Уродство

      — Эрик! Отряду нужно подкрепление! Отсек Б3!       Они не упустят Миру. Не в этот раз.       — В пути.       Эрик уже два часа дежурил у Грани. Его раздражала тишина и бездействие. Все давило на мозг. Он не мог сосредоточиться на плане. Только на одном: лишь бы она жива была. Бездействие всегда порождает сомнения и мысли в голове.       Негласный закон Бесстрашие гласит: на войну кидать в первую очередь свежее мясо. Враг изматывается, и тогда на арену выходят профи. В этой битве не так. Голодные изгои. Им терять нечего. Они безумны и опасны. К этому дню готовились заранее. Они морили себя голодом. Их козырь в рукаве это непредсказуемость.       В глубине души он очень боялся встречи с Джо. Как он отреагирует на нее? Макс четко сказал — привести Миру живой, но за нее ничего сказано не было. Только ему предстоит решить: оставить ее гнить у дороги или огласить приговор при всех. При Хелин.       Он вжимал педаль газа в пол. Мимо проносились кварталы. Когда его группа почти была у цели, к безжизненным домам стали прибавляться движущиеся силуэты. Не трудно было догадаться, это изгои. Они спешили на поле битвы.       — Народу много, — сказал подручный Эрика. — Как мы увидим Главную среди полчища?       — Надеюсь, наши успели ее связать, — Эрик жал на тормоза. Хорошо, что в этот раз он удосужился надеть экипировку заранее. Взяв только дополнительно автомат и пару магазинов, он повел своих в отсек. — Помните, в этот раз мы должны привезти своих домой. Даже трупов. Мы отгоним бесфракционников и заберем всех.       Он убеждал себя, что Хелин остается и останется живой и невредимой.       Некогда нежилой отсек Б3 сейчас представлял собой огромный рой. Главная улица была заполнена дерущимися. В окнах домой то тут, то там мелькали головы бесстрашных или изгоев. Они старались с воздуха отстрелить как можно больше. На земле же происходила схватка в рукопашную. Изгои применяли все свои таланты и хитрость. Бесстрашные же — сноровку и мастерство. Но со стороны казалось, что только хитростью можно пройти вперед.       Противника становилось все больше. Он выползал группами из разных концов отсека. Все они были кровожадными и безумными. Их глаза подсвечивались ненавистью. Каждый из них представлял, как на ужин будет лакомиться побежденным врагом и носить его одежду.       — Вон она! — Лука, как из-под земли выросший, оказался рядом с Эриком. Женщина стояла у одного из домов. Ее руки были скованы. Рядом фигура в балаклаве и мешковатой одежде дралась с Мэт.       — Нам нужно ликвидировать изгоев! — Эрик снял с предохранителя оружие и стал стрелять.       — У нас есть пара гранат с газом! — Лука жестом подозвал своих. — Если наши услышат команду, то мы забросим их!       — Отлично. Действуй!       Лидер приказал своим подручным достать гранаты. Все дружно надели шлемы и включили клапаны фильтрации. Лука же вышел немного вперед и крикнул, держась за шлем:       — Газы! — надел экипировку и нажал на кнопку. Граната задымилась и полетели в направлении толпы.       Солдаты тут же отреагировали на команду. Оружие повисло на их шеях и руки вцепились в экипировку. Секунда и их лица скрыты под кевларом. Изгои стали кашлять и сгибаться под гнетом газа. Часть вцепилась в мертвых солдат и пыталась оторвать шлем, но спустя считанное время они теряли сознание.       Эрик уже было расслабился, осматривая усеянную улицу со стоящими солдатами в черном, но не видел Хелин. Он судорожно смотрел на солдат. Нет медальона. Нет металлического отблеска на груди. Нет отличительной повязки.       — Эрик! — Лука оттолкнул того на землю. Пуля со свистом влетела в гравий.       Газ не дошел до окон. И теперь из зданий полезли еще изгои.       — Стрелять на поражение! — Лидер крикнул солдатам, а сам заметил движение в параллельной улице. Мира.       Эрик помчался за двумя фигурами в балахонах. Одна все никак не смогла освободиться от наручников. Вторая же поддерживала ее.       — Стоять! — Эрик приблизился на достаточное расстояние и резко остановился, вынув пистолет. Двое услышали, как он снял оружие с предохранителя, и остановились.       Мира обернулась с гордым выражением лица, опустив руки:       — Отсюда меня вывезут только в крематорий. Вы ничего не добьетесь этой битвой.       — С тобой будут говорить. И не сейчас. Так что ты повинуешься мне. Иначе, твое сопровождение умрет раньше положенного.       Эрик нацелился в сердце рядом стоящей фигуры. Лицо было до сих пор закрыто, только глаза были широко раскрыты и пылали голубым огнем.       Голова гудела, наполнилась посторонними звуками. Его кто-то звал. Это чертов сон. Точно. Это нереально. Она же мертва. Он слышал ее голос. Тянется к нему. Она реальна. Из плоти и крови.       Она скинула балахон и убрала маску с лица. Годы лишения оставили на ней несмываемый отпечаток, но глаза… они были прежними.       — Твое сердце, — он был загипнотизирован. — Оно бьется. Эрик, ты… ты смог…       — Джо…       Она улыбнулась ему. Искренне:       — Я знала. Ты никогда не сдаешься.       —Это иллюзия.       Она тянется к нему. К его руке.       — Ты всегда говорил, что ты — плохой человек, недостойный меня. Но твое сердце такое светлое. Оно радуется. Мы можем воссоединиться. Бежим с нами. Со мной.       Он отшатнулся. Что с ним? Это гипноз? Его не отпускает.       — Эрик! — сзади послышался приближающийся голос. Мафдет. Ее голос надрывался. — Кончай с ней! Она… она больше не с нами! — слышно было, как девушка сама взвела курок.       Он только что увидел девушку, с которой ел и спал. Смеялся и плакал. Она стояла рядом с ним, но одновременно с этим была далеко от него. На стороне предателей.       — Джо поедет с нами, Мэт, — Эрик опустил оружие и достал наручники. — Ее ждет публичная казнь.       — Эрик, — Джо потянулась к Мире. — Я думала, ты примешь правильное решение.       Она быстро стала за женщину и выхватила из сумки пистолет. Он не мог попасть в нее, не убив при этом Главную.       — Раньше, ты не становилась за спины других, — он сжал оружие.       — Раньше я не была знакома с такими Великими людьми, — огонь в ее глазах поменялся на безумный. На тот самый огонь, который горел после ее неудачных попыток суицида. — Даже их присутствие защищает меня. А вы? — она смотрела то на Мэт, то на Эрика. — Что можете? Мы вам нужны живыми. Но изгои не сдаются, — она сняла предохранитель. И навела руку на сердце.       Вот так он и погибнет. Лидер, который не смог справиться с обезумевшей девчушкой. Ему пустили пыль в глаза. Какой позор. Его тело останется здесь. Отправят на съедение этим псам.       — Последнее слово? — Джо усмехнулась и вскинула голову. Мира все это время стояла неподвижно. Только ее руки обхватили дочь. Господи, неужели это проявление нежности?       Эрик закрыл глаза и выдохнул. Как бы он хотел умереть при других обстоятельствах. Но сейчас ему больше всего хотелось взглянуть в глаза Хелин и своего младшего брата. Он свел скулы и открыл глаза. Лидер никогда не умрет с закрытыми глазами. Нет. Он из Бесстрашия. Воины умирают, смотря прямо в глаза Смерти.       — Как хочешь, — Джо пожала плечами и приготовилась жать на курок. Неужели так безжалостно? Неужели она может лишить любимого человека жизни?       — Как же ты меня бесишь!       Эрик не понимает, как это произошло. Почему так быстро? Движение справа. Какая-то размытая фигура вылетела из перпендикулярной улицы. Глухой удар и Мира с Джо лежат на полу. Солдат верхом на девушке. Он снимает с головы шлем и бьет им в нос ей. Удар. Еще один.       Голос такой знакомый… Что с ним не так? Эрик медленно моргает. Его тело не слушается.       — Хелин! — Мэт реагирует раньше. Она подбегает к девушке и оттаскивает ее. — Она получит свое. Перестань. Успокойся!       — Она хотела убить вас, — Хелин сняла арофатку. Она задыхалась. — Хотела убить Эрика. Я убью ее!       — Перестань! — Мэт оттолкнула ее и схватила наручники. — Ее никто тащить не будет. Она должна сама сесть в поезд.       Хелин отползла от изгоев. Она все еще задыхалась.       Он стоял как вкопанный. Что сейчас произошло? Она его спасла?       —Упустили? — Лука подбежал сзади к ним.       Хелин смотрела на Лидера, а он не мог оторвать взгляд от нее. Она героиня. Его героиня.       — Эрик. — Тихий голос. — Все закончилось. Мы победили.       Он сорвался с места. Бросил пистолет и встал перед ней на колени. Прижав к себе, он ощутил, как она дрожит.       — Нет, — он прошептал ей в мочку уха. — Это ты победила.       Девушка сжала его в объятиях и уткнулась в шею:       — Я люблю тебя.       Она сказала?       — Хелин, я…       — Я, конечно, все понимаю. Но нам пора, — Лука подошел к ним и помог Мире подняться. — Прошу, миледи, Вас ожидают в Зале совета.       Мэт уже подняла Джорджию. Ее присутствие вызовет в Зале вопросы. Кто так поиздевался над девушкой? Все лицо избито!       Это моя девочка постаралась, Эрик усмехнулся. Он прижал к себе Хелин еще раз и после помог ей подняться.       — Поехали домой.

***

      Домой они приехали под свист Ямы. Бесстрашные высыпались из столовой и кричали поздравления. Они были счастливы. Первый отряд с Лидерами во главе шел впереди. Следом шли заключенные в сопровождении второго отряда.       Как быстро крики радости менялись на возмущение. Если бы не второй отряд, бесстрашные оплевали их и избили. На лице каждого читалось отвращение.       — Убийцы! Каннибалы! Нелюди! Твари! — скандировала толпа.       — Тихо-о! — Макс вышел со столовой в сопровождении Алика. Оба Лидера посмотрели на заключенных. — Мы не уподобляемся изгнанным! Мы выше этого! Поэтому прошу всех покинуть Яму! Изгои отправляются за решетку! Ждать окончательного вердикта!       Толпа дружно закричала и стала расходиться. Через пару минут в Яме остались только приезжие.       — Вы хорошо поработали, ребята, — Макс подошел к ним с распростертыми руками. Он обнял Луку и Эрика. Улыбнулся солдатам. Но никак не отметил присутствие повстанцев. — Идите. Вам нужно отдохнуть.       — Мэт, — Лука подошел к девушке. — Помоги мне отвести заключенных.       — Хорошо, — девушка отдала шлем рядом стоящему солдату. — Идите сдавать без меня, — и они удалились в Левый коридор. К временному карцеру.       Солдаты дружно пошли за Лидерами в оружейную.       Все шли молча. Эрика покинуло то беспокойство, только умиротворение. Хелин рядом с ним. Вот, он идет вместе с ней. Ее рука в его руке. Они плелись в конце и периодически переглядывались.       — И что теперь? — девушка наклонила голову в его сторону и прошептала. — Что дальше?       — Мы сдадим оружие, и ты выберешь себе квартиру, — Эрик сжал ее руку.       — Дурак, — она улыбнулась, — ничего я выбирать не буду. Буду поглощать воздух в твоей квартире.       Он подавил смешок и поцеловал ее запястье.       — Я имею в виду дальше. Ты поедешь завтра в Зал совета?       — Все Лидеры должны там присутствовать, — он снова посмотрел на ее лицо. — И ты.       — Я же обычный рядовой. Зачем? Моя задача выполнена.       — Ты сопровождающий и ближайший родственник мятежницы. Твой долг рассказать правду и отстоять себя. Иначе они могут принять тебя за подельника.       — Не говори глупости, — Хелин ткнула его в бок. — Я — Бесстрашная. Мой дом здесь.       Она остановилась и притянула Лидера к себе. Ее губы мягко водили по его щеке, подбородку, а потом встретились с его губами. Это был нежный поцелуй, как вчера ночью. Она медленно посасывала то верхнюю, то нижнюю губу. Пальцы играли с волосами. Экипировка мешала Эрику притянуть к себе девушку. Он хотел большего. Страсть. Вот, что ему сейчас нужно.       — Хелин, — он сглотнул, — тебе бы в начале в душ, а потом на меня вешаться. Ты сегодня все подворотни облазила.        Она поняла намек Лидера. Усмехнувшись, она поцеловала его в нос:       — От тебя тоже не розами пахнет, — и пошла за группой.