Созвездие Бледного Змея

— Скажите, а почему именно я? — спросил Виктор, шагая по улице города будущего. Везде были небоскрёбы из стекла и металла. — По какой причине только мне довелось так мотаться из мира в мир? Я уже устал от этой нудной жизни! Как же быстро надоедают приключения! Я хочу вернуться к старой скучной жизни и буду благодарен, если за углом окажется маньяк, готовый меня прикончить. — Не спеши, — мягко сказал мужчина в халате. — Ты ведь умеешь думать. Они подошли к огромному монументальному зданию с четырёхугольными колоннами у входа. На фоне заката оно выглядело загадочно, и создавалось впечатление, что это на самом деле последняя эпоха человечества. — Вы знаете конец? — спросил Виктор. — Я могу его узнать, но не хочу. В этом веке у людей есть элита элит — ты, чтьи предки были связаны с Великой силой, Гиенами или Snake17. — А вы знаете Семнадцатого? — снова задал вопрос Виктор. — Знаю. Но если я тебе скажу, то нарушится пространственно-временной континуум. Мужчина открыл стеклянную дверь, и они вошли внутрь. Там было пусто, только в углу стоял английский стул со вспоротой обивкой. — Это отсылка к «Двенадцати стульям»? — спросил Виктор как можно более ненавязчиво. Мужчина рассмеялся. — Слушайте, вы можете мне сказать ваше имя? — продолжал Виктор. — Я знаю вас почти двенадцать лет, но не представляю, как вас называть. — Меня зовут Август Ай Кросс, но моё кодовое имя — Мариз, означающее «бесконечность». И тебе советую взять кодовое имя. Ты сможешь пользоваться им и в своём времени. Блицберг был тут, он знает о кодовых именах, но не знает ни моего лица, ни моего имени. — Кодовое имя, говорите? — Да, — Мариз рассмеялся. — Разве не мечтал о детективной истории? — Раньше, — вздохнул Виктор, — мечтал. Но сейчас я устал от этой безумной жизни. Она слишком яркая и быстрая. В ней происходит столько всего, что не успеваешь за всем следить. Верните меня в адекватный мир! Прошу! — Если хочешь знать, — Мариз вздохнул и посмотрел в окно взглядом старого командора, которому не страшны космические приключения, — вместо тебя в центре этой суеты должен был быть Даниэль Лионский. Но чаша весов склонилась в твою сторону. — Значит, я здесь для того, чтобы обеспечить людям счастливое будущее? — в глазах Виктора блеснула надежда. — Нет, — Мариз печально опустил голову. — Ни у кого это не получится. Мы с группой энтузиастов пытались. Мы знали, что ты будешь здесь и задашь вопрос о спасении мира, поэтому создали альтернативную мировую линию, в которой рассчитали всё до мелочей и инструктировали тебя по рации. Ты не справился и погиб. Несколько из нас сильно пострадали, потому что та катастрофа всё же произошла и нам пришлось бросить мировую линию. Она осталась без контроля и нарушила пространство нашего мира. Был небольшой взрыв. Окна здания были приоткрыты, на одном из них висел обрывок занавески, испачканный кровью. Виктор смотрел на это и думал: неужели кого-то убили? Или кто-то сам совершил самоубийство? Одна занавеска не могла ничего сказать. Сказать могли люди? Но кого спросить? Мариза, который, видно, тоже здесь не очень часто бывал? — Труп вывезли, — сказал Мариз, уловив взгляд Виктора. — После этого я не видел его. Этот человек был умён, но тщеславен. Я знал, что он совершит самоубийство. Занавеска упала на пол. *** Были три истории. Первая из них повествовала о доблести и мужестве. И вот в чём она заключалась: Молодой юноша Гай каждый вечер подходил к балкону своей возлюбленной Луизы. Он видел, как днём она гуляет в саду, укрываясь от солнца вычурным зонтиком. По вечерам окно было закрыто бордовой занавеской, но когда был включён свет, становилось видно, как Луиза танцевала. Она сначала двигалась неуверенно, но потом всё больше и больше раскрепощалась. Её движения становились элегантными и грациозными, и Гай не мог налюбоваться на прекрасное тело девушки. По утрам Гай со своими друзьями Карлом и Ричардом выезжал в город на лошадях. Юноши обсуждали последние политические новости, веселились, посещали пиры, ибо сами происходили не из бедных родов. Однажды на городскую ярмарку завезли заморских зверей, среди которых были приматы. Гай купил хорошенькую обезьянку и принёс в дар Луизе. Она с неохотой приняла животное, но потом даже поставила клетку для мартышки в своей комнате. Говорили, что зверёк очень смышлёный. В то же время в городе объявился головорез, за поимку которого живым или мёртвым назначили не одну тысячу золота. Гай хотел поймать убийцу, потому что хотел помочь и обезопасить свой город. Иногда ему казалось, что головорез поблизости, но так и не смог его отыскать. Однажды ночью Луиза проснулась из-за странного скрипа. Ночью под дверью её комнаты обычно никто не ходил. — Сесилия (то было имя обезьянки)! Мне становится жутко! Кто там ходит? Сесилия что-то пискнула в ответ, что именно, сказать было очень трудно, но в этот же момент дверь комнаты отворилась. На пороге показался неясный тёмный силуэт. — Отец, это ты? — вскрикнула Луиза. Человек издал странный смех. — Не зови отца, он не услышит! — пробасил он. — Он спит вечным сном в своей спальне рядом с твоей матерью, сейчас ты отправишься прямиком к ним! Крик Луизы был слышен в окрестности, от него и проснулся Гай. Схватив нож, он открыл окно и спустился по ветке дерева, ударившись в темноте ногой. Добежав до дома Луизы, он громко постучал. Никто не открыл. Тогда Гай выломал дверь ногой и побежал на верхний этаж. Нога после удара сильно болела, но Гай не хотел сдаваться. На верхней ступени лежало окровавленное тело собаки. Убийца не щадил никого. Ворвавшись в комнату Луизы, Гай увидел жуткую картину: девушка лежала на полу с перерезанным горлом и вскрытыми венами, а убийца стоял рядом и посмеивался. Это ввело Гая в ступор, но через секунду тот сориентировался и подбежал к убийце. Головорез небрежным движением отбросил Гая к стене. — Говори, зачем ты убил мою возлюбленную! — взревел Гай, не обращая внимания на кровь, текущую по кончикам пальцев. — Чего ты хотел добиться? — Вам, простым людям, не понять! — громко сказал убийца и демонстративно наступил на тело Луизы. Этого Гай не мог снести, поэтому встал и сказал: — Ты убил кучи людей, поэтому я убью тебя! — Довольно предсказуемая фраза, — слащаво сказал убийца, и голос его стал становиться всё более и более ехидным. Резко он сбросил с себя одежду, и предстал перед Гаем демон. Юноша было испугался, но потом крикнул: — Я вызываю тебя на поединок! Много крови пролил Гай, но боролся со злым духом до того, как забрезжил на горизонте рассвет. Демон постепенно терял силу, и наконец Гай пронзил его ножом. Земля была очищена от злого духа. Даниэль всегда считал эту историю сентиментальной, но понимал, что нравоучительные истории являлись частью прошлого, поэтому ничего не предпринимал. Жаль, что среди всех его знакомых только он любил читать. Ну, ещё и Виктор немного, но с ним общий язык найти проблематично. Старинные книги Даниэль находил в библиотеке. Эта история, по всей логике, предназначалась для Семи. Даниэль, как ни странно, легко смирился с утратой, хотя в первые дни и не вылазили из библиотеки. Он даже поставил небольшой камешек на кладбище и подписал. Надпись быстро стёрлась, память осталась. Жаль, что тела не нашли. Блицберг взят в плен, но если его убьют, хуже не будет. Жаль, конечно, повелителя. Казалось бы, прошёл через века и видел жизнь во всех её красках. Жизнь, однако, ничему его не научила. Он преследовал только собственные желания и благополучно слился на этом. Даниэль вздохнул. Непонятная жизнь продолжалась. Он не интересен Алистеру. Алистер ищет Виктора. *** — Самоубийство, говорите? — задумчиво переспросил Виктор и почесал затылок. — Я тоже хотел его совершить. — Но не совершил, — сказал Мариз и положил руку Виктору на плечо. — С этого момента ты уже не будешь никому ничего должен. — То есть? — Виктор ничего не понял, но в груди у него появилось странное ощущение абсолютной свободы. — Пройдя через столетия и наполнившись воспоминаниями, ты очистил себя от обязанностей. Теперь Блицберг тебя не сможет найти. — Это какая-то способность людей будущего? — с улыбкой спросил Виктор. — Вроде того, — лицо Мариза было серьёзным. — Но мы редко ей пользуемся. Общество будущего должно быть сплочённым, а мысль надо развивать сообща или выносить на люди. В будущем у нас куча проблем. Ты этого не изменишь. — Теоретически, может же сложиться так, что в будущем людей не ждёт никакая катастрофа! И… — Ладно, — устало произнёс Мариз и посмотрел на Виктора всё тем же взглядом старого командора. — Живи с надеждой. Вдруг… Что-то изменится. Ты… Маякни мне, ладно? Найдёшь меня в пятнадцатом измерении, как и сегодня. Виктор в ответ рассмеялся. Мариз тоже улыбнулся, но потом сделал непонимающее лицо, поэтому Виктору пришлось объяснить: — Вы бы знали, как со стороны звучит этот разговор! — Да, действительно, — согласился Мариз. — Но человека будущего уже ничем не удивишь. — Как и меня, — сказал Виктор и протянул Маризу руку. Тот пожал. Соприкосновение поколений… Виктор как будто пронёсся через века. Куча эмоций, рождения новых людей и смерти. Кажется, Виктор мельком увидел себя, создающего портал в прошлое. Он не понял, зачем ему такое понадобилось. Лёгкий ветерок растрепал чёрные волосы Виктора, и ему больше не хотелось думать ни о чём.