***
А в Англии, тем временем, набирала обороты массовая истерия. Аластор Грюм (который один из немногих был в курсе, куда Светлейший дел национальное достояние) с ненавязчивой подачи Ильи смотался на Тисовую и обнаружил, что никакого Гарри Поттера там нет. И, разумеется, тут же сообщил обо всем в министерство, Визенгамот и Рите Скиттер до кучи. Ибо не каждый день выпадает возможность напакостить Благодетелю, который у практичного и приземленного Грюма уже давно в печенках сидел со своим общим благом. В министерстве почесали в затылках, поплевали в потолок и решили для начала спросить о пропаже самого Светлейшего. Рванули в Хогвартс, а там выяснилось, что вездесущего и всевидящего директора уже дней пять, как нет на месте. И вот тут началась паника. Караул! Спасителей украли! Обоих! Кто ж их теперь от мирового зла спасать-то будет?!***
А у Дамблдора в это время были дела поважнее. Он вкушал полной ложкой все прелести русской колдомедицины. А дело-то было в чем? А дело было в том, что удирая, сверкая пятками, из замка Кощея и услышав на прощание звонкое поттеровское «Дуак», директор так впечатлился, что выронил себе под ноги горсть летучего пороха. А адреса назвать не успел. Вот каминная сеть и сочла за адрес последнее произнесенное слово. А поскольку в базе ничего похожего на заданный адрес не нашлось, зашвырнула пассажира в магическую клинику неврозов и навязчивых состояний, проще говоря — психушку, в простонародье именующуюся ДУРАК. Там очень обрадовались заглянувшему на огонек гостю в мантии со звездами и восточной тюбетейке, кричащему что-то на английском (переводчик потерялся где-то в лабиринтах каминной сети) и размахивающему палочкой. Двое здоровых санитаров с добрыми-добрыми глазами аккуратненько скрутили не в меру активного старичка и, накачав по самую макушку успокоительными, уложили баиньки, попутно послав в столицу запрос, мол, не терялся ли у кого знакомый иностранец. Из примет — очки-половинки и коробочка с лимонными дольками в кармане. В столице (а именно в кабинете Горыныча З. В.) заблудившегося гостя, конечно, опознали и велели (после того, как вволю поржали) отпустить, как проспится. Директорам школ, знаете ли, внеплановый отпуск никогда лишним не бывает.***
Две недели спустя. — Ну-с, молодой человек, поздравляю, — Викентий Иванович глянул на бледненького и нервно подергивающего левым глазом Тома поверх очков и подмигнул вошедшему в библиотеку Кощею. — Первый раз вижу такого старательного и целеустремленного ученика. Может, нам в Колдовстворце новое правило ввести — на время обучения всех студентов из тел выселять? Сдал выпускной экзамен — получаешь обратно, не сдал — извини, все равно без мозгов долго не протянешь… — Гениальная мысль, — одобрил Кощей и от души хлопнул Тома по плечу, чуть не уронив со стула. — Молодец, наша порода! Вот теперь можно из тебя человека сделать. Учёный вопросительно поднял бровь. — Способ уже выбрал? — А чего его выбирать? — пожал плечами Кощей. — Пойдем по пути наименьшего сопротивления. — Коля? — понимающе хмыкнул Викентий Иванович. — Он, родимый, — кивнул Кощей, призывая к себе волшебное зеркало. — За ним еще с пятнадцатого века должок, — а затем, связавшись с кем-то, внезапно перешел на французский: — Привет, Коль, как жизнь? Слушай, дело есть, одолжи на недельку камушек свой, а? Да родственнику помочь надо… Ага, недавно объявился. Хороший парень, невезучий только малость… Отлично, я тогда к тебе Ваську свою пришлю, она давно хотела в Париж смотаться… Ну все, спасибо, будь здоров, не кашляй! Том, который французским, в отличие от русского, владел свободно, уронил челюсть. — Это вы сейчас что… с Фламелем разговаривали? — Угу, — Кощей, в это время пытавшийся связаться с Василисой, потряс зеркало. — И он согласился одолжить вам философский камень?! — Ну я же согласился одолжить ему Книгу Мертвых для его создания… Васька! Где ты шляешься? Давай дуй в Париж, посылку забрать надо. — Я что тебе почтовый голубь? — возмутилось зеркало. — У меня и свои дела есть, между прочим! — Это какие же? — ехидно поинтересовался Кощей. — Опять свахой заделалась? — Если бы… — приуныло зеркало. — Мама звонила, она через неделю возвращается, надо хозяйство в порядок приводить… — Значит так, сейчас ты все бросаешь и мухой во Францию за философским камнем, а потом я тебе Тома в помощники дам. Как раз в некромантии попрактикуется.***
А в Англии разгорался грандиозный скандал. Объявившийся-таки спустя сутки всеобщей паники Светоч объявил, что Гарри Поттера забрали неизвестные русские родственники. Насовсем. Народ, понятное дело, возмутился — как так, забрали? А вы где в это время были? Вы же опекун! Как не опекун? А кто тогда? Как магглы? А как вы могли отдать ребенка-волшебника на попечение магглам, да еще в то время, когда по стране бродят озлобленные Пожиратели? Это же безобразие! Мы вам героя доверили, а вы его ночью на улице бросили! А, может, вы и директорскими обязанностями так же манкируете? Ах, не манкируете? А вот мы сейчас возьмем и проверим! И полетели клочки по закоулочкам… В Хогвартс нагрянула инспекция, состоящая из Попечителей, чиновников, родителей и просто сочувствующих. Проверялось качество обучения, еды, воды, воспитания, содержания и педсостава; измерялось количество книг в библиотеке, парт в классах, портретов в коридорах, домовиков и тараканов на кухне, паутины в углах, учеников в комнатах и чрезвычайных происшествий на единицу времени; замерялась высота стульев, столов, порогов, ступеней, трибун на квиддичном поле, лесника и личного трона директора; подсчитывались траты из бюджета, сам бюджет, столовые приборы, заброшенные классы, зелья, ингредиенты для зелий, призраки и лекарства в больничном крыле; определялось общее здоровье учеников, учителей, персонала, домовиков, почтовых сов, пауков и миссис Норрис… Дамблдор худел, бледнел, краснел и изворачивался ужом, пытаясь вывернуться и не запачкаться, но как-то без особого успеха. А уж когда дело дошло до обследования Запретного леса…***
Два месяца спустя. — Том! То-ом! Да проснись ты уже! — Вася, шесть утра — имей совесть! — голосом Тома возмутилось одеяло на чистом русском языке. Все же Тёмными Лордами становятся исключительно талантливые люди. — Ну ладно, если тебе не интересно послушать, как Дамблдора в палату для буйных упекли… — Что?! — из-под одеяла показалась взъерошенная голова. — Откуда знаешь? — Илюха рассказал, — довольная как слон Васька забралась с ногами на его кровать, — а ему Грюм. Короче, в Англии после пропажи Гарри такая буча поднялась, повылазили всякие там недовольные-ущемленные-завистники и устроили дедушке такую сладкую жизнь, что у него последние мозги расплавились… Проверки, ревизоры, инспекции, Хогвартс перетряхнули сверху до низу, нарыли кучу нарушений, заставили отчитываться, да еще пригрозили выяснить, откуда он узнал о том, что ты напал на Поттеров и развоплотился, раньше всех, если кроме мелкого там больше живых свидетелей не осталось! В общем, это, видать, стало последней каплей, потому как вчера директор начал бредить, напал на профессора зельеварения с криком: «Чертов Горыныч!»… Извините, Зиновий Всеволодович, это цитата!.. и «Во всем виноваты русские!», ему естественно тут же прилетело молнией, а потом уже кто-то догадался вызвать целителей, и те забрали его в Мунго. Сказали, мол, перетрудился старичок, на пенсию ему пора… — Ахренеть, — присвистнул Том, расплываясь в злорадной ухмылке. — Вот это я понимаю — высшая справедливость! Хлоп. И на кровати ровно посередине между ним и Васькой появился лохматый и хитро щурящийся Гарри. — Пивет! — О, Мерлин! — простонал Том, закатывая глаза и падая обратно на подушку. — Да когда ж это закончится?! — М-да, — ехидно хихикнула Васька, потрепав малыша по волосам, — высшая справедливость — она такая! Распространяется на всех!***
А в Англии кипели-бурлили события. Визенгамот в полном составе избирал себе нового Главу. Обживалась в директорской башенке Минерва МакГонагалл. Аврорат отлавливал и обезвреживал недобитых Пожирателей. Министерство под шумок перетряхнуло Азкабан (мало ли, вдруг и там Дамблдор чего наворотил, пока Верховным чародеем был), и провело серию допросов с Веритасерумом. Выяснилось, что таки да - некоторое количество заключенных, в частности Сириус Блэк, были осуждены несправедливо. И пошло-поехало... Надо ли говорить, что на фоне всей этой суеты о Гарри Поттере и думать забыли? Особенно учитывая, что связываться с русскими желающих не нашлось.***
Два года спустя. Кощей пил кофе на балконе, любуясь красивым морским пейзажем, наслаждаясь тишиной и производя в уме обратный отсчет. …Восемь, семь, шесть… Все-таки хорошо на свете жить! И что бы там кто ни думал, совершенно не надоедает! …Пять, четыре… Кощей допил кофе и отставил чашку… Три, два, один… — Дядь Кость! — Вася, какая неожиданность! Какими судьбами? — Ой, не ехидничай, я же знаю, что ты рад меня видеть! — Василиса плюхнулась на соседний стул. — А где мальчики? Что-то тихо так… Кощей усмехнулся и кивнул куда-то за ее плечо. Вася обернулась и, обнаружив вдалеке приближающийся крылатый силуэт Прохора с двумя едва заметными человеческими фигурками на спине, обиженно надулась. — Не, ну это вообще не честно! Значит, как я хотела на нем покататься, так нельзя! А как этим — так пожалуйста! — Ну, во-первых, они оба змееусты, им было проще с Прошей договориться. А, во-вторых, он почему-то до сих пор считает Гарри кем-то вроде своего детеныша, а Том идет в комплекте, за компанию. — И все равно твой Прохор — свинья! Но я вообще не об этом поговорить пришла… — М-м, о чем же? — Знаешь, я тут подумала, а куда мы мелкого учиться отправим, когда он вырастет? Ему же наверняка придет письмо из этого их Хогвартса, а Учёный уже собирается его с пяти лет в садик при Колдовстворце пристроить… — Ну и пусть пристраивает, — пожал плечами Кощей. — Ребенок в садике — целее замок. А подрастет, спросим его самого, куда он больше хочет. — Хм… — Васька проводила взглядом пролетевшего мимо аспида и помахала заметившим ее наездникам. — А Том? — А что Том? Он, слава Семарглу, мальчик большой, сам как-нибудь разберется со своей жизнью. Захочет вернуться в Англию — держать не стану. Но, по-моему, ему и здесь неплохо, — Кощей усмехнулся. — Он же у нас лучший преподаватель года по версии всех старшекурсниц факультета Некромантии! Васька хихикнула. — Ну еще бы! Такого красавчика отхватили! А хорошо все-таки, что мы с тобой их обоих выдернули из этого английского болота, правда? Представляешь, что бы с ними было, если бы мы не вмешались? Один бы у идиотов-смертных рос, второй тучкой по лесам скитался… брр! Страшное дело! — И не говори, — согласился Кощей, потягиваясь. — Но теперь у меня лимит добрых дел на ближайшие сто лет исчерпан, так что больше младенцев не спасаем, за духами с сачком по лесам не скачем и бородатых махинаторов не разоблачаем. — Не вопрос, — фыркнула Василиса и смешно наморщила нос. — Загляну через сто лет! Над замком ярко светило солнце. С моря дул легкий весенний ветерок. А откуда-то издалека доносились счастливые визги Гарри и низкий смех Тома. Их обоих ждало очень интересное и яркое будущее…