Системная ошибка

      – И что это за херня была?! – вопила Рей в трубку телефона, выпутываясь из паутины сенсорных датчиков.       Горло до сих пор саднило после того «инцидента». Да, именно так и назвал разработчик тот лютый пиздец, который случился с ней. Игровой персонаж чуть было не задушил ее, сжав горло в стальные тиски силового захвата. Фактически он и пальцем к ней не прикоснулся, но то, что она испытала, когда этот амбал в жуткой маске протянул к ней руку и сжал пальцы в сантиметрах десяти от ее горла, Рей бы и врагу не пожелала. Ее чуть было не убил обычный игровой юнит, набор байтов, то, чего в реальности не существует.       Рей инстинктивно прикоснулась пальцами к шее и почувствовала разливающуюся под кожей боль. Словно ее действительно кто-то душил. Она подошла к зеркалу и с ужасом уставилась на проявляющиеся на коже еще пока еле видные, но уже вполне заметные следы пальцев на шее.       Блять… Блять! Блять!       Рей с трудом вслушалась в доносящееся из телефона унылое бормотание разработчика, клянущегося в невозможности того, что она только что ему описала.       – Ничего не знаю. Но я приостанавливаю тестирование игры и возвращаю ее. И так замечаний уже листов на десять мелким шрифтом. Пока вы не перепроверите каждый байт своего творения, я не прикоснусь к нему. И поверьте мне, если вы не устраните этот баг, я лично приму все меры, чтобы игра не дошла до потребителя!       Рей снова потрогала пальцами расплывающиеся по шее пятна синяков, которые все больше и больше напоминали отпечатки пальцев. Вот всего она ожидала от игры и могла принять: и странностей в поведении игровых и неигровых персонажей, и нелинейного сюжета, и багов в виде застрявших в текстурах нипов. Но то, что один из юнитов неожиданно попытается ее убить… такого даже в самых лютых кошмарах она не могла представить. Отправив на почту разработчика гневное письмо, Рей тяжело опустилась в кресло и закрыла руками лицо. Все пошло наперекосяк. Все, что она планировала до этого, разваливалось на глазах, словно песчаный замок. Тестирование откладывалось на неопределенное время и, как следствие, откладывалась оплата ее работы. Внесенный разработчиком аванс уже давно был потрачен на операцию для Бена, и никаких денег в ближайшее время не предвидится.       А это значит, что она не может больше оплачивать нахождение ее любимого в клинике. Оставалась надежда только на тот имплант, который должны были поставить ему на этой неделе. Оставалось ждать и надеяться на чудо. …..       – Мисс Рей, вы получили новое сообщение с вложенными файлами, – мягким голосом сообщил Биби, вырвав Рей из задумчивости.       – Что там?       – Видеозвонок из «ВиАР технолоджис» и загрузочные файлы, – бодро отрапортовал ее бессменный помощник.       – Переведи вызов на кухонную консоль, – скомандовала она.       К тому времени, как Рей оказалась на кухне, на мониторе, встроенном над разделочным столом, маячило изображение одутловатого лица одного их разработчиков. Томми, его вроде бы так звали. Или Тимми. Рей точно не помнила. Эти неудачники-задроты, сутками просиживающие задницы у мониторов и не видящие дневного света, были для нее на одно лицо.       – Привет, Рей, – Тимми или Томми облизнул губы и попытался изобразить на лице что-то напоминающее дружелюбную улыбку. – Я проверил код. Дважды. Не поверишь, но там действительно обнаружен баг. С этим персонажем… Кайло Реном… И как мы его раньше не заметили, сам понять не могу. С нас компенсация за этот косяк. Заметано? В общем… все исправлено. На этот раз осечки быть не должно.       Дослушав до конца сообщение, Рей усмехнулась. Она и так знала, что баг был, и, черт возьми, ей было приятно, что эти клоуны с отдела разработок признали ее правоту. Жаль только, что она из-за их глупости и упертости потеряла столько времени.       – Не сильно-то вы спешили с исправлением ошибки, – едко усмехнулась она, подсчитывая в уме, что с момента возвращения игры уже минула неделя.       – Мы и так спешили, – парень нервно почесал щеку.       – Биби, распакуй файлы и установи их в раздел «Разработки», – отдала Рей команду, допивая уже давно остывший кофе. Она больше не хотела терять ни минуты. Работу надо закончить, чего бы этого ей не стоило.       В доме стояла привычная тишина, нарушаемая только шелестом системы вентиляции, легким попискиванием сенсоров «Умного дома», едва слышным гудением сервера. Это привычные звуки, воспринимаемые ею не более, как белый шум. Но без них она не может. Это как дыхание. Дом дышит, она дышит. И эти дыхания сплетаются в одно целое.       Рей со вздохом отставила кружку с недопитым кофе. Времени оставалось все меньше. И каждая минута, потраченная ею впустую – это отобранная минута жизни Бена.       Уже натягивая на себя костюм, она заметила сигнал входящего вызова. Странно, что Биби ей не сообщил, но потом она вспомнила, что сама запретила ему беспокоить ее, когда она работает. Только экстренные сообщения, касающиеся жизни ее и Бена. Все остальное – не важно.       – Ты уже приступаешь? – на экране появилось удивленное лицо того самого разработчика. Тимми или Томми. Не важно.       – Да, я и так потеряла почти неделю, – Рей поморщилась, замечая, каким жадным взглядом тот пялится на ее тело.       – Я хотел тебе сказать кое-что лично, то, что не отразил в отчете и в письме для тебя, – парень резко оборачивается назад, проверяя, нет ли рядом посторонних. Не обнаружив рядом никого, он снова перевел взгляд на Рей, – Этот баг, эта ошибка… я вообще не понял, что именно произошло. Строки кода… они видоизменились. Это не то, что я писал. У меня осталась резервная копия, и я сравнил. Ты же не вносила изменений в код?       Рей только отрицательно покачала головой.       – Я так и думал, – вздохнул разработчик, – И от этого мне еще больше не по себе. Понимаешь, – он еще больше приблизил лицо к камере. – Я обратил внимание, что код некоторых неигровых персонажей изменился. Словно сам себя переписал или эволюционировал. Но это же бред! Сначала я подумал, что какой-то криворукий разраб пытался вывести ботов на уровень реального взаимодействия. Но наши алгоритмисты отнекиваются, а ты бы точно не успела залезть так глубоко в код. Поэтому я не знаю, как бы они дальше стали себя вести, если бы ты сразу не забила тревогу…       – Тревогу? – зарычала Рей, приближаясь к видео консоли и демонстрируя обрамляющее ее шею ожерелье синяков. – О да, я забила тревогу, когда смогла выжить, вырвавшись из лап того монстра в маске. Ты хоть понимаешь, что он меня чуть было не задушил? Я с трудом смогла выйти из игры. И это только благодаря тому, что просто ребутнула систему!       Рей поймала себя на том, что ее трясет от ярости и страха.       – Это был Кайло Рен? – на лице парня отразился ужас.       – А хрен его знает, кто это был, – буркнула Рей. – Дылда такой, весь в черном и в маске жуткой.       – Кайло Рен, – обреченно пробормотал парень. – Это пиздец…. Я над этим персонажем год работал. Он – вершина моего творчества. Как Metal Gear для Кодзимы... Как Джоконда для Да Винчи. Как...       – Это твой пиздец, Томми, – резко оборвала его Рей. – Ты мне лучше скажи, ты исправил баг?       – Тимми, – автоматически правил ее разработчик. – Да, я исправил все. Проблем теперь не будет. По крайней мере, я так надеюсь.       – А с поведением остальных персонажей разобрался? – уже более спокойно спросила Рей.       – Да, там вообще не должно было быть проблем. Боты из-за угла не выпрыгнут. Я предусмотрел в игре самообучающуюся систему. Чем больше играешь, тем более естественно будут вести себя персонажи, в том числе и нипы. Подстраиваются под игрока.       Рей промычала что-то в ответ. Идея с искусственным интеллектом в играх ей никогда не нравилась. Но спорить с разработчиками на эту тему она не хотела. В конце концов, ее дело проверить, что все работает, а вот как оно работает, ее сейчас мало волновало.       Из мыслей ее вырвал голос Тимми, который ее о чем-то успел спросить и теперь ждал от нее ответа.       – А? – переспросила Рей.       – Я спросил тебя, не хотела бы ты как-нибудь сходить со мной поужинать? Ну, там, пива попить… или чего покрепче? – вопрос не был сюрпризом для Рей. Он не в первый раз пытался пригласить ее на свидание, и каждый раз получал один и тот же категоричный ответ «Нет».       – Извини, Тимми, но не в этот раз, мне нужно работать, – Рей не стала дожидаться от него возражений и просто отключила связь.       – Тимми идет в пешее эротическое путешествие, а я наконец-то иду на новый уровень игры, – усмехнулась Рей, натягивая костюм и прилаживая на коже сенсоры.       На этот раз загрузка произошла куда быстрее. Только мелькнула переливающаяся всеми цветами радуги заставка фирмы-разработчика – и вот уже она осматривала виртуальную игровую консоль.       Персонажа она решила не менять, чтобы не тратить время на выбор нового. Благо сохраненка с образом «Мусорщицы» осталась на ее сервере. Заодно проверила интеграцию в игру ранее сохраненных персонажей. Все прошло как по маслу.       Рей не стала на этот раз заходить в обучающую игру, а сразу выбрала один из квестов. Мир вокруг мигнул: она стоит на улице мегаполиса. Футуристический пейзаж вокруг нее завораживал. Она не знала, как называется место, в которое занес ее сюжет игры, но на то, что она находилась на другой планете, указывало хотя бы наличие нескольких спутников, сферы которых сияли на блекло-голубом небе.       «Атмосфера явно кислородная», – отметила про себя Рей, оглядываясь по сторонам. Она стояла в разношерстной толпе. Люди, не совсем люди, совсем не люди, вообще не люди, нелюди окружали ее, гомонили, толкались – в общем, вели себя абсолютно естественно, как если бы Рей сейчас находилась в каком-нибудь реальном городе. Только вот снующие вокруг нее странные существа с фасетчатыми глазами, непонятными отростками на головах, крыльями, и вообще напоминающие то ли слизняков, то ли перекормленных червяков, возвращали ее с небес на инопланетную землю. Рей двинулась вслед за толпой, стараясь запоминать, где она идет. Сперва она просто бесцельно бродила по улицам, глазея по сторонам, иногда заговаривала с прохожими, которые – о чудо! – ее понимали, и даже – о чудо! – давали довольно вразумительные ответы. Еще она заметила огромное количество дроидов различных модификаций: человекообразных, сферических, конусообразных и даже похожие на поделки юных техников из школьных кружков.       Вообще, прогулка ее затянула. Ей все казалось, что она вернулась в детство и оказалась в причудливом парке аттракционов. Мир, созданный в этой игре, завораживал, затягивал, позволяя полностью отключиться от реальности. Рей уже несколько раз приходилось одергивать себя, чтобы не забыться за столиком в какой-нибудь из первых попавшихся кафе, которые тут назывались странным словом «кантина», и глазеть на бесконечный поток существ, проносящийся мимо со стремительностью бурной горной реки. В итоге она плюнула на здравый смысл и решила просто наслаждаться графикой, которая, сказать откровенно, оказалась бесподобной. Теперь Рей понимала, что имел в виду разработчик, когда говорил ей, что на этот раз они сделали нечто революционно новое, что ранее никто не создавал.       Но, несмотря на довольно праздное шатание по городу, Рей не забывала главное – ей надо изучать игру на все возможные фичи и баги. Пока все шло гладко. Графика оказалась на высоте, текстуры не сбоили, никто в них не застревал, сами неигровые персонажи, или как она их обычно называла – «боты» или «юниты», вели себя и двигались вполне естественно. Но чего она до сих пор не понимала, так это того, что ей надо делать по сюжету игры. Найти кого-то или что-то? Куда-то добраться? Вариант с «убить как можно больше противников» ей казался слишком скучным и примитивным, по крайней мере, для этого проекта.       Побродив для острастки еще минут десять, Рей все-таки ввалилась в одну из местных забегаловок. Ее радовало, что внутреннее убранство оказалось проработано с такой же идеальной точностью, как и улицы города. С первого взгляда это заведение напоминало нечто среднее между кабаком среднего пошиба и казино. Люди и другие существа ели, пили, играли в карты на местный вид денег, спорили, ругались и даже кое-где дрались. Драки, правда, заканчивались также спонтанно, как и начинались. Рей потолкалась около бара, заказала себе выпить, полностью положившись на вкус бармена (ну, удиви меня, умник) и, забрав высокий бокал с тягучей жидкостью ядовито-голубого цвета, расположилась в самом углу за одиноко стоящим столиком.       Следующее открытие ее приятно удивило. Первый же глоток неизвестного напитка разлился по телу приятным теплом. На языке она ощутила приятное сладковатое послевкусие. Разработчик тут превзошел сам себя, раз добился реалистичности даже в подобных мелочах.       Рей задумчиво сидела, поглядывая по сторонам и цедя свой напиток. По ее ощущениям, у нее оставалось совсем немного времени перед тем, как сделать технический перерыв и выйти из игры. Надо было проверить состояние Бена, размять мышцы, может быть даже перекусить и выпить воды. Потерять сознание от обезвоживания во время тестирования игры она не горела желанием. Поэтому, когда к ней за столик нырнул неизвестный субъект подозрительной наружности, она недовольно поморщилась.       «Как же ты не вовремя, брателло», – думала она, разглядывая смазливую мордашку молодого парня. Он откровенно пялился на нее, перебегая взглядом с лица на фигуру и обратно.       – Я вам могу чем-нибудь помочь? – негромко спросила она, решив, что для начала можно и вежливость изобразить.       – О да, малышка, ты мне поможешь, и еще как, – ухмыльнулся незнакомец.       Рей скосила глаза и заметила, как он под столом прячет какое-то оружие, ствол которого был направлен прямо на нее.       – И что это за хрень ты творишь? – Рей решила, что время для решительных действий еще не пришло, поэтому пустила все на самотек. – Ты знаешь, что стрельба в общественных местах преследуется по закону?       – Если только это не связано с поимкой опасного преступника, – подмигнул ей парень и кивнул в сторону стены, на которой красовалось несколько до этого незамеченных ею плакатов. Рей пригляделась к ним внимательнее и издала сдавленный стон. Среди нескольких изображений рож довольно бандитской наружности одно лицо сразу привлекло ее внимание: на внушительных размеров плакате была нарисована она. Точнее, ее персонаж, Мусорщица.       – Вот, блять, и когда только успели? – прошептала Рей, разглядывая рисунок. А это был именно он. Не фотография, не обезличенный фоторобот, а именно рисунок, сделанный акварелью, на котором она стоит вполоборота и с легкой улыбкой смотрит куда-то вдаль. Изображение, по сравнению с другими, весьма потрепанными и пожелтевшими, выглядело новым и явно было сделано позже других. Не исключено, что после первого тестирования этой игры. Почему у нее возникла эта уверенность, она не знала. Но больше всего ее поразило, что рисунок был выполнен в произвольной форме, без привязки к тем локациям, в которых она тогда успела побывать. Просто портрет, выполненный довольно искусно и даже с неким флером нежности. Романтический настрой портила только сделанная внизу надпись о том, что за нее живую назначена награда в размере шестидесяти миллионов каких-то местных кредитов. Можно было даже порадоваться, что лицу, назначившему за нее награду, она нужна именно живой, и за нее обещают столь круглую сумму. Хотя еще неизвестно, каков курс этих кредитов к какой-нибудь иной местной валюте, тоже имеющей хождение в данной игре. Вдруг курс невыгодный? Но цифра в шестьдесят миллионов все равно грела душу.       Пока Рей с интересом пялилась на свой портрет, на ее руке защелкнулся браслет наручников. Второй браслет оказался прикреплен к запястью самого незнакомца.       – Это так необходимо? – язвительно спросила она, подергав для острастки цепочку, соединяющую браслеты.       – Это гарантия моего благополучия, – усмехнулся незнакомец.       Рей задумалась. Сперва она подумывала оказать сопротивление с дракой, разгромом местной локации и кучей трупов, но потом любопытство взяло верх. В любом случае, сюжет наконец-то начал развиваться, и изображать пока полную покорность показалось ей неплохой идеей. А выйти из игры и начать квест заново можно в любой момент.       – И кто же такой щедрый разыскивает меня? – лениво поинтересовалась она, выходя со своим пленителем из кантины. Тот странный, но вкусный голубой напиток он ей так и не дал допить, но она за него все равно не заплатила. Не все так обидно.       – Ты разве не знаешь? За твою голову назначил награду Первый орден, – парень посмотрел на Рей с высокомерным видом, – Я сперва думал, что ты одна из этих… – он пошевелил в воздухе пальцами, – из Сопротивления, но за тебя назначена слишком большая сумма. Даже за генерала Лею Органу Первый орден дает всего лишь десять миллионов, а тут такая щедрость, грех ею не воспользоваться, раз рыбка сама приплыла в мои сети.       Рей хмыкнула, но больше ничего спрашивать не стала. Что такое Первый орден она не знала и тем более не знала, когда она успела перейти ему дорогу. Можно было, конечно, попытаться заявить, что все это ошибка, и она не та, кого ищет этот Первый орден, но изображение на плакате было слишком похоже на нее, чтобы разыграть эту карту.       Они вышла на оживленную улицу, и незнакомец свистом подозвал какой-то местный транспорт, видимо – разновидность такси. Затолкав Рей на заднее сидение и усевшись рядом, он что-то неразборчиво пробормотал водителю, странному существу с огромными фасетчатыми глазами и абсолютно лысой башкой, и откинулся на спинку кресла с чувством полного удовлетворения. Рей ерзала рядом, пытаясь устроиться удобнее.       – Тебя, кстати, как зовут? – поинтересовалась она. Ей внезапно стало интересно, насколько хорошо окажется продуман этот перс.       – Бертрам Оул, – парень покопался в карманах и вытащил оттуда небольшой прямоугольник визитки и вручил ее Рей.       – Охотник за головами, ликвидатор, – прочла Рей и с интересом уставилась на него. - А не боишься, что я потом найду тебя и разберусь по-свойски за то, что ты меня решил сдать Первому ордену? Ликвидирую, так сказать, ликвидатора.       – Не боюсь, – заржал Бертрам. – От Первого ордена еще никто не уходил.       – Ну, посмотрим, – злобно ухмыльнулась Рей и поиграла бровями. Этот юнит своей наивной непосредственностью ей даже нравился, поэтому она решила, что подумает еще, что с ним делать, если он снова попадется ей при новом заходе в игру.       Добирались они недолго. Еще в пути Бертрам связался с кем-то по переговорному устройству, долго что-то обсуждал, после чего дал команду вознице сменить маршрут. Транспорт развернулся и помчался в противоположную сторону. Рей в какой-то момент показалось, что он вернет ее обратно туда, откуда забрал, но это оказалось не так. Транспорт свернул несколько раз, петляя по узким улочкам, больше напоминающих ущелья между скал-небоскребов, и вылетел на открытое пространство. Рей тут же прилипла к окну, даже не реагируя на то, что Бертрам недовольно одернул ее на себя. Они оказались на посадочной площадке космопорта. Только так и могла назвать Рей это место, представляющее собой гигантскую площадь, заставленную в хаотичном порядке гигантскими и не очень космическими кораблями разной модификации.       Транспорт вильнул и остановился около одного из них. Корабль возвышался на пару десятков метров вверх, нависая над ними зловещей глыбой. Бертрам дернул Рей на себя еще раз и полез на выход. Она вынуждена была последовать за ним, причем умудрилась больно стукнуться головой, когда выбиралась наружу. Рассчитавшись с возницей, охотник за головами отпустил его и замер на месте, не сводя взгляда с космического корабля.       Ждать пришлось недолго. Спустя пару минут опустилась посадочная аппарель и наружу вышли уже знакомые Рей бойцы в белом.       «А вот и подтанцовка пожаловала», – насмешливо подумала она, следя за тем, как закованные в броню воины выстроились двумя ровными шеренгами, образовав что-то типа живого коридора. И вот когда последняя белоснежная фигура замерла на месте, из недр корабля наружу шагнул новый перс.       Если до этого Рей считала, что тот юнит в черных одеждах и маске, до этого чуть было не отправивший ее на тот свет, был венцом творения разработчиков, то теперь первую позицию Кайло Рен уверенно делил с новым представшим перед ней персом. Такой же высокий, но более изящный, бледный, как сама смерть, и с огненно-рыжими волосами, в идеально сидящем по фигуре черном кителе, с надменным выражением на лице, он представлял собой образ идеального военного функционера.       – Цирк не уехал, и рыжие клоуны продолжили веселиться, – пробормотала Рей, с удовольствием разглядывая стоящего перед ней рыжика.       Тот скользнул по ней равнодушным взглядом и перевел его на стоящего рядом Бертрама.       – Что скажете, генерал? – охотник за головами подмигнул стоящему перед ней рыжеволосому персу. – Я заслужил свою награду?       – Ты получишь ее, как только я смогу убедиться в том, что передо мной стоит именно та, кого разыскивает Первый орден, – рыжий процедил каждое слово, словно змея свой яд.       Он перевел взгляд на Рей, впившись в нее своими блекло-зелеными глазами. Черт возьми, он чуть не прожег этим взглядом в ней дыру. Несколько мгновений он разглядывал ее, словно придирчивый покупатель вожделенный товар.       – На корабль ее, – наконец прошипел рыжий и повернулся к Бертраму.       Рей тут же освободили от наручников, но только чтобы снова нацепить на ее запястья какие-то странные массивные браслеты, которые, к ее удивлению, не давали ей шевельнуть руками. После четверо закованных в белую броню сопровождающих подталкивая ее в спину, отконвоировали ее внутрь корабля.       Уже поднимаясь наверх и стоя около входа, она услышала позади негромкий хлопок. Инстинктивно обернувшись, она успела увидеть, как тело охотника за головами рухнуло навзничь с аккуратной дымящейся дырой во лбу, как раз между глаз. Рыжий же, убирая странного вида пистолет в кобуру, направился вслед за ними.       Честно сказать, такого поворота Рей не ожидала. Она опасливо скосила взгляд на идущего теперь рядом с ней рыжеволосого, которого уже покойный Бертрам назвал генералом. Она решила, что тоже будет называть его так, за неимением иных имен.       – Вам не кажется, что после такого поступка с вами никто больше не захочет иметь дело? – спросила она с легкой насмешкой.       Рыжий только неопределенно пожал плечами. Он все также молчал, не бросая на нее больше ни одного взгляда, словно она перестала его интересовать.       – В карцер ее, – скомандовал он, как только Рей с сопровождающими оказалась внутри корабля.       Не говоря ни слова, бойцы в броне повели ее по абсолютно пустому безликому коридору, освещенному тусклым белым светом из встроенных в потолок и стены люминесцентных ламп. Несмотря на критичность всей ситуации, в которой она оказалась, Рей все еще не готова была начать применять свои умения. Происходящее казалось ей все больше и больше загадочным, заставляя полностью отдаться на волю сюжета и пока не предпринимать никаких действий.       Когда за ней с лязгом захлопнулась дверь карцера, она неспешно прошлась по помещению. Комната была небольшая, всего лишь три на три метра, в которой располагалась кровать по типу нар и отделенный перегородкой санузел. И все. Ни окна, ни какой-либо другой мебели. И, что самое неприятное, ничего похожего на точку выхода из виртуальной реальности. Хотя оставался еще вариант выхода из виртуалки «по-горячему», но, видит бог, она не горела желанием еще раз испытать все прелести этого шага.       Рей прикинула, сколько она уже болтается в игре сверх установленного лимита. По ее прикидкам, не так много, что пока было вполне терпимо. Но затягивать с этим она тоже не хотела. Установленные ею же самой жесткие рамки были не от хорошей жизни. Она и так достаточно насмотрелась на попавших в психушки или в реанимации тестеров, которые сутками просиживали за виртуальной реальностью, полностью позабыв про время. Кто-то сказал, что виртуалка – один из наиболее безболезненных способов ухода из жизни. Но это был точно не ее случай. У нее был Бен, и она нужна была ему.       Сколько она проторчала в этом карцере, скучая от безделья и меряя каморку шагами, Рей не знала. Просто в один момент, когда ее терпение оказалось на исходе, дверь внезапно распахнулась и внутрь шагнула знакомая до боли в шее фигура в жуткой маске.       Рей вздрогнула и попятилась назад, инстинктивно прикасаясь к своему горлу.       Кайло Рен остановился в паре шагов от нее и вытянул руку. Неожиданно для Рей какая-то неведомая сила швырнула ее на койку, от чего она приложилась всем прикладом об стену. Еще не успев окончательно прийти в себя, она почувствовала, что не может шевельнуться. Ее словно придавило гигантской бетонной плитой, не позволяя двинуть рукой или ногой. Дернувшись несколько раз и поняв тщетность своих усилий, она решила действовать по пути наименьшего сопротивления и расслабилась. Действительно, после этого стало легче. Даже тяжесть в теле не так сильно ощущалась. Скорее, как будто ее накрыло тяжелым ватным одеялом, теплым и довольно уютным.       Расслабившись, она попыталась принять как можно более удобную позу и стала ждать развития событий.       Рен тоже заметил изменение в ее поведении и немного снизил интенсивность давления. Другой реакции от него она не заметила. Маска полностью скрывала его лицо, а одежда – тело, так что было на уме у этого загадочного персонажа, Рей абсолютно не понимала. Но в памяти тут же всплыла его реакция на ее нестандартные фразы во время прошлого допроса, что подкинуло ей очередную идею насчет дальнейшего поведения.       В камере повисла тишина, нарушаемая только звуком их дыхания. Тихого, едва различимого – Рей, и хриплого, шипящего, доносящегося через вокодер маски Кайло Рена.       – Вот мы и встретились снова, Мусорщица, – пророкотал он и склонился к ней ближе, словно стараясь разглядеть ее получше. – Я ждал этой встречи.       – А мы разве раньше встречались? – поинтересовалась Рей, изобразив на лице как можно более невинное выражение.       – Ты, видимо, забыла нашу прошлую встречу, – в голосе Рена проскользнули нотки разочарования.       «А персонажи реально неплохи, раз так тонко изображают эмоции», – отметила для себя Рей и тут же решила немного поддать огоньку в их диалог.       – Так это был ты? – она широко распахнула глаза, изобразив откровенное удивление, – Я, сказать честно, не думала, что такую маску может носить только один человек. Думала, вас тут много таких.       – Это был я, – Рей даже не поняла, был ли собеседник огорчен ее реакцией или отнесся к ней с равнодушием.       – Тогда… это ты создал тот портрет?       На этот раз ей показалось, что вопрос его смутил. Рен выпрямился и даже отступил от нее на шаг назад.       – Портрет? – он словно не понимал, о чем вообще идет речь       – Ну да, портрет, на плакате о моем розыске.       Рен запрокинул голову и издал звук, больше напоминающий рык раненого животного. Несколько мгновений он стоял, выпрямившись, сжимал-разжимал пальцы, затянутые в кожу перчаток, но потом взял себя в руки и повернул визор шлема на нее.       – Этого никто не должен был видеть. Хакс опять полез не в свое дело, – голос ей показался каким-то грустным. Не так должен звучать голос тюремщика во время допроса заключенного.       – Не стоит так переживать. Портрет действительно получился очень красивым. Мне, лично, он понравился, – Рей с трудом, но смогла поднять руку, и осторожно коснулась запястья Рена.       Тот от неожиданности вздрогнул и даже инстинктивно отшатнулся от нее, но тут же снова шагнул навстречу и вытянул вперед руку.       – Забудь о портрете. Сейчас это не важно. Расскажи мне о карте.       – О какой карте? – прошептала Рей, чувствуя, как мысли ее начали путаться в голове.       Чувствуя, что в ее разуме копается кто-то посторонний, она попыталась отползти подальше от Рена, но ее снова словно припечатало к койке.       – Не сопротивляйся, иначе только хуже будет, – прошелестел над самым ухом его голос.       – Хуже, чем когда ты мне чуть шею не сломал? – Рей не могла расслабиться, даже если бы хотела. Ощущение чужеродного присутствия заставляло защищаться рефлекторно.       Он чуть отстранился, давление на её разум ослабло. И тут Кайло Рен её удивил, проведя пальцами по её напряженной шее, едва касаясь кожи.       – Я не хотел. Прости за это, – тихо проговорил он.       Рей подняла взгляд и неверяще уставилась на него. Этот поступок не соответствовал никаким концепциям поведения искусственного псевдоинтеллекта. Неигровые персонажи не должны вести себя так. Не должны испытывать сочувствие. Но одно легкое и ласковое прикосновение пальцев, затянутых в кожу, к шее, перевернуло ее мир с ног на голову.       Рей подняла на Кайло взгляд, не зная, что ему ответить.       Тот же неожиданно стянул с руки перчатку и потянулся к ней пальцами. Теплые подушечки длинных изящных пальцев коснулись ее виска, невесомо очертили лицо, большой палец мазнул по нижней губе. Она судорожно вздохнула, не в состоянии справиться с нахлынувшим на нее возбуждением.       – Покажи мне, что ты знаешь, – прошептал Рен и коснулся кончиками пальцев ее лба.       Не в силах больше противостоять его воздействию, Рей сдалась. Не в состоянии отвести взгляд от маски, она чувствовала, как ее разум поплыл, будто от легкого опьянения. Картинки в мозгу сменялись одна за другой, словно она смотрела слайд-шоу. Моменты ее жизни с Беном до аварии и после мелькали, заставляя ее судорожно всхлипнуть. По щеке поползла слеза, которую Рен вытер второй рукой, все еще затянутой в перчатку.       – Ну же, не все так плохо, – прошептал он и тут же осекся, когда у Рей в голове мелькнуло очередное воспоминание, как она загружалась в эту игру.       Рен замер, словно его парализовало, пальцы, все еще прижатые к ее лбу, мелко задрожали. Издав непонятный звук, больше напоминающий то ли всхлип, то ли вздох, он кинулся к выходу, даже не потрудившись забрать с собой перчатку, которая одиноко осталась лежать рядом с Рей. Давление на тело тут же исчезло. Рей неуверенно приподнялась на руках, не понимая, что, собственно говоря, произошло, и вытерла текущие из глаз слезы. Глянув на свои трясущиеся от напряжения руки, она поняла, что и так слишком много времени провела в игре. Это начало сказываться на ее восприятии. Пора было делать перерыв, и срочно. Вызвав интерактивное меню, которое зажглось перед ее глазами, Рей выбрала функцию «Выйти без сохранения», и тут же перед глазами на мгновение все померкло.       В следующее мгновение она уже обнаружила себя сидящей в кресле в своем доме. Голова кружилась, во рту словно образовался филиал Сахары, песок из которой еще умудрился попасть и в глаза – так они чесались и горели от перенапряжения. Трясущимися руками Рей взяла со стола бутылку с водой, отвернула крышечку, которую тут же выронила и та ускакала куда-то под стол, и припала к горлышку потрескавшимися губами. Утолив жажду, она, даже не снимая с себя костюм, побрела в санузел. Следующей остановкой ее перемещения по дому была спальня. Ее организм требовал отдыха и сна.       В следующий раз в игру Рей вошла часов через шесть, когда почувствовала, что организм полностью отдохнул. Выбирая точку входа, она хотела было загрузить какую-нибудь другую локацию, но в последний момент решила дойти этот квест до конца. Но место загрузки она все-таки подкорректировала, оказавшись не в карцере, откуда в прошлый раз так удачно вышла, а на одной из палуб того самого космического корабля. Благо, место, где она оказалась, было безлюдным. Покопавшись в меню, Рей обнаружила интерактивную карту и, выяснив, где она находится, двинулась в сторону одного из ангаров, где, как ей показалось, размещались небольшие космические шаттлы. Добравшись до них, она поняла, что благодаря своей самонадеянности, допустила две ошибки. Во-первых, эти ангары оказались сосредоточением местных рабочих, которые сновали между ее второй ошибкой. Точнее – ошибок. Это были не шаттлы, а некая разновидность военной космической летающей техники. А это усложняло ее задачу по побегу с этой космической посудины. Оставалось импровизировать.       Спрятавшись в одной из технических ниш, которые как будто специально были сделаны для подобных целей, она стала ждать своего шанса. Ждать пришлось недолго. Спустя каких-то пару-тройку минут мимо ее укрытия прошествовал один из рабочих, которого она тут же затащила к себе, немного придушив для верности. Стянув с обмякшего тела оранжевый комбинезон, она влезла в него, подкатала штанины по размеру и, нахлобучив на голову кепку, двинулась в сторону ангара. План был до безобразия прост: найти подходящее судно и свалить на нем куда-нибудь подальше. Желательно поближе к цивилизации. На крайний случай можно было просто перезагрузиться, выбрав в качестве точек входа одну из ближайших планет.       И удача ей улыбнулась снова. Среди однотипных военных кораблей она заметила одно нестандартное судно, явно гражданского образца. Немного приплюснутое, она в то же время вызывало в ней какое-то непонятное чувство доверия. Покрутившись вокруг этого корабля некоторое время, Рей прошмыгнула внутрь через открытый люк. Мостик управления она нашла быстро. И дальше задумалась. Было дикое желание попробовать сымпровизировать и попытаться самостоятельно разобраться с его управлением. Но она тут же загнала это желание подальше и вызвала меню умений и добавила своему персонажу новое умение – управление космическим транспортом, которое в прошлый раз не заметила.       – Ну что ж, Мусорщица, теперь ты у меня еще и астронавт, – радостно шепнула она, запуская системы корабля и задраивая на нем люк.       По ее подсчетам, должно было пройти, как минимум, минут пять, прежде чем болтающиеся по ангару юниты должны были заметить, что у них под носом происходит что-то неладное.       И уже стартуя с места, Рей заметила через боковое стекло кокпита корабля, как в ангар огромной черной торпедой ворвался ее старый знакомый. За ним мелькнула рыжая шевелюра генерала. К чести Рена, он сориентировался сразу и тут же выбросил вперед руку, растопырив пальцы, словно пытался дотянуться ею до стартующего корабля. Транспорт ощутимо тряхнуло. Издав протяжный стон, он задрожал, завис на месте и начал снова садиться на то же место, с которого только что взлетел.       Рей нахмурилась. Возвращаться обратно в ее планы не входило, и она беспомощно защелкала переключателями, пытаясь увеличить мощность двигателей. Одновременно Рей бросала встревоженные взгляды на темную фигуру, удерживающую космический корабль в силовом захвате. Такая мощь поражала и пугала одновременно. В какой-то момент ей показалось, что их взгляды встретились. По крайней мере, она уже пару минут не могла оторвать глаза от визоров маски Кайло Рена и была абсолютно уверена, что он тоже сморит на нее.       – Ну что за блядство, – прошипела она, с трудом сбрасывая с себя оцепенение, и снова вызвала меню. Пора было начать применять умения джедая, коими владела Мусорщица.       Для первого силового толчка ей пришлось немного попотеть. Вытянув руку вперед на манер жеста Кайло, Рей прикрыла глаза и мысленно представила, как от ее рук в направлении виднеющихся за стеклом фигур исходит невидимая волна. Но первый блин вышел комом. Силовой толчок, которым она хотела сбить с ног Кайло Рена, прошел мимо. За его спиной взмыли в воздух и разлетелись на части несколько контейнеров, осколки которых красиво порхали вокруг его фигуры. Но Рен даже не шевельнулся, когда как остальные присутствующие рядом боты кинулись врассыпную, прячась за любые возможные укрытия. Топтавшийся позади Рена рыжий генерал метнулся в сторону и, припав на одно колено, попытался открыть огонь в сторону Рей. Но, к ее удивлению, Кайло выбросил в его сторону вторую руку, и стрелявший внезапно повис в воздухе, извиваясь от боли и вцепившись в собственную шею, словно его душили.       – Она моя! – раздавшийся в ангаре рев, казалось, заглушил натужный вой двигателя корабля.       Но этой заминки хватило для того, чтобы корабль, будто сорвавшись с привязи, рванул в сторону открытого космоса.       Рей, не обращая больше внимания на оставшихся в ангаре, переключилась на управление непослушным агрегатом. Это только со стороны могло показаться, что управлять такой махиной просто. На самом деле это было адски сложно. Не чувствуя габаритов корабля, она в каждое мгновение ожидала, что вот-вот заденет им какой-нибудь пролетающий мимо космический мусор, получив пробоину. Стекающий со лба от напряжения пот заливал глаза, руки тряслись, и ей казалось, что эта дрожь передается переборкам космического судна.       Из недр корабля, откуда она недавно вынырнула, тут же роем посыпались светящиеся точки, которые начали стремительно увеличиваться в размерах. Рей усмехнулась, рассматривая приближающийся рой кораблей, которые она до этого видела в ангаре. Она и не сомневалась, что погоня будет, и возглавил ее разительно отличающийся от остальных корабль, похожий на огромную черную птицу.       На панели управления что-то щелкнуло, и пока Рей не успела что-либо предпринять, рубку заполнил уже знакомый рычащий голос:       – Ты не уйдешь…       – На что спорим, что – да? – Рей с трудом взяла себя в руки и очень надеялась, что голос ее не дрожал от страха и напряжения.       – Мы не договорили, и у меня появились новые вопросы.       – Тебе все еще нужна та карта?       – Нет, карта вторична. Меня теперь больше интересует, кто ты, - голос теперь звучал более мягко, вкрадчиво, словно говорящий пытался втереться ей в доверие.       – Я – никто, обычная Мусорщица, – усмехнулась Рей.       – Но не для меня. И то, что мне нужно, я беру.       – Весьма самонадеянное заявление, – буркнула она.       Пока Рей вела диалог с невидимым собеседником, она решала, как ей лучше уйти от погони, которая висела у нее на хвосте. Первую идею скрыться в космосе она отбросила. Опыта у нее не было, да и неизвестно, на что была способна эта старая развалюха. Оставалось только попробовать скрыться на ближайшей планете.       – Кстати, а как ты смог со мной связаться? – Рей решила, что после достаточно близкого знакомства в пыточной, они точно уже должны перейти на «ты».       – Это мой корабль, – ей показалось, или в голосе Рена проскользнули нотки смущения.       – Не знала, что ты летаешь на такой развалине.       – Следует заметить, что «Тысячелетний сокол» один из самых быстрых кораблей в Галактике, – вот теперь Рей поняла, что смогла обидеть своего собеседника. Ну, что ж, главное, чтобы обиженный Кайло Рен продолжал находиться от нее на достаточном расстоянии. Желательно – в паре световых лет от нее. Она хмыкнула от мысли, что неожиданно для себя начала думать об этом юните, как о живом человеке. Все-таки слишком долго она находилась в социальной изоляции, предпочитая виртуальную реальность повседневности.       Корабль нырнул в плотную облачность планеты. Как только окружающий мир приобрел привычный верх и низ, Рей почувствовала себя более уверенной. Заложив крутой вираж, как в авиасимуляторе, она завертела головой, пытаясь разглядеть среди облачной мути своих преследователей. Корабли словно ожидали этого, вынырнув ровным строем и устремившись вслед за ней. Рей впилась взглядом в поверхность планеты, представляющей собой преимущественно равнину, расчерченную шрамами каньонов и рек. Поэтому, когда Рей краем глаза неожиданно заметила очертания довольно большого города, она, не задумываясь, направила корабль туда.       Как и предполагалось, посадочная площадка находилась на окраине города. Приземление оказалось не слишком мягким, отчего Рей даже приложилась затылком об спинку кресла и прикусила кончик языка. Но времени на то, чтобы прийти в себя, она себе не дала.       Матерясь, она кинулась к выходу. «Тысячелетний сокол», или как его там назвал Рен, был слишком приметным кораблем, да и скрыться в толчее города было намного проще, чем среди облаков. Даже не дождавшись, когда аппарель полностью откроется, она выскочила в образовавшуюся щель и со всех ног кинулась к ближайшим строениям. И вовремя. Из облаков тут же с воем вывалилась первая пара преследовавших ее кораблей. И вслед за ними появился черный гигант, который грациозно завис над посадочной площадкой, складывая крылья. Саму его посадку Рей уже не наблюдала, свернув за угол здания.       Реальность или игра, но бежать и там, и там было тяжело. Уже спустя несколько минут Рей начала задыхаться от напряжения. Выскочив на перекресток, заполненный разными существами, лишь издали похожих на людей, она кинулась к стоящему у обочины транспорту, чем-то напоминающему спортивный мотоцикл. Гонки она любила. И даже больше, чем другие симуляторы, поэтому решение уходить от дальнейшей погони не на своих двоих ей показалось самым разумным.       Транспорт оказался идеальным. Он слушался каждого движения Рей, словно слившись с ее телом в единое целое. Этакий механизированный кентавр, мчащийся по улицам города, ловко лавирующий между прохожими и другим транспортом. В какой-то момент она мельком глянула через плечо и скривилась. Неугомонный Рен не бросил свое преследование, пересев на похожего монстра, но более изящного, такого же черного, как и сам персонаж, и теперь уверенно настигал ее. И если Рей старательно избегала столкновений с препятствиями в виде живых существ и другого транспорта, то Кайло пер напролом, сшибая все, что попадалось на его пути. Поэтому уйти от него Рей могла только на открытом пространстве.       Вызвав перед глазами карту местности, она сориентировалась со своим местонахождением и сделала крутой вираж, сворачивая на узкую улочку и молясь, чтобы она не оказалась загромождена какими-нибудь вещами. Она сбила несколько массивных цветочных горшков и маленьких столиков, приютившихся между ними, вылетела на параллельную улицу и помчалась в обратном направлении. Но на посадочную площадку, где юниты в белой броне топтались вокруг «Тысячелетнего сокола», она выезжать не стала, обойдя ее по широкой дуге. За ней начиналась пустынная местность, чем-то напоминающая прерию. И вдалеке, где-то за горизонтом, должна была находиться очередная точка выхода, которая призывно мигала на интерактивной карте.       Теперь для Рей никаких препятствий не было, и она прибавила скорости, выжав ее до предела. В ушах ревел ветер, треплющий волосы и раздувающий щеки. В какой-то момент она полностью забыла о погоне, о преследовавшем ее Кайло Рене и, отпустив руль, раскинула руки, издав радостный вопль. Чувство свободы заставляло бурлить кровь и вызывало чувство эйфории.       – Ты что творишь, дура, убьешься! – голос Рена пробился до ее ушей сквозь рев ветра.       Обернувшись, Рей призывно помахала ему рукой, счастливо улыбаясь, и заорала в ответ:       – Поймай меня, если сможешь!       На пару мгновений Рен сравнялся с ней и протянул руку, чтобы перехватить руль ее транспорта. Но Рей вильнула в сторону и, радостно расхохотавшись, еще прибавила скорости. Казалось, что украденный транспорт не имел вообще никаких скоростных ограничений. Рен что-то кричал вслед, но она даже не хотела прислушиваться к его голосу. Точка выхода на карте стремительно приближалась, и Рей хотела в полной мере насладиться свободой полета сквозь местную прерию.       Почему Кайло так нервничал, она поняла спустя несколько минут, когда место выхода появилось перед глазами: точка располагалась как раз посередине глубокого, но довольно узкого каньона.       На раздумья времени просто не осталось. Затормозить она уже не успела бы при любом раскладе. Оставалось только прыгать. Издав пронзительный визг, Рей бросила свой транспорт к краю ущелья. Позади раздался гневный и немного испуганный вопль Рена, который понял, что она собирается делать.       «Прости, Кайло, но этот выход только для одного» – мелькнула в голове шальная мысль, когда она оказалась уже на краю пропасти. Рев преследовавшего транспорта за ее спиной достиг максимума, когда она бросила свой «мотоцикл» вперед и вниз, одновременно отталкиваясь от него ногами. А дальше был свободный полет. Раскинув руки, Рей парила в воздухе и с восторгом глядела на приближающиеся к ней дно ущелья и точку выхода, парящую над ним в нескольких сотнях метров. Ей казалось, что она летит непростительно долго и медленно, хотя на самом деле прошла всего лишь пара мгновений, как она оказалась в воздухе. И в этот момент позади раздался протестующий рев:       – Нет!       Уже проваливаясь в темноту выхода из игры, она почувствовала, как ее запястье сжали тиски чьей-то руки.