***
После трехчасовых занятий у Мендейры на времмах Василиса и Маар возвращались на обед, увлеченно обсуждая боевые группировки. С виду их диалог выглядел очень безэмоциональным и вялым, потому что они порядком выдохлись. Василиса немного потирала ушибленное колено, за которое Маар успел извиниться уже третий раз, пока они преодолевали расстояние через сад к замку. За время обучения в Змиулане она подтянула свои навыки дуэлей на времмах и немного разошлась в поединке с Мааром. Он в ответ, увидев такой напор, тоже проникся азартом и под конец немного перебрал с силой удара. Василиса не была в обиде и даже посмеялась от своего неуклюжего падения, а вот Мендейра пребывала в разочарованной ярости. — Вы должны танцевать! Парить и лавировать как ястребы в небе, а не дубасить друг друга палками! Зачем я вообще трачу на вас свою вечность? — Причитала она себе под нос, расставив руки в бока, пока ребята меняли сломанные времмы и утоляли жажду. — Сколько вам там осталось, сто лет? Двести? Вы окочуритесь раньше, чем сумеете достичь хоть каких-нибудь видимых результатов, а я просто трачу время! Ребята лишь шутливо переглядывались, уже привыкшие за время обучения к периодическим ворчаниям своей наставницы, зная что это всегда, или почти всегда, было не со зла, а лишь выражением характера фертиды. Маар пару раз глубоко раскланялся и поизвинялся за их с Василисой «убогую смертность» и обещал исправиться. Мендейра лишь махала на него руками, чтобы он поднимался в воздух и приступал к делу. Физические нагрузки хорошо взбодрили Василису, подняв ей настроение и выветрив все ее тяжелые мысли, и она смогла более спокойно проанализировать мамины слова. В остатке выходила лишь радость за Фэша, ведь у него никого не осталось, и только папа Ника, ну и наверно Белая Королева хотя как-то заменяли ему родителей и заботились о нем. Василиса решила сконцентрироваться именно на этих мыслях. И ни на каких других. Наверно. Как только ребята вошли в холл и направились к общей гостиной, с другой стороны из глубины замка навстречу им показались Диана с Захаррой, тоже шедшие на обед. Василиса радостно помахала подругам, впервые встретившись за день. Девочки что-то активно обсуждали, периодически смеясь. Маар тоже поздоровался и лучезарно им улыбнулся, а вот Захарра, завидев Маара, тут же сменила милость на гнев и улыбка сползла с ее лица. — Привет, Василис, — коротко улыбнулась Захарра Василисе и быстренько прошла в гостиную. Маар тут же направился за ней. Диана подошла к Василисе. Они пока не торопились заходить в этот эпицентр боевых действий. — Ну как там на наших дальних фронтах? — поинтересовалась Василиса, поскольку могла многое пропустить за прошедшие сутки. — Пока без изменений, — тяжко выдохнула Диана. — Привет, чего вы тут замерли? — Сзади к ним подошел Ник. — Хотите, чтобы эти двое все без нас съели? — Он подтолкнул их внутрь. Его одного, пожалуй, не смущало царившее напряжение в их компании. Он был согласен с Дианой, что эти двое сами разберутся. Лишь однажды он упомянул, что «будет забавно, когда Фэш узнает». Но на вопросы Дианы и Василисы лишь покачал плечами, смешно сложив брови домиком и ничего больше не добавив. — Знаешь, когда ты смеешься, твоя улыбка… — Даже не продолжай! — прервала Маара Захарра, когда они рассаживались по местам. К ним присоединились остальные. — Хватит ёрничать, — тихо прошипела Захарра на Маара. — В каком месте я ёрничаю?! — Это было в половине дюйма от того, чтобы Маар вышел из себя. Он в упор посмотрел на Захарру. Она ответила ему тем же взглядом (Василиса непроизвольно вжала голову в плечи). Потом Маар все же взял себя в руки, медленно вздохнув и возвращая внимание к своей тарелке. Диана исподлобья покосилась на Василису, и в глазах у нее читалось «мне страшно здесь находиться». Один Ник лишь пытался подавить смех в кулаке. К счастью больше разговор за столом не заходил на сложные сердечные темы, поскольку общество двойняшек, двух королев и отца Ника особо к этому не располагало. К концу трапезы, когда многие уже разошлись обратно на занятия и остались лишь старшие и Василиса, которая ждала пока ей принесут мазь, потому что колено не проходило, к ним присоединился Нортон Огнев. Он попросил только кофе. Вид у него был крайне неудовлетворенный. Кажется он только что вернулся. Даже занятие с зодчим сегодня было отменено, и у Василисы выдавался свободный вечер. — С прибытием, — дежурно поприветствовала Лисса, слегка оглядываясь на Нортона и возвращая внимание на Василисину травму. Нортон кивнул и сел напротив Константина и Черной Королевы, намереваясь что-то обсудить. — Почему бы тебе не использовать защиту на занятиях? У нас есть много наколенников. — Это для детей, — в который раз повторила Василиса, потому что Лисса упорно пыталась упаковать ее в экипировку. Краем уха она пыталась уловить, о чем рассказывал отец старшим. До нее доносилось что-то про точку встречи и что никто не пришел. И что кого-то успели предупредить. Впрочем отец не сильно углублялся в подробности, зная что здесь есть лишние ушки. Вскоре Константин вместе с Чёрной Королевой тоже удалились, решив закончить в более подходящем месте. — Василиса, — позвал отец. — У тебя сегодня нет занятия с Мираклом? — Нет. — Ну вот и славно, ступай к брату и сестре на урок, нечего сидеть попусту. — Но у нас разные программы. — Попыталась отлинять Василиса. — Ты разберёшься, — пресёк ее отец. — Тебе полезно позаниматься и с астраградскими преподавателями. В прошлый раз ведь не получилось. — Интересно с чего бы это, — с сарказмом спросила Лисса (дублируя мысли Василисы), прекрасно зная, что Елена не давала Василисе нормально заниматься. Нортон посчитал разумным не втягивать себя в эти споры. Василисе ничего не оставалось, как молча согласиться и отправиться на занятие, прихватив с собой мазь, которую наконец принес клоккер. Ну хотя бы Ник и Захарра там тоже будут. — Василиса, ты так пойдёшь? — Остановил ее голос мамы. — Ну да, а что? — Василиса медленно повернулась, внутренне приготовившись к обороне. — Я подумала, может ты захочешь переодеться? — Она неуверенно повела кистью. — Зря мы все-таки ничего не купили! — Зачем мне переодеваться в середине дня? — Время скоро близится к вечеру, обычно надевают что-то более… нарядное. Тебе ведь скоро пятнадцать, стоит привыкать быть леди. — констатировала Лисса. Нортон с интересом взглянул на дочь и снова опустил взгляд к своему часолисту. Василиса оглядела свои джинсы и простую кофточку с короткими рукавами, которые уже переодела после тренировки, потому что не планировала возвращаться на занятия, и не сильно понимала, чем этот образ плох для вечера четверга. — Твоя мать хочет сказать, что тебе не пристало носить такие джинсовые брюки, кои предназначены для чернорабочих и отребья. — прокомментировал Нортон. — Я правильно излагаю? — он посмотрел на Лиссу, хитро улыбнувшись. — Не совсем, — Лисса косо глянула на «помощника». — Но лёгкое платье для вечера было бы в самый раз! Просто у тебя нет хороших платьев! — Пятнадцать мне еще только через пол года, — Сухо напомнила Василиса. Не хватало еще, чтобы ей говорили как одеваться. Они сегодня сговорились, что ли? — И на всех официальных приёмах я хожу в платьях как и требует этикет, в свободное же время предпочту носить, что пожелаю. Увидимся. — Она быстро отвернулась, чувствуя что начинает закипать и вышла из комнаты, отправляясь в учебное крыло. — Кошмар, — отозвалась Лисса, опуская плечи. — Вот что я такого сказала? И как с ней общаться? — Нортон лишь развел руками. — Хотя у кого я спрашиваю, — Лисса раздраженно махнула рукой в сторону Нортона, встала из-за стола и тоже направилась на выход. — И здесь я виноват что ли? — бросил недовольно Нортон напоследок.***
Наконец, вечером к Василисе заглянули девочки. Они развалились на кровати, довольные окончанием ее наказания, и Василиса делилась впечатлениями о проведенном с мамой дне. Захарра принесла с собой декоративных еловых веток, которые успела насобирать по замку, и теперь в комнате царила точно новогодняя атмосфера. — Отец был такой недовольный, ужас! Я думала, он нас закопает под этими камнями. — Но он сразу примчался, как только ты написала! — Захарра весело покачала подбородком, словно танцует индийский танец. — Думаю он не хотел, чтобы маму раскрыли, это был бы скандал. — Представляешь если бы они узнали, что перед ними стоит Белая Королева? Не сносить им головы. — отозвалась Диана. — А то, что внучка Черной Королевы перед ними, чем хуже? — Василиса церемонно выпрямилась. — Они потом долго извинялись, ха! Девочки засмеялись. — А вобще там столько всего интересного. В особняке мадам Барлины есть даже вещи с Осталы. Нам нужно будет еще туда выбраться! — Зачем ехать, можно через часолист все посмотреть, ты же записала код? — Не-ет, а надо было? — Нужно настроить зеркальную проекцию. — объяснила Захарра. — Потом просто подходишь к зеркалу и примеряешь что захочется в отражении. — Вау! — Василиса удивленно оглянулась на зеркало. — Почему вы раньше не рассказывали? — Не знаю, я редко такими магазинами пользуюсь. Лучше все-таки шить на заказ. — Без интереса покачала плечами Диана. — Да, согласна с Дианой, в Змиулане у нас были лучшие портные, хотя из одежды были только стандартные платья. Но когда под тебя шьют всяко лучше. Качественные вещи мало с чем спутаешь. Василиса скептически выгнула бровь, поглядывая на подруг, которые казалось вообще не разделяли ее энтузиазма. Она-то помнила, с каким восторгом они облазили просто каждый отдел в торговом центре Вильнюса. — Ах, ну простите! — она насмешливо приложила руку к груди, растягивая слова. — Не знала, что у нас сегодня тайное собрание снобов, так бы пришла в своих соболях… Девочки снова прыснули. Захарра так вобще зарылась в подушку. А Василиса кое-что вспомнила. — А что там говорил Маар про твою улыбку? — Ничего не говорил, — тут же посерьезнела Захарра. — Нет, я тоже слышала, — покивала Диана. — Да что может сказать этот клоун?! — Захарра! Ты слишком строга, — Диана обиделась за Маара. — Ничего я не строга. Вы вообще его видели? Только шутки и умеет шутить. Дебильные. — А я думала, тебе нравятся шутки? — Василиса аккуратно пыталась нащупать почву на минном поле. — Ничего подобного. Василиса и Диана молча смотрели на Захарру. Их глаза кричали «ну мы же видим, что что-то между вами происходит!». — А чего это вам так интересно? — Подозрительно сощурилась Захарра. — Ну а что, только моих родителей что ли обсуждать будем? — тут же подловила ее Василиса. Диана прикрыла ладонью улыбку. — И мы волнуемся за тебя, — добавила Василиса. — Не надо за меня волноваться. Но и спрашивать про Маара тоже не надо. Тоже мне скоморох нашелся, как он себя ведет? — Девочки неопределенно покачали плечами, не до конца понимая, что именно не нравится Захарре. Она более прямо села на кровати, немного отвернувшись от девочек. — Я просто не хочу, чтобы мои чувства не воспринимали всерьез и насмехались над ними! Иногда мне кажется, что я и сама не воспринимаю их всерьез и насмехаюсь… — тихо закончила она, помрачнев. Повисло молчание. Девочки не знали что именно сказать Захарре, чтобы подбодрить ее, да и нужно ли было что-то говорить. Захарра привыкла заботиться о других, сначала о маме, потом о Фэше. А на свои чувства старалась не обращать внимание, может поэтому ее и пугало то, как точно Маар мог почти что видеть, что она думает. И как открыто это выражал. — Знаешь, Фэш тоже достает меня своими тупыми шуточками. Уже сил нет, — доверительно откликнулась Василиса. Прости, Фэш. Пришлось немного пожертвовать твоей репутацией и «пропесочить», чтобы поддержать подругу. Захарра лишь невесело хмыкнула на это. — А давайте лучше настроим код в особняк мадам Барлины и наконец-то что-нибудь попримеряем! — предложила вдруг Диана. Девочки сразу же оживились.***
Через день Диана снова отправилась в Белый Замок, поскольку до Нового Года оставались считанные дни, и госпоже Дэлш требовалась вся помощь. Друзья прощались ненадолго, потому что им тоже скоро всем предстояло отправиться в гости к белым феям на празднование. К облегчению Василисы, мама не уехала вместе с Дианой, а осталась еще ненадолго в Чернолюте. После того как они проводили карету Дианы, Лисса отвела дочь чуть в сторонку. — Василиса, скоро ведь день подарка под подушкой, а я так и не придумала, что могло бы тебе понравиться. — А я думала, подарки приносит Белый Часодей? — подловила маму Василиса. — Так и есть, — Лисса строго кивнула, сдерживая улыбку. — Но я хотела подарить что-то от себя. — Да особо ничего и не нужно, правда, спасибо. Вот у отца она бы с радостью что-нибудь вытребовала. Может быть новое седло для лунопташки? Норт недавно хвастался новыми декоративными доспехами для своего ящера, хотя это было даже не на Новый Год. А просить что-то у мамы казалось лишним. — Ну может быть не что-то из вещей. Я подумала, может ты захочешь навестить своего остальского друга? Ты ведь так переживала по поводу случившегося. — А правда можно? — Василиса засветилась, не веря своим ушам. — Я могу настроить тебе переход. Но только, пожалуйста, не оставайся надолго на Остале! Может позовешь Алексея к нам? В Чернолюте безопаснее, и ты сможешь провести ему экскурсию. — Не знаю, захочет ли он вообще со мной разговаривать или тем более куда-то идти. — невесело отозвалась Василиса, сбавляя обороты радости. — Правда можно его навестить? — Правда. За пару дней я все улажу. — Лисса мягко улыбнулась и погладила Василису по волосам. — Спасибо! — искренне поблагодарила Василиса, удивляясь ее проницательности. А она думала что придется как-то по-тихому пробираться на Осталу, потому что отец бы даже слушать ничего не стал о каких-то переходах. Чуть позже Василиса передала маме записанный на листке адрес Лешки. И через несколько дней, вечером вторника Лисса наконец позвала Василису встретить ее в самой высокой башне Чернолюта. Поднявшись на самый верх она вышла в небольшую квадратную комнату. Каменные стены не были ни чем облицованы, а в больших оконных проемах не было стекол. По остаткам птичьих перьев на полу Василиса поняла что это когда-то была голубятня. Она постаралась ровно поздороваться, когда зашла в комнату, хотя внутри нарастала паника с каждой новой ступенькой лестницы. А если Лешка не захочет ее видеть? Накричит на нее и выгонит? Из-за нее он уже несколько раз оказывался на волоске от смерти и потерял место в турнире. Она чувствовала себя сейчас как человек, про которого ее опекунша Марта Михайловна могла бы сказать «гнать ее взашей!». Со временем голубятню перенесли в отдельное здание, а комнату превратили в чердак с составленными в одну сторону старыми часами и двумя большими зеркалами возле окна. Зато с голубятни открывалась прекрасная панорама на острые шпили башен Чернолюта и весь вечерний дворцовый сад. В дали серебрилась извилистая линия реки Хрусталеньки. В голубятне уже ожидали Лисса и Черная Королева, которая помогала дочери настроить переход. С двух сторон старого зеркала горели вавилонские свечи. — Как будешь готова, мы поставим второе зеркало, — сказала мама. — Спасибо. А отец в курсе? — За него не переживай, — хохотнула Черная Королева. — Ты выполняешь мое официальное поручение — удостовериться в безопасности моего смотрителя. Василиса подошла к зеркалу, в ответ на нее смотрело ее напряженное отражение. — Только не долго, — вновь торопливо попросила Лисса. — Лучше сразу бери своего друга и веди его к нам. — Возможно он не дома или у него дела. — пожала руками Василиса. — Или он не сможет надолго отлучиться. — Только не ходите там нигде. Кажется Лиссе уже не так нравилась идея подарка, которую она сама и предложила. — Я жила на Остале 12 лет! — Василиса попыталась сдерживаться, но чувствовала что ее и без того разгоряченные нервы почти что звенят. Что за паника вобще у мамы? Вдруг такая опека. — И мы максимум посидим у Лешки в комнате. — Главное не часуй, чтобы тебя не отследили. — Лисса! — прервала ее Черная Королева. Даже ее это начало утомлять. — Она уже не маленькая, разберется. — Я постараюсь быть аккуратной! — пообещала Василиса, возвращая самообладание и не желая тревожить маму. Она кивнула, и Черная Королева поставила за ее спину второе зеркало, образовывающее зеркальный проход. Лисса наклонилась к дочери, словно собиралась еще что-то сказать. — Не буду переодеваться, — сразу же ответила Василиса. — Даже в гости. — Ну ладно, — Лисса отступила. Василиса еще раз взглянула на своих маму и бабушку и быстро ступила в зеркало, исчезая в проходе.***
Нортон вышел на балкон из Малой гостиной, понаблюдать за закатом. В саду все еще полным ходом шло украшение к Новому Году, копошились клоккеры и приглашенные оформители, в центре даже была ускоренно выращена елка, на которой теперь поочередно зажигались огни разных цветов со всех сторон, а потом снова погасали. Дизайнер по свету все продолжал составлять идеальную композицию. В отдалении начинали петь ночные птицы, приветствуя свою пору суток. Из залы на балкон вела большая арка, и в комнату свободно проникал приглушенный вечерний свет. За спиной Нортона открылась и закрылась входная дверь. Он услышал немного суетливый стук каблучков, который сразу узнал. Он обернулся через плечо. Лисса прошла через всю гостиную, сцепив руки в замок и задумчиво глядя в сторону. Она заметила присутствие Нортона, но особо никак не отреагировала. Остановилась на границе комнаты, уселась на диванчик, располагавшейся здесь же, возле выхода на балкон, лицом к пейзажу. Нортон уже полностью повернулся, оперевшись о перила поясницей и внимательно рассматривая Лиссу. Он намеревался что-нибудь сказать, а с другой стороны не спешил разрывать тишину, но Лисса сама прервала молчание. — Налей мне, — коротко и немного резко попросила Лисса, подбирая под себя ноги. Вид у нее был раздосадованный, усталый, а может просто грустный. Нортон немного выгнул бровь, а потом молча выполнил ее просьбу, подходя к столику с напитками, плеснул в один из стаканов немного бренди. Хотя она пила его только в редких случаях. Остановился за спинкой ее диванчика и передал ей напиток. Она отпила, и, кажется, была удовлетворена результатом. Устало выдохнула. Нортон подсел рядом. — Это не так просто, как казалось раньше, да? — спросил он через какое-то время. Они оба следили за заходящим солнцем. — А то ты у нас любишь только поосуждать, добро пожаловать в мою шкуру. — Ну до тебя мне еще далеко. Ты то у нас знаток детского воспитания, учитывая пятерых детей. — сухо отметила она. — У меня трое детей, Лисса. — спокойно и немного устало поправил ее Нортон. — А как же…? — Ноэль и Эрик были детьми Азалии. Она жена одного моего коллеги по РадоСвету. Даккери Ивина. Лисса не удержалась и кинула на него вопросительно-нахмуренный взгляд. — Долгая история, — Нортон откинулся назад, продолжая смотреть за горизонтом. Лисса еще больше развернулась к Нортону, уже более заинтересовано. Она оперлась локтем о спинку, задумчиво прижимая к подбородку стакан с бренди. Она явно ждала продолжения. Нортон чуть скосил на нее глаза и продолжил. — Он помогал мне достать ключи из хранилища Лазоря, знал формулы доступа. Сама знаешь, история не выгорела. Спустя несколько лет, когда я уже жил на Остале с Нортом и Дейлой, меня нашла Азалия и попросила помощи. РадоСвет выяснил, кто был моим сподручным. Ивина посадили, а его жене с малолетними детьми пришлось сбежать, поскольку ее бы ждала та же учесть. Детей бы отдали в приют. Я не мог отказать ей в помощи, ведь в большей степени я был виновником заключения ее мужа. Я взял ее в штат няней, а всем сказал, что дети мои, так как у РадоСвета все ещё была разнарядка на женщину с двумя погодками на руках. На Остале все довольно легко поверили в легенду, что это мои дети из ещё одной параллели, даже Эрику и Ноэлю мы не стали ничего рассказывать, они тогда были совсем крохами и быстро забыли свою жизнь на Эфларе. Ну а после у меня появился шанс вернуться на Эфлару, а про Азалию и детей все просто забыли. Лисса немного помолчала, обдумывая услышанное, задумчиво нахмурив брови. Эту женщину, Азалию, было действительно жаль, но Лисса не могла внутренне не обрадоваться, услышав, что у Нортона хотя бы было лишь два ребенка от другого брака (и те — двойняшки), а не пять детей от разных женщин. — Решил рассказать, чтобы выглядеть в моих глазах более благородным? — она насмешливо выгнула бровь, скрывая свои чувства. Нортон сморщил лоб, пытаясь понять, к чему она клонит. — В любом случае, хорошо, что не бросил их в беде. — Тебя я тоже не бросил в беде. — он лукаво улыбнулся, чуть склоняясь к ней боком. — И потом всю дорогу ворчал! Или погоди, ты про тот случай, когда неделю сидел в темницах Белого Замка? — она отодвинула руку со стаканом от лица и довольно улыбнулась. — Долго будешь припоминать это? С твоей стороны довольно жестоко. — А зачем было воровать меня с поля Старочасов? Ты же мог меня убить. — Кажется, расстояние на диване между ними стало меньше. — Уверен, сны о Николя вернули бы тебя к жизни. Обязательно надо было ляпнуть что-то не то? Лисса раздраженно цокнула, отодвигаясь от Нортона на свою половину диванчика. Она посильнее сжала стеклянный стакан в руке. Как же раздражали эти высокомерные присказки Нортона. Больше всего выводило с каким неуважением он лез в дела, которые его абсолютно не касаются. Хотя она и сама пару раз в довольно резкой форме заводила разговор о матери близняшек, но только если была на взводе. Нортон же выглядел полностью спокойным и наверняка действовал расчетливо. Нортон уже и сам готов был прикусить свой язык. Одна мысль об этом фире, и он тут же закипал, разрушив ту приятную атмосферу, которая, ему хотелось верить, внезапно сложилась у них на этом балконе. И зачем он вообще о нем напоминает? Тем более, Нортон словил себя на мысли, что понимает, как Лисса наверно должна была себя чувствовать, когда узнала про Норта и Дейлу. И про Ниру. Отчасти поэтому он решил рассказать про Ноэля и Эрика. Нортон поднялся, чтобы налить себе еще. — Ты знаешь, что наш развод до конца не оформлен? — донесся до него голос Лиссы, и голос вновь был несколько холоден. Женщина тоже встала. — Все твои контракты были аннулированы, когда ты ушёл в другую параллель, но раз уж ты вернулся… — И? — Нортон прищурился, продолжая наливать спиртное, ожидая, к чему она клонит. — Хочу половину твоих акций ЗолМеха. — у Нортон непроизвольно взметнулись наверх брови от такого заявления. — Да что ты? — он сделал пару шагов, сокращая расстояние между ними. — Не забывай, что несколько патентов мы разрабатывали вместе. — Припомнила Лисса свои права на изобретения. — Да ты же ненавидишь ЗолМех, — с насмешкой напомнил Нортон. — Все время старалась найти повод не ходить со мной на собрания акционеров и бесилась, когда я пачкал маслом мебель. — Ну, теперь я королева в отставке, и мне нужно на что-то жить, — с той же интонацией улыбнулась в ответ Лисса и скрестила руки на груди, выдерживая его взгляд таких близких к ее лицу глаз. — Думаю твоих камней настроения хватит, чтобы купить себе новое маленькое королевство. — Более тихо сказал Нортон и склонился еще немного. Она почти что брезгливо покачала головой на его дурацкие шутки. Жаль у нее не было стрелы, потому что шея Нортона с пульсирующей артерией была сейчас так близко… А Нортону тем временем нравилось наблюдать, как сменяются оттенки эмоций на ее лице, как постепенно наполняются краснотой щеки, наверно от злости. Он невольно опустил взгляд на приоткрытые губы, которые были чуть влажные от напитка. Наверно, он бы мог сейчас украсть поцелуй Лиссы одним точным рывком, хоть и получил бы затем знатную пощечину. Но искушение так сладко. Да и Лисса не торопилась отодвигаться. Интересно, она думала о чем-то подобном? Оставалась прозрачная хрупкая грань, которую Нортон мог бы пересечь в любой момент, но тут из памяти возникла картина, как Лисса лежала у себя в спальне после пробуждения. И она плакала. Из-за него. Нортон сбросил взгляд с губ Лиссы, отводя глаза в сторону. Немного отодвинулся. — А, вот вы где! — в комнату будничным шагом ворвался Миракл. — А я всё искал вас в саду. Лисса еле слышно тяжело вздохнула, снова прикладывая стакан к губам, отвернулась к окну. Они с Нортоном ещё больше отошли друг от друга. Если Миракл и заметил напряжение витавшее в воздухе, то никак не прокомментировал, лишь поочередно оглядев Нортона и Лиссу. — Я хотел кое-что обсудить, если вы настроены. — аккуратно предложил он более вкрадчивым голосом. Нортон отстранённо смотрел куда-то в сторону в пол, а Лисса не торопилась поворачиваться к ним, уперев взгляд в вечерний пейзаж. Очевидно их мысли были где-то очень далеко и точно не в плоскости временных вероятностей, о которых хотел поговорить Миракл. — Наверно, я не вовремя, — заключил Миракл. — Вовсе нет! — первая очнулась Лисса и весьма бодро прошествовала к Мираклу, — О чем ты хотел поговорить? Нортон предложил Мираклу тоже выпить и затем сел за стол, возле которого стоял Миракл, внимательно слушая. На друг друга Нортон и Лисса старались не смотреть, хотя выходило плохо.***
Остала. Змиулан Фэш немного приоткрыл дверь кабинета и быстро юркнул внутрь. Обитель Астрагора пустовала второй день, так как хозяин снова отлучился на очередное важное собрание, и Фэш посчитал момент как никогда подходящим. Дверь была заперта не на самый сильный эфер, потому что мало кому в Змиулане в принципе придет в голову вторгаться в покои Великого Духа, и он это прекрасно понимал. А Фэш уже знал стиль дядюшки и поэтому взломал замок за считанные 9 минут. Фэш мотнул стрелой, останавливая время всего кабинета. Так будет сложнее отследить его присутствие здесь, если Астрагор захочет проверить прошлое. Не теряя времени он быстро обошел большой стол, открыл правую стеклянную дверцу шкафа с документами, склонился к нижним полкам, перебирая контракты. Вскоре на одном из контрактов он заметил знакомое имя. «Лисса» Фэш стал листать контракт, стараясь быстренько ухватить основную суть, хотя ничего особо нового там не нашел. …позволить изучить временные пути первенца в обмен на дар Камней Настроения. И на что только люди не заключают контракты, подумал Фэш, поскольку формулировка выглядела весьма и весьма странно. Хотя он и сам не так давно подписался на вечное служение Астрагору в обмен на стих из Зеркала. Но хотя бы стих помог спасти Василисе жизнь, а здесь… К контракту небольшой обычной скрепкой были прикреплены еще пара страниц в конце. Бумага была более белая, что говорило, что Астрагор добавил их уже позже. Почерк на листах был более неразборчивый, указывая, что это были скорее заметки, который Астрагор сам себе оставлял. Фэш заметил, что и на многих других контактах в коллекции дяди виднелись скрепки. Фэш отцепил листы, внимательно их прочитывая. «Интересно, что бы сказала Василиса, увидев, как я здесь капаюсь как настоящий шпион?» Фэш нервно усмехнулся и постарался побыстрее вникнуть в записи. На первой странице были указаны координаты цветения Алого цветка. «Ну понятно, Астрагор увидел, что дочь Лиссы сможет найти сердце Алого цветка, что делало ее претендентом на Большое Желание и на роль первооткрывателя Расколотого Замка…», сам с собой рассуждал Фэш, «представляю, как он взбесился». Дальше были какие-то мало разборчивые надписи. Один сложный символ, которого Фэш раньше не видел. Имя Нортона Огнева. Фэш пытался разобрать хоть что-то, некоторые надписи были на полях и проводились стрелочками к другим надписям. …Проклятье Алого Цветка… …рубиновый ключ… (на полях со стрелочкой) Семь ключей и семь комнат Восьмая комната? (Было обведено в кружок несколько раз и много вопросительных знаков) «Восьмая комната?» — Фэш в ступоре уставился на последнюю запись. Его пробрало холодом. Астрагор уже тогда догадывался о том, что недавно поведала Фэшу Серебряный ключ? Открытие семи комнат запустит механизм замка и откроет восьмую комнату. В самом низу листа более яркими черными чернилами, по всей видимости более свежими, было написано: Она получила ЧерноКлюч. Все идет точно по плану. Написал для себя Астрагор. Они с Василисой пытались понять, что за тайна сокрыта в восьмой комнате. Было ли это оружием или каким-то особым секретом времени (по типу вечной жизни). «Очень скоро я заполучу Трон Времени…» пронесся в голове у Фэша самодовольный голос Марка. Твою ж… Фэш не успел закончить мысль, так как татуировка на его шее начала неистово колоть. Это резко вывело его из окончательного ступора. Он рывком сложил договор Лиссы обратно, скрепив все листы скрепкой, засунул на место и тихонько прикрыл дверцу. Вернул время кабинету и тут же услышал звук приближающихся шагов. Оставалось около 10 секунд чтобы наложить эфер сокрытия его действий, пока Астрагор не войдет в свой кабинет и не найдет его здесь.***