Фантом из Левариэля

Несколько дней назад ворон принёс мне записку, которая требовала от меня приостановить выполнение задания и прибыть в указанное место. И вот я на всех парах мчусь на другой конец страны. Одно радует, этот другой конец находится ближе к Левариэлю. Поднимаясь в заснеженные горы, я всё сильнее ощущал, пробирающий до самых костей, мороз. Северные ветра крепчали и поднималась сильная метель. Видимость была ужасная, благо я примерно знал, куда мне нужно двигаться. Спустя два часа скитаний, я увидел свет огня. Отлично, это город. Я поспешил к нему. Добравшись до ворот, что находились меж двух скал, я, к своему сожалению, обнаружил, что они закрыты. Но на стене я увидел башню, огонь которой я, по всей видимости, и заметил. — Уважаемые! Есть кто?! — пытался докричаться я, придерживая капюшон, чтобы его не сдуло ветром. Ответом мне стали вой ветра и эхо, что вторило мои слова: — Уважаемые-мые-мые!.. Есть-сть-сть кто-то-то?!.. Дверь в башню распахнулась и оттуда вышел дворф. Он был одет в меховые доспехи стражника, а в его руках была подзорная труба и масляная лампа. — Кого принесла нелёгкая? — крикнул он — Человек? Уходи, тут вам не рады! — отрезал он, завидев меня. — Я нахожусь здесь по заданию! — крикнул я, доставая королевскую грамоту, что сразу принялась развиваться на ветру. — Да срать я хотел, что у тебя задание! Не тыкай тут этой бумажкой! — он посмотрел на грамоту в подзорную трубу — Твою мать… Королевская печать Левариэля… Открыть ворота! — крикнул он своим с той стороны стены, вытирая с лица моментально проступивший пот. Ворота начали медленно и неохотно открываться. Дворф же, бухтя себе что-то под нос, скрылся в башне. Я прошёл внутрь и ворота в спешке закрылись. Негостеприимные они, закрыли то куда быстрее. Ладно, нужно найти местный трактир. Я пошёл по главной улице. И как они не мёрзнут? Тут же температура такая, что пальцы вот-вот отвалятся. Стоит отметить, хоть они и негостеприимны, но архитектура у них великолепная. Дома высечены в скале с такой точностью и дотошностью, что становится страшно, сколько времени уходило у них на каждый сантиметр постройки. Всё кажется таким величественным, особенно когда видишь статуи прежних правителей гномов. Осматривая все прелести этого места, я заметил, что улицы пустуют, видимо из-за мороза. Я дошёл до центра города, тут тоже никого. На перекрестке красовалась статуя первого Белого Волка. Создатель расы дворфов и бывший покровитель севера. Я преклонил колено, отдавая почести Зверю-Защитнику. — Не часто увидишь здесь человека, а человека, отдающего дань уважения истокам гномьей расы, уж тем более — послышался голос из переулка — Вечер добрый, Сэр Артур. — Кто здесь? — я поднялся и повернулся в сторону звука. — Не беспокойтесь, это всего-навсего я — из темноты вышел гном совершенно обычной, непримечательной внешности, которого я видел впервые. — Простите, я не узнаю вас — ответил я, вглядываясь в его лицо — Боюсь, что мне пора. Я уже собрался уходить, как вокруг дворфа появилась странная аура и он начал менять свой облик. Конечности постепенно удлинялись, тело вытягивалось, а одежда полностью сменилась. Передо мной уже стоял не неприметный гном, а человек. Он был одет во всё чёрное, его лицо было закрыто маской с клювом, а на спине развивался плащ в виде крыльев ворона. Один из «Воронов». Они славятся своими способностями к скрытому проникновению, слежке, выслеживанию и добыче информации. — Прошу прощения, что сразу не представился должным образом. Особое подразделение Его Королевского Величества по разведке «Ворон». Вульпис Корвус, к вашим услугам — поклонился он. — Я так понимаю, это ты вызвал меня сюда? — Именно так, Сэр Артур. У меня пренеприятнейшие известия, которые я не мог передать через ворона — он внимательно осмотрелся на наличие посторонних — Король и Королева мертвы — произнёс он, склоняя голову. — Как?.. — я глубоко вдохнул, чтобы не потерять контроль — Что сейчас творится в Левариэле? — Как раз об этом, мы бы не стали связываться с вами, если бы речь шла только о смерти монархов, просто бы посадили на трон наследника, как и полагается, но дело приняло куда более серьёзный оборот. Началась гражданская война. В борьбе за власть схлестнулись Армия, Церковь, Дворяне и единственный наследник почившего Короля, принц Маркус. Мы связались с Госпожой Мерлин и она нашла Сэра Ланцелота и Сэра Галахада. Но с вами она связаться так и не смогла, поэтому пришлось воспользоваться нашими услугами. — Я немедленно отправляюсь в Левариэль. Прошу передать работодателю, что я отказываюсь от задания по некоторым причинам. — Будет сделано, Сэр Артур — сказал он и исчез в тени. Я быстрым шагом направился обратно к воротам. На посту, около ворот, стояло два гнома, один из которых спал, оперевшись на рукоять топора. — Откройте ворота! — крикнул я, приближаясь к ним. — Мы не можем выпустить вас в такую бурю — довольно уважительно сказал бодрствующий гном. — Это срочно, открывайте ворота! От моих криков проснулся второй гном, он протёр глаза рукой. Резкий поток ветра сорвал мой капюшон, открывая лицо. Проснувшийся дворф ещё раз протёр глаза, уставившись на меня. — Ты что, совсем дурак?! — рявкнул он на своего товарища — Ты не видишь, кто это?! Быстро открывай ворота, а то от них ничего не останется, раз он решил выйти! Они оба рванули к поворотному механизму и в спешке открыли ворота. Когда я входил, так сделать было нельзя? Я быстрым шагом покинул город. Беспроглядная буря. Она сильно замедлит меня. Не хотел я привлекать внимания, но выбора не осталось, я не могу мешкать. От страны может и камня на камне не остаться. Положив ладонь на рукояти меча, я сосредоточил всю свою силу и, извлекая клинок из ножен, отправил в небо ударную волну, что отдалась в нём гигантским взрывом и, в буквальном смысле, стёрла потоки воздуха на сотню лиг отсюда. — Артур! — прозвучал голос в моей голове. — Мерлин? — мысленно ответил я. — Наконец-то. Буря не давала мне связаться с тобой. Стой смирно и не задавай лишних вопросов — сказала она и оборвала связь. Через несколько секунд подо мной открылся портал, в который я провалился и тут же оказался в другом месте. Левариэльские знамёна на стенах, длинный красный ковёр. Я сразу узнал зал Четырёх. Мой взгляд упал на круглый стол в середине зала. За ним сидели Мерлин, Ланцелот и Галахад. — Здравствуй, Артур — молвил Галахад. Я молча кивнул головой в знак приветствия и сел на своё место во главе стола. — Как всегда опаздываешь, Артур — упрекнул меня Ланцелот — Твоя безалаберность не сочетается с постом главы Четырёх защитников Левариэля! — он вышел из себя и ударил кулаком по столу. — Ланцелот, сейчас это не его вина, успокойся — влезла Мерлин до того, как началась перепалка — У нас сейчас проблема в миллионы раз важнее, чем всё это. — Отец, Мерлин права, нам нельзя мешкать, не стоит срываться на Артура — сказал Галахад. Когда Ланцелот успокоился и в зал вернулась спокойная атмосфера, Мерлин поднялась со своего места. — Как вы все уже знаете, в Левариэле развязалась четырёхсторонняя гражданская война. Каждая противоборствующая сторона заняла позиции по разным сторонам света. Генерал армии Ален со своими войсками расположился в Камелоте в северной части страны. Епископ Салазар и верующие, что поддержали его, сейчас находятся в удаленном Аббатстве на западе, недалеко от границы со зверолюдами. Большинство дворян, что хотят свержения монархии, окопались на востоке, пригласив огромное количество наёмников и сделав из своих усадеб общую крепость. А принц Маркус сейчас находится на юге в своей резиденции вместе с крохами людей, что пошли за ним. Также проблем добавляет демон войны Аваддон, но с этой проблемой уже разбираются инквизиторы. Большинство простого люда не хотят участвовать в этой войне, а уж тем более убивать своих соотечественников. Мы должны прекратить это, пока кровопролития не перешли в массовую резню со стороны победителя. Каждый из нас возьмёт на себя одну сторону конфликта. Артур отправится в Камелот, Галахад в Аббатство, Ланцелот к дворянам, а я постараюсь убедить принца Маркуса — она выдохнула — Я отправлю вас к вашим целям, дабы не тратить время. А это для связи друг с другом — она нарисовала на руке каждого магическую печать, что устанавливает ментальную связь. Мерлин отправила Ланцелота и Галахада, после чего подошла ко мне и обняла. — Артур, я понимаю, что твоя физическая сила безгранична, но ты совсем не обладаешь магией, будь осторожен — она уткнулась в мою грудь. — Ты повторяешь это каждый раз, с тех самых пор, как я научился ходить — я приобнял её, чтобы успокоить. Я могу понять её беспокойство, Мерлин растила и воспитывала меня всю мою жизнь. Для всех она Мерлин «Большая шляпа», «Бессмертная волшебница» Мерлин. Но для меня она воспитательница, наставник и возлюбленная. Хоть она и намного старше меня, но выглядит всего на тридцать. Её длинные чёрные волосы, фиалковые глаза, пышные формы и облегающее платье. Меня так и тянет к ней… Я слегка навалился на Мерлин, усадил её на стол и страстно поцеловал, засовывая язык в её ротик. Она слегка отстранилась, придерживая меня рукой. — Артур… — она слегка отдышалась — После задания… Ты получишь всё после того, как разберёшься с Аленом… Будь осторожен… — она оттолкнула меня и я провалился в портал. За мгновение я оказался прямо перед огромным замком. Вот он, Камелот, давно же я здесь не был. Посмотрев на стены, я с горечью обнаружил, что там висят гербы дома Алена, а не знамёна Левариэля. Я подошёл к воротам. Естественно они были закрыты, но на стене стояли дозорные. Один из них заметил меня. — Кто идёт?! — крикнул он, после чего сразу посмотрел в подзорную трубу — Сэр Артур! Быстро! Открыть ворота! Неожиданно. Думал они хоть попытаются сопротивляться. Ворота спешно открылись и меня встретила добрая сотня рыцарей. Они отдали честь и из строя вышел самый рослый и старый из них. Мужчина сорока пяти лет, с обилием шрамов на лице, его левую руку скрывал плащ. Он преклонил колено и склонил голову. — Сэр Артур, прошу, остановите эту войну — произнёс он хриплым голосом — Мы поддержали Генерала Алена, поскольку он говорил, что мы будем защищать обычный народ, но он обезумел и начал убивать всех, кто не хотел подчиняться ему. Большинство рыцарей поддалось его новому веянию. Они начали обирать, насиловать и убивать беззащитных. Вы должны остановить всё это. Все остальные рыцари последовали его примеру, они опустились на колено, склонили свои головы и все, как один молвили: — Сэр Артур, остановите эту войну! — гул разошёлся по всей крепости и отпечатался в моём сознании. — Поднимитесь, доблестные рыцари! Я услышал вас! Эта война будет остановлена и в нашей стране вновь воцарится мир! И вы этому поможете! Все рыцари поднялись и в один голос закричали, поднимая свои мечи к небу: — Да здравствует Сэр Артур! Да здравствуют Четыре Святых Защитника! — Где сейчас Ален? — обратился я к рыцарю со шрамами на лице. — Он собрал всех, кто уже начал обращаться и в ком было достаточно желания убивать, после чего отправился на поле боя, он хочет взять столицу. — Ты сказал обращаться? — Да, в самом разгаре битвы, когда мы ещё верили, что сражаемся за правое дело, по полю боя прокатилась волна чёрных миазм. В пылу сражения мы не предали этому особого значения, но когда самые яростные воины начали обращаться в… — он убрал плащ, оголяя левую руку. Она не была человеческой. Вся покрытая шерстью, она напоминала лапу волка, с длинными когтями вместо пальцев. — Почему Ален не забрал тебя на битву? Ты же тоже начал обращаться. — Генерал Ален тоже не избежал изменений, на самом деле, я удивлён, как он ещё не обратился полностью, после всего сделанного. После этих изменений, он начал чувствовать жажду убийства и взял только тех, кто был готов лить кровь даже после того, что с ними начало происходить. — Ясно, а что происходит при полном превращении? — Лучше вам самому увидеть это — он пошёл в сторону замковой тюрьмы. Мы вошли внутрь, рыцарь зажёг лампу, висевшую у входа, и взял её с собой. Мы начали спускаться по винтовой лестнице и я услышал звуки цепей, леденящее душу рычание и визги. Лестница кончилась и начался длинный коридор с камерами, мы пошли вдоль них. То, что я увидел, повергло меня в шок. Волколаки, крысолюды, человекоподобные свиньи. На ком-то были рыцарские доспехи, на ком-то дворянские одежды, а кто-то был в одеждах простолюдинов. Но все они смотрели на меня с ярым желанием убить. — Это всё люди?.. — Когда-то были ими. После полного обращения, они теряют способность говорить и, скорее всего, мыслить, поскольку действуют только на инстинктах. — Вон тот — он указал на волколака в рыцарских доспехах — Он перерезал половину деревни ни в чём неповинных жителей и стал этим. Крысолак раньше был обычным фермером, который захотел поживиться добычей и поплатился своей человечностью за жадность. А тот свин в богатых одеждах был местным дворянином, который обжирался в своём поместье, пока его народ голодал. — Мы должны немедленно прекратить всё это, пока не стало слишком поздно. — Камелот я оставляю на вас, также прошу помочь простому люду в ближайшей округе. А я отправлюсь в столицу. — Есть, Сэр! — он отдал честь и покинул тюрьму. Нужно связаться с остальными. Я закрыл глаза и сосредоточился. — Мерлин, Ланцелот, Галахад. У нас проблемы. Ален отправился брать столицу. — У меня аналогичная ситуация, принца Маркуса уже не было, когда я прибыла — прозвучал в моей голове голос Мерлин. — С Епископом та же ситуация — отрапортовал Галахад. — И дворяне выступили туда же — высказался Ланцелот, вкладывая в эту фразу всё своё недовольство. — Не двигайтесь, я перенесу вас всех обратно в зал Четырёх. Снова портал. Ненавижу порталы. Какой раз за сегодня мне приходится им пользоваться? Опять за одно мгновение окружение сменилось. Я оказался в моём излюбленном зале Четырёх. На этот раз Мерлин перенесла всех одновременно. Хоть сейчас Ланцелот не сможет упрекнуть меня в опоздании. Мы все сели за круглый стол. — Как я поняла, они отправились в путь ещё несколько дней назад и вскоре должны быть здесь, в столице. Чёрт… — Мерлин ударила кулаком по столу — Куда смотрели «Вороны»?! Почему они нас не предупредили?! — перешла она на повышенные тона, после чего из её тени появился один из тех самых «Воронов» — Прошу прощения, Госпожа Мерлин, у меня печальные известия. «Вороны», что были поставлены следить за главами фракций, либо убиты, либо перешли на сторону врага, не по своей воле, но всё же, факт остаётся фактом. — Контроль сознания? — Да, как нам удалось узнать, Епископ Салазар овладел этим тёмным искусством. — Есть ещё новости? — На полях сражений постоянно появлялся неизвестный рыцарь, облаченный в чёрный, как сама ночь, доспех. Почти сразу после его появления поле обволакивал странный чёрный туман. Его природу нам пока определить не удалось. Больше, стоящей вашего внимания, информации нет. — Хорошо, можешь быть свободен, Корвус. «Ворон» поклонился и исчез в тени Мерлин. Это тот же Корвус, что доставил мне известия о войне? Ладно, сейчас это не так важно. — Ему точно можно доверять? — спросил Ланцелот, со своей уже привычной толикой скепсиса. — Я доверяю ему, как себе. Мы работаем вместе уже не одну сотню лет и он, как никто другой, знает, что предательство обойдётся очень дорого. Но сейчас не об этом — Мерлин достала карту столицы и ближайших окрестностей и принялась обводить области боевых действий — Обговорим грядущую битву. Я буду поддерживать защитный барьер вокруг города, поэтому не смогу вести боевые действия. Да и вы втроём не сможете воевать на четыре фронта. Поэтому нам понадобится помощь. Галахад, призови ангелов, они обязаны откликнуться на зов Хранителя Святого Грааля. Ланцелот, свяжись с Озёрной Девой, узнай, может ли она чем-нибудь помочь. Думаю, этих сил нам должно хватить. Как и было оговорено ранее, Артур займётся Аленом, Галахад Салазаром, а Ланцелот дворянами. А принца Маркуса будут сдерживать ангелы. Думаю, на этом всё, можете разойтись и подготовиться, пока есть время. — Удачи нам в этой битве — сказал Галахад и покинул зал. Ланцелот молча вышел, кинув на меня недоброжелательный взгляд. Мы с Мерлин остались наедине. Она плохо переносит свои просчёты, поэтому сейчас сильно напряжена. Я снял свой доспех, подошёл к ней сзади приобнял и легонько укусил за ушко. — А-Артур?! — слегка вздрогнула она. — Мерлин, ты напряжена — я запустил руку в разрез на её наряде и начал медленно ласкать её грудь. — Артур… Не сейчас… Не здесь… — она слегка покраснела. — Ты должна расслабиться. Я впился в её губы с жадностью зверя. Мерлин делала вид, что сопротивляется, но в итоге сама начала раздевать меня. Когда я был уже без одежды, она опустилась на колени и начала нежно полизывать своим язычком мой член. Хорошенько смочив, взяла его полностью в рот и принялась двигать головой. Я чувствовал каждое движение её языка, как он скользит вдоль моей плоти, обволакивая её. Смотря на меня снизу вверх, ведьмочка щёлкнула пальцами и одежда начала исчезать, оголяя все прелести её тела. Мерлин начала ласкать себя рукой между ног, не отрываясь от дела. Её дыхание постепенно становилось сбивчивым, а под ней образовалось обилие соков. Я отстранился, освобождая её рот и усаживая на стол. Мерлин раздвинула ноги, приглашая меня. Я нежно приобнял её и медленно вошёл внутрь. Она тихо простонала, обняла ногами, прижимая к себе, обвила мою шею руками и страстно поцеловала, запустив свой язычок в мой рот. Я принялся медленно двигаться внутри Мерлин. В этот момент я потерял счёт времени, моя голова опустела от наслаждения после нашей долгой разлуки в связи с заданием. Опомнился я только тогда, когда она укусила меня за плечо, указывая, что скоро кульминация. Я заткнул ей рот, как только она собралась закричать на пике наслаждения. Ведьмочка начала выплёскивать свои соки наружу. Я прижал её к себе, заполнил изнутри и поцеловал, после чего начал одеваться. — Я пойду приму ванну… — сказала она, щёлкая пальцами и материализуя лёгкий халат — А ты иди в комнату, ложись, я скоро приду. Завтра будет тяжёлый бой — довольно быстро она вернулась в своё обычное состояние. — Не задерживайся — я поцеловал её в шею. — Не буду — она прильнула к моим губам. Мы разошлись. Я направился в нашу с Мерлин комнату. Войдя в неё, я тут же улёгся на кровать и мою голову занял вопрос. Кто будет следующим правителем? Не думаю, что кого-то из лидеров воюющих сторон примет народ. У принца Маркуса поддержки практически нет. Епископ Салазар, даже если выживет в этом бою, будет преследоваться инквизицией за изучение запретной магии. Ален обезумел на почве войны, а дворяне слишком алчные, чтобы думать о народе. Пока я думал об этом, вернулась Мерлин. Она легла рядом, уложив свою голову мне на грудь. — Почему не спишь? — Не смог. Один вопрос не даёт мне покоя. — Какой же? — Кто будет следующим правителем? — Видимо время пришло — она присела, глубоко вдохнула и сделала резкий выдох — Ты, Артур. Ты будешь следующим правителем. — Я? — переспросил я, хотя знал, что не ослышался. — Да. На это есть несколько причин. Первая, народ любит тебя, а рыцари уважают. Вторая, все остальные кандидаты отпадают. И наконец третья — она снова глубоко вдохнула — Ты являешься сыном почившего короля. — В… — Мерлин коснулась моих губ пальцем. — Не задавай вопросы, а слушай. Двадцать семь лет назад, в 852 году от появления Зверей-Защитников родился ты, король хотел оставить тебя при дворе, однако королева не позволила. Она не хотела видеть сына любовницы своего мужа при дворе, на равных условиях со своим сыном. Поэтому король просил меня, как своё доверенное лицо, растить тебя, воспитывать и рассказать о твоём происхождении только в экстренном случае. Он поступил так, чтобы у тебя не было обид и ты не чувствовал себя ущемлённым в сравнении со своим единокровным братом. Эта информация выбила меня из колеи. Я практически ушёл в себя, но Мерлин выдернула меня из раздумий. Потянув на себя и уложив к себе на колени, она начала поглаживать меня по голове, смотря сверху вниз. На её глазах показались слёзы. — Прости, что не рассказывала… — её слёзы начали капать на моё лицо — Надеюсь, ты не сожалеешь о том, что так всё получалось… — Как я могу сожалеть о чём-то, когда у меня, благодаря всему тому, что произошло, есть ты? — садясь рядом и обнимая, я вытер её слёзы. Она мило улыбнулась мне и поцеловала. Сразу после мы легли в кровать и отключились после этого тяжёлого дня. Пробуждение было резким. Меня буквально стащили с кровати и я рухнул на пол. Открыв глаза, я увидел Мерлин, что была уже одета. — Зачем так грубо? — спросил я, поднимаясь на ноги и начиная одеваться. — Я пыталась быть нежной, но ты не просыпался, пришлось воспользоваться привычным способом. Враг совсем близко, собирайся и на передовую — она надела свою большую шляпу и вышла. Я облачился в латы, взял свой меч, что служит мне верой и правдой, и спешно покинул замок. На улицах стояла гробовая тишина, их патрулировала небольшая горстка стражей, что не пошли ни за одним из восставших. Все люди попрятались по домам, заколотили окна и некогда оживлённый город стал похож на призрак. Я вышел за черту города, взял коня и направился к северной стене, откуда и должен был прийти Ален. Как только я оказался за воротами, город накрыл магический барьер Мерлин. Я скакал вдоль восточной стены и, должен сказать, Ланцелот перестарался, ландшафт претерпел крупные изменения. Теперь с восточной стены можно было любоваться новым озером. Если бы ещё не древний морской дракон Озёрной Девы, что восседал в его центре… Ты определенно перестарался… Я добрался до северной стены и увидел яркий свет над западной стеной. В высь взмыл Галахад в своём божественном обличии, что ему даровал Грааль, и протрубил в горн. В небе отворились Райские Врата и из них на землю спустились ангелы в сияющих доспехах. Видимо теперь мы готовы. Я посмотрел в сторону горизонта. Войска Алена только показались из-за него. Они были верхом и приближались довольно быстро, но остановились на полпути. Я направил своего коня в их сторону. Чем ближе я подбирался к ним, тем сильнее меня начинало мутить. Некогда доблестные рыцари и чтущие закон стражники превратились в животных. Местное обращение. У кого-то звериной стала нога, у кого-то рука, а кто-то начал обращаться с головы. Завидев меня, войска приняли боевое построение, но дрожь прокатывалась по их телам раз за разом. Превращение усилило их инстинкт самосохранения. Будучи людьми, они бы смогли заглушить мысли о нашей разнице в силе, но не сейчас. Сейчас их инстинкты трубят тревогу. Как только оказался в сотне метров от врага, я спешился и начал медленно двигаться к ним, отправив коня обратно к стене. Рыцари сделали неуверенный шаг вперёд и из-за их спин послышался крик: — Вперёд, жалкие трусы! Иначе я самолично вас порву! — это был голос Алена, однако, более грубый, звериный. Войска ринулись на меня, дрожа от страха и пытаясь унять эту дрожь криком. Я обхватил рукоять меча и уже начал извлекать его из ножен, как поверх навершия клинка легла рука, а со спины я услышал знакомый голос: — Оставьте это мне, Сэр Артур — произнёс, появившийся из ниоткуда, Корвус — Вам следует заняться Аленом. — Уверен, что справишься? — сказал я, убирая руку с рукояти. — Можете не сомневаться, оформим в лучшем виде — сказал он и щёлкнул пальцами. По теням рыцарей начали молниеносно передвигаться точные копии Корвуса. Постоянно исчезая и появляясь в новом месте, они наносили смертельные удары, выкашивая обращённых одного за другим. Они ничего не могли сделать и в панике начали разбредаться, пытаться убежать. Я двинулся прямо через брешь, что открылась благодаря Корвусу, и вышел прямо на Алена, вокруг которого были собраны элитные рыцари королевства. Они не претерпели настолько явных изменений, как остальные, но что-то было определенно не так. Жёлтые глаза и острые клыки. Слишком поверхностные изменения для приближенных Алена. — Артур! Ты что, язык проглотил? Не поприветствуешь товарищей? — сказал Ален. Я наконец обратил внимание на предводителя этой своры. Ален претерпел намного более весомые изменения. С нашей последней встречи он сильно увеличился в размерах. Под три метра ростом, не тело, а гора мышц. Вместо привычной короткой причёски, грива, что была похожа на львиную. Вместо рыцарского меча, два огромных мясницких ножа на цепях. — Некогда великий Генерал Ален теперь больше походит на разбойника. Что же с тобой произошло? — спросил я, подходя ближе. — Я обрёл истинную силу! — взвыл он в ярости. Прямо передо мной в землю воткнулся один из его тесаков, создавая большую трещину. Он начал тянуть его обратно за цепь, но я наступил на тупую сторону клинка, вгоняя эту махину глубже в землю. — Тебе ещё далеко до истинной силы. Ален, это не сила, это безумие. Остановись, пока ещё не слишком поздно, пока в тебе есть остатки человеческого. — Больно нужны мне эти остатки человеческого! Ален начал меняться, обрастать шерстью, лицо вытянулось и превратилось в волчью морду, руки и ноги стали когтистыми лапами. Передо мной стоял огромный волколак. Ален выдернул свой тесак у меня из-под ноги. Он стал намного сильнее. Нужно держать ухо востро и быть наготове, вдруг у него ещё есть сюрпризы. — Ален, ты свернул не на тот путь… Мне жаль… Я быстрым движением извлёк меч из ножен и отправил ударную волну в Алена, но тот закрылся своими тесаками, блокируя весь урон. Взрыв от волны оставил небольшую вмятину на его клинках и приличный кратер в земле перед ним. — АХАХАХА! ДА! Я СМОГ ЗАБЛОКИРОВАТЬ АТАКУ САМОГО АРТУРА! — радовался он так, будто уже убил меня — Вы! Не смейте вмешиваться! Это мой бой! Можете повеселиться на поле боя! — отдал он указ своим прихвостням и те, синхронно поклонившись, обратились волколаками и рванули в сторону Корвуса. — Слишком самоуверенно, Ален. Я сорвался с места, моментально сократив дистанцию, нанёс мощный удар. Ален попытался заблокировать его, как и ударную волну, но мой меч прошёл сквозь один из его тесаков, разрезав его надвое, и отрубил Алену руку. Она упала на землю вместе со сломанным тесаком. — АРТУУУУУУУУУР! — взвыл Ален. Он мгновенно вычертил на земле какую-то печать и из неё появились два демона. Демонессы-близнецы, если быть точным. Острые уши, рога, крылья, хвост, совершенно типичные вещи для демона. На вид они были ещё совсем детьми с голубыми глазами и светлыми волосами. Каждая из них держала по такому же тесаку, что и Ален. По ним было видно, что они измотаны, что их используют, как боевую силу. Рваньё, что не носят даже рабы, худоба и грязь на теле. — Как же низко ты пал, Ален… Я могу ещё понять договор с демоном, но подобное обращение к своим подчинённым… Никогда! Я сделал быстрый рывок к Алену и замахнулся, но одна из близняшек встала перед ним, закрываясь клинком. Я ослабил силу удара и демонессу только впечатало в землю. Похоже, что это часть договора, иначе я не вижу больше причин защищать его при подобном отношении. Ален нанёс прямой удар по мне, не беспокоясь за свою подопечную. Я заблокировал его удар мечом, прикрывая демонессу, и произвёл ответный выпад, но Ален подпрыгнул и ударная волна вместе с клинком пронзили воздух. Я оттолкнулся от земли, чтобы нанести Алену ещё удар, но получил тесаком по спине, благо доспех защитил, и рухнул на землю. Передо мной оказалась вторая демонесса и занесла мясницкий нож над моей головой, но перед ней встала её сестра, которую я спас. Они начали о чём-то шептаться и в этот момент на их шеях загорелись рабские печати. Демонессы упали на колени, царапая свои шеи, будто пытаясь избавиться от печати вместе с кожей. Это не договор заставляет подчиняться… Они в рабстве… — Решили предать меня?! — завопил Ален — Вы в моей власти! Он схватил отрезанную руку, приложил её к месту среза и она тут же приросла. Чудовищная регенерация. Нужно снести ему голову. Я встал в боевую стойку и уже хотел двинуться в сторону Алена, но дорогу мне преградили демонессы. На лице той, которую я защитил, было выражение грусти и сожаления. Они подняли свои огромные тесаки и нанесли мне горизонтальные удары с двух сторон, но я подпрыгнул, встал на лезвия клинков и, оттолкнувшись от них, сократил дистанцию с Аленом, нанеся ему прямой удар в шею, но он отклонил его, пожертвовав вторым оружием. — Ален, ты безоружен, сдавайся, тебе не победить. Ален поменялся в лице, его взгляд стал более безумным. Он уставился в небо с выражением фанатика, что видит своего идола. — Он идёт… Отец Силы… Я чувствую его! Я направил свой взгляд туда же, куда смотрел Ален, и не увидел ничего необычного, но через несколько секунд в небе открылся портал и во все стороны разошлась волна, что перекрасила небо в чёрный. Солнце будто налилось кровью и стало багряным. Из портала вышел рыцарь, облаченный в чёрные доспехи, а в его руках была огромная обсидиановая коса. Он развёл руки в стороны и от него полетели миазмы, о которых говорил рыцарь в Камелоте. Миазмы начали разлетаться в разные стороны, накрывая всё поле битвы, все четыре фронта. Я замедлил дыхание, чтобы вдыхать меньше этих испарений. Ален же наоборот, вдохнул полной грудью. Его тело вновь начало меняться. Он ещё больше увеличился в размерах, на его голове выросли два рога, а на спине крылья. — Вот он! Отец Силы! — его голос стал ещё более грубым, он уже совсем не был похож на человеческий. Я перевёл взгляд обратно на человека в чёрном. Я не видел его глаз, но чувствовал, как он впился в меня взглядом. Дрожь прокатилась по моему телу. Что это? Я отвлекся лишь на секунду и рыцарь пропал. Прямо передо мной открылся портал. Из него показалась рука и схватила меня за шею, поднимая над землёй. Я начал бить его по руке, несколько раз нанёс удар ногой в грудь, но, несмотря на то, что я прикладывал всю свою силу, я даже не поцарапал его доспех. — Отец Силы, оставьте этого смерда мне — сказал Ален, вставая на одно колено. Рыцарь перевёл взгляд на Алена, совершенно не обращая внимания на мои потуги выбраться. — Ты слаб, ты грешен — сказал рыцарь довольно молодым, но безэмоциональным голосом — Не интересен и бесполезен. Он подошёл к Алену и разрубил на две равные половины. Его гнилые внутренности вывалились наружу, а бездыханное тело рухнуло на землю. Рыцарь перевёл взгляд на меня. — В тебе есть искра силы и добродетели. Я освобожу тебя от оков и ты познаешь истинную свободу. Из-под шлема начали выходить те самые чёрные миазмы и окутывать мою голову. Я задержал дыхание, но рыцарь сжал моё горло, заставляя открыть рот. Миазмы начали проникать внутрь. Я почувствовал сильные импульсы в голове, почувствовал, как кровь начала циркулировать быстрее по моему телу. Я почувствовал сильную жажду убийства, непреодолимую ярость. Рыцарь бросил меня на землю и меня скрючило от боли. — Если справишься, будешь достоин — сказал он и растворился в портале. Боль постепенно усиливалась, я чувствовал, что начинаю меняться изнутри. Кровь кипела, чувства обострились. Мой мозг больше не мог выдержать этих изменений и я отключился.