Выбор за тобой

      Казалось бы: прошла вечность. Каждый раз девушка падала, падала и кричала. Боясь наткнуться на шипы, которые расстелились ровным ковром вместо ровной поверхности.       На этих шипах уже лежали люди, окровавленные, и кричали имя девушки — её имя: — Астрид!       Удар был резким — таким, что даже подушка на каталке не помогла снизить боль в затылке. Тихо застонав, белокурая красавица приоткрыла глаза, зрение тщетно пыталось сфокусироваться, но ничего не получалось. Мимо пробегали стены, лампы, двери, а саму её везли на чём-то резиновом и холодном. — Дорогу! Дорогу! — кричал парень. — Рыбьеног, противоядие! Готовь противоядие! В первую операционную! Живо!       Снова эта темнота. Такая густая и влекущая вниз — и нет никакого лучика света. Только звук. Звук пищащих приборов — такой противный — и разговор. Один серьёзный голос, другой — явно взбешённый. — Иккинг, но мы не можем... — голос трусливого, но серьёзного человека. — Рыба, ты дурак?! Коли! У нас выбора два: отрезаем руку и делаем ей протез или спасём её жизнь сывороткой! — Но... — Коли!       Удар в область груди, тьма расступается. Будто из-за туч появляется солнце и начинает нещадно жечь, тело все жжёт, терпимо. Но такое чувство, будто где-то прорвало трубу с кипятком, а потом — писк приборов и разноцветная радуга. Везде птички, радость, цветочки.       Именно под такие картинки девушка спокойно уснула.       Проснулась она рано утром. Солнце едва только взошло, освещая операционную.       Это небольшое помещение совмещало с собой лазарет, лабораторию и комнату слежки. — Я смотрю, вы очнулись, — тёплый голос, на который повернулась Астрид, принадлежал пухловатому пареньку в медицинском халате с очками на носу. — Как есть хочется... — почувствовав сильнейший голод, прошептала девушка. — Ну, неудивительно: три дня без сознания пролежать... — улыбнулся парень. — Три? — удивлённо спросила девушка и схватилась за уши.       Гомон. Множество людей на нижних этажах: дети, взрослые — и ни одного старика. Как она это узнала? Запах. Она распознала запах людей, деля их на детей и взрослых обоих полов. — Прекратите этот шум... — жалобно попросила она.       Под чутким взглядом доктора на её уши были надеты обычные строительные наушники. Гомон прекратился, но в комнате, где она была, всё было отчётливо слышно, будто в этих наушниках были колонки. — Привыкай, теперь придётся так походить. Всё скажешь потом главному. Держи, — после коротких предложений перед Астрид оказался стол с богатой едой на целую армию.       Несмотря на своё культурное воспитание, девушка бросилась на еду с завидной жадностью. Давясь, поглощая еду, она посмотрела случайно в зеркало и обомлела: глаза... Её глаза были с продолговатым зрачком, а не круглым, как у обычных людей. — Что со мной? — спросила она, прикасаясь к глазам. — Побочный эффект сыворотки. Ты доешь, а потом расскажешь, что произошло, — хозяин этой комнаты был невозмутим, будто не первый день такое.       Но аппетит уже пропал, а понять, что произошло, нужно было. Поэтому, с неохотой, девушка доела остатки армейского пайка и уставилась на главного в этой комнате. — Что ты помнишь? — спросил он. — Ну... — начала девушка, и пересказала всё, что помнила. Рассказ был краток, но слушатель в халате не нажал ни одной кнопки, внимательно слушал и не перебивал. В один из моментов Астрид почувствовала себя в психиатрической больнице, а сама — на месте пациента. Странный доктор был в роли главврача психиатрической больницы. — Значится, так... — пробормотал он, выслушав пересказ. — Ты получила серьёзное ранение в области плеча. По приказу главного мне пришлось тебе ввести сыворотку, которая спасла тебе же жизнь. Остальное спросишь у него сама - он ответит. Или - на крайний случай - Шторми, — сказал он, смотря на экраны.       Кинув взгляд на один из экранов, девушка увидела, что и вправду оба оперативника направлялись сюда: одеты были в простую одежду, словно на курорте, только вот девушка шла в свитере — вдобавок ещё и в перчатке на правой руке.       Оперативники не заставили себя ждать: спустя минуты две-три они появились и сходу поздоровались с доктором, назвав его Рыбой. — Ну, как самочувствие у нашей больной? — улыбчиво посмотрел на Астрид парень.       Валькирия, никогда не терявшая самообладание, не была истеричной особой, но весь этот рассказ о её превращениях в непонятно что выбил её из колеи. Тихонько встав, она ощущала небольшую слабость, но нашла силы, чтобы под видом того, что опирается на стол, взять скальпель. — Да я тебя покрошу, ублюдок! — вдруг взревела она, бросившись на парня, расположенного в кресле. Такое короткое расстояние - каких-то метров десять, чтобы воткнуть хирургический инструмент в профессора-испытателя, в этого паренька. Садист, который улыбается. Даже сейчас - на краю своей гибели.       Рывок... Остаётся пара метров до заветной цели, как земля уходит из под ног. Секунда-другая — и уже девушка сидит на полу у стены, кряхтя от боли в спине и тяжёлого проталкивания воздуха в лёгкие.       Рука, сжимающая скальпель, безвольно лежит рядом, прижатая коленом, а локоть держит шею. — Юбилейный двухсотый, когда меня пытаются уничтожить... — усмехнулся Викинг. — Командир, что с ней делать? — спросила Шторми, прижимая девушку к стене. — Объяснишь, что к чему и почему, можешь рассказать свою историю, если захочешь. Рыба, с тебя сегодня бутылка! — сказал парень подчинённым и вышел.       Глаза девушек встретились: если у Астрид они были испуганно-злые, то у Штормфлай они были просто яростные. Её зрачки были похожи на игольчатое ушко. — Знаешь, почему ты жива? Потому что человек, который вышел, не разрешает нам убивать гражданских, а так хочется... Он помогает всем — тебе, нам, его подчинённым, людям, что выжили и пережили эту катастрофу три года назад, — а ты пытаешься его убить?! Он тебе жизнь спас. У тебя, по сути, было несколько путей: первый - тебе бы отрезали руку - и всё, никаких пособий, когда бы ты вернулась. Второй - пуля в голову. И последний - третий - была бы одна из них, которые ходят на улице за стеной. Вот почему каждый из нас, двух команд, готовы отдать свои жизни за своих командиров! — почти прошипела блондинка.       Астрид не знала, что сказать, да и слов не надо: она теперь не человек, ей нет пути домой. — Я тебе кое-что покажу, — прошептала Оперативница, расстёгивая кофту. Под ней был лишь белый бюстгальтер, куча мелких шрамов и... Железный протез правой руки.       Тут и слов не нашлось — просто выдох ужаса. Вроде бы, обычная рука, но железом было покрыто всё плечо, с заклёпками и разными механизмами. — Вот, что было бы с тобой, не прими ты эту сыворотку. Скажи спасибо Викингу и Доктору Рыбьеногу, которые спасли тебя, и подумай над извинениями! — накинув и застегнув обратно кофту, девушка ушла. — Также забыл сказать: это новая усовершенствованная формула сыворотки, побочный эффект пропадёт месяца через три... — почёсывая бороду, пробормотал паренёк и занялся своими делами.       В этот момент, узнав о том, что эффект сыворотки спадёт через три месяца, Астрид стало стыдно. Встав и опираясь о палку, которая нашлась под рукой, девушка дошла до кровати. Лечь оказалось проще, чем дойти. С ходу рухнув в кровать, девушка больно охнула, найдя там папку с файлами: "Пособие для новичков. Зомби и их классификация" — гласило название. Со скуки девушка решила прочесть её. Описание было довольно обширным, будто писалось и дополнялось не один день. — Подождите-ка... — вспоминая разговор со Штормфлай, Астрид осенило. Пролистав некоторые страницы, она нашла в файле книжку: та представляла собой потрёпанную книженцию, где-то заляпанную кровью, в кожаном переплёте.       Открыв на случайной странице, блондинка стала читать: "День 343. Зомби лезут из всех щелей. Бункер скоро взломают, как консервным ножом — банку. Надо уходить отсюда, на Север. День 345. Вода постепенно заканчивается. По подсчётам наших инженеров хватит воды ещё месяца на два, кошмарная правда с едой. Консервов хватит на неполный месяц. День 357. Черт! Я же говорил, но нет! Эти остолопы упёрлись что бункер с ходу не взять. Да как бы не так! Зомби будто эволюционировали, военные патрули пропадают пачками, что-то невидимое утаскивает их ночью... /корявый почерк/ День 377 Да...давненько я не писал. Завтра прибывает команда спасения. Сейчас мы сидим на половине рациона. Самое страшное — что мы потеряли внутренний двор и стену, зомби навалились скопищем и взорвали ворота. Как они смогли? Неизвестно... День 378       Это конец... Команда спасения оказалась командой зачистки. Я сижу в шкафу и пишу эти строки. Они ходят рядом. Это конец... Стоп! Перестрелка! Это пришла команда наёмников, и якобы они спасают на... /клякса крови на пол-дневника, и короткая линия вниз/ — Нашли и убили... — мрачно процитировала больная. — Пуля в голову, — сказал негромко Рыбьеног.       Девушка не ответила. Она без слов поняла, что это они пришли, но не успели самую малость. Перелистнув страницу, она наткнулась на классификацию зомби: "Зомби-гражданский: Обычный полуразложившийся труп, без каких либо мутаций и способностей. — Это не интересно, они все такие... — едкий комментарий от девушки на фото где был запечатлён мертвец". "Бегуны: Зомби-"спички". Быстро бегают. Легко ломаются. Этот зомби не отличался от своего предшественника почти ничем, кроме ног. Они похожи на тоненькие спички". "Бочка: Данный зомби похож на шар с руками, головой и ногами. Взрывоопасен (даже после смерти), ядовит". "Крикун-зомби, ребёнок: Мутации в несколько веток — от миража и гипноза до ментального контроля на расстоянии".       Упоминание об этом зомби заставило девушку поёжиться. Плечо не болело, да и вообще не подавало признаков того, что ранено, но память не сотрёшь. "Солдаты: Мутирующие военные, которые приобрели очень крепкое тело и нечеловеческую силу. Рекомендации: в бой вступать при сильном численном превосходстве с поддержкой артиллерии". "Сталкеры: Толком невозможно различить этих зомби. Опасный ночной хищник, который может без труда забрать оперативника Первой и Второй Волны. Рекомендуется: ни в коем случае не выходить ночью с базы. Если всё же вышли — иметь при себе ультрафиолетовый стержень. И бежать до ближайшей зоны спасения, молясь, чтобы вас не сожрали".       Фото отсутствует.       При прочтении о Сталкерах, девушка почему-то... напряглась: они были похожи на антропоморфных чужих, рот оплетали щупальца. — Мистер Рыбьеног? — задумавшись, спросила девушка. — Слушаю Вас, дорогая, — не отрываясь от компьютера, ответил доктор. — Ммм... а ведь из этих сталкеров делают лечебную настойку и мази? — спросила она, понимая, что не знает, что несёт. — Верно... А как вы догадались? — на неё уставились пара озадаченных глаз. — Интуиция?.. — предположила девушка, душевно боясь за свою шкуру.       Ответа не последовало, но температура в комнате повысилась на пару градусов.       Всё оставшееся время девушка провела за чтением о здешней фауне. Она прекрасно знала, кто и что находится на их острове. За всё время пару раз сработала сирена — доктор даже не думал выходить, а девушка к вечеру стала помирать от скуки. Читать не охота, телевизора нет, радио — лишь для переговоров. Внутренне она понимала: это необходимость, но... это не меняло того, что скука медленно убивала её. День давно уже уходил к вечеру, на улице стало темнеть. Не находя никаких занятий, девушка подошла и выглянула в окошко. Зрение обострилось, осматривая мёртвый город с пустынными улочками и их дом, находящийся за территорией базы: так он меньше всего бросался в глаза для поиски наживы. Вдруг — зрение уловило что-то очень юркое и чёрное. Одно мгновение — и она увидела маленького ребёнка, больше похожего на ящерицу. Тот улыбчиво помахал рукой. Изумлению не было предела: посчитав, что препарат имеет ещё одно побочное явление, Астрид потрясла головой: ящерицы не было, а зомби куда-то поспешно бежали. Ну, как бежали — спешили, неуклюже переваливаясь. — Рыба, приём! Рыба, приём! Вызывает Викинг! — заверещала рация. — Рыбьеног на связи! Приём! — чётко ответил парень. — Рыбьеног, бери парочку крепких ребят и приступай к плану "Э"! Как понял?! Приём! — Так быстро?! Я тебя понял! Конец связи!       Из разговоров девушка ничего не поняла: какой план "Э", каких ребят? Но задать вопросы она не решилась. Коротко трижды взревела сирена, два джипа цвета хакки вылетели прямо на глазах из глубин базы и куда-то в прямом смысле улетели, потому что по-другому описать это исчезновение девушка не могла, а Рыбьеног куда-то засобирался. — Жди меня здесь, скоро вернусь, — приказал он, нажав что-то на панели, и вышел за дверь. Та автоматически заблокировалась. — Отлично, я в клетке! — всплеснула руками девушка. "Открой окно, а то тебе душно" — промелькнула мысль, не навязчивая, но девушке показалось, что в комнате и правда душно. Едва приоткрыв наполовину окно и вдохнув свежего воздуха, девушку ни с того, ни с сего, будто обездвижили, а так как она находилась по пояс за окном, её тело стало потихоньку перевешиваться. Блондинке стало страшно — 7-ой этаж: падёт — лепёшка будет знатная, однако было поздно. Ноги будто отмерли и вместо прыжка назад, подогнулись в коленях, а сама валькирия полетела вниз, с самого начала закрыв глаза и молясь всем богам.       К её счастью (а, может, и нет), сознание её покинуло и вернулось лишь когда начало вечереть. Но самый "сок" оказался по бокам — везде были зомби. Был единственный выход — бежать только вперёд, и только златовласка встала — как все окружающие её зомби словно почуяли тёплую ходячую пищу и понесли свои сгнившие тушки прямо к цели, протягивая руки к девушке. Оглушающий визг жертвы — и бегом по асфальту, покрываясь потом и боясь того, что её съедят. Побег от тупых зомбаков, проклиная, что даже нету обуви, ведь стопам было больно: камушки впивались в кожу, причиняя сильную боль.       Бежала Астрид не очень долго — сказывались некоторые факты: отсутствие обуви, хорошая физ. подготовка и то, что она не знала, куда бежать. Хорошо было одно: она уже была в городе. Только вот была одна загвоздка: впереди стоял зомби. Хотя, перекачанное гнилое тело было тяжело назвать зомби — скорее... — Да какие, блять, солдаты?! Это же целый танк! — вырвалось у девушки.       И тут же она закрыла рот руками — но было поздно: зомби её заметили и понеслись. "Солдат" тоже, только он был медленнее, зато тащил вырванный фонтанный столб с большим куском. Забежав в первый попавшийся подъезд, девушка закрыла дверь. Мозг искал способ спасения — и нашёл: девушка уронила шкаф и побежала по лестнице вверх, вскрикивая, когда что-нибудь острое впивалось в ноги. На очередном этаже показалась открытая квартира, куда и нырнула девушка, закрывая двери.       За дверью послышались шлепки ног и утробное рычание. Множество зомби пробегало мимо закрытой квартиры, что успокоило Астрид, но потом, присмотревшись по сторонам, она поняла, куда попала...       Это была её квартира... — Да ну, чёрт... Я же хотела её посетить... Это что, мои желания исполняются сами собой? — спросила девушка себя вслух. — Не совсем, — ответил ей голос и что-то круглое упёрлось в затылок.       Круглое, тяжёлое и снятое с предохранителя до боли знакомым щелчком. И это что-то было пистолетом...