***
— Приятного аппетита!!! Раздался хор дружных голосов и все с жадностью налетели на жаренную рыбу в кляре, приготовленную Максом. Надо признать – готовит он отменно. У меня так не получится даже с сотой попытки. За целый день многие утомились и изрядно проголодались, поэтому с удовольствием и даже причмокиванием поглощали пищу. Одна Хелен не поддалась этой вакханалии и ела медленно, размеренно, с помощью столовых приборов, как истинная леди. — Так жаль, Мия, что ты уже уезжаешь, — грустно отозвалась она спустя какое-то время. В это время мой рот был набит едой, и я невнятно пробормотала, что означало «мне тоже очень жаль покидать вас». Думаю, меня поняли, потому что согласно покивали головой. — Все равно беспокоюсь, а если на тебя снова нападут, — скорее вслух сказала Хелен свою опаску. На мгновение я нахмурилась, уже прожевав пищу и проглотив её, задумчиво вертя вилку в руках. — Как-то не думала о такой угрозе. Тем более одна я буду всего лишь пару часов, потом уже приедет… — на этих словах я запнулась, не осмелившись произнести имя Князя вслух, но все и так это поняли, так как неоднозначно забегали глазами. — Макс тебя отвезет и поможет устранить следы погрома. — Я тоже могу помочь, — вклинилась Одри. — Я тоже хочу! — с энтузиазмом воскликнул Шон. — Так, — слегка хлопнул по столу Ральф. — Вы остаетесь дома, особенно ты Шон, — прогремел тоном, не терпящим возражения, вожак стаи. Те двое обиженно насупились, скрестив руки и надув губы, но противоречить не стали, хотя Одри умудрилась украдкой показать ему язык. Мы с Тришей тихонько посмеивались над этим. Такая теплая семейная атмосфера за пару дней поразила в самое сердце. Было такое ощущение, что я уже давно тут живу. Настолько стало все привычным. Но все рано или поздно заканчивается, от этого стало даже немного грустно. За такой короткий промежуток времени успела привязаться к каждому члену семьи, даже вечно хмурому дяде Джону, который сперва вселял только страх. Но на самом деле внутри него сидит такой же добродушный мужчина, какими являются все остальные. Покончив с ужином, настало время прощаться. Нехотя с Тришей собрали свои скромные пожитки и на мгновение сели на кровать, оглядывая комнату Макса, которая уже успела тоже стать родной. — Я уже привыкла так к этому месту и к людям, — грустно вздохнула Триша, застегивая молнию сумки. — Тоже, — лишь тихо согласилась я. В дверь аккуратно постучали, затем оттуда просунулась голова Макса. — Собрались? — Ага. — Давайте сумки, донесу до машины. Стоя возле порога дома, начали со всеми прощаться. Одри стиснула меня в крепких объятиях, на её глазах даже блеснули слезы. — Я буду так скучать, Мия! Ты стала мне сестрой вместе с Тришей. Обязательно приезжайте еще, будем вас очень ждать! — Обязательно, — улыбаюсь в ответ. — Да, да, непременно ждем в гости, поэтому надолго не прощаюсь, — мягко произнесла Хелен, ласково заключая в свои объятия. — И спасибо еще раз тебе... — Это вам спасибо, — перебила я женщину. — Боюсь представить, сколько бы все заживало, если бы не ваше лечение. — Меня сейчас стошнит от ваших телячьих нежностей, давайте шустрее, — закатывая глаза, простонал Макс. В ответ в его голову прилетел откуда-то взявшийся футбольный мяч.***
Дорогу до моей квартиры мы провели почти в полном молчании. Макс серьезно и даже хмуро смотрел на дорогу, а мы с Тришей молча пялились в окна. Итан до этого говорил, что прилетит ночью, поэтому у нас было достаточно времени, чтобы привести квартиру в более-менее приличный вид, хоть и половина мебели летела на помойку. Приехав, мы сразу принялись за ликвидацию поломанных вещей, перекидываясь с друг другом лишь дежурными фразами. Спустя два часа, квартира уже выглядела вполне себе сносно, хотя было пустовато: отсутствовал кофейный столик, телевизор и пара стульев и еще по мелочи. Под конец все устало откинулись на диван, стерев пот со лба. — Фу, чувствую себя выжатой, как лимон, хотя время только 8 вечера, — устало вздохнула Триша. — Ага, — буркнула я, копаясь в телефоне. — Предлагаю отметить кооперативную работу пиццей и колой, через полчаса должны доставить. — Не откажусь, я уже успел проголодаться, пока таскал этот хлам, — согласился волк, расслабляясь в кресле. — А если Итан раньше времени приедет, — шепнула мне на ухо брюнетка, Макс лишь подозрительно прищурился, смотря на нас. Я лишь фыркнула и неопределенно пожала плечами. — Я тебя умоляю… Спасибо, если он сегодня прилетит, — также прошептала ей на ухо. — Может фильм пока посмотрим? — воодушевленно предложила подруга. — Спасибо, что те грабители не укокошили твой ноут. — Ага, оставлю им благодарность в письменном виде, если они еще раз надумают прийти. Макс лишь согласно кивнул, с серьезным видом буравя противоположную стену, явно находясь не с нами, а наедине со своими мыслями. Через некоторое время еда благополучно прибыла, и мы, общими усилиями выбрав фильм, уселись на пол, на мягкий ковер, смотреть триллер и уплетать пиццу. Я сидела по центру, а Триша и Макс по бокам. Вскоре довольно набив желудок, откинулась спиной об диван и расслабленно смотрела фильм. Неожиданно меня пронзил электрозаряд: пальцы Макса невзначай коснулись моих. Боковым зрением покосилась на волка, но тот также непринужденно смотрел фильм. Может и правда случайно, а меня тут шарахает, как ненормальную. И вообще, пора перестать так реагировать на этого оборотня. Я уже давно про себя решила, что он для меня друг, который не раз выручал меня, за что я ему премного благодарна, но рамок переходить не стоит. И между прочим… Не успела я закончить внутреннюю словесную полемику, как его мизинец снова мягко и аккуратно соприкоснулся с моим, медленно накрывая и переплетая наши пальцы. А из меня будто дух выбили, даже дышать перестала. По всему телу побежали мурашки. Нервно сглотнула, отчаянно пялясь в экран, но совершенно не понимая происходящего. Макс, какого черта, что ты творишь? Мия, а что ты творишь? Так нельзя! — Пойду принесу нам колы! — я резко подорвалась с места и помчалась на кухню, ловя на себе недоуменный взгляд подруги, которая совсем не понимала происходящего. В последний момент увидела еле заметную усмешку и ехидные глаза блондина. «Вот же засранец! — прошипела я от негодования внутри себя. — Намеренно провоцирует!» Подлетев к окну, настежь распахнула окно, чтобы быстрее привести себя в чувство. Еле слышно простонала от бессилия. Дерьмо-о-о! Что вообще творится? С каждым днем все больше и больше запутываюсь в своих чувствах. Мне не хочется так реагировать на волка, но это будто идет против моей воли, противореча вообще всей логике, разуму и моим убеждениям. Закрыв лицо руками, глубоко вдохнула в себя свежий поток воздуха. Успокойся, это всего лишь наваждение. Совсем скоро приедет Итан, и все встанет на свои места. Как должно быть. Немного успокоившись и прихватив с собой обещанную колу, отправилась обратно в гостиную. К счастью, Макс больше не пытался дестабилизировать мою и без того шаткую психику. К концу фильма раздался звонок в дверь. Триша испуганно посмотрела на меня, я в свою очередь тоже нахмурилась, но мысль, что это мог бы быть Итан, сразу же отметнулась, так как у него есть свои ключи и не зачем было звонить в дверь. — Точно! — хлопнула себя по лбу брюнетка. — Я же Дастину звонила, чтобы он забрал меня, — с этими словами она побежала открывать дверь своему благоверному. — Рыбка Дори, — проворчал Макс вставая с места. — Я уже успел мысленно выпрыгнуть в окно. Не знаю почему, но это меня рассмешило, и я засмеялась, запрокинув голову. — Охотно бы на это посмотрела. — А ты чего такая спокойная? Не боишься ревностной тирады от любимого? — Нет, с чего мне бояться? Не станет же Итан неадекватно реагировать. На это Макс лишь покачал головой и, схватив куртку, направился к выходу. Тоже взяла с собой кардиган, чтобы проводить их. На пороге столкнулась с глубоко осуждающими янтарными глазами Дастина, который даже не скрывал своего недовольства. Они обменялись дружественными рукопожатиями с оборотнем, и мы все вместе направились на улицу. — Сегодня полнолуние, — странно сказал Макс, задирая наверх голову. — И луна такая необычная, какая-то кровавая. — Ой, не надо пугать, — пискнула Триша, затем обернулась ко мне. — Ты точно не боишься оставаться одна? Может не стоит? Вдруг снова заберутся к тебе в квартиру. — Хватит паниковать, Триш, — успокоила я подругу. — За эти пару часов со мной ничего не случится, тем более как приду, сразу же завалюсь спать. Они с Дастином медленно отъехали с парковки и вскоре скрылись за поворотом. Макс, посмотрев на меня, тяжело вздохнул. — Я как будто маленького ребенка одного в доме оставляю, — усмехнулся он. — Ты за секунды умудряешься что-то натворить. А тут аж пара часов. Может мне остаться здесь и покараулить? — Макс, — скептически посмотрела на него. — Прекращай мамкать. Нормально все будет. — Охотно хотел бы верить, но глубоко сомневаюсь. — Вот сам же каркаешь. Давай вали, чтобы я быстрее начала по тебе скучать, — пихнула я его локтем в сторону машины. — Скучать? — широко улыбнулся волк, подмигивая мне. В ответ не оставалось ничего, лишь закатить глаза. — Это образно. — Да, да. — Ты еще здесь? — Да все, все, — смеясь, открыл он машину. Затем вмиг став серьезным, окинул меня внимательным взглядом. — Хоть шорох подозрительный услышишь, звони, ок? — Ла-а-адно. Сев в машину, он, на прощание посигналив, тоже уехал. Вернувшись в квартиру, я сладко зевнула и потянулась, спать хотелось ужасно. Что, в принципе, незамедлительно и сделала. Убрав остатки пиццы и колы, направилась в душ, затем, помывшись, сразу отправилась в постель. Мысль о том, что завтра уже проснусь в объятиях Итана невероятно будоражила меня и заставляла блаженно улыбнуться в предвкушении. Даже как-то не верится, что он вернется, и все станет как прежде. С этими мыслями быстро провалилась в сон.***
Из сна меня вырвало ощущение того, что на кровать кто-то присел. Затем на лице ощутила еле чувствующее, легкое прикосновение прохладных пальцев, скользящие вдоль скулы. Улыбнувшись во сне, еле разлепила глаза, протянув руки, чтобы потрогать в ответ вампира, но мои ладони охватили только пустоту. В недоумении резко открыла глаза, но передо мной никого не оказалось. Села на кровать, оглядываясь, затем потянулась к телефону. Зажмурившись от яркого света дисплея, одним глазом посмотрела на экран: 3:45. Странно, он все еще не дома? — Итан, — осторожно окликнула я, в надежде, что все же вампир дома, но в другой комнате. Однако, ответом мне была звенящая тишина. Набрала номер Князя в слабой надежде, что тот все-таки ответит мне, но попытка не увенчалась успехом, в динамике было уже до оскомины остервеневшее «абонент недоступен…» Настроение сразу же упало вниз. Подкралось ощущение, что ночью его ждать не стоит. Дастин тоже не в курсе всех событий, но он уверил, что это в порядке вещей не выходить на связь какое-то время. Бывало, они месяцами пропадали. Ох… в голову подкралась идея юморной статьи на тему «Каково быть девушкой вампира». Надо будет как-нибудь написать на досуге, думаю эта тема зайдет среди читателей. С такими мыслями босыми ногами шлепаю до кухни попить воды. Все также пребывая в своих думах и вливая в себя живительную влагу, краем уха услышала, как скрипнула половица. Настороженно повернулась в сторону гостиной, ставя как можно тише стакан на тумбу и сильнее прислушалась. У меня глюки или реально тут кто-то есть? Сердце сразу сорвалось с обычного ритма, разгоняя кровь по телу. Судорожно сглотнув, схватила на всякий случай нож и осторожно двинулась в сторону гостиной. Но никого не было. Свободно выдохнув, опустила руку с холодным орудием. Мне уже просто мерещится. Стоило только мне расслабиться, как большая мужская рука накрыла мой рот, преграждая путь к кислороду. Сзади меня нависло большое грузное тело. — Вот и встретились, крошка, — раздался противный, сиплый и грубый голос позади меня. Немедля замахнулась правой рукой, всадив в его тело нож. Тот незамедлительно отпустил свою хватку, зашипев от боли. Сразу же хотела броситься к двери, но путь преградил другой силуэт, который медленно надвигался ко мне. Черт, черт, черт. Скажите, пожалуйста, что все это мне снится. Сейчас я проснусь. Сейчас. Я. Проснусь. Но нет. Реальность была такова. Двое отморозков в моей квартире. Надо было послушать Макса, чтобы он остался караулить. Мысли судорожно неслись в моей голове. Быстро метнулась в сторону спальни, за мной сразу же рванули. В последний момент успела закрыть дверь и защелкнуть щеколду. Однако, я осознавала, что это фора, длиною в пару секунд. Потому что за дверью не люди, а вампиры. В этом я была уверена, как никогда. Быстро достигаю кровати, ищу телефон, чтобы сделать спасительный звонок. Как и ожидалось, дверь затрещала, ломаясь на мелкие щепки. С отчаянием и страхом уставилась на неё и понимала, что у меня нет путей отхода. Никаких. Только одна слабая надежда. В темноте сверкнули злой оскал, яркие хищные глаза и достигли меня буквально за секунду. Взяв меня грубо за волосы, меня метнули в сторону комода, куда я не слабо приложилась. Тишину нарушил мой пронзительный крик. Боль острыми иголками пронзила голову, в ушах зашумело, в глазах потемнело. Руки рывком подняли меня с пола и накинули мешок на голову, затем последовал еще один удар голову, лишая меня сознания. И последней моей мыслью было: «Ну ёбушки-воробушки…»