***
Я не слишком удивилась, когда, проверяя электронную почту, наткнулась на письмо от своего издательства, в котором сообщалось о моём увольнении. Да и не так уж сильно я была этим огорчена: у меня теперь была цель, и на прицеле был Бэкхён со всеми его секретами — о работе можно было позаботиться и после того, как вся правда о парне всплывёт наружу. Сынхи помогла мне с вещами, перевезя всё из офиса ко мне домой, а после мы вместе поехали к Сонхва, что уже ожидал нас. Он сидел за столом в гостиной, вокруг него повсюду стояли картонные коробки с бумагами, и казалось, что Пак был рад нашему приходу, потому что он с облегчённым выдохом отложил документы и закрыл ноутбук. — У тебя тут полный завал, — присвистнула Сынхи, подходя к захламленному импровизированному рабочему месту прокурора. — Есть такое, очередная проверка на носу. Но знаешь, что самое смешное? — Сонхва наклонился к одной из связок документов и вытащил оттуда тоненькую папку, в которую был вставлен всего один лист. — Это всё, что официально есть на Бэкхёна — титульный лист с его именем. — Не особо вдохновляет однако, — наставница удобно устроилась на диване, отодвинув в сторону коробки. Я продолжала стоять посреди комнаты, не зная, куда себя деть. Мне было довольно неловко после прошлой нашей встречи с Сонхва, что закончилась намного большей близостью, чем должна была. А после мы так и не виделись: у него — работа, у меня — свои проблемы, потому приходилось ограничиваться телефонными разговорами и переписками. Поймав мой растерянный взгляд, Сонхва ласково улыбнулся мне и махнул головой, чтобы я подошла к нему, и после недолгих манипуляций парня по расчистке места вокруг себя я уже сидела рядом с ним. Приобняв меня за плечи, он не обратил внимания на секундный любопытный взгляд Сынхи, который она тут же спрятала. Атмосфера в комнате явно не располагала к весёлым посиделкам, хотя мы и не совсем за этим собрались. — Насчёт Бэкхёна… Я послушал ту запись из торгового центра, что ты прислала мне, — казалось, Сонхва был единственным, кому было вполне комфортно, в то время как Сынхи прилагала огромное количество усилий, чтобы не задавать лишних вопросов, а я — чтобы хотя бы выглядеть расслабленно. — «Это всего лишь один человек, тем более такой, как этот — его легко убрать». Тут не так уж и много догадок может быть, и я попытаюсь что-либо разузнать о людях, с которыми он там находился. Ты говорила, что с Бэкхёном было около трёх человек — мои знакомые сейчас пытаются отследить их по камерам — гляди, может, поймаем их лица. — Ты уже пытался что-то найти по «Стреле»? — спросила Сынхи, одновременно просматривая письменную запись с аудиодорожки, которую я отправила Сонхва. — Да, и организаций с подобным названием много, но вряд ли работающие там лица хоть каким-то образом могут быть связаны с MoVaVi, так что, по сути, у меня ничего нет, — Сонхва положил руку на моё колено, сжимая его, и я перевела на него вопросительный взгляд. — Я всё хотел спросить: как ты вообще смогла отследить Бэкхёна в тот раз? — А, это просто. Бён — человек привычек, он всё всегда делает в установленное время, кладёт предметы на те же места, с которых их убрал, машину паркует на одном и том же месте. Так что я подумала, что, возможно, он и в торговый центр поедет в то же время, что и в засечённый мною раз. — Хм, ты, кажется, неплохо знаешь его характер. — Ещё бы, она раньше была его фанаткой, — Сынхи рассмеялась, и я показала ей язык — моё фанатское прошлое осталось в прошлом, и я была рада тому, что у меня отобрали возможность и дальше слепо следовать за своим кумиром. — Может быть, это судьба — что я была именно его фанатом, — я пожала плечами и посмотрела на Сонхва. Кажется, обстановка в комнате стала чуть менее напряжённой и гнетущей — этот вечер ещё мог быть спасён.***
Тэхён рисовал что-то в тот момент, когда я спустилась к нему в мастерскую, он лишь на секунду взглянул на меня, а после вернулся к своему занятию. Я подошла к мольберту, за которым он работал: полотно было расписано хаотичными мазками, которые никак не складывались в единое целое, и я хмыкнула. — Похоже на то, что рисуют малыши на страницах своих первых альбомов. — Детское творчество довольно цепляющее, не находишь? — Тэхён пах красками, и ему шёл этот образ ленивого художника, что вечно в поисках своей музы. Не хватало только подходящей одежды для завершения образа — его дорогие костюмы хоть и шли Киму, но и прятали его настоящую личность за изысканными тканями. — Вижу, ты уже в норме. — Да, меня хорошо подлатали, — я окинула взглядом развёрнутую к стене фоторамку, вспоминая лицо сестры Бэкхёна, и после пододвинула стул к Тэхёну, присаживаясь рядом с ним. — Мне скучно одной, потому я посижу с тобой. — Начинаешь перенимать привычки Бэкхёна: раньше ты беспокоилась перед тем, как что-то сделать, теперь же тебе, кажется, всё равно, что я отвечу на твои действия. — Я просто уверена, что ты не выгонишь меня, да и компания не помешает, если ты большую часть времени проводишь в одиночестве, — Тэхён улыбнулся в ответ на мои слова, а после протянул мне свою перепачканную красками кисть. — К одиночеству привыкаешь, со временем тебе всё чаще начинают мешать люди, — я макнула кисть в краску, и Тэхён обхватил моё запястье своими длинными пальцами, направляя кисть в моей руке в нужном ему направлении по полотну. — Люди и вправду мешают, но нужен хотя бы один человек, который выслушает, — я сказала это и задумалась: из нас троих именно Бэкхён выглядел одиноким, даже несмотря на то, что на его стороне всегда был Тэхён — возможно, они просто не привыкли делиться переживаниями друг с другом. — Именно поэтому Бэкхён никогда не отпустит тебя, знаешь? Ты понимаешь его, хоть и делаешь вид, что все твои чувства — лишь ненависть и отвращение. Можешь заканчивать со своей игрой — мы давно тебя раскусили, — Тэхён понял, о чём я думала, и, похоже, попытался использовать мои противоречивые чувства в свою пользу. Полотно под моей рукой становилось всё более уродливым, цвета смешались в отвратительные оттенки, и я отдала кисть обратно владельцу, позволяя ему исправить тот ужас, что я успела создать. Тэхён добродушно усмехнулся и принялся превращать мои несмелые штрихи в произведение искусства — и у него довольно неплохо это выходило. — Как вы с ним познакомились? Просто по вам не скажешь, что у вас много чего общего, не считая музыки. — Он спас меня, когда я был в средних классах, от нападения. Я, можно считать, обязан ему жизнью. Наши с ним отношения простые, мы — братья, пусть и не по крови. Но с тобой всё сложнее, особенно потому, что ты саму себя не понимаешь. Но я могу попытаться помочь тебе. — Зачем тебе это? — я смотрела на красивый профиль мужчины, пытаясь угадать его мотивы, но мне ничего не приходило в голову. Тэхён был ещё большей загадкой, чем Бэкхён, хотя, возможно, мне просто так казалось, ведь с Бёном я проводила намного больше времени. — А ты ведь с нашего знакомства меня в чём-то подозревала, — я вспомнила нашу первую встречу у розария и улыбнулась, тогда я совсем не понимала, отчего он был таким дружелюбным, и со временем ничего не поменялось — Тэхён по-прежнему был само радушие, а я всё так же не могла разобраться в его мышлении. — Ты был слишком добр. — Я просто хотел, чтобы тебе было хоть немного комфортнее, ты выглядела очень подавлено, пусть и делала вид, что тебе всё равно, — мужчина отложил кисть в сторону, вытирая влажным полотенцем руки от остатков пигмента, и после повернулся ко мне. — Я никогда не брошу Бэкхёна одного, никогда его не предам, я в ответе за него, как и он за меня, потому его глупости и на моей совести тоже, а ты идеально попадаешь под «глупости», — в его взгляде было немое обещание, и я знала, что он никогда не нарушит его. — Когда он увидел тебя впервые, то будто из реальности выпал, сначала я подумал, что это из-за твоей схожести с Нахён, но у него нет никаких братских чувств к тебе… Похоже, он и сам не знает, зачем сделал это — зачем вытащил тебя из твоей привычной среды. Я думал, что это из-за произошедшего с Нахён: что раз он тогда не смог её защитить, то он пытается защитить ту, что так похожа на неё — это то, что было в начале. Но спустя некоторое время стало очевидно, что его интерес выходит за рамки защиты — что-то пошло не по плану, он и сам, скорее всего, не смог предвидеть этого, но его потянуло к тебе, — раньше я бы просто отмахнулась от этих слов, но сейчас, когда мы с Бёном стали общаться немного чаще, я могла видеть это — он хотел пересечь множество им же проведённых черт, но не хотел причинять мне дискомфорт. Он легко рассказывал мне обо всём, стоило лишь задать правильный вопрос, легко шёл на контакт — нужно лишь было сделать маленькое движение навстречу. — Хочешь совет? Соглашайся стать нашим партнёром, тогда я смогу помочь тебе выбраться отсюда — ведь ты этого хочешь? — я не была уверена, что действительно хотела этого. Побег показал мне, что в этом доме мне и хотелось остаться — так к чему убегать от этого желания, если сейчас я могла получить всё, что угодно — мне и без моих просьб давали это прямо в руки. — Отчего же я вижу сомнение в твоём взгляде? Ты ведь точно не хочешь уходить от нас, маленькая сестричка, так что прекращай обманывать себя. Твои «правильные» мысли не дают тебе и крохотной возможности наслаждаться жизнью, а жизнь ведь всего одна — так бери от неё всё. — Зачем тебе нужно вытаскивать меня? — мне казалось, что Тэхён задумал какую-то игру, но я всё равно пыталась заставить себя доверять ему, хотя это вполне могло оказаться ошибочным решением. — У тебя есть сила, о которой ты не подозреваешь. Я не хочу, чтобы ты навредила Бэкхёну — тебе слишком просто это сделать.***
— Ты закончила? — Сонхва явно не хотел давать мне ни минуты времени на работу. Прошло около часа с тех пор, как я села за ноутбук и стала упорядочивать файлы на флешке, которые за всё время смешались в одну большую неразборчивую кучу — невозможно было что-либо быстро отыскать. Влажный поцелуй в плечо сзади — я улыбаюсь, похоже, сегодня не судьба заняться делом. — Вы просто ужасный человек, прокурор Пак, — всего минута — и вот я сижу на рабочем столе, все вещи отодвинуты на другой край, а Сонхва стоит между моих ног, и я чувствую его всем своим телом. — Не могу же я просто так отпустить тебя, мы слишком долгое время не были наедине.***
Я с недоверием смотрела на Бэкхёна, что придерживал для меня двери своей машины, ожидая, пока я сяду на пассажирское сидение. Стоя в красивом чёрном платье, поверх которого было накинуто элегантное зимнее пальто, я посмотрела на машину и развернулась обратно к дому — мне казалось, что это была очередная проверка Бёна, да и мне самой не особо хотелось куда-то ехать. Но не успела я сделать и нескольких шагов на своих высоких каблуках, как Бэкхён оказался рядом, сцепляя пальцы на моём локте и разворачивая меня к себе лицом. — Куда ты убегаешь? — он с лёгкой улыбкой посмотрел на меня, прикасаясь тонкими пальцами к моему подбородку и заставляя посмотреть ему в глаза. — Я хочу, чтобы ты поехала со мной. — Это очередной твой трюк? Я лучше останусь дома, — я хотела сделать ещё один шаг назад, но Бэкхён положил свои руки мне на талию, не давая сдвинуться с места. — Это не трюк, ты поедешь со мной, а после мы вместе вернёмся назад. Шихён, тебе нечего бояться, не нужно переживать, — взяв за руку, он подвёл меня обратно к машине, подталкивая сесть внутрь, и через несколько секунд уже и сам сидел рядом на месте водителя. — В бардачке лежит папка — можешь посмотреть, если хочешь. Ворота особняка открылись перед нашей машиной, и я с тяжело скрываемым любопытством выглянула в окно. Охранники дали знак ехать, и Бэкхён плавно вырулил за пределы привычной для меня территории. Нервно оттягивая полы платья, что закрывали мои колени, я ёрзала на сидении — казалось, что меня везут на убой. От особняка по одну сторону располагался раскидистый лес, по другую — шли поля, дорога подводила прямо к воротам, и мы проехали несколько километров, прежде чем выехали на основную трассу. На указателе обозначалось направление Сеула, множество машин проезжало мимо на огромной скорости — столица была совсем близко. Не зная, чем занять руки, я открыла бардачок, находя там скреплённые бумаги — на них я и сосредоточила своё внимание. Всего несколько листов: на первом фотография, имя и общая информация на мужчину средних лет, на втором — прегрешения по жизни, в числе которых значилось и убийство, на третьем листе была таблица с ценой, именами заказчика и исполнителя — «Стрелы», сноска с именем наёмника, что выполнил заказ. — Мы едем к заказчику — отчитаться, так сказать. Это непростой человек, с ним сложно иметь дело, так что приходится ехать лично. — Но зачем нужно ехать мне? — я убрала листы обратно и удобнее устроилась в сидении. — Ты теперь мой партнёр, так что привыкай — придётся много ездить. К тому же так я могу обезопасить тебя: чем больше людей из моего мира увидят тебя рядом, поймут, что ты — моя, тем больше вероятность того, что к тебе побояться подойти в будущем. — Твоя? — А разве нет? Ты сама согласилась быть моей ответственностью.