Выбор за тобой

— На сегодняшний день построена стена вокруг острова - и она оснащена современными видами вооружения для того, чтобы никто из мёртвых не пересёк границу. А теперь - к другим новостям... — телевизор моргнул экраном и выключился.       Средних размеров кабинет в серых тонах, везде бумаги — в шкафах, на столе, даже на маленьком диванчике. За окном расцветает солнце, длинный зевок обладателя кабинета — девушки лет двадцати. Её пшеничные волосы свисают со спинки рабочего кресла. Астрид Хофферсон уже не помнит, когда нормально высыпалась, как произошла эта трагедия с её городом, в котором она родилась. Так ей каждый раз снились ужасы. Ведь там остались друзья, знакомые... Слава Богу, родители давно уже не там...       Каждый раз прикрыв глаза, знакомые голоса звали её, тянулись, и даже хватали, словно насильник — и она просыпалась в холодно поту, вставала и пила кофе. Но это утро изменило её жизнь... В её кабинет ворвался начальник с парой военных в звании капитанов. — Хофферсон, ты же наш лучший биолог? — как-то жалобно спросил бородатый молодой мужчина лет сорока. Он дважды женат, имеет пару детей, но девушку настораживало не это, а люди в военной форме. — Мисс Хофферсон, мы попросим вас: что будет тут обсуждаться - останется только между нами, — потребовал тот, который постарше ростом. Она кивнула. — Хорошо. Разрешите продолжить, капитан Сунов? — спросил младший. — Разрешаю, Лунев, — кивнул старшой капитан. — Значит так, мисс Хофферсон! Вы в составе спецгруппы отправляетесь в родные пенаты! там за короткое время должны найти антидот! По нашим сведениям, он находится в НИБ, но там очень опасно, поэтому вас будет прикрывать наши люди! Залёт разрешён. Как добудете антидот - мы спасём ваш дом! — кратко рассказал план младший из капитанов. — А... — хотела спросить девушка. — Никаких вопросов! Собирайте всё необходимое, но налегке! Наш вертолет будет ждать вас в шесть утра тут, на взлётной площадке! — командным голосом сказал капитан и уже было откланялся, а девушка всё продолжала своё "А". — Ну, что ещё? — не выдержал зелёный капитан. — А в туалет можно? — стеснительно спросила блондинка.       Все встали в ступор: одна девушка и три взрослых дядьки, причём двое из них — военные и не знают, как быть. — Да-да, конечно. Простите, что побеспокоили... — начали удаляться военные, а за ними и директор. — Подождите! А откуда вы узнали, что я оттуда?! — крикнула она вдогонку, но не получила ответа.       На раздумья не было времени: если она хочет спасти эту страну, свой родной город, свой родной дом — она готова отправиться хоть к чёрту на куличики. Директор её отпустил домой, сказав, что она в командировке, все её дела распихал по другим биологам и заискивающий улыбался, когда провожал её. Это было первым звоночком для девушки.       Как бы то ни было, она оделась по-лёгкому: спортивный костюм, запасные вещи, документы и немного провианта. В назначенный час она была на месте, где её уже ждал вертолёт — благо, лететь до её дома было всего два часа. Она ожидала увидеть около шестерых солдат с пилотом, но вместо этого было пять, да и легко вооружённых, будто на прогулку. На любые вопросы они не отвечали, а лишь бурчали, мол "Спи или нам дай отдохнуть!" Наверное, потом Астрид и уснула по совету командира, который не давал ответов на её вопросы.       Страшно, наверное, звучит "увидеть мёртвый город", но это не так. Олух всегда был красивым — просто сейчас, на фоне страшной эпидемии, можно встретить синих жителей, превращённых в зомби. На подлёте к месту высадки блондинку тревожило сомнение, что всё хорошо. Под рёбром неприятно закололо. Вдруг — вертолёт резко взмыл вверх, пилот что-то кричал, а бойцы сняли оружие с предохранителя. Самолет метало то в одну, то в другую сторону, мельком бросив взгляд, девушка увидела людей, которые были одеты в костюмы для дорожных работ и сжигали ходячие трупы. И ещё одну сцену блондинка заметила прежде, чем они упали: люди снаряжали продолговатую трубу, с какой-то насадкой на него. — ЭР-ПЭ-ГЭ! — крикнул кто-то из солдат, едва успев дать очередь положить противника, но тот успел сделать своё дело: увы, снаряд достиг цели и попал в хвост вертолёта, технику закружило в сумасшедшем вальсе. — Ребята, вытаскивайте нас отсюда! — крикнул кто-то из солдат. — Пыта... — почти ответил один из пилотов - как его голова упала на приборную доску.       Такого ужаса девушка ещё не испытывала. Хотелось кричать, визжать и орать матом, лишь бы все это оказалось сном, но это был не сон. Удар техники о землю был очень сильным, нос и лопасти деформировались, некоторые члены отряда погибли от кровопотери — осталась лишь Астрид, которая чудом не потеряла сознание, ударившись о грудь солдата рядом. Она хотела его было уже поблагодарить, но едва повернувшись к человеку, её чуть не стошнило: из-за деформации машины осколок лопасти , по-видимому, когда он выглянул наружу, отрубил полчерепа. Однако всё это было лишь полбеды: люди в жилетах шли, не спеша, поливая огнём из ранцевых огнемётов на небольшое расстояние. — Чёрт! Чёрт! Чёрт! — шептала девушка, пытаясь выбраться из братской могилы, где она могла погибнуть - и о, чудо! Ей удалось! Если бы не одно "но": зомби тоже хотели отведать человечины и шли вперёд. — Вот так повезло... Из одной задницы - в другую... — прошептала девушка, боясь за свою жалкую душонку.       И ведь не поспоришь: она была меж молотом и наковальней, которые приближались друг к другу — и вот, ей показалось, что ей конец, потому что зомби двигались хоть неуклюже и часто падали, это не отменяло факта их быстрой ходьбы, даже на сломанных ногах. Спасение пришло откуда никто не ждал.       Из переулка выскочили люди, их было пятеро — и только Астрид заметила их. Один из людей вскинул винтовку, едва забравшись на пару этажей и парой выстрелов уложил спать впереди идущих "танков", остальные действовали на средних дистанциях: двое стреляли, и ещё двое тихо двигались вперёд. — Вашу мать, гастролёры, итить твою в кумпол! — выругался солдат в неизвестной маске, с яркими золотыми глазами, хватая девушку за руку. Астрид хотела было крикнуть "Берегись", потому что откуда ни возьмись, появился полуходячий трупак и попытался укусить её в руку. — Да чтоб вас! — выругался он снова. — Сара, давай прикрой, что ли, меня, пока Барс с Вепрем по приколу отстреливают зомбаков, а Кривон гоняет снайперкой Чистильщиков.       Другой человек — по-видимому, женщина — обошла Астрид и солдата, прикрывая их левый бок, чтобы никаких сюрпризов больше не появлялось. Блондинка смотрела на всё это со странным чувством удивления, страха и восхищения. — Чёрт, мне Викинг оторвет голову и руку за то, что полезли мы сюда... — буркнул солдат, беря походную рацию на спине у одного из стрелков. — Викинг, Викинг! Это отряд Альфа-Драконы! У нас Че-Пэ! Гастролёры залетели, почти все мертвы, осталась девушка! Приём! — Слышу тебя прекрасно! Помощь нужна?! Где вы находитесь?! Приём! — Эм... Мы находимся на... Чёрной ст... — только успела произнести цвет или место их нахождения, как рация разразилась потоком брани: — Вы какого лешего там делаете?! Где Чёрный? Почему, Шторми, ты у рации?! Приём! — голос был очень недоволен. — Чёрный отправил нас вперёд! Вижу, он подходит! Приём! — сказала уже девушка, смотря куда-то вверх. Астрид разобрала голос. — Сейчас приедем, нам наших чистящих друзей оставьте! Приём! — голос, видимо, успокоился. — Оставим! К ним идёт подкрепление - автоматы и пара снайперов! Думаю, справимся, если не успеете! Приём! — Шторми общалась со своим начальством, словно со старым другом. — Зажимаем их с двух сторон! Конец связи! — Ну что, девочка, придётся тебе посидеть тут, пока Викинги не придут, а мы попытаемся, сохранить твою жизнь! — наверное, эти позитивные слова должны были обрадовать девушку, но куда там! Ведь перестрелка идёт нешуточная: везде летают пули, рикошетят, того и гляди — попадёт, но это полбеды. Ещё и зомби, как назло, прут со всех щелей сзади. — Когда вернусь - зарекусь больше сюда не приезжать! — прошептала девушка и, накрыв руками голову, легла в позу эмбриона. — Не зарекайся, коль не сможешь выполнить! — крикнул кто-то из ребят в шуточной форме.       И, наверное, девушка бы рассмеялась над этим, если бы не перестрелка и взрывы поблизости. — Вашу мать! Да вы издеваетесь?! — крикнул сверху парень в красноватой форме. — Кривыч, что там?! — крикнули два брата, похожие, как две капли воды. — Танк! — крикнул снайпер. — Чего?! — выкрикнули все вместе: девушка поняла, что теперь они отсюда не выберутся, и ей стало настолько страшно, что сердце пропустило удар, а перед глазами пролетела вся недолгая жизнь.       Смачно ухнуло где-то позади в толпе зомби — тех разметало ошмётками: кровь, кишки и оторванные конечности полетели с неба. Рай для сатанистов и прочей нечисти. — Да вы рехнулись?! Сарда, нам нужна помощь! Окажешь?! — крикнула в голубой броне девушка. — Прости, термограната не долетит! Подожди-ка... Беззуб щас вам окажет помощь, а вы постарайтесь успеть запрыгнуть в транспорт! И готовьтесь к обширному звездецу! — прошептала девушка в конце. — Народ, слышали? Вперёд и с песней, перегруппировка в карэ! — крикнула девушка.       Второй выстрел прозвучал снова близко, но, по-видимому, либо наводчик был косоруким, либо косоглазым: на счастье Драконов, он промахнулся во второй раз. Зато приближалась неприятность в виде огнемётчика.       Сверху на голову "Чистильщиков" полетело несколько бочек, что было на них написано — было не разобрать, но то, что они были почти полными, — это было понятно.       Ударившись об асфальт, из них полилась жидкость, в воздухе запахло бензином. — Да где там Викинги?! — прорычал новый персонаж, появляясь рядом со Шторми, с ходу стреляя из автоматической винтовки русского производства.       Его чёрная броня не давала рассмотреть его, как и остальных персонажей. Ухнул взрыв — не такой сильный, как от танкового снаряда, но и не слабее. Взрыв был со стороны живых врагов "Чистильщиков". — Перестарались — ну, да ладно... — пробурчал военный.       Но это было не всё: со стороны "Чистильщиков" послышалась громкая музыка. Что за исполнитель и тип музыки — было распознать трудно, но то, что она орала так сильно, что заглушала выстрелы пулемётов было понятно.       Это были военные хаммеры, покрашенные под цвета хакки. Их было всего два.       Оборудованы они были так, словно на них одели кучу брони, только вот лопата, похожая для уборки снега показалась Астрид странной, но раздумывать было некогда. Пара крепких рук потащила. По всем правилам прикрытия, впереди должны были идти штурмовики, но разобрать, кто из них штурмовик, а кто — поддержка, было тяжело, разве что впереди шёл тот, кого звали Кривыч, и он определенно был снайпером. Когда все уселись, а произошло это очень и очень быстро, блондинка увидела следующую картину: они понеслись прямиком на толпу зомби, а та лопата, которую она сочла глупой, сейчас хорошо помогала расчищать путь. — Ну ё моё... Только вчера покрасил машину — опять это гнилое мясо мне загадит мою малышку! — проскрипел водитель. — Потом отмоешь и будет, как новенькая! — усмехнулся пассажир.       Все сидели молча. Никто ничего не говорил — лишь Астрид копила вопросы о том, что тут происходит. Но кто же знал, что её ждёт впереди?..