***
— Да успокойся ты уже, Чарльз, не знал я что шлем твой больной псих украл! — Больной псих?! — Чарльз почти в ярости посмотрел на друга. — Его зовут Питер, и у него клептомания, он не хотел. Чарльз был зол. Зол на всех вокруг. На Эрика, что сломал Питеру (собственному-то сыну!) ногу, на Хэнка, что не сумел остановить Леншерра, на Мистик, что не уследила за тремя детьми, двое из которых лежали сейчас на больничной койке, на эту Катрину, даже на Ртуть, что умудрился свиснуть у Магнето шлем. А больше всех Ксавье злился на себя — не подумал, не просчитал. Со стороны металлокинетика последствия не выглядели такими уж катастрофичными, но… Но Чарльз прямо сейчас чувствовал отчаянье, исходившее от кого-то, в чью голову Профессор забраться не мог, но чувствовал все. Питер Максимофф страдал где-то в лазарете на первом этаже, а он, Чарльз, прибить Эрика был готов. — Мой шлем! Случайно! Очаровательно, — всплеснул руками Леншерр, а Чарльз подавил дикое желание направить на друга сильный телепатический всплеск, наблюдая, как тот корчится от боли. Сдержался, тихо вздохнул. — Дело не в шлеме, — покачал головой Чарльз. — Дело в тебе, Эрик. Дело всегда было в тебе… А ты сломал ему ногу. Господи, дружище, что же ты натворил, — устало потер виски Профессор Икс. — С каким же отчаянным сожалением вы с Рейвен это произносите, — раздраженно бросил Леншерр. — Прошлый перелом зажил у него недели за две, ничего страшного, срастется. Обидел чутка взрослого мальчика. — Обидел, — Чарльз горько так усмехнулся, — Эрик, ты его растоптал, — взглянул другу прямо в глаза Профессор. Леншерр на секунду застыл, осмысливая что-то увиденное в глазах Ксавье. — Да заживет у парнишки нога, не делай ты такую трагедию, — почему-то уже менее уверенно заявил Магнето и непроизвольно сжал кулаки. Слишком хорошо он знал телепата, чтобы понять, что тот что-то силится сказать ему. — Я обещал Рейвен молчать, — после минутного молчания вдруг сказал директор. — Она хотела, чтобы он сам признался. Знаешь, почему он полетел тогда бороться с Апокалипсисом? — Не знаю, скучно стало. Обнес все близлежащие магазины? — Врешь, ты помнишь, что он тебе тогда сказал, ты все помнишь, — небрежно бросил Ксавье. — Ладно, он в тон Рейвен нес бред про семью, — отмахнулся мужчина, не особо горевший желанием вспоминать Каир. — Что еще ты помнишь? — с непоколебимой настойчивостью переспросил профессор. — Хватит уже, не напоминай! — Сегодняшний день вывел из себя даже обычно невозмутимого Леншерра, и последнюю фразу он едва ли не выкрикнул. — Нет, я не про это тебя спрашиваю. Скажи, что ты помнишь про Питера Максимофф. — Чарльз не хотел этого делать, правда не хотел, но раздраженный тон друга вывел из себя и прозвучавшая просьбой фраза оказалась телепатическим приказом. — Быстрый парень, странно одевается и странно себя ведет, спас меня из Пентагона, упомянул, что его мать знает кого-то, кто управлял металлом, участвовал в битве с Апокалипсисом, сказал, что был там ради семьи, недавно я узнал, что он сам металлокинетик, — Эрик начал безвольно перечислять сухие факты, известные ему, потом, почувствовав, что контроль ослаб, вскинулся: — Какого черта это было, Чарльз? — Ты правда не видишь как он на тебя смотрит? — вдруг вздохнул Профессор, почему-то растеряв всю злобу. Вместо нее осталось лишь тупое отчаянье. Может не его отчаянье, а того парнишки, что почти плакал на первом этаже школы, уткнувшись в подушку. — Что? — спросил Магнето и вдруг замолк, осмысливая что-то про себя, а потом вдруг хмуро выдал: — Чарльз, я знаю многих мутантов. До сегодняшнего и… Он же спидстер, откуда способность к металлокинезу? Что… — Эрик снова умолк, а Чарльз, тоже не произнесший ни слова, даже в голову ему лезть не пытался, не желая разбираться в сумятице. — Нет-нет-нет! — почти отчаянно отмахнулся Леншерр. — Быть этого не может! Чарльз, скажи, что это не так. — Магда Кравич, — сухо сказал Ксавье. — Именно так звали мать Питера до первого замужества — прочел в личном деле, запрошенном из его школы. Она из… — Соковии… — закончил за него Леншерр, протянув руку к стоящему графину с виски. — Она из Соковии, — наливая в стакан напиток, почти спокойно произнес Эрик, хотя слова звучали приговором. Мужчина застыл со стаканом в руке, а потом резко спросил: — Почему говоришь сейчас? — Потому что ты перешел черту. — Как будто бы я сам этого не знаю, — Леншерр залпом осушил стакан. — Но знаешь, если бы мне сказали, ничего бы этого не было. — Ищи оправдания где хочешь, ты сам понимаешь, что натворил, — покачал головой Ксавьер и вдруг приложил палец к виску. — Я с себя вины не снимаю. Погоди, куда ты? — вскочил Магнето, увидев, что Чарльз направился в сторону выхода. — Я еду к девочке, она очнулась, и пока она ничего не натворила, мне нужно с ней поговорить. — Я хочу поговорить с парнем, — крикнул ему вдогонку Эрик.***
Лорна очнулась в какой-то комнате, напоминающей больничную палату и резко вскочила, уж слишком помещение напоминало о психиатрической лечебнице. Но руки-ноги был вроде бы свободны, а кружившаяся голова аккуратно забинтована. «Тише, — услышала она у себя в голове голос, — ты в безопасности. Тебя никто не тронет». И следом за этим в комнату въехал лысый мужчина в инвалидной коляске. Лорна догадалась, что это Чарльз Ксавье. — Вы читаете мои мысли, — подозрительно прищурилась девочка. — Лишь некоторые, — пожал плечами Профессор Икс. — Мне интересно, чего хочет Катрина. Только ты мало, что знаешь. — Ксавье коснулся пальцами виска, настороженно посмотрел на Дейн, а потом, чуть ли не истерично усмехнувшись, выдал: — Серьезно? Он же тогда был в Пентагоне, — продолжал изумляться Чарльз, а потом почти устало спросил: — Это когда-нибудь кончится? Может, пора отдельный класс заводить? — Расскажете Магнето? — с вызовом прищурила зеленые глаза девочка. Назвать Леншера по имени у нее язык не повернулся. — Еще вчера бы я сказал категоричное «нет». Но сегодня Питер Максимофф лежит со сломанной ногой в соседней палате, — сказал Чарльз, а девочка хмыкнула. — Ее Эрик сломал, когда Питер пытался остановить его от убийства Катрины. Она ушла, не волнуйся. — Они придут за мной, — пообещала Дейн, взглянув на Ксавье почти с вызовом. — Долго вы держать меня не сможете. — Я и не хочу, — Чарльз отъехал от двери, — ты вольна уйти. Только отдохни немного, у тебя сотрясение. К тому времени вернутся способности. — Вы так просто меня отпустите? — снова прищурила выразительные глаза зеленоволосая. — А что я должен с тобой сделать? В тюрьму отправить? — усмехнулся Чарльз. — Лорна, — мягко обратился он к ней, а Дейн решила, что вот это уже был запрещенный прием — обращаться вот так доброжелательно к той, которая видела лишь усмешки и ненависть по отношению к себе (ее мутацию было сложно скрыть), — ты можешь уйти, но я прошу тебя восстановить силы, подумать, осмыслить. Эта школа рада каждому одаренному подростку. — Слово резануло ножом по сердцу. Одаренная. Не «тварь», не «уродка», не «чудовище» — «одаренная». — Даже если бы я хотела, не думаю, что Кэт такой расклад понравится, — хмыкнула девочка. — Я видел достаточно, чтобы понять, что если ты решишь, она твое решение примет. Ты ребенок, тебе нужен дом, учеба, семья, а не то, что может предложить тебе эта девушка. — Я останусь, пока способности не вернутся, или пока со мной не свяжется Кэт. — Насчет этого, у меня там Хэнк ломает голову, как снять обвившийся вокруг ноги Питера кусок железа. Очень плотно он к ноге сидит. Не поможешь? К тебе скоро должны вернуться силы. — Дейн не ответила, но телепату ее ответ и не требовался, Чарльз улыбнулся, бросил тихое «выздоравливай, и выехал из палаты, а Лорна устало закрыла глаза. Она, не видевшая, что Катрине вкололи сыворотку, все еще не могла понять, почему та с ней не связывается.***
Проснулся Питер от того, что почувствовал на здоровой ноге какое-то давление, а потом неприятную вибрацию. — Эй, — парень едва не вскочил, увидев стоящую рядом с ним Дейн. Посмотрел на спокойного Курта и подозрительно косящегося на девочку Скотта. — Извини, не хотела тебя напугать, — сама почти испуганно сказала Лорна. — Я пришла снять это, — она указала на кусок металла в ее руках. — Не смотри на меня так подозрительно, я ни на кого не нападаю, — почти обиженно сказала она. — Чарльз тебя отпустил разгуливать по школе? — нахмурился Питер. — Скорее всего, он контролирует каждое мое движение. Мне жаль твою ногу, — тихо добавила девочка. — Ты не виновата. Виноват кое-кто другой, — процедил Питер, снова почувствовав злобу и отчаянье. — Тебе же говорили, что Эрик Леншерр — ужасный человек. — Максимофф ее заявление проигнорировал. — Все вокруг него разрушается. Он огромная черная дыра, засасывающая все вокруг. — Ты тоже кого-то лишилась из-за него? — почти без удивления спросил Ртуть. — Из-за него я лишилась семьи, — медленно покручивая металл на пальцах, сказала зеленоволосая. — Мне жаль, — тихо сказал Питер. Разговаривать с девчонкой не хотелось совсем. Хотелось остаться один на один со своей болью. Странно, даже после всего, Питер Эрика не ненавидел. Злился, был обижен, разочарован, но не ненавидел. Хотелось чтобы Магнето просто ушел, забрав с собой всю боль, сожаления и порушенные мечты. Пускай уходит, пускай с ним делает что хотят, пускай он делает, что хочет, убивает кого хочет. Он — Питер — больше не будет волноваться, он больше не будет страдать, даже не будет интересоваться. Пускай только Эрик уйдет. Пускай уйдет и больше не вернется. Потеряется, пропадет — так, чтобы Питеру не найти. Чтобы не слышать, не видеть, не чувствовать, чтобы забыть, чтобы перестать думать. «Катрина!» — всплыло в голове имя, почему-то заглушавшее в голове боль от мыслей об отце, он схватился за него так, как совсем недавно хватался за имя отца, пытаясь вырваться из странного гипнотического влияния шатенки. Иронично, что ситуация повторялась с точностью до наоборот. — Эй, — Лорна щелкнула пальцами, — ты чего тормозишь? — по-доброму улыбнулась ему девочка. В первый раз он увидел такую ее улыбку и понял, что просто не успел услышать сказанное ему. — Прости, я тебя не слышал. — Ладно, ничего, — обиженно поджала тонкие губы девочка. — Я все равно собиралась уходить. — Девочка еще раз вздохнула и вышла, оставив ребят одних. Питер устало закрыл глаза. Что-то вколотое Хэнком приводило в сонливость — Питер даже спрашивать не стал, что такого там намешал Зверь, что даже его в сон клонило. К вечеру его разбудили начинающие повышать тон голоса и какая-то возня, словно кого-то смачно шмякнули об стенку. — Хэнк, прошу тебя, — услышал Питер голос Магнето и резко насторожился. — Я просто извинюсь и уйду. — Серьезно, Эрик? Просто извинишься?! — Маккой старался говорить тише, но у него явно выходило плохо. — Пошел вон, ты достаточно натворил. Сомневаюсь, что он хочет тебя видеть. «Уйди, пожалуйста, уйди!» — взмолился Питер, неуверенный, что если Магнето сюда войдет, он не бросится ему в объятья, что простит все что угодно и на коленях не будет ползать, умоляя остаться. Поднял голову спавший до этого Скотт, пошевелился Курт. — Что там происходит? — сонно пробормотал Вагнер. — Магнето, — усмехнулся Скотт. — Чего он приперся? — зло прошипел Саммерс, глядя на сломанную лодыжку Питера. — Совесть заела? — Если человек раскаялся, то его нужно выслушать, — благоразумно, как показалось Ртути, заявил Курт. — Такие люди не меняются, — выдал не менее правдоподобную мысль Скотт — и с ним Максимофф тоже согласился. Хэнк тем временем продолжал препираться с Магнето за стенкой. Питер поднялся, взял принесенные кем-то костыли и вышел в соседнее помещение, натянув как можно более благожелательную улыбку. — Что вы разорались-то так? — весело заявил он, едва сдержав дрожь в голосе, когда увидел, что Эрик припечатан к стене железной хваткой Хэнка. — Мы там спим вообще-то, — уже менее радостно заявил он. Маккой, глянув на Питера, резко отпустил Леншерра, и тот едва не упал, схватившись за шею. Магнето поднял глаза на Ртуть, и именно в этот момент Максомофф понял: Эрик знает. — Питер… — почти прохрипел металлокинетик, но увидев во все глаза уставившегося на него парня, замолчал. Извинения у того застряли где-то в горле. Наверное, Хэнк там что-то слишком сильно пережал. — Уходи, — тихо сказал Максимофф, но увидев, что Леншерр его просьбу выполнять не собирается, повысил голос: — Проваливай! Катись к черту! Всем было бы лучше, если бы ты остался гнить в Пентагоне! — Я просто хотел… — начал Магнето, но словно запнулся. — Не злись на меня, парень, — Эрик сделал шаг вперед, а Зверь предупреждающе двинулся за ним. — Я просто… — Что? Красноречивому Эрику Леншерру нечего сказать? — усмехнулся Питер, сделав три унизительных шага на костылях, оказавшись прямо перед отцом, но эффекта нужного достиг — Магнето стушевался, но взгляда не отвел. — Это тебе не перед телекамерами заявления на весь мир делать. — Рад, что ты его видел, — съязвил металлокинетик, а Питер не выдержал. Крепче оперся рукой на один из костылей, замахнулся и со всей силой скорости ударил по лицу Эрика, и снова схватился за костыль, едва не потеряв равновесие. Ни Хэнк, ни Магнето, полетевший на пол, удара даже увидеть не успели, зато звякнули какие-то железные склянки на столе Зверя. Маккой предупреждающе вскинулся, готовый в любой момент закрыть собой Питера, но Эрик, едва коснувшись своей челюсти (Ртуть был уверен, что та завтра станет раза в два больше — злости он не пожалел), тихо сказал: — Все в порядке, Хэнк. Я, пожалуй, это заслужил. — Ледяное спокойствие отца бесило еще больше, Питер дернулся, но был перехвачен подскочившим к нему Зверем. Магнето поднялся, не отрывая взгляда от глаз сына. — Хочешь, чтобы я ушел? — Очень хотелось, чтобы Эрик не спрашивал, чтобы Эрик просто ушел, пока он больше не сделал/не сказал того, о чем будет жалеть, но Леншерр бессовестно задал ему вопрос, и казалось, ожидал ответа, оставляя всю ответственность за ним — Питером. Седовласый не отрываясь смотрел на отца, удерживаемый (или поддерживаемый) Хэнком, а Эрик продолжал молчать. — Проваливай, — тихо сказал Максимофф, почти без ярости, но скольких сил ему стоило одно это слово. На лице Эрика не дрогнул ни один мускул, лишь взгляд, кажется, потух. Он беззвучно вышел из комнаты, на секунду застыв в дверях и бросив на Питера странный взгляд. Позже Ртуть понял, что он был умоляющим, но ему в голову не пришло тогда, что отец может так смотреть. — Я пойду проверю ребят, — сказал Хэнк, опустив голову и тоже молча зашел в палату к Курту и Скотту. Питер услышал тихий скрип и перевел взгляд на источник звука: в дверном проеме женской палаты стояла Лорна, с немым участием наблюдавшая за ним. Питера ее жалость взбесила: — Ты что, еще разве не свалила? — зло бросил он девочке. Та, ничего не ответив, закрыла дверь. Ртуть опустился на стул, до боли впившись пальцами в волосы. Металл в комнате легонько позвякивал, но парень был уверен, будь способности сильнее — без проблем бы не обошлось. А Лорна, тихо закрывшая дверь, прижалась спиной к двери, чувствуя где-то за стенкой, где сидел Максимофф, слабые всплески колебаний магнитного поля и сильные, едва сдерживаемые где-то в коридоре, куда ушел Леншерр: Питер был в ярости, Эрик был в отчаянье. А Дейн почему-то начали душить слезы вперемежку с диким, почти мстительным смехом, и девушка вдруг поняла: она не хочет отсюда уходить.