Семья. Долг. Интриги.

25.02. Эдмар Талли Сука Мизинец! Но не лишен мозгов, сволочь. В то, что это письмо сочинил Джофри или Серсея, ни за что не поверю, тут чувствуется умелая рука. Смерть Старка всё усложнила. Хоть я и допускал вариант, что кровожадный бастард Ланнистеров всё же казнит Неда, но Тайвин смог меня убедить, что король не совершит такую глупость. Хорошо хоть я убедил наиболее значимых вассалов отправить в столицу дальних родственников, а не наследников и старших дочерей. Иначе пришлось бы ожидать удара в спину от очень многих, всё же Тайвин умеет убеждать, а имея на руках ценных заложников... Но даже так, пришлось провести множество бесед, проверяя лояльность своих рыцарей и вассалов. Тех, в ком были сомнения, отсылал в замки, где имелись значительные лояльные мне силы. Почти всех рыцарей, отправленных в качестве эскорта для Томмена, Ланнистеры перебили, захватив живыми чуть более тридцати рыцарей. Среди них Эллери Венс, Карил Личестер, Эндри Чарлтон и Хендри Бракен, остальные фамилии менее значимы. В принципе, на лояльности знаменосцев это никак не сказалось, дураков среди них нет и писульке от Мизинца они не поверили. Некоторые наоборот, гордились тем, что их сюзерен (пусть и будущий) лишил пальцев самого Цареубийцу. Да и то, что под моим руководством они смогли выдержать нападение войска западников, обороняясь в своих замках гораздо меньшими силами, добавляло мне популярности. Некоторое время эйфория от побед будет сглаживать мои ошибки, так что от речных лордов я особых проблем не ожидал. Но вот что ждать от северян... Проблема была именно в письмах, пришедших из Королевской Гавани во все замки Речных земель. Король Джофри Баратеон, первый этого имени, платит свои долги еще более яростно, чем Ланнистеры. Для Джейме Ланнистера служба в Королевской Гвардии была всей его жизнью. Эдмар Талли лишил его этой жизни, вероломно искалечив того, кто попал к нему в плен. За жизнь платят жизнью, и Эддард Старк частично погасил этот долг своей смертью. В письме было еще много пафосных речей, приказ освободить Джейме, обещание щедрой награды за мою голову, призыв явиться в Королевскую Гавань, чтобы принести клятвы верности... Это всё не важно, главное – меня выставляли виновником казни Неда. И если речные лорды отнеслись к этому спокойно – всё же Ланнистеры неплохо погуляли по нашим землям, хоть им это и дорого обошлось, да и Старк для них не особо важен, - то вот реакцию северян предугадать сложно. В умственных способностях Робба я сильно сомневаюсь, да и Кейтилин... Поэтому к встрече пришлось активно подготовиться. Риверран снова был полон людьми, но на этот раз солдатами, крестьяне вернулись на поля в сопровождении всадников – в случае нападения, они должны сразу отправиться в ближайший крупный замок, чтобы предупредить всех о вновь появившихся врагах. Вступать в бой им было запрещено, и даже в случае появления условно дружественных солдат (северян), на сближение и выяснение намерений должен идти только один, чтобы, в случае нападения, второй смог уйти. В каждой такой паре был по крайней мере один достаточно опытный воин из Риверрана. Я всеми возможными способами убирал из замка тех, кто лично знал и уважал Черную Рыбу. Его поступки в книгах и сериале вызывали у меня определенные опасения, и чью сторону он примет в случае конфликта с Роббом, я не был уверен. Да и убивал одной стрелой сразу двух зайцев – в конфликте с дядей ветераны гвардии могут стать для меня проблемой, а вот вдали от этой ситуации они точно не предадут и смогут проконтролировать действия менее надежных напарников. В моей гвардии было немало и более молодых бойцов, которые о моем дяде только слышали, для них авторитет хорошо знакомого Талли должен быть выше, чем авторитет Бриндена. Во всяком случае, я на это надеюсь. У Патрека я попросил пару надежных парней, которые смогут присмотреть за Ригером и Греллом. Черная Рыба движется в авангарде, вместе с разведчиками, и вполне может послать весточку старым друзьям. Просить своих гвардейцев следить за их капитаном и мастером над оружием я просто не мог, да и показывать, что я им не доверяю – тоже. Поэтому приходилось действовать таким образом. Единственным светлым моментом для меня была Рослин. К сожалению, днем я не мог уделить ей хоть сколько-то времени, но ночью старался наверстать данное упущение. А недавно она меня еще больше обрадовала – лунная кровь не пришла вовремя, и есть большая вероятность, что она беременна. Если бы не был уверен, что я её первый и единственный, заподозрил бы неладное – еще и месяца не прошло, как мы женаты, а она уже ждет ребенка. Все же, Фреи – очень плодовитый род. Как бы мне ни хотелось проводить больше времени с женой, но я не мог себе это позволить. Дел было очень много. Скоординировать людей, организовать сбор продовольствия, распределить людей по отрядам... Отец стал уже совсем плох, и я заглядывал к нему только перед сном, осведомиться у мейстера Вимана, всё ли в порядке. Кроме того, я постоянно придумывал возможные ходы дяди и искал возможности для противодействия. Продумывал вероятные действия Ланнистеров и искал выход из сложившейся ситуации. Учитывая предположительное знание будущего, варианты были... Но можно ли доверять этим знаниям? Уж больно фантастическое будущее получалось: ожившие мертвецы и убивающие тени. Хотя... Не мне говорить про невозможность магии, учитывая собственные способности. Поэтому сейчас, повысив себе Красноречие до пятидесятого уровня, сосредоточился на Школе Колдовства. Там есть чудесное заклинание Высылка даэдра*, по идее, если Тени Мелисандры действительно существуют, это заклинание должно их изгнать. К сожалению, требования к нему довольно высоки, и, если всё пойдет в прежнем режиме, мне потребуется около месяца, чтобы получить возможность его применять в реальности. Надеюсь, Красная Жрица не заинтересуется мной раньше этого времени. Писать или не писать? Мысль о союзе с Тиреллами пришла мне в голову через пару дней после известия о казни Старка, и недавнее письмо о браке Маргери Тирелл и Ренли Баратеона только подтвердило необходимость обдумать этот вариант более подробно. Мне есть, что предложить Королеве Шипов, да и Мейс ухватится за эту идею, если её правильно преподнести. Вот только как это сделать? Ворон? В таком случае письмо получит сначала Мейс, либо Уиллас, если глава Дома присоединится к армии Ренли. Обсуждать с ними такой вопрос, пока жив Ренли, нельзя, первый растрезвонит о моих планах всем желающим, разрушив всю мою игру, второй, вероятно, предупредит Ренли, а как отреагирует тот, предсказать сложно. Но вероятность утечки информации слишком велика. Первоначальные соглашения необходимо заключить с леди Оленной, уж она сможет удержать язык сына за зубами. Личная встреча невозможна, у меня просто нет времени на это. Да и у Королевы Шипов появится слишком много вопросов после моего предложения, и ей может хватить решительности их задать, предложив мне комфортабельные апартаменты в темнице Хайгардена. Остается только гонец. Над кандидатурой тоже пришлось поломать голову. Лучшим вариантом был бы лорд Мутон, но, во-первых, добраться до Хайгардена он сможет в лучшем случае через месяц, это если он отправится сразу же, а во-вторых, он уже достаточно стар и слишком труслив, чтобы отправиться в такое путешествие. Эх, был бы жив старина Рей, он прекрасно бы справился с этим поручением, но он не пережил встречу с Горой. Юный лорд Дарри слишком мал для каких-либо поручений, уже хорошо, что его охотники воспользовались информацией о лютоволчице в их землях. И даже отправили её шкуру в Риверран в качестве свадебного подарка. Теперь в Большом Чертоге на стене висит шкура лютоволка, что немало льстит моему самолюбию. Далеко не каждый замок может похвастаться таким украшением. Перебрав еще несколько вариантов, остановился все же на Тристане Ригере. Его Дом всегда был в довольно неплохих отношениях с Редвинами, что может упростить его задачу. Да и убрать его подальше от сира Робина не помешает. Что ж, осталось самое сложное – само письмо. Авангард северян подошел на следующий день, как мой посланец ускакал в Хайгарден. Хмурые лица лордов, недружелюбный взгляд Кейтилин, пренебрежительно-осуждающее выражение лица Бриндена Талли. Что ж, ожидаемо. Напряжение висело в воздухе, и накалялось по дороге в замок. Волк Робба скалил зубы в мою сторону, грозно рычал и старался подобраться поближе. Ощущения были очень неприятные – здоровенная тварь, способная легко добраться до моего незащищенного горла, к которой я еще и вынужден поворачиваться спиной, показывая всем дорогу на правах хозяина. Я постоянно ощущал пристальный взгляд зверя, готового броситься в любой момент. Кольчугу он вряд ли прокусит, но вот переломать ребра своим весом, или действительно разорвать горло... - Зверя придется отвести на псарню либо оставить за воротами Риверрана. Мальчишка вспыхнул. Он и так с трудом сдерживался, видимо, считая меня виноватым в смерти своего отца. - Серый Ветер всегда со мной! - Что ж, тогда вы, лорд Старк, можете отправиться со своим зверем на псарню, либо остаться с ним за воротами Риверрана. Уверен, ваши люди будут рады, если их лорд поможет им обустроить лагерь. - Эдмар! – Кейтилин зашипела змеей. Или, если вспомнить детское прозвище, разъяренной кошкой. – Тебе нужно нам многое объяснить, и Роббу в первую очередь! - Да? А тебе не кажется, милая сестрица, что это вам нужно мне многое объяснить?! – Агрессивная тварь около меня не добавляла спокойствия. – Твой зверь в замок не пройдет. Хочешь – забирай своих людей и катитесь обратно на Север. Хочешь – продолжай путь на Королевскую Гавань, или куда ты там собирался идти? Только твоя армия больше не получит ни грамма хлеба бесплатно на моей земле. Да и неплохо бы оплатить то, что вы сожрали по дороге до Риверрана. Лорд Маллистер рад помочь союзнику, но взбалмошного мальчишку просто так кормить он не обязан! – Старк багровел с каждым моим словом, а его волк весь подобрался, как перед прыжком, скаля на меня свои зубы. Гвардейцы рядом со мной положили руки на мечи, готовые вмешаться. – Ты продолжишь носиться со своей зверушкой, как маленький мальчик, или поступишь как лорд, приступив к переговорам? Надеюсь, мой голос не дрожал. Да уж, теперь понятно, как мальчишка держит взрослых лордов в узде. Когда на тебя голодным взглядом смотрит такая зверюга, трудно спорить с её хозяином. А у северных лордов нет возможности потребовать убрать волка подальше. Пауза явно затянулась, и мои нервы были на пределе. - Хорошо. – Старк наклонился к своему зверю, прошептал что-то на ухо, потрепал за холку и сделал шаг вперед. Волк продолжал сверлить меня взглядом и порыкивать, но с места не сдвинулся. Мысленно поблагодарив Матерь, что уберегла, повернулся и продолжил путь к замку, заметив, что солдаты на стене опускают луки. Распорядившись накормить лордов Севера, и попросив их немного подождать, отправился на родственную беседу. - Объясни-ка мне, Эдмар, что ты себе позволяешь!? – Дядя решил сразу взять меня в оборот, начав давить. – Из-за твоей выходки Эддарда казнили. И как ты вообще - Моей выходки!? Моей? Дядя, вы ничего не попутали? Кэт, не подскажешь, из-за чего Цареубийца напал на Неда? Это случайно никак не связано с тем, что ты похитила его вихтова братца?! - Эд - А может, у твоего поступка были и другие последствия? Например, войска Ланнистеров в Речных землях? Просто почему-то ходили слухи, что ты отправилась именно сюда вместе с карликом. - Я хотела - Думаю, тебе плевать, что из-за этого погибли тысячи. Тысячи моих людей, Кэт! Тысячи детей остались без отцов, тысячи жён больше никогда не обнимут своих мужей. Впрочем, как и ты. Вот только ты в этом сама виновата, а они Кулак прилетел мне в лицо, заставив замолчать и пошатнуться. Сплюнув кровь из разбитой губы, оглядел родственников. Бринден хмуро смотрел на меня, готовый повторить удар. Робб вскочил, готовый броситься в бой, изредка бросая тревожные взгляды на мать. Кейтилин сидела бледная, нижняя губа предательски дрожала. - Дядя, этот удар я прощаю, но за подобную выходку в присутствии моих людей ты ответишь головой. У всех поступков есть свои последствия. – Немного спустив пар, и получив отрезвляющий удар от дядюшки, я продолжил уже гораздо спокойнее. – У моей слишком жестокой речи – всего лишь разбитая губа, последствия похищения Тириона оказались гораздо более тяжелыми. И моя ошибка стоила жизни сотням моих людей, а несколько десятков сейчас в руках Ланнистеров. Не стоит кидаться обвинениями, все мы совершали ошибки, которые дорого нам обошлись. - Из-за тебя казнили моего отца! – Старк, всё еще стоявший, сжав кулаки, всё же не выдержал. – А ты не только не извинился, но и обвиняешь мою мать! - Считаешь, что это моя вина? - Да. - Я вот так не считаю. Какое отношение я имею к твоему отцу, чтобы из-за моих поступков казнить его? – Робб не стал отвечать, продолжая сверлить меня взглядом. Без волка у него за спиной – не внушает. – У смерти Эддарда Старка много причин. Возможно, и мой поступок сыграл свою роль, но главная причина – Джофри, и тот, кто убедил его совершить этот поступок. Хотя обвинить в казни твоего отца можно многих. И даже тебя. - Что?! – Парень практически задохнулся от возмущения. - А как это выглядит со стороны? Леди Старк берет в заложники наследника Западных земель, сын лорда Старка созывает знамена, чтобы выступить на столицу, а сам лорд Старк пытается лишить юного короля власти, передав корону Станнису, который тоже в этот момент собирает войска. Тебе не кажется, что при таком взгляде на ситуацию, обвинения в измене выглядят вполне обоснованными? - Но мой отец - Твой отец признал свою вину перед королем. Во всяком случае, об этом написано в письмах из Королевской Гавани. Скорее всего, он сделал это, чтобы защитить свою семью. Как девочек, которые до сих пор находятся в столице в полной власти Ланнистеров, так и тебя. Последовала долгая беседа о том, что Ланнистерам нельзя доверять, и что я делал всё возможное, чтобы вытащить Неда живым. Признавал свои ошибки, говорил о том, что никто не виноват в случившемся, и убеждал не жить прошлым, а постараться исправить настоящее. Вроде бы, мои слова были восприняты адекватно. - Эддарду уже не помочь, но мы должны жить дальше, чтобы не только отомстить Ланнистерам, но и привести наши Дома к процветанию. На этом теплая семейная беседа завершилась, и мы спустились в Большой чертог, где уже собрались наиболее значимые лорды Севера и Речных земель. В зале стоял гомон. Амбер что-то яростно требовал своим громогласным голосом, сир Робин ему не менее яростно возражал. Северные лорды поддерживали Большого Джона, периодически что-то выкрикивая, Маллистер и Венс активно возражали. Когда мы зашли в зал, Ригер заметил нас первым. - Такие вопросы в Риверране может решать только Талли! Вы как раз можете обратиться к нему. Амбер развернулся ко мне. - Мы требуем казни Цареубийцы! – Его кулак с грохотом врезался в стол, заставив подскочить стоявшую рядом тарелку. - И на каком же основании вы, лорд Амбер, этого требуете? - Он Ланнистер! - Я в курсе. Амбер замолчал, смотря на меня с непонятным выражением. Пауза затягивалась. Напряжение разрушила Кет. - Мы еще обязательно обсудим судьбу Цареубийцы, он будет ценным заложником, которого можно будет обменять. Сейчас стоит принять более важные решения. Я благодарно кивнул, и мы расселись по местам. - Как вы наверняка уже знаете, Ренли Баратеон объявил себя королем и заключил союз с Тиреллами. На Железном Троне сейчас сидит Джофри, которого поддерживают Ланнистеры, и который, по слухам, является бастардом Ланнистеров, не имея никаких прав на престол. Эту точку зрения разделял и Эддард Старк, считавший королем Станниса. В Семи королевствах объявилось уже три короля, возможно, будут и другие. И нам необходимо решить, что делать дальше. Союз Севера и Реки, а я надеюсь, что такой союз будет, является мощной силой, и от нашего решения будет зависеть будущее Вестероса. И я хотел бы услышать мнение каждого из вас – что нам делать дальше?