В тени Железного Трона

      Арья оказалась за несколько миль от дома, но потеряться в Королевской Гавани было невозможно: Красный Замок на вершине холма Эйгона был виден с любого конца города. К тому времени, когда она добралась до массивных бронзовых ворот, одежда на ней почти просохла. Золотые Плащи, стоявшие на карауле, только расхохотались, едва она попросила пропустить ее внутрь.       — Убирайся! — сказал один из них. — Объедки с кухни уже увезли, по ночам нищим тут не подают.       — Я не нищенка! — возмутилась она. — Я здесь живу.       — Я сказал, пошел вон! Может, тебе по уху заехать, чтобы дошло?       — Я хочу видеть своего отца.       Стражники лишь обменялись насмешливыми взглядами. Рослые здоровяки в черной стали и длинных плащах из золотистой шерсти и не подумали звать кого-то, а их скрещенные копья по-прежнему перекрывали ей путь к калитке.       — А я хочу поиметь королеву, но что толку? — усмехнулся тот, что был помладше. — Это Королевская Гавань, тут редко исполняются желания.       — Кто твой отец, мальчик — добродушно спросил его напарник. — Замковый крысолов?       — Десница короля, — ответила Арья. — И я не мальчик.       Оба стражника расхохотались. Старший замахнулся на нее кулаком в перчатке из черной кожи так небрежно, словно отгонял собаку. Арья увидела направленный в ее сторону удар раньше, чем началось движение руки, и легко уклонилась. Толстый Том, самый неуклюжий из отцовских гвардейцев, был быстрее этого черноусого увальня.       — Я не мальчик, — сказала она со злостью. — Я Арья Старк из Винтерфелла, и, если вы еще раз поднимете на меня руку, мой лорд-отец насадит ваши головы на пики.        — Если ты дочь десницы, тогда… — начал было молодой стражник, но его тут же прервали.        — Тогда тебе ее придётся пропустить, Кеннет, — голос принадлежал худощавому юноше лет семнадцати в чёрном нагруднике поверх вороненой кольчуги. С его плеч свисал точно такой же плащ, как и те, в которых были часовые, а в правой руке он держал масляный фонарь. Левая рука покоилась на эфесе длинного меча.        — Джон! — радостно вскрикнула девочка. Сводный брат уже четвёртый год служил в Золотых Плащах и был не простым стражником, а одним из офицеров. При его появлении часовые тут же вытянулись и оставили свои глупые шуточки. Калитку немедленно отперли и Арья наконец-то вернулась в Красный Замок.       Пока они шли к Башне Десницы, Арья рассказала Джону о потайной стене,тенях чудовищ, подземном ходе и разговоре толстяка с раздвоеной желтой бородой и чародея в стальном шлеме. Джон не перебивал, молча шагая рядом. Арья была ещё маленькой,когда ее сводный брат подался на юг и она до сих пор толком не знала,почему он вступил в Городскую Стражу,а не в Ночной Дозор.       Может быть,останься Джон в Винтерфелле,то сумел бы уговорить отца не убивать лютоволчат, которых нашли после казни дезертира. Арья иногда представляла,что смогла бы сделать,будь у неё собственная ручная лютоволчица. Отец согласился найти ей учителя фехтования,но это все же не то. Может быть,Бран бы не разбился, лазая по разрушенной башне...        — Ты мне веришь? — наконец спросила девочка. — Я не хотела выходить в город, честно.        — Да, маленькая сестричка, я тебе верю, — спокойно ответил Джон. — В Красном Замке немало подземных ходов, устроенных ещё при Мейгоре Жестоком. Похоже, ты случайно нашла вход в один из этих туннелей. Столичные подземелья велики и мне кажется, ты наткнулась на фигляров из числа тех, что съехались на турнир. Возможно, они разучивали там свои роли.        — Но у одного были шлем и кольчуга, — не сдавалась девочка. — А у другого перстни с самоцветами. И они говорили, что волк и лев скоро сцепятся, и что принцесса ждёт ребёнка, а у десницы есть книга и бастард…        — Думаю, это выступление будет захватывающим, но лучше нам поскорее добраться до Башни Десницы, — с улыбкой сказал Джон. — Отец разослал половину гвардейцев на твои поиски и не стоит заставлять его ждать сверх меры.       У входа в Башню Десницы несли караул не городские стражники,а винтерфелльские гвардейцы в серых плащах,сколотых серебряными застежками в виде кулака. Тут никаких проволочек не было,так что скоро Джон уже открывал дверь отцовских покоев. Лорд Старк был в своём солярии один,сидя за столом и читая при свете масляной лампы самую толстую и старую из всех книг,которые когда-либо видела Арья.