Туманное отчаяние леса

      Маршрутка. Слишком душно. И честно признаться ужасно тесно. Словно в машине не были предусмотрены окна, которые, к слову сказать, были открыты настежь. Уставшие, измотанные жарой пассажиры, мучительно вглядывались в дорогу, ожидая своей остановки.        — Подвинься, тесно, — зашипел кто-то на последних местах, нарушая тишину и привлекая внимания остальных.        — Чего тебе? — отозвался второй голос чуть громче.        — Подвинься, говорю! — мальчик недовольно повторил свое требование, обращаясь к сидящему рядом парню, который с видимым недовольством вытащил один наушник из уха.        — Мне некуда, — безразлично окинув взглядом ребенка, процедил он из себя.        — Есть куда! Ну вот приедем к бабушке, я ей все расскажу!        — Ой. Да и рассказывай, — парень усмехнулся и, вставив обратно наушник, воззрился в окно.       Несмотря на духоту, ехать было приятно, особенно смотреть на мелькающие за окном деревья, болотца и маленькие речушки, так что парень думал под любимые звуки мелодии. Он размышлял о том, как же несправедлива бывает порой жизнь. Ему уже шестнадцать, а съездить в лагерь, хоть и в другой город, с друзьями нельзя — маленький. Поэтому пришлось ехать к бабушке на Байкал, чтобы сменить обстановку надоевшего душного города, и хоть где-то отдохнуть и побыть в гармонии с собой. Но нет же, нет худа без добра, и мелкого всучили словно сувенир, велев не спускать с него глаз. Все бы ничего, но братишка отличался особенным характером: гиперактивность, чрезмерная эмоциональность, неспособность усидеть на месте, чтобы не вляпаться в какую-нибудь историю, в общем, все то, что присуще детям в его возрасте, поэтому спокойно отдохнуть Стасу не придется. Хотя может оно и к лучшему, с младшим братом наверное будет весело. Наверное.        — Когда мы выходим? — подал голос уставший сидеть мальчик, которого слегка подташнивало от езды.        — Ты, как заноза в заднице! Десятый раз уже спрашиваешь! Скоро, Тёма, скоро!       «Мне жарко. Я хочу есть. Скучно. Попить бы…»       Бесконечное нытье продолжалось пока, наконец, машина не остановилась напротив нужной остановки, и на улицу не вышли двое.        — Фу-ух, свежий воздух, — подал голос Артём. — Быстрее, пошли к воде! — и, не дожидаясь ответа, закинув свой небольшой рюкзачок за спину, он помчался вниз на берег.        — Кофту надень! — обратился Стас к брату, поежившись от порыва ветра, но был успешно проигнорирован. — Если ты заболеешь, я тут ни при чем.       Поняв, что бесполезно тратить нервы на уговоры, парень взял две сумки, покоившиеся на земле, и пошел следом. В ожидании парома Стас-таки заставил надеть Тёму кофту, так как погода стремительно менялась, а с ней и настроение Стаса, и, к сожалению, не в лучшую сторону. Откуда-то появились облака, медленно сгущающиеся и постепенно темнеющие, с реки потянулся туман, а порывы ветра стали более резкими и пронизывающими.       «Что делать в деревне, если погода испортится и пойдет дождь? Будет скучно. Сидеть еще с этим электровеником…»        — Смотри, паром! — прервал мальчик тяжелые размышления Стаса, указывая на появившийся в белом тумане силуэт.       Заняв любимые места, братья уселись ждать отплытия. Пока на паром мерно стекались люди и машины, Тёмка успел облазить все, что было можно: сходить на нижнюю палубу, обойти паром по периметру, попытался даже достать капитана, но его оттуда выгнали, чтобы не мешал, и только громкий скрежет, сообщающий об отплытии, заставил его прижать наконец жопку рядом с братом, который увлеченно болтал с какой-то брюнеткой.        — Ох, это так здорово! — воскликнула девушка, лукаво смотря на Артёма.        — Это Лера, помнишь ее? — улыбаясь, представил собеседницу Стас. — Мы вместе учимся.        — Помню, — ответил мальчик и со всем своим важным видом приветственно кивнул.       Лера рассмеялась такому вызывающему поведению и про себя отметила, что братья почти не похожи. Несмотря на то, что их волосы и глаза были одного цвета, в чертах лица едва ли угадывалось сходство. Стас обладал более миловидными и плавными очертаниями, нежели Тёма, внешность которого была только в процессе трансформации, отчего он весь казался угловатым и непропорциональным, как и все дети. Девушка поправила свои распущенные волосы, растрепавшиеся от ветра, и поежилась.        — Однако, прохладно здесь. И какой-то туман странный, — задумчиво произнес Стас, следя за тем, как Артём перевесившись через бортик, глядит на воду. — Если ты упадешь, я тебя доставать не буду.        — Это не только туман, но и дым, — печально ответила Лера и вгляделась вдаль. — Наверное, ты знаешь, что сейчас из-за жары леса горят особенно интенсивно, а дождя, вообще, уже как полмесяца нет, поэтому дыма настолько много, что даже не видно берега.        — Надеюсь, что завтра погода изменится, иначе все будет совсем печально…        — Ой, смотрите, что я нашел! — воскликнул Тёма, победно смотря на брата и его подругу.        — Это всего лишь, — Стас не успел ответить, как высокий худощавый мужчина выдернул вещь из рук мальчика.        — Это мое! –возмущенно сказал он, спешно добавив: — Наверное, я его обронил!       Сказав это, незнакомец удалился так же внезапно, как и появился, оставив всех в легком недоумении. Артём разочарованно вздохнул и нахмурился.        — А такой красивый ключ был, — пробормотал он себе под нос. — Наверное, от сокровищ…        — Ага, как же. Где ты его откопал вообще? — усмехнулся Стас, но быстро переключился на разговор с Лерой, которая что-то рассказывала, а Тёма настороженно следил за мужчиной, которому было непросто скрыться от зоркого глаза мальчишки.       Разговор старших все не прекращался.        — Ха-ха-ха, это точно, — перевел дыхание Стас и посмотрел по сторонам. — А где Артём?       И действительно, мальчика не было рядом. Парень тут же подскочил, подумав, что тот незаметно вывалился за борт. Лера тоже встревожено оглядывалась по сторонам в поисках мальчика.        — Вон он где! — воскликнул Стас, указывая пальцем на мелькнувший между машинами рюкзак, и молниеносно направился туда.        — Какого … я должен бегать за тобой по всей лодке?! — подкравшись сзади, Стас схватил брата за ухо и потянул.        — А-ай! — завопил тот, пытаясь забрать ухо назад. — Я просто осматриваюсь!       Тёма нахмурился, косясь в сторону комнатки над капитанской кабиной, куда попасть ему так и не удалось, и уже, по-видимому, не удастся.        — Мы уже подплываем, пошли!       Мальчик недовольно последовал за братом, и, обернувшись напоследок, наткнулся на взгляд того незнакомца. Торжествующий взгляд. Он сжимал свой ключ в руке и улыбался какой-то противной, хищной улыбкой, отчего Артёму невольно пришлось отвести глаза.        — Тебе в какую сторону?       Стас все не переставал дружелюбно болтать с Лерой, а Тёма, стараясь сильно не пялиться, следил за тем, куда направится этот мерзкий «ключник».        — Эй! Не отставай! — окликнул Стас мальчика, который все смотрел в след удаляющемуся в противоположном направлении незнакомцу. — Как здорово, что нам по пути!       От парома ребята сперва шли по пыльной дороге, вдоль железнодорожных путей, а затем, им нужно было подниматься в довольно крутую горку, перед которой Лера, попрощавшись, пошла к себе домой по главной улице поселка, вдоль ручья, а мальчики, глубоко вздохнув и поправив удобнее сумки, начали подниматься.        — О! Вениамин! Привет! — где-то на полпути Артём радостно помахал овце в загоне и, сорвав пучок травы, просунул через ограждение.        — Один из твоих здешних друзей? — насмешливо спросил Стас, продолжая подниматься в горку.        — Ага, — нисколько не смутившись, ответил ему мальчик. — Было бы здорово, если бы тумана завтра уже не было.        — Здесь не только туман, но и дым, — проговорил Стас, тяжело дыша от подъема, повторив слова одноклассницы, и остановился перед до боли знакомой калиткой. — Пришли, наконец!       Но Тёме сообщать об этом было не нужно, и он, едва завидев домик, мгновенно кинулся туда, сшибая все на своем пути с дикими воплями на весь поселок: «Бабушка! Мы приехали!» На встречу тут же вышла старушка в косынке и рабочей одежде.        — Да неужели! Внучата! — улыбнулась она. Мальчики тут же получили порцию обнимашек, расцеловашек, и с красными от потрепушек щеками, пошли в дом, складывать вещи.       Как подтвердилось чуть позже, лес горел уже давно, так что небо было почти все время затянуто, вдобавок к этому начался сезон туманов.        — …Поэтому урожаю нынче несладко, — вздыхала бабушка, когда они сели пить чай. — Ну да не будем о грустном, расскажите лучше, как у вас дела. Так давно не виделись!       Женщина с улыбкой посмотрела на Тёму, который не переставая жевать очередную плюшку, начал рассказывать о том, как хорошо он закончил этот учебный год, и что ему за это нехило перепало от родителей в виде новенькой приставки.       Стас сидел в задумчивости, потягивая чай, под неумолкающую болтовню младшего. Солнечное жаркое лето с безвылазными купаниями и загораниями стало столь же далеким и невидимым, как горы на противоположном берегу озера, которые, между прочим, раньше, при хорошей погоде, можно было наблюдать из окна их уютной кухни, но теперь же, все было затянуто непроглядной белесой дымкой. И стало как-то тоскливо. Гулять в такую погоду не так весело, да и навевает такая погода больше меланхолию, нежели спокойствие и умиротворение. Настроение медленно, но верно начало переползать за отметку «уныние и серость».        — А как твои успехи, Стас? — бабушка обратилась к парню, тем самым дав ему окончательно увериться в том, что лето потрачено.        — Да у меня как обычно, все в норме, — ответил парень, умолчав однако о том, что экзамены за этот год он сдал не с таким успехом, как это предполагалось ранее. — Я безмерно рад тому, что еще год и я закончу наконец школу.        — Ну замечательно! — бабушка улыбнулась, она все никак не могла насмотреться на своих внуков. — Хорошо, что на этот год, вы приехали вдвоем, а то за Тёмкой не уследишь!       Стас укоризненно посмотрел на брата, который и ухом не повел, а только продолжал жевать и отхлебывать чай.        — Растолстеешь, — сказал парень, желая хоть чем-нибудь задеть мальчишку.        — Мне нужна энергия, — невозмутимо ответил ему мальчик. — А вот ты уже можешь.       Тихонько хихикнув и радуясь своей оригинальности, Тёма, вскочив и поблагодарив бабушку, выбежал во двор.        — Я всего на три года старше! — вдогонку крикнул ему парень, закатив глаза.        — Ты бы следил за ним, — немного печально попросила бабушка, подливая чай старшему внуку. — А то с каждым годом его все труднее контролировать. Однажды он убежал на целые сутки и вернулся в таком состоянии, что я еле смогла его отмыть!       По причитаниям бабушки Стас смог понять, что покой ему только снится и возни с братом будет больше, чем предполагалось, хотя еще неизвестно, надежда умирает последней, и может они смогут договориться.       Примерно прикидывая, как не напрягаясь следить за братом, Стас распаковал вещи, а затем, намереваясь почитать, завалился на кровать, взяв в руки книгу. Но братец не заставил себя долго ждать.        — Стас, дорогой, Тёма хочет сходить на пирс, присмотри за ним, — крикнула бабушка из кухни.       Медленно, сосчитав до десяти, успокоившись, Стас встал и вышел на улицу, где уже ждал мальчик, в нетерпении теребя калитку.        — Может в огороде поиграешь? — все еще надеясь спокойно почитать, поинтересовался Стас.        — Нет! Хочу к воде!       Спорить было бессмысленно. Получше запахнувшись, Стас последовал за братом, который уже убежал вперед, снова задержавшись у овцы — Вениамина.       На берегу было достаточно прохладно, но ветра не наблюдалось, поэтому вода была гладкая, как стекло, и грань между тем, где начинался туман и заканчивалась она, стиралась. Осмотревшись, Стас сел на ближайший белее-менее ровный камень. Артём тем временем кинул пару камней с пирса, но подумав, что лучше не тревожить водную гладь и ее красоту, принялся копошиться в камнях, выискивая те, которые, как ему казалось, заслуживали посетить его карман, а затем переселиться, в лучшем случае, в бабушкин дом. Нельзя же приехать на Байкал и не набрать кучу камушков, стекляшек и прочих ненужных, но очень красивых мелких безделушек.       Пока братец ковырялся около воды, Стас достал смартфон и начал увлеченно в него играть, впрочем успев немного расстроиться из-за отсутствия наушников. Не то чтобы его не интересовало озеро, просто видимость была почти нулевой, и чтобы окончательно не впасть в уныние, от того, что возможно весь отдых пройдет в таком духе, он предпочел в данный момент втыкать в игрушку, периодически поглядывая на братца.       Когда понемногу начало темнеть, Стас засобирался домой. Выйдя из игры, он уже хотел было сказать брату, что пора обратно, как его взор не нашел мальчика.        — Вот засранец! — вырвалось у Стаса и он ругнувшись, поднялся с камня, ощутив, что конечности и сама жопка прилично затекли.       Не желая кричать и тревожить отдыхающих жителей, парень начал осматриваться вокруг, надеясь заметить Тёму. Но тщетно, вредный мальчишка успел улизнуть, ничего не сказав. Возвращаться к бабушке без Тёмы было не самой хорошей идеей, пришедшей в голову Стасу, но и перспектива бегать и кричать непутевого братца совсем не радовала. В принципе, ничего такого, погуляет и вернется, но Стас понимал, что доставит бабушке (а с ее-то здоровьем!), много волнений.       Пока Стас размышлял, откуда ни возьмись, появился Тёма с невозмутимо спокойным лицом.        — Уже домой? — спросил он у брата, отряхивая рукава кофты.        — Да, — Стас очень обрадовался приходу младшего, но все же счел уместным добавить: — В следующий раз предупреждай меня, когда будешь уходить. Я, как-никак, несу за тебя ответственность, — посмотрев на брата, закончил Стас, но в глазах того не было ни единой капли понимания всей ответственности.       Мальчики решили не возвращаться домой сразу, а пройтись по окрестностям еще немного. Туман хоть и нагонял тоску, но была в этой непроглядной дымке какая-то своя чарующая прелесть.        — Где ты лазил? — поинтересовался Стас.        — Да так… Копал. — Ответил Артём, снова пытаясь стряхнуть грязь.        — Бабушка будет не в восторге, — заключил парень. Кофта была безвозвратно запачкана, а стирать здесь можно только на руках. — Сокровища искал? — усмехнувшись, поинтересовался он.        — Нет, пытался построить форт. А где живет твоя одноклассница? — сменил тему мальчик. Ребята как раз проходили мимо того места, где недавно разминулись с ней.        — Лера? В конце вон той щелки, — парень указал рукой в сторону, но за туманом было не разглядеть.        — А мы завтра к ней сходим?        — Зачем?        — Просто. Вместе же веселее гулять будет.        — Посмотрим, — хмыкнул Стас.       Еще немного побродив и подышав свежим прохладным воздухом приятного летнего вечера, братья вскоре пошли домой.       Утро следующего дня, если конечно полдень можно назвать утром, было такое же хмурое, как и невыспавшийся Стас.        — Ну вы и спать, товарищ, — укоризненно покачала головой бабушка, ставя перед внуком тарелку ароматной овсяной каши. — С добрым утром и приятного аппетита!        — Ничего не мог с собой поделать, ужасно хотелось спать…        — А умыться, вы, сперва не хотите? — с усмешкой поинтересовалась она.        — Да-а, не мешало бы… — От души зевнув, пробормотал Стас и поплелся к умывальнику.       Холодная вода привела его в чувство и разбудила настолько, что он смог даже выйти на улицу и заценить погоду. Разочарованный вздох сорвался с губ парня и нисколько не взбодрившись хмурым таким же как вчера небом, он зашел обратно в дом, радуясь, что хотя бы вкусно поест.       Уплетая за обе щеки кашу, Стас поинтересовался, где шатается Артём.        — Я ему влепила нагоняй за грязную кофту и отправила полоть грядки, — ответила парню бабушка, виновато разведя руками. — Надеюсь, что не убежал.        — Свалил уже, зуб даю, — усмехнувшись заверил бабулю Стас, залпом выпив кружку чая. — Пойду гляну.       Но, к великому изумлению Стаса, мальчик копошился в теплице, усердно выдергивая сорняки и складывая их в кучку рядом. Кучек образовалось достаточно, и Тёма начал собирать их в ведро, когда заметил старшего брата.        — Привет, — заговорил он, едва махнув рукой, не прекращая своего занятия. — Уже встал?        — Ага, — Стас снова от души зевнул и присел на бортик грядки. — Странно, что ты здесь. Я думал, гуляешь с друзьями.        — Мне бабушка запретила соваться куда-либо без тебя, — несколько не смутившись, ответил Тёма. — Кстати, ты обещал сходить к Лере. Не думаю, что тебе будет интересно со мной, а с ней веселее. Вообще, я в лес хочу.        — В лес? — Стас пропустил мимо ушей едва заметный упрек брата про интерес. Кто знает, с кем на самом деле интересно?        — Да, возьмем Леру и пойдем.        — А если она не захочет?        — Захочет.       Артём замолчал и продолжил собирать траву. Настроение у него было не ахти. Ужасно хотелось что-нибудь сделать, куда-нибудь сходить, но только бы не сидеть на месте. И как только Стас может быть настолько ленивым? Ведь если бы он, Артём, не предложил позвать с собой Леру, то навряд ли Стасика удалось бы вытащить куда-то дальше пирса или пляжа, а так, если они будут с девчонкой, то Стас точно не сможет отказаться от ее общества, а это хоть какое-то развлечение.       Потом настала очередь Стаса помогать по огороду. Их с Тёмой отправили прополоть и окучить картошку, а потом перетаскать какую-то кучу земли на будущие грядки. Когда с этим было покончено, настала пора полдника. Наскоро перекусив тефтельками и запив киселем, ребята пошли гулять.        — Возвращайтесь до темна! — напутствовала бабушка с веранды.       Стас махнул ей в ответ и пошел следом, за уже убежавшим братом. Вывернув из-за поворота он увидел в конце дороги Леру. Она болтала с Тёмой, который как раз тыкал в сторону Стаса и что-то говорил.        — Ого! Привет! — улыбнулся парень.        — Привет! Куда собрались? — дружелюбно спросила Лера.        — Просто гулять. А ты как здесь оказалась?        — Вас искала, — кокетливо ответила девушка.       «Хи-хи, ха-ха», и ребята отправились в путь. Сходили на пирс, побросать камушки, дошли до ключика, повисели на турничках, а на обратном пути заглянули к баржам, где можно так здорово нырнуть, когда жаркая погода. Из-за тумана, который и без того пропускал мало солнца, казалось, что на улице сумерки, а так как время итак близилось к вечеру, решительно темнело, и ребята решили возвращаться домой. Как истинные джентльмены, братья предложили проводить Леру до дома.       Девушка жила в самой большой лощине, в которой было сосредоточено максимальное количество деревенских домов. Здесь бежал ручеек Баранчик, который активно использовали в хозяйстве: стирали, мыли, брали воду. Дом девушки был достаточно удален от берега озера, хотя как оказалось, вид из окон, да и вообще со всего участка был отличный.       На следующий день, как и хотел Артём, ребята пошли в лес. Стас и Лера спокойно шли по тропинке, беседуя, и попутно девушка собирала грибы в корзинку. Тёма же сразу слинял из поля зрения брата, что нисколько того не напрягло, потому что он был уверен, что младший найдет дорогу отовсюду.        — Что делал после экзаменов? — спросила Лера, наклоняясь и срезая хорошенький белый гриб.        — Да так, — немного замявшись ответил Стас, раздвигая руками ветки кустов. — Иногда гулял, иногда на даче был, но по большей части сидел дома. А ты?        — О, я где только не была! У папы были гастроли и он взял меня с собой, поэтому я только недавно приехала сюда! Италия! Она так прекрасна! Там все совсем по-другому, архитектура, природа и главное люди, они все такие добрые и отзывчивые, всем улыбаются! Вот сразу понятно, что в другой стране находишься! Жаль, мы не смогли много там погулять, репетиции, спектакли и времени было совсем мало… А как остальные из нашего класса проводят лето, не знаешь?        — Нет, я особо с ними не контактирую, но Димка с компанией уехали во Владик, в лагерь, — ответил Стас, умолчав о том разочаровании, которое постигло его, когда ему не разрешили ехать с ними. — Ну и вроде бы Гена и Олег устроились работать курьерами.        — А я знаю только, что Яша устраивал вечеринку на своей даче, там, кстати, были все наши активисты и отличники. Так обидно, что я не смогла пойти! Витя рассказывал, что там было очень весело, и что некоторые даже начали встречаться, — хихикнув, закончила девушка.*       Стас задумался. А хотел бы он там быть? Если бы его конечно позвали. Он не был таким уж прям хорошим другом Яши, они просто неплохо ладили и иногда тусили на переменах, ну и на физкультуре играя в баскетбол, частенько оказывались в одной команде. Нет, скорее всего Стас бы не расстроился, ему было бы там скучно. Такие пафосные мероприятия не для него.        — Ну, в любом случае, мы не так уж хорошо общались, и приглашения от Якова не поступало, так что я даже не знал об этой вечеринке. Да и мы в то время постоянно с Димкой зависали, я бы его не променял, — рассмеялся Стас. — Вообще, лето в этом году выдалось очень жаркое, не находишь?       За непринуждённой беседой, медленно, но верно, ребята углублялись в чащу, тропинка становилась уже, стволы деревьев толще, а кроны гуще, отчего стало заметно темнее.        — Жутковато, правда? — тихо спросила Лера.       Птиц было не слышно, только чуть поодаль доносился хруст и треск — это шел Артём. Туман был и здесь, так что вокруг была таинственная дымка, заглушающая шумы.        — Есть немного, — Стас только сейчас понял насколько неприятная атмосфера царила вокруг.         Вдруг послышался жуткий треск, хруст, и раздался вскрик.        — Тёма?!       Стас помчался на звуки, Лера, едва не выронив корзинку, побежала за ним.        — Тёма! Тёма! Где ты?! — кричал парень.        — Я здесь, — донесся приглушенный ответ мальчика. На удивление ничуть не испуганный и даже немного веселый.       Стас все метался, пытаясь отыскать место, пока не увидел темную дыру в земле. Сердце сжалось от страха, он ринулся туда.        — Хе-хей, а я упал! — сидя на дне ямы, снова сказал Тёма.        — Ка…какого, — начал было ругаться Стас, но слов не находилось. На первый взгляд братец был цел, руки ноги двигались, значит ничего не сломал, но приступ страха сменился яростью. Хорошо, что Лера была уже здесь.        — Ты в порядке? — взволнованно спросила она. Тёма улыбаясь, кивнул. — Что это? Ловушка?        — Скорее всего, это ямы для медведей, — задумчиво произнес Стас, забыв, что только что был ужасно зол на брата.        — Здесь есть медведи?! — ужаснулась девушка, испуганно оглянувшись по сторонам. — Не может быть!        — Думаю, что это старая яма, — подал голос Тёма, вставая на ноги. — Тут вон кости какие-то валя…       Мальчик резко замолчал и затих.        — Что ты там увидел? — беспокойно спросила Лера, жалобно глядя на Стаса, который внимательно всматривался в яму, пытаясь разглядеть, что там делает брат.       Из ямы раздалось шуршание, и внезапно появилась голова мальчика. Лера от неожиданности вскрикнула.        — Как ты смог вылезти?! — удивленно спросил Стас, протягивая руку брату.        — По корням, — однозначно ответил мальчик и, взглянув на Леру, добавил: — Идемте домой.       Девушке второй раз повторять не пришлось, поэтому ребята двинулись обратно, незаметно ускоряясь.       Проводив Леру до дома, мальчики пошли к себе. Они возвращались молча, Артём как обычно задержался у Вени, а Стас пошел домой. Молчание брата его настораживало. Что заставило Тёму так резко вылезти из ямы? Что он там увидел? Вопросы роились у него в голове, не давая покоя, поэтому Стас, дождавшись, когда Тёма закончит свои дела и придет в их комнату, сразу же обратился к нему с вопросом.        — Что ты увидел в яме? — прямо, без всяких намеков, от которых мальчик мог с легкостью вывернуться, смотря на копошащегося возле своей кровати брата, спросил Стас.       Тёма на мгновение замер, но затем почти сразу же продолжил заниматься своим делом, не удосужив брата ответом.        — Ну? — нетерпеливо, немного раздражаясь от того, что мелкий его игнорирует, переспросил Стас.        — Я видел там человеческий череп, — ответил мальчик и взглянул на старшего брата.       Стас опешил.        — Ты уверен? — медленно произнес он, все так же, пристально глядя на мальчика.        — Думаешь, я бы сиганул так оттуда, если бы мне показалось? — вспылил Артём. И парень понял, что он не шутит.        — Но как такое может быть? — Стас присел на кровать рядом с братом. — Откуда там скелет? Неужели там кого-то убили или еще что… Мы же не так уж и далеко забрались.       Тёма промолчал. Стас не стал докапываться до младшего, но по его нахмуренным бровям, он понял, что брат усердно что-то обдумывает.       Размышляя о происшествии и находке, ребята не смогли сообразить у кого можно было бы поинтересоваться, ведь это весьма деликатный вопрос. Однако, с другой стороны, возможно они обнаружили давно пропавшего человека, родные которого уже отчаялись, что найдут его. Поэтому каким-либо образом им непременно нужно было узнать хоть что-нибудь обо всем этом. Но так и не придя к чему-то определенному, они решили, как во всяком «хорошем» кино, начать расспросы с тех, кто ближе всего — с бабули.       Когда настало время ужина, мальчики уже сидели за столом, хотя обычно их было не дозваться. Бабушка подумала, что те просто проголодались и подрядила их крошить салат, пока сама занималась основным блюдом — картошкой с мясом и добытыми грибами. Ребята переглядывались, пытаясь заставить начать разговор друг друга, но в итоге, проиграл Стас и как бы невзначай спросил:        — В лесу так красиво, бабушка. Ты давно там была?        — Этим летом пару раз ходила за грибами, да больше туда не совалась, некогда мне. Там чаще дед ходит. А что такое?        — Да ничего, просто яму огромную там обнаружили.        — А-а, так это раньше, совсем давно ловушки на медведей ставили, опасались, что те выйдут и нападут на кого-нибудь. Но вы не бойтесь, — бабушка потрепала Тёму по голове, — сейчас их нет, уж давно никто их не видел.       Артём отвел взгляд в сторону, нахмурившись. Заметив это, Стас сменил тему:        — А когда дедушка вернется?        — Да вот не знаю, Стасик, — вздохнула бабушка. — Уже месяц как в соседней деревне детей лечит, хворь какая-то приключилась.       Поняв, что он сменил шило на мыло, и беседа не завязывалась, Стас удрученно поджал губы и замолчал.        — Хороших грибов набрали, молодцы, — похвалила мальчиков бабушка, ставя перед ними тарелки с дымящейся картошкой. — Думаю очень вкусные! Добытчики вы мои! Сами собирали или кто помог?        — Лерка. Одноклассница Стаса, — ответил молчавший до этого Тёма. — Она живет на Байкальском Проспекте.        — А-а… Знаю, знаю! Внучка Трофимовны! Хорошая девочка. Почаще с ней гуляйте, — бабушка улыбнулась и взглянула на Стаса, который незамедлительно счел необходимым слегка нахмуриться и покачать головой.        — А по-моему, ты ей нравишься, — шепнул ему Тёма, и Стас чуть не подавился, укоризненно взглянув на брата.        — Еще чего, — наскоро прожевав мясо, также шепотом ответил парень и закинул в рот грибочек. — Не надо нам такого счастья.       Тёма пожал плечами и продолжил уплетать, действительно, отлично получившийся ужин. Постепенно обстановка за столом разрядилась, и уже через несколько минут, бабушка хохотала над Тёмкиными рассказами и колкими комментариями Стаса, который считал своим долгом встревать в монологи младшего брата со своими «дурацкими» шуточками.       Ночью, когда бабушка, пожелав мальчикам приятных снов, погасила свет и пошла к себе, ребята снова заговорили о случившимся.        — Значит эти ловушки могут быть где угодно и никто не знает где, — рассуждал Тёма.        — Ходи по тропинке и все нормально будет, — буркнул Стас. — Странно, что столько грибников ходит и никто не натыкался на них, не проваливался. Я думаю, не стоит говорить Лере о том, что ты видел, пока мы не узнаем больше, договорились? — сменил тему парень.        — Согласен.       На том они и порешили, и уже через каких-то десять минут, мальчики мирно посапывали, умотанные работой, прогулкой и неожиданным происшествием.