-Мана, что я тебе говорила?
Ритцуко строгим тоном отчитывала котёночка.
-Ч-что им-менно...Ритцуко-сан?
-У него на сканировании желудка всё в твоих... Соках! Я же просила...
-Пр-простите Ритцуко-сан, м-мы больше не будем...
-Нет, ни "не будем"! Я его сегодня же выписываю! Собирайте вещи...
-РИТЦУКО САН?!
Я поднял веки как раз в тот момент, когда злобный окрик котёнка заставил блондинку выронить незажжёную сигаретку изо рта.
-А СКАНИРОВАНИЕ!? ПРОСКАНИРУЙТЕ ЕЩЁ РАЗ! ВДРУГ ВЫ ЧТО-ТО НЕДО... - паника любимой переросла в истерику.
-Всё, всё у него в порядке, Мана. Всё хорошо. И будет всё хорошо. И у него и у тебя и у вас вместе...
-Н-но ведь он всего неделю как очнулся...
-Вот! Две недели без сознания, одну неделю в сознании и всё. По крайней мере для выполнения обязанностей годится.
Я ласково коснулся поясницы девочки, сидящей на краю кровати. Любимая вздрогнула, посмотрела на меня со слезами на глазках и улыбнувшись, тут же обняла мёртвой хваткой. Я счастливо рассмеялся.
-Котик! Котик! - девочка принялась целовать моё лицо.
-Ну что такое, котёночек? М? Ну не переживай ты так за меня любимая, всё будет в порядке, доктор же сказала!
Девочка недоверчиво и боязливо посмотрела в мои глаза. Отстранилась и принялась мять простыню на кровати. Совсем как котёнок, коготками играющий с мышкой.
-"Что эти доктора..." - процитировала нахмурившаяся Мана.
Озлобилась Ритцуко и выпалила:
-Ну вот всё что я слышу в свой адрес...Мисато, избаловали мы их!
Командир лишь крепко обняла меня со спины и упёрлась подбородком об мою голову.
Я улыбнулся и в счастливом невежестве проронил:
-Мы же закрепились на тех позициях. Сейчас, с новыми силами...
Ритцуко и Мана с синхронным приступом леденящего ужаса посмотрели на меня. Я сглотнул слюну, отчего заболело не отшедшее от анестезии(видимо предшествующей ФГДС), горло. Продолжил:
-Мы же победили...Верно?
Повисла тишина. Стучали настенные часы. Мана болезненно посмотрела на меня. Любимое бледное личико. Более-менее прошедшие за последнюю неделю мешки под любимыми глазками. Ритцуко напряжённо смотрела на меня. В её взгляде я узнал кое-что. Завыла собственная память. Меня волочат по слякоти грязи к вертушке. Боком, сквозь размытый взор я вижу отступающие дивизии, в спину которым враг ударил артиллерией. Оставшиеся на своих позициях, высунулись, продолжив бой. Танк, метрах в 70-ти, на небольшом холмике, накренился в мою сторону. Развернулся. Замер. Почти закончил прицеливание - ствол остановился. Оглушительный взрыв. Чёрная копоть ошмётков взлетает к серому потолку рыдающего небосвода. Отступление. Фиаско.
Из памяти меня вывел хлопок по плечу за авторством Мисато. Я машинально дотронулся до век.
Сухие...
Вздохнув-выдохнув, произнёс:
-Ну, мы ещё вернёмся. Обязательно вернёмся.
Котёнок слабо улыбнулась. Ритцуко выдохнула. Кацураги по-матерински зарылась в мои волосы, поцеловала лоб и прошептала на ухо:
-Вернёшься. Обязательно вернёшься, лейтенант.
Затем женщина отстранилась и произнесла:
-Твой котик многое упустил. Он достаточно силён, чтобы услышать тяжёлые вести. Мана...
-НЕТ!
-МАНА! - рявкнула уже Ритцуко.
-ЧТО ВЫ С НИМ СДЕЛАЕТЕ?! ОПЯТЬ ОТПРАВИТЕ ТУДА?! ЕМУ НЕЛЬЗЯ! ЭТО СЛИШКОМ ОПАСНО!
Плачущая любимая невыносимой болью самых красивых серо-голубых океанов на свете, попеременно пытала врача и командира. Те смолкли, не выдержав. Потупили взгляды. Я приподнялся и крепко прижал к себе, уже слушающимися руками, котёнка и зарылся в её волосы, целуя любимое бледное личико и шепча:
-Девочка моя...Всё в порядке...Кто-то же должен...
-ПУСТЬ КТО УГОДНО! ТОЛЬКО НЕ ТЫ! НЕ ТЫ! НЕ ТЫ! - любимая прижалась сильнее.
-Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ МОЙ КОТИК! МОЙ ЕДИНСТВЕННЫЙ! Я НЕ ОТПУЩУ ТЕБЯ! СЛЫШИШЬ! Любимый... - последнее слово, Мана прохрипела сорванной глоткой.
-Хорошо...Ладно...Слышишь? Ладно...Всё будет хорошо... - я поцеловал девочку в губы.
Та жадно прижала меня к себе, углубив поцелуй до максимума. Спустя несколько минут мы расстались в одышке и сошлись носиками, терясь друг о друга. Я ласкал
её щёчки и шею. Любимая отстранилась, посмотрела с невыносимой паникой и произнесла:
-Не хочу, не смогу без тебя...
-И я тоже, котёнок - улыбнулся я, поцеловал любимую и прошептал на ушко, предварительно обласкав его губами:
-Что у нас дома покушать?
Мана пронзительно ахнула, меняя полярность настроения.
-У НАС ЖЕ НЕТ НИЧЕГО! - призналась девочка с ужасом в глазках и раскрыв ротик.
Я улыбнулся, развернул голову в сторону сидящей позади счастливой Мисато. И произнёс:
-Отвезёшь её?
-Конечно - улыбнулась командир и сказала:
-Мана, поднимайся наверх.
Девочка решительно кивнула, неожиданно максимально плотно поцеловала меня, несколько минут сплетаясь языком, отстранилась, улыбнулась и остановилась.
-Иди, любимая. Всё бу...
-...дет хорошо! - мило улыбнулась она шире, закончив фразу.
Несколько раз оглянувшись, самая счастливая девочка на свете, покинула палату. Пару минут Ритцуко и Кацураги сохраняли плохо спародированную гримасу счастья. Обернувшись, обнаружил, что Мисато загибает пальцы на руках, а блондинка кивает в ответ. В последнюю секунду дверь с грохотом распахнулась, чуть не пришибив врача, отчего Ритцуко вновь уронила сигарету на пол, отстранилась и отвела усталый взгляд в сторону от источника звука.
-КОТИК, А ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ?! - сияющая неподдельным счастьем, любимая смотрела мне прямо в глаза, выжидая ответа.
-НА ТВОЁ УСМОТРЕНИЕ ЛЮБИМАЯ! - Мана, совсем как котёнок, опустила веки, мило и довольно улыбнувшись напоследок и прошмыгнув в коридор, не закрыв за собой дверь.
Женщины в палате устало пилили друг друга взглядами.
Эхо уверенных шагов пискнуло раскрытыми дверьми лифта, а затем воцарилась тишина. Ритцуко медленно подошла ко мне и пристально посмотрела, испытующим взором.
-В гляделки играть будем, дохтур?
Та проигнорировала вопрос, упёрлась руками в койку и, исподлобья глянув, произнесла:
-Странная у тебя генетика, лейтенант. Сверх...
-Ритцуко выйди. Потом. - повелительно сказала Мисато.
Ритцуко, не меняя положения, медленно перевела недоверчивый взор с меня на командира, а затем вернулась ко мне. Врач хмыкнула и, ничего более не сказав, медленно развернулась и с чувством, с толком, с расстановкой, вразвалочку направилась к выходу. Вышла в коридор. Дважды цокнули каблуки. Тишина. Повтор. Блондинка, не сводя с меня глаз, аппетитно выгнулась, дотянулась до дверной ручки и, потянув её на себя, закрыла палату. Приглушённое эхо шагов стремительно смолкало.
Мисато радостно хлопнула в ладоши и села на край койки, счастливо смотря на меня.
-Ну! Герой снова в строю!
Я прыснул.
-Ну-ну, не смейся. Мне знаешь как не смешно было, когда твоя девочка тут рыдала над твоим бессознательным телом? Сколько слёз пролила, сколько слёз! - Мисато мечтательно посмотрела на потолок, количеством беззаботности лишённого морщин лица напоминая маленькую девочку.
Затем командир нахмурилась и с силой ткнула меня в бочину, объяснившись:
-А ВСЁ ИЗ-ЗА МУДАКА!
-НИЧЕГО ОН НЕ МУДАК! - на секунду открылась дверь, Мана всунула в палату разъярённое личико в гримасе боевого клича, тепло улыбнулась, встретившись со мной взглядом и ретировавшись, закрыв дверь.
Я рассмеялся. Мисато ясно показала взором, что её обиду невозможно загладить. Я успокоился. Тяжело вздохнул и произнёс:
-Чё-ж мне теперь делать? Город оборонять? Чем? Как? Всё покорё...
-Евангелионы держат город. Мы немало ребят порубали в капусту. Тебе с котёнком предстоит совершать вылеты.
-Скафандр-то...
-...тютю - дополнила Мисато и произнесла:
-Не знаю как, но чини его. Залезешь в него, возьмёшь винтовку, если болтеры не подоспеют. Отстрелом займётесь. В кой-то веки бумажки и реальность сойдутся! Ты у нас теперь и правда борт стрелок. Ладно, вещички твои на тумбе, я тут возьму поесть чего-нибудь...Мана-то в машине, пусть отоспится...Ох как несладко ей пришлось тут из-за тебя лейтенант...
Я тяжело вздохнул, в полной мере осознавая вину. Мисато облегчённо выдохнула. Улыбнулась.
-Мы все рады тебе. Счастливы что ты жив. Не заставляй больше так нервничать, лады?
Я утвердительно кивнул, улыбнувшись. Женщина подошла к двери, открыла её и, развернувшись в пол-оборота, произнесла, лыбясь:
-Ждём тебя с конфетами и цветами!
-Этот период давно прошёл! - засмеялся я, шуточно махнув рукой.
Мисато наигранно нахмурилась и, замахнувшись рукой, застыла в этой позе с боевым оскалом и разъярённым кличем: "Ах ты!". Командир засмеялась, не выдержав.
-Идите. Я просвежусь. Сам дойду. Память проветрю.
-Точно? - недоверчиво глянула на меня Мисато.
-Ага. Какой это этаж? 27-ый?
-Он самый.
-Значит проблем не будет.
Мисато улыбнулась, беспокойство на мгновенье мелькнуло в её взгляде, а затем скрылось в беззаботности.
-Котёнок только...
-Спит она без задних лапок, я уверена. Если что позвоню - ответила командир.
Мы в очередной раз попрощались, затем я несколько секунд смотрел в потолок, переводя дыхание и собираясь с мыслями, поднялся на, уже не дрожащие ноги и облегчённо вздохнул, глянув на родную, идеально выстиранную форму, шинель, а главное - семейники. Спешно освободившись от каши паранойи, нерешительности и апатии, борящейся с желанием зарыдать взахлёб, матеря командный состав NERV, я вдохнул-выдохнул, принявшись одеваться. Поверх рубашки теперь ещё был и свитер. Видимо, погода снова приносит сюрпризы.
***
По дороге скромно улыбнувшись радостной Майе и получив от неё порцию поздравлений с возвращением в строй, добрался до выхода. Отметился в журнале охранника. Вышел на улицу и...Морозная свежесть наполнила меня, приятно будя. Сугробы, метель - наступило серое, но радостное утро. Бибикнула машина. Опустилось окошко, откуда высунулась
Мана, обеспокоенно глядя на меня, краснея и не решаясь, видимо, согнать с мороза. Подошёл к машине, сел на заднее сиденье, отчего моё лицо тут же начала лыбзать котёночек, по пути укрывая пледом.
Мисато поправила зеркало в салоне и, улыбнувшись, произнесла:
-Обнимайтесь под ним теперь сколько угодно. Он ваш. Подарок от NERV.
Я помог укрыться девочке, юркнувшую под одетый на мне свитер и уткнувшуюся своим носиком в мою шею.
-Спасибо - улыбнулся я водителю.
-Не за что. Уж извините, в такую погоду изобильствовать продуктами не приходится. Взяла уйму БПшек, вы же не брез...
-Ничего страшного, спасибо Мисато. - мы обменялись с ней радостными взглядами.
Котёнок жадно поцеловала мои губы, перешла на шею и щёки. Я мёртвой хваткой стиснул любимую и в перерывах между вкушением её прекрасной белоснежной кожи шептал:
-Девочка моя...Любимая...
-Мой котик...Я всё ради тебя сделаю, слышишь? Котик, всё что угодно, лишь бы с тобой всё было хорошо, всё чтобы только слышать как твое сердце стучит, как ты дышишь...
Мы сошлись в жадном глубоком поцелуе. Слюни переполняли рты аналогично теплу в наших душах. Расставшись в одышке, долго тёрлись носиками и улыбались. Любимая припадала к моей груди. Мы сидели на заднем сиденье, обнимали друг друга крепко-крепко, под одним свитером, укрывшись одним пледом. За окном танцевали снежинки, перламутровый снег отражал свет фонарей, мягко ложащийся на стекло. Брели люди по переполненным улицам вздутого приторным неоном, мегаполиса. И Мана долго тёрлась своей головой о мой подбородок, совсем как котёнок и мы всю дорогу шептали, как мы счастливы, что есть друг у друга...
Семья моя Мана, а родные и близкие...Да тот же Кадзи, Мисато, Ритцуко? Почему бы и нет...
Котёнок поворочалась и, с улыбкой на устах, уснула.
***
Войдя в квартиру, я уложил любимую на кровать, укрыл одеялом поверх пледа и направился было на кухню. Однако какое-то подобие жалобного скулежа проползло в самую мою душу.
Котёнок
Я обернулся.
Любимая хмурилась, ворочаясь из стороны в сторону. Босые белоснежные стопы торчали из-под пледа, под которым, свернувшись калачиком, спала Мана. Я аккуратно поцеловал-обкусал губами, её пяточки, пальчики на ножках, затем бережно укрыл их пледом, обнял спящую красавицу и...
Она подняла свои радостные серо-голубые глазки, счастливо глядя на меня. Я взял Ману на руки и медленно закружил с ней по комнате.
-Котик! - любимая звонко засмеялась и прижалась ко мне.
-Котёночек моя...Лапки забыла укрыть, а если простудишься? - я посмотрел на девочку, припавшую к моей груди и слушающей сердцебиение.
Поцеловал макушку, носом роясь в аромате её волос.
-Не простужусь... - тихо сказала она, отчего-то погрустнев.
В это мгновенье я понял:
Хватит с меня грязи авантюризма...Надоело, хватило уже! Уюта, тепла, старых для меня, уже легко решаемых хлопот! Не хочу я по уши в дерьме оказываться, не хочу родных подставлять...
-Почему ты не полежал подольше? - обиженно спросила девочка.
-Как ты узнала? Не спала?
-Спала. Но без тебя мне такие грустные и болезненные сны снятся...Ничего не помню, только что...Всё бессмысленным стало...Без тебя, любимый...
Я коснулся губами лба девочки и, с драгоценной ношей на руках, медленно закружился по комнате. Произнёс фразу засевшую в душе секунду назад:
-Принцесса моя...
Мана засмеялась и ответила:
-А ты мой принц!
Поцелуй объединил нас. Не разрывая его, девочка ножками обняла мой живот, стопами сплетясь выше поясницы. Ручками крепко-крепко ласково стиснула шею. Когда поцелуй стал затягивать нас в нечто большее, за спиной я услышал:
-А теперь оба поцелуйте тётю Мисато, благодаря которой вы нашли друг друга!
Спустя несколько мгновений Мана прервала поцелуй, пронзительной и ласковой любовью посмотрела мне в глаза. Затем положила голову на моё плечо и засмеялась. Кажется, чмокнула командиршу в щёчку. Осторожно обойдя меня, развернулась боком Мисато, выпятив белоснежную щёчку на лице. Я улыбнулся, вспомнил былые времена романтизма грязи, отмёл их в сторону и, с искренним целомудрием, поцеловал женщину. Та вздохнула скорее разочарованно, нежели облегчённо, посмотрела на меня с укором и отрицательно помотала головой. Кацураги села на кровать, тяжело вздохнула, посерьёзнела и сказала:
-У вас завтра боевой вылет. В час дня. Простите, позже никак не могу. Недели через две будет отпуск. Через месяц-полтора, прибудут подкрепления.
-ОТПУСК?!
-Какие на...гхм подкрепления?
Синхронно произнесли мы с котёнком.
-Отпуск на неделю, максимум полторы-две...А подкрепления...Войска ООН. Воины со всего мира.
Я хмыкнул.
-Почти две недели отпуска, котик! - Мана на радостях стала обильно кусать и слюнявить моё лицо.
Я непроизвольно рассмеялся и слегка отстранился.
Мисато тяжело вздохнула, встала на ноги, отряхнулась и произнесла пророческие слова:
-В общем, всё для вас закончится хорошо, надо только немножко попотеть будет. - женщина посмотрела мне в глаза, а затем прошла к выходу из комнаты, сказав:
-Идёмте кушать, там лапша стынет.
Мы с котёнком переглянулись. Улыбнулись друг другу.
-Новый год на носу. В твоей стране празднуют ох как широко. Кадзи рассказывал - мечтательно уставившись в окно, украшенное зимним узором, повествовала Мисато, попутно вытаскивая
бенгальские огоньки?
Я тут же представил Гендоса, что молвит: Этот год был непростым для нас. Экспорт войск увеличился вчетверо...
Улыбнулся. Мисато, что приготовила БПшки, досыта накормила меня и котёнка, с которой мы то и дело тёрлись друг о друга шепча признания в любви. В конце трапезы, командир распрощалась с нами, ещё раз поздравила и отправилась домой.
Котёнок, полная радостного сияния, нежно взяла мою руку и повела в комнату. В середине её была ёлка. Неразложенная и неукрашенная.
-Я узнала от Мисато, как много этот праздник значит для тебя на...
-...Родине? - улыбнулся я.
Мана угукнула, улыбнулась, кивнула.
Мы вместе разложили её,
вместе нарядили как следует.
Тут усталость, накопившаяся за невиданный период активности по сравнению с больничным, дала о себе сигнал. Мы посмотрели налаженное вещание поздравления и кучи "увеселительных" программ с федерального канала. Что-то я наспех перевёл и объяснил. Бутылку или две шампанского спустя, мы оба уснули в крепчайших объятиях друг друга, уверенности в сбывании чистосердечных желаний и тёплой, неотступной и искренней, любви.