Апостол Хаоса

Несколько десятков часов спустя. Катакомбы дварфов.

      Сидя на скелете лошади на небольшой возвышенности, рядом с целой горкой трупов, что образовывается здесь уже последний час, я ждал, когда здесь соберутся все прочие командиры нежити. А также, прильнувши губами к особой фляжке с настойкой, из растворенных в ней безоаром и аконитом, что была переполнена магической энергией, восстанавливался после последних битв. Как оказалось, то что дварфы лишились магии не означало что они лишились своего технологического прогресса, вроде взрывчатки и огнестрела с прочим оружием, различных механизмов и боевых костюмов, ловушек и прочего, что не так давно, еще в самом начале нашего похода по этому этажу, мне наглядно продемонстрировали во всей красе. Сидя и неторопливо, в спокойствии, обдумывая все со мною произошедшее за последний день, плюс-минус несколько часов, я все сильнее убеждался и понимал, что даже жаль покидать этот этаж, но при этом, как же хорошо, что мы почти закончили с этим этажом и всего через час мы перейдем на следующий, а я возможно никогда более и вовсе не встречу этих долбанных дварфов.       Предаваясь размышлениям, я невольно возвращался к определенным мыслям, появившимся после определенных событий, порой даже шокирующих. Все же, что-что, а удивлять подгорный народец умеет, здесь даже спорить смысла нет. Самый первый "сюрпрайз" был в самом начале, после того как мы разделились чтобы очистить этот городок от коротышек. Прошло всего жалкие десять минут, как я пошел по западному направлению, как в первой же комнате меня поджидало неприятное событие. Сто пятьдесят карликов, вооруженных огнестрельными ружьями и корабельными орудиями поливали нас с возвышенности, некоторые сбрасывали камни с утесов и бросались гранатами. Скажу честно, хотя та комната и не вошла в топ десяти сложнейших комнат на пути к верхним этажам, но за счет фактора неожиданности она оказалась одной из самых неприятных, да и оказалась сразу на одиннадцатом месте. Только представьте – узкий каньон, а армия нежити плетется на самом дне, в то время как возвышенность усеяна карликами, а по земле не добраться до высоты, на которой окапались дварфы. На утесах, обрывах и в проломленных стенах тоннелей и иных пещер с обеих сторон, стоят дварфы на протяженности в несколько сотен метров и поливают нас дождем из свинца и ядер. Единственное что нас тогда спасло это обыкновенный магический щит на основе протего, которому были обучены все маги нежити (после обмена знаний с Иратусом), и который я вместе с личами растянул и держал над всеми войсками, защищая их от скорой гибели, и пара тысяч призрачных созданий, которые составляли основную силу моего воинства. Пока я магами держали оборону, пара лучниц, что как-то оказались в авангарде войск, выискивали самых наглых коротышек и меткими выстрелами заставляли их замолкнуть, правда скорость "усыпления" была очень мала и вот тут-то призраки показали себя во всей красе. Одна из уместных аналогий в той ситуации – стая саранчи, которая всего спустя небольшой промежуток времени после своего прихода оставляет только безжизненные земли и пустые поля, что и произошло на моих глазах. Призраки и прочие твари, словно вода, или же саранча, стачивали их доспехи, счищали с карликов шкуру, срывали плоть и стесывали в труху кости. Всего несколько минут и все что осталось от врага - огромные залежи железной пыли, костяной муки и море праха, что витали в воздухе. Тысячи призрачных созданий, словно волна, налетели на этих диверсантов и умерщвлили быстрее, чем чем стрела преодолевает десяток метров. Стоит добавить, что после того налета ни осталось ни одного выжившего, ни кто не сумел сбежать, ведь призраки, двигаясь сквозь препятствия и "плывя" сквозь пол, изловили всех своими призрачными руками, которые вырывались из земли, стен и потолка, не давая кому-либо вырваться. Хоть и кажется, "где же это самая сложность в сей комнате?", но стоит уточнить, если бы не мой особый интерес к призракам и фаворитизм, то мой поход захлебнулся бы уже спустя полчаса после начала. Мои войска просто не смогли бы их убить быстрее, чем они сбросили на нас всю ту взрывчатку, что была у них в запасе, ведь на случай, если мы отобьемся, они бы могли подорвать стены и похоронить нас заживо. Да и если уточнить, то только в этой комнате мне, да и всем личам и мумиям, понадобилось использовать считай всю магическую энергию, которая была в нашем распоряжении. То есть моя мана, мана личей, мумий и даже несколько теней уничтожили, спровоцировав волну тьмы, восстановившую нам ману, а из прочих всю энергию выпили досуха, использовав на них поглощение магии. В то время как во многих других комнатах и помещениях мне, да и прочим магам, даже ману использовать не пришлось, нужда банально отсутствовала. Хотя, как я уже упоминал, здесь основную роль сыграл именно фактор неожиданности, ведь в некоторых последующих комнатах и локациях, зная что меня ждет, я даже половины маны не тратил, если это конечно вообще требовалось. Хотя и были некоторые сложности, когда даже магия не сильно помогала в решении проблем.       Да что уж говорить. Чего только стоила самая первая наша засада, произошедшая всего через полчаса и пять стычек, которую проморгали экто-твари. Целых две сотни карликов, треть из которых молотобойцы в боевых механических костюмах, по полсотни стрелков и огнеметов, десяток геомантов и оракулов, что, даже при отсутствии магии, начертали руны, и закрепили те зельями, на боевых костюмах и оставшиеся - берсеркеры. Если бы я в тот момент не "игрался" с магией, да и не был очень сосредоточен и внимателен к мане, и не был в центре построения и не проезжал мимо них, то и не почувствовал бы их негатив, а потому они бы вполне могли лишить мои войска большей части моей магической братии, сокрушив личей и мумий, да даже была вероятность что и меня бы могли прикончить, а если бы и нет, то тогда бы остались из магов у нас только призраки, до них банально не дотянулись бы. Но даже так, учитывая что засаду раскрыли, мы подготовились к битве, а я вместе с магами подготовили свои заклинания и враги были застигнуты в расплох, в том столкновении я понес потери в пару сотен бойцов. Большая часть которых - скелеты, чуть меньшая - упыри, но этих по крайней мере можно было быстро вернуть в строй. Но вот в самом конце двух личей и семерых мумий я лишился - свихнувшийся берсерк схватил балон с огнеметом и рванул в строй магов, остановить то его остановили, но вот произошедший взрыв лишил меня этих самых магов, причем безвозвратно. Я до создания личей и прочих магов не дорос, а личи себе подобных создавать не могут. Точнее могут, но только "правильные" личи, то есть те которые изначально были некромантами и в последствии стали личами. Но мои, это именно что псевдо-личи - созданные искусственно маги, созданные из тел немагов, возможности которых заканчиваются на грубых магических воздействиях, вроде того же полива боевой магией поле боя, да ещё восстановлении низшей и слабой нежити. Нет, если под боком есть несколько теней то они могут и создавать и лечить среднеуровневую нежить, но это их потолок - их максимум, создавать более сложных существ, магов нежити и себе подобных - уже за гранью их возможностей. Хотя есть один способ, чтобы создать лича, личей должно быть от ста и более. А потому, приведя итоги – в той битве я лишился девятерых магов, но хоть и обзавелся ещё парой сотен свеженьких тел, больше сотни которых было пущено на создание упырей, а тела магов я забрал себе для эксперимента. Хотя неуклюжие и медленные дварфы не совсем подходили на роль упырей, но профессиональные познания в анатомии и заклинание "некропластика" которым я ещё не овладел в наличии личей творит чудеса. Они позволяли вытягивать кости, уплотнять их, лепить из одного типа мышечной ткани другую и в конце позволили сделать из неуклюжих карликов - вытянутых, быстрых, проворных, вечно голодных и кровожадных тварей - упырей, что были в разы более "толстыми", нежели те что создавались из заключенных нижних этажей. А остальной полусотней тел занялся я, создав из них скелетов, заодно и попрактиковавшись.       Уверен, что встал вопрос, а почему ту засаду проморгали. Причина оказалась довольно забавна - золото. То помещение, где ожидала в засаде эта группа, была кладовой, заполненной до самых потолков золотом (гора золота была в десять раз больше тех, что были в сейфе Поттера и Беллатрисы в фильмах, вместе взятых). Золото, как оказалось, имело немного подавляющие и угнетающие некромантию свойства. Экто-твари видели облаченных в золотые одежды и доспехи очень и очень размыто, или те и вовсе двоились у них в "глазах". Скелеты и рыцари порой промахивались по неподвижным целям имеющим золотые вещи. Крик баньши иногда и вовсе, вместо того, чтобы свести с ума живого, вдохновлял того, что выливалось в не совсем приятные ситуации. А магические руки, которыми призраки частенько любили хватать своих жертв и разрывать тех на части и вовсе порой соскальзывали с врагов, как с гуся вода. Хотя стоит так же уточнить, что это относилось только к нежити созданной по методикам, что преподал мне Иратус, в то время как моя нежить, или же созданная через систему нежить этого мира, таких проблем не имела.       После на моем пути столкновений естественно меньше не стало, но после очередного десятка коридоров подряд, где меня встречали воинственно настроенные карлики, стали попадаться и "события" как их называла система, когда я на них натыкался, хотя правдивости ради скажу, что это сообщение стало показываться на глаза каждый раз при переходе в любую комнату или коридор. В итоге в каждом коридоре, в каждой комнате и в каждой локации, которую я посещал, было в наличии какое-нибудь событие, что-то, чем определенные типы комнат отличались от других.       Распинаться и описывать абсолютно каждое событие в красках с каждой мелочью, не вижу смысла, особенно если было целых сто, только, видов этих самых событий. Самое скучное, бесполезное и неинтересное я либо и вовсе не упомяну, или опущу, за ненадобностью, либо просто попытаюсь упомянуть вскользь и только, а вот уже более масштабные события и главное полезные и выгодные я попытаюсь рассказать в красках, но как можно короче хотя не уверен что получиться. И заранее уточню, хоть событий и было достаточно много, только на моем маршруте их было многим больше нескольких сотен, при этом они достаточно часто повторялись.       Самые скучные – пропасти, патрули, арсеналы, элитные таверны с не менее элитным алкоголем, фабрики дварфов, парочка лабиринтов, да небольшая пещера с кучей входов-выходов заполненная телами и собакоподобная тварь что ими пировала. Пропасти проходили быстро - левиоса и куча крупных камней отправляется к обрыву, а после трансмутацией превратить их в мост, чья долговечность насчитывает менее часа и готово, каждый раз тогда почти всю ману тратил. Патрули тоже проходили быстро - призраки проходят сквозь землю к ним под ноги и схватив их за ноги или лодыжки просто разорвали на части. Арсенал - просто огромное здание с массой экипировки на любой цвет и вкус, которой после нас - более не было. Таверны - опять таки огромные здания с не менее огромными погребами с различными элитными сортами алкоголя, правда этот самый алкоголь мне не был нужен, а потому чумные зомби и мумии испоганили его. Лабиринты - просто лабиринты с кучей ловушек и без каких-либо сокровищ внутри, простая трата времени. А вот единственная пещера с чудищем мне показалась чуть более интересной, а потому - чудище завалили, трупы подняли и экипировали, а тело чудища, похожего на помесь крота, кота, собаки, волка, скорпиона и ящерицы и ещё каких-то созданий, которых я не смог определить, я приказал нескольким мертвецам принести Иратусу. Ну, со скучными закончили, теперь к чуть более интересным.       Чего только стоит мое самое первое "событие" после той самой засады - крематорий. Хотя некоторые ранее назывались котельнями. И если ранее они занимались снабжением энергией лабораторий, операционных, мастерских и кузниц, даже добавлю что у одной кузница была встроенной, то не так давно стали заниматься сожжением всех тел, имеющихся у них в наличии, даже тех что до попадания в печь были ещё живы. Неудачные и провальные эксперименты, ну или ненужных "добровольцев" надо же как-то их было утилизировать, до того как до тех доберутся мертвецы. Огромные крематории, что были переполнены не менее огромными запасами как целых телах, так и огромными запасами праха и пепла, в довесок к ним ещё шли атмосфера обреченности и огромное скопление темной энергии. Таких помещений было мною найдено совсем мало, всего три, правда после меня там остались только голые стены и своды пещер. Я банально вынес из этих комнат "всё". Всё, в том числе и печи. Хотя наверняка должен появиться вопрос, а как я печи утащил? Во-первых их я вырвал из почвы заклинаниями, а во-вторых уменьшил и поместил в инвентарь.       Далее - самое часто попадающееся у меня на пути событие. Бегущие торговцы. Вполне можно догадаться, по всему подземному городу разбросаны не только здания выполняющие роль магазинчиков, кузниц, лабораторий, да и просто различные дома и здания выполняющие иные задачи. Были здесь ещё и классические для фэнтези мира - уличные лавки. Подобные заведения представляли собой "магазин на колесах" – немного необыкновенная повозка, отличающаяся особо крупными размерами и большей вместимостью, нежели стандартные грузовые модели и способна перевозить в разы больший вес. Если стандартная, человеческая, модель перевозит от полутонны до двух тонн веса, то повозки дварфов способны перевозить от трех с половиной до пяти тонн веса. Такие повозки всегда были забиты различным добром – артефактами, оружием, доспехами, зельями, алхимическими смесями, продовольствием и иными товарами. Вполне ожидаемо, что подобные "успешные" карлики-торговцы, золото, материальные блага и собственную выживаемость ставили превыше даже собственного народа, а потому старались сбежать, стоило только почуять опасность. Не говоря уже про то, чтобы услышать о приближении нежити. Стоит добавить, что достаточно часто подобные повозки сбивались в особо крупные группы, чтобы в крайнем случае пожертвовать одним из менее успешных коллег, нежели подвергнуться опасности. На подобную "доставку на дом" я натыкался более тридцати раз. Иногда мы тех просто находили. Иногда те натыкались на нас, когда пытались сбежать либо от преследующих карательных отрядов из иных групп, подобных моей, либо просто решили свалить до того, как нежить будет в опасной близости. Пару раз такие "караваны" пытались откупиться. Ещё я просто находил разбитые повозки заляпанные кровью без тел, в то время как их товар был нетронут, это уже от других отрядов нежити осталось. Что ни говори, а им абсолютно точно невезло, в отличии от меня. Так я и обзавелся огромной кучей повозок. Все, в которых были товары и сокровища были уменьшены и помещены в инвентарь, в то время как десяток ехали вереницей в центре построения, при этом с целой горой трупов на борту. Эту десятку повозок я обозвал труповозками, из-за тех тонн обнаженной мертвечины, чтобы не нагружать повозки, что они перевозили, и которые тянулись големами по дороге и в которых, между прочим, сидела малая группа личей, что призывали под мои знамена эти самые тела прямо в пути. На прочих каретах и телегах, как уже говорил, находилось все честно награбленное добро, а они были в инвентаре.       Вторым по частоте встречаемым мне "событием" являлись "тайники/схроны/клады дварфов". Это достаточно крупные природные или рукотворные пещеры в горной породе, прикрытые мощной магией дварфов, но которая не работала из-за "блокиратора геомантии", что просто-таки завалены золотом. Чтобы понять смысл, этих сокровищниц, стоит уточнить, что даже в самой маленькой "сокровищнице", золота было столько, что я мог позволить себе приобрести небольшой замок, но полностью пустой, или огромный особняк, в котором вся мебель будет из чистого золота. А потому уверен, что более говорить о жадности дварфов не стоит. Но стоит добавить, что не только такие "семейные" тайники я находил. Парочку раз мы даже умудрились наткнуться на сокровищницы с названием – "городская казна". Стоит уточнить, что дварфы - серьезные параноики и свои собственные сбережения предпочитают хранить отдельно от сбережений иных представителей как своего народа, так и прочих разумных, это если что не только именно что мои наблюдения и домыслы, но и проверенная информация от самих дварфов. И только в определенных ситуациях, каких именно узнать так не смог, дварфы собирают свои сокровища в одном определенном месте, которое тщательно охраняется сильнейшими и искуснейшими из их вида. И вполне ясно, что когда даже у всего одного рода коротышек золота хватит на вооружение целой армии, то вот у большого сборища подобных созданий золота едва ли не больше чем у дракона. И вот именно на подобные места я натыкался. Тысячи элитных дварфов, вооруженных самыми различными видами вооружения и с различными отличительными знаками и одеждами разных цветов. На высоких стенах - сотни орудий, как корабельных пушек, так и арбалетов-скорпионов - особая модель осадных арбалетов, стоящая на высокой треноге на каменных стенах, чье предназначение как в выведении из строя осадных машин противника, так и в сокращении живой силы. А также гигантский ров над пропастью, внизу которой растекалась река лавы. Требовалось на штурм подобных строений от получаса до полутора часа, чтобы поделить на ноль стражей сокровищницы, и ещё плюс минут десять на уничтожение ловушек и механизмов, мешающих продвижению. Потери в той битве составили немного-немало - тысяча двести семьдесят семь бойцов, это было неприятно но нисколько некритично, ведь подохшая тысяча - именно те, чьи тела поднимались личами либо на ходу, либо очень криво - низкоуровневое мясо да ещё и паршивого качества, чье предназначение в том, чтобы сдохнуть в первых рядах и ослабить противника, сокращая потери офицерского и ветеранского состава. Но результат того стоил. Самая первая аналогия, что пришла мне на ум когда я прибыл в городскую казну – сокровищница в Горе Эребор, где дрыхнул дракон Смауг на горах золота, которое гномы собирали столетиями. Только с одной поправкой, здесь оказалось десять золотых статуй и в наличии драгоценных камней было с десятки тысяч и сотни сундуков с самим разным содержимым. С камнями, статуями и сундуками проблем не было, их я просто уменьшил и забрал их всех, но как собрать всю эту массу золота мне пришло в голову не сразу, ведь уменьшать каждую монетку выглядит как минимум странно и даже нелепо. Но когда я придумал что надо делать, мы начали воплощать мой план. Сначала в самом центре помещения был расчищен от золота определенный участок, после чего маги дробили там пол магией, а скелеты весь мусор из получившегося котлована изымали и в итоге, спустя несколько минут, получилась довольно крупная яма. После этого золото со всей сокровищницы было собранно в и у той ямы, после чего мы отошли на достаточно большое расстояние и я отдал личам приказ о создании огненного шторма в самом центре ямы. В ожидании прошло всего пара минут в дикой жаре, за которые я получил урона на половину моих Хп и пару процентов к сопротивлению к жару, после чего мы вернулись к яме с частично расплавленным каменным полом вокруг. Когда же я дошел до ямы я увидел то, что ждал - яму заполненную раскаленным золотом, которое сначала охладили, а потом опять раздробили пол вокруг полусферы и вынули из неё золото. Его я уменьшил и получил увесистую тяжелую полусферу-самородок, с кучей острых граней и выпуклостей, которая быстро оказалась помещена в инвентарь. С другой сокровищницей, которую я нашел часов ещё через пять, ситуация была очень схожая, да и повторилась почти полностью, но только с парой поправок. Врагов было втрое больше и в этот раз соотношение скелетов и упырей, они же вурдалаки, было не один к трем, а один к одному, а количество - две тысячи четыреста с небольшим. Скелеты, с удивительной для них живучестью и огромной прочностью и защитой, принимали, не менее, огромное количество урона и ударов. При этом они ещё и умудрялись ловить и вполне спокойно выдерживать удары, предназначавшиеся упырям, пока те стремительно добирались до рва, а когда пересекали его - то забирались на стены и уничтожали магов/алхимиков, если те были, стрелков, осадные орудия и резервные силы внутри крепости. И эта тактика оправдала себя, ведь потери сократились на пятнадцать процентов, и это-то при троекратном увеличении охраны. В любом случае, примерное количество "лута" было равно тому, что я получил в прошлой казне. А спустя двадцать минут неспешной езды и отражения парочки целенаправленных нападений после всего этого разгрома я, наконец-то, обратил внимание на, ту кучу, полученных мною сообщений. В одних говорилось, что за подобные достижения я обзавелся титулами – "Сорока", "Кладоискатель", "Расхититель Сокровищниц", "Враг Дварфов", "После меня - хоть перекати поле!" и "Толстосум". В других описывались полученные мною навыки - "Мастерство осад 1 Ур", "Командование мертвецами 2 Ур", "Фаворит призраков 1 Ур" и ещё несколько не особо интересных навыков. Ну а также несколько сообщений о повышения репутации у личностей с определенными взглядами на жизнь и понижения репутации с иными видами разумных с другими взглядами. Ну и ещё около десятка сообщений о прочих подобных изменениях в статусе.       Ещё было сообщение о событии (кстати одноразовом), когда я преследовал небольшую группу дварфов в узком тоннеле, когда меня попытались заманивать в ловушку с подрывом пещеры. Но я уцелел и случайно нашел древнюю и заброшенную лабораторию, в которой занимались запрещенными экспериментами. Попытки создать нежить при этом используя электрический ток. Это у них к сожалению получилось, к сожалению для них, ведь все эти экспериментаторы умерли от рук и лап своих творений. Но вот схему самой ритуальной залы, рун на камнях и прочее прочее я скопировал на бумагу и сохранил до лучших времен, в случае чего покажу Иратусу (узнаю его профессиональное мнение).       Ещё несколько раз мне выдавались сообщения о посещении подземных грибных ферм, на которых дварфы выращивали грибы, которые они использовали во всех структурах своей промышленности: в готовке, в алхимии, в медицине и пивоварении. Это самое интересное, лично для меня, "событие" и в принципе с самой большой пользой для меня, как алхимика. Здесь я также немного отыгрался на дварфах. Собрав все виды грибов, землю и почву я приказал испоганить мумиям и личам. Те даже в разы превысили мои ожидания, создав мертвую и проклятую землю, неспособную плодоносить в принципе и проклинающую и ослабляющую живого ходящего по ней. Я даже парочку мешков этой земли собрал для возможных экспериментов. У всех встреченных мною грибов были некоторые свои особенности. К примеру - на всех фермах, которые я нашел, продукция выращивалась в единственном экземпляре, то есть если что-то было на одной ферме, то подобного не было ни на одной другой подобной плантации. Если чуть проще, то если где-то выращивался какой-то сорт каких-либо грибов, то такого же в здешнем регионе больше не встретишь. Каждая ферма располагалась на определенной высоте и в определенных условиях, да и а абсолютно разных величинах. Какие-то грибы выращивали в таких объемах и на таких территориях, что те занимали с пару десятков полей для квиддича, в то время как иные росли на территории, максимум в пару десятков метров. Кажется что пока что ничего необычного, кроме странных заморочек в методах выращивания этих сортов, да? Но есть и кое-что куда более интересное. У каждого выращиваемого на фермах вида грибов имелись в наличии свои уникальные свойства. Одни грибы имели ярко-желтый оттенок и за несколько дней вырастали до размеров с крупную тыкву и, что сырыми, что готовыми, имели вкус неплохого жаренного и сочного мяса и насыщали также как и их аналоги. Вторые были красноваты и были пригодны для готовки алкоголя крепостью до девяноста восьми градусов (со слов системы), из них же дварфы и гнали своё пиво и прочий алкоголь. Третьи были особо крупные грибницы зеленого оттенка и были основой для большинства создаваемых дварфами зелий. Четвертые, мелкие грибы, размером с палец и ядовиты. Пятые имели целебные свойства, шестые были полны витаминов, что содержаться в основном в фруктах и ягодах, и прочие, прочие, прочие виды и сорта грибов. Но вот один сорт грибов меня заинтересовал больше других, он находился на самой отделенной ото всех территории, отдельно от ферм в принципе, на огромном расстоянии и в противоположной стороне нежели располагались прочие фермы и в, нерукотворной, природной пещерной полости. И под защитой ящериц. Самое интересное в этом сорте грибов, о чем стоит сказать, думаю это не их местоположение, или их "охрана", а то что они росли на небольших островках, среди водной глади пещерного озера в очень малом количестве, всего по десяток на островок, когда самих островков всего шесть-семь. Так же они обладали восстанавливающими ману и здоровье свойствами, плюс усиливали любые заклинания с элементом молнии на двадцать пять процентов. Также стоит добавить ещё одну интересную особенность - вода в подобной пещере просто пестрила магической энергией, а потому я забрал абсолютно все оттуда все, и даже то озеро, целенаправленным заклинанием подняв всю воду, а значит и ману в ней, а после уменьшил и поместил во флягу, с огромной вместимостью.       И это далеко не все, что я порой находил, когда просто сворачивал с главной дороги, в поисках интересных вещиц или просто в ожидании Иратуса и прочих войск. На самом деле разных столкновений и необычных комнат было в несколько раз больше, чем я уже описал. Но вот распинаться о подобном уже как-то пропадает желание, а потому расскажу о иных интересных находках, пока готовлю големов к бою.       Благодаря карликам я получил умение "создание големов" причем десятого уровня, сразу и без длительного изучения, плюс одну занятную вещичку. Просто мне повезло наткнуться на пару смежных помещений, в которых находились "Узлы" – места в которых протекают огромные массы природной маны, идущей под землей. В подобных особых местах, что переполнены до отказа магической силой, дварфы создают специальные механизмы способные оперировать подобной мощью. Эту самую мощь дварфы переправляют с помощью этих механизмов в искусственно созданные тела – големов. И когда я прорвался сквозь защитный заслон дварфов, что защищали эти самые Узлы, я коснулся его рукой и передо мной выскочило несколько сообщений, что я хочу получить от этого артефакта. Первый вариант это "перенятие рун и магии", что даст через систему мне право, на создание големов. Второй это преобразование чистой магии в темную в данном механизме, что в конечном итоге усилило бы нежить на этом этаже. Третьей возможностью было поглощение - поглощение маны находящейся в узле и увеличение резерва на четыреста едениц, что пропорционально шестнадцати тысячам маны, но на подобную процедуру ушло бы несколько месяцев. И последним запечатывание и преобразование артефакта - запечатывание в узле почти всей маны протекающей по этой "вене силы" в данном подземелье, а после преобразование в маленькую побрякушку, из которой можно медленно изымать ману, постепенно увеличивая свой резерв на несколько едениц в неделю, конечный результат больше чем у третьего выбора раза в два, но и длится этот эффект более семи лет. Я немного призадумался над перспективами открывающимися в будущем и выбрал навык големостроения в первом узле и побрякушку во втором. В итоге так я и обзавелся возможностью строить големов, правда големы которых создавали дварфы были какими-то неказистыми и достаточно странными. Всего их было несколько видов - огромные оживленные маной необработанные каменные глыбы, двигающиеся только из-за маны в них находящейся, достаточно удобная и более мне нравящаяся модель, и второй вариант - состоящий из смеси камня и железа, женоподобные, аккуратные и с повторением женских изгибов в определенных местах и с формами 90-60-90. Из оружия у них в тонких четырех руках держится по клинку-сабле. Есть ещё упоминание о третьем варианте, но в записи в которой о них рассказывается, уточняется, что последний вид – гордость магов и их один из самых охраняемых их секретов, а потому "данных нет".       Это далеко ещё не все, из того что я нашел, открыл или же сделал, но рассказывать это все в деталях, да ещё и по второму кругу, после одного полного рассказа во всех "красках" Иратусу, немного утомительно да и с каждой всплывшей в памяти комнатой желание продолжать все меньше и меньше. Лучше уж выпью ещё одну фляжку с настойкой, чтобы наконец-то нейтрализовать чуму, да пожалуй закончу с телами и отправлю големов на "доработку" и пойду готовиться к очередному нападению коротышек.       Ху-у-ух. Помогает. Да-да, я тоже оказался заражен чумой, но не из-за недоучета каких-либо деталей, или потому что Иратус и его помощнички что-то проморгали/напортачили, нет все немного попроще, я сам не использовал специально созданный для меня оберег, что нейтрализовывает чуму в определенном радиусе от носящего его. И сделал я это не просто так, я преследовал вполне корыстные цели, вроде получения навыков защиты или сопротивления к ядам, болезням, магическим заболеваниям, параличу, кровотечению и целого букета прочих различных эффектов, которые могут меня встретить когда-нибудь на пути, если интересно, то всеми этими навыками я кстати обзавелся и каждый из них 3-го либо 4-го уровня. Именно из-за этого и ради подобного результата я задыхался от спазмов в груди, заходился в дерганных и припадочных конвульсиях, давился собственной кровью, глотая кровавые сгустки, вытирал кровавые дорожки из ушей и размазывал кровавые слезы по лицу, но продолжал глотать литрами жаропонижающие и лечебные зелья с зельями от паралича, не притрагиваясь к заветному десятку флаконов с настойкой аконита и безоара, для лечения уже не симптомов, а их источника. Аконит и безоар. Вроде бы несовместимые или даже бесполезные и опасные с точки зрения магла вещества, но вот в руках волшебника/алхимика, просто таки прекрасное и чудодейственное средство, по крайней мере в моих руках так точно. Аконит сам по себе пригоден в жаропонижении, лечении заражения крови, восстановлении угнетенной нервной системы, да ещё лечит от нервных расстройств, помогает в нормализации давления и восстанавливает сердечно-сосудистую систему и даже в некотором роде даже помогает организму бороться с инфекционными заболеваниями. Ещё и сам по себе аконит имеет противовоспалительное и антисептическое свойство, да и помогает в заживлении язв и ран. В моем же случае подавляет, постепенно нейтрализует чуму и в конце лечит мое тело от созданной Иратусом и ассистентами чумы. Нейтрализует паралич и даже оказывает благоприятное воздействие при астме и пневмонии, то есть лечит инфекции в легких, еще оказывает благоприятные воздействия при нарушениях в глотке и гортани, и помогает при кожных заболеваниях. Вроде бы и все прекрасно если бы не одно но - аконит одно из самых токсичных веществ известных человечеству на планете земля, а потому и неиспользуемый ими в лекарствах. Но вот, если чуть сократить рассказ и обобщить, то это просто идеальное для меня лекарство, учитывая и мой самоподжег и то сколько часов подряд я глотал магическую чуму. Конечно можно возразить, что он же ядовит и я скорее ласты склею, нежели я успею хоть немного восстановиться. Но именно поэтому я растворил в концентрированной настойке аконита частичку безоара. Последний является универсальным противоядием от многих ядов и ядовитых веществ, а также многих других веществ, но есть ещё одно невероятно полезное свойство у этого вещества, оно нейтрализует только ядовитые свойства аконита, оставляя лечебные на месте. При этом всем, есть ещё несколько причин для использования их вместе. Безоар не способен противостоять чуме, только аконит. Этот момент мы специально продумывали достаточно долго, ведь кому вообще в голову придет идея, что смертельный вирус, чуму и невероятно опасный яд надо лечить другим, не менее опасным веществом - одним из самых токсичных веществ в мире? Именно - Очень и очень немногим, а те кто решатся, сдохнут уже не от чумы, а от аконита, ведь о безоаре здесь не слышали. Мне же он подходит идеально, как ни как, я тот, кто абсолютно инертен к болевым ощущениям, а потому не буду орать во всю глотку от боли во время "лечения".       Ладно. Пока я опустошал уже четвертую флягу подряд (эффект чумы все никак не желал покидать свой строчки, в моем статусе), големов уже успели усовершенствовать, заполнив их "начинкой", личи и прочие маги успели наклепать сотни скелетов, чьим усовершенствованием и заполнением маной мне вскоре предстоит заняться, хорошо хоть, что их вооружением заниматься не надо, они сами подберут и экипируют самые разные виды оружия, от обычных мечей и палиц до луков, арбалетов и пороховых ружей и прочего из того, что мы успели собрать. Маги занимают свои позиции и некоторые уже начинали заниматься порученными им делами, одно из которых это создание мин из камней, а призраки летают над головами и разносят эти самые камни сбрасывая в самых разных местах на земле. В это время высокоуровневая нежить, вроде рыцарей тьмы, личей, вампиров, дампиров и "размороженных", особых мертвецов созданных из тел умерших от обморожения, а потому использующих магию льда, что прошли со мной через всё подземелье, ну кроме "ледышек" - они появились у меня всего час назад, сейчас стоят арьергарде, позади всей армии и отдает отдельные команды и приказы определенным бойцам, для корректировки подготовки к скорой битве. Иратус кстати тоже здесь, пришел к этим помещением шестым из двадцати двух отрядов, если не считать меня, и уже оккупировал дворец-банк, стоящий у нас за спинами. Сам он в данный момент занимается экспериментами с телами геомантов, которые я тщательно отбирал и в конце-концов принес ему, но периодически он прерывался, что бы стоя на высоком балконе, того самого дворца со своей армией дальнобойных мертвецов, рассмотреть мои позиции и проверить как идет моя подготовка к встрече с "соседями". В данный момент он все так же просто наблюдает за моими, только только прошедшими проверку, навыками командира (2 уровень), все же это один из пунктов в нашем пакте, что я обучусь тактике и командованию, но вот давать мне советы или поправлять замеченные им ошибки, что я допустил в процессе планирования и расстановки войск на поле боя, он не будет. Ведь если я ошибусь, то по идее должен запомнить эту самую ошибку и урок куда лучше, чем если бы мне на них указали. Так что - сейчас мой итоговый экзамен, по исходу которого будет ясно - насколько хорошо я сумел усвоить те уроки тактики и стратегии, что мне преподавали лучшие здешние тактики и стратеги среди мертвецов.       Ха, даже забавно, что и этот самый экзамен, и все приготовления были полностью устроены из-за моих действий. Да-да. Я же ведь говорил, что дварфы - народец сверх жадный, эгоистичный и мстительный? Так вот, я же обокрал парочку из крупнейших золотых запасов в данных землях, да ещё и у них из под носа, а потому я стал их врагом номер один, даже Иратус перешел на второе место. Плюс у меня их сокровища, а потратить их куда-либо я был не в состоянии, а потому охотится за мной будут все и вся из их народа, банально из-за золота и мести. Хотя должен уточнить небольшую деталь, обычно подобные походы происходят в определенном случае - когда захватывают три золотых хранилища, то есть, если бы я проигнорировал хоть одно из зачищенных мною сокровищниц, уровня "казна", то дварфы нас просто проигнорировали, но я снял с их плеч бремя в виде пары сокровищниц. Так что, сейчас мне предстоит столкнуться с последствиями своих собственных действий - пятьдесят тысяч карликов, что просто таки огромные цифры, хорошо хоть они разделены на три неравные группы и что они движутся из соседних городов и прибудут довольно небыстро и отрывом в несколько часов. Один из городов расположился на середине западной дороге, прямо в ущелье, а потому куда ближе прочих, и от этого самого города по дороге к нам идет отряд наемников численностью в десять тысяч полуросликов. Чуть дальше, прямо за ущельем, расположился второй город, из которого в нашу сторону выдвинулась дружина местного мэра, численностью в пятнадцать тысяч карликов. Для того чтобы прибыть к нам, им придется сделать довольно большой крюк, а потому и прибудут они на несколько часов позже наемников, что из города в ущелье. На восточных же дорогах расположилось же три города на равной отдаленности к нам, и из них вышло три группы бойцов в каждой чуть меньше десяти тысяч бойцов, где-то больше где-то меньше, но по пути они объединились в одну огромную армию, в районе двадцати пяти тысяч рыл. Одна единственная хорошая новость - то что, из-за размеров и кучи поворотов, эти придут к нам на "огонек" часа через четыре после дружины мэра. Сами же мы расположились у дворца, стоящего на перекрестке дорог, откуда можно отправиться либо на верхние этажи - гильдию магов, придаток ордена рыцарей, нашу цель между прочим, или же по тем самым восточным и западным дорогам в соседние города и из которых и движутся эти психованные карлики по мою голову, либо по северным дорогам, ведущим как раз в тот самый город по которому мы и прошли до этого перекрестка. Но в любом случае, скоро этот "Поход Возмездия", как его окрестила система, придет сюда и будет разбит, а у меня закончатся причины хоть сколько либо ещё здесь задерживаться.       Так что да, сейчас у подножия крепости, моя нежить возится с укреплением позиций для облегчения осады. Строятся дополнительные позиции для магов и создание довольно высоких башен для лучниц и зомби. Часть скелетов, которой не хватило снаряжения, сейчас занимается созданием тех самых каменных башен и стен, слаживая те из блоков, что осталась от вырытых ям. Другая часть мертвецов эти самые ямы как раз и капала, чтобы после в этих ямах другие мертвецы создали ловушки, там и торчащие каменные и костяные шипы и ямы с кислотой и ядом. Одни энтузиасты и вовсе капают рвы с кольями-бомбами внутри. Малая часть призраков помогает скелетам в их нелегком деле, ну а оставшаяся часть призраков, занимается разносом созданных магами ловушек и бомб, это и каменные мины и позвоночные бомбы, взрывающихся как самая обычная граната/мина и вызывающая паралич, благодаря чуме, так и магические бомбы, в виде черных сфер, что взрываются темной энергией и вызывают коррозию, они понадобятся для того, чтобы устроить обвал после уничтожения пришедших к нам карликов. Можно конечно было бы конечно взорвать "сферы коррозии" до прихода полуросликов и отправиться на верхние этажи, но у Иратуса мания на истреблении живых. И если бы не некоторые обстоятельства, то он бы с удовольствием отправился бы в те города, что бы уменьшить популяцию карликов, но вот только желание выбраться из подземелий перевешивает это желание и вот здесь на сцену выходит этот самый поход. После того как я разобью дварфов, их тела поднимут в виде мертвецов и отправят в их родные города, а мы отправимся дальше в катакомбы.       Тени заняты тем, что подпитывают моих магов и понемногу восстанавливают пока ещё "живых" мертвецов. Лучницы, невесты, сейчас заняты патрулированием нашей территории и отстрелом шпионов живых, если те имеются. Мумии занимались рассеиванием лежащих здесь заклятий да пожирали магию, которая осталась на моих бойцах и здешних землях, для лишения врагов каких-либо преимуществ, плюс проклинали почву и каменную породу, чтобы уменьшить удачу дварфов. Костяные и каменные големы заняли место на самом острие ожидаемой атаки, но каменные куда дальше, чтобы их взрыв не сказался как-либо на костяных големах. Големы в принципе должны будут принять первые удары, как для проряжения строев карликов, так и чтобы когда их уничтожат - те взорвались. Подобную функцию у костяных големов тоже немного доработали и теперь она не поражает нежить, а только живых и смертельна для них в ста из ста случаев при попадании осколками, даже если по касательной. Упыри, они же гули, сейчас все таскали и таскали ничейные трупы, что остались от защитников этой крепости, за это они получили право отжираться выброшенными материалами и непригодными в некромантии, если те были слишком плохого качества. Жрали гули, чтобы восстановить свои повреждения, полученные в процессе последних битв и которые личи не убрали по некоторым причинам. Последние из моих войск – фантомы и баньши, они сейчас летали над нашими головами, заняв все воздушное пространство вместе с экто-туманом, чтобы в определенный момент опустится на поле боя.       Я же, пока мои войска, а это около десяти тысяч бойцов, были заняты делами для укрепления на территории и последующего уничтожения идущих по мою голову карликов, спокойно сидел на лошади-скелете и готовился к бою. Достаточно давно подготовил зелья - как те, что используются на нежити для её усиления, так и те что используются для ослабления врагов, так и усилил скелетов магией. Еще в отдельной категорией были приготовленные зелья лично для меня - чтобы залечивать ранения, восстанавливать ману и усиливать мои заклинания. Плюс занимался ещё тем, что листал системный магазин, в котором можно было приобрести за обычные деньги, то есть золото, что угодно - от меча до артефакта любой силы и любой магический предмет и именно парочку подобных вещей я как раз искал - зелья, свитки лечения и свитки зверя из варкрафта, ну и ещё желательно тотемы троллей оттуда же. Свитки лечения и тотемы мне нужны по довольно банальнейшей причине - их радиус действия в сотни метров от заклинателя или места установки/использования, но лечат очень хорошо и им абсолютно плевать какой расы использующий и его войска, хоть живые хоть нежить, лечат кого угодно, кроме врагов использующего их. Плюс используя "свитки зверя" я в половину увеличу боевой потенциал своей армии на несколько минут, что опять же будет очень даже полезно. Используя все подобные "читы" я собираюсь уменьшить потери со своей стороны так сильно, как только смогу и благодаря этому всему мы сможем достаточно быстро сократить поголовье карликов к нам идущих. Уже сейчас я закупился парой сотен свитков лечения и зверя и почти все раздал магам на разных позициях по всему полю боя, а также уже нашел тотемы и, буквально только что, передал те призракам, чтобы те расставили их в нужных местах. Из зелий я к сожалению, даже спустя двадцать минут ничего не смог найти, что ещё более неприятно - отсутствие "строки поиска", выбрать можно только какой мне нужен мир и искать товар там самостоятельно. Я так уже успел найти среди товаров камни жизни и маны и сферы тьмы. Камней я прикупил в размере пары сотен обоих видов, а сферы всего четыре экземпляра, одну сферу и сотню камней маны передал Иратусу, пусть немного порадуется подарочкам, уверен - камни способные ускорять восстановление маны придутся ему по душе, а сфера - просто приятный бонус, вдруг пригодится в будущих экспериментах. Вторую сотню камней маны я разложил по кармашкам накинутого на мои плечи плаща, у которого сотни кармашков с внутренней стороны, ну и ещё парочку камней жизни туда же поместил, а вот три сферы я активировал, правда я не ожидал, что при использовании каждая сфера автоматически уменьшает значение резерва на сорок едениц, а три сферы в сумме режут мой максимальный показатель маны на четыре тысячи восемьсот едениц, что примерно шестая часть моего резерва, неприятно, но возможность единожды проклясть все поле боя, на обращение погибших в скелетов после смерти стоило того.

Полчаса спустя. На подходах к крепости.

      Вот уже и начали прибывать первые дварфы. Правда лучницы и скелеты с арбалетами, расположившиеся в нишах в скальных породах, всего спустя пять минут ожиданий, когда начала выходить их основная сила, в виде огнеметов и стрелков, а это уже примерно самый центр в их воинстве, тут же начали поливать их дождем из стрел и болтов. Это тут же вызвало сумятицу и хаос в рядах наемников, что было очень хорошо. Тут же отдаю приказ нашей артиллерии и зомби начинают стрелять бомбами в строй врага, уничтожая тот окончательно. Хм-м, похоже они заметили окопы, прекрасно, ведь в этих окопах стоят мины и бомбы на дистанционном управлении. Вот первые пара тысяч берсеркеров, бойцов и молотобойцев добралось до траншей, первые за счет своей скорости, а вторые и третьи из-за брони. Похоже, что некоторые особо умные поняли, что в первую очередь убивают стрелков, а потому начали тех прикрывать, из-за чего сотня мушкетеров добралось до окопов, хм-м, неприятно, ведь те открыли огонь по лучницам, медленно но верно уменьшая количество тех.       Спустя пару минут, лучниц на стенах и нишах пещер не осталось, а вот скелетов было ещё около двух сотен и те методично выискивали огнеметы и меткими выстрелами убивали за раз от пяти до двенадцати за раз полуросликов. К сожалению и эта тактика быстро перестала приносить плоды, от огнеметов стали быстро отходить на безопасное расстояние, а сами переносчики зажигательной смеси размахивая руками пытались добежать к сводам пещеры, чтобы при попытке их убийства, был немалый шанс обвала свода всего этого пространства. Но они поздно спохватились, ведь в момент, когда огнемет доходил до стены, один или два призрака вырывались из стены/пола и схватив того по рукам и ногам со всех сил тянули к самым крупным скоплениям живой силы противника и это принесло плоды, всего тринадцать подобных событий и враг более не досчитается ещё одной тысячи бойцов. Ещё десять минут и скелеты в нишах кончились, а по подсчету системы мы сократили количество врагов до семи тысяч двухсот семидесяти двух, их которых тысячи три с половиной сейчас в окопах, так что... "Подрывайте" отдал я мысленный приказ личам.       И в тот же момент прозвучали крики боли, что наверное дошли даже до двух других групп дварфов. А так же матерные крики, оскорбление "подлых, ебу#их трупов" и прочих более оскорбительных слов, в ответ на это я дал приказ големам и те выдвинулись в сторону выживших, коих было чуть больше трех с половиной тысяч. Смотря на то, как медленно шли скало-подобные крупные големы к перестраивающимся молотобойцам, берсеркерам, да нескольким выжившим огнеметам и мушкетерам, я раздумывал - отдавать магам приказ на использование заклинаний или свитков и все больше не видел в этот никакой необходимости. А потому просто продолжал наблюдать, как големы столкнулись в ближнем бою с коротышками. Вот один голем взмахом своей руки-булыжника просто напросто расплющил карлика в металлическом доспехе с щитом и молотом, после чего парочка берсерков запрыгнула ему на спину и начала колошматить топорами по камням в том месте, где дварфы обычно делали слабые места у этой модели големов. В ответ на подобную грубость верхняя часть голема просто развернулась на 180 градусов в том месте, за которое держались берсерки, из-за чего их правую и левую руку, соответственно, перемололо в труху, а они завизжали таким писклявым голоском, что у меня уши вновь закровоточили. А голем сразу после разворота замахнулся чтобы раздавить одноручек, как подскочил молотобоец и с размаху зарядил молотом, который держал обеими руками, прямо по корпусу голема, после чего тот в тоже мгновение взорвался, пробив все встреченные препятствия, в виде тел живых, в радиусе ста метров, в одно мгновение убив больше двух сотен карликов. И подобные ситуации повторялись по всему фронту, из-за чего количество коротышек таило прямо на глазах. И спустя всего пять с половиной минут, после того, как големы вступили в ближний бой, как все карлики быстро перешли из состояния живых в состояние мертвых. Ну, можно считать это моим маленьким рекордом, ведь вся битва длилась ровно двадцать три минуты и двадцать одну с половиной секунду и на моем счету появилось ещё десять тысяч трупов. Можно сказать, что я вышел с чистейшей победой, ведь суммарно потерял всего пять сотен бойцов, причем обычных невест и скелетов, чистейшее мясо и всего двести големов, из шестисот двадцати восьми. Это определенно хороший результат.       Отдав приказ, активирую навык сфер и наблюдаю как большая часть мертвых тел самостоятельно восстает в виде скелетов, причем некоторые вдвое больше обычных, а одни и вовсе сразу в огромных доспехах, а у других кости и вовсе черного оттенка и их характеристики в несколько раз больше даже у огромных скелетов. Но и те и те, встав просто подбирают части тел и их частей со всего поля и несут в мою сторону. Да, это тот самый эффект от объединения трех сфер тьмы в один магический контур системой, что позволяет сколько угодно раз поднимать все находящиеся на расстоянии в два километра трупы, в виде скелетов и чья сила будет зависеть от изначального качества материалов и качества трупа на момент их призыва. Но здесь было также ограничение – необходимость ожидания пока сфера полностью восстановиться темной магией. Скорость восстановления зависит от объемов и контроля магической энергией владельца, я вот к примеру, способен без лишней спешки восстановить силу сферу в течении месяца, или же могу насильно напитывать её и справиться за неделю, что тот, что этот метод, оба достаточно быстры и хороши для артефакта подобного уровня. Почему же я их не поднял раньше? Я просто ждал, когда "первая волна" врагов "захлебнется", в попытке уничтожить нас. Может конечно показаться, что тогда было бы лучше дождаться "второй волны" и только после обратить их всех в в скелетов, но это не особо разумно, учитывая, что хоть скелеты и довольно удобный и в принципе универсальный вид бойцов, но только вот отправлять только скелетов, учитывая, что они в принципе плохие командиры, плохая идея, а потому им нужны командиры и чем больше тем лучше. Вот только вот, для создания высшей нежити, то есть обладающей интеллектом и разумом, а так же лидерскими качествами, необходимы именно что целые тела для создания именно качественного мертвеца. К примеру, если необходим лич, то по идее можно обойтись только костями, но на самом деле, лучше всего именно целое тело, с плотью и органами - все для того, чтобы после лишнее после расщепить и преобразовать в магию, чье повышенное количество, сделает нежить более разумной и сильной. К низшей нежити этот способ неподходит, слишком уж он "прожорлив" и нецелесообразен, легче уж из десятка тел сделать десять скелетов и поганище, выйдет куда немее затратнее чем создание высшей нежити. И так во всем и именно потому я провел призыв сейчас, более семи с половиной тысяч скелетов достаточно неплохая цифра, а из оставшихся кусков будут созданы другие виды бойцов нежити, так что все вполне неплохо сыграно. А, и за подобные размышления и действия я получил уведомление, о новом навыке "тактическое мышление 1 уровень". Ну, думаю в ожидании "гостей" лучше заняться усилением скелетов магией, пригодится в последующих битвах

Два с половиной часа спустя. Там же.

      Хм-м-м... Неприятный сюрприз мне подсунули однако, если при атаке наемников элитных бойцов, ну с кучей золотых элементов на броне, не было, я уже решил что так и будет, да не рассчитал, что то - наемники, у них подобного снаряжения быть в принципе не должно. А здесь же - личная дружина какого-то аристократишки дварфов, а потому больше половины всей его армии - элитные войска в доспехах с золотыми элементами, что уменьшает возможности нежити примерно на половину. Нет, у нас конечно есть свитки, а потому нежить будет на своем стандартном уровне силы, но и только, единственные наши преимущества - мины, бомбы, свитки и тотемы, из-за которых нежить будет "жить" на поле боя раза в два-три больше обычного, но и только. Ладно, думаю здесь уже не только големы да артиллерия вступят в бой, но и маги.       Так-с, вот уже они прошли первую сотню метров держа щиты на готове и оглядываясь по сторонам, в попытке увидеть хоть что либо в той кромешной тьме, которую мы готовили последний час. Еще несколько десятков метров и стрелки смогут безнаказанно выкашивать их ряды, а те даже отомстить не смогут, темноту им не разогнать - нужны маги, а подавитель магии дварфов все ещё активен, а потому от темноты им не избавиться.       Вот уже и первые вскрики, это опять скелеты, вооруженные луками и арбалетами, выкашивают стрелков и огнеметы полуросликов, что все ещё достаточно эффективно, ведь за эти пять минут число убитых уже достигло второй тысячи. А вот это уже плохо. У них оказались сигнальные ракетницы, что тут же разогнали тьму и окрасили все в ярко-алый цвет, что достаточно неприятно ударило по глазам, переход зрения от ночного видения к дневному другой достаточно неприятный и порой может затянуться. Пришлось целых три минуты с небольшим пытаться проморгаться, а когда я наконец-то смог смог проморгаться и взглянуть на поле боя, то увидел то, что там творилось полное безобразие. Стрелков в нишах сводов пещеры вновь уже сняли, а армия карликов даже половины стрелков не лишилась, неприятно но не более, ведь тогда - Артиллерия огонь - вновь мысленный приказ и вновь канонады взрывов за моей спиной, а перед глазами - серии взрывов, что вызывает небольшой обвал и разделяет дварфов на две группы, а те, у кого обвалилась земля под ногами, провалились в ямы с торчащими вверх шипами. Это уже оказало некоторый психологический эффект на врага, у некоторой части затряслись поджилки и боевой дух упал, а вот у большинства наоборот случилось воодушевление и они поперли словно бараны прямиком на укрепления, на которых их встречали лучники и маги. Стрелки заливали все поле дождем из стрел и ядер, но едва ли десятая часть снарядов умудрялась убить этих карликов, тогда я отдал новый приказ и стрелки стали использовать зажигательные снаряды - для того чтобы поджечь заранее разлитое масло и алкоголь на расстоянии в пару сотен метров от стен. Это вновь шокировало часть дварфов, ну да, использовать элитные сорта алкоголя в виде топлива для разжига - кощунство и прочее, некоторые и вовсе с потерянным видом бухнулись на колени, а другие, роняя крокодильи слезы орали во всю мощь своих глоток не хуже берсерков и размахивая оружием бежали на стены. Именно в тот момент, когда на минном поле оказалось около шести тысяч карликов, я отдал приказ о подрыве взрывчатки. И опять же крики боли, проклятья и прочее, а у меня высветилось, что осталась только треть от пришедшей армии дварфов. Осталось пять тысяч и это-то всего через час непрерывной стрельбы из пушек и луков с арбалетами, да использования взрывчатки. Мда уж, эти куда покрепче будут, думаю стоит отправить сотню големов а после новых скелетов, заодно проверю насколько они сильнее здешних своих родственничков. Отдав приказ големам выдвигаться, я также сказал задействовать свитки, и после наконец я посмотрел в сторону откуда они пришли, рассматривая тысячу молотобойцев которые так и не сдвинулись ни разу за всю битву. Рассматривал я их минут десять, пока не услышал последнего взрыва и шум гремящих костей и перевел взгляд вниз, смотря как скелеты, которые тоже под действием свитков зверя, столкнулись с оставшимися полуторами тысячами бойцами дварфов. Дрались они, ну наверное хорошо, я не силен в боях на ближней дистанции, но то, что всего минут пятнадцать и число выживших сократилось на две трети, а скелетов пока не одного еще не пострадало, вызвало у меня легкое удивление, серьезно тысяча новеньких трупов и ни одного удара по скелетам, удивительно. А спустя ещё несколько минут и этих не осталось. Тогда перевел взгляд в сторону лидера данной дружины и увидел, что последние силы противника идут держа белый флаг над головой. Я же, даже не ожидая подобного, забылся и не успел отдать приказ о прекращении огня, а потому спустя пару секунд как они выдвинулись, их тут же накрыл дождь из взрывных ядер и стрел и мне пришло сообщение о отбитии второй волны и начало отсчета до прихода последних врагов. Ну, что тут сказать? Не повезло, как говориться, лучше начну отдавать приказы о подготовке к последнему штурму.

Четыре часа спустя. Там же.

      Мины и бомбы. Вот мой ответ идущим ко мне на "огонек" дварфам. Да я решил, что лучше установленные на путях бомбы и ловушки, что хорошенько их проредят, а может и вовсе полностью прикончат ещё до того, как они подойдут к крепости. И единственная причина, по которой мы задержимся в том - что маги будут заняты превращением их трупов в нежить для ответного подарка "соседям", бывшим. Так же учитывая, наших стрелков, шансов добраться до нас у них маловато, о, на мини карте отобразилось, что уже примерно половина армии дварфов уже на минном поле. А спустя всего шесть минут и двадцать шесть секунд они все в радиусе поражения взрывчатки. А потому - давайте, я не желаю задерживаться на этом этаже более необходимого.       "Звуки взрывов" И (- А-а-а-а! Мои ноги! - Я рук не чувствую! - У тебя их нет! - Золото! Мое золото! - Да заткнись ты! > И прочие истошные крики и рев боли на фоне)       Эти и прочие крики, вместе с проклятьями в адрес "отродий тьмы", "мерзких тварей", "проклятой нежити" и прочих нехороших созданий, достаточно громко раздавались со стороны остатков армии из тех трех городов. Причем остатки эти насчитывали всего лишь тысячи три-четыре, удачно же мины были разложены. Так-с лучникам потребуется около часа на их отстрел, это учитывая что вся последняя "волна" состояла чисто из элитных бойцов, а потому лучше я немного подсоблю и отправлю призраков, для ускорения зачистки.

Десять минут спустя. В захваченном нежитью дворце.

      Когда со всеми карликами справились и я отдал приказ моим магам, да и магам под командованием Иратуса превращать новоявленных трупов в бойцов армии нежити, а сам отправился во дворец, узнать как я справился, да и услышать впечатления от подарков. И вот дойдя до главного зала я толкнул огромные двери, хотя скорее врата, и зашел. Тут же найдя Иратуса взглядом я поковылял в его сторону. А когда он меня заметил, то сам направился в мою сторону.       - Признаюсь честно, Оливер, я подобного от тебя не ожидал. Ну серьезно. Твоя последняя выходка грозилась обвалом всей пещеры, даже до сюда ударная волна добралась. Тебе что, так сильно надоело все это, что ты решил нас с коротышками похоронить? - немного усталости проскальзывало в каждом его слове, видимо случилось нечто выматывающее, пока я возился с карликами.       - Да ладно тебе, не преувеличивай. Я точно рассчитал порог силы взрыва, чтобы обвалилась пещера. И уверяю тебя, я даже к половине необходимой мощности не подобрался. - сказал я с легкой хрипотцой, она проскальзывала время от времени, "подарочек" от чумы на прощание и продержится ещё месяц.       - Поверю наслово. Но позволь спросить, что это за магические камни мне принесли призраки со словами, что ты сказал передать их мне? Нет, я не спорю или жалуюсь, вещица просто потрясающая, так бодрит и освежает, что я почти ощутил себя живым. А сфера? Просто прекрасный артефакт, даже не представляю кто её создатель, но уже сейчас хочу встретиться, чтобы пожать ему руку и шею. - устало и с легкой злобой сказал он.       - Ну руку я представляю за что. Но вот шею-то за что, не просветишь? - мне и вправду было интересно, вроде бы прекрасный артефакт, да сплошные плюсы от подобной вещицы для некроманта, так что же там не так?       - Ну а как же, просвечу и расскажу. Видишь ли эта сфера, она... А как она кстати называется?       - Сфера тьмы, вещица из того самого мира с Королем-Личем.       - Хм-м-м... Значит оттуда, да? - Проговорил он шепотом, едва слышно, но я услышал и мне вновь стало интересно, а что собственно не так? - Ладно неважно. В общем, сфера тьмы – вещь на которую наложены очень могущественные проклятья, которые способны к самовоспроизведению. Они банально самокопируются и налаживаются на существо, которое было убито обладателем этой самой сферы. Самое важное в том, что чем сильнее обладатель сферы и его мертвый враг – тем сильнее получится созданное этой вещицей создание. И здесь и начинается мое негодование – почему скелеты!? Серьезно, почему? И самое неприятное, что изменить вид создаваемого существа практически невозможно!       И даже начал массировать переносицу, что происходило только пару раз - когда он мне которую сотню раз пытался рассказать о тонкостях ритуалистики и синергии проклятий. Тогда он от усталости и моей "непроходимой тупости" тоже массировал переносицу, но куда менее остервенело, говорил, что это помогает ему думать и снимает напряжение, когда я так попытался у меня правда ничего не получилось.       - Так вот, почему скелеты? Я пытался понять причину выбора именно этого вида нежити и к сожалению так и не смог понять причин. Может ты что-то знаешь? Поверь, любая информация мне поможет. - и легкая просьба в глазах, или у меня до сих пор глюки после чумы?       - Конечно, почему нет. Это игровая условность.       - Игровая... условность? - сказать что он удивлен, это ничего не сказать       - Да. Видишь ли, мир в котором встречаются подобные артефакты это игровая вселенная. И там подобными магическими вещицами могли пользовать только "Герои" – особый вид бойцов с куда большим арсеналом возможностей и способностей и только они способны использовать "расходники" вещи с определенными эффектами на территорию или бойце.       - То есть, ты хочешь сказать, что этот артефакт из мира игры? - киваю. - Вроде шахмат или карт? - неуверенно кивнул. - Ладно. Мне это не особо важно, меня интересует именно причина создания скелетов этим артефактов, а не иных тварей.       - Ну здесь попроще, видишь ли, некоторые герои способны с пары ударов убить почти любое существо без брони и потому эти сферы делают именно скелетов, то есть хрупких, небольно бьющих, маложивущих и прочие. Но представь, чтобы было если бы такие сферы клепали поганищ или невест/черных вдов*? Это же абсолютный дисбаланс всей игры! Просто найди подобный артефакт первым и все, ты победишь любого просто потому что ты способен парой убийств создавать мясные танки.       - Хмф... К сожалению в твоих словах есть смысл. Если бы подобные артефакты существовали именно с такими характеристиками в том мире, даже учитывая что он "игровой", то там бы безраздельно царствовала нежить.       Сказав свои слова он "завис" на некоторое время, сидя без движений и раздумывая над какой-то идеей, такое достаточно часто случалось, когда его поражала некая гениальная мысль, после которой мы на неделю-две садились за категорию "э-э-эксперименты!".       - Ладно, у меня появилось парочка идей как можно изменить и даже усовершенствовать подобный артефакт. Только позволь вопрос, у тебя есть ещё этих сфер?       - Есть три на руках и могу купить пару десятков если интересует.       - Хм-м... Давай десяток. Но ответь, а тебе зачем три сферы?       - Хорошо. Вот, держи. - и передал ему десяток сфер тьмы в мешочке. - А три сферы для создания навыка. Просто если активировать три сферы, то появляется возможность использовать массовое создание скелетов в любых количествах на расстоянии в два километра от заклинателя, правда есть и нюансы. Ты ещё должен был заметить волну от этого навыка через час после получения тех камней со сферой.       - Так это был ты? - удивление, вот что от него исходило, даже удивительно.       - Да, я тогда более семи тысяч скелетов создал этим навыком.       - Более семи тысяч? За раз? Они все целы? - и получил в ответ кивок на каждый свой вопрос. - Что ж, видимо нам придется немного задержаться. Надеюсь проблем или ещё чего нет?       - Не беспокойся, нашим магам потребуется около часа чтобы превратить новые трупы в нежить, для отправления ответа городам, что нас так холодно приняли.       - Значит час... Должно хватить. Ты со мной? - мотаю головой из стороны в сторону.       - Нет, я немного отдохну, а ты развлекайся.       - Ну ладно, дело твое. Кстати, под этой крепостью самый крупный тайник с золотом в здешних землях, думаю его хватит чтобы покрыть твои затраты на покупку этих побрякушек. - и развернувшись пошел наружу. А я направился вниз по лестнице, золото само себя не соберет.