Леди

Маленькая первокурсница внимательно изучает старших девушек за соседним столом Слизерина. Самых ярких там трое: блондинка, шатенка, и брюнетка. Они не сидят рядом, но, без сомнения, они в кровном родстве. Все безупречно красивы, но не как вейлы, а по-человечески. Брюнетка — самая старшая — статная и гордая; рядом с ней померкнет любая. Её взгляд глубокий и холодный, скулы чёткие, белые, будто мраморные, а на сатиновых розовых губах еле уловимая ухмылка. Она бесспорная королева Слизерина, этакая Королевская кобра, а рядом с ней сидит её одногруппник, явно король. Шатенка, судя по всему, средняя из сестёр. Она совсем другая, озорная. Все время, пока Марлин за ней следит, она улыбается. То время от времени машет рукой мальчишке за Гриффиндорским столом с волосами угольно чёрного цвета и бледной кожей, то направляет взгляд куда-то в сторону стола Пуффендуя, от чего её щеки наливаются румянцем. От этого четверокурсница становится ещё привлекательнее. Марлин с завистью смотрит на её гладкое свежее лицо, на аккуратный нос, на раскосые серые глаза, приковывающие к себе внимание. Третья, блондинка, самая младшая, не старше третьего курса, но уже красива не как ребёнок, а как девушка. Сидит подчёркнуто скромно среди однокурсниц, о чём-то небрежно болтает между делом. Конечно, отсюда не разглядеть, но Марлин знает: у неё глаза такие же, как и у сестёр — серые, глубокие, пронзительные. Только у неё они не обременены ещё заботами и суетой. Когда эта младшая подрастёт, будет не менее красива, чем её сестры. — Я хочу быть как они, — думает про себя Маккиннон, неосознанно теребя гриффиндорский галстук, — хочу быть королевой. Позже она узнаёт их имена. Это кузины её однокурсника, насмешливого, мятежного и дерзкого Сириуса Блэка: Беллатриса, Андромеда и Нарцисса. Три слизеринских леди. *** Неприметная девочка с Гриффиндора копирует утончённые жесты, походку и осанку у юных леди Блэк. Больше всех ей нравится старшая, Белла. Белла самая красивая и гордая, и быть как она — предел всех мечтаний Марлин. Маккиннон всё время старается, быть рядом с Беллой и даже жалеет, что учится не на Слизерине. Марлин, конечно, хотелось бы познакомиться с ней (а может, и подружиться), но она понимает: Беллатриса даже не посмотрит в её сторону. В следующем году старшая Блэк оканчивает Хогвартс. Чем и как она живёт, Марлин не знает, да и не стремится узнать. Зачем, когда можно просто ей восхищаться? Маккиннон смотрит на Андромеду и думает о том, как та похожа на сестру... хотя и не похожа, впрочем, тоже. Белла — идеал, холодный и безукоризненно точный. На её лице с тяжёлыми веками словно застыла гордая маска. Ей никогда не хватало естественности, воодушевления, радости; того огня в глазах, что танцевал в зрачках Андромеды, когда Тед Тонкс с Пуффендуя касался губами её щеки или брал за руку. Марлин наблюдательна, Марлин примечает детали, Марлин далеко не так проста, как кажется. Она видит: Лестрейндж никогда не любил старшую Блэк. И потому Маккиннон меняет свои желания: отныне она хочет быть похожей на Беллу, но чтобы её любили так, как любят Меду. А ещё Марлин хочет, чтобы тем, кто её полюбит, стал тот самый Сириус Блэк. К третьему курсу Марлин становится больше похожей на девушку. Она позволяет себе распустить волосы, заколов их на манер того, как это делала Белла. Её походка становится увереннее, а жесты изящнее — не зря же она все лето читала книги о манерах знатных дам. Её подруги тихо хихикают над ней, когда она разрезает еду на маленькие кусочки, вместо того, чтобы жевать с набитым ртом, а однокурсник Джеймс Поттер отпускает шутки в духе: «Что, Маккиннон, за Блэка замуж собралась?» И, что самое обидное, даже Эванс, ненавидящая Поттера, над этим смеётся. Марлин не обращает ни на кого внимания. Она чувствует себя почти что леди, когда плавно двигается или медленно ест, нет, медленно трапезничает, подобно знатной даме. Теперь ничто в манерах Марлин не может выдать в ней простую девчонку из бедной семьи без родословной. Только подруги знают, как обстоят у неё дела на самом деле. При них Маккиннон смело стягивает любые маски, смеётся звонко и задорно, отчаянно ругается и... терпеливо подклеивает учебники и экономит пергамент с чернилами, не боясь, что кто-то покажет на неё пальцем и будет смеяться. Старания Марлин не напрасны, к концу третьего курса она из робкой незаметной девчушки становится молодой и красивой девушкой. Ей завидуют девочки, на неё заглядываются мальчики, один раз её даже приглашает в Хогсмид пятикурсник с Гриффиндора. Марлин отказывается, слишком, мол, рано ей с мальчиками гулять. А сама держит фото Блэка под подушкой. *** На четвёртом курсе она узнает страшные тайны о своем кумире. Блэк жалуется Поттеру и Люпину на сестру, боготворившую Реддла, на то, что его самого пытаются заставить примкнуть к "Тёмному Лорду". Маккиннон слышит их разговор случайно, а после, оставшись одна, срывается. ей сложно поверить: Белла, та самая великолепная Белла, примкнула к какому-то преступнику! Марлин забрасывает свои аристократичные манеры, снова напяливает маггловские вещи, нарушает правила и гуляет по школе ночью. А в одну из таких прогулок её подлавливает Малфой в сопровождении Цисси. Марлин боится, и в то же время отмечает: Нарцисса не будущая королева, как Белла, а лишь подарок королю слизерина, Люциусу Малфою. Впрочем, самой Марлин это сейчас вряд ли чем-то поможет. Малфой, увидев Маккиннон, неприятно скалится и достает палочку. Марлин страшно. Она находит в складках мантии свою палочку и, не доставая руки, крепко её сжимает, готовясь к атаке. В Марлин живёт огонь, который сложно ограничить рамками. А Цисси стоит и смотрит, как её жених насмехается над юной волшебницей, приставив к её горлу палочку. Тогда-то Марлин и замечает, как похожа Цисси на Беллу, несмотря на внешнее несходство. Главное, что их объединяет — это непоколебимое королевское хладнокровие. Никаких эмоций на гордом лице. Застывшая и безупречная идеальность. Марлин смотрит на Нарциссу и с тоской понимает: допроситься помощи у статуи было бы легче. Если её и может спасти что-то, то только чудо. И чудо приходит. В момент, когда Люциус, набрав в лёгкие воздуха, начинает произносить какое-то заклинание, из-за угла появляется Меда, блистая значком старосты. "Экспеллиармус!", "Двадцать баллов со Слизерина, да, с моего родного Слизерина, Цисси, и не смотри на меня так", "А теперь в гостиную, Люц, ты не хуже меня знаешь правила". В этот момент Марлин снова верит в прекрасных сестер Блэк, по крайней мере, в среднюю из них, Андромеду. Маккинон видит, что из себя представляет послушная Лорду Беллатриса, жестокая в своей равнодушности Нарцисса и не по-Блэковски живая Андромеда. И на кого из них действительно нужно равняться ей, Марлин. Андромеда обнимает её, гладит её по волосам. Успокаивает испуганную гриффиндорку, знакомится с ней, провожает до башни. Окрылённая, Марлин снова возвращается к своему аристократичному образу жизни, укладывает ежедневно волосы, надевает по вечерам красивые мантии (купила с денег на карманные расходы) и проявляет манеры. Когда она встречает Андромеду, они здороваются и даже разговаривают, чтоб узнать как дела и все в таком духе. *** На пятом курсе Марлин исполняется шестнадцать, она выглядит как настоящая взрослая девушка. У неё стройная фигура с тонкой талией, у неё наконец-то появляется красивая грудь, которую она подчеркивает новой форменной блузкой. Марлин ощущает себя очень взрослой. Всё лето они с Лили варят зелья и продают их в аптеке, что приносит неплохой заработок. Готовят они по рецептам из старой кожаной книги, которую Марлин подарила Андромеда перед окончанием курса. Меде нравится Марлин, она воспринимает её как сестру, адекватную, не поддающейся чепухе о чистое крови и всяком таком, что продвигает Реддл. Эта книга, — последнее, что уносит с собой Андромеда — бабушкина книга рецептов зельев, фамильная ценность. Средняя Блэк забирает её в качестве протеста. Она ей не нужна, ей хочется насолить маме и отцу, за то что они не принимают человека, с которым она помолвлена. С этой книгой Маккиннон и Лили делают прекрасные зелья, которые продаются так хорошо, что девушки всерьёз подумывают открыть свою аптеку (и назвать её, конечно же, «Андромеда»). Марлин летом пишет письмо Андромеде с благодарностью, и на этой почве девушки начинают вести переписку. После рождества у Маккиннон закручивается роман с Сириусом. Недели через две Марлин заявляет ему, что понимает: это всё не серьёзно и, если что, лить слёзы она не будет. Она улыбается Блэку и прямо в лицо ему говорит: — Мне весело и комфортно, тебе, я смотрю, — тоже. Если что-то изменится, я скажу, и ты, будь добр, тоже скажи, расстанемся друзьями. Блэку нравится такой подход, они встречаются долго и при этом никто не пилит ему мозг скандалами и сценами ревности. Марлин ведет себя непринуждённо, несмотря на отношения с Сириусом, на флирт отвечает флиртом, Блэк может позволить себе то же самое. К концу учебного года Сириус осознаёт о себе страшную правду: он, чёрт возьми влюбился. Ему страшно, он не привык испытывать к своим девушкам что-то серьёзное, и он принимает решение расстаться. Марлин, внимательно его выслушав, соглашается с ним. И это, наверное, первое расставание Сириуса без скандалов и просьб сохранить отношения. Даже Лили не догадывается, что ещё несколько недель Марлин не спит и плачет из-за Сириуса, который оказался не просто смазливым аристократом, а верным и заботливым другом. Но при окружающих Марлин, конечно, не показывают свою боль, на людях она весёлая, живая, как обычно, даже по дружески общается с Сириусом. Летом она пытается выжигать из себя Блэка, усердно работая. У них с Лили лаборатория в подвале дома Эвансов. Они варят зелья в невероятных количествах и продают их с астрономической скоростью. Вырученные деньги девушки откладывают на счёт в банке, чтобы потом на них купить помещение для их аптеки. *** Весь шестой курс Марлин выглядит как звезда гриффиндора, её детская мечта сбывается. Она самая красивая девушка на факультете и одна из самых умных. Марлин дружит с Мародёрами, иногда позволяет себе забыть про леди, которую воспитала в себе, и устроить шалость вместе с ними. К рождеству Марлин делает для Лили подарок и организовывает ей свидание с Джеймсом, которого та только на словах не переносит, а сама расплывается в улыбке каждый раз, когда Джеймс подкладывает ей на тумбочку что-нибудь приятное. После этого свидания у Поттера и Эванс завязываются отношения изначально тонкие, как весенний лёд, с громкими скандалами, но незабываемыми примирениями. Марлин и Сириус, наблюдая за ними, во всеуслышание заявляют, как они нелепо выглядят, а в душе мечтают о таких же чистых отношениях, как у Лили и Джеймса. Весь курс Марлин и Сириус мучают друг друга, не в силах унять внутри взаимные чувства. Оба завязывают роман за романом, ни один из которых не живёт больше двух недель. За лето чувства Марлин к Блэку только крепнут, они начинают писать друг другу письма и часто встречаться, ведь с владением трансгрессией так легко перемещаться. Все чаще их встречи проходят в гостях у Тонксов и каждый раз они делают вид, что не надеялись тут пересечься и пришли исключительно повидаться с малышкой Нимфадорой. Андромеда наблюдает за кузеном и Марлин, пряча улыбку. Она видит, как их тянет к друг другу, но не лезет. *** В начале последнего курса между ними не происходит ничего. Они будто бы реже общаются, ссылаясь на подготовку к экзаменам. Уже даже Джеймс пытается вдолбить в голову друга, что это его последний шанс. Лили, доселе не видевшая ничего, кроме Поттера, приходит в себя и пытается вразумить подругу. Но они оба не хотят слышать никого, отчётливо помня, что расстались по обоюдному желанию. Третьего ноября, по случаю дня рождения Блэка, вся их компания после яркого празднования в гостиной перебирается в комнату мальчиков, где ребята начинают распивать огневиски. Здесь их только самые близкие друзья и команда по квиддичу. От крепкого алкоголя Марлин становиться жарко, она завязывает футболку, оголяя плоский животик, и распускает причёску на своей голове, позволяя волосам струиться так, как им хочется. Она королева Гриффиндора и каждый на факультете, и тем более в этой комнате, понимает, она должна принадлежать королю. И это, конечно же, Сириус. Блэк любуется ей уже не пряча взгляд, в открытую, пока Марлин смеётся и болтает с Лили, он любуется тем, как она пытается раскрутить на танец Лунатика, и, одержав победу, танцует с ним. Джеймс напоминает Сириусу, что сегодня его день и он имеет право позволить себе всё. И Блэк собирает всю уверенность в кулак, шепчет Марлин свою просьбу поговорить с ним наедине. Марлин становится ещё жарче от дыхания Блэка так близко, она соглашается и берет Сириуса за представленную руку, они спускаются в башне на этаж ниже и находят комнату шестикурсников, которые сейчас празднуют день рождения Сириуса в комнате Мародеров. Блэк отпирает дверь, пропускает в комнату Марлин, и запирает её снова, чтобы им никто не смог помешать. Марлин стоит посередине комнаты и не может совладать со своими чувствами. Она хочет обладать Сириусом, и точно знает: что бы он сейчас не сказал, она обязательно разревётся, а настоящая леди так не поступает никогда. А ещё ей хочется перестать быть леди, и просто убить Сириуса за то, что она не может выбросить его из головы. Сириус рассматривает её, наслаждаясь тем, как она красива. Он думает, будет ли правильным открыть ей свои чувства, и на секунду ему в голову закрадывается мысль о том, что Марлин, если он ничего не предпримет, может стать чьей-то ещё. От этой мысли его берёт злость. Он двумя большими шагами пересекает расстояние между ними и берёт её лицо в ладони. Марлин плохо соображает, все ещё находясь в своих мыслях, её качает из стороны в сторону, всё происходит как в тумане. — Кружится голова, — произносит она, — слишком много огневиски. — Маккиннон, а что, если я передумал? — Блэк усмехается, — Передумал с тобой расставаться. Маккиннон улыбается и поднимает указательный палец к виску прокручивая его, мол: «Совсем с ума сошёл». — С ума сойду, когда тебя замуж позову, — улыбается Блэк, опуская свои руки на оголенную талию и притягивая девушку к себе неприлично близко. — Когда соберёшься звать, ты не тяни, давай это сразу обсудим, — заявляет Марлин, улыбаясь гриффиндорцу. Сириус склоняется к ней и целует её мягкие знакомые губы. Они кутаются в объятьях друг друга. Им хорошо, они счастливы. Сириус и Марлин засыпают на одной из кроватей вместе, в обнимку. На утро первым просыпается Блэк. Он плохо помнит, где он и что с ним. Марлин, спящая рядом, пугает и радует одновременно. Через минуту просыпается и она, сонно лепечет что-то, жмурится и открывает глаза. — Ничего не помню, — шепчет Марлин. — И я, — усмехается Блэк. Они ещё долго не встают с кровати, ибо мечтали о близости очень давно. Первой сдаётся Марлин. Она встаёт и потягивается, держась за столб полога кровати. Блэк наблюдает за ней. Она молчит. Марлин находит зеркало в комнате, прибирает волосы при помощи волшебства, убирает следы вчерашней пьянки. У Сириуса в голове начинают проявляться воспоминания о вчерашнем разговоре, и он ужасается и радуется одновременно. — Марли, — шепчет он, и Маккиннон оборачивается к нему с тёплой улыбкой на губах, — наши отношения всегда строились на честности, но я, пожалуй, тебя обманул однажды. Марлин удивлённо смотрит на него, подходит к нему и садится на край кровати. Блэк берет её за руку. — Я, пожалуй, хочу быть с тобой, и в этот раз — серьёзно, — произносит Сириус, смотря в глаза девушке. Маккиннон слушает, чувствуя, что ещё чуть-чуть — и она не выдержит и расплачется. — Я тоже тебе соврала. Я не хотела тебя отпускать, никогда, — она бросается в распахнутые руки Блэка и кутается в его объятиях. Теперь они всегда вместе и, на этот раз, не флиртуют больше ни с кем со стороны. На Рождество они отправляются к Тонксам, где, через час их пребывания, Андромеда просит их не валять дурака и не скрывать очевидное. По окончании школы Поттер и Блэк помогают девушкам купить маленький магазин в Косой аллее. И этот "бизнес", как шутливо называет его Блэк, спасает не одну жизнь во время войны.