Часодеи. Легенда о Времени

      Обратный путь до границ процессия провела почти в полном молчании. Попытки обсудить произошедшее у Василисы и Лешки пресекал поднявшийся сильный ветер, заглушающий их голоса. К тому же стала усиливаться боль от удара на животе Василисы, которая теперь отдавала по всему телу. Василиса уже представляла, какой будет синяк. Василиса посмотрела вниз через голову лунопташки, где на более нижнем уровне впереди скакали их новоиспечённые спасители. К малевалам двух стражников были привязаны по большой канатной корзине, которую они смастерили из веревок и крепких стеблей растений. В корзинах поместились все коробки с генераторами. Полетели не все. Трое человек из стражи, а также компаньон Николая, кем бы он ни был, остались сторожить связанных контрабандистов, пока к ним не прибудет большой шатл. Николай иногда переговаривался со своими гвардейцами с помощью коротких жестов и указов направления. Местность снова сменилась с песчаной на тернистые зачарованные леса фей. Справа проглядывалось русло реки Хрусталеньки. Василиса пыталась разглядеть со спины загадочного главу процессии. Она подумала, чтобы бы неплохо попросить Мендейру провести ей пару уроков по знатным домам Чародола, чтобы не попадать в такие политические казусы впредь, ведь она абсолютно не представляла кто мог быть этот Николай, за исключением того, что он явно имел высокий титул и был вхож в высшее общество, раз направлялся в Белый Замок перед самым празднованием Нового Года. Был ли он знаком с Черной Королевой? Судя по тому, каким взглядом он одаривал Василису — да. Может и ее маму он знал? Впрочем сам он так и не представился, хотя от этого становилось не легче. Она даже стала сильнее вглядываться в местность на случай, если эти их спасители на самом деле заводят их куда-то не туда. Постепенно мысли о возможной ловушке уступили чувству нарастающего голода. День выдался слишком долгим и слишком насыщенным. Василиса аккуратно потянулась к небольшой сумке, висящей на боку луноптахи, кривясь от вспыхнувшей боли, достала два больших бутерброда с индейкой, завернутые в пищевые конверты. Передала один Лешке. Тот уже давно подозрительно притих, сидя сзади. Чувствуя, что Лешка не забирает из руки Василисы предложенный бутерброд, она оглянулась на друга. Леша почти наполовину свесившись с Вьюги записывал видосы на телефон. — Леша, бутерброд будешь? — попыталась перекричать ветер Василиса. — Ага, спасибо, — Лешка взял предложенный бутерброд. — Можешь не записывать все на телефон? Нельзя, чтобы это кто-то увидел. — Не волнуйся, в облако это не попадет, а на телефоне пароль. — Ладно. Они свернули в сторону реки, какое-то время летели вдоль берега, наконец стали снижаться, приземлились около большого моста, пересекающего реку. Мост соединял два королевства. В противоположные направления от моста расходились две широкие тропы. Вход на тропы обрамляли симметричные друг другу пары дубов. Со стороны территорий Белых фей дубы были со светло-зеленой листвой, их стволы обвивали позолоченные лозы дикого винограда. А со стороны владений лютов возвышались два темных дуба с черно-лиловыми листьями без дополнительных украшений. Николай остановился как раз около них. Все спешились, Василиса тоже слезла с луноптахи, чтобы попрощаться. Николай чуть отвел ее в сторону, прохаживаясь вдоль берега. Его стрела лавировала рядом в воздухе, выписывая письмо на бумаге. — Чтож, я бы с радостью проводил вас до Чернолюта и лично бы поприветствовал Черную Королеву, но, как понимаете, сейчас более срочные дела. — он оглянулся в сторону коробок. Его голос хоть и выдавал сожаление по поводу не случившейся встречи с Черной Королевой (возможно они были в хороших отношениях), но было видно, что вопросы этикета и личной репутации его волновали мало. — Надеюсь ваша бабушка не примет это за грубый тон. — мужчина улыбнулся. — Она будет вам всегда рада. — дипломатично ответила Василиса. — А точно нельзя доставить коробки в Чернолют, а не к феям? Николай лишь хитро улыбнулся, понимая намерения Василисы. — Понимаете, красная пустошь является нейтральной территорий между королевствами, но место где мы нашли вас географически ближе к землям Жемчужной Королевы, поэтому по протоколу я должен доставить находку именно ей. Но не переживайте, я уверен это лишь формальность, и вы уже скоро воссоединитесь с ними. Если их только не примут за улики. — Себе под нос пробормотал он. Василиса угрюмо кивнула. Она была благодарна Николаю хотя бы за то, что он воспринял ее всерьез и спокойно все разъяснил, а не пытался отмахнуться по типу «взрослые разберутся, тебя судьба этих коробок не касается». Лешка тем временем уже завел разговор с гвардейцами, рассматривая их сабли. Те с явной охотой стали демонстрировать свое вооружение. — Я уже сообщил Черной Королеве. — добавил Николай. «Ну конечно», безрадостно подумала Василиса. — Эта дорога выведет вас прямо ко дворцу, места здесь безопасны. Василиса удивилась тому, как Николай продолжал говорить с ней и одновременно выписывать что-то в письме. Наверно передавал что-то мысленно. Не могла же стрела оттачивать свои собственные изъяснения. — Извините, можно вопрос? — решилась Василиса. — Вы сталкивались с чем-то подобным раньше? Как думаете, кто могли быть те люди? Николай мотнул головой. — На ваших границах впервые. Скорее всего это наемники. Вы отметили их одежду? — кажется вопрос явно его воодушевил. — Не выделяющаяся экипировка без знамен и отличительных знаков. Это наемники. Такие часто устраивают диверсии, организовывая бунты, либо промышляют пиратством. Однако Черная Королева уже давно позаботилась очистить свои территории от этих шакалов. Удивительно, что они так расхрабрились, раз шляются здесь как у себя дома, — он осекшись глянул на Василису, не перегнул ли он, позабыв что разговаривает совсем с юной девушкой. — Честно сказать, мы просто были на экскурсии, — призналась Василиса, не смутившись такой острой речи и не зная как объяснить свое умение вляпываться в ситуации. — Большая удача, — еще раз кивнул Николай. Теперь Василиса чувствовала себя в его глазах как ловкий охотник, которому попалась крупная добыча. Василиса немного помялась, не зная как попрощаться. Стоило ли спрашивать его имя или она по долгу своего статуса внучки Черной Королевы должна была по одному лицу знать кто перед ней. Совершенно не хотелось показывать неуважение. — Еще раз спасибо за помощь, — она слегка наклонила голову. — Простите, как мне лучше к вам обращаться? Николай посмотрел на нее удивленно, заметив как она стушевалась. — Я думал, мои сопровождающие уже успели представить меня. Стоит им увидеть хорошую драку и они забывают обо всем на свете. Можете звать меня просто Николай. — благосклонно улыбнулся ей князь. «А отчество?» — Хорошо, — Василиса неуверенно кивнула. Называть взрослого человека, который ее спас, просто по имени как-то не поворачивался язык. Николай забрал листок письма из-под левитирующей стрелы, свернул его дважды сверху и снизу. Затем достал кусок сургуча из небольшой сумки на поясе, расплавил прямо в воздухе, подставляя под падающую густую субстанцию бумагу. Сургуч налился прямо на место сгиба. Затем он плотно прижал его перстнем на своем указательном пальце, оставляя печать. — Передайте это послание вашей бабушке в знак моего почтения. — Николай отдал в руки Василисы конверт. — Не для часовой почты. — подмигнул он ей напоследок. Василиса рассмотрела эмблему семейной печати — лук с натянутой стрелой на фоне большого полной луны и снизу подпись «Ла’‎арс». Один из стражников окликнул Николая, показывая что скоро закат и нужно выдвигаться. Николай кивнул, еще раз повернулся к Василисе. — Вы так похожи на вашу мать, — тон его голоса слегка изменился, а губы тронула задумчивая улыбка. Он провёл по ее волосам, приглаживая их. Затем запрыгнул на подведенного стражником малевала, разворачивая его обратно в сторону пограничного моста, кивнул, оставляя растерянную Василису с конвертом в руке. — Береги свою спутницу, малец, — сказал он Лешке, когда проезжал мимо. — Да, сэр. — Леша вытянулся в линию и даже приложил ладонь к виску, отдавая честь на прощание. — Из тебя выйдет толк, — Николай указал на Лешку рукой, и процессия двинулась дальше через мост в сторону кустистых лесов Чародола.

***

Чуть ранее в Чернолюте — А я считаю, что не стоит переносить экспедицию. — высказался Константин. Они с Лиссой раскладывали обратно на стеллажи книги, которые Черная Королева методично доставала с полок, стоя на небольшой лесенке. В этот раз собрание Зодчего Круга проходило в библиотеке Чернолюта. Черная Королева сказала, что ей нужно что-то проверить, после того как утром получила странное письмо от Астрагора. Что именно она ищет, она пока не говорила. Нортон и Миракл тем временем разложили на длинном столе карту Расколотого Замка и параллельно с обсуждением рассчитывали, где может находится оставшаяся комната. Они выставляли небольшие фигурки из ромбиков в тех местах, где были найдены предыдущие комнаты и фигурки треугольников там, где была замечена та или иная временная аномалия. Библиотека негласно поделилась на две части. Нортон и Миракл с одной стороны и Лисса с Константином с другой, около стеллажей. Черная Королева в их сложных взаимоотношениях не участвовала. — Ну конечно, ты ведь не рискуешь своим сыном, отправляя его в эту заведомую ловушку, — отозвался Нортон. — Нортон, перестань. — откликнулась Лисса. — Неизвестно в какую сторону наклонится чаша весов, если мы начнем откладывать экспедицию все дальше и дальше. Мне это тоже не нравится, но вынуждена признать, что склоняюсь к этому же мнению. — А чего это ты на его сторону встаешь? Ты же сама вчера твердила про «неопределенный паритет» и все в таком духе. — Константин здесь самый непредвзятый и мыслит здраво. — ответила Лисса. — Да что ты говоришь? — поднял голову от стола Нортон и взглянул на Лиссу. Миракл уже пододвинул к себе конспекты, в которых Нортон записывал координаты комнат, чувствуя что эти перепалки с Лиссой надолго. — А ты знаешь, что твой дражайший Лазорев был одним из тех, кто написал на меня докладную и рассказал РадоСвету, что я забрал ключи. А мне ведь пришлось потом бежать. — он недобро сощурился на Константина. Лисса удивленно взглянула на друга, таких подробностей она не знала, но винить в чем то Костю и не подумала бы. — Может потому что не надо было воровать их из Хранилища? — ответил Константин бывшему другу, ставя на полку очередную книгу с ощутимым стуком. — Во-первых не воровать, а забрать обратно. Хрустальный и Золотой ключи я нашел сам. С чего они должны были храниться в Лазоре? — Да? А Бронзовый зачем прихватил с собой? Он к тебе никакого отношения не имел по твоей же логики. — Плохо лежал. — Так, ну перестаньте. — прервала их Черная Королева. Мужчины сбавили тон, осекшись, но Нортон не намерен был останавливаться. — Ну так скажи, зачем ты это сделал? — подначивал Нортон Константина. — Достал ты меня, вот зачем. — Константин вперил в него ответный недобрый взгляд. В воздухе повисло напряжение. Лиссу больно кольнули воспоминания прошлого, отразившиеся во взгляде Константина. Он сам никогда раньше не поднимал этих тем из заботы к чувствам Лиссы. Отдаление двух друзей на почве идеи о классовом превосходстве, которые захватили Нортона в те времена, затем эта отвратительная ссора между Нортоном и Лиссой, свидетелем которой стал Константин, которая повлияла на всех троих. Лисса не знала, зачем сейчас Нортон стал подначивать Константина. Что за ребячество. А может ему тоже было больно от действий бывшего друга? — Так тебя за это наградили орденом? — Лисса постаралась перевести тему. — Да, — ответил ей Лазорев, слегка улыбнувшись. — За возвращение культурных ценностей. Настроение в библиотеке переменилось. Нортон насмешливо скосил на Константина глаза. Для него было странно гордиться наградами от людей, которые потом же лицемерно и состарили его, невзирая на предыдущие почести. — РадоСвет наградил тебя орденом? — спросил он. — Именно. — Шоколадку подарили? Лисса не сдержала улыбки, беззвучно хмыкнув. — Огнев, это на Остале ты научился так искромётно шутить? — Константин покачал головой. — Лиссе нравится, — Нортон качнул головой в ее сторону. — Я смеюсь не над шуткой, а над тем, какая она плохая, — разъяснила она. Нортон закатил глаза, показывая, как ему больно это слышать. Черная Королева тоже не сдержала улыбки. — Может быть мы вернемся к обсуждению? — Миракл, молча до этого сидящей над картой, нетерпеливо показал рукой на расчеты, напоминая, что у них вообще-то дела. Все вернули внимание к «повестке». — Для начала поделитесь, что вы знаете о Золотом мосте? — Разорвала тишину Черная Королева, обратившись ко всем собравшимся, кладя на стол старый свиток, который выудила с дальних полок. — Сегодня Великий Дух написал, что у него для меня «драгоценный сюрприз». А я не очень люблю сюрпризы. Особенно драгоценные. — Она коротко взглянула на Лиссу. Та отвела взгляд. — Золотой мост это легенды. — сказал Миракл. — Иначе его соорудили бы еще давным-давно и у Эфларуса и всех эфларцев были бы большие проблемы. — А может он поэтому и решил спрятать Расколотый Замок ото всех, чтобы сокрыть один из таких вот возможных тайн времени? — предположила Черная Королева. Звякнул колокольчик, и в библиотеку зашел клоккер. В руке он держал поднос с конвертом. Черная Королева забрала конверт, вскрыла под нетерпеливые взгляды всех присутствующих, прочла письмо. — У нас гости. Кто-то телепортировал возле Черного озера. Все напряженно переглянулись. — Я проверю. — откликнулся Константин. Черная Королева хотела отправиться с ним, но ее прервало еще одно письмо, поступившее в часолист. Она уже на ходу раскрыла часолист, собираясь покинуть библиотеку. Затем остановилась, хмыкнув себе под нос что-то. — Нортон, у меня для тебя две новости. — Весь во внимании. — Твоя дочь нашла твои генераторы. — Вся в меня, — пошутил он, хотя и невольно схмурился. Они с Лиссой переглянулись. Та уже тревожно подошла ближе к матери, заглядывая в письмо. — Она встретила тех, кто их украл. — продолжила Нерейва. — Что? С ней все в порядке? — испугавшись спросила Лисса. — Все хорошо. Плохая новость состоит в том, что генераторы теперь у Диары. — продолжила Черная Королева. Константин лишь удивленно поднял брови, поглядывая на Нортона и уголок его губ изогнулся в легкой улыбке. Он уже стоял в проходе. — Ладно, разбирайтесь, я на озеро, — он кивнул Черной Королеве и вышел. — Что с Василисой? — снова спросила Лисса. — Где она? — Сейчас приедет, с ней все в порядке, она же с моим смотрителем. — Черная Королева прижала к себе часолист, не показывая Лиссе содержимое письма.

***

      Уже на подлете к воротам Чернолюта Василиса видела, что их ожидают. Она тяжело вздохнула, приготовившись к «серьезному разговору». Потом она все же попыталась себя подбодрить, ведь они не специально наткнулись на наемников? Ну да, полезли на рожон, ну зато она нашла украденное имущество. Норт или Дейла, вон, не могут этим похвастаться. Открытое недовольство впрочем выражалось только на лице Черной Королевы. Нортон смотрел как обычно устало-удивленно, а вот выражение лица Лиссы граничило с паникой. Наверно это напугало Василису больше всего. Только не лекции про безопасность. Как только они слезли с луноптахи к ним первым подошел Миракл. — Все хорошо? — оглядел он Василису и Лешку. — Да. — Кажется у тебя будут неприятности. — предупредил Миракл, придерживая ее за плечо. — Я уже поняла. — Если что, те собаки не увидели бы нас, если бы я не нашумел. — Какие собаки? Василиса посмотрела на Лешку очень выразительно. Тот примолк. — Всем добрый вечер, — спокойно сказала она. — Где вы были? — первым делом спросила Лисса, подходя ближе. Она заметила как разметались волосы Василисы, а вся одежда и у Василисы и у Леши была в песке. Она машинально начала приглаживать волосы дочери и притянула ее к себе, обнимая. Василиса невольно скривилась, потому что Лисса задела синяк на животе дочери, но не смогла не обнять ее в ответ, чувствуя себя в безопасности после всех дневных приключений. — Мы летали около красных каньонов, я сейчас все расскажу. — Эм, отведу Вьюгу в ангар. — Лешка посчитал лучшим решением исчезнуть. Василиса снова стала заливаться краской, от того что с ней носятся как с ребенком, да еще и на глазах у друзей. — Что с генераторами? Ты нашла их? — голос отца на удивление звучал оживленно. — Тебя только генераторы волнуют?! — разозлилась Лисса. — А ничего, что твоя дочь могла пострадать?  — Она дышит и стоит на своих ногах, — констатировал Нортон, указывая рукой на Василису. Кажется для него это было исчерпывающе. — Что тебе еще нужно? — Невероятно, Нортон. Просто невероятно. — Перестаньте, оба. Сначала зайдем внутрь. — Нерейва подхватила под руку Василису, уводя подальше от взбудораженных родителей. — Дорогая Черноключница, объясни пожалуйста, почему я получаю сообщения от гостей Жемчужной Королевы, что мне с одной стороны нужно получше приглядывать за внучкой, а с другой отдать тебя и твоего друга-товарища в военную академию? — Это долгая история. Пока она пересказывала родителям произошедшее у себя в комнате, ей принесли ужин. Лешка так и не появился, видимо отправившись к остальным. Черная Королева, убедившись, что с внучкой все в порядке, оставила Василису на попечение родителей, пошла проведать своего смотрителя и других новоприбывших гостей, о которых пока не стала ничего говорить Василисе. — Василиса, ну я же просила. — снова сказала Лисса. — Просто не попадать в неприятности. — Да все в порядке. Мы только увидели их, и сразу же отправились обратно. А потом встретили гвардейцев, сказали, где нашли коробки и потом они нас подвезли. — И все? — Все, — аккуратно ответила Василиса, отводя глаза в сторону. — Ладно, тебе очень повезло, что вас не заметили, как бы ты с ними боролась?! «И вправду, я ведь такая беспомощная». Нортон лишь молча слушал рассказ Василисы. — Ладно, отдыхай, пойду узнаю, что там у Константина. Нортон? — Иди, я еще поболтаю с Василисой. Лисса одарила его подозрительным взглядом. — Просто пусть на карте покажет, где именно нашла пещеру с моими генераторами. — нетерпеливо ответил Нортон, подталкивая Лиссу к двери. — Ты же хотела, чтобы мы больше общались? Давай. — сказал он более тихо и открыл дверь. Лисса хоть и возмутилась тому, как настойчиво он выпроваживал ее, но настаивать не стала, оставив их наедине. Нортон плотно закрыл за ней дверь. — А теперь выкладывай. — повернулся он к дочери. — Ну, в общем. — Василиса окончательно стушевалась под пристальным взглядом отца. От него ничего не скроешь. — В целом, я все рассказала. — Давай не юли, я видел как ты скривилась. Не корми меня историями что «вы просто увидели наемников, а потом убежали». Жду подробный животрепещущий рассказ о твоих подвигах боевой славы за мои генераторы. — В общем я не знаю, что это было. Но точно не просто рубиновые генераторы! — больше не сдерживая волнения, сказала Василиса. — Они напали на нас. И я смогла дать отпор, хочу отметить, — Нортон покивал, жестом торопя ее ближе к сути. — Один из наемников выстрелил в меня, и я просто… не знаю. — Василиса неуверенно обхватила себя руками, обратно садясь на кровать. — Не смогла часовать! Просто потеряла способность вызывать эферы, флер тоже исчез. Через пару минут силы вернулись. Нортон задумчиво оглядел дочь.  — Ты в этом уверена? Может просто от боли растерялась? — Нет, меня как будто пробило током. Василиса встала, чуть приподняла кофту, показывая место удара на животе и впервые сама смотря на него. Большой лиловый синяк на боку расходился в стороны паутинками, как от мини молнии, и Василисе словно стало еще больнее от одного взгляда на него. Ее эмоции отразились и на лице Нортона. — Черт, сильно больно? — неожиданно спросил он, коснулся ее плеча. — Ну, достаточно. — Василиса неловко опустила обратно кофту. — Сходи вниз, возьми сама мазь, чтобы другие об этом не узнали. Нужно будет показать Мираклу, расскажешь ему все, что сказала мне. — Только не говори маме. — Нет, конечно, она запрет тебя в комнате до конца твоих дней. Василиса улыбнулась. Хоть в чем-то с отцом они сходились в едином мнении. Не хотелось, конечно, обманывать маму, но ей и так сейчас хватало поводов для волнения. — И, пожалуйста, больше не вляпывайся в ситуации. — раздраженно бросил он напоследок, выходя из ее комнаты. — Я постараюсь. Нортон хотел уже было уйти, но задержался на пороге. — Ты молодец, что не дала себя в обиду. — добавил он. — Спасибо. — Василиса гордо выпрямилась, на что Нортон лишь покачал головой и вышел. Василиса не стала задерживаться в комнате и тоже поспешила вниз, чтобы найти друзей и все рассказать. Она спустилась на первый этаж, возле столовой раздавались оживленные голоса. Дверь раскрылась и на нее налетел Лешка. — Василиса! — Привет, а где все? — Ты не поверишь, кто к нам еще приехал. «Загадочный Николай все же решил заглянуть на огонек?» Дверь снова открылась и на пороге показался тот, кого она меньше всего ожидала увидеть. — Фэш?! Василиса так и застыла, наверно с открытым ртом. Фэш стоял в проеме в своей обычной футболке с закатанными рукавами и улыбался. Его волосы немного отросли и падали на лицо, и он смотрел на нее своими яркими синими глазами. Было так странно видеть его здесь. Не во сне, а вот так, по-настоящему. Василиса невольно смутилась. Даже странно, как легко было общаться в луночасе, а теперь она почему-то не могла вымолвить и пару слов. — Привет, — Фэш продолжал смотреть на нее все так же улыбаясь и тоже не сильно решаясь подойти. Наверно мешало присутствие Лешки и то, что все остальные их друзья тоже наблюдали за ними, выглядывая из-за двери. — Ну что, уже целуются? — послышалось шушуканье Захарры. — Да нет! — шикнул на нее Ник. — Привет, — только и ответила Василиса, сильнее краснея. — Как ты тут…оказался? — Днем прибыл, долгая история. Лешка посмотрел на Василису, потом на Фэша, потом снова на Василису, которая продолжала глуповато улыбаться. — Ну, поня-ятно, — протянул он тоном игрушки, которой нашли замену поинтересней. — Я, пожалуй, пойду. — он двинулся к выходу из замка. — Мне уже пора. — Да подожди ты, — Василиса ухватила его за локоть, останавливая. — Тебе уже нужно домой? Пойдемте все вместе. — она растеряно оглянулась на него, потом на Фэша.  — Леша уже успел вкратце рассказать нам про ваши приключения, — Фэш подошел еще ближе. Между ними уже было достаточно мало расстояния, чтобы они могли, ну знаете, пожать друг другу руки, по плечу похлопать, что там еще делают люди, когда встречаются после разлуки? — Да, тоже долгая история. — Очень интересная, по дороге расскажешь. — Лешка потянул Василису на выход. Василиса многозначительно посмотрела на Лешку. «Ты можешь исчезнуть ненадолго?». Лешка ответил ей таким же взглядом. «Нет, не могу». — Ты уже возвращаешься домой? — спросил Фэш. — Я отпросился у родителей только на два дня, и мой телефон здесь не ловит, они сойдут с ума, если я не вернусь к ужину. — Ну пойдемте тогда, — Фэш показал в сторону улицы. — Переход уже настроен? — Вроде, да, — ответил Лешка. — Захарра, выходите уже, надо проводить Лешку. Из обеденной залы показались Маар с Ником и Захаррой. Начался общий гомон, Василиса сказала всем идти наверх в голубятню. В окружении друзей она переставала так смущаться. Проходя мимо одного из зеркал в коридоре, она мимолетом оглянулась на свое отражение и ужаснулась. Растрепанные волосы, одежда в пыли, а нос и щеки покраснели от того, что она весь день пролетала под солнцем. Ну почему у нее такая дурацкая привычка выбегать из комнаты, не посмотревшись в зеркало?! Проклиная весь этот день, Василиса постаралась незаметно пригладить волосы и отряхнуть пыль и нащупала очертание конверта в кармане кофты. — Ой, ребят, мне надо передать это Черной Королеве, я сейчас. — она показала на конверт. Фэш посмотрел на нее вопросительно, он явно не хотел, чтобы она сейчас куда-то уходила, но Василиса уже быстренько исчезла за поворотом коридора, благодаря Николая Ла`арса за предоставленную возможность ненадолго смыться.

***

      Лисса нашла Нортона в Малой гостиной. Тот сидел за столом, особенно нервно постукивая пальцами по столешнице, явно размышляя о чем-то малорадостном и ожидая Миракла. — Что такое? У Нортона отобрали его любимые игрушки? — Лисса не могла упустить возможности подколоть его, особенно после того, как он днем нагрубил Константину. — Скажи своей подружке-королеве, пусть вернет мои коробки! — Сказал он не оглядываясь. — Надулся, прям как в детстве. — Лисса фыркнула. Она ведь не знала всех тяжелых дум, которые роились у него в голове. По поводу нападения на Василису и того, что их враги, кажется, изобрели оружие, которым можно лишать часовщика его силы. Лисса почувствовала настроение Нортона, перестала шутить. — Ладно, не злись ты так, вернем мы твои коробки. — Со спины Нортон казался особенно напряженным. — Я уже написала Диаре. Лисса подошла к нему, непроизвольно положила руки на плечи. Через гладкую ткань рубашки чувствовалось, как напряжены его мышцы. Он был весь очень скованный. Лиссе захотелось провести по его плечам, чтобы немного расслабить их. — Будет лучше, если мы все уладим до Нового Года, пока не приехали основные гости, — ее голос стал более размеренным. — не нужно, чтобы кто-то видел оружие с ЗолМеха в Чародоле. Это воспримут неправильно. Хорошо? Нортон медленно кивнул. Движения Лиссы действовали на него успокаивающе. Он скосил глаза на ее руку, которая все еще поглаживала его плечо, немного водя пальцами вверх вниз по плотной ткани рубашки Нортона. Лисса очнулась от своих мыслей, уловила взгляд Нортона, резко убрала руки. Он насмешливо выгнул бровь, но промолчал. — В общем, жди вестей от Диары, — напоследок сказала Лисса, отходя подальше и пытаясь убрать румянец с щек. В дверь постучали и зашла Василиса. — Заходи, — улыбнулась Лисса дочери. — А вы не видели Черную Королеву? — Должна скоро прийти. — ответила Лисса. — Подожди-ка. Ну что это? — она посмотрела на волосы Василисы. — Ты даже не причесалась как приехала? В руке Лиссы откуда ни возьмись образовалась расческа, которой она стала старательно спасать прическу Василисы. Василиса была ей в кои-то веки искренне благодарна за внимание к ее внешности. В гостиную зашел и Миракл, которого до этого позвал Нортон. — О, живая! — оглянулся он на Василису, подмигивая ей. Василиса ему улыбнулась. Миракл сел за стол в ожидании, достал свой часолист, не мешая им говорить. — Вы видели, что Фэш приехал?! — Да видели, видели. Днем еще прибыл. Ему есть что тебе рассказать. — ответила Лисса, лукаво улыбнувшись. — Зачем тебе бабушка? Лучше иди отдыхай, — сказал Нортон тоже подходя ближе к Василисе. Кажется это походило на вид настоящей заботы. А может он не хотел, чтобы Василиса сболтнула что-нибудь лишнее? — Мне нужно передать ей это, — она чуть махнула конвертом, стараясь удерживать голову в нейтральном положении. Лисса все еще продолжала работать над волосами. Она кратко глянула на конверт. — Что это?! — она остановилась. Взяла из рук дочери конверт, разглядывая печать. — Так это князь Ла`арс вас сопровождал от каньонов? — Ну да… — неуверенно протянула Василиса, не ожидав такой бурной реакции от матери. — А что? — Какой именно? Нортон шумно вздохнул, складывая руки на груди, догадываясь к чему все идет. Миракл со своего места оглянулся на них, внимательно наблюдая за происходящим. — А их несколько? Ну тот который Николай, — настороженно сказала Василиса, следя за реакцией Нортона и Лиссы. Глаза Лиссы медленно округлились. Миракл приложил руку к губам. Нортон убийственно взглянул на конверт, как если бы Василиса показала им дохлую вонючую крысу. — А вот это уже интересно! Какое совпадение, да?! — с акцентом прокомментировал Миракл расплываясь в коварной улыбке и потирая ладони. Он получал истинное удовольствие наблюдая за ними. — А что? — удивилась Василиса. — Вы знакомы? — Ничего, — медленно проговорила Лисса, пытаясь побороть смятение. — Все в порядке. (По взгляду Нортона можно было сказать, что точно нет). — Ладно, я тогда пожалуй пойду. Спасибо. — Василиса поблагодарила маму за укладку, медленно попятилась, нащупав дверную ручку и бесшумно выскользнула из комнаты с необъяснимым ощущением, что бросила в гостиную водородную бомбу. Впрочем ей было не до этого, хотелось поскорее отдать бабушке письмо и вернуться к друзьям. Вернуться к Фэшу.

***