселились по всей планете. И Вожак — возглавивший кочующих призраков.       От других призраков он отличается необычной окраской. Он был тёмного цвета, но на коже были белые узоры, повторяющие эскиз скелета. Но отличался он не только этим. У Вожака просто огромнейший опыт в сражениях с людьми, охотниками, опасными животными, и знания, которые не понять не только людям, но и нам — призракам. Двумя словами — идеальный предводитель. Идеальный предводитель, с которым я не совсем схожусь во взглядах. Собственно, чтобы не нарваться на ещё одну словесную перепалку, я и стараюсь как можно реже видеть его «костяную» морду.       Я вот кто уж разделяет с ним большую часть взглядов, так это Роза — моя сестра. Толи в виду своего характера, толи частого общения с Вожаком, который стал относиться к нам как к маленьким детёнышам, она весьма дружелюбна к людям. Роза добросердечная и осторожная, даже слишком. Часто сам мог наблюдать случаи боя, когда перевес был явно на её стороне, но всё равно перед тем как пойти в атаку, всё продумает до мелких мелочей. Но вот только в бою нет времени на раздумья, поэтому, в лучшем случае, упускала свой шанс на быструю и сокрушающую победу, в худшем — пропускала ответный удар от загнанного в тупик зверя. В охоте она не нашла себе места, зато в рядах защитников и помощников — очень даже. Она, как яркий лучик света, озаряет всех добром и светом, чего не скажешь про меня.       Я приближался к месту, где обычно отдыхала Роза — огромное дерево, чем-то похожее на гигантскую секвойю. По пути я сталкивался с другими призраками, которые занимались своими делами. Ну, а я все свои дела сделал и со спокойной душой могу похрапеть часов так три, а то и больше.       «Надеюсь сестра не погонит куда-нибудь, а то это будет очень большой неприятностью.» — проскользнула у меня в голове.       И вот я выхожу из-за дерева и вижу её — Розу, призрака белого цвета, ростом в 6 метров первой стадии развития, мирно дремлющая на притоптанной траве.

***

      — А вот и ты, — не меняя положение тела, обратилась я к братику. — Как прошла охота?       — Вы все меня будете спрашивать, в надежде услышать что я скажу: «Не очень»? — проворчал Дикарь и сел рядом со мной, отвернувшись спиной.       — Глупости, — сказала я и встала, обняв его со спины. Дикарь напрягся, но всё же не скидывал мои руки. Возможно, будь это кто-то другой, он бы тут же устроил взбучку этому шутнику, ведь он ненавидит, когда его обнимают и вообще что-либо делают с его спиной или головой. Дикарем его зовут из-за его необычной окраски: кроваво-красный цвет от головы до ног с чёрными полосами, составляющие необычные узоры. У остальных частей тела угольно-чёрная окраска. Обычно, окраска много что могла сказать о характере существа. К примеру, раскраска Дикаря, обычно означала импульсивный и довольно вспыльчивый характер, который, собственно и был у моего брата. Он и сам это понимает, поэтому обычно старается держаться подальше как от стаи, так и от Вожака, с которым у него часто происходят расхождения во взглядах. Хоть мы и были на первой стадии развития, он превосходит все своих сверстников на целый метр! Братик весьма заботливый, хоть и на вид не показывает, и довольно глуповат и наивен, от чего любой хитрости он сразу идет в бой.       — Сегодня никто нас не беспокоил? — тяжело вздохнув, спросил меня он.       — Никто, недаром же Вожак так долго присматривался к этому месту. Кому как не ему…       — Тц, надеюсь мы не задержимся здесь.       — Почему? — возмутилась я и тут же взяла его на удушающий. По крайней мере, попыталась. Попытка была тщетна, от чего братик лишь усмехнулся.       — Будто ты сама не знаешь, — с улыбкой похлопал он меня по предплечью, — о нас и так известно, благодаря нашим скитаниям, а учитывая то, что в небе, хоть и редко, стали появляться корабли людей, нам не стоит задерживаться подолгу на одном и том же месте.       — Ты всё ещё беспокоишься на счет этого? Война с людьми закончилась — они ушли. Неужели мы не имеем права отдохнуть?       — Роза, я моет и ненавижу людей, но и сам понимаю, что они, как и я, ненавидят проигрывать. Если они решат взять своё обратно с новыми силами, сможем ли мы дать отпор?       — Жить в постоянном напряжение — ничему к хорошему не приведёт. Надеюсь, ты и сам это понимаешь?       — Эх… Да.       Между нами повисла тишина. Каждый погрузился в свои раздумья.       — Ты из-за этого поругался с Вожаком?       — Ага, — кивнул он ответ.       — Ты же понимаешь, что держаться в стороне — не выход?       — Ага, — снова кивнул он ответ.       — Может быть попробуешь ещё раз?       — Ага, — кивнул он в ответ.       — Ты хоть другое слово знаешь?!       — Ага, — после четвёртого раза и отвесила ему мягкий подзатыльник. — Ауч, неприятно.       Я немного усмехнулась, но после кое-что вспомнила.       — Братик, — обратилась я нежно, — я знаю, ты устал, но можно у тебя кое-что попросить?       Дикарь тяжело вздохнул — явно этот разговор и так забрал у него все силы после охоты.       — Говори уже, — пробубнил он.       — Нас тут Капкан с Весной искали. Говорят, что нужно поговорить о кое-чём важном.       — Это кое-что важное может подождать? — устало промямлил он.       — Конечно, я тогда одна пойду, а тебе перескажу всё, о чём говорили, — сказала я и хитро улыбнулась, ожидая его реакции.       — Сейчас вот, размечталась! — с этими словами брат мягко освободился из моих объятий и встал. — Куда идти?       — Я знала, что ты не откажешь, — сказала я, а в душе, как будто солнце засветилось. — Иди за мной.       Я пошла на место встречи, а мой братик за мной. Шли мы молча. Этот разговор всё не выходил у меня из головы… Он прав, но неужели мы не можем просто остановиться подольше или наконец-то хоть где-то осесть, как остальные монстры? Или, по его мнению, мы не приспособлены к мирной жизни? Странно, но лесть с ещё большими расспросами я не хотела, чтобы не отбить у только появившегося рвения. Местом было большое озеро, окружённое лесом. Когда мы с друзьями первый раз обнаружили это озеро, нас не могли отцепить от него. Вскоре, там мы отдыхали после охоты и обсуждали, шутили, веселились и строили планы на будущее. Хотя в основном это были планы по разведке новых в охотничьих угодий… но всё же. Капкан и Весна уже должны быть там и нам не стоит заставлять их долго ждать, поэтому мы ускорились. На всём пути до озера нам не попалась ни одна зверюшка, это можно было объяснить тем, что даже лесные мыши боялись нас, хоть мы и не едим их, а что тут говорить про других более опасных животных? Да, они не крысы и убегать не будут, но будут защищаться и никогда не нападут на призрака, даже если он один, а их целая стая.       Мы вышли из-за деревьев и нам открылся замечательный вид на большое озеро, окружённое гигантским лесом. Дул маленький ветерок, колебля поверхность воды. Озеро бросала отблески света от солнца. На берегу мы увидели двух призраков зелёного цвета, которые тоже заметили нас и направились к нам на встречу.       — Утро доброе, — выскочила вперёд Весна и радостно поприветствовала нас, — А мы думали, что придёт только Роза, а ты… — она хотела что-то сказать, но Дикарь закончил за неё.       — Буду спать до захода солнца, не так ли?       — Да, — согласился Капкан, подошедший самым последним. — Есть разговор, идёмте присядем на берегу, — сказал он и указал на берег.       Весна и Капкан — два наших верных друга. Это брат и сестра, которых не разлучить. Дружим мы с самого рождения. Весна — это призрак самка первой стадии развития. У неё тёмно-зелёная окраска на спине, ногах и лезвиях и светло-зеленая — в области от шеи до живота. Весна энергичная, жизнерадостная, целеустремлённая девушка, потому часто, не раздумывая, бежит в атаку сломя голову. Прямо как дикарь. Но если бы у меня спросили кто более безбашенный, то без сомнения проголосовала бы за брата. Она мой лучшая подруга, поэтому я знаю, что хоть она добрая, но если кто-то, будь-то люди или монстр, причинит вред друзьям или стае, то им не поздоровится.       У Капкана тёмно-зелёная окраска на спине от головы до ног и темно-коричневая на остальных частых тела. Словно, противоположность Весне, он замкнутый и, по большей части, молчаливый. Даже сейчас, словно в вечных раздумьях, чёрной тучей навис над землёй, словно в своём мирке. На охоте, по рассказам брата, он самый терпеливый охотник из всех! Капкан может неделями ждать, но дождётся и нанесёт сокрушающий удар. Каждый раз он умудряется не только поймать хорошую добычу, но и не оставить никаких следов, что помогало похищать свою жертву из стада, оставаясь вовсе незамеченным. Только одно пугало моего брата — его хладнокровие и расчетливость.       Я присела на один из больших камней, братик сел на гальки, а Капкан и Весна решили постоять.       — О чем вы хотели поговорить? — не выдержал Дикарь, явно не собираясь тратить время, которое он мог бы потратить на сон.       — У нас поручение от… — сказал Капкан, но на последнем слове замялся, — Вожака.       — Что? — удивились мы.       — Почему именно мы? — удивлённо спросила я.       — Поручение очень важное, — подчеркнул Капкан, — и для простых охотников не подходит.       — А мы будто не простые? — с сарказмом спросил братик, уже предвкушая что-то недоброе.       — Нет, не простые, — ответил тот, — Обычные — сразу идут в бой и убивают без разбора.       — Наши охотники обнаружили недалеко от леса постройку людей, — объяснила ситуацию его сестра. — Они что-то ищут, но что? Это нам придётся выяснить.       — Когда выступаем? — устало спросил Дикарь.       — Встречаемся завтра на… — но досказать Весна не успела, так как её прервал брат.       — Ура! Я пошёл спать. Если хоть кто-то потревожит мой сон — убью. Убью и не посмотрю, что это друг.       — Но…       — Я не слу-ша-ю! — протянул тот и тут же исчез в чаще.       — Как всегда, — саркастично сказала я, а в прочем, это было ожидаемо — он не любитель подробных планов. Есть цель, а остальное не важно. — Так где встречаемся?       — На этом же месте, — ответила Весна. — И Роза, ты точно готова?       — В каком смысле? — удивилась я.       — Как никак, мы имеем дело с людьми, так что, возможно, нам придется сражаться. Ты готова?       — Хм, — её слова заставили меня задуматься. С одной стороны, она права, я стараюсь не причинять вред людям, но с другой стороны — если они причинят вред им или моему брату, то какая разница, кто они? Я буду сражаться, не смотря ни на что. — Да.       Странно, но Весна немного погрустнела, в то время как её брат удовлетворенно покивал головой.       — Отлично, — холодно, но с некой долей уважения, проговорил Капкан. — Тогда оставлю вас наедине с вашими девичьими разговорами. Здесь я точно буду лишним. Пока Роза.       — Капкан! — возмутилась Весна и уткнула руки в боки. — Так говоришь, словно мы какие-то сплетницы!       — Роза — нет. Ты — очень даже.       — Пока, — усмехнулась я и попрощалась с ним.       Капкан кивнул и через секунду исчез, оставляя облако белых частиц.       — Ах ты! — продолжала возмущаться на своего брата Весна, а я, тихо хихикнув, посмотрела в ту сторону, куда ушёл братик.       Дикарь всегда был немного упрямым. Порой от его наглости хотелось побить его. Побить, а потом крепко обнять. Я по характеру добрая, потому забочусь о брате. Дикарь не любит, когда о нём заботятся, потому бывает грубым. Он говорил: «Я не могу терпеть, когда обо мне заботятся! Для меня это низко! Разве не я должен брать инициативу и оберегать Тебя, а не Ты меня?» Какой же он глупый. Я лишь пытаюсь сделать ему лучше, но он всячески отталкивает мою помощь.

***

      Шаттл Laurie-Anne с гордым номером A 21-43 медленно, словно огромный кашалот, спускается на посадочную площадку, мощные двигатели создавали сильные порывы ветра, поднимая пыль и песок в воздух и создавая малые завихрения. Приземлившись, исполин открыл шлюз и спустил трап, из которого вышел отряд хорошо вооруженных людей. На их лицах выражалось явно чувство тревоги, но в то же время и твёрдая решимость. Им навстречу подходила девушка с рыжими волосами с сопровождением в виде двух охранников с скорострельными пистолет-пулемётами, примерного одного роста и в одинаковой форме. Один из отряда вышел вперёд. Это был мужчина с коротко стриженными коричневыми волосами на висках, добрыми глазами, высоким лбом, прямым носом и щетиной. Одет в старую куртку пилота, под которой была рубашка с высоким воротником, джинсы брезентового цвета и чёрные берцы. В ухо вставлен компактный наушник с микрофоном, на шее весят противопыльные очки, а на груди расположился ремень с подсумками для патронов. На ноги прикреплён массивный экзоскелет. Поравнявшись с девушкой, мужчина скрестил на груди руки.       — Вы же знаете, что мы работаем не за бесплатно? — произнёс мужчина серьёзным тоном.       — Поверьте, — уверенным голосом ответила девушка, — результат, которого мы добьёмся, будет оправдывать средства. Я надеюсь, мы не разочаруемся в вас — мистер Кэбот.